Лучше, чем мы

      В день вылета завтрак проходил в особом настроении. Прежде чем начать есть, папа серьезно поинтересовался у мамы, что ей сегодня снилось.       — Да ничего, — мама слегка растерялась. — Хотя вспомнила: под утро приснился дождь. Точно! Такой, знаете, с грозой. Но страшно не было. — Коснувшись моей руки, постукивающей пальцами по столешнице, мама добавила: — Хороший знак.       — С грозой, — усмехнулся папа. — Это, Елена Александровна, знак того, что форточку на ночь надо закрывать. Видела, что за окном творится?       О сырости на улице свидетельствовали и влажные волосы Зорькина, который пришел нас проводить. Припомнив, что дождя не было с самого нашего возвращения в Москву, я расценила этот знак по-своему — эта идея с поездкой нравилась мне все меньше и меньше.       После завтрака я предупредила всех, что хочу еще раз проверить чемодан, и утащила Зорькина в комнату. Он пришел со своим ноутбуком и обустроил себе рабочее место на диване.       — Не могли взять билеты на выходные? — с укором спросил Коля. — Я бы хоть проводил.       — Андрей приедет на своей машине и оставит ее на стоянке в аэропорту, тебе незачем ехать с нами.       Коля поджал губы, и я поняла, что произнесла это слишком резко. Бросив перекладывать чемодан — мы были опытными путешественниками, — я подсела к нему на диван.       — Знаю, мы привыкли все делать вместе. Моя вина, что втянула тебя в это.       — Ладно, — отмахнулся Коля, — давай не будем снова начинать. Ты извинишься. Потом я скажу, что сам захотел остаться с вами. Ты критически все обдумаешь и придешь к выводу, что я прав.       Возразить действительно было нечего. Какое-то время мы сидели в тишине. Коля постукивал по клавишам ноутбука — этот звук успокаивал. Я приложилась головой к его плечу, стараясь не думать, как посмотрю в глаза Жданову-старшему уже через несколько часов.       — Как у нас дела? — чуть позже спросил Коля, по-прежнему не отрываясь от компьютера. — Ты предупредила Дюбуа? Или молча намылилась в Лондон? Вряд ли она, конечно, оттуда заметит, да и я прикрою, если понадобится, но все же…       — Доминик знает — сейчас она занимается покупкой места под филиал, который выбрала из того отчета. Мое присутствие здесь пока не требуется, — ответила я без радости в голосе. Я свободна и могу ехать куда нужно. Андрей последние пару дней занимался ускоренным оформлением сделок после успешного показа, чтобы освободить себе следующую неделю. — Но все равно спасибо тебе, что предложил прикрыть.       — Отлично, — обрадовался Коля, — одной проблемой меньше.       — Одной — да, — неопределенно закончила его мысль я. Коля посмотрел на меня, его брови подозрительно сошлись на переносице.       — С Мишкой опять проблемы? Мы ведь все решили.       — С Мишей все в порядке. Он разочарован, что ты не едешь, но план с телефоном сработал.       Зорькин на диване деловито ухмыльнулся.       — Еще бы моему плану не сработать. Учитесь, пока я добрый.       Мне по привычке захотелось стереть самодовольство с его лица, но Коля был прав. Без него наши планы с треском провалились бы. А все из-за того, что я, как обычно, недооценила привязанность Миши к Зорькину.       — Знаю, тебе не понравилось, что Жданов купил ему телефон, — без тени вины произнес Коля, — но я все равно считаю, мы сработали идеально. Джарвис, — он хлопнул себя по груди, — сможет быть на связи с Железным человеком, и ему не придется тащиться в Лондон пятым колесом.       — Сомневаюсь, что тебе пришлось бы ехать с нами, — справедливости ради заметила я, — но лучше уж пусть у Миши будет личный телефон, чем мы поедем вчетвером. — Коля прыснул, и я тоже засмеялась, представив такую возможность. — Кстати, я не ожидала, что ты подключишь Андрея. Это было здорово.       — Ага, — просто отозвался Коля, и я поняла — еще слишком рано подтрунивать над их улучшившимися отношениями.       Коля взглянул на часы:       — Когда выезжаете?       — Скоро, Андрей уже написал, что выехал к нам.       Коля как-то странно кивнул. Это напомнило мне, что, скорее всего, у нас больше не получится поговорить наедине. Я не стала выкручиваться и начала прямо.       — Коль, пообещай мне быть взрослым мальчиком и не делать глупости в мое отсутствие.       Коля оторвал взгляд от экрана, но только за тем, чтобы закатить глаза.       — Позволь напомнить, что я старше тебя, и в любом случае уже взрослый мальчик.       Я потянулась и ущипнула его за подбородок.       — Да? А у кого недавно случилась депрессия?       — Ай, — зашипел Зорькин и потер покрасневшую кожу, — вот по такой тебе я точно не стану скучать!       — Не уходи от ответа, — настояла я.       Коля, разочарованно вздохнув, поднял правую руку, скрестил средний и указательные пальцы.       — Не вернусь к подножному корму, буду регулярно бриться, стирать рубашки и даже продолжу отмечаться раз в несколько дней у Валерия Сергеевича.       — То есть я могу спокойно лететь? И не переживать, как ты будешь тут один?       — Между прочим, я не один, — пробубнил себе под нос Коля. Я решила, что он обиделся. Но Коля вдруг улыбнулся, а его лицо приобрело розоватый оттенок.       — Что значит — не один? — спросила я, зная, что в Москве у Коли, кроме меня и моих родителей, друзей нет, а его мама все еще в отъезде.       — Я кое с кем познакомился. В интернете, — сказал Коля преимущественно ноутбуку.       Я открыла и закрыла рот — настолько неожиданным было его заявление. Потом, придя в себя, все же попросила Колю рассказать подробности. Он нехотя процедил их: например, что c девушкой познакомился на форуме, где отдавал свои старые комиксы. Или что в переписке они говорят обо всем на свете, но до сих пор не назвали друг другу настоящих имен. Коля не углублялся в личное. По правде говоря, я все тянула из него клещами. Но в чем я точно не сомневалась — рассказывать о таинственной незнакомке под ником Smoak87 ему было до чертиков приятно. Я не отстала от Зорькина, пока он не выдал и свое интернет-имя — не став изобретать велосипед, он замаскировался под ником Jarvis. Вот ведь жук!       — Почему ты мне ничего не рассказывал?       — Я не хотел торопиться, — пожал плечами Коля. — Мы просто общались. А потом я понял, что ни с кем мне не было так легко. Мы могли разговаривать до глубокой ночи.       Внезапно до меня дошел смысл его слов.       — Так это с ней ты переписываешься, а сам жалуешься на постоянную работу? — Я в шутку потянулась, чтобы заглянуть в экран, но Коля не дал мне такой возможности.       — Пушкарева, езжай уже в свой Лондон и оставь мне хоть квадратный метр личного пространства!       Так вот как мы заговорили?       — Хорошо-хорошо, — вслух сдалась я. — Только прошу тебя, будь осторожен.       Я не стала говорить Коле, о чем подумала в этот момент. Интернет-знакомство ничуть не лучше слепой влюбленности в Клочкову. Но в конце концов, кто я такая, чтобы портить Коле момент? Девушка, увлекающаяся комиксами, интересная Коле не внешностью, а интеллектом, вполне может оказаться хорошим человеком. Я изо всех сил на это надеялась.       — Только, ради бога, — вдруг взмолился Коля, — не говори ничего отцу!       Мы еще немного поговорили о Колиной виртуальной любви, я закончила с вещами — сложила телефон и документы в сумку, которую возьму с собой. Сразу после этого приехал Андрей. На его лице и волосах я заметила несколько капелек. Похоже, дождь так и не прекратился.       Как только из кухни показались мама, папа и Миша, началась суета. Спросив, где находится чемодан, Андрей скрылся в комнате, чтобы дать нам время попрощаться. На всякий случай я напомнила родителям, что мы едем всего на неделю. За всю историю наших с Мишей мотаний между двумя странами это самая недолгая разлука с ними. Когда Миша с тоской оглянулся на Зорькина, тот приложил руку к уху и напомнил Железному человеку о телефоне, находившемуся у него в рюкзаке.       Мы были готовы ехать.       Приземлившись, мы не удивились моросящему дождю. Перед вылетом Коля тщательно проверил лондонский прогноз погоды. На Мише была непромокаемая ветровка, на мне — длинный пиджак с запахивающимися полами. Андрей тоже оделся соответствующе. Правда, этого все равно оказалось недостаточно. Воздух казался холоднее из-за пронизывающего насквозь ветра.       В такси мне никак не удавалось согреться. Я успела пожалеть, что не выбрала для Миши свитерок под ветровку потеплее. Положившись на конец июля, я не взяла с собой ни одной худо-бедно теплой вещи, кроме тех, что были сейчас на нас.       Водитель такси усилил нагрев салона, и я немного расслабилась.       — Пока мы не приехали, — негромко привлек мое внимание Андрей. На заднем сидении было достаточно места для нас троих. Миша сидел посередине, приложив голову к моему предплечью. Он вымотался и, кажется, уснул. — Ты знаешь отца. Но тебе могут показаться странными кое-какие его… домашние привычки. Ничего страшного нет, иначе я не вез бы вас с Мишей туда. Просто постарайся не обращать на них внимания. Так всем будет легче.       Я раздумывала, стоит ли расспросить его подробнее, чего мне нужно опасаться. Но не решилась и просто кивнула.       Андрей глубоко вздохнул, будто смог наполнить легкие до отказа только после того, как я его выслушала.       Машина затормозила около трехэтажного здания, вытянутого вдоль улицы. Мы приехали в Илинг — я услышала название места, когда Андрей диктовал водителю адрес. К нескольким входам в пределах видимости тянулись дорожки и лестницы, на темных дверях выделялись молоточки, территорию ограждали невысокие кованые заборчики. Одна дверь распахнулась, и навстречу вышел Пал Олегович. Он раскрыл над головой зонт. К этому времени темные тучи поливали район Лондона как из ведра.       Я разбудила Мишу, пока Андрей расплачивался с водителем. Они вдвоем вытащили из багажника два чемодана. Мы тоже вышли под дождь. Рядом тут же оказался Жданов-старший. Он заботливо вытянул зонт надо мной и Мишей, и на секунду я встретилась с его зелеными глазами, ни капельки не похожими на глаза Миши или Андрея.       — Идем скорее в дом, — прервал нас Андрей.       Уже в доме все как следует поздоровались, Пал Олегович познакомился с Мишей, мы просушились и отогрелись. Я ошибалась, когда предвидела трудности в общении Миши с Павлом. Они потянулись друг к другу почти сразу, будто были знакомы всю жизнь. Отец Андрея ожидаемо вел себя сдержаннее моего папы. Но он тоже умел проявлять чувства. Он хорошо владел французским и захотел пообщаться на нем с Мишей, узнав, что мы жили в Париже. Потом он рассказал о нескольких своих поездках во Францию. Вероятно, он совершил их вместе с Маргаритой. В его речи часто проскальзывало «мы», окрашенное светлой грустью.       Чуть позже в дверях гостиной появилась невысокая женщина средних лет. Она сказала, что для ужина все готово, и попрощалась. Пал Олегович пожелал ей отличных выходных, а когда она ушла, пояснил для меня — женщину зовут Молли, она помогает следить за порядком и несколько раз в неделю готовит обед.       — Я предупредил, что у меня будут гости, поэтому нас ждет плотный ужин.       Мы приятно поужинали. Над столом то и дело кружились безобидные шутки. В основном шутил Андрей, вероятно, желая как можно быстрее настроить между всеми контакт. Один раз я позволила себе взглянуть на Павла и сразу же заметила, что не я единственная отвлеклась от общего разговора. Наверное, он какое-то время изучал меня, а также Андрея, который сидел рядом. Я не поняла, что именно выражал его взгляд, но решила для себя — какое-то напряжение между нами все же присутствует. Так бывает, когда правда, скрытая много лет назад, выходит наружу.       После ужина пришла пора располагаться на ночлег. Дорога вымотала всех, в первую очередь хотелось просто отдохнуть, и уже во вторую — оказаться подальше от повышенного внимания. Я надеялась избежать неловкости, связанной с нашим прошлым, хотя бы в первый вечер. Но не тут-то было. Жданов-старший спросил, собираемся ли мы ночевать с Андреем в одной комнате или в разных.       — Миша будет жить вместе с Катей в одной комнате, — спокойно уладил вопрос Андрей. — Лучше в моей, она больше. Я посплю в гостевой.       Комната, про которую говорил Андрей, находилась на втором этаже. Мы поднялись туда втроем, когда закончили помогать внизу с посудой и пожелали Павлу доброй ночи.       — Завтра покажу дом, — Андрей зашел первым и включил свет, — а сейчас ложитесь спать. Кровать одна, зато большая. Шкаф тут. Есть отдельный душ и туалет. В общем, располагайтесь. Подушки, еще одно одеяло и все, что нужно, в шкафу слева. Если что-то не найдете, я в соседней комнате.       Какое-то время ушло, чтобы приготовиться ко сну и разложить вещи первой необходимости. Пока Миша чистил зубы я, наконец, позвонила родителям и доложилась о делах, — для разговора с Москвой было поздновато, но деваться некуда — они не лягут спать, пока не узнают, как все прошло. Напоследок я черканула Зорькину, любителю текстовых сообщений, что у нас все хорошо. И отложила телефон.       За окном шуршал присмиревший дождь. Мы забрались в теплую кровать, и я мгновенно уснула.