***
Фрэнк зашипел от боли и машинально коснулся пальцами губы, хотя заранее знал, что увидит на них кровь. Раньше он не так часто и агрессивно кусал губы, а теперь вот даже повода особого не надо. Сидит в тишине в гостевой комнате дома у Майки, наконец-то наедине с собой, и всё равно что-то заставляет его делать это. Он уже даже не беспокоится по поводу показавшейся холодности Кристин, и того, что он вынужден прятаться, как преступник, непонятно, где и непонятно с кем. «Меня это всё заебало». Его ровесники сейчас были на каникулах. Развлекались, гуляли по торговым центрам, ходили в кино и на катки, а у Фрэнка из всего перечня был только каток пять-шесть раз в неделю, от которого уже подташнивало, особенно последние несколько часов. Он вдруг понял, сколько всего потерял, пока пропадал на тренировках: сколько друзей он так и не завёл, сколько опыта недополучил, сколько историй не прожил. И ладно бы, если бы у него было, что положить на другую чашу весов: доход, контракты или славу. Как выяснилось, все эти годы он убивал своё детство зря, и не факт, что в ближайшее время что-то поменяется. Чувства такие, будто заставляли пить воду из унитаза на протяжении двенадцати лет и говорили, что это полезно. Все. Даже мисс Рози и Джерард. В горле что-то запершило, и Фрэнк прочистил горло, хмыкнув, но дискомфорт никуда не ушёл, напротив, только увеличился. Кашлянул легко один раз, другой - и его согнуло пополам в неясном приступе кашля, будто все органы рвутся наружу через рот. Он едва успевал делать короткие вдохи, прежде чем всё снова повторялось. В конце концов на глазах выступили слёзы, а глотка отозвалась рвотным рефлексом. Фрэнк выбежал в коридор, буквально на ощупь отыскал дверь в ванную и навис над раковиной, заодно приложившись лбом о шкафчик над ней. - Фрэнк? - послышалось глухо из-за двери спустя какое-то время. - Ты в порядке? Ответить Фрэнк не мог, задыхаясь кашлем и давясь рвотными позывами без каких-либо дальнейших последствий. Он пытался задержать дыхание, чтобы хотя бы ненадолго унять кашель, пытался взять контроль над ним, но ничего не помогало. Воздуха по-прежнему не хватало, а глотку так и разрывало сухостью, которая норовила вылезти наружу вместе с миндалинами, лёгкими и остальными внутренними органами. Казалось, будто приступ длится уже целую вечность, и через секунду Фрэнк замертво упадёт на пол, перепачканный слезами, соплями и слюнями. Вокруг были только страшный сип, разбавленная отсветами реальности темнота и пронзившая спину острая боль. - Слава Богу ты здесь! Я не знаю... нет, кажется, не закрывался. - Эй, Фрэнк, - холодное касание между лопатками сначала до чёртиков напугало Фрэнка, но именно оно начало медленно возвращать его в реальность. Пришло осознание, что кашля уже нет, а дыхание стало постепенно выравниваться. Раковина перед глазами по кусочкам собралась в одно целое, а за ней - стены, полы, потолок и лицо с угловатыми бровями, сведёнными к переносице. - Порядок? - Фрэнк вытер рот рукавом и проморгался. Кивнул. Из-за широких плеч Майки выглядывала явно обеспокоенная Кристин. - Я принесу воды, - сказала она и ушла. Майки остался стоять на своём месте, и Фрэнк почувствовал себя так, будто обязан был сейчас что-то сказать, и он сказал сиплым от кашля голосом: - Привет. - Что у тебя стряслось? - Не знаю. Я просто сидел - и тут началось. - Кристин протянула Фрэнку стакан воды и обняла себя руками, запахивая домашний кардиган. Фрэнк кивнул в знак благодарности и выпил всё залпом. Пока он умывал лицо, Майки перекинулся с