Повествование о демонице юной, по имени Цуна

Возможность столкновения Земли с астероидом, Падение Боингов... Фигня всё это. Вот стая нажравшихся голубей, пролетающая над головой - это да... Перл Харбор отдыхает, сцуко… Мнение одной Тифлингиссы Цуна Что меня удивило, так это то, что несмотря на наличие сильнейшего мага человечества - Флудера Парадина, Министерство магии и почти учебного заведения, обучающего магии (очень маленького правда), в империи нет ни единого знатока магии Воскрешения! Парадин, если что - сильный стихийник и слабый артефактор. Исцеление умеет, сам живёт уже два с половиной века, но воскрешать не умеет. Упёрто пытается изучать некромантию. Император об этом в курсе, как и его ученики, но вообще это считается тайной. Некроманты, кое-чему научившись, практически поголовно начинают маяться той ещё дурью, поэтому некромантия считается "дурно пахнущей" магией. Если бы Суршана не был очень почитаем не только в Теократии, то её бы определённо объявили запретной магией давным-давно. Но вообще, благодаря ухарям из Зуранон и всяким иным прочим, дело к тому всё равно идёт. Нужно будет что-то с этим сделать. А красавчику я уже знаю, что можно предложить. Одноразовые артефакты воскрешения, их даже Момонга делать может сам. Флудер Парадин - фанат магии, помани пальчиком, предложив знания - и побежит галопом. Хоть на всех четырёх, да ещё посадив себе на спину, не забывая при этом во весь голос восхвалять такую замечательную меня. Он, на минуточку, является практически главным столпом, на котором держится власть молодого императора. Об этот столп уже разбилось очень до фига попыток мятежа и убийства красавчика. Просто сменив место жительства на Назарик, Парадин поставит эту самую власть и жизнь императора в неустойчивое положение. А уж желающих неустойчивое положение императора поменять на позу пьющего оленя так много, что красавчику впору будет просить политического убежища у меня же. Таким образом, козырей у меня для переговоров уже два. Причём очень увесистых. Далее, с помощью Нигредо... Вообще, Ник - гений. Мало того, что вытащил "Пророчицу" из той задницы, где она пребывала, так ещё и мозги ей вправил на место. Она, конечно, будущее не предсказывает, несмотря даже на описание, из чего я делаю вывод, что это попросту невозможно, но находит что угодно, задай только ключи. Это, блин, натуральный живой поисковик типа "Гугля"! Без неё поиск информации с помощью зеркал и иных стандартных методов занимал бы прорву времени и личе-часов работы. Так вот, с помощью Нигредо я узнала, что казна империи перманентно пребывает в очень хилом состоянии, всё время грозя упасть в минус. Причём это происходит вовсе не от дурного управления или швыряния денег на ветер. Да, красавчик старательно создаёт видимость немеряного богатства, поддерживает дворец в блестящем состоянии, сам выглядит на десять миллионов, увешан ювелиркой, как авантюрист клинками, содержит немалый гарем. Но при этом не проводит никаких приёмов, а это большущая статья расходов, если что - кормить толпу аристократии, причём вовсе не кашкой с котлеткой из собачатины третьего сорта, той, что рубится вместе с будкой, поить дорогими винами и содержать штат слуг, которые будут эти гульбища обслуживать. В жизни довольно воздержан: не тратит бешеные деньги на любовниц до кучи к женщинам в гареме, да и на них не особо тратит. В том плане, что содержание у них вполне достойное со всех сторон, но шопинг устраивать не даёт и сам не торопится покупать дорогущие безделицы, предпочитая подарки уникальные, но не стоящие очень дорого. Себе тоже не позволяет игрушки, на какие глаз ляжет. Не развлекает себя особо, привлекая к этому артистов, приглашаемых во дворец и вообще. В общем, видимый уровень роскоши старательно поддерживает, пуская пыль окружающим в глаза - и только. Так на что же тратится казна? Содержание армии. Это очень дорогое удовольствие, особенно если армия профессиональная, а не ополчение, собираемое из крестьян на время войны, как это делают в Королевстве. Причём армия у красавчика такая, что могла бы о себе очень и очень достойно заявить даже у меня на родине. Во всяком случае, армии дайме не представляют серьёзной угрозы даже для средненьких генинов, а армия красавчика - вполне. Конечно, в основном, за счёт мяса. Но и за счёт офицеров и отрядов элитных бойцов, имеющих хоть и откровенно мусорные, но артефакты и бойцовские умения наподобие тех, что может выдавать Газеф. Артефакты для них, кстати, производит тот самый Парадин и несколько его учеников. В том числе - бывших, пошедших после ученичества в вольное плавание. Армия у красавчика большая - восемь легионов по десять тысяч человек. Для такой небольшой империи, имеющей чуть менее трёх миллионов населения - почти неподъёмная ноша. Но ей расходы не ограничиваются. Стройка фортов по линии границы, дорог и всякой инфраструктуры по мелочи, но этой мелочи очень и очень много. Вся эта инфраструктура явно рассчитывается на обслуживание той самой армии, бодро шагающей по строящимся дорогам. Строят здесь, если что, всё вручную, без всяких там бульдозеров или бесогномов. В общем, как ни смотри, а получается то, что император Зиркниф Рун Фэрод эль Никс едва ли не с момента влезания на престол, а было ему двенадцать лет тогда всего, начал отращивать себе армию, чем занят по сей день. Причём вовсе не для того, чтобы устраивать грандиозные парады. Понятно, что все расчёты по жизни у парня на её применение и получение сочных плодов с того применения. Только вот какая незадача... Эта замечательная армия для применения должна перемещаться к противнику, а для этого нужны хорошие дороги. Дороги, как уже говорилось, энергично строятся. Но в каких направлениях? Основной упор - Королевство Ре-эстиз. Учитывая то, что с ним идёт ежегодная перманентная война, пояснений, для чего дороги - не нужно. Завоевать и качать ресурсы. Второе направление - в горы гномов. С ними империя оживлённо торгует, в горах большие армии никак не применишь, да и не собирается красавчик покорять коротышек, чтобы их же потом защищать от постоянных нападок кваготов, которые крайне плохо убиваются армией, а магов у империи мало. В общем, дороги к гномам нужны для торговли, а не для завоевания. Альянс Карнассус. Оживлённой торговли с этим образованием городов-государств нет, как нет вообще ничего, для чего дороги нужны. Вывод? Это аморфное образование - следующая цель армии красавчика после завоевания Королевства. Тем более, что дипломат империи вовсю облизывает мэра одного из городов. Крайнего к той дороге, что подводится к Альянсу. Понятно зачем - нужна опора на месте, город-крепость с прилегающей территорией для этого великолепно подойдёт. Снабжение из местных источников куда как лучше, чем таскать всё подряд за сотни километров на телегах. В общем и целом, получается то, что красавчик собрался воевать всерьёз, надолго и с... людьми. Ладно, Альянс заселён людьми вперемешку с наиболее уживчивыми зверолюдами, но всё же. По самым оптимистичным оценкам, на завоевание и приведение потом в божеский вид, с утряской управления захваченными территориями, у красавчика уйдёт на эти две цели лет пятнадцать-двадцать. Едва ли он всерьёз что-то планировал на после этого, слишком отдалённое будущее для очень молодого человека. Это означает, что я явлюсь с крайне неприятными новостями для него. Вот просто до визга, истерик и битья головой о пол. Паренёк фактически с детства мечтал, готовился, вбивал все силы и время в достижение своей цели... Ну а тут прихожу вся такая красивая я и говорю: - Низзя, потому что мне это не нравится. Почему мне это не нравится? Ну, кроме того, что люди будут массово убивать людей, деля узенькое одеяло. Потому что люди, прежде чем рвать глотки друг другу, должны крепко встать на ноги в этом мире, вот почему. А если во время завоевательных походов красавчика нарисуется армия зверолюдов? Они ведь тоже за ситуацией присматривают и могут решить, что наступил удобный момент для удара увлёкшимся разборками меж собой людишкам в спину. Эльфы уж точно с удовольствием ударят сами и будут активно агитировать на это дело всех, до кого дотянуться смогут. Кваготы, задающие перцу гномам, крайне хреново пробиваются сталью - имеют физиологию, требующую жрать руду, и за счёт этого мех у них покруче многих доспехов, да и сами могут когтями мечи прокалывать, про доспехи можно и не заикаться даже - считаются среди нечеловеческих рас "ниже среднего" по силе. Те же людоящеры сильнее будут, а они - вовсе не вершина в крутости и численности. В конце концов, объединившись, племена людоящеров с небольшой относительно территории, сумели расколошматить в аниме армию Назарика. Из слабой нежити, но во главе со Старшим личем и многочисленную, а это - показатель! Конный воин-человек имеет в бою серьёзное преимущество перед пешим. А армия, состоящая из кентавров? Эти не "как родились в седле", они - кони по жизни. Классический человеческий рыцарь с пикой против них не пляшет и не поёт, кентавры