Повествование о демонице юной, по имени Цуна

- Что вас больше всего возбуждает в сексе? - Выключенный телефон!!! Кицуне Алиса Алиса, взявшись за несколько дел сразу, да ещё то и дело отвлекаясь на каст заклинания “Создать артефакт”, оказалась в делах по самые кончики хвостов и, как ей казалось, ничего не успевала. Наблюдение за кабинетом императора никому не поручишь, петовод тут один, и это она. Также никому невозможно поручить управление “Большой рыбой” и её жрецом. Обучение Ромула и Корума банковскому делу, пусть и самым азам, тоже никому не передашь. Часов в сутках всего двадцать четыре, и это печаль. Зиркниф, к сожалению, не имеет привычки пересказывать всё, что видел и слышал в Назарике, как-то всё больше приказы отдаёт, но даже так Алисе удавалось выстраивать картинку. Пусть очень неполную, но всё же. Возвращение его величества с артефактами-кубиками и раздача приказов насчёт них ещё более убедила Кицуне в том, что жители Назарика точно знали о том, что произойдёт при отключении серверов, и подготовились более чем хорошо. Артефактов такого вида в игре не было от слова "совсем". Были заклинания и артефакты, телепортирующие на любую дистанцию к точке привязки, это да, но артефактов телепортации к мобильной точке не было. Таких - точно. Их создали либо до переноса, “нарисовав” свойства в описании, либо после. Второй вариант её откровенно пугал. В “Иггдрасиле” не было возможности создать такие артефакты, это она знала точно, и если монстры сумели их сделать в настоящем мире, как только исчезли игровые ограничения, то… То они практически всемогущи, и противостоять им - идея провальная изначально. Проще попытаться свалить с этой планеты куда-нибудь подальше. По крайней мере, такой план выглядит менее фантастично, чем победа. Но она продолжала то, что начала, а что ещё оставалось делать? Опустить лапы и хвосты, и, забившись поглубже, дрожать при виде каждой тени? Такое не в характере Кицуне, им скорее свойственно некоторое безрассудство, густо замешанное на авантюрной жилке характера. Новости о передаче Назарику крупной области вместе с населением, разумеется, привёл Алису в околошоковое состояние. Вернее, не сама передача, а то, что Зиркниф до такого додумался сам. От него в Назарике этого не требовали и не просили, разве что намекали. Император поминал некую деревню Карн, уже знакомую по отчёту авантюристов “Стальной хватки”, подаренную Назарику кем-то из Королевства. Соваться в эту деревню самой или даже засылать петов она не решалась, отлично помня Личей ПВО в Назарике. Кто знает, насколько плотен контроль в этой деревушке? Вот прогуляются в неё “Стальные” по постоянному приглашению для всех авантюристов - посмотрит глазами Торина. Обучение Воркеров на банкиров продвигалось постепенно, как и заселение Острова. Жрец Большой рыбы потерял покой и сон, бросаемый ей в порталы в любой момент, когда удавалось обнаружить, что кого-то можно и нужно спасти. Крестьянские семьи и отдельные личности, которых беда заставала в дороге. Не просить же разбойников или гоблинов подождать, пока уважаемый жрец кончит, чтобы ему было удобно спасать их добычу, верно? Так что выдёргивала, когда надо, не интересуясь наличием штанов и вообще состоянием деревенского любителя почитания к себе любимому. Зато по окраинам леса Тобб смертность человеческая резко снизилась, а злобность монстров и разбойников - наоборот. Конечно, будешь злиться, если добыча раз за разом исчезает в неизвестном направлении! Банк… Как много в этом слове! Ростовщики практиковали взятие денег у клиентов на сохранение под процент - да, но как?! Они за это не давали проценты к сумме, а ТРЕБОВАЛИ! То есть даёшь такому шлимазлу сто своих, кровью и потом заработанных, золотых, а он, вместо того, чтобы начислять прибыль на этот вклад - дерёт с тебя серебро в месяц! В голове не укладывалось, тем не менее, так и есть. Выдача кредитов под двадцать процентов в месяц - это считается очень мягкими условиями, практически по-родственному! Это вот вообще как так? А если просрочил платёж, что с такими процентами “за здрасте”, то с тебя дерут всё, что можно содрать. Отбирают вещи, дома… родных и близких забирают, гонят на рынок и продают в рабство. И это не считается возвратом долга, а всего лишь платой за отсрочку. Мрак, по сравнению с которым и художества таких личностей, как братцы-бароны, Рист и прочие, не кажутся чем-то этаким. Что самое неприятное - это, мать её, система. То есть - всё законно и практикуется налево и направо. Глядя на это вот всё, Алиса уже начинала сомневаться в том, что перенос Назарика в этот мир - такое уж несчастье… По сравнению с тем, что и без него имеет место быть. И всё больше разгоралось желание наподдать всем этим деятелям так, чтобы загнать в самую глубокую задницу. Алиса узнала, кстати, что кое-какие робкие шаги на тему обуздания жадности ублюдочных тварей делаются в Королевстве Ре-Эстиз. Принцесса Реннер сумела протолкнуть закон, запрещающий рабство людей. Учитывая, что в это самое рабство попадают, в основном, за долги - понятно, против кого тот закон направлен. В Королевстве закон принят, но исполняется так, что его можно считать недействующим. К сожалению, в империи пока ничем даже таким не пахло, а к Зиркнифу подойти страшно по причине его плотных контактов с Назариком. Но ничего… Запустив банк, где за вменяемый процент можно взять ссуду, а на вклад капают проценты, она попросту лишит этих финансовых пираний клиентов и заставит дохнуть от голода. Или, быть может, заставит заняться чем-нибудь полезным. Правда, в этом Алиса сомневалась, несмотря на наличие у гадов солидных стартовых капиталов. Не те люди, чтобы делать что-то полезное, они ориентированы на выжимание всех соков из ближних, а не позитивную деятельность. Ратулент, по причине наличия гнусной рожи и ухваток, тут же говорящих всем окружающим о гнилой сути этого типа, никак не мог пристроиться ни к какому купцу в охрану. Кицуне, плюнув уже на эту задачу, отдала приказ этому засранцу набрать команду и пойти собрать костей побольше. Поднятие костяного дракона, нужного для работ, требует много материала, если не хочешь, чтобы он был сугубо временным юнитом. Где и каких кадров маг-подонок наберёт и где найдёт большое количество костей - её не волновало. Запретила только кладбища осквернять, а то ведь с него станется. Предложила прогуляться в лес Тобб, набить гоблинов, или дойти до равнины Катз, и поискать там. С заданием набрать себе команду Ратулент справился на диво быстро. Конечно, рожи там были сплошь разбойные и ранги, в основном, соответствующие меди, но это не так уж важно. Очередная проверка братцев-баронов Бролли выдала свежую информацию: приезжал координатор от “Пальцев”, осмотрел поле, сильно ругался, приказал собрать то, что осталось от пыльника. Сказал, что на следующий сезон пришлёт на охрану команду посильнее. Озадачил баронов Бролли поиском рабов для работы на наркоплантации и убыл к себе. Кицуне отметила эту информацию и пока убрала в сторону - подумает, что с этим делать, в последнюю очередь. У Макоса дела со сбором информации стабильно получше, чем у Ратулента. Всё-таки числится в серьёзной организации, с ним информацией делятся охотнее. Да и его интерес на тему “кого можно завербовать” не вызывает удивления. Всяко-разных личностей разного уровня ценности этот тип заприметил уже с пару десятков. Особо Алиса отметила двух каких-то, по его словам, низкокачественных ассасинов. Информация по магам и алхимикам тоже имеется, особо интересен оказался некий Энфирия Барел, продавший Макосу зелья для отбития запахов. Интересен этот алхимик оказался своим талантом: использование артефактов - любых, вообще любых, игнорируя все ограничения. Кицуне сначала не поверила такой информации и попросила мага повторить. Затаила дыхание, слушая. Тот подтвердил, ей не показалось. Алиса хотела рвануть, надеясь на получение такого ценного пета, пусть тот даже будет сильно против. Но информация о том, где проживает этот алхимик, остудила пыл Кицуне. Э-Рантель, ближайший крупный город к Назарику. Наверняка паренька там уже заприметили, и будет ни разу не удивительно если уже завербовали. Разочарование. Информация о других значимых людях королевства - конечно, полезная вещь, но когда такой талант пропадает, что ей толку от местного дурного королька? Энфирия во сто крат полезнее. Но всё же шанс на то, что парень не под колпаком