ней парой фраз, приобнял, и она снова куда-то ушла. - Я её напугал, - виновато сказал Фрэнк. - Ты не виноват. - Они вышли в коридор и, не сговариваясь, пошли в гостевую комнату. - Расскажи лучше подробнее, что произошло? Джи так быстро говорил, что я ни черта не понял. - Он сказал, почему завершил спортивную карьеру, если коротко. А ещё меня, кажется, хотят прихлопнуть. Прикинь? - Фрэнк сел в кресло справа от двери, а Майки так и остался стоять в проходе. - Чего? - переспросил он, но точно не для того, чтобы снова услышать то же самое. Вопрос будто был адресован самому себе или Джерарду, который его, очевидно, не слышал. Так или иначе, Фрэнк не стал более ничего говорить, но грустно проводил взглядом стремительно унёсшегося куда-то младшего Уэя. Майки сбежал по ступенькам на улицу, параллельно отыскивая в списке контактов номер брата. Тот взял трубку почти мгновенно, но не успел ничего сказать: - Прихлопнуть?! - воскликнул Майки и тут же понизил тон голоса, хотя улица была пуста. - Фрэнку угрожает опасность, и ты не придумал ничего лучше, чем привезти его ко мне домой? К моей беременной жене? Джерард, ты хоть иногда думаешь о ком-то, кроме себя? - Господи, Майки, успокойся, - вздохнул Джерард в трубку. На фоне был слышен гул голосов. - Фрэнку больше ничего не угрожает. Я закончу тренировку и заеду за ним, хорошо? - Нет, не хорошо! Что значит «не угрожает»? И разве это как-то объясняет то, что ты решил привести кого бы то ни было с плохими намерениями ко мне домой? - Послышался ещё один вздох. - Никто не пришёл бы к тебе за ним, Майки. Ты перегибаешь. К тому же выяснилось, что всё не настолько серьёзно, насколько могло бы быть... Кое-что сильно поменялось, и есть шанс всё исправить, но мне нужно поговорить с Фрэнком, - Джерард выдержал недолгую паузу и добавил с упрёком: - Я тоже испугался, между прочим. - Майки пнул носком ботинка землю, сковырнув пожелтевший газон. - Ладно, поговорим с глазу на глаз. Когда ты освободишься? - Постараюсь раньше, но тут пока тяжело всё идёт. Ребята срываются во всех смыслах. Массовое помешательство у них, что ли... «Скорее издержки профессии», - подумал Майки, прощаясь с братом. Он прошёл пару кругов вдоль дома и забора, просто на всякий случай. Говорил себе, что обычная жизнь более скучная и предсказуемая, чем боевики и триллеры, но волнение так и не удалось унять полностью. Фрэнк сидел там же, где его оставил Майки, и он не был похож на того Фрэнка, с которым приходилось общаться прежде. У этого под глазами были жуткие круги, а тело будто было чем-то сковано. Чувствовалось напряжение даже вне беседы, и это расстраивало. Майки вообще расстраивался при виде большинства профессиональных спортсменов, потому что не понаслышке знал, что стоит за каждым из них, какие травмы физические и психологические. Здоровых не было вообще. - Как ты? - он положил руку Фрэнку на плечо и слегка сжал. - Представь кого-то, кто всю жизнь, сколько себя помнит, пытался стать первоклассным фигуристом, а потом узнал, что все соревнования и медали - фикция, - Фрэнк откинулся на спинку кресла и вытянул ноги вперёд. Он задрал голову к потолку, но встретился взглядом с Майки. - Прям уж все? - спросил тот. - Теперь я уже не верю в честность, - пожал плечами Фрэнк и отвернулся, принявшись рассматривать панно на стене. Абстракция в виде разбрызганной по холсту синей, чёрной, зелёной и белой краски складывалась в причудливые образы, которые вызывали чувства, но не имели за собой конкретных очертаний предметов или людей. - Вот ты знал об