на две головы в таких сшибках круче. Как мастера единоборств против сельских увальней, могущих только в кабацкой драке что-то показать. А Таурены? Разумные быки, массой до трёх центнеров. Дикий кабан, не имеющий разума и оружия, весом менее ста килограмм - опасный противник для человека-охотника с рогатиной и всем прочим. Что тогда сказать про разумных, куда более крупных, тренированных, вооружённых и координирующих свои действия Тауренах? Да и надо ли говорить? Люди живут на краю континента, со всех сторон подпёртые соседями, которые, объединив усилия, реально могут стереть их в порошок, даже не перенапрягаясь. В такой ситуации устраивать долгую и кровавую военную кампанию людьми против людей? Я не в восторге от нацизма, проповедуемого теократами, но просто здравый смысл говорит о том, что идея Зиркнифа рискованная и вообще так себе, лучше бы он задумался над расширением ареала жизни людей. К сожалению, эти его замечательные легионы "заточены" на войну против именно что людей и плохо подходят для применения к иным расам, дороги в стороны нелюдей не проложены и прокладываться не собираются, да и вообще к решению этого вопроса необходимо подходить совершенно иначе. Грубой силой там ничего особо хорошего не добиться в принципе, нужны не легионы, а многочисленные группы спецназа, в качестве которых отлично подошли бы авантюристы. Каковых Зиркниф из своей империи уже почти выдавил и продолжает давить. Теперь вот получается ситуация, при которой я вынуждена буду красавчика очень жёстко обломать. Что у нас там с первым впечатлением? Облажавшись по полной с Теократией, не хочу наступить на те же грабли с Империей. Вот просто до ужаса не хочу! Это значит, что, ломая планы императора, я должна предоставить ему достойную альтернативу. Лучше - более вкусную, чем то, к чему он зубки всю сознательную жизнь примеряет. Проконсультировавшись с сыном, узнала, что создать артефакт для постройки стационарного портала он может. Причём работающий хоть в постоянном, хоть в импульсном режиме. Это игроки-сотки могут, не напрягаясь, поддерживать работу портала хоть круглыми сутками, платя за это не слишком большим, по нашим меркам, снижением регена маны. А вот, например, Энтома Василиса Дзета, со своим пятьдесят первым уровнем, только на поддержку портала вынуждена будет отдавать всё, что имеет. Ни на что более её попросту не хватит. Артефакт, настроенный на поддержку портала в режиме 24/7 быстро съест всю ману в радиусе своих возможностей её черпать, и портал схлопнется тупо из-за просадки по энергии. Можно создать комплекс артефактов: к арту, создающему портал, присоединяются артефакты-антенны, которые необходимо разнести подальше, для охвата площади побольше. Такая система сможет держать портал включенным сколь угодно долго, но тут возникает вопрос охраны этих самых антенн. Материалы для изготовления такой системы придётся использовать очень даже дорогие... Да и нафига держать портал включенным всё время, резко усложняя систему, если можно включать по мере надобностей, а когда нет необходимости - выключать? Если делать артефакт для использования в импульсном режиме (надо - включил, не надо - выключил), то можно пустить на изготовление материалы куда как проще, такие есть в этом Мире. Сталь, серебро, золото, кварц, обычные алмазы и тому подобные, а не призматические металлы и солнечные камни. Делать их, к тому же, гораздо быстрее и проще, а если потеряется каким-либо образом - не трагедия ни разу. В общем, сошлись на бюджетном варианте, могущем работать шесть часов в сутки. Имея несколько таких артефактов, я могу дать возможность Зиркнифу перебрасывать его любимую армию в любую точку мира. Половина вопроса решена. Теперь - куда можно эту армию применить, чтобы не против людей. Конкретную точку, а лучше - несколько. Известные и нанесённые на карту территории - всего лишь маленький кусочек континента, а всего в Мире Воплощений их четыре. Это не считая крупных островов, размерами с Гренландию, Британию или Мадагаскар, архипелагов и островов покрупней и помельче. Выбирай... Вообще, волшебных зеркал для наблюдений у нас много, личей тоже пока хватает, и картографирование началось практически с первых часов после воплощения. Личи - работники отменные там, где требуется кропотливый интеллектуальный труд и чёткое ведение документации. Но Мир велик, а мы не особо спешили изучать его после того, как разведали ближние окрестности. В том плане, что проверили данные карты, что была в аниме. Просмотрев этот объём "по диагонали" и сверив географию, переключились за подробное исследование трёх основных человеческих государств, подзабив на всё остальное. Поэтому на текущий момент имеются довольно подробные данные по этим государствам - вплоть до описания некоторых важных зданий, таких как отделения Авантюристов, дворцы/соборы, "малины" Восьми пальцев, замки аристо и прочая, прочая. Очень поверхностные - по границам государств. Почти никакие - по человеческим и получеловеческим государствам поменьше. Отдельные точки - по всему остальному. Например, проверили ящеролюдов из аниме, сверили и на этом закруглились. Помимо этого, имеются ну очень общие виды планеты с низкой орбиты. С чем себя и поздравляю. Работы - море... Озадачить очередной головной болью Внешнюю разведку? Лиллит и так по рога загружена, налаживая разведсети в трёх государствах, имея всего лишь дюжину кадров. Выдернуть с первого этажа или создать ещё нескольких низкоуровневых личей, чтобы нагрузить их этой задачей? Работают нежити, конечно, отлично, но мышление у них... чуточку своеобразное. Боюсь, что ставить задачу в расчёте завоевания каких-нибудь нелюдей силами армии империи Бахарут - решение не ахти. Самой пыхтеть? Так это дело на ближайшие полгода, наверное. Вообще, если что... Хм... А что, если..? Собственно, почему нет? Как бы... Да, идея мне нравится, даже несмотря на то, что эффективность выполнения задачи ожидается весьма низкой. Но что мешает проводить работу параллельно? Зато красавчик будет при деле, а не сидеть в углу, надув губы от обиды. Итак, решено! Беру лича, всего одного, и ставлю ему задачу найти, к кому бы армию империи Бахарут было бы удобно приложить. Не из людей, конечно. Также беру ещё одно зеркало и иду с ним к красавчику. Предлагаю ему самому выбрать, куда проложить телепорт для применения армии. Все при деле, все заняты, особо дуться некогда. Я великолепна. Столица империи Бахарут, город Арвинтар ( https://static.wikia.nocookie.net/overlordanime/images/1/15/Arwintar.png/revision/latest?cb=20180930160900&path-prefix=ru ) выглядит величественно. Лучше, чем любой город Королевства, уступая внешне только столице Теократии. Ну да у них основой служит кланхолл гильдии Слейн, так что я даже не уверена, что их можно сравнивать. Планы явления великолепной меня народу, Парадину и императору-красавчику проработаны очень тщательно, с привлечением лучших специалистов (Себаса, Лиллит, Демиурга), множество сценариев обдумано и вариантов поведения прорепетировано... Сегодня я буду безупречна! Далеко от канона было решено не отходить, тем более, все в один голос утверждали, что явление верхом на драконе должно впечатлять и внушать почтение с первого же мгновения. Вот ломать ничего не надо, как и убивать - люди к таким вещам относятся негативно. Также следует воздержаться от угроз, требований, приказов и прочих вещей в таком духе. Разговариваем вежливо и улыбаемся. Царственная осанка и аристократические манеры. Соблазнение и предложения - такой стиль ведения переговоров. В первый день во всяком случае. Люди редко смотрят вверх, но сегодня моё чутьё высококлассного ассасина почти сразу после нашего с Какаши появления в небе над Арвинтаром просигналило о внимании одного жителя города, сосредоточившегося на мне. После этого "счётчик" быстро закрутился, сигналя о том, что этого самого внимания быстро становится всё больше и больше. Это хорошо, что не нужно привлекать к себе внимание спецэффектами - люди могли бы их воспринять как угрозу. Неторопливо, лишь чуть быстрее идущего неспешным шагом человека, парим ко дворцу императора, довольно быстро при этом снижаясь. Так медленно для того, чтобы в этот самый дворец успели передать весть о моём приближении. Мы-то с Какаши двигаемся по прямой, кратчайшим путём, а вот те, кто мчатся с докладом - по улицам, вынуждены маневрировать. Опять же - после получения доклада императору нужно несколько секунд для подумать, принять какое-нибудь решение... Точность - вежливость королей, неточность - снайперов, а неторопливость - богинь. Сегодня я очень-очень вежлива, не как при визите в Теократию, да. Приземление на маленькую площадь, расположенную посреди дворцового комплекса, хотя скорее уж на довольно большую площадку, Какаши выполнял тоже очень медленно, величаво снижаясь за счёт скилла, имеющегося у Небесного дракона. Прямо как вертолёт, только без бьющих во всех направлениях потоков воздуха. Антигравитация - и никаких воздушных винтов или взмахов