у Назарика, есть. Кто знает, может быть, удастся его умыкнуть и не посадить к себе на хвост огромных проблем? Поэтому она всё же отдала приказ Макосу организовать за Барелом наблюдение силами тех двоих “малоценных ассасинов”, попутно готовя “домик в деревне”, куда его следует притащить после акта киднеппинга. Если этих двоих Назарик возьмёт за жопы - к ней ниточка не приведёт, максимум к Макосу, а его ничуточки не жаль. Если нет - Кицуне получит алхимика, и вообще всё будет отлично. “Стальная хватка”, перемещаясь в Э-Рантель, брала задания по сопровождению торговых караванов. Разумеется, такое передвижение получалось очень медленным: далеко не каждый день подворачивается караван, идущий в нужную сторону и требующий на дополнительную охрану аж целую команду авантюристов, да ещё и серебряного ранга. Если же эти условия срабатывают, то в лучшем случае преодолеваются километров 15-20 в день. Бывает и менее десяти - ведь нужно остановиться и поторговать в каждой деревне по пути. Таким ходом ожидать их прибытия в пункт назначения следует приблизительно через два месяца после выхода из Э-Либера. Однако, в пути произошло нечто, что Алису заинтересовало. Крупная банда разбойников, порядка тридцати голов, попыталась караван, сопровождаемый командой, захватить. Снаряжены и вооружены бандиты оказались гораздо лучше, чем обычные работники ножа и топора с большой дороги, да и организованы. При столкновении выяснилось, что они и обучены кое-чему. При их вооружении и численности, команда авантюристов реального серебряного ранга, скорее всего, проиграла бы. Однако разбойникам не повезло, и под серебряными пластинками охрану несли авантюристы куда более сильные. Будучи заинтригованными тем, что разбойники явно пытались взять как можно больше пленных, избегая убивать, Торен и компания допросили лесных бандитов. Выяснилось, что грабёж - лишь треть дохода банды, она ориентирована на ловлю и продажу рабов. Есть у них скупщик, дающий за людей хорошую цену, он же является “крышей” - местный аристократ, владелец обширных земель, аж целый граф. Торен, благо он имеет прямой канал связи с Алисой, связался с ней и доложил о таком происшествии. Он знал, что ей нужны как живые люди, так и тела для поднятия нежити. А ещё ей нужна информация по аристократам и “Восьми пальцам”. Людоловы о “Пальцах” в этом деле ничего не говорили, но какова вероятность того, что в таком налаженном бизнесе обошлось без них? Кицуне дала добро на визит к господину графу и приказала Вареку подготовить “бригаду по выносу”. Вынести предстояло поместье. Причём, судя по всему, немалое. Первый визит авантюристы нанесли на базу “Лесных братьев”. Помимо награбленного, обнаружили там пленных из каравана, шедшего перед ними. В их числе - тройку медных авантюристов, бывших в охране. Освободив гражданских и рекрутировав коллег, “Стальные” выдвинулись к поместью господина графа. Напали ночью, легко перебив и частично нейтрализовав охрану. Владельца усадьбы с семьёй не застали, он уехал несколько дней назад. Забрали из ценностей то, что наиболее дорогое и лёгкое, оставив владение не подожжённым. Конечно, как только они отошли подальше, Алиса открыла портал прямо в основном здании и сама лично возглавила вынос всего ценного. Порывшись как следует в кабинете хозяина поместья, нашла кое-какие документы, указывающие на то, что он ведёт переписку с “Пальцами”. Забрала их и проконтролировала вынос всего остального. Её рабочие вымели всё подчистую, сняв даже шторы и двери, отодрав паркет. Господина графа по возвращении ожидают голые стены и, вскоре, письма от одной таинственной шантажистки… Цуна Взятие "под крыло" области Бревенар с центром в виде одноимённого города оказалось куда как более хлопотным делом, чем мне представлялось. Да, Себас - хороший НИП, хозяйственный и с добрым мировоззрением. Да, есть местные управленцы на местах, они, в большинстве своём, никуда не делись. Есть нежить, на которую можно навесить функции силовиков и чиновников низшего ранга. Но... Уход империи из области означает много чего всякого и разного. Например - Зиркниф выводит легионы, ранее квартировавшие в данной области, а авантюристов там раз-два и обчёлся. Воркеров тоже совсем немного. Абсолютно недостаточно для того, чтобы окорачивать живность, которой еды в лесу Тобб не хватает. Лихие личности, предпочитающие честному труду грабёж на дороге. Нечистые на руку чинуши и, как быстро выяснилось - работающие на "Восемь пальцев" уроды. Плантации наркоты, нелегальная работорговля, содержание притонов, контрабанда - всё это есть, так что всё в "полном порядке". Ну а учитывая исчезновение легионов и надзора со стороны центральной власти, всё грозило пойти по совсем нехорошему сценарию, если упустить время. Ками! Я ведь только-только начала изучать администрирование, ну куда мне?! Но пускать всё на самотёк и в итоге - в канализацию, мне не давала ни гордость, ни понимание того, что Заку не похвалит за то, что налажала на ровном месте, так что пришлось впрягаться в лямку и тащить. Особенности мышления наших НИПов - вот в чём оказалась главная загвоздка... Им ведь и в головы не может прийти обмануть своих Высших: утаить какую-либо информацию, исказить, подать не под тем углом, не говоря уже о деньгах или ещё каких благах. Сталкиваясь с фактами коррупции у людей, а ведь те работают на Себаса, который служит Высшим, считают, что расследование и суд совершенно излишни. За предательство, а это является предательством и ничем иным - положена смерть на месте. Или мучительная смерть на месте. Без объяснения причин окружающим конечно... Что несколько раз породило панику. Как же - монстры убивают людей! Караул, ужас, ужас, ужас!!! Приходилось собирать всех НИПов и разъяснять то, что люди - низшие, конечно, существа, убогие. Им тупо не понять всей крутости служения Высшим существам, поэтому необходим несколько иной подход. И да, они - тупые, поэтому надо подробно говорить за что оторвали башку/расчленили с последующим поеданием и так далее. Пояснять не трупам, а всем остальным. И вообще не убивать, а отправлять в тюрьму! И в тюрьме не убивать!!! Надо провести суд... Для чего? Да чтоб до самых тупых людей дошло, вот для чего! Да, да, полёт мысли Высшего существа - он такой, да... Уфф. И ведь это только одна сторона монеты. Второй является то, что... Допустим, что один из скелетонов, приданных городской страже, видит, как в тёмном переулке совершается преступление. Ограбление с изнасилованием и последующим убийством. Что он предпринимает? Да ничего! Почему? Просто, ну... это же низшие. Что они там проделывают друг с другом - это вроде как... Ну, вроде как интересоваться и вмешиваться в возню насекомых. Вот кому интересны преступления навозных червей, копающихся в говне, против друг друга? Убийства, воровство, насилие всех сортов и видов, наркоторговля... НИПам это по барабану и по бубну. До биджу, попросту говоря. Даже распоследний скелет пятого уровня не видит в этом ничего, ради чего стоит хотя бы голову повернуть. И как всем этим замечательным нашим НИПам растолковать то, что интересоваться, разбираться в том, что есть преступление, а что - нет, надо? Да ещё и вмешиваться. При том не так, чтобы поубивать преступников вместе с жертвами и идти дальше. Объяснять, что все эти люди теперь так или иначе служат Высшим - нельзя, если не хочу, чтобы наши НИПы реагировали на любую ерунду, типа неопрятного внешнего вида, как на тяжкое преступление. Потому что такой позорит несравненных, великолепнейших Высших, которым эти низшие имеют счастье служить. Ооооо! Ками... Зиркнифа назвали "Кровавым императором" за то, что он послал на плаху за время своего правления около семи тысяч всяких уродов. Немного вникнув в то, что и как в здешнем обществе, я твёрдо могу назвать его нюней! Казнить следовало бы по методу децимации, и я имею ввиду не каждого десятого, а девять из десяти! Это не я такая кровожадная, это общество такое. Не так давно империя была не государством, а аморфной кучкой аристократов, живущих по закону силы и только. Расстановка своих родственников по тёплым должностям не считалась ни разу чем-то плохим, тут всё ровно наоборот. Никто бы не понял даймё, который не устраивает кумовство. Отобрать то, что можешь - нормальное и одобряемое обществом деяние. И всё остальное в комплекте. Предки Зиркнифа - всего лишь самые сильные аристократы в этой кодле, ничем