***
Когда Александр вошёл в погружённый во тьму зал хореографии, он никак не ожидал увидеть там Джерарда. Точнее, сначала это было обычное тёмное бесформенное пятно, которое приобрело чёткий контур, лишь когда включился свет. Джерард сидел на полу на пледе, скрестив ноги, и его спина напоминала серп или вопросительный знак. Он был сгорблен настолько, что, на самом деле, его едва ли можно было узнать: Уэй всегда ходил с прямой спиной. Волосы закрывали лицо полностью, так что было непонятно, в каком состоянии он находится, и в сознании ли вообще. На часах было 5:37 утра. - Джи, - голос Александра эхом отскочил от стен, - не ожидал увидеть тебя здесь так рано. - Джерард лениво поднял голову и устало посмотрел на Александра. Тот с тяжёлым вздохом кинул вещи у станка и сел рядом, предприняв ещё одну попытку его разговорить. - Поздравляю со вторым и третьим местом! - Уэй усмехнулся. - Ты не выглядишь радостно. - Просто я очень устал, - наконец, заговорил Джерард. - Мне... тяжело работать с Фрэнком. Я не понимаю, чего он хочет? Теперь была очередь Александра усмехаться. Иногда ему казалось, что он смотрит интерактивный сериал, в котором герои периодически обращаются к нему с вопросами, а он косвенно может повлиять на исход событий. - От тебя или от фигурного катания? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Я думаю, что все хотят достичь чего-то, стать национальными чемпионами, выиграть Олимпиаду, в конце концов. - Да-да, Олимпиада, - пробормотал Джерард. – Не все. Фрэнк, кажется, хочет только кататься. То есть… я имею в виду, что иногда он выглядит так, будто всё, чего он хочет – это кататься. Как будто соревнования его только губят. - Или это то, что хочешь видеть ты, - предположил Александр. Джерард вскинул брови, не совсем понимая, к чему тот клонит. – Я к тому, что теперь, когда Фрэнк всерьёз заявил о себе на весь мир, показал, на что он способен, на него будет направлено ещё больше внимания, чем раньше. Ты боишься повторения твоей ситуации и пытаешься убедить себя в том, что Фрэнку не нужно быть в профессиональном спорте, чтобы принять решение и продолжить избегать, - Александр посмотрел на всё ещё удивлённого Джерарда и быстро добавил: - просто предполагаю. - Нет, - покачал головой Уэй. – Ты не был со мной там. Когда Фрэнк оказался на пятом месте и смирился с тем, что на пьедестале ему не быть, он успокоился и откатал произвольную. Чисто. В зале повисла тишина, которую никто из мужчин так и не осмелился нарушить вплоть до того момента, как в дверь не вошла группа из юниоров. И хоть изначально Джерард думал вовсе не об этом, ответ Александра на его вопрос породил в голове ещё больше мыслей. И пока он всё больше убеждался в том, что Фрэнк не из тех, кому жизненно необходимо соревноваться в профессиональном спорте, сам Фрэнк был ближе к обратному.***
Не успел Фрэнк выйти на лёд, как его тут же заключили в крепкие объятия, слегка приподняв. Ещё немного, и это станет традицией. - Иисусе! - вскрикнул он, смеясь. - Би, мой рост обманчив! Я вешу больше, чем твоя партнёрша, которая, кстати, сейчас убьёт меня одним только взглядом, - Фрэнк постучал по спине Якоба, и тот его, наконец, отпустил. Джесс действительно буравила их пронзительным взглядом карих глаз, всем своим видом выказывая недовольство. - Что это с ней? - поинтересовался Фрэнк. - Не обращай внимания, - махнул рукой Якоб. - Поздравляю, Фрэнки! Ну, ты заставил меня поволноваться, честно. Я из-за тебя чуть с инфарктом не слёг! - посмеялся он и, снова отвернувшись к партнёрше, жестами что-то ей показал. Она закатила глаза и ушла – точнее, уехала – прочь с катка. – Староват я для таких потрясений. - Да ну, - фыркнул Фрэнк. - Вы чего так рано на каток пришли? Я думал, парники во второй половине дня. - У нас тут тренировка внеплановая, - поморщился Якоб, слегка наклонив корпус тела вперёд. - Что-то не так? Ты в порядке? - Фрэнк положил руку ему на плечо и внимательно осмотрел. - Д-да, не обращай внимания, - отмахнулся Якоб и подъехал ближе к бортику, опершись о него локтями. Фрэнк последовал его примеру, чтобы уйти подальше от прохода. - Лучше скажи, что это с тобой приключилось? - А что не так? - нахмурился Фрэнк, стараясь вспомнить, не заметил ли он сам никаких изменений сегодня утром, когда