крыльями. Их, кстати, моему фамильяру пришлось слегка подогнуть, чтобы случайно не задевать стены. Тесноватая площадка во дворце. Народ внизу, будучи в курсе нашего приближения, стремительно рассосался, уступая место для парковки. За снижением наблюдали и гвардейцы дворцовой охраны, внимательно прослеживая траекторию как глазами, так и наконечниками стрел, готовых сорваться с луков. Конечно, нам с Какаши не смог бы повредить даже дружный залп, но инстинкты шиноби напряглись... Пришлось себе напомнить, что мои манеры сегодня: "Разговариваем вежливо и улыбаемся". Я им улыбнулась мягко и понимающе. Работа у людей такая, да. Молодцы, что не попытались целиться в меня из трёх небольших баллист, расставленных на крышах зданий дворцового комплекса в стратегически важных точках. Кроме охраны, осталось в пределах видимости и поражения чем-нибудь на удивление много народа. То ли они тут страх потеряли, то ли я правильно прилетела, не запугав всех. Думаю, присутствуют оба фактора, но я - молодец. Во всяком случае, не довела ситуацию до такой, когда кто-нибудь истерично орёт: "Убить её!" - вынуждая принимать в ответ убойные меры. - Здравствуйте! - громко и с чувством произношу я, даря всем, кто меня видит, широчайшую из своих улыбок. - Флудер Парадин дома? Прилетела я без кольца, скрывающего манарезерв. Собственно, и в Игге им практически не пользовалась, не до ПвП мне было, всё время уходило на безумный кач, а от мобов нет смысла прятать свою ману. Из аниме известно, что Парадин то ли видит, то ли чует ману, не знаю, на каком расстоянии, правда. Мой манарезерв раза в два меньше, чем у Момонги, но по местным меркам всё равно является чем-то невообразимым. Примерно как небольшая звезда в сравнении с планетами. Он должен сработать как отличнейшее средство соблазнения или там агитации. Народ пялится, переговаривается тихими напряжёнными голосами поблизости, позволяя себе делать это погромче в отдалении, но никто не спешит ответить на вопрос. С другой стороны - никто и не хамит, нарываясь на проблемы, плохо совместимые с понятием "долгая счастливая жизнь", тем самым срывая мне возможность произвести безупречное первое впечатление. Что уже само по себе хорошо. Обострённый слух улавливает тихую (относительно) панику в основном здании дворца, там явно изо всех сил спешат донести текущее положение дел до самого большого начальства. На это требуется время, у них же нет средств связи типа Сообщений или хотя бы телефонов. Ну а пока... Соскальзываю с шеи Какаши, мысленно прося его принять домашний вид и тихонечко посидеть рядом. Прибыла верхом на драконе? Прибыла. Незачем дальше на нём восседать, поглядывая на окружающих сверху вниз и давя этим на нервы. Замечательная и очень красивая я плюс дракончик, имеющий габариты крупной собаки, должны вызывать нервозности у окружающих людей на порядок меньше, нежели мы же, но в варианте всадницы, готовой атаковать. "Дама с собачкой" - классика, вызывающая умиление, а не страх. Ждать пришлось недолго, минут через десять на балкон основного здания дворца выдвинулась из тёмного прохода, ведущего из внутренних помещений, довольно представительная делегация. Вообще, местные маги имеют довольно непрактичную моду одеваться в тонкие многослойные халаты, подметающие полами пол. Случись чего - в таком не побегаешь и не попрыгаешь. Хотя смотрится действительно роскошно... если считать это женской ночнушкой. Ну так вот, компания местных магов, которых я знаю в лицо каждого, ибо все они ученики Флудера Парадина, величаво выступила на балкон. Явно постарались произвести впечатление. У них почти всё получилось. Почти - потому, что идущий в центре группы дедушка (с шикарной седой бородой, да ещё и большими бусами поверх ночнушки), вдруг рванул вперёд, отбросив с дороги молодого мужчину, шествовавшего перед ним. Не обращая внимания на замешательство остальных магов, представительный дедушка добежал до перил и перегнулся через них так, что борода заплескалась на лёгком ветерке. При этом вперился в меня так... Будь он помоложе лет на полста, а я не замужем - оценила бы. Ну, в общем, я поняла, как мужчина должен смотреть на девушку своей мечты, вот! Через секунду я напружинила ноги, готовясь перехватить седобородого мага, который, кажется, забыл, что находится на балконе, и вознамерился нырнуть с него щучкой, дабы как можно быстрее оказаться рядом со мной. Дедушка старый, кости наверняка хрупкие, а балкон высоко. Его ученики, а этот пожилой джентльмен - тот самый Флудер Парадин, тоже испугались за своего учителя, послышались тревожные выкрики, кто-то начал делать жесты руками, готовясь колдовать. К чести старого мага, он всё же взял себя в руки достаточно, чтобы обратить внимание на обстоятельства и притормозил. Что не привело его в восторг - я уловила метания туда-сюда, выражающиеся в движениях настолько мелких и незаметных, что нетренированные как следует в боевых искусствах люди не заметят их вовсе. Его метания сказали мне чётко и ясно: Флудер Парадин явно боится, что я исчезну, как только он отведёт взгляд. Он всерьёз решает, как надёжнее поступить: спуститься вниз по лестнице, пусть даже придётся упустить меня из виду на несколько минут, или всё же не рисковать... моим исчезновением и прыгнуть вниз, надеясь выжить. Между прочим, балкон на пятом этаже... Но колеблется дедушка на полном серьёзе. Эмм, если величайший маг человечества сиганёт с балкона, это испортит первое впечатление или нет? Определённо - да. Нужно срочно принимать меры! - Здравствуйте! - обращаюсь к нему. - Не возражаете, если я перенесусь к вам?! Голос приходится повышать до крика, между нами довольно солидная дистанция. Волнующийся дедушка замер, переваривая мои слова. Через пару секунд отмер: - Да, конечно, переноситесь... - и замер, гипнотизируя меня взглядом. Ну, для блинка далеко. Можно использовать заклинание "Телепортация" десятого ранга, переносящее кастующего (только его одного) куда угодно в пределах видимости, но оно, после трансформации "быстрого перехода между локациями" в аналогичное по сути заклинание, стало практически бесполезным. Я решила не мелочиться и применила Телепорт, который "безлимит". Один шаг - и я, войдя в полощущийся тёмный пробой в пространстве внизу, вышла из такого же на балконе, рядом с разволновавшимся не на шутку дедушкой. В этот самый момент услышала сверху птичий крик. Ничего особого в принципе, охотится какой-то мелкий и безобидный даже для людей пернатый хищник. Я-то внимания не обратила никакого, кроме обычной настороженности куноичи, находящейся на задании, но то я. Голуби, сидевшие на крыше дворца, заполошно сорвались с места, хлопая крыльями для набора высоты и… избавляясь от балласта. Как раз у меня над головой… В тот самый момент, когда я, эффектно выйдя из пространственной аномалии, выдала самую свою ослепительную улыбку! Жидко обделавшийся голубь - не атакующий враг, и то, чем он жидко обделался - не атака. Мои классовые навыки, скиллы на уклонение/блокировку и заклинания, стоящие на автокасте, не сработали именно поэтому. Очень тщательно отрепетированная улыбка на лице удержалась, но, видимо, изменилась качественно так, что дедушка передо мной резко изменился в лице и отшатнулся. Бледность начала быстро заливать его лицо. Дроу-во-мне вдруг срочно захотела крови. Если я сама захотела лишь жареных голубей на обед, нафаршированных рисом, то Дроу возжелала убить всех свидетелей конфуза. Идя на переговоры, Суккубу и Дроу я перевела на самый-самый доступный мне минимум, поэтому и только поэтому удалось не сорваться. Демонесса, кстати, тоже не пришла в восторг от такой выходки пернатых - Суккубы чувствительны к тому, как выглядят. Лишь стальная воля куноичи и общий настрой быть сегодня “мягкой и пушистой” удержали меня от резких телодвижений. Я всего лишь закрыла глаза. За спиной внизу резко хлопнули огромные крылья. Какаши, мгновенно увеличившись до формы, минимально подходящей для полёта, резко стартовал в небо. С этого ясного неба тут же послышались оглушительные раскаты грома, сопровождаемые сварочными вспышками. По связи с фамильяром я узнала, что стайку пернатых вредителей попросту распылило выдохом небесного огня десятого ранга, а сокол, осознав появление хищника покрупнее, вознамерился удрать. Какаши не собирается его упускать и преследует. Передав ему пожелание, чтобы возвращался после охоты как можно быстрее и тише, переключаюсь на улыбку печально-сожалеющую, благо такая есть в моём арсенале, открываю глаза и говорю дедушке: - Извините, можно ли мне у вас где-нибудь привести себя в порядок? Пожилой джентльмен продолжает смотреть на меня глазами диковато-восторженными, создавая впечатление человека, находящегося в неадекватном состоянии. Но ответил, хвала Шизуке, нормально: - Конечно, Леди. Простите, Богов ради, за этот инцидент. Сейчас… Лиса Алиса Кицуне, решившая отдохнуть и развеяться после напряжения недель практически непрерывной работы, уже второй день гуляла по столице империи Бахарут. Бродила по оживлённым улицам