не отличались от остальных по образу мышления. Он первый начал вводить какие-то более-менее цивилизованные законы. Но только лишь начал, а сколько поколений этих людей людей жили чисто по произволу феодала над собой? И сами творили произвол по его примеру. Закон? Не, не слыхали. Ну так вот, всё это общество, воспитанное как бандиты с большой дороги, всосавшее вместе с молоком матери понятия вместо законов, теперь надо заставить жить по законам, используя для этого НИПов, вчера ещё бывших компьютерными программами! Это пиздец… В общем, если изъясняться куртуазнее - работа получилась очень нервная, ну просто очень. Видя моральный облик этих самых людей, начинаешь чуточку лучше понимать НИПов с их отношением к людям как к низшим существам - на уровне тех самых опарышей. К счастью, не все люди поголовно такие, просто твари стараются прорваться в деньги и власть, а потому преимущественно с такими приходится иметь дело нам. Дабы отвлечься от этих нервных дел, я переключаюсь на иные. Такие например, как... Я говорила, что мне не нужны с людей налоги? Ну, да - мне лично не нужны. Однако, пройдясь по улицам города Бревенара, была вынуждена констатировать тот печальный факт, что это совсем не Арвинтар и даже не Э-Рантель. Мощёные улицы? Канализация? Рациональная планировка и прямые улицы? Да щазз... И чтобы я за свой счёт всё это переделывала и благоустраивала? Да щазз ещё раз, по всем мордам! Короче - налоги остаются почти теми же, что были, только доля, раньше уходившая в Арвинтар, будет уходить в клан Джамшут, а тот, соответственно рыночным расценкам, будет заниматься облагораживанием городов, ибо нефиг. А то прямо так себе и представляю, как гуляю под ручку с Заку по улицам столицы нашей страны... В грязи по колено, под тонкие ароматы выплёскиваемого из окон на головы прохожим дерьма. Кстати, о налогах. Красавчик их собирал большие, ибо армию содержать нужно, а это очень накладно. Мне деньги нужны для благоустройства городов, не деревень. Там пофигу, что и как будет, пусть хоть тонут в дерьме, если лень убирать. Поэтому с сельской местности налогов у нас нет совсем. Пускай прибыль тратят, как хотят, а лучше - на авантюристов, ибо Гильдию возрождать нужно. В городах налоги, а именно часть, ранее уходившую в имперскую казну, снизила на четверть. Чтобы, значит, народец проникся хорошим отношением новой власти. А то монстры, монстры… Заход в гильдию авантюристов Э-Рантеля с Набе, для сдачи одного задания и взятия другого - прямо отдых, честное слово. Что мне нравится в гильдии, так это то, что нет никакой обязаловки, как дома. Здесь тебе не могут вставить в зубы миссию - и будь добра выполнить, даже если она тебе поперёк шерсти. Как бы я выполняла миссии по сопровождению с этими всеми делами по присоединению Беревенара? Тут пришла, взяла, ушла. Потом пришла, сдала, взяла следующую. Отдых в виде захода в гильдию порадовал ещё и повышением. Мы с Набе брали задания на серебряный ранг, будучи сами официально железного. Ну а три подряд выполненных задания на ранг выше дают право на повышение и... возможность брать задания ещё на ранг повыше. То есть мы можем брать уже те, что предназначены для золотого ранга. Новые жетоны нам вручила Кейлин - та самая женщина, что занималась регистрацией нашей команды "Чёрная роза". Я бы сама и не чухнулась с этим повышением, а она следит за нашими успехами и сама подала запрос от моего имени. Хорошая дама, грех такую не пригласить после работы в кафе. В ожидании, когда у Кейлин закончится смена, зашли в то здание, что я покупала для нужд Лиллит. По пути связалась с начальницей разведки и получила информацию о том, что с ним и как. В общем, Лиллит решила не мудрить и оставила заведение почти тем же, чем оно было при покупке. Только теперь там не трактир, а, как бы сказать - "дом свиданий"? Не бордель, а заведение, куда можно прийти инкогнито, минуя общий зал и любопытные взоры, подняться в комнаты на втором этаже и... Ну, на что фантазии хватит. Конечно, здание претерпело весьма интенсивные ремонтные работы, и теперь там стало гораздо симпатичнее: отменная, по местным меркам, звукоизоляция, великолепное постельное бельё и проточная вода в каждом "номере". Про второй вход уже упоминала. В общем, добро пожаловать в таверну "Лунный блик". Можно сообщить человеку, работающему там, пароль "Роза и Луна" и получить весь доступный сервис бесплатно, но я решила не выпендриваться и оценить заведение с позиции клиентки. Ну что сказать... Это получилось забавно. Начать с того, что на охране там двое плечистых громил для виду и реальный охранник в виде собаки породы "двортерьер". Последний - старый знакомый метаморф по имени Банбуй. Пёсель что? Захотел - пришёл, захотел - ушёл. Удобно для разведки, да. Здание трактира уже снаружи вызывает приятные ассоциации. Во первых - чисто. Во вторых - покрашено в довольно броский тёмно-красный цвет. В третьих - вывеска. Она большая, раза в два-три побольше стандартных и красивая. Ночь, звёздное небо, Луна и блик от неё, сложившийся случайным образом в неопределённый женский силуэт. Красиво. Громилы, изображающие из себя охрану, любезно лыбятся... Ну, пытаются хотя бы изобразить эти самые лыбы, а не зыркают угрожающе. Администратор одет красиво и встречает лёгким поклоном с куда более профессиональной улыбкой. В общем, чувствуется совсем иной класс, нежели у обычных забегаловок. Общий зал, занимающий две трети первого этажа... преобразился в мини-казино. Я серьёзно! Три стола, за которыми идёт игра: кости, карты и даже рулетка. Вот это даа... Между прочим, заведение явно пошло на подъём - народу здесь весьма прилично, совсем не то же самое, что было, когда я его покупала, только мухи в зале жужжали. Ну да, кто будет ходить в ебеня, чтобы поесть и поспать, если это всё есть куда как поближе? А вот поиграть на деньги или устроить романтическое свидание - дело совершенно иное. Настолько, что не захочешь мелькать там, где тебя может спалить жена/подруга/любовница или кто там ещё. Так что главный недостаток заведения - местоположение вдали от основных улиц, стал главным достоинством. Мы с Набе задерживаться внизу не стали, я попросила комнату на ночь и восхитилась ещё раз. На этот раз - ценой. В таверне для начинающих авантюристов на то, чтобы поесть и получить комнату на двоих на ночь, нужно семь бронзовых монеток. Здесь - одна, зато серебряная. Зацените разницу в одиннадцать раз. И ведь, судя по тому, что сказал человек-админ - из всех комнат будут свободны всего две. Остальные заняты, несмотря на расценки. Прошу заметить - будут свободны. В данный момент заняты все, заведение те комнаты сдаёт ещё и на почасовой основе. В общем, приходить после полуночи или искать себе ночлег в ином месте. Пожав плечами, я согласилась на съём комнаты, начиная с полуночи, сразу сказав, что утром надлежит подать в неё завтрак. Уходя, поболтала с Банбуем. Метаморф дополнил картинку. Кроме него, здесь нет никого из Назарика. Он каждый день приходит в виде человека, забирает выручку, раздаёт втыки и всё такое. То, что комнаты не всегда есть свободные - не проблема. У здания был подвал, который в процессе ремонта претерпел значительные изменения, ибо там "резвились" Джамшуты. В общем, там теперь, кроме запасов провизии и постирочной, а стирают здесь регулярно, имеется минус второй этаж, предоставляемый по паролю - только для своих. Понятное дело, что подвал никогда не занят, обстановка шикарнее, обслуживание бесплатное, а городская стража понятия не имеет о его существовании. Кейлин решила себе не отказывать в радостях жизни, и я её понимаю, ибо халяву любят все. Однако, она это заслужила - вниманием к нашей команде и выкладыванием всех стоящих городских новостей. Ничего значительного, если не считать того, что открылся новый хороший магазин дамской одежды. Ммм, завтра нужно будет заглянуть, уж очень мечтательные глаза у Кейлин, когда она рассказывает о своём визите туда. После городских новостей, пошли гильдейские... Тот сундучок, что мы с "Мечами Тьмы" принесли и продали за бешеные бабки Гильдии, вскоре поступит на аукцион. Аукцион будет проводиться не здесь, а в столице. Ну, понятно что колечки очень дорогие, не в провинции же их продавать. Так вот, учитывая ценность "посылки", курьерами поработать подрядили "Синюю Розу" - бабскую команду Адамантового ранга. Кейлин похихикала над тем, что наша команда похожа по