Особенная Адель

День Святого Валентина — странный праздник. Адель не понимала, почему именно в этот день все остервенело скупали сладости, цветы, картонные сердечки и признавались в любви. А как же другие дни недели, месяца, года? Ведь столько возможностей осчастливить свою вторую половинку: хоть каждую минуту! Адель долго размышляла над любовной темой, наблюдая за соседкой, для которой дежурный принёс несколько валентинок. Она пытливо делала скучающий вид, прочитывая содержимое сердечка, однако сложно не заметить гордость во взгляде. Определённо Молли гордилась своим успехом среди парней, несмотря на серьёзные отношения, которые заставляли примерять на лице маску безразличия. — Очень красивая валентинка, — улыбнулась Адель, рассматривая бардовое сердечко с золотистой каёмочкой и текстом, написанным каллиграфическим почерком. — Неплохая, — усмехнулась Молли и, поколебавшись, спросила. — А тебе прислали валентинку? — Нет, конечно, — рассмеялась девушка и закрыла учебник по международному праву. — Даже красавчик со стаканчиком латте? — Ты про Генри? Мы не состоим в отношениях. — А что мешает тебе сделать первый шаг? — Молли подмигнула. — Очевидно же, он тебе нравится! Адель задумчиво опустила взгляд на непримечательную обложку учебника. Да, Генри ей нравился. Разве джентльмен до мозга костей может не нравится? Добрый, чуткий, весёлый, так ещё и красивый! Не одна Адель прониклась молодым человеком, и она не раз отмечала, как другие бросали на него заинтересованные взгляды. Генри пользовался популярностью у противоположного пола, и Адель не стала исключением. Неуверенно пожала плечами, на что Молли закатила глаза: — Пока ты мнёшься, какая-нибудь шустрая стерва приберёт его к рукам! Здесь нельзя медлить, Адель! — К нему многие девушки проявляют интерес, — и не без гордости добавила. — Но кофе угощает он только меня. — Ага-а, в самую рань, когда покидает постель проворной стервы. Адель дёрнулась и боязливо схватилась ладонью за плечо, чьи мышцы болезненно стянулись в узел. Упорно мотнула головой и твёрдо произнесла: — Нет. Генри не такой. — Генри — монах. — Не замечала, чтобы Генри вёл аскетичный образ жизни, — спокойно опровергла насмешку соседки, но внутри претерпевала неприятное послевкусие от поднятой темы. — Тем не менее, он порядочный молодой человек. — Порядочные сексом не занимаются? Аде-е-ль, перестань тупить! Девушка поднялась с кровати и подошла к месту соседки, что была вынуждена поднять голову, чтобы посмотреть на непроницаемую маску напротив. — Порядочные парни занимаются сексом со своими возлюбленными, а у Генри никого нет. Молли подняла руки в знак защиты: — Предположим, бедолага усердствует рукой. Ладно. В таком случае тебе нужно торопиться. Свободных красавцев быстро разбирают. — Как товар на ярмарке. Девушка обхватила ладонями предплечья Адель и наставническим тоном подытожила: — Теперь ты посвящена в реалии мира: за лучшее надо бороться, а не отсиживаться, довольствуясь латте по утрам. Адель вернулась на кровать и вновь приступила к чтению учебника, краем глаза наблюдая за соседкой. Она перебирала валентинки и только избранные перечитывала, чтобы с глумливым смешком отбросить в сторону. Адель вздохнула и попыталась сконцентрироваться на тексте, но буквы расплывались перед глазами, а мозг отказывался воспринимать необходимую для зачёта информацию. Вместо того, чтобы запоминать материал, она думала о Генри, о Луизе, о их совместных репетициях. Не без страха заметила, как редко стала видеться с парнем, который пропадал то на сцене, то в спортивном зале. Неужели латте по утрам — это предел? Нет, это тупик. Ещё недавно казалось, что подобная приятность есть начало чего-то необычного и ранее неизвестного. Однако сейчас Адель осознала, насколько