Особенная Адель

Пожалуй, на памяти молодого человека эта зима — первая зима за несколько лет, которая радовала обилием снега и не пугала дикими морозами. Тёплый свитер и расстёгнутое пальто не заставляли дрожать от холода, напротив, под лучами яркого солнца было тепло и хотелось как можно дольше задержаться на улице. Однако молодой человек спешил подняться на пятый этаж и пробежать по женскому крылу общежития до конца коридора. Туда, где находилась знакомая комната любительницы пряного латте. Генри потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание, и он осторожно постучал в дверь. Велика вероятность, что соседка девушки не вставала в самую рань, как любила вставать жаворонок — Адель. Но к удивлению молодого человека дверь открыла именно она — заспанная соседка по имени Молли. Она не заботилась о своём гнезде на голове, о задравшейся пижамной рубашке, воротник которой не оставлял шансов для фантазии. Генри не подумал смотреть ниже уровня опухших глаз, которыми девушка оглядела его с ног до головы. — Сегодня без кофе? Да, сегодня он пренебрёг напитком для Адель только потому, что хотел пригласить её на завтрак в студенческий кафетерий. И извиниться. Показано продемонстрировал пустые ладони и улыбнулся: — Позови Адель, пожалуйста. — Адель нет. Генри нахмурился. Конечно, он был осведомлён о новом расписании, потому не стал рисковать и пришёл перед первой парой. Неужели натура жаворонка вышла на новый уровень, и теперь девушка покидала общежитие раньше восьми утра? — Я не видела её со вчерашнего дня, — продолжила Молли, наблюдая за заминкой парня. Теперь же его обескураженность была видна не вооружённым глазом. — Не понял. Она не ночевала в комнате? — Загуляла где-то, — хихикнула девушка и тут же умолкла, заметив неподдельную строгость во взгляде Генри. Он обеспокоенно наклонил голову, заглядывая в комнату, и ужаснулся. Кровать Адель выглядела нетронутой: ни одной складочки на покрывале и подушка взбита до неестественно аккуратного состояния. — Это не похоже на Адель, — только и выдавил из себя, лихорадочно соображая. Мисс Венсан не ночевала в общежитии. «Тогда где?» Одна версия, пришедшая на ум, хуже другой версии, и в своей совокупности вызывали приступы неконтролируемой дрожи. С такой девушкой, как Адель, могло случиться всё, что угодно. Её наивность иной раз поражала, а простодушие не раз сбивало с толку. Кого-то подобные качества забавляли, кого-то вводили в недоумение, а в ком-то пробуждали самые отвратительные пороки: желание самоутвердиться за счёт слабого. Да, Адель была именно такой. Слабой. И Генри боялся представить, что могло стрястись со слабой девушкой, подавленной обидой. Он — причина её обиды. — Может, она претворяется белой овечкой? — предположила Молли, своим голосом возвращая в реальность. Парень поморщился и отступил в сторону, ведущей к широкой лестнице. «Я точно видел, как она прошла через пропускной пункт», — рассуждал, вспоминая события былого вечера. — «Охрана должна отмечать прибытие и убытие студентки. Точно!» Сорвался с места и побежал на пост охраны, намереваясь проверить время прихода и ухода мисс Венсан и, если того потребует ситуация, поднять тревогу. Девушка с усмешкой наблюдала, как сверкали пятки молодого человека, и с показанной грацией развернулась на месте. Вызывающе приподняла брови, рассматривая восседающую на своей кровати соседку, и протянула: — Ты, оказывается, сучка. Адель поспешно поднялась с кровати и поправила за собой покрывало: — Спасибо за помощь, — подняла с пола рюкзак и надела на плечи. — Не пойми меня неправильно, но эта ложь была необходима. Молли рассмеялась: — Расслабься! Уверена, этот красавчик заслужил горящего зада! Видела бы ты, как он перепугался! — Генри правда испугался? — Ещё как! Адель медленно растянула губы в улыбке. С одной стороны ей было неловко перед соседкой, которую упросила солгать, и перед парнем, который с такой лёгкостью проглотил ложь, но с другой стороны… Он не остался равнодушным. Генри искренне разволновался от мысли, что она не ночевала дома, возможно, вовсе попала в беду. И что немаловажно — он пришёл. После хорошо проведённого вечера в компании Луизы он пришёл к ней. Не к симпатичной девушке, не обделённой актёрским мастерством, а именно к ней. «Я не потеряла Генри», — с облегчением подытожила Адель и отправилась на занятие. Она не питала ложных