названию - "Чёрная роза". В общем, завтра эти суперзвёзды ожидаются в Э-Рантеле. Это... действительно интересно. Кольца власти не должны быть проданы с аукциона, значит, они должны исчезнуть до этого, верно? Клану Сакамото пофигу, где конкретно их красть или у кого когда отбирать. Однако, мне не всё равно. Может быть. Надо будет глянуть на этих дам, возможно, удастся перекинуться парой словечек. Если не понравятся - что ж, значит их будет ожидать провал миссии с громким треском и всеми сопутствующими этому проблемами. Если же понравятся, тогда Сакамото украдут посылку уже в Столице. Кстати, там будет удобнее колечки подбросить верхушке "Пальцев". Пока мы с Кейлин мило ворковали, Набе сидела, надувшись, как сердитый хомяк. Сколько бы я с ней ни проводила бесед, всё без толку. Вот прям как дубовая - люди у неё низшие формы жизни и ниипёт. Как напарница в бою - сойдёт, в постели - очень хороша, но общение с людьми... Может, сменить её на Люпус Регину? Та, конечно, задорно и дружелюбно улыбаясь, представляет себе, как выдирает ничтожному человечишке кишки и обматывает их вокруг шеи, зато не молчит. Или, хм... А может заменить Набе на ту же Клементину? Хапси говорила, что основной период её перевоспитания уже закончен, а в местных реалиях она разбирается отлично. Трудный выбор, на самом деле, второй раз взять не ту напарницу будет глупо. После разговора с Кейлин времени до полуночи оставалось ещё много, поэтому я пошла гулять. Набе при посторонних упорно молчит и вообще старается не отсвечивать, поэтому гулять с ней - всё равно, что гулять одной. Гуляла я, думая над тем, на кого ж её поменять. Перебрав всех Плеяд, пришла к выбору, что подходящей по всем параметрам кандидатуры нет. Наиболее подходящие: Юри Альфа и Сизу Дельта не подходят по той причине, что Юри - глава Плеяд, не дело ей оставлять без надзора свою команду, а Сизу - молчунья похлеще Нарберал. Остальные имеют злое мировоззрение и на людей смотрят как на тараканов. Или в самом деле прихватить с собой Люпус Регину? Сакамото не хочу брать потому, что у них работы и так выше крыши, а их всего, если с Клементиной считать - тринадцать. Но Люпус - НИП, с которого станется отчебучить что-нибудь этакое чисто в силу непонимания нюансов. А эти самые нюансы она, как и большинство остальных, разучивать не желает. Заставлять через нихачу - не мой метод, с таким напарником отправляться даже за одним-единственным гоблином и то... Блиин, куда ни кинь - всюду фигня какая-нибудь. В идеале, вообще было бы взять кого-нибудь из местных... Стоп. Местные. Почему бы и нет, в самом деле? Таак, что для этого нужно? Для этого нужно, чтобы взятые в команду местные молчали, как рыба об лёд, по поводу того, кто я такая есть на самом деле. Всё время с ними таскаться не буду, конечно, и придётся информировать, на кого работают, факт. То есть - вербовать. Есть загвоздка... Как гарантировать то, что новенький или новенькие не разболтают? Люди ведь весьма ненадёжны, они бывают пьяными или ещё какими. Да попросту глупыми. Ну, или могут попасть под пытки, а там практически все становятся разговорчивы. Хм, хм... Вопрос вопросов, однако. Хотя, на самом деле, не такой уж и вопрос если честно. Конечно, я умею кастовать заклинания ментальной школы и, в теории, могла бы наложить на человека заклинание, не дающее секрет разболтать. Однако в Иггдрасиле не было такого типа заклинаний. Не было - и всё тут, не нужны они для игры. Воплотившись в Мире, я ощутила в себе суккубу - она точно может. Это даже не заклинания, а расовый "скилл порабощения". Сделать человечка преданным до самой смерти, завязав на сексуальное влечение? Запросто. И потребует это от меня всего лишь время от времени давать заколдованному то, на что заякорю рефлекс в качестве фетиша. Например - ботиночек, чтоб в него мог подрочить. Однако, в какой-никакой, а сексуальный контакт вступить разик придётся... что неприемлемо. Впрочем, против моих кувырканий с женщинами Заку не возражает, и можно взять на буксир какую-нибудь девчонку из новеньких. Ну да, подобрать в трактире для авантюристов-новичков, предупредить, что возьму клятву о неразглашении, перенести в Назарик, обработать. Вот только есть вопрос: а если брать не только девчонку? Кейлин говорила, что команда должна быть из пяти-шести человек, это оптимал. Синяя Роза, если подумать, состоит из пяти дам. Две из которых - танки. Гагаран точно танк, а вот лидер их - не уверена. Мне что, искать гром-бабу, страшную, как смертный грех, на такую роль? В то время, как можно взять плечистого симпатичного мужика? Да ещё пойди найди такую мадам... Так, но ведь я же далеко не единственная суккуба в Назарике! Лиллит, или любая из её девочек, обработает людей ничуть не хуже меня, а то и лучше - у них опыт уже есть. Покатав идею со всех сторон в голове, кивнула сама себе. Идея рабочая, даже очень. Способ реализации есть. Дальше... Сценарий. Будет подозрительно, если ходили-ходили две сильные девочки, миссии щёлкали, как орешки, и вдруг им приспичивает набрать в команду "медяшек". Сразу после этого одна из этих двоих сильных гибнет, а новичкам нет ничего, всё в полном порядке. Тут надо иначе... как? Ммм, да просто же! Нужно всего лишь потерять Набе до того, как наберу "медь". Такое как раз таки будет абсолютно не подозрительно, а с точностью до наоборот. Пара слабых/средних авантюристок, ещё вчера имевших железный ранг, замахиваются на миссию золотого ранга, где одна из них гибнет. Что может быть естественнее? Ну а оставшаяся в живых набирает народ, заменяя напарницу четвёркой медных новичков. Всё получается один к одному, классика. Ну что же, план готов. - Набе. - Да, Химе? - Я решила освободить тебя от необходимости сопровождать меня на миссиях в качестве авантюристки. - Гос... Химе, я... Ох, готова расплакаться. - Расслабься. Это не значит, что я тебя от себя прогоняю. Моя спальня всё так же открыта для тебя. Просто тебе в тягость общаться с людьми, я же вижу. - Химе, но как же ты... Одна? Пожимаю плечами: - А что мне грозит? Или кто? - Но... а если вдруг... Успокаивающе обнимаю её за плечи, выслушивая лепет, в который она сама не верит: - Не будет никаких "вдруг", ты и сама это прекрасно знаешь, успокойся. Если хочешь - можешь приглядывать за мной в зеркало, разрешаю. Набе сомневалась, Набе просила, но - не можешь сходить по большому - не мучай пятую точку. Если до сих пор она не смогла научиться изображать из себя живую девушку для людей, то нет смысла пытаться продолжать. Поэтому я была неумолима. Зато заметив, что время уже близится к полуночи, потащила её в "Лунный блик". Мы пришли немного раньше, чем забронированная комната освободилась, поэтому пришлось с часик потусоваться в зале-казино. Зато когда поднялись - я ей постаралась устроить такой террор, чтобы все глупости из её красивой головки вымело на фиг. Кстати, обставлены комнаты тоже совсем неплохо. Постельное бельё вполне себе на уровне, а уж о насекомых речь не идёт вовсе. Лиллит молодчина. Утро... Оно бывает разным. В Назарике оно прекрасно - там у меня постель класса "ого-го" и обязательно кто-нибудь симпатичный в ней. Я имею ввиду кто-нибудь, кроме меня. Утро за пределами Назарика, как правило, гораздо хуже. Оказалось, что "Лунный блик" Назарику, конечно, уступает, но не сказать, чтобы разгромно. Ставни не дают солнцу светить в глаза, постель не "Ого-го", но приличная, в номер подаётся вода, холодная, правда, только, и завтрак приносят в постель. Конечно, не такой, как дома, но всё же. В общем, учитывая наличие в постели симпатичной Нарберал Гаммы, сервис тут можно назвать "Назарик на минималках". Совсем неплохо для здешнего общества. Конечно, такой сервис для местных - поистине королевский, но для меня с некоторых пор - спартанский. Ндаа, а давно ли фактически жила в трясущемся по неровной дороге фургоне? Эта мысль меня развеселила, и я зафыркала, умываясь холодной водой. Завтрак оказался действительно неплох. Жаль, что кушать его пришлось в темпе. Угомонились мы вчера весьма поздно, спали допоздна, а кто его знает, когда "Синие Розы" приедут? Не хочу их упустить. От "Блика" до здания Гильдии довольно далеко, мы прошли весь путь быстрым шагом. Подходя, я не заметила никакого ажиотажа, что означает, скорее всего, что команды адамантовых авантюристок здесь нет. Либо ещё нет, либо уже нет. Войдя вовнутрь, задала пару вопросов первым попавшимся авантюристам и