Арвинтара, заглядывала в магазины, делая мелкие покупки, присматривалась к людям. Город её весьма радовал внешне и в целом. Смесь стилей арабского востока и европейского барокко смотрелась, как ни странно, гармонично. Красиво на центральных улицах, в архитектуре и нарядах прохожих, на уровне позднего Средневековья - век этак девятнадцатый. После окраин цивилизации, пещеры в горах и вовсе даже подводной, это было вроде как попасть в красивую сказку. Появление дракона в небе над столицей империи Бахарут заставило сердечко в груди расслабившейся Кицуне тревожно сжаться. Началось? В любой момент могла начаться атака с неба по площадям, и Алиса, юркнув в переулок, под сень нависающих над улицей вторых этажей зданий, перенеслась телепортом в заранее намеченную точку для отступления. Не база в горах, да и вообще в лесу Тобб. Мало ли, вдруг монстры из Назарика смогут отследить переход? Закрыв телепорт, Кицуне быстро надела маску и активировала все скиллы на невидимость и необнаружимость. Отпрыгнув от точки перехода - замерла, ловя звуки. Шелест листьев под ветерком в вышине, звериные звуки, птичьи - обычная лесная какофония, свидетельствующая о том, что всё, как обычно. Но лиса продолжала прислушиваться и принюхиваться ещё несколько минут. Никого. Её не заметили. А если и заметили, то не смогли сесть на хвост. Слегка расслабившись, но даже не подумав снимать сокрытие, Алиса задумалась над тем, что делать дальше. Заодно позволила себе ощутить лёгкое разочарование тем, что отдых прерван злыми монстрами и чуточку злость в их сторону. Упустить возможность понаблюдать за действиями Назарика собственными глазами из первого ряда? Исключено. Да, некоторый риск есть. Но он будет сведён к минимуму скрытностью, под которой без целенаправленных поисков не найти и даже не заподозрить. Собственно говоря, в текущей ситуации наличие Алисы может вскрыть только атака по площадям и неумирающая под ними, в отличие от всех остальных, Кицуне. Но риск обнаружения таким образом тоже можно сильно снизить. Выпустив когти и в три прыжка поднявшись в крону одного из деревьев, Алиса обнаружила гнездо с сидящей на яйцах соколихой. Кивнув самой себе, Кицуне начала каст заклинания парализации… … Сидя на одной из крыш на серьёзном отдалении, Алиса наблюдала за снижением дракона как своими глазами, так и глазами подчинённой птицы. Тифлингисса - помесь суккубы и дроу, что ничем и никак не скрывается. “Выглядит ярко и эффектно”, - признала про себя Лисичка. - “Да ещё и постаралась навести красоту”. Видя эту девку, Кицуне начала потихоньку злиться. Так, как злится красивая девушка, вынужденная скрываться от взглядов окружающих, в то время как какая-то другая… фифа красуется, стягивая к себе восхищённые взгляды мужчин и завистливые - женщин. Когда Кицуне, оскорбляемая в своих женских чувствах, злится - у тех, на кого эта злость направлена, бывает, случаются проблемы. Мелкие, но оочень неприятные. “Необходимо проверить выдержку этой козы”, - нашла себе оправдание Кицуне, натравливая соколиху на стайку голубей. - “Нормальная… девушка не станет устраивать погром из-за каких-то там птиц”. Тифлингисса сдержалась. Её дракон - нет. Взмахнув ставшими враз снова большими крыльями, он рванул в небо. Секунда, грохот, подходящий свирепой грозе, и от стайки птиц вниз посыпались даже не перья, а пепел. Соколиха рванула в сторону ещё до того, как прогремел гром. Ей было достаточно того, что в небе появился и стремительно пошёл на перехват кто-то крупнее неё. А уж когда гром, сопровождающий молнию десятого ранга прогремел - рванулась удирать так, что возникло ощущение тяжёлого в преодолении плотного воздуха. Разорвав с ней контакт, Алиса как будто очнулась и тихо ужаснулась сделанному. А если бы Тифлингисса действительно взбесилась? С неё сталось бы сравнять с землёй не то, что дворец со всеми обитателями, а и вообще весь город. “Неет, свою природу игрового персонажа нужно держать в узде”, - подумала она, накладывая паралич на сидящего рядом голубя. Как бы там ни было, а за последующим необходимо проследить… Не приближаясь ни в коем случае самой. И дело вовсе даже не в том, что Тифлингисса может догадаться, кому обязана “голубиной неожиданностью”, если обнаружит вдруг Игрока. Цуна Флудер Парадин рвался сам мне помогать, но ему всё же удалось намёками дать понять то, что это попросту неприлично. Эти намёки он понял только после того, как я его заверила в том, что никуда не исчезну до того, как обстоятельно с ним побеседую. Наконец, удалось удалиться в будуар, где служанки быстро принесли кувшин нагретой воды, и мне удалось помыть голову. Между прочим, рога создают дополнительные сложности при этом, как и при укладке, поэтому я несколько задержалась. Немного. Приведя себя в более-менее надлежащий вид... Более-менее - а что вы хотите от человеческих служанок, до сегодня ни разу не видевших ни одной Тифлингиссы, не имеющих элементарных инструментов для ухода за внешностью, нормальной косметики, или даже элементарного водопровода? Да и куда их навыкам до таковых у Херувимов... я двинулась следом за одной из служанок в направлении покоев величайшего мага человечества. Парадин выглядел как человек, успевший сжечь себе все нервы, сжевать пол-бороды и упасть в пучины депрессии. Вот как так можно довести себя всего-то за четыре часа? С хвостиком. Небольшим. Однако, при виде моего великолепия в его потухшие было глаза вернулась искра жизни, а на посеревшую от переживаний кожу начал возвращаться румянец. Но того, что он отчебучил, когда я приблизилась - не ожидала. Никак. Вместо того, чтобы встать и с лёгким поклоном поприветствовать гостью, благообразный старик взял и прямо-таки стёк из роскошного кресла на пол, оказавшись на коленях. Я было слегка испугалась того, что сейчас услышу предложение руки и сердца, но... - Прошу, просветите меня своим знанием! Я хочу заглянуть в бездну магии! Прошу! Пожалуйста! - возопил пожилой и солидный джентльмен так, как будто он - нищий на последней стадии умирания от голода, вымаливающий сухую корочку хлеба. Ну вот как так получается, а? Долго готовилась, совещалась, репетировала разные сценарии - от появления до прощания. Неделю почти не спала из-за всего этого! И всё оказалось попросту не нужным. Сразу. Да ещё и голуби эти поганые подгадили... Интересно, считается при таком раскладе, что я произвела хорошее первое впечатление или нет? Подумав несколько секунд, решила, что произвела хорошее. Меня ведь умоляют о милости, причём стоя на коленях, а не командуют охране: "Убейте её!" - Значит, я собеседнику скорее нравлюсь, чем нет, верно же? "Да, определённо нравлюсь", - заключила я, глядя в преисполненные собачьей преданности и надежды глаза старого мага. Хорошее Первое впечатление произвести удалось, несмотря ни на что. Подойдя к нему на дистанцию вытянутой руки, поднимаю правую, чтобы мягко положить её на седую макушку старого мага. - Я, Кураре Цунаде, одна из трёх Высших Существ Великой гробницы Назарик, своей Волей и Властью зачисляю вас, Флудер Парадин, в студенты Университета Магии Назарика! Уф, торжественный момент удалось провести безупречно, несмотря на волнение и нервирующий взгляд голубя, сидящего на окне. Ууу, тварюшка... Убираю руку, любуюсь на глаза мага, зажегшиеся какой-то искрой, горящей безуминкой, грозящей вот-вот взорваться вулканом. Достаю из инвентаря фиал, протягиваю ему: - Выпейте, вам нужно успокоиться. Между прочим, успокоительных средств в Иггдрасиле не было, не нужны они для игры. Это - наша гордость, совместная разработка вервольфов и Энфирии Барел. Парадин безропотно и без малейшей осторожности принял фиал из моей руки, открыл и одним махом выпил его содержимое. Я с трудом удержалась от покачивания головой. Всё понимаю, но как так можно принимать что-либо из рук незнакомой Тифлингиссы, тем более пить без проверок? Хотя, конечно, судя по его глазам, старик может по части преданности дать фору любому НИПу Назарика. Величайший маг современности человечества - теперь мой, вместе со всеми потрохами. - Великая Леди… - начал он, когда успокоительное провалилось туда, куда положено, но был прерван мягким жестом моей руки, поблёскивающей безупречным маникюром. - Поднимитесь уже и присаживайтесь, - с трудом удалось это сказать тоном не требовательным, но хотя бы советующим. - У нас есть о чём поговорить, сидя будет намного удобнее. Похоже, дедушка только что осознал, что всё ещё стоит на коленях. Подниматься ему было сложно, всё-таки возраст у него более чем почтенный, а моё воспитание не позволяет видеть, как он мучается, поэтому я помогла ему встать. Что вызвало у старика реакцию, похожую на священный ужас. Благо успокоительное начало хоть чуть-чуть действовать и слегка пригасило реакцию. - Великая Леди, прошу прощения что... Снова прерываю его. Как бы всё понимаю, но выслушивать всё то же самое, что мне НИПы в Назарике в ушки заливают? Увольте! - Прошу вас, Флудер, разговаривайте со мной просто и, богов ради - не извиняйтесь на каждой