иллюзий касаемо мнения студентов, что сформировалось о ней. Не надеялась на неожиданную доброту тех, кто бросал в след ядовитые комментарии, и не надеялась на безразличие тех, кто любил шептаться за её спиной. Однако позволила надежде притаиться где-то глубоко в душе в то время, как входила в аудиторию. Может, Рождество сделала студентов чуть дружелюбнее. Неосознанно взгляд упал на последние ряды, что по обыкновению были заняты компанией парней: Итан, Адам и ещё один парень, имя которого девушка не знала. Он не проявлял активности в разговоре друзей, ведь всё его внимание было уделено студентке, что выделялась из толпы окрасом волос. Розовые. Адель нравилась смелость незнакомки и, судя по заискивающему взгляду парня, не ей одной. Однако, как бы она не восхищалась неординарным цветам, сама никак не могла решиться покрасить волосы. Села за первую парту, которую занимала на протяжении всего первого семестра, и не заметила былой реакции близ сидящих студентов. Они не отодвинулись, как делали прежде, а продолжили вести непринуждённую беседу. Всё-таки, Рождество творило чудеса. Адель с улыбкой разложила на столе канцелярию и вытащила из рюкзака книгу, не сразу замечая, как к ней кто-то подошёл. Сначала увидела тень, что перекрыла источник искусственного освещения, а после взгляд чёрных глаз. Генри в несколько шагов настиг парты и навис над девушкой, поставив ладони по обе стороны стола. — Доброе утро, — не изменила улыбки и сделала вид, будто не понимала, почему парень держал лицо столь серьёзным, столь холодным и столь ранее ей незнакомым. Она привыкла видеть доброжелательность, что буквально прочитывалась в каждой чёрточке очаровательного лица молодого человека. Однако сейчас глубокие скулы казались смертельно острыми, а чёрные брови по-волчьи нависали на глаза. — Где ты была? «Наверное, мне стоит возмутиться», — раздумывала девушку, пытаясь представить, как бы повела себя подруга Хизер — та очаровательная шатенка. — «Но как можно? Это же так приятно, когда есть кому о тебе поволноваться». — Я гуляла по окрестностям Питерхауса. — Ночью? — Я немного заблудилась, и моя прогулка затянулась до глубокой ночи, — Адель увидела, как чёрные глаза чуть потеплели: — Я заходил к тебе утром. — Приносил кофе? — предположила, осведомлённая ответом, и добавила. — Утром я вышла погулять по Оленьему парку. Там очень красиво, не правда ли? Генри внимательно смотрел на девушку и искал на её лице признаки лжи. Нет, чёрт подери, нет этих признаков. Либо она хороший лжец, либо говорила правду. Больше склонялся ко второму варианту, чувствуя, как тревога постепенно отпускала нервные окончания. Расслабление началось в ту минуту, когда на посте охраны сообщили, что мисс Венсан не покидала территорию университета. И вот сейчас долгожданное облегчение приятной негой распространилось по телу. — Красивый парк, — согласился Генри и присел на свободный стул, даже не заметив, как его затылок прожигали взгляды друзей. — А где был ты? От внезапного вопроса парень растерянно уставился на Адель. Точнее на её улыбку, которая впервые за время их знакомства, показалось странной. Именно той, о которой судачили друзья. — В общежитии, — осторожно ответил правду, которая непременно будет воспринята за ложь. Тем не менее, девушка этого не показала: — Я думала, ты собирался выбраться в город. — Планы поменялись. Адель задумчиво склонила голову на бок: — Подруга Хизер отказала тебе? Генри озадаченно усмехнулся: — Отказала? Нет, мы… — мысленно чертыхнулся, на мгновение возвращаясь во вчерашний день, и аккуратно заговорил. — Как я понял, Луиза обидела тебя, но… Знаешь, она сожалеет. Все делают глупости, совершают ошибки, а потом винят себя за содеянное. — Она сильно винит себя? Генри пропустил вопрос мимо ушей и уверенно заверил: — Луиза — хороший человек. Девушка погладила указательным пальцем пружинку тетради, что лежала перед ней на столе, и спросила: — Хизер тоже хороший человек? Если следовать твоей логике. Генри открыл рот для ответа, хотя наперёд знал, что норовившее слететь с языка «да» — абсолютное несоответствие его представлениям о королеве драмы. Одним словом «ложь». Видя колебания парня, Адель шире улыбнулась: — Её защищать не особо хочется, да? Усмехнулся: — Не особо, — заглянул в прозрачные глаза, восторгаясь синим ободком радужки, что сейчас казался особенно насыщенным, и