успокоилась. Никто никуда не опоздал, "Синие" ещё не приехали в город. Вообще, если что, они могут припереться на ночь глядя или даже опоздать на пару-тройку дней. Ждать их здесь? Эмм... - Набе, пойдём вон за тот стол присядем? Усевшись так, чтобы спина напарницы меня загораживала от народа в помещении, я "ушла в себя". Сообщение: - Банбуй, ты знаешь о том, что в городе ожидается команда авантюристок адамантового ранга "Синяя Роза"? - Конечно, госпожа. - Уточни как скоро они приедут и свяжись со мной. - Будет исполнено, госпожа. Ну вот, скоро я узнаю, насколько далеки эти суперзвёзды от города. - Что будете заказывать? Подняв глаза, я узрела официантку. Ну да, мы ж приземлись за стол в местном кафе. - Набе, что будешь? Булочки, чай. Чисто чтоб оправдать своё торчание здесь - завтрак был хороший. Сообщение: - Госпожа, интересующие вас авантюристы двигаются по дороге с западного направления. Конные. Ориентировочное время прибытия - через пять или шесть часов. - Спасибо, Банбуй. - Чем-нибудь могу ещё вам служить, госпожа? - Нет. Хотя да - предупреди, когда они въедут в город, хорошо? - Конечно, госпожа. Закончив разговор, я взмыла над столом. - Подъём, Набе. Нас ждёт новый магазин одежды! ... Конечно, местные магазины, какие бы они ни были - не чета супермаркетам в мире Кейпов, поэтому надолго он меня развлечь не смог. До прибытия "Синей Розы", когда я закончила с ним, оставалось ещё час или два. Ассортимент, кстати, оказался практически чисто городской, для авантюристок в нём почти ничего не было и не нашлось ничего, что смогло бы устроить меня. Ну, можно вернуться в здание гильдии и потереться с народом. Возможно, присмотреть новичков в "пополнение" команды. И да - присмотреть задание, подходящее под легенду о гибели Нарберал. Выбор задания много времени не занял. Подходящее нашлось практически сразу. Удобное со всех сторон: путь туда и обратно в общем - примерно две недели, недалеко равнина Катз и проблемы с непонятной нежитью, из-за которой пропадают люди. Местный барон со своей дружиной сумел ту нежить поймать, но отловился сам. Потерял двоих бойцов и отступил. Судя по описанию - гуль. Пакостная нежить если что, должна быть очень вонючая - так как любит жрать не первой свежести трупы. Низкий уровень, но местным хватило. Удивляет то, что на гуля выдают задание аж золотого ранга. Сдёрнув с доски бумажку, несу её регистраторше. Моя подружка Кейлин сегодня выходная, так что мы с Набе подошли к незнакомой девушке. - Мы берём это задание. Команда "Чёрная роза". Подняв на нас глазки, молоденькая девица глянула на жетоны... лица, одежду. Опуская глазки на лист задания, не забыла стрельнуть взглядом на обувь. - Простите, но это задание на золотой ранг, а у вас всего лишь серебряный. - И что? - Но это для вас слишком опасно. У гулей ядовитые когти и зубы. Странно было бы, если бы было иначе, они ж могилы разрывают и несвежую мертвечину жрут. - Что, они не чистят зубы? Какой ужас! - изображаю нервную аристократку я. Ближайшие к нам собратья-авантюристы шутку оценили, послышались смешки. Молоденькая регистраторша восприняла это как насмешку над ней и вспыхнула личиком. Резким движением толкнув лист ко мне, так что он аж рванулся в воздух, она процедила: - Как хотите. Я предупредила. Ловлю двумя пальцами листок в воздухе. - "Чёрная роза", задание номер... Записав в журнал, девица со стуком его захлопнула и с вызовом уставила на меня сузившиеся глаза. А они у неё ничего так, серые с прозеленью. Или чуть зеленоватые? Да и сама ничего так, разве что фигура плосковата. - Спасибо, - говорю. - Извините, если обидела. Работа у нас нервная, шутки необходимы, без них никаких нервов не хватит. Не принимайте на свой счёт, пожалуйста. Пока я говорила, девица смягчалась. Ну и славно, не хватало ещё обзаводиться недоброжелателями на ровном месте. Подарив ей извиняющуюся улыбку, разворачиваюсь, чтобы увидеть обладателей знакомых голосов, только что вошедших в зал. - Подождите. - Хм? - поворачиваю голову обратно. - Учитывая ранг задания... Гуль, скорее всего, не один, - тихо говорит оттаявшая регистраторша. Улыбаюсь ей ещё раз. - Я знаю. Но всё равно спасибо. Вежливый кивок, окончательный разворот - и я шагаю наперехват "Мечам Тьмы". Судя по всему - только что вернувшимся с задания. На ловца и зверь бежит, они-то мне как раз и нужны. За десяток шагов до встречи, за мои глаза зацепились глаза развесёлого парня с соломенного цвета шухером на голове и луком за плечами. - Кого я вижу! Химе и прекрасная Набе! - немедленно оповестил всех присутствующих о нашем наличии он. - Я рада, что ты не утратил остроты рейнджерского глаза, Лукрут, и сумел нас заметить аж с дюжины шагов, - фыркаю ему в ответ. Так себе шутка, но народ здесь непритязательный, так что поддержал. Ребята были рады нас встретить, как и мы... я их. Нарберал, как всегда при контактах с людьми, зажевала лимон. После объятий, выкриков и прочих выражений радости встречи, я спросила: - Вы задание сдавать? Угу. Мы тогда подождём. Дело есть. - Дело? - сразу стал почти серьёзным Петер - боец, танк и лидер команды. - Без риска, - сразу очерчиваю рамки я. - Ничего такого, просто ищу кое-кого. - Ага, - кивнул он, снова расслабляясь. - Мы быстро. Поднявшись на второй этаж и заказав обед на всех, уселись и принялись трепаться за жизнь. Куда спешить? Сообщение: - Госпожа. Команда "Синяя Роза" проезжает ворота в город. А, всё-таки время слегка ограничено. - Спасибо, Банбуй. Больше ничего не нужно. Конец связи. Так, если Синенькие не спешат, то будут здесь примерно через минут тридцать-сорок. Время есть, но лучше его зря не тратить. Вынимаю из подсумка заветный кунай и касаюсь лезвием стола. Воздух вокруг нас чуть помутнел. Всё, за пределами пузыря голоса наши услышать могут, но слов не разберут ни за что. Убираю кунай обратно. - Химе? - отреагировал на мои движения Петер. - Я поставила полог, не дающий нас подслушивать. Он поставил с лёгким стуком на стол кружку, которую держал в руке. - Дело? - Ага, дело. Простое, но важное, - соглашаюсь я. - Слушаем. Остальные члены его команды выразили моськами согласие с этим самым "слушаем". - Набе не вернётся со следующего задания. У неё будет работа в... другом месте, - со значением сообщаю им. Ребята вразнобой кивают. Знают они то самое место, а как же. - Она типа погибнет, а я буду набирать в команду новичков. Скажем, четверо будет в самый раз. Если вы неплохих заранее присмотрите, и, скажем, через две недели мне представите - будет просто замечательно. - Ох, не нужно прекрасной Набе умирать! - искренне огорчился Лукрут. - Да, - согласилась с ним Нинья. - Это плохо для репутации. Не нужно "умирать"? - А как же тогда? - Она может наняться к какому-нибудь аристократу, - немедленно предложил вариант Петер. Хм... - Живущему далеко-далеко, - подхватила Нинья. - на востоке империи Бахарут. Никто не удивится тому, что магичка столь редкостной красоты нашла себе тёплое местечко. Кстати, да - вполне себе вариант. В империи авантюристов практически нет, тем более - на восточной границе, дальней от Королевства. Попросту некому будет опровергнуть моё утверждение. - Спасибо. Я что-то о таком варианте не задумалась. Ну да, привыкла, что из нашей профессии уходят обычно вперёд ногами. Шиноби, имею ввиду. У авантюристов примерно так же. Но у них в любой момент профессию можно оставить, нанявшись на постоянную службу туда, где риска поменьше, а оплата приличная. У шиноби такой вариант исключён: ты либо труп, либо безнадёжный инвалид, а если работаешь не на родную гакурезато - предатель, подлежащий ликвидации. - Хорошо, значит, Набе наймётся к некоему аристократу, с которым мы повстречаемся на обратном пути после выполнения задания. Так что с моей просьбой? Ребята просьбу охотно выполнят, это видно, но спросить всё же нужно. Меня закидали вопросами. Вот просто закидали. Ощутила себя покупателем в гипермаркете, которого осаждает команда продавцов-консультантов, хе. В общем, я узнала, что они планируют после задания хорошо отдохнуть, так что на пару недель без проблем задержатся и будут присматриваться к новичкам, а заодно к тем, кто возвращается неполным составом. Бывает такое, что гибнет костяк команды, но кто-то успевает унести ноги и возвращается живым. Команды уже нет, а отломленные ломти есть. Звуки через купол искажения проходят с помехами в обе стороны, но громкость остаётся такой, какая есть. Судя