поспешила с выводами. Луиза. Вот, кто продвинулся намного шагов вперёд всего лишь за несколько дней, когда же Адель топталась на месте на протяжении ни одного месяца. Тупик. — Молли, — позвала соседку и, добившись её внимания, уточнила. — Следуя твоей логике, мне нужно сделать так, чтобы… латте по утрам стало латте в постель? Девушка несколько секунд смотрела на мисс Венсан, а после разразилась громким хохотом. Повалилась спиной на кровать, сминая к чёрту валентинки, и сквозь смех выдавила: — Адель, я тебя обожаю! День Святого Валентина — странный праздник, однако именно в этот день девушки с волнением и озабоченностью ожидали приглашения на свидания. Студентки Питерхауса не стали исключением. Им даже повезло, потому что нерешительные красавцы могли набраться храбрости во время вечеринки, проходившей на цокольном этаже физкультурно-оздоровительного комплекса. Оставалось загадкой, как старшим курсам удалось добиться разрешения на мероприятие, которое явно выходило за рамки норм, предусмотренных Кембриджским университетом. Адель не сразу, но по хитрым лицам студентов поняла, что разрешения никто не давал, и каждый на свой страх и риск участвовали в сомнительной вечеринке. Видимо, слишком многим хотелось обзавестись второй половинкой, раз они рисковали баллами в личном рейтинге. Адель боялась плохих оценок, как и боялась низкого рейтинга, потому с сомнением открыла шкаф и осмотрела скудный арсенал одежды. Соседка давно ушла на свидание со своим возлюбленным, и не могла посоветовать, какое платье наиболее актуально в день Святого Валентина. Сама же надела короткую юбку и водолазку, тем самым оставив в памяти Адель подсказки. Только они не помогли: в гардеробе не было юбки и платья короче «миди», и постельные тона заменяли яркие оттенки. Адель придерживалась винтажного стиля, которому следовала с того дня, как побывала на ярмарке одежды и обуви. Милая женщина, что продавала винтажные вещи, заверила в цикличности моды: модели ушедшего века смотрелись стильно в современном мире. И только у неё, женщины с палаткой у входа на ярмарку, возможно приобрести настоящий винтаж — роскошные ткани, индивидуальный пошив и абсолютная эксклюзивность. С тех пор Адель одевалась только у неё. Время быстро приближалось к восьми часам вечера и, судя по громким голосам в коридоре, студенты спешили на вечеринку. Минуты раздумий принесли плоды в виде выбора платья приталенного силуэта в бежевом оттенке с цветочным принтом. Ладонями разгладила воротничок, поправила короткие рукава и прошла в небольшую прихожую, места в которой едва ли хватало для комода и одного человека. Надела сапоги с квадратным носом и небольшим каблучком, и запоздало вспомнила о причёске. Наверное, девушки потратили много времени на сооружение причёски, когда же Адель позабыла о волосах, полностью сконцентрировавшись на платье. Быстро сложила любимый платок в подобие ободка и завязала привычный бантик на макушке. О необходимости макияжа Адель вспомнила только по дороге к комплексу, поравнявшись с несколькими студентками. Лестница, ведущая на цокольный этаж, была оборудована с задней стороны здания со стороны улицы. Каменные дорожки после тёплого дня и холодной ночи заменяли каток, по которому невозможно ходить, только медленно скользить. Пока Адель кропотливо преодолевала расстояние до лестницы, мимо неё с бешеной скоростью скользили парни и громко улюлюкали. Каждый раз, как сорвиголова проносилась мимо, девушка останавливалась и мысленно готовилась к столкновению. — Задавлю! Громкий возглас вынудил сделать неустойчивый шаг в сторону, но это не помогла избежать столкновения. Секунда, и крепкие руки обхватили плечи, а горячее дыхание непременно опалило бы шею, если бы Адель пренебрегла пуховиком, застёгнутым на все кнопки