фразе! Кстати, лучше обращайтесь по имени - Цунаде, для друзей - Цуна. Надеюсь, мы станем друзьями? Под моим вопросительно-благожелательным взглядом старик слегка ошалел, но, спасибо успокоительному, быстро собрался с мыслями: - Не смею надеяться на дружбу с Вами, Леди. Могу лишь предложить службу свою. Я знаю, что недостаточно почтителен... Снова прерывающий жест с моей стороны. Мягкий - специально отрабатывала, но всё же выдающий лёгкое отчаяние. - Ну хорошо, пусть будет Служение, я согласна, но разве мы не можем быть при этом друзьями? Он обдумал этот вопрос, несомненно благодаря успокаивающей микстуре, вместо того, чтобы опять начать пороть горячку, после чего начал отвечать: - Но разве подобает... Не желая выслушивать то, что уже заранее знаю, прерываю его: - Вы служите императору Зиркнифу Рун Фэрод эль Никсу, разве это мешает вам быть с ним друзьями? На этот раз старый маг думал намного дольше. - В этом случае ситуация иная: вы настолько превосходите меня, что небрежное обращение, принятое между друзьями, кажется мне неуместным, - мягко ответил он. Когда спокоен - прелесть, а не человек. - Ах, оставьте, - машу ручкой (тоже тщательно отрепетированный жест дамы, принадлежащей к высшей аристократии), - все эти условности. К чему они между разумными, которые друг друга ценят и уважают? Симпатичны друг другу, в конце концов! Субординация и этикет необходимы не так уж часто, сейчас же мы просто беседуем, и все эти ритуальные пышные фразы только утомляют. Минут десять пришлось потратить на то, чтобы убедить старика разговаривать со мной хоть и с подобающим уважением, но без раболепия и излишней официальщины. После чего перешли к собственно общению. - Леди Цунаде... Цуна, - поправился мой почти-уже-совсем-новый-друг, - вы объявили, что зачислили меня в студенты Университета Магии Назарика. Могу ли я попросить вас рассказать об этом подробнее? - Да, конечно. У нас, в Назарике, Университет Магии... Эм, пока ещё в стадии формирования, - вынуждена была признаться я. - Но это никоим образом не помешает вам общаться с его Ректором - Ашем-саном. Он - некромант, ничуть не слабее меня... Сказать по правде - манарезерв у Аш-сана раза в полтора больше моего, он ведь чистый маг, а не маг-боец, как я. - ...и остальными преподавателями. Для того, чтобы посещать Назарик, я дам вам артефакт, являющийся заодно пропуском через охрану... Ну да, оказаться на Первом этаже, рядом с резиденцией Шалтир Бладфоллен без пропуска, прямо посреди скопления высокоуровневой нежити, сидящей в засадах - идея в самый раз для самоубийц. - ...который необходимо держать на виду и ждать до тех пор, пока не подойдёт сопровождающий... Тщательно проинструктировав старого мага, особо акцентировав его внимание на том, как себя вести до передачи на руки преподавателям, выдала из инвентаря артефакт. Сталь, золото, серебро, алмазы и кварц - получился довольно большой, размером и формой похожий на кубик Рубика. Парный к нему находится именно там, куда положено прибывать посетителям. Можно было бы расположить артефакт, открывающий телепорт, прямо в Цитадели, но кто поручится за то, что такой пропуск однажды не попадёт не в те руки? Первый этаж, "Графские развалины", где живёт Шалтир - самое подходящее место для встречи шпионов и диверсантов. Там хватает высокоуровневой нежити, умеющей смотреть сквозь иллюзии, а местность, дающая бафы той нежити и дебафы живым, плюс Личи-баферы и проклинатели - ну, потребуется Рейд Игроков сотого уровня, чтобы прорваться в подвал руин особняка, где расположен проход на второй этаж. Быстро это сделать практически нереально, и уже на втором этаже тот Рейд будет встречен практически всеми Стражами этажей Назарика с их свитами. Тут вам не Иггдрасиль, где НИПы не могут покидать прописанные этажи. Понадобится, по моей оценке, никак не меньше полусотни Игроков в Легендарках, причём отлично распределённых по ролям и сыгранных, чтобы пройти через такую оборону. Это если не считать вмешательства Момонги, моё и Литриса - а мы обязательно вмешаемся. Ну и на сладенькое, если всё же удастся пройти по всем нам коваными сапогами, то на третьем этаже вторженцев встретит сначала Хапси со своими боевыми Херувимами, потом Виктим - наш ангел-шахид, после которого хоронить будет нечего, даже пепла не останется. Особенно учитывая то, что третий этаж даёт бафы ангелам. Проинструктировав Парадина по части того, как следует посещать учебное заведение, перешла к тому, чем, собственно, собиралась заманивать изначально: достала из инвентаря Книгу. - Каждому студенту, да и преподавателю тоже, полагается Учебник, - говорю ему, выделяя последнее слово тоном, - при оформлении вам бы его выдали всё равно. Но, зная о вашей любознательности, я взяла на себя смелость предложить вам ознакомиться с ним немного пораньше. Парадин-сан принял Книгу обеими руками, затаив дыхание и пытаясь прожечь обложку взглядом без всякой магии. - Примените к Учебнику любое заклинание. Абсолютно любое, он иммунен к магии, поэтому не бойтесь повредить, - уточняю на всякий случай. - Прошу. - Хорошо, - ответил старый маг и, не задумываясь, кастанул… Судя по высветившимся фигурам - заклинание распознания. - Теперь откройте там, где закладка. Первые страницы - инструкции по развитию и инициации магического тела, а это немного не то, что сейчас требуется. Зная страсть этого мага к знаниям, думаю, что он залипнет и на такой текст. Магия в этом мире наукой пока не стала, упорядоченной информации по ней практически нет. Закладка же положена сразу после всех этих инструкций - туда, где появляется информация по применённому заклинанию. Открыв Книгу там, где сказано, старый маг принялся читать… смотреть… вникать, короче. Там же, прямо как в браузере - картинки, причём трёхмерные, диаграммы, гифки, коротенькие видео, даже с озвучкой. Ну и, как и ожидалось - залип. Благо своих детишек я отлично знаю, как и вообще всю эту братию, увлекающуюся наукой. Сильно увлекающуюся. Ждать несколько часов не намеревалась, поэтому минут через пять заставила старика отвлечься от новой блестящей игрушки. - Для понимания, о чём эта Книга, прошу вас закрыть и использовать на ней любое иное заклинание. Парадин-сану очень не хотелось прерываться, но мою просьбу он выполнил. И залип второй раз. - Извините, что прерываю вас, Флудер… - делаю паузу, ожидая отклика. К счастью, крутейший маг человечества не успел ещё забыть, кто я, поэтому, хоть и с великим сожалением, но внимание на меня от чудесной Книги перевёл. - Думаю, вы уже поняли, что Книга даёт детальное описания заклинания, которое на неё было использовано? - Это… - глаза старого фаната магии прямо-таки горят, - поразительно! Я и представить себе не мог… В общем, восхищение своё, ясно читаемое по внешнему виду, Парадин-сан сумел выразить ещё и словами. До сих пор, ему доступны были рисунки лишь в плоскости, причём статичные, а тексты - маловразумительные, больше похожие на отвлечённые рассуждения философов. Здесь же - чёткое и ясное изложение принципов, на которых работает заклинание, детальный разбор каждого отдельного блока и конечно же - показано/расписано, как они между собой сопрягаются. На основе информации такого качества, можно брать и создавать науку на фундаментальном уровне, а не описание слона тремя слепыми, ощупывающими его с разных сторон и получающими противоречащую друг другу информацию. Конечно, Парадин-сан это понял практически моментально, ведь имея хороший фундамент, можно выстроить любое здание. Или, если использовать его собственные слова - оттолкнуться для нырка в бездну магии куда как поглубже, нежели болтаться на поверхности. Дождавшись, когда он закончит высказывать свои восторги, я взялась разворачивать ситуацию в нужную сторону. - Мне бы хотелось, чтобы не отвлекать вас, поговорить с императором. Вы можете это устроить? Парадин-сан подскочил на ноги как молоденький: - Я представлю Вам его немедленно! Прошу вас подождать… Я не сразу поняла, но старик вознамерился не меня привести к Зиркнифу, а его заставить прийти сюда. Чтобы меня, значит, не утруждать. Собственно, у меня сложилось такое мнение, что попроси я его принести мне Зиркнифа сюда в зубах - принесёт. Даже если попрошу не целиком, а одну только голову. Это, как бы мило конечно, но будет слегка перебором на мой вкус. Хотя, конечно, Кураре - это звучит очень гордо, согласна. К счастью, Парадин-сан - старик умный, имеет уйму жизненного опыта, поэтому сориентировать его правильно удалось быстро. Мы с ним прогулялись к покоям красавчика, и маг вначале прошёл в них один, чтобы подготовить императора к моему визиту. Имеется ввиду, конечно, не то, чтобы император встречал меня коленопреклонённым, или как-то в таком духе, речь идёт попросту о элементарных правилах безопасности. Что должна думать охрана красавчика, если Флудер сначала приходит в несвойственное ему состояние крайнего возбуждения, потом долгое время общается с особой, прилетевшей на драконе, а потом без предупреждения ведёт её прямиком к императору? Которого, кстати