по тому, как она сначала упала почти до нуля, потом начала повышаться - прибыли те, кого я жду. Отлично. - Это вам для того, чтобы было не скучно отдыхать. Достаю четыре золотых монеты империи - поменяла на наше золото таких пять тысяч у красавчика, чтобы не возникало проблем с золотом из Назарика, подталкиваю их к Нинье. - Ну зачем... - начал было отказываться Петер. - Любая работа должна быть оплачена, - твёрдо заявляю я. - Но это слишком много. - После тех деньжищ, что получили за ларец? - фыркаю я. - Не обеднею, не боись. - Ну... Петер смущённо взялся чесать затылок. - Да брось, - подал голос довольный Лукрут. - Химе эти золотые - как нам бронза. Киваю. Ага, так и есть, даже ещё круче. - Ну и надеюсь, что подыщете четверых хороших рекрутов. - Да мы хоть сотню найдём! - тут же радостно пообещал рейнджер-бабник. - Мне так много не надо. Четверых хватит, но лучших, угу? - Мы найдём таких, каких надо, - пообещал Дайн. Солидный дядя, друид "Мечей", его голос негромкий, но вселяет уверенность. Притом, что сам как боевая единица ничего из себя особо не представляет, да и не стремится особо. - Отлично. А теперь предлагаю посмотреть на "Синюю Розу". - "Синюю розу"? - встрепенулся народ. - Ага, похоже, они только что прибыли. Спустившись с широченного внутреннего балкона, опоясывающего общий зал по кругу и притворяющийся вторым этажом, мы обнаружили взбудораженную общественность. Авантюристы рассказали, что действительно - "Синенькие" прибыли. Только что сюда вошли лидер команды и маг, в смысле Лакюс и Ивилаи. Зашли и, не задерживаясь, прошли в недра здания - к начальству. Остальные остались снаружи. По ходу, они спешат. Что, даже чаю не остановятся попить, сразу поедут обратно? А как же поговорить? http://www.superdemotivator.ru/dem/demotivatory_189/38.jpg Эй, мы так не договаривались! Выйдя на улицу, обнаруживаю подтверждение своим догадкам: бой-баба и две женщины-шиноби сидят в сёдлах. Ну, блин... Если что-то предпринимать, то немедленно. Но что? Пока голова думала, ноги сами принесли меня к ближайшей ниндзя-близняшке, тут же уставившейся на меня. - Тебе чего? - не слишком вежливо, но и не грубо поинтересовалась она. - Тётенька, а вы в самом деле шиноби? Что я несу? Как малолетка какая-то. Лицо "Розы"-шиноби выразило муку, как будто у её хозяйки проблема с запором. Зато лицо Гагаран - очень грубое, как будто топором делали, причём не стараясь особо - выразило откровенное удовольствие. - Я - ниндзя, - коротко ответила миниатюрная женщина. - Довольна? - уколов при этом взглядом. Похоже, настроение у коллеги не очень. Ну, я бы тоже не обрадовалась, если бы пришлось долго и быстро двигаться в большой город только для того, чтобы тут же его покинуть и мчаться обратно. Пока в моей голове формулировалась следующая фраза, высказалась Гагаран: - Похоже, малышка - твоя фанатка, Тина, будь с ней поласковей. Жизнерадостная дама. Хм, симпатичная с этой стороны. - Не сказала бы что фанатка, - уточняю вслух. - Но вот как-то тревожат меня смутные сомнения в том, что... э... Биджу, мне не хочется говорить так, чтобы это звучало как оскорбление. - Ты лучше не щёлкай пальцами, а скажи, - хмуро посоветовала близняшка той авантюристки, к которой я подошла. Одинаковые, только у этой синяя ленточка на голове. У "моей" - красная. - Да я как бы сомневаюсь в вашей квалификации именно как ниндзя, - осторожно отвечаю ей. - Не в обиду, в вашей силе не сомневаюсь, речь именно про профессию. - Вот это дааа, - восхитилась, сияя лыбой во всё лицо, Гагаран. - Малышка жжёт! - Ты что, нарываешься? - поинтересовалась "красненькая". - Нууу, вообще хотелось бы, - изображая застенчивость, признаюсь ей. - Как насчёт сравнить навыки ниндзя? - У тебя деньги на лечение-то найдутся? О, а "красненькой", похоже, идея подраться понравилась. Во всяком случае, голос слегка потеплел. - У меня зелье есть! - продолжаю изображать дурочку-малолетку. - Не волнуйтесь, я вас откачаю! Танк "Синей розы" захохотала, раскачиваясь в седле. Не одну её торкнуло мной сказанное - народ вокруг тоже принялся веселиться. "Синенькая" близняшка покачала головой: - Ты - сумасшедшая. - Ставлю золотой на Химе! Этот выкрик привлёк внимание кучи народа. Моё тоже. Повернув голову, намёком на лёгкую улыбку даю Лукруту понять, что его ход оценён. В самом деле - молодец, сориентировался. Конечно, появилась куча желающих этот золотой выиграть, и ставки посыпались градом. "Синенькая", явно не собираясь упускать прибыль, спешилась и вмешалась в букмекерский процесс. Судя по обрывкам, которые мне удалось уловить - выбила процент от ставок как гонорар сестре за участие вообще. Хм, похоже у них это небольшой постоянный бизнес. В общем, вскоре мы с Тиной (имя "красненькой", "синенькую" зовут Тиа) оказались на заднем дворе гильдии, где есть площадка, предназначенная именно для поединков, в сопровождении уймы народа. Наконец, ажиотаж со ставками поутих, и спокойно дождавшаяся этого Тина, стоящая в десяти шагах напротив меня, просто спросила: - Готова? Краем глаза замечаю выходящих из здания Лакюс и Ивилаи. Только бы не обломали... - Готова. Жест, характерный для складывания печатей, но это явно не ручная печать, просто изображение "чего-то вроде": - Теневой клон. Тем не менее... Сработало. Тень Тины, лежащая на плитах двора, вдруг обрела объём и глубину. Вытягиваясь вверх, она "отлила" из себя копию моей противницы, тут же обретя цвет. Точная копия, если смотреть глазами, но... Обе Тины рванули на меня в атаку, сжимая по кинжалу в руках. Знаю я это заклинание, оно классовое для ниндзя в Иггдрасиле, сама использовала на низких уровнях. "Теневой клон" - совсем не тот, что на моей родине, скорее уж соответствует иллюзорному, так как вреда нанести почти не может и развеивается на раз от контакта с любым материальным объектом. Годится только для отвлечения внимания, а потому в игнор. Двигается Тина, если иметь ввиду, что она человек-без-чакры - очень быстро, но я-то с чакрой и успеваю сложить три ручных печати до того, как она приблизилась достаточно для того, чтобы атаковать кинжалом. Её кинжал блокирую своим "Птенцом-вампиром", а удар открытой ладонью в плечо, отбрасывающий противницу в сторону, обеспечивает воздушный клон. Вот он - совсем не иллюзия. Хотя и самый хрупкий из стихийных. Сбитая с ног и с толку Тина сумела выйти на перекат и в итоге которого оказалась стоящей на полусогнутых ногах, а я перебросила кунай "Птенца-вампира" своему клону, неторопливо двинувшемуся прямо на неё. До сих пор настроенная на лёгкую разминку прославленная авантюристка слегка округлила глаза: - Материальный клон? Киваю: - Ага. Можете не стесняться и бить чем хотите. Взмах рукой снизу вверх: - Столб пламени! Эмм, это не столб, это скорее отрыжка - бесформенный клуб этого самого пламени ударил с земли вверх, развеявшись на высоте чуть ниже человеческого роста. Малая убойная мощь, зато примерно метр радиуса покрытия. Клон не успел до конца вырваться за пределы сработавшей техники и развеялся. Кунай упал, звякнув о камень. Создавая клона, я относилась к Тине расслабленно, и клон это унаследовал. Обе недооценили друг друга. Лаадно, тогда чуточку серьёзнее... Быстро складываю печати. Люди без чакры не могут защищаться от гендзюцу, им достаточно самого простого, "детского" варианта, чтобы выпасть в осадок. Зашатавшаяся Тина - с иллюзией я не мудрила, попросту заставив мир вертеться вокруг неё как в калейдоскопе, сложила ту же "непечать", выставив перед собой ещё и руку с кинжалом, зажатым обратным хватом: - Непоколебимый адамантовый щит! Эм... Упс? Разглядывая оппонентку, упавшую на колено и пытающуюся сдерживать рвотные спазмы, вызываемые взбесившимся вестибулярным аппаратом, я переваривала новую порцию информации. Ну а пока, чтобы она не отмочила чего-нибудь опасного: - Воздушный клон. Клон, сразу же ринувшийся к упавшему ранее кунаю, потом - к противнице, вынуждая её спешно, не придя ещё в себя, защищаться, дал мне время оценить произошедшее. Чакра и мана - они "параллельны", действуют как бы в разных плоскостях, или на разных уровнях, но иногда всё же могут пересекаться. На тренировках в Назарике было экспериментально выяснено, что чакра имеет приоритет перед маной, как ни странно. Мир этот - "мановый" изначально, однако получается вот так. Приоритет не сказать, чтобы великий, как, например, у чакры Фуутона перед чакрой Райтона - там в три раза