понизил голос. — Извини меня. — За что? — Вчера я был груб с тобой. Адель не верила своим ушам. Она не раз слышала такие особенные словосочетания, как «прости меня», «извини меня». Слышала из своих уст, и каждый раз испытывала дикую тряску нервных окончаний — настолько голос казался жалким и слабым. В какой-то момент она возненавидела в себе привычку извиняться, потому что каждый раз, произнося злосчастное словосочетание, была награждена большим гневом. Почему-то людей бесило, когда она извинялась. Может, дело в голосе, в мимике, в мышечных сокращениях, в ней самой. Последний случай с Итаном — наглядный пример: Адель извиняется из-за упоминания о театральном кружке, а парень кривится в лице так, будто ему подсунули фекалии. Однако совсем другое дело не говорить слова извинения, а слышать их из уст других людей. Из уст Генри. Он попросил прощения, хотя сам наверняка не уверен в своей виновности. Но он решительно настроен получить прощения от неё…от Адель. «Ему важно, что я о нём думаю». Девушка выдохнула, ощущая, как воздух обжёг едва приоткрытые губы. «Передо мной никто никогда не извинялся». А он продолжал смотреть с ожиданием, смотреть с волнением на дне чёрных глаз. Допускал возможности, что не простит? Адель хотелось рассмеяться от такой глупости. «Он дорожит нашим общением». — Ты не грубый, — произнесла и облизнула пересохшие губы, с нескрываемым восхищением разглядывая лицо молодого человека. Хотела говорить о замечательном Генри ещё и ещё, но оказалась способна только смотреть и…ловить каждый вздох, с которым он обернулся к позвавшим его друзьям, что-то крикнул в ответ, после вновь посмотрел на девушку и замялся. От неловкости? — Я хотел позавтракать с тобой, но не сложилось. Может, пообедаем в студенческом кафетерии? Адель не могла описать своей радости, но по одному кивку головы было понятно, насколько счастлива предстоящей встречей. — Отлично-о, — неуверенно протянул парень и поднялся из-за парты, претерпевая смятение от взгляда прозрачных глаз. — Пожалуй, я присоединюсь к друзьям прежде, чем Итан спустится к нам. Девушка могла перебирать множество положительных эпитетов, описывающих мистера Кинга. Однако только один вобрал в себя всё то, что нравилось в молодом человеке. То, что выделяло его из толпы. То, что заставляло сердце биться чаще. То, что сводило с ума. Генри… особенный.

***

Посетители кафетерия не контролировали громкость своих разговоров, смеха и не обращали внимания на играющую музыку. Для них музыка — всего лишь приятный фон, когда же слышали только себя и в лучшем случае своего собеседника. Адель успела оценить музыкальное сопровождение и ловила каждое слово молодого человека. Он делился впечатлениями от лыжной трассы, что освоил на новогодних каникулах. Интересно, Генри понимал, насколько красив, с неподдельным восторгом рассказывая о любимом деле? Видимо, нет. Он скромен для признания своей привлекательности, что нравилось девушке также сильно, как взгляд чёрных глаз. А его голос… Этот голос можно слушать бесконечно, и он ни за что не надоест. Адель была уверена. Тем не менее, как бы сильно не хотела отводить взгляда от парня, заставляла себя время от времени смотреть в сторону. Не хотелось, чтобы он пребывал в смятении на протяжении всей их встречи, однако именно так ощущал себя. И девушка чувствовала это, и всякий раз одёргивала себя. — Выбрала? — спросил Генри, когда подходила их очередь на кассе. Девушка впервые посмотрела на стенд с названиями блюд и напитков, и припомнила свой бюджет. Нет, она не могла позволить себе лишние траты, пока не купит мобильный телефон. — Я буду кофе. Генри приподнял брови: — Я думал, мы пообедаем. — Конечно! Просто я выпью кофе, а ты… — Так дело не пойдёт, — перебил парень, на что Адель испытала чувство сродни испугу. Она не могла позволить, чтобы Генри остался без обеда. В конце концов, не раз видела, как он не пренебрегал ланчем, напротив, потреблял больше своих друзей. — Я экономлю, — посчитала нужным рассказать парню, чтобы он не подумал ограничить своей сегодняшний рацион одним напитком. — По моим расчётам через неделю я скоплю необходимую сумму и смогу купить телефон. Потом обязательно отпраздную покупку макаронами с сыром и жаренными крылышками. — К тому моменту ты иссохнешь, — заметил парень и, склонившись к уху девушки, добавил. — Я тебя пригласил, значит, я