этом? - Они снова встретились взглядами, и Майки в какой-то момент показалось, что от его ответа зависит то, как Фрэнк будет относиться к нему дальше. - Конечно. Джерард же мой брат. Я не мог не знать. - Все всё знали и все молчали! - воскликнул вдруг Фрэнк. - Ладно ты, это не касается тебя напрямую, но мисс Рози... Моя мама! Интересно, она тоже знала об этом? Если знала Андреа, мама просто не могла не знать! - Вообще-то я пытался связаться с одним журналистом, - грустно усмехнулся Майки, садясь на кровать. - Лет семь назад, что ли, или пять. Не помню уже, с кем именно, но мне тогда дали понять, что никому это не интересно. Как будто, как ты сказал, все всё и так знают, без меня. - Пиздец, - выдохнул Фрэнк. - И что тогда делать? Я не могу оставить всё просто так, но и кататься в таких условиях... - он остановился на полуслове, как будто сам испугался промелькнувшей мысли. Желание бросить всё было для Фрэнка не ново, как, в принципе, для любого, кто с раннего возраста серьёзно занимается чем-то. Оно и неудивительно: просто потерять мотивацию на что-то, когда изначально выбор был не твой. Это случалось несколько раз в детстве, в пубертате, когда он только-только переходил в «Амбреллу» и пару раз в течение этого сезона. Но именно сейчас это желание было какое-то... завершённое, оформившееся, осознанное. - Я говорил с Джи недавно, - сказал Майки. - Кажется, что-то поменялось. У него есть план, и ему надо поговорить с тобой, - он рассчитывал, что это хоть немного подбодрит Фрэнка, но тот даже не шелохнулся. Это не укладывалось в голове, ведь буквально только что тот говорил и говорил с волнением, а на слова о надежде - тишина. - Джерард скоро приедет и заберёт тебя, - повторил Майки. - Думаю, ты даже сможешь поехать к себе домой. - Я не хочу, - Фрэнк упёрся локтями в колени и опустил голову. - Не хочешь ехать домой? - Не хочу ехать с Джерардом. Майкл снял очки и потёр глаза, устало и нервно выдыхая. Повисла тяжёлая тишина. Такое бывает, когда не понимаешь, как реагировать на то, что тебе только сказали, и стоит ли вообще? В голове сразу появляется куча мыслей, но в то же время - гулкая пустота. В случае, когда нечто подобное говорит подросток о взрослом человеке, с которым состоит в близких отношениях, становится страшно, а, когда этот взрослый - твой родной брат, то тем более. «Знал же, что ничем хорошим взаимное помешательство не закончится», - с горечью подумал Майкл и всё же решился озвучить самый очевидный вопрос: - Джерард тебе как-то навредил? - вышло грубее, чем он планировал. Фрэнк помолчал пару секунд, а потом вдруг вздрогнул так, будто его ошпарили кипятком: то ли от неожиданности, то ли оттого, что Майки попал в точку. Уэй сразу же подумал на второе. - Фрэнк, что он натворил?! - Ничего! – Фрэнк вскочил с кресла и принялся ходить по комнате туда-сюда, пытаясь переключить мысли. – Ничего, кроме того, что врал мне, как все! Говорил о том, что я особенный, писал мне... всякое, мотивировал, заставил меня думать, что я чего-то там стою, что у меня есть шанс на место на пьедестале! – Фрэнк замолчал. Было слышно только его тяжёлое дыхание – и больше ничего. Он сел на пол, упёршись спиной в каркас кровати и закрыл руками лицо. – Мисс Рози говорила, что с ней у меня нет шансов, что я достиг потолка. Я реально ему поверил, понимаешь? – Спина Фрэнка начала вздрагивать. – Как ему верить теперь? – спросил он не своим, будто искажённым, голосом. Майки тихо подошёл к нему и сел рядом, оставив между ними немного расстояния, чтобы не нарушать личное пространство. – Джерард возненавидит меня за то, что я скажу, но, Фрэнк, тебе необязательно оставаться с ним, ты же знаешь. Ничто не обязывает тебя этому. Ничто, – подчеркнул Уэй. – Возможно, тебе стоит сделать перерыв, чтобы во всём разобраться. – Я знаю, – шмыгнул Фрэнк, наконец поднимая голову. – Я не обязан, но я люблю его? Почему это так больно? – он положил голову на плечо Майки. Рубашка в том месте тут же впитала влагу.***