до самого подбородка. — Задавил, — прохрипел голос, и ядрёный запах алкоголя защекотал нос, быстро проник в лёгкие и вызвал морщинки на переносице. Адель аккуратно попыталась отстранить руки незнакомца, но они настойчиво сжали пуховик, пока не добрались до ткани платья. Девушка испуганно повернула голову в сторону наглеца и неверующе уставилась на обладателя тепло-карий глаз. Страх тут же отступил, потому что задира — Итан не представлял из себя опасности. К словесному удару девушка готова, но с удивлением обнаружила, что вместо череды оскорблений Итан уткнулся лицом в капюшон, а руку переместил в область груди. Запах алкоголя напомнил о себе и призвал страх. Адель испуганно задёргалась. — Не надо. Громкий смех был ответом, а после парень отстранился, едва ли не навернувшись на льду. Однако смеяться не перестал: — Ты подумала, что я трахнуть тебя захотел? — Нет, — поправила задравшиеся рукава и улыбнулась. — Я подумала, что с диагностикой моего мозга ты закончил и перешёл на диагностику молочных желёз. Не волнуйся, скрининг и там не выявил отклонений. Итан сощурился, отводя взгляд в сторону недосягаемой лестницы, и неожиданно улыбнулся: — Ты куда? — На вечеринку. Уголки губ стремительно поползли вниз. Парень с нескрываемым раздражением одёрнул полы своей куртки и бросил: — Ты действительно ёбнутая. Непонимающе проводила взглядом молодого человека и, когда его силуэт исчез на ступеньках лестницы, двинулась следом. «Итан очень странный», — сделала для себя вывод и, наконец-то, схватилась пальцами за долгожданные перила. Про странности молодого человека и немного неприятное «ёбнутая» быстро забыла, когда окунулась в водоворот событий. Так, не сразу привыкла к темноте, что сопровождала по пути небольшого коридора, а после в глаза ударил жёлтый свет одиночной люстры в небольшом помещении. Стеклянная стена противоположной стороны комнаты представляла вид на плавательный бассейн с семью дорожками, который подсвечивали лампочки белого цвета. Адель не доводилось посещать бассейн, но была уверена, что пластмассовые столики, ломающиеся от обилия бутылок алкоголя, ранее здесь не стояли. Как и не стояли надувные матрасы, круги и «розовые фламинго», на которых расположились слегка подвыпившие студенты. Адель разочарованно оглядела помещение и вернулась к лестнице, чтобы притаиться ближе к углу комнаты. Ничего романтичного здесь не было, если не считать приглушённый свет и негромкую музыку. В который раз убедилась, что день Святого Валентина — странный праздник: для кого-то повод признаться в любви, а для кого-то, как для студентов Питерхауса, повод оправдать своё утреннее похмелье. Тем не менее, Адель не спешила покидать вечеринку, отыскивая взглядом Генри. Увидела Итана, увидела Адама, увидела ещё несколько друзей молодого человека, но его самого найти не смогла. «Придётся идти к бассейну», — подумала девушка и двинулась в сторону стеклянной двери, подмечая, как за ней студенты вели себя более развязней и норовили спихнуть друг друга в бассейн. Кто-то уже тренировался в подводном спорте, а кто-то умудрился продемонстрировать талант в синхронном плавании. — Стой! Стой! Стой! Адель непонимающе посмотрела на парня, что преградил собой дверь и протянул красный, пластиковый стакан: — Сначала выпей. Взяла предложенный напиток и с сомнением разглядела содержимое прозрачного цвета. — Это вода? — Ага-а, родниковая вода Малверна. Адель не обратила внимания на смех и принюхалась: — Пахнет, как алкоголь. — Пей или проваливай. Этот напиток — пропуск в зал. Девушка улыбнулась: — Можешь, пожалуйста, сделать исключение? Я раньше никогда не пила алкоголь. Самопровозглашённый вышибала запнулся: — Никогда-а? — И чего застряли? — раздражённый голос привлёк внимание вышибалы и Адель, что до