сказать, желает прикончить уйма народу. Флудер Парадин - величайший маг людей, конечно, но мало ли что с ним могла сделать некая подозрительная я? Всё-таки на драконах не летает кто попало, верно? Да хотя бы элементарно опоить - такую возможность исключать не стоит. Старик сделал всё в лучшем виде, справившись за пять минут. По истечении которых пригласил меня сам, не слугу послав, при этом старательно сгибая в поклоне спину. Да, тот самый момент, когда телодвижения подобного толка необходимы - для того, чтобы всем сразу обозначить мой статус. Вообще-то этот старик давным-давно уже не кланялся никому и к императору входил в любое время без доклада. Открывая дверь, что называется - ногой. И я вошла в святая святых империи Бахарут - кабинет императора. Парадин-сан озвучил, кто есть кто, назвав титул императора и его заковыристое имя, потом меня: - Кураре Цунаде, Новая богиня! Звучит? Звучит. Обычно, когда кого-то императору представляют, да ещё у него в кабинете - следует глубокий поклон или книксен, но не сейчас. Богини не кланяются людям. Даже символически. Императоры тоже не кланяются никому. В связи с чем возникло у присутствующих некоторое напряжение… Когнитивный диссонанс, что поделать. - Здравствуйте, - улыбнулась я приятному молодому человеку, присаживаясь. Разумеется - не дожидаясь предложения. Первое впечатление - оно такое, требуется расставить акценты сразу. В данном случае требуется обозначить то, что боги находятся выше человеческих правил, и это нормально, а не хамство или что-то в этом духе. Я ведь позиционирую себя как богиню. Вернее - соглашаюсь с этим титулом, обозначающим для местных Игроков. - С верхушкой Королевства Ре-Эстиз нами дипломатический контакт уже установлен, как и с Кардиналами Теократии Слейн. Я подумала, что следует нанести визит и вам. Посыл, содержащийся в этой фразе, прост: Империя Бахарут отстаёт от двух остальных Великих человеческих держав… Нужно навёрстывать. Им нужно, не мне. - Я рад что вы нашли время нанести визит… - принял мою подачу красавчик, взявшись тут же делать свою. Пока шёл прощупывающий разговор, я осматривалась. Конечно, головой не вертела и глазами туда-сюда не стреляла, использовала боковое зрение, да и кабинет этот много раз видела через зеркало. Также знаю всех присутствующих, как в лицо, так и “кто есть кто” - Лиллит уже завела досье на всех, кто к императору вхож. Но всё же, одно дело - всё изучать по записям и изображениям, иное - оказаться на месте и “лицом к лицу”. Кроме Флудера Парадина и красавчика-императора, оказавшегося действительно очень симпатичным молодым человеком, в кабинете присутствуют два человека: довольно скромно одетый парень - секретарь, взятый на должность из простолюдинов и потому верный императору ненамного меньше, чем НИПы Назарика Высшим Существам, и здоровяк в доспехах и при мече, имеющий буйную шевелюру того же цвета, что и Узумаки Наруто - командир четвёрки личных рыцарей-телохранителей императора. Кстати, у красавчика действительно розовые радужки глаз, такие же как у Клементины, аниме не соврало. Только безумия в них, в отличие от Клементины, нет. - Ваше Величество, я рада вашему приглашению и приглашаю вас навестить Великую гробницу Назарик в ближайшее время. Путь времени не займёт нисколько, наша магия позволяет преодолевать любые расстояния мгновенно, поэтому вам не придётся надолго отрываться от дел. - Благодарю вас за приглашение, возможно мне удастся выбрать время… - начал, по выражению Ника “лепить горбатого” Зиркниф. Ага-ага, ему положено сейчас начинать набивать себе цену, как красавице в букетно-конфетный период. Не бросаться сразу, делать вид, что “я не такая”, потянуть время, заставляя ценить своё внимание. Ну я тебя сейчас… - Будет очень любезно с вашей стороны, если время для визита найдёте. Парадин сможет вас перенести в Назарик в любой момент, когда вам будет удобно это сделать. Полагаю, что вам в Назарике понравится не менее, чем представителям Теократии. Они уже пару недель не покидают его, исследуя содержимое одного из хранилищ артефактов, - улыбаюсь ему и поясняю: - Подбирают себе наилучшее для реализации желания. - Желания, Леди? - ожидаемо заинтересовался красавчик. Ну да, артефакты здесь - редкость, и упоминание не просто государственной сокровищницы, в которой сиротливо лежат два-три артефакта уровня “хоть что-то”, а “одного из хранилищ”, причём только и отдельно для артефактов - звучит очень сильно. Ну а то, что в таком месте кто-то (Теократы) роется (уже!) пару недель, выбирая для себя что получше - интересно так, что словами и не опишешь. Разумеется, красавчику тоже захотелось. Особенно если учитывать его казну, имеющую хроническую проблему с наполненностью, и армию, которой артефактов не хватает просто ужасно. Даже таких откровенно мусорных, какие выходят из под рук Парадина и его учеников. - Да, Желания, - выделяю слово интонацией. - Мы называем это “Виш” - исполнение нами чьего-либо желания, в пределах благодарности за полученный Дар. - Вы сказали "Дар", Леди Цунаде? Даа, разработка сценариев разговора не проходит даром, и разговор идёт гладко, поворачивая именно туда, куда нужно мне. Всё было бы вообще чудесно, если бы не эти нехорошие голуби. - Кое-кто из королевской семьи Ре-Эстиз преподнёс нам в дар участок земли, который мы хотели видеть своим. На границе с вашей империей, кстати, - забрасываю крючок я. - И пожелал получить взамен набор артефактов для формирования небольшого элитного отряда. Каждый боец которого, будучи экипирован нашими артефактами, будет по силам примерно равен Газефу Стронову. Делаю эффектную паузу... - Комплект артефактов, соответствующий пожеланию, был вручен. Такая новость народ, за исключением Парадин-сана, уткнувшегося в книгу, заставила встрепенуться. Красавчик и так расслабленность и вальяжность лишь изображал, а тут позволил себе на миг проглянуть напряжению. Блондинистый здоровяк, гораздо менее сдержанный в жестах и удержании лица, проявил эмоций намного больше. По-моему, он едва успел прикусить язык, чтобы не выругаться вслух и громко. Паренёк-секретарь, скромно стоящий в сторонке, почти не поднимая глаз - тревожно глянул. Его руки зажили своей жизнью, выдавая беспокойство владельца. Ну да, тут воюют с тем самым Королевством, намереваясь его либо сильно обкусать, либо завоевать целиком, и вдруг узнают, что противника появился целый отряд, каждый боец которого по силам близок к величайшему бойцу людей. Если переводить на реалии моего родного мира - враг внезапно обзавёлся кланом сильных и многочисленных шиноби, среди которых несколько А или вообще S-класса. Если же брать реалии Мира Червя, то у противника в загашнике объявилась лишняя группа сильных кейпов… Таких, как Империя 88 в полном составе, например. Мне интересно, как долго теперь красавчик будет “выбирать время для визита в Назарик”? Королевство типа уже успело, Теократия не успела отхватить от щедрот только потому, что долго перебирает… выбирая что получше. Зиркниф совершенно правильно расшифровал сказанное и отреагировал адекватно: - Я думаю, что найду время для ответного визита в самое ближайшее время. И тут же, “не отходя от кассы” - у Ника очень много хороших образных выражений, задал свой вопрос: - Можно ли узнать, где у империи с вами теперь пролегает граница? Бинго! - Да, конечно, - отвечаю я, доставая из инвентаря волшебное зеркало. Несколько манипуляций руками над ним - управление похоже на таковое у смартфона и… - Вот этот участок, Ваше величество, - отвечаю ему, пододвигая зеркало. Конечно, красавчик не сразу въехал в то, что видит - пришлось мне помахать ручками, отдаляя-приближая и всячески гоняя изображение. В итоге, показала нас же - тут, в кабинете, вид со стороны, и начала инструктировать парня, как правильно руками двигать, чтобы менять точку зрения. Зеркалом может пользоваться кто угодно, для этого уровень и наличие магических способностей не нужны. Зиркниф быстро осваивался на ходу, явно попутно прикидывая, как полезна такая “игрушка” в хозяйстве любого правителя, и вскоре уже точно знал, какой участок границы его империи соприкасается с территорией Назарика. Он - парень сообразительный, думаю, намёки мои уловил. Про территории и про зеркальце. Зиркниф Рун Фэрод эль Никс поблагодарил меня за ответ на свой вопрос, я его - за уделённое время, после чего обратилась к Парадину-сану: - Надеюсь на ваш визит вместе с императором в ближайшее время, до свидания. Потом к красавчику: - До скорого свидания, Ваше Величество. Выслушав слова ответных прощаний, открыла портал и шагнула в него, выйдя в лесу. Какаши - дракон-танк, а не перехватчик. Нехороший пернатый хищник, не вовремя напугавший голубей, удирал, летя низко, над самыми крышами, поэтому мой фамильяр не мог применять к нему свой коронный “выдох небесного огня”. Он ведь в курсе, что ничего крушить в городе нельзя. Конечно, скорость дракона в полной форме, которую он принял уже в процессе преследования, выше, чем у обычной птицы, хоть и