расход вырастает для того, чтобы техники были на равных, тут скорее процентов на двадцать-тридцать преимущество. Но вообще сейчас не об этом. Гендзюцу - не ударная техника, это чакра, заряженная на трансляцию определённых образов, внедрённая в нервную систему противника. Защищаться от неё магическими щитами после того, как она проникла, по идее, бесполезно. Тем не менее, каст этого странного "Непоколебимого адамантинового щита", имеющего явную основу от "Веера", но выглядящий совершенно иначе, каким-то образом отсёк мой контроль над уже работающим гендзюцу. Конечно... Вторжение в рассеянное вокруг меня облачко чакры сзади вынудило меня резко броситься вперёд, уходя из под удара. Мой клон, потерявший противницу, ушедшую в инвиз, понял, где она, и кинулся на перехват. Нет, ну несмотря на низкий уровень, противник эта Тина, тем не менее, стоящий. Конечно, победить я её могла бы за секунды, но тут интересны её ходы. Наш опыт выполнения миссий и в количестве схваток не сопоставим - надо пользоваться. Кроме того, не стоит побеждать быстро, привлекая этим к себе уйму внимания. Не так... Снова брякнул кунай, оброненный развеявшимся клоном, и на меня стремительно налетела тяжело дышащая Тина. Она сообразила, что нельзя мне давать возможность спокойно пускать в ход магию. На меня обрушился вихрь ударов, выпадов, толчков и подсечек. Ну а я, вовсю пользуясь чакрой... делаю вид что вот-вот проиграю. Зачем? Мне нужна победа, это верно. Но мне не нужна победа с разгромным преимуществом, это привлечёт внимание слишком большое. С подозрениями, если учитывать появление Новых богов. А вскрывать то, что Химе и госпожа Цунаде - одно и то же лицо, в мои планы никак не входит. Сложно продолжать бой, перебарывая инстинкты, требующие разорвать дистанцию для пускания в ход дзюцу, но мне удаётся. Тине, судя по всему, испытывающей те же проблемы - тоже. Продолжаем ближний бой обе. Долго это продлиться не может, потому что сама основа стиля требует нанести убийственный удар, прекращая бой как можно быстрее, и Тина выкладывается на максимум. Я-то за счёт чакры могу продолжать так часами, но у неё чакры нет, и она всё же разрывает дистанцию, отпрыгивая. Ей необходима передышка. Необходима как... Гендзюцу. - Непоколебимый адамантовый щит! Но теперь Тина не может атаковать столь стремительно, она выдохлась. И её атаку, теперь уже замедленную, встречает ещё одно гендзюцу, ловя противницу в движении. Попасть в меня ударом? Да ей сейчас бы каменные плиты покрытия площадки ногами поймать. Обхожу слева, подсечкой сбиваю с ног, приставляю к шее кунай "Сладкой смерти", снимаю гендзюцу. Не забывая при этом глубоко дышать - так, чтобы плечи приподнимались. - Я победила. Зрачки глаз Тины перестают прыгать туда-сюда, пытаясь зацепиться за ориентиры в вертящемся мире. Позеленевшее лицо, по которому стекают капли пота, прокладывающие разводы в пыли. Сухие губы не шевелятся, зато опускаются веки. Она согласна с этим утверждением, просто ей не до того, чтобы тратить силы на произнесение слов. Убираю кунай, выпрямляюсь, не забыв как следует покачнуться - так, чтобы резко выставить ногу для опоры. Почти упасть. Показать, как я устала - важно, типа победа мне досталась из последних сил. Нечеловеческий уровень сил демонстрировать нельзя, Тина ведь находится близко к его верхней планке, так что демонстрирую усталость, призвав все актёрские таланты. - Набе, - машу рукой напарнице, подзывая её. - Подлечи нас. Нарберал Гамма, не теряя времени, набирает ход и, подбежав, кастует на меня лечение аж четвёртого ранга. Не показывать раздражения, хотя это и злит. Она же видела, что я не ранена ни разу, так какого биджу?! Да ещё и такой высокий уровень всем вокруг демонстрирует. Я права была, решив её заменить. - Силы восстанови, - тихо шиплю под нос. - Ей. Набе не в восторге от того, что приходится делать что-то хорошее презренному человечку, но приказ, конечно, выполняет тут же. - И мне. Ну вот, классика НИПов - не соображают сами, что и как делать необходимо, а что лучше не вытворять. Всё подсказывать нужно, выдавать подробнейшие инструкции... Ну теперь хоть можно перестать изображать из себя смертельно усталую и готовую хлопнуться в обморок авантюристку. Переставшая зеленеть лицом Тина открыла глаза: - Спасибо. Набе молча кивнула и отвернулась, чтобы не демонстрировать брезгливую гримасу. Ну хоть это делает, не дожидаясь одёргивания. Между тем, знаменитая, но побеждённая ниндзя адамантового ранга обратила внимание на меня. Поднявшись на ноги, поинтересовалась: - Химе, да? - Ага. - Я не поняла, почему у вас всего лишь серебряный ранг? Вы обе гораздо сильнее. Биджу, она засекла что уровень заклинания лечения, применённый Набе, совсем не маленький. Может, удастся откосить на третий ранг? - Мы недавно записались в авантюристы. - Понятно. У тебя Мифриловый ранг как минимум. Мифриловый? Да ты ж - Адамантовая, а я тебя разделала. - Я тоже так думаю, но таковы правила. Тина пожала плечами: - Судя по всему, вы быстро подниметесь по рангам. Наш диалог был прерван подошедшими остальными "Синими розами". - Ну ты дала, малышка, - прогудела Гагаран, обращаясь ко мне и одобрительно улыбаясь. - Надрать попку Тине - это круто! Я скромно улыбнулась и потупила глазки. Лидер команды - Лакюс, оглядев меня, ничего не сказала, зато обратилась к моей бывшей противнице: - Тина, ты в порядке? Нам нужно ехать. - Да, босс, я в порядке. Разворачиваясь, Лакюс мазнула по мне нечитаемым взглядом и, ничего так и не сказав, двинулась в сторону коновязи. Между прочим, у неё на плечи накинуто нечто вроде пончо, и под ним она что-то несёт. Что-то размером с небольшой ларец. Я бы тоже, будь на её месте, если бы имела миссию на доставку годового бюджета Страны огня, лишний раз с посторонними людьми не говорила бы. Ивилаи - коротышка в плаще с капюшоном и оригинальной маске, тоже ничего не сказав, повернулась и двинулась вслед за Лакюс. Зато меня слегка перекосило от лёгкого хлопка по плечу от Гагаран: - Постарайся не умереть молодой, малышка, - посоветовала она. - Да, - серьёзно подтвердила "синенькая" Тиа. - Многие, уверовав в то, что им любой противник по плечу, глупо гибнут в начале карьеры. Будьте осторожны. Моя бывшая противница добавила: - Я рассчитываю на реванш, так что не умри до нашей следующей встречи. Улыбаюсь ей: - Договорились. Хорошие люди. Не зазнайки, и действительно ведь желают мне успехов. После ухода "Синих роз", нас с Набе окружили "Мечи Тьмы". Ну а их уже - куча всяких иных авантюристов. Лукрут, не обращая особо внимания на шипение Набе под нос ругательств, напропалую пытался её снять. Мне кажется, что он её использует как своеобразную макивару, отрабатывая методы соблазнения. Остальные "Мечи" бурно выразили радость и восторг, сообщили, что неплохо приподняли денег на ставках. Ну ещё бы, они-то прекрасно знают, кто есть кто, и ставили на меня. Впрочем, не сильно огорчались даже проигравшие - "Мечи" объявили, что закатывают пьянку для всех присутствующих по понятному поводу. Таки не каждый день удаётся увидеть бой бойцов адамантового ранга на почти полном серьёзе. Тем более такой, в котором адамант проигрывает серебру. В общем, всем весело, и никто не ходит обиженным, всё у меня получилось очень хорошо. Конечно, взять и уйти, не оставшись на праздник, хотя бы на начало его - очень дурной тон. Тем более, что это здорово поднимает мою репутацию и будет много значить при наборе новичков в свою команду, так что я задержалась, отпустив Набе. Лукрут выразил своё сожаление её скорым уходом, но тут же переключился на какую-то рыжую девицу с медной пластиной на шее. Судя по тому, как она реагирует - отказа ему сегодня не будет наверняка. "Поторговав лицом" два часа и отговорившись тем, что завтра идти выполнять миссию, я тоже свалила в "Лунный блик". Минус второй этаж данного заведения оказался выше всяких похвал: здесь всё почти не хуже, чем в Назарике, даже водопровод не только с холодной, но и с горячей водой. Клан Джамшут, не имея возможности устроить всё в лучшем виде там, где это увидит местная публика, под землёй оторвался. В общем, у нас Э-Рантеле действительно хорошая база теперь имеется, я даже ночевать осталась здесь. Правда, всё равно "сходив" в Назарик и обратно. Дела требуют надзора. Между прочим, уделила побольше времени Киперу под Э-Рантелем. Он уже дошёл до четвёртой фазы, как и остальные, начав создавать больше