последнего надеялась не пить сомнительный напиток. — Фрэд, какого чёрта ты делаешь? Вышибала по имени Фрэд отсалютовал стаканом: — Пропуск. — Так, захлебнись им, — тепло-карие глаза резанули по девушке, и горячая ладонь неожиданно подтолкнула в поясницу, заставляя сделать несколько шагов вперёд. — Либо проходи, либо сваливай. Адель поспешила пройти внутрь «аквариума» и благодарно улыбнулась Итану, который уже не смотрел на неё — направился к знакомым. «Странный», — повторно окрестила молодого человека и едва ли не захлопала в ладони при виде Генри. Он сидел на пуфике в дальнем углу помещения и позволил теням водной ряби переливаться на своём улыбающимся лице. О чём-то разговаривал с друзьями и не сразу заметил, как стремительно к нему подбегала Адель. Поспешила извиниться перед девушкой, которую чуть не задела плечом, и остановилась прямо напротив компании. — Генри! Парню потребовалось несколько секунд, прежде чем поверить в реальное присутствие мисс Венсан на вечеринке в честь дня влюблённых. Его удивлённый взгляд позабавил девушку, которая весело произнесла: — Рада, что встретила тебя в этом прекрасном месте. — Тухлое сборище, — не согласился незнакомец, что ранее разговаривал с Генри. — Человек создаёт себе настроение сам. Генри поспешил подняться на ноги и ловко загородил собой девушку: — Не ожидал, что ты придёшь. — Почему? — спросила с искреннем недоумением и приподнялась на носочки, чтобы заглянуть через плечо парня. — Представишь меня своим друзьям? Пока Генри колебался, его друзья оказались сговорчивее. — Митч, — представился парень с тёмными, чуть вьющимися волосами, а следом за ним улыбнулась девушка с розовым каре: — Клэр. — Адель, — кивнула мисс Венсан и обошла Генри, чтобы пожать протянутые ладони. — Надеюсь, моя компания не покажется вам лишней. Клэр похлопала по свободному пуфику, и Генри наблюдал, как просияло лицо мисс Венсан. Она явно была рада присоединиться к их посиделкам, когда же его подобное рвение, мягко говоря, не устраивало. Просто он и подумать не мог, что Адель придёт на вечеринку, особенно после своей жалобы на сложный материал одной из дисциплин. По всем законам мирозданья она должна была остаться в комнате и штудировать учебник, а не улыбаться ребятам, стараясь вникнуть в разговор. Генри замялся и с сомнением посмотрел на стеклянную дверь. С минуты на минуту обещала появиться Луиза, что ещё недавно заставляло с нескрываемым предвкушением дожидаться встречи, а сейчас… Генри мысленно чертыхнулся и краем глаза посмотрел на Адель. Её приход всё менял и катастрофически усложнял очередную попытку встречи с Лу не в рамках репетиций. Это злило, и парень ничего не мог поделать с этим чувством. — Генри, — позвала Адель. — Что-то случилось? Ты серьёзный. Уловил знакомую фигуру, что появилась на лестнице, и быстро подскочил с места: — Сейчас вернусь. Покинул стеклянный «аквариум» и в ту же секунду оказался в водовороте изумрудных глаз, смотрящих с нескрываемой улыбкой. Луиза сняла дублёнку и аккуратно повесила на вешалку, едва стоящую от переизбытка верхней одежды. Быстро поправила карамельные волосы, позволяя им идеальной волной струиться по плечам, и приобняла молодого человека в знак приветствия. — На улице гололёд, — пожаловалась девушка. — Едва дошла. Ничего интересного не пропустила? — Скука смертная. — Да, я заметила: ты без настроения. Генри усмехнулся: — Твоё появление значительно улучшило моё настроение. Луиза улыбнулась и задержала ладонь на его предплечье: — Тогда я буду рядом, чтобы дольше видеть твои милые ямочки, — ткнула пальцем в левую ямочку на щеке парня и показано вскрикнула, когда он ловко захватил палец ладонью и притянул к себе. — Если откусишь, у меня наготове ещё девять пальцев. Генри рассмеялся: — Нет, я не настолько