ненамного, но маневренность - увы. Покинув пределы города, птица отчаянно маневрировала, уходя из-под ударов, предназначенных сокрушать крупные цели, и сумела дотянуть до леса, который от города находится недалеко. Ну а тут сумела затеряться среди деревьев. Какаши, благо не ощущал необходимости немедленно возвращаться ко мне, решил птичку поискать. Ну и вообще, что интересного найдётся, а я не стала его звать, решив, что погулять малышу будет неплохо. Из кабинета красавчика телепортировалась прямо к нему. - Погулял, мой хороший? Малютка-дракон, которому гораздо удобнее по лесу бегать, чем пятнадцатиметровой громадине, издал радостный писк и с разбегу запрыгнул ко мне на ручки. Он малютка конечно… для дракона. Но всё равно размером с хорошую овчарку. Но ладно, можно и покатать на руках. В портал, ведущий домой, я шагнула с Какаши на руках. Лиса Алиса Лежащая в невидимости на одной из крыш Кицуне не спешила её покидать, обдумывая то, что удалось услышать и увидеть через прирученного голубя. Оконные проёмы во дворце большие, а стёкол или чего-то в этом духе нет даже в проекте. На случай непогоды имеются ставни. Голубям, если они в помещения не лезут, оставаясь снаружи, никто не мешает заглядывать в окна, смотреть и слушать, чем она на всю катушку воспользовалась. Тифлингисса вела себя практически как обычная девчонка. Слегка зазвездившаяся, привыкшая к поклонению мажорка, но не более того. Мысленно ставя себя на её место, Кицуне замечала тут и там моменты, на которых ей захотелось бы слегка вспылить. Но Тифлингисса не “пылила”, играясь с людьми словами, дразня выгодами и ни разу не показав даже тени недовольства. При её природе наполовину демона, наполовину Дроу, это было… Либо у неё чудовищный самоконтроль, либо она каким-то образом сумела “зов природы” подавить. Учитывая артефакт, врученный Флудеру Парадину - второй вариант кажется более вероятным. Во всяком случае, в Иггдрасиле такого типа артефактов не было и в помине, и это означает то, что он был прописан ещё до закрытия серверов - просто предмет с описанием, не имеющем никакого значения в игре. Как её омолаживающий посох. Что мешало насоздавать таким образом артефактов, которые будут поддерживать человеческое сознание в игровой аватаре, отсекая влияние тел? Разве что отсутствие знания того, с чем придётся столкнуться. Эти, теперь можно не сомневаться - знали... Что ещё они знают из того, что не знает об этом мире она? К чему подготовились, а она не имеет ни малейшего понятия? Алиса встряхнулась, сбрасывая мысли-гадания-на-пустом-месте. Соскользнув с крыши в безлюдный переулок, сняла невидимость, решив погулять под свои мысли. Тем более, что город реально красив. Если не обращать внимания на вонь, в которую вносят наиболее весомый вклад лошади - вообще всё великолепно. Суть Игры, в которую начали играть Игроки Назарика, по правилам которой Монстры "занимают должности" богов, принимающие добровольные пожертвования и одаривающие в ответ благами, крайне... Разумна. Куда там Королям Жадности или Злым Богам, взявшимся крушить и лутать всех, кто попадётся под руку. Вот у тех проблемы с сохранением человечности были огромные. Даже несмотря на то, что Короли Жадности попали сюда в человеческих аватарах. Получать увесистые дары от людей можно только в том случае, если тем есть, чего дарить. Соответственно - никаких разорений со стороны Монстров, им вообще получается выгодно стимулировать развитие человеческих "супердержав". Чем дольше изложенные Тифлингиссой Зиркнифу правила Игры Алиса в голове вертела, тем больше находила в ней плюсов для всех. Дары должны быть именно дарами - никоим образом не вытребованы под угрозами или хоть малейшим давлением. Можно было бы сказать, что это всего лишь слова, которые останутся благими пожеланиями, но пример того, что это соблюдается был перед глазами. Тифлингисса ну очень прямо намекала на то, что никак не откажется от куска территории империи, примыкающего к уже подаренной Королевством. Но намёками дело и ограничилось. Нет прямых наездов от Назарика - нет напряжения между ними и человеческими властителями. Учитывая же их возможности одаривать... Алиса аж зажмурилась, когда попыталась представить сколько кубометров артефактов содержится в Назарике. Да они там могут "принять в Дар" вообще все земли людей, с ними самими впридачу, за малую часть того, что скупили в последние дни игры. Получается, что играть в одаривающих богов они там смогут сотни лет... Приучая человечество этого Мира заглядывать себе в рот для улавливания намёка на "хочу..." - дабы быстрее желание удовлетворить и получить взамен очередную мусорную цацку. "Стравливая" потихоньку артефакты, а они в Иггдрасиле практически все боевой направленности, ибо игра ориентирована на гринд мобов и ПвП, Назарик усиливает людей, которые начнут давить... Хм, либо на нелюдей вокруг себя, либо резаться между собой. Для того, чтобы была возможность приносить те самые Дары. Известно ведь, что для "быстренько разбогатеть" необходимо богатства у кого-нибудь отбирать. Интересно, им всё равно, у кого отбирают то, что идёт потом в Дар, или разница есть? Тифлингисса ничего такого не озвучила, но, скорее всего, запланировала при ответном визите императора в Назарик куда более обстоятельный разговор. Если подумать как следует, то нападение подопечных одного из "богов Назарика" на подопечных другого из них же, с целью завоевания или крупного грабежа, должно быть либо причиной конфликта в гробнице, либо пресекаться на корню. Мысли Кицуне свернули на опасную тропинку... Ей захотелось попробовать проникнуть в Назарик вместе с Парадином и императором. Они же с собой свиту прихватят, это обязательно. Народу будет много, и можно будет в той толпе затеряться, особенно под необнаружимостью, даваемой маской божественного грейда. Риск огромный. Тифлингисса очень нажимала, когда предупреждала Парадина о том, что на месте прибытия его будут тщательно проверять. Нежитью высоких уровней, на которых иллюзии почти не действуют (кроме "плотных"), и бог знает кем и чем ещё. Благоразумие человеческой девушки Алисы изо всех сил боролось с авантюрным характером Кицуне, которой вожжа под хвосты попала. В конце концов благоразумие победило, придя к компромиссу с авантюрностью. Можно сделать петом маленькую птичку, навроде воробья, её и направить в портал. Попадётся - ничего страшного, это случайно залетевшая птица, не более того. Нет - можно будет увидеть и услышать всё, что там происходит. Обзавестись собственным шпионом внутри гробницы? Ооо! Вряд ли это прокатит, конечно, Алиса себе честно признавалась в том, что план, скорее всего, не выгорит. Нежить, она такая - приказы выполняет буквально, не раздумывая над разумностью того или иного действия и понятия не имея о такой штуке как лень. Им что человек, что кузнечик - всё едино. Нарушитель - и точка. Кицуне вдруг встала, как вкопанная, осознав внезапно то, что она сама разыгрывает всё тот же "Гамбит богини" со своим проектом "Обитаемого острова". Дары от людей взамен благ от Большой Рыбы. Всё то же самое, только монстры из Назарика действуют в открытую и в куда больших масштабах. Оглянувшись по сторонам, обнаружила себя на некоем бульваре. Во всяком случае, вдоль мощёной брусчаткой широкой улицы растут деревья с широкими кронами, дающими обширные тени, в которых стоят лавочки. Решила присесть. Закинув ногу на ногу и обхватив ладошками колено, продолжила думать. Действия Игроков Назарика дают ясно понять то, что они в своём уме, а не в кровавом угаре монстров. Может, стоит выйти с ними на контакт? Кицуне не заметила как машинально достала трубку, набила её курительной смесью и задымила. Привычка курить тогда, когда нужно как следует подумать, сформировалась и закрепилась стремительно. В игре плюс десять процентов к концентрации были нужны лишь для каста заклинаний и антуража, здесь - солидный плюс для того, чтобы как следует подумать. Алисе очень хотелось расставить точки над палочками и жить, не тревожась о могущей в любой момент упасть на голову гильотине. Она это осознавала чётко и не давала волю хотелке. На кону - жизнь. Это помимо того, что целый Мир пострадает, если она ошибётся. Возможно, всё действительно благолепно, и классные ребята и девчата из Назарика ничего плохого никогда не сотворят. Возможно - так. А возможно - и нет. Она не знает их план полностью. Возможно, игра в богов - лишь первый этап или вовсе чисто озвучка для окружающих. Возможно, они предполагают наличие иных игроков и пытаются таким образом их выманить. Убедившись же, что конкурентов более нет - устроят ночь длинных ножей и... Возможно, эти измышления выглядят глуповато, но если вдруг окажется, что так и есть? Алиса за свою жизнь много раз сталкивалась с проявлениями прямо-таки непроходимой человеческой глупости, причём на ровном месте и при очевидных выгодах если не тупить. Тем не менее... Что можно ожидать от Игроков, упоённо отыгрывавших Мировое Зло? Да ещё и, возможно, всё же прессуемых природой