плачу. Адель ощутила приятное тепло в области сердца и неуверенно пожала плечами. — Макароны с сыром и крылышки? — Крылышки в беконе, — не без неловкости добавила, на что Генри весело усмехнулся и сделал заказ. Адель заняла место за освободившемся столиком, подносы с которого не были убраны удалившимися посетителями. Пока парень дожидался заказа, она быстро собрала подносы, коробки от гамбургеров и поспешила отправить мусор в урну. Однако не успела и глазом моргнуть, как столик оказался занят: молодой человек в компании привлекательной девушки восседали на стульях и характерно посматривали в её сторону. Наверное, Адель было бы чуть легче подходить к ним и просить освободить столик, если бы они оказались незнакомцами. Однако Итан и Луиза были ей хорошо известны: первый в упор следил за её приближением, а последняя делала вид, что не заметила висящей сумки на спинке стула. — Здесь занято. Итан хмыкнул: — Тобой? Адель кивнула и перевела взгляд на девушку, что постучала своими длинными ногтями по поверхности стола: — Будь милашкой, поищи другое местечко. — Все столики заняты. — Подожди несколько минут, и они освободятся, — улыбнулась девушка и пятернёй поправила свои длинные карамельные волосы, отчего они идеальной волной легли на плечи. Адель хорошо знала этот тон. Примерно так разговаривали с ней воспитатели в детском доме: одновременно надменно и с показанным участием, будто вели беседу с эмоционально нестабильным человеком. — Почему бы вам не подождать несколько минут? Брови Итана взлетели вверх, когда же его спутница некрасиво скривила губы: — Слушай, ты… — взгляд изумрудных глаз упал куда-то за плечо Адель, а после улыбка вновь преобразила её лицо. — Генри, какая встреча! Молодой человек поравнялся с Адель и попросил подержать стакан кофе, который норовил опрокинуться на содержимое подноса. — Привет, ребята, — пожал руку Итану и улыбнулся девушке так, что та буквально расцвела. Адель не без зависти отметила, какой красивой она становилась, когда её загорелая кожа покрывалась лёгким румянцем. — Вместе обедаете? — не поверил Итан и явно хотел добавить что-то особенно «острое», но его спутница опередила: — Все столики заняты, и мы пытаемся уговорить Адель присоединиться к нам, — посмотрела на замершую девушку и дружелюбно указала на свободный стул. — Давай, Адель, не стесняйся. Адель смотрела на Луизу и в который раз поражалась её актёрским талантом. Такая резкая смена эмоций! Профессиональный актёр не сразу войдёт в образ, когда же она демонстрировала высший пилотаж. Ей так сильно хотелось побыть в компании Генри, что готова потерпеть рядом «маньячку»? Что же, маньячка тоже мечтала о его компании, более того, не терпела третьих лишних. Однако не успела опровергнуть слова девушки, потому что вопрос Генри вынудил прикусить язык: — Ты не против? «Против», — мысленно ответила, наблюдая, как ему не терпелось присоединиться к друзьям. — «Ты, видимо, не против». Да, Генри успел поставить поднос на стол, и всё-таки выжидающе смотрел на девушку. Она же не могла не обратить внимания, как он встал рядом со стулом, что располагался по левую руку от Луизы. Адель не хотелось присаживаться на стул, что соседствовал с Итаном, однако больше не хотелось разочаровывать Генри. А он непременно разочаруется, когда придётся оставить друзей и удалиться на поиски свободного места. Адель оказалась способна на кивок и, претерпевая мышечное сокращение в плече, села за стол. Обхватила свободной рукой плечо и растянула губы в улыбке, наблюдая, как Генри начал разговор, а Луиза ловко подхватила заданную тему. Они разговаривали о предстоящем спектакле, в котором девушка играла роль Джульетты. Она восхищалась своей ролью, даже прочитала любимый отрывок из сцены, что особенно запал в душу. Определённо признание в любви своему Ромео — это то, что не могло оставить её равнодушной. Но какое же было удивление для Адель, когда на роль возлюбленного был предложен Генри. Генри удивился не меньше и поспешил отказаться. — У тебя отлично получится! — не унималась Луиза. — Ты играешь на музыкальных инструментах, а в нашей постановке особое внимание уделяется музыкальному сопровождению! Как же будет здорово, если ты исполнишь серенаду. А ребята твоего клуба могли бы помочь нам: живая музыка — это же новый уровень! — Ну-у, какой из меня Ромео? Луиза откинулась на спинку стула и