голодный! — Лу! Громкий оклик вынудил оторвать взгляды друг от друга и посмотреть в сторону столика, рядом с которым стояла Хизер с бутылками пива в руках. В приглашающем жесте приподняла напитки и игриво поиграла бровями, приглашая подругу к празднованию. — Поздороваюсь с Хизер и вернусь, — незаметно закатила глаза и, заручившись кивком, поспешила к столу с алкоголем. Генри потёр ладони друг о друга, смакуя тепло от девичьей руки, и услышал свист. Поднял голову вверх на лестничный пролёт и увидел в клубе дыма Итана. Парень стоял у перил и вдыхал в лёгкие никотин, свистом зазывая друга присоединиться к нему. И всё равно, что друг не курил и, возможно, ни разу в жизни не держал в пальцах сигареты. Генри поднялся на несколько ступенек выше, чтобы сравнять с ухмыляющимся парнем, и выжидающе приподнял брови. — Что за хитрое выражение лица? — Я просто наблюдаю. Видя непонимание, великодушно пояснил: — Наблюдаю, как защитник униженных и оскорблённых сдаёт позиции. — О чём ты говоришь? — О тебе, конечно. — Практикуешь ехидство? Поищи кого-нибудь другого, у меня другие планы. — Например, Адель, — затянулся никотином и выпустил густую струю дыма. — Сегодня многие попрактикуются на ней. А тебе, как я вижу, стало всё равно. Генри вновь испытал раздражение. Приятная нега, что распространилась по телу при виде Луизы, вдруг сошла на «нет», и перед глазами застыли образы Адель и её обидчиков. На этот раз чертыхнулся громко и уже не мысленно: — Адель сама приняла решение прийти на вечеринку, — спокойно ответил и, перехватив усмешку друга, не сдержался. — В конце концов, я не её нянька. — Очень жаль, потому что таки-и-м… — постучал пальцем по виску. — … нужна нянька, а лучше смирительная рубашка. В общем, пока будешь обжиматься с Лу, не пропусти весёлое представление: Фрэд надумал кое-чем угостить ёбнутую и заставить нагишом поплавать в бассейне с мячиком, как моржа. Пока Генри переваривал информацию, Итан с сокрушённым стоном продемонстрировал пустую пачку сигарет: — Что за чёрт? Придётся переть в магазин. Жа-а-ль, пропущу такое шо-о-у! Ничего, кто-нибудь, да выложит в Тик-Ток. Кинг смотрел в спину удаляющегося парня и не знал, чего желал больше: втащить по его наглой роже или накричать на Адель, у которой напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. «Зачем она пришла?» — мысленно негодовал, барабаня ботинками по ступенькам лестницы. Быстро оценил обстановку, с нескрываемым сожалением замечая улыбку Луизы, подаренную только ему. Да, он планировал весь вечер ловить эту улыбку, делать всё возможное, чтобы именно он был причиной столь очаровательной улыбки. Однако скрепя сердцем, направился в стеклянный «аквариум», оставив позади девушку и свои обречённые планы на этот вечер. Стремительным шагом подошёл к пуфикам, на которых разместились друзья и Адель, медленно покачивающая головой в такт музыке. Плюхнулся на ближайший пуфик и, поставив локти на колени, уставился в стеклянную стену. Карамельные волосы Луизы переливались в тусклом свете одиночной люстры и разноцветных огней переносной колонки. Она пританцовывала на месте и смеялась над словами подруги, не забывая попивать из красного стакана. В последнее время Генри часто общался с девушкой: разговоры во время репетиций и после репетиций вошли в привычку, без которых день казался неполноценным. Они пересекались в тренажёрном зале и даже провели несколько совместных тренировок, в процессе которых каждый остался доволен результатом. Как минимум, девушка оценила форму Генри, когда же он убедился в безупречности Лу. Однако этого было недостаточно. Генри надеялся, что не только ему подобных встреч мало, и девушка также стремилась наверстать зря упущенное время. Вот, сейчас время утекало впустую. Вместо того, чтобы