собирался. - Ты прямо весь светишься! - воскликнул Якоб и взмахнул руками. Фрэнк усмехнулся. - Чудесное свойство удачного дебюта или ты себе нашёл кого-то в Вегасе? Доброе утро, Джерард! - Якоб заглянул Фрэнку за спину и помахал в ту сторону. Услышав знакомое имя, Фрэнк вздрогнул и обернулся, тут же встретившись с Уэем взглядом. - Может, и нашёл, - ответил он, вновь повернувшись к Якобу. - Фрэнк, почему всё ещё у бортика? Иди разминайся, - скомандовал Уэй, и Фрэнк тут же пошёл делать то, что ему сказали, словно послушный щенок. Отсутствие привычной физической нагрузки дало о себе знать моментально. Для того, чтобы как следует размяться, ушло больше времени, чем обычно. Однако непривычными были не только физические ощущения от тренировки, но и внутреннее отношение к ней. Теперь в голове прочно засела мысль, что каждое движение, каждая минута, проведённая на льду, выкладывает дорогу к будущему, которое Фрэнк открыл для себя только сейчас. Раньше он просто ненавидел вставать в пять-шесть утра и по зимнему холоду идти на каток. Мама собирала ему сумку и ланч-боксы и мотивировала на продолжение занятий спортом, как могла. Возможно, несколько иначе, чем мамы других фигуристов, но эффективно. И Фрэнк учил новые элементы и старался изо всех сил, чтобы не расстраивать её и не злить мисс Рози. Потом мотивация несколько изменилась, и фигуристом было приятно быть из-за уважения со стороны учителей и восхищения одноклассников. В школе его никто не трогал, потому что он был не совсем обычным учеником. Словом, все эти годы Фрэнк оставался в фигурном катании по каким угодно причинам, но только не потому, что он хотел быть фигуристом и достичь чего-то серьёзного в этом деле. После Лас-Вегаса всё изменилось. Откатав произвольную программу и увидев баллы, он подумал: «Чёрт, а ведь я в этом хорош!». Журналисты писали, что катание Фрэнка отличается от того, что они видят на льду сейчас. Американские комментаторы сказали, что он может составить конкуренцию Энди Питерсону, а представители из других стран в основном выражали восхищение. Мисс Рози настояла на том, чтобы он перешёл к Джерарду как раз потому, что ему надо было двигаться дальше, расти. В конце концов, сам Джерард говорил, что он особенный. Так что Фрэнк решил, что если все вокруг говорят, что у него талант, то так и есть. Он решил подойти к делу серьёзно. Спортсмены перемещались по льду быстро, издалека напоминая хаотичный полёт птиц в лесу. Кто-то учил новые элементы, кто-то доводил до совершенства то, что уже умел делать, кто-то падал или ссорился с партнёром. Джерард время от времени комментировал работу своих учеников, но больше всё-таки молча наблюдал. Часто Фрэнк ловил на себе его взгляд, и почему-то теперь это не заставляло его сбиваться с ритма, терять равновесие и, словно тряпичная кукла, падать коленями на лёд. Напротив, хотелось максимально сконцентрироваться и показать лучшее, на что он был способен. Показать себя лучшим. - Я так не могу, - послышался возмущённый голос Джесс, который привлёк внимание Фрэнка. – Давай закончим и попробуем ещё раз уже в наше время. - Якоб, тяжело дыша, скользил к бортикам. - Нет, - ответил он, - пожалуйста, давай… попробуем ещё раз? Уже завтра лететь в Канаду! Я хочу быть уверен. - Если мы проведём сейчас на льду ещё хотя бы пять минут, то Канаду мы точно не увидим, - Джесс легонько сжала плечо партнёра и посмотрела ему в глаза. – Якоб, - уже тише добавила она, - пообещай, что сходишь к Майклу. – Якоб рассеянно кивнул и, опустив голову и плечи, направился к выходу. Фрэнк проводил его взглядом и некоторое время стоял на месте, пока Джерард его не окликнул. Фрэнк был уверен, что пока его не было в академии, произошло что-то серьёзное, о чём Якоб не желал говорить никому. Ответ на неозвученный вопрос был найден где-то в раздевалке, где Якоб, вонзив иглу в бедро, вводил раствор в мышцу. Фрэнк стал случайным свидетелем этого действия и подлетел к Якобу, не до конца понимая, что собирается делать дальше. - Что ты делаешь?! – воскликнул он. Лицо Якоба исказилось, выражая несвойственную ему эмоцию. Он выглядел таким разъярённым, что Фрэнку захотелось отступить на шаг назад. - Не лезь, куда не просят, Айеро, - процедил Якоб сквозь зубы и, схватив сумку с инвентарём, спешно покинул помещение.