монстров. Планы, которые им кажутся коварными? Типа поиграть в добрячков, а потом - Рраз... "Такое вполне может быть", - призналась себе Алиса и вздохнула. Да, ей очень хочется, чтобы те ребята оказались нормальными людьми, а не монстрами, заигравшимися в то самое Зло и уже потерявших чувство реальности. Хотя бы потому, что не с кем поговорить. Просто нет тех, кто сможет понять девушку Алису хотя бы теоретически. Разница между средневековыми людьми и выходцами из техногенного мира огромна. Не говоря уже о чувстве безопасности. Но риск слишком велик. Поэтому - наблюдать, анализировать, делать прогнозы. Пока что открываться рано. Хм, готовить "запасные аэродромы". Цуна Визитом в Бахарут я осталась в целом довольна. Флудер Парадин завербован: он от наживки отказываться и не подумал, с ходу заглотив её так, что крюк теперь торчит из задницы. Красавчик вздумал набивать себе цену... Но быстро начал её скидывать, стоило только дать ему понять то, что он аутсайдер, остальные Великие державы уже присосались к титьке Назарика. Я ему ещё экскурсию проведу такую же, как Теократам - вообще шёлковым станет. В аниме озвучивались его мысли при посещении всего лишь тронного зала Назарика, и он был уже готов принести вассальную клятву. Это при том, что декоративных куч сокровищ там вдоль стен не лежало. Учитывая, что этот молодой человек более чем адекватен и обстановку оценивает великолепно - он в кармане уже не меньше, чем Парадин-сан. Это великолепно, но... Мы же тут не в правителей играем, а в Богов. Правила совершенно иные. Боги не спускаются на землю, чтобы править смертными, не занимаются бюрократией и налогами, не, не и не... Принимают подношения, одаривают чудесами. Их часто призывают в спорах в свидетели чистоты помыслов, кстати. Арбитраж? Да, идея прямо напрашивается, учитывая то, что мне понадобится аргументировать красавчику свой неодобрямс по поводу его завоевательных планов в сторону человеческих государств. А ещё у нас Личи есть, из которых получатся самые непредвзятые в Мирах судии. Неподкупные к тому же. Хм, завести свои храмы в государствах с Личами-настоятелями, и потребовать в законах для них право этакого церковного суда? Это идея... Скажем, если подданные Теократии, Королевства или Империи потребуют "Церковного суда" - имеют право на него в обход всяких иных судов, и приговор обжалованию не подлежит. Судебная власть - это очень серьёзно, причём без малейших попыток рулить политикой государства. Идея мне кажется отличной, нужно будет предложить её парням. Ну а властители смогут сделать нам по Дару каждый, просто согласившись на введение у себя такой системы. Что ещё и как мы можем делать, взявшись изображать из себя богов? Подумала-подумала... Ничего больше в голову не пришло. Может, парни что-нибудь ещё придумают? Сообщение... Нет ответа. Ник, похоже, опять в этой своей Долине. Иногда это так раздражает! Сообщение... - Да, Цуна? - Сатору, ты сейчас как, не слишком занят? У меня идея возникла, хочу её обсудить. - Я сейчас не в Назарике, - размеренным басом отозвался Сатору. Оу, в теле архилича, да за пределами гробницы? Интересно. - Где ты? - На равнине Катз. Интересненько, чего это его туда вдруг занесло? - Портируюсь к тебе, хорошо? - Хорошо. Плоская почти "как стол" равнина, зелёная от травы и кустарников, но какая-то, блин, не знаю как это сказать... Холодноватая? Неуютная? Пованивающая? Хм, определённо что-то знакомое такое, запах-не-запах... И опять же знакомое давящее на плечи ощущение. Мелочь, но неприятно. Когда выходишь из телепорта, все эти ощущения вдруг резко разом наваливаются, ощущаясь очень чётко. Это вроде как зайти в помещение, где накурено. Побудь там несколько минут - и почти перестанешь замечать, но когда входишь - фуу. Обернувшись, обнаружила себя стоящей прямо перед воротами крепости, за спинами наших. Момонга здесь не один, с ним Аш-сан, с половиной своих некромантов и, нежданчик - Каджит с парой своих учеников. Эмм... - А что это за замок? - поинтересовалась я, задирая голову, чтобы рассмотреть побольше. Стена, сложенная из крупных каменных блоков, высотой примерно в два человеческих роста. Из-за спин наших в открытую в крепостных воротах калитку видно пустой двор и часть какого-то каменного здания. Грубая кладка, нисколько не впечатляющая архитектура - это явно построено местными, не кланхолл. Один из парней Каджита, не участвующий в разговоре с обитателями крепости, стоящими в проходе и, похоже, препирающимися с Момонгой, начал меня просвещать. - Это Зуран - замок, давший имя Организации, в которой мы состояли... Рудигер - так зовут парня, быстро ввёл меня в курс дела. Каджит, принятый в Слуги Назарика, ничего не скрывал и записал об этом месте, да и вообще всё что знал про организацию Зуранон. Просто у наших научников руки не доходили до визита сюда, всё время находилось что-нибудь более интересное. Сейчас вот дошли. Заявившись к замку Зуран, Момонга и Аш-сан взяли пробы магии, почвы, растений. Поводили артефактами-анализаторами и быстро пришли к выводу, что здесь было применено сверхуровневое заклинание "Мёртвая земля". По пересказу Руди я поняла, что это некромантерский аналог "Долины теней" Литриса, или "эффекта местности" на первых двух этажах Назарика. Заклинание не наносит урона врагам само по себе, но даёт очень высокие бафы нежити и усиливает заклинания некромантии. На живых действует негативно, удваивая проходящий по ним физический и магический урон, резко замедляя лечение и снижая регенерацию. Нежить, в обычном окружении не имеющая регенерации вовсе, на Мёртвой земле восстанавливается, есть шанс самопроизвольного поднятия. Но, придя к такому выводу, наши высоколобые тут же отметили расхождения с этой версией: площадь равнины Катз в несколько раз превышает площадь действия такого заклинания - это раз. Параметры всех этих бафов-дебафов сильно ослаблены по сравнению с теми, что должны бы быть. Ещё они отметили неравномерность этих самых параметров - чем дальше от центра, тем они слабее. Задали кучу вопросов Каджиту и его сопровождению, которых привлекли к исследованию. В общем, пришли к выводу, что это всё действительно последствия каста "Мёртвой земли", но отдалённые. Всё таки сотни лет прошли с того момента, когда оно было применено. Область действия всё это время потихоньку расползалась, пропорционально ослабевая. На текущий момент от действия заклинания остались сущие ошмётки, но даже так - здесь наилучшее место для тех, кто занимается некромантией. Люди, да и все прочие живые существа, кроме растений, избегают появляться на этой равнине, тем более в неё углубляться. Небольшие ранки, наносимые здесь, получаются больше и болезненнее, чем за пределами равнины, и заживают значительно дольше. Здесь удаётся поднимать нежить качественнее, тратя меньше сил, или менее тренированным некромантам. Здесь даже бывает самопроизвольное поднятие нежити. Отличное место для освоения магии этого направления. Собственно говоря, маги Зуранон изо всех сил поддерживают заклинание, которое без этого, наверное, давно бы уже развеялось окончательно. Стоп, местные маги, поддерживающие сверхуровневое заклинание, пущенное в ход Игроком сотни лет назад - это как вообще? Рудигер ответил в том плане, что именно из-за этого Момонга с Аш-саном сюда и припёрлись. Им тоже стало интересно. Очень интересно. Наткнулись на упоминание этого в отчётах Каджита - и понеслась. Закончив прыгать туда-сюда по равнине, решили переговорить с местными обитателями. Только местные почему-то не выразили восторга от предложения поделиться всеми своими знаниями на благо науки и принялись даже ругаться вполголоса, отчего-то называя Каджита и тех, кто был с ним, предателями. Странные люди, в общем. Момонга и Аш-сан сейчас пытаются достучаться до их бестолковок разумными аргументами. Прислушавшись к разговору Момонги и Аш-сана с местными Зуранонцами, я начала вникать в аргументы сторон. У меня довольно быстро сложилось такое впечатление, что Каджита местные обвиняют не столько в том, что этот нехороший некромант перебежал из под флага Зуранон под флаг Назарика, сколько в том, что не прихватил с собой ещё и их. Ну и попросту напрашиваются на то, чтобы Момонга или Аш-сан взяли, да и объявили себя тут главными, взяв под своё крыло Зуран вместе со всей организацией. Во всяком случае, я поняла заявления типа: "Только глава культа может приказать впустить чужаков в цитадель" как весьма прозрачные намёки - это же не “пшли отседа на хрен”. Но то я, а Момонга с Аш-саном взялись допытываться как можно потолковать с этим самым главой... получая вместо чёткого и ясного ответа какие-то туманные рассуждения о двенадцати Учениках, кого-то там, не пойми кого. Какой-то мистической не то сущности, не то духа, не то божества, или вовсе некоей концепции. По-моему, они и сами не знают. Или тонко намекают гостям взять и назваться этой самой сущностью, или богом, или… Короче - взять на себя ответственность за двенадцать “дитяток” и идущую с ними в комплекте ораву “внучков”.