пригласить Лу на танец, молодой человек едва ли заставил себя оторвать взгляд от треклятой стеклянной стены. Не смотреть. Не сейчас, когда прозрачные глаза испепеляли профиль, а повисшее молчание напрягало ушные перепонки. Даже у Клэр закончились темы для разговора, а Митч не тот человек, что будет трепать языком без дела. Адель… Генри нахмурился и перевёл взгляд с Лу на Адель. — Не хочешь потанцевать? — спросил, а краем глаза уловил движение в сторону Луизы. «Конечно, её одну из первых пригласят на танец», — с раздражением подумал Генри, и не сразу расслышал слова мисс Венсан. Пришлось переспросить, чем заслужил странную улыбку. Да, именно странную улыбку. И чем дольше он сидел на этих пуфиках, позволяя какому-то парню соблазнять Луизу, тем сильнее улыбка казалась странней. — Ты хочешь танцевать со мной? — Я же пригласил. — Мне показалось, ты хотел пригласить Луизу: глаз с неё не сводишь, — девушка приобняла рукой своё правое плечо. — О-о, посмотри! Она отказала парню в танце. Наверное, потому что первый танец обещала тебе. Генри смотрел на девушку и искренне недоумевал, что её веселит. А ей действительно было весело, судя по подрагивающим губам, будто готова в любой момент разразиться заливистым хохотом. Генри же смеяться вовсе не хотелось, потому что знал наверняка: расслабиться сегодняшним вечером не удастся. По крайней мере, пока Адель не вернётся в общежитие. Голос Итана, повествующий о «грандиозном» плане кретинов, звучал в голове, точно заезженная пластинка. «Может, поговорить с Фрэдом?» Где, чёрт возьми, гарантии, что вместо Фрэда не появится ещё один любитель поиздеваться над… Адель. Таких умников полно! Хотя бы тот кретин, что на протяжении нескольких минут скалится в сторону их компании. Генри поднялся на ноги и протянул руку: — Прихвати пуховик, — подсказал, помогая девушке встать. — Поговорим на улице. Если она и удивилась, то вида не подала: надела пуховик, заблаговременно накинула капюшон на голову и засеменила за стремительно идущим парнем. Последний, проходя мимо выжидающей Луизы, кивком попросил несколько минут. Хотя сомневался, что даже через это время удастся насладиться обществом девушки. Пропустил Адель, позволяя первой подняться по лестнице, и уже на улице сделал глубокий вздох холодного воздуха. На улице давно сгустились сумерки, но ситуацию спасали уличные фонари, под одним из которых остановился Генри, а вместе с ним Адель. Обернулся к девушке и на мгновение замер, рассматривая её бледное лицо в тусклом свете. Казалось, он впервые за сегодняшний день внимательно посмотрел на неё, раз только сейчас увидел голубые венки под тонкой кожей. Прямо на лице. Нездоровый вид, как и нездоровая улыбка не покидала полных губ. — Мы вышли подышать свежим воздухом? — уточнила девушка, на что Генри вновь ощутил прилив раздражения. — Зачем ты пришла? — выпалил прежде, чем успел позаботиться о тоне. Адель едва уловимо нахмурилась: — Сегодня же праздник: как я могла остаться в стороне от всеобщего веселья? Генри поражённо покачал головой и отступил на шаг, стараясь побороть негодование. Не вышло. — Ты действительно не понимаешь? Все только и ждут повода, чтобы посмеяться над тобой! — Понимаю. — Понимаешь? — неверующе переспросил и отвёл взгляд, лишь бы не видеть неуместную улыбку. — Если бы понимала, то осталась бы в комнате. — Мне стать затворницей? — Хотя бы не давать поводов разным придуркам придумывать не самые приятные для тебя розыгрыши! И это я мягко выражаюсь, Адель. Уголки полных губ приподнялись выше: — Да, я знаю. Ты крайне редко сквернословишь. Генри прищурился: — Тебе весело? Тебя что-то забавляет? Так, вперёд! Иди прямо к Фрэду, выпей его коктейлей и продолжай веселить окружающих. Девушка обхватила себя руками, покрасневшими от холода