организмы, чем големы. Хм, я задавала эти големоорганизмы чисто в описании кристаллов, интересно будет посмотреть на них своими глазами. Учитывая то, что в Э-Рантеле уже действуют три роя этих милашек, завтра смогу их увидеть. Идея таких организмов мной взята от Губителей мира Кейпов. Не в том плане, что они непробиваемые, а в том, что можно придать любую форму, модель поведения, силы и даже бутафорская кровь течёт. Не то, чтобы я с нуля эту идею реализовала... В Иггдрасиле такие "киборги" и без меня есть, у нас из них состоит штат обычных горничных, не Плеяд - гомункулы. Големы, имеющие органическую часть. Обычных големов с первого взгляда с живыми организмами не перепутаешь никак, иное дело гомункулы. У них даже есть чувства и эмоции. При этом при всём, нет недостатков, присущих живым существам. Почти нет. Кушать им иногда всё же необходимо. А вот спать - нет. Прочность тел, живучесть, выносливость - по сравнению с обычными живыми организмами фантастические. Ну и сильнее намного, конечно. Самовосстановление опять же. Прописанные мной в Киперов гомункулы-сборщики должны изображать из себя обычных городских кошек, наблюдая за оригиналами и копируя их модели поведения. Людям нравятся котики, особенно если те вылавливают в их жилищах мышей с крысами и дают себя погладить. Ну а то, что котоголемы имеют ядовитые зубки и стреляющий язычок, которым тех крыс пробивают насквозь, травя при этом - это они людям не демонстрируют. На случай того, что маскировка всё же будет вскрыта - сии големы роевые. На поддержке каждого имеется порядка десятка "мурлык" поблизости, имеющих примерно десятый уровень. Таким образом, один рой может дать жаркий бой двум полноценным командам Золотого ранга. Вероятность того, что до боестолкновений дойдёт, мною оценивается как весьма низкая. В случае вскрытия маскировки, ниндзя-котам надлежит быстро и максимально тихо устранить свидетелей, пока информация не распространилась. Найдя же труп, или трупы, люди едва ли заподозрят маленьких хвостатых хищников. Главной задачей котоголемов-ниндзя является сбор органики. Что может быть естественней, нежели кот, ловящий крыс и уносящий их в укромное место с целью, несомненно, сожрать? Ну а то, что он ту крысу отправляет в канализацию, где её примут для переноски в киперский бассейн големокрысы - так этого никто не увидит. Да даже если увидит - большого значения не придаст. Кошки охотятся на птиц. Голубей в городах более чем хватает, котосборщики и их отправят в бассейн к Киперу, что опять же никого не удивит. Единственный момент, имеющий риск, заключается в директиве охоты на бродячих собак. Драки кошек с собаками опять же не удивляют людей, если, конечно, кошки не убивают собак с последующим утаскиванием их тушек в канализацию. Но кошки мои - роевые создания и вполне могут держать под присмотром периметр небольшой "локации", где пара-тройка котониндзя добывают солидный кусок органики. Киперу под Э-Рантелем я, подумав, дала указание поддерживать связь с Банбуем и выполнять его задания. За "Лунным бликом" требуется присмотр, разведчику требуется наблюдать за тем или иным объектом - много всего. Правда, я себе не очень-то представляю, как Кипер, не имеющий голоса, будет с метаморфом держать контакт, но приказ отдала. Интересно, как он будет выполнен. Если получится удачно, то в городах с Киперами резиденты Лиллит получат очень серьёзную поддержку. Киперам под Ре-Эстизом, Арвинтаром и столицей Теократии приказала взять под наблюдение центры власти. То бишь Королевский и Императорский дворцы, а так же Главный собор. Приказ, конечно, так себе - потому как у Киперов весьма своеобразное мышление. Они получились больше компами, чем кем-либо ещё. Им все дела органических форм жизни до фонаря, они в них ничего не понимают и вникать не собираются. У них одна "страсть", если её можно так назвать - отстроить самое крутое подземелье. Наблюдатели, конечно, будут фиксировать происходящее перед ними, но понимать, что именно происходит - нет. Для них падение кружки с молоком со стола куда важнее, чем крушение империи, ведь молоко можно слизать с пола для пополнения запаса органики, а что им та империя? Пытаться же изменить это положение дел приказами... Ну, это дело глупое насквозь. У Киперов, судя по всему, есть некий объём вычислительных возможностей, и он "заточен" именно под застройку и последующий контроль своего подземелья. Ничего лишнего, что можно было бы задействовать на обработку совершенно непрофильной информации, там нет. Либо Кипер отлично делает своё дело, либо он его не делает, потому что его вычислительные способности заняты тем, чем заниматься не должны. С другой стороны, по достижении шестой фазы Киперы должны начать "беситься с жиру" - производя гомункулов с рандомными характеристиками. Можно будет попробовать задать им задачу произвести таких, которые будут думать, как органики и неплохо их понимать. Этих уже можно будет придавать в помощь разведке. Ну ладно. Собственно говоря, я уделила повышенное внимание Киперам потому, что мне пришло в голову то, что под Бревенаром, который к нам отошёл, нет Подземелья, что непорядок. Да что там, под ним даже канализации нет, что является уже вопиющим безобразием. Только постоянно забитые мусором сточные канавы вдоль улиц, и то не всех. Киперы могут производить Киперов по команде, поэтому я уделила внимание наиболее развитым. Таковыми оказались те, что окапываются под столицами Королевства и Империи. Подумав хорошенько, отдала приказ выполнить почкование тому, который под Арвинтаром и, выделив один рой кото-ниндзя, доставить нового Кипера в Бревенар. Рой передать доставленному под управление, дав тем самым хороший, быстрый старт. Пусть прокопает под городом канализацию, до кучи к собственному Подземелью. Интересно, как котики выполнят приказ. Закончив с этим, связалась с главой Сакамото. Сориентировала Изаму-сана изъять ларец с кольцами уже после того, как "Синие Розы" сдадут миссию, после чего передать объект резиденту Лиллит. Следующим утром выход из города на миссию был отложен по причине свежей и важной новости разведки. Точнее - Банбуй сообщил, что наткнулся на человека-аномалию. Помня постоянный приказ насчёт высматривания людей с талантами, он, хоть и не уверен в том, что наткнулся именно на такой случай, решил доложить, пока я здесь. Уж Высшее-то существо махом разберётся, что к чему. Так что вместо того, чтобы двигаться к городским воротам, мы с Набе потопали практически в противоположном направлении. Идти, кстати, пришлось довольно далеко. Итогом путешествия оказался трёхэтажный дом, типа "многоквартирного". На самом деле, дома здесь не настолько большие, чтобы... В общем, на четыре квартиры - уже считается "много". Данный домик насчитывает шесть. По пути Банбуй, идущий с нами в виде мальчишки, рассказал обстоятельства дела. Живёт в этом доме одна небогатая семья (в таких домах богатые не живут, конечно), в которой наличествует девочка-малявка, лет этак пяти. Так вот, эта девочка имеет привычку иногда, когда настроение хорошее, на ходу кастовать нечто вроде заклинания иллюзии. Во всяком случае, у неё получаются на миг этакие намёки на стайку бабочек. Банбуй в курсе, что обучение магии - удовольствие не из дешёвых, а семейство девочки едва ли может себе такое позволить. Её мама шьёт на дому, отец работает грузчиком в промзоне. Один из братьев, самый старший, так же горбатится на тяжёлых работах, хотя и числится вроде как учеником кожевника, за гроши. Ещё у девочки три брата постарше неё, но ещё пока непригодных к работе, и сестрёнка помладше. В общем, не похоже, что девочку кто-то магии учил. Тем не менее... Это талант или как? Постояв под окнами и подумав, я связалась с Личем, главенствующим в группе картографов. Сориентировала его поставить одного из подчинённых на сбор исчерпывающей информации о девочке и о её семье. Сейчас, если припрусь такая вся красивая, что я им скажу? Нужно же какие-то аргументы иметь в кармане, когда идёшь беседовать, верно? На пути к городским воротам, мы пресеклись с киперским роем, изображающим из себя обычных мурлык. Отлично работает маскировка, без нареканий. Коты бегают задрав хвосты, красиво умываются, а если их гладить - вытягиваются, подставляют уши, мурлыкают и выпрашивают пожрать. С зарядом отличного настроения я вышла за ворота и двинулась по дороге, увеличивая расстояние между собой и городом.