подмигнула: — Самый лучший. Прозвучало глумливое умиление, а после Итан передразнил интонацию девушки: — Самы-ы-й лу-у-чший! Ты не отыграл Ромео, а у тебя уже фанатки появились. Генри поцокал языком: — Слышите? — обратился к девушкам и усмехнулся. — Так звучит зависть. Адель опустила глаза на тарелку с макаронами и поморщилась, когда плечо вновь дёрнулось. Однако было всё равно, если даже кто-то заметил отдельную жизнь конечностей. Из головы никак не выходили мысли об увлечении Генри, которые до этой минуты были ей неизвестны. Он занимался музыкой? Играл на музыкальных инструментах и пел? Это же так здорово! Адель успела и порадоваться, и восхититься, но удалось сконцентрироваться только на обиде. Почему не поделился своим талантом с ней? Почему не рассказал о музыкальном клубе? Она бы поддержала его в любом начинании. «Он и без моей поддержки справляется», — подумала девушка и улыбнулась шире. Главное улыбаться и не заострять внимания на мышечных сокращениях. На том, как Генри обещал подумать и получил в ответ радостный возглас Луизы. Впервые Адель была полностью солидарна с Итаном, который кривил лицо и ел. Только вот ей кусок в горло не лез. Хотела поддержать разговор или же начать новую тему, но разве возможно переговорить Луизу? Невозможно. Особенно, когда Генри слушал с особым участием и ловил каждое сказанное ей слово. Не так представляла себе обед в компании Генри. Мечтала слышать только его голос, видеть только его красивое лицо и отдаваться гипнозу его пленительного взгляда. Чёрные глаза должны были смотреть только на неё. Они же не отрывались от Луизы. Рука Адель дёрнулась и вилка зацепилась не за макаронины, а царапнула поверхность стола. Никто не заметил. От этого хотелось плак-к-т… улыбаться. Характерное покашливание раздалось со стороны Итана, и девушка убедилась в неправильности выводов. Всё-таки заметили. Итан заметил. — Люси понравились сказки? — спросила прежде, чем он успел бросить едкий комментарий прямо в лицо. Итан перестал пережёвывать кусок гамбургера и вызывающе изогнул брови, смотря при этом прямо перед собой. — Надеюсь, понравились, — продолжила говорить Адель, лишь бы не прислушиваться к разговору Генри и субъекта его интереса. — В магазин поступили новые издания с очень красивыми иллюстрациями. Приходите как-нибудь. Громко проглотил кусок и медленно перевёл взгляд тёпло-карих глаз на девушку. Она же в повисшем между ними молчании услышала мелодичный смех Хизер и ощутила, как защекотала межресничка. — Генри рассказывал, что на каникулах вы катались на горных трассах! Наверное, это одновременно страшно и захватывающе! — Нет, я не катался на горных трассах, — ответил парень, когда же Адель вовсе не рассчитывала на ответ. — Предпочитаю фрирайд. — Ой-й, какое интересное слово! Впервые слышу! Что оно означает? Итан насмешливо оглядел девушку: — Если ты не заметила, то я ем. Будь добра, прикрой ротик и не порть мне аппетит. Адель смотрела в тёпло-карие глаза и понимала, что если не сдержится и моргнёт, то улыбка не спасёт и выдаст истинные эмоции. — Извини, что отвлекла. Узнаю о фрирайде в Интернете, — поднялась из-за стола, чем привлекла внимание Генри и Хизер. Если последней не удалось скрыть своего неудовольствия, то Генри искренне поинтересовался: — Что-то случилось? — Я забыла сходить в библиотеку перед занятием, — проговорила первое, что пришло в голову. — Без нужного учебника мне будет сложно. — Ты ничего не съела. — Попрошу сотрудников упаковать с собой, — заверила Адель, подхватывая тарелку, и едва ли не вскрикнула от неожиданности, когда Генри встал на ноги спиной к столику и лицом к ней: — Тебя обидел Итан? — предположил, понизив голос. — Я отвлёкся и, видимо, упустил из вида. Адель не хотела огорчать молодого человека, но и оставлять его в неведении тоже казалось неправильным: — А чего ты ожидал от Итана? Сам же говорил: он — задира. Генри открыл рот для ответа, но девушка поспешила перебить улыбкой: — И нет, он меня не обидел. — Но ты выглядишь расстроенной. — Да, — кивнула. — Я расстроена, потому что мои ожидания от ланча не оправдались. Сейчас извини, но мне действительно лучше поспешить: я люблю приходить на занятия раньше остальных. Покинула заведение, оставляя позади новоиспечённого Ромео и Джульетту, что ещё никогда не выглядела столь счастливой. Видимо, забыла, чем заканчивается известная пьеса.