пальцами смяв ткань пуховика, и спокойным голосом заметила: — Раньше ты никогда со мной так не разговаривал. Никакой обиды. Просто констатация факта. — Я тебя стала раздражать? Генри получил звонкую оплеуху единственным вопросом. И даже не вопрос выбил его из колеи, а мысленный ответ, который дал моментально. Возможно. Не столько Адель способствовала подобным эмоциям, сколько проблемы, вызванные общением с ней. Подколы друзей, характерные взгляды с неприкрытым намёком, невозможность общаться с теми, с кем хотелось проводить время. Они обидчики Адель, следовательно, общение с ними — заведомое предательство. Вот, что раздражало. — Ты не раздражаешь, — вздохнул. — Я искренне не понимаю, что происходит в твоей голове, раз ты… — очередная улыбка вынудила взмахнуть руками. — Я говорю что-то смешное? Тогда почему улыбаешься? — А что ещё мне остаётся? — губы девушки дрогнули. — Я всё понимаю, Генри. Понимаю, что никому не нравлюсь, хотя стараюсь быть дружелюбной. Просто я не умею нравится людям… Не умею производить хорошее первое впечатление. Да, в этом моя проблема. Даже маме не понравилась: только взглянув, она отказалась от меня. И так продолжается всю жизнь, — обречённо пожала плечами. — Что делать, я не знаю. Генри смотрел на носки своих ботинок, что рыли ямку в снегу, и чувствовал непреодолимое желание подойти к фонарному столбу и хорошенько приложиться головой. Чем больше говорила девушка, тем нестерпимее становилось желание. — Глупости. Тебе просто не повезло нарваться в первый день на Хизер. Адель, будто не услышала, продолжив: — Я пришла сюда, потому что ты здесь. Парень мысленно взвыл. — А улыбаюсь не из-за веселья. Мне нисколько не весело. Я улыбаюсь, потому что не хочу, чтобы те люди… -кивнула в сторону здания, — …добились желаемого — увидели мои слёзы, — поправила капюшон, норовивший слететь с головы, и произнесла. — Улыбка правда помогает… Я сжимаю зубы и терплю. — Адель… Парень знал, насколько плох в подбадривающих словах, потому не нашёл иного способа поддержки, как приблизиться к мисс Венсан и обхватить ладонями её тоненькие плечи. Правое, к слову, неестественно вибрировало, точно перегревшийся процессор компьютера. — Не надо терпеть, когда ты рядом со мной. Не надо притворяться. Девушка механически кивнула и вздрогнула, отчего линия губ приобрела странную форму, а после уголки медленно опустились вниз. Прозрачные глаза неотрывно испепеляли взглядом воротник пальто молодого человека, но не поднимались выше. Да этого не требовалось, потому что Генри и без того увидел, как крупная капля сорвалась с бледных ресниц, едва не превратившись в льдинку. Оторвал ладонь от хрупкого плеча и, поколебавшись, спросил: — Можно? Осторожно вытер большим пальцем влажные дорожки на холодных щеках, пока те не успели болезненно скрепиться с тонкой кожей. — Ты хотел провести день Святого Валентина с Луизой? Ладонь застыла на щеке девушки, а неожиданный прямой зрительный контакт с прозрачными глазами вовсе выбил почву из-под ног. — Это день влюблённых, — аккуратно съюлил, не уставая вытирать слёзы. — У меня пары нет. Так, я планировал хорошо провести время с друзьями. — Но вынужден подтирать мои слёзы. — Ты же мой друг, — подмигнул и приобнял продрогшую девушку за плечи. Не ожидал, что внезапный порыв, который не должен был продлиться более нескольких секунд, вдруг перерастёт в настоящие объятья. Адель обвила руками торс молодого человека, пальцами сжимая пояс его пальто, и уткнулась лицо в грудную клетку. Поколебавшись, ответил на объятия и на мгновение прикрыл глаза, чтобы после встретиться взглядом с изумрудными глазами. Луиза не успела до конца подняться по лестнице, потому остановилась, как вкопанная, застав немыслимую картину. День Святого Валентина — странный праздник.