Джерард притормозил у обочины и взял немного времени, чтобы всё обдумать. Утром Фрэнк назвал его предателем и молчал всю дорогу до дома Майки. Джерард знал, что тот расстроился и обиделся, и весь день старался не думать об этом, но сейчас других вариантов не было. Он солгал, не только не сказав Фрэнку о коррупции, но и заверив его в том, что сожалеет об этом. Нет, он жалел лишь о том, что Фрэнк вообще узнал обо всём, что ему пришлось узнать. Если бы выпал второй шанс, то и тогда Джерард не сказал бы ни слова ни о покупных медалях, ни о сговоре с букмекерами. Это не то, о чём нужно знать спортсмену, и никто его в этом не переубедит. Вопрос в том, как выстроить разговор с Фрэнком сейчас? Когда он расстроен, не признаёт авторитетов и никого не слушает. Задача состоит не только в том, чтобы заставить его слушать, но ещё и в том, чтобы он позволил довериться Стефании. Это будет сложно, но... – Я говорил тебе не играть с ним, Джи, – Майки, появившийся будто бы из ниоткуда, сел на переднее сиденье и захлопнул за собой дверь. – Ты о чём? – Фрэнк только что сказал, что ему больно тебя любить. Он не хочет никуда с тобой ехать и уж тем более – говорить. – Блять, – выдохнул Джерард и принялся рыться в бардачке в поисках дежурной пачки сигарет. – Ему нужно дать время, чтобы разобраться в себе, – мягче заговорил Майки, глядя на брата. Чёртовы две трагедии. – Майки, у нас чемпионат через две недели! Как ты себе представляешь тренировки? – Это уже твоя проблема, Джи, не моя. Фрэнк раздавлен, и я, если честно, вообще не представляю, как он будет катать в таком состоянии. – Где он сейчас? – Они с Кристин пообедали, и он уснул на диване в гостиной. Я отвезу его, куда он попросит, как он проснётся. Так какие у тебя новости? – Стефания работает на федерацию, как я и думал. Но она настаивает на том, что её интересы совпадают с моими. От Ворми хотят избавиться, использовав для этого меня. – Так это же прекрасно! – воскликнул Майки. – Но ты сомневаешься. В чём? – Вдруг мои действия навредят ещё больше? Это же федерация... там все одинаковые, Майки, все приложили свою руку к построению нынешней системы. – Ты так долго ждал возможности высказаться. Это она! Иногда нам приходится выстраивать отношения с теми, кто нам не приятен, но в этом и суть. Если цель оправдывает средства, то.... Даже если мгновенного эффекта не будет, ты положишь начало изменениям. Люди узнают, и федерация больше не сможет контролировать ситуацию полностью. Нельзя упускать такой шанс, особенно перед чемпионатом. Если ты ничего не предпримешь... я тебя не прощу. И ты себя не простишь. Джерард промолчал, потому что Майки был как всегда прав. Именно двадцать девятого декабря две тысячи двадцать первого года всё изменилось: когда Джерард Уэй принял решение дать большое интервью об индустрии фигурного катания в США, когда Фрэнк проснулся на мягком диване в гостиной Майкла Уэя с ясной головой, осознав, что будет делать дальше, когда Билл Ворми узнал о предательстве Аарона Тарковски, и когда Энди Питерсон поставил последнюю подпись в Соглашении о прекращении сотрудничества.