Аксолотль

— И ты уверен, что он настолько хорош? — в голосе Тони — одна только усталость, и Стив думает, что тому хорошо было бы отправиться в постель сразу после того, как они закончат разговор. — Очень хорош, — Стив улыбается, вспоминая заурчавший мотор мотоцикла. К тому же, он точно знает, что Тони куда важнее его просьба, чем реальные умения Баки. Стив морщится, он ненавидит этим пользоваться, но слишком хочет, чтобы Баки был как можно ближе, и в лучших условиях, чем его автомастерская. В конце концов, кто вообще может отказаться работать на Старка? *** — Извините, это наверное какая-то ошибка, — и Баки буквально отбрасывает трубку от себя. Бекка вернувшаяся с каких-то посиделок с друзьями подкрадывается бесшумно. — Тебе предложили поменять религию? — она улыбается во весь рот и Баки морщиться, чувствуя запах сигарет, исходящий от её волос. Он не собирается спрашивать. — Неа, — он качает головой, до сих пор не в силах поверить в произошедшее. — Это была какая-то женщина, — её имя буквально выпало у Баки из головы. — Она предложила мне работу. — И что тебя так удивляет? — Бекка фыркает, явно не в силах сдержаться и Баки качает головой. Он всё ещё не собирается читать ей нотации. Неа, только не он. — Ничего, — он качает головой, он не хочет объяснять, с чего вдруг он кинул из-за этого телефон. Хорошо хоть он упал на диван, а не на плитку. — Тебе надо было хотя бы подумать, если работа хорошая, — Бекка зевает, прикрывая ладонью рот и идёт в сторону своей комнаты. Баки вздыхает. Он знает, что работа хорошая, да это вообще лучшее, что с ним могло произойти, и он бы согласился не задумываясь, если бы ему предложили её пару лет назад. Но только не после того, как Капитан Америка чинил у него свой мотоцикл. Он почти ненавидит себя за это. Телефон звонит снова, но Баки отключает звук. *** — Твой Баки крепкий орешек, — когда Стив заезжает к Тони утром, совсем не за результатами, нет, просто он обещал заехать ещё неделю назад, оказывается, что Старк так и не ложился. Стив думает о том, чтобы всё-таки позвонить Пеппер. Потому что ещё чуть-чуть и её железный босс свалиться прямо посреди гостиной. Да что же с ним происходит? — Почему? — Потому что бедная Алиса заколебалась ему звонить, — Тони ухмыляется, впихивает Стиву в руки его же щит. Стив берёт. Это очередная улучшенная модель, но меньше всего Стив хочет признаваться, что все эти улучшения выбивают его из колеи. Ещё больше чем кофеварка и посудомоечная машина. Они проводят подходящие случаю тесты и Стив убирает щит в чехол. Он думает над тем, как продолжить разговор про Баки. Почему тот не хочет принять предложение? *** Когда Баки приходит домой из автомастерской, за столом пьёт чай незнакомая ему женщина в деловом костюме. Светлые волосы убраны в небрежный пучок и сама она выглядит слишком мелкой для такой серьёзной одежды. Баки успевает даже улыбнуться, прежде чем до него доходит, что пришли-то по его душу. Потому что, находящиеся в столовой поворачивают на него головы. И пялятся. — Джеймс, — его отец отказывается признавать прозвище и Баки покорно поворачивает голову в его сторону. — Тебе надо поговорить с мисс Блэк, — он кивает в сторону блондинки, которая отставляет чашку в сторону и выглядит теперь как гончая, готовая к броску. Ну или как пушистая зайка, заподозривший морковку. Отец ещё раз улыбается мисс Блэк и покидает их. — Здравствуйте, — блондинка кивает ему, дружелюбно улыбаясь. Баки замечает чуть отросшие корни значительно более тёмного цвета и задумывается над тем, какой у волос натуральный оттенок. Не то, чтобы это было чем-то важным, просто помогло выкинуть из головы опасения. Хотя бы ненадолго. — Я вчера звонила вам по поводу работы, — Баки едва удерживается от того, чтобы не выпрыгнуть из окна. Откуда-то из глубин сознания всплывает навязчивая мысль о том, что он знает, как сбежать или как убить блондинку и, фактически, ему плевать, что из этого выбрать. — Как я вам ответил, у меня уже есть работа, — Баки изо всех сил пытается казаться вежливым. Мисс Блэк выглядит почти потерянной. — Но вы ведь даже не дослушали моё предложение, — девушка выглядит растерянной, Баки ей даже сочувствует, вряд ли ей ещё хоть когда-то отказывали. Кто вообще в здравом уме откажется работать на Старка? — Извините меня, — он пожимает плечами, — Но я не думаю, что подхожу для того, чтобы работать у вас. К тому же, у меня есть работа, которая меня абсолютно устраивает, — он знает, что в любом случае не согласится. Ему слишком страшно хотя бы мельком встретиться ещё раз с Капитаном. *** — Алиса должна будет встретиться с ним лично ближе к вечеру, — когда они заканчивают все проверки, Тони, слегка пошатываясь идёт к кофеварке. Стив успевает быстрее, нажимает на пару случайных кнопок и с удовлетворением любуется на дымок, ползущий из-под крышки. О да, он прекрасно знает, как влияет на технику, когда пользуется ей без инструкции. — Капитан-идиот, — у Тони выходит почти не слышно и не капли не злобно. Он пытается тут же исправить поломку, но из-за двери раздаётся: — Тони! — Пеппер, которая наконец-то добирается до мастерской, смотрит на босса очень недовольно. — Пеппс, — Тони зевает, отвлекаясь от кофеварки и та летит на пол. Стив здесь абсолютно не причём. Пеппер демонстративно открывает электронное расписание, что-то перекраивает там и показывает Тони. Стив старается не рассмеяться, когда видит «СОН», написанный огромными буквами и растянутый на следующие восемь часов. — Ты слишком многого хочешь, — Тони говорит почти жалобно, но и Пеппер и Стив прекрасно знают, что он и так отрубится в ближайшее время, если, конечно, раньше не доберётся до кофе. Стив надеется, что Пеппер дала ДЖАРВИСу довольно чёткие указания насчёт этого. Он помогает ей дотащить уже не сопротивляющегося Тони до спальни, осторожно укладывает его на постель и наконец-то уходит. *** Тони даёт Стиву телефон Алисы. Это его новая секретарша, пришедшая на замену Пеппер, у которой теперь слишком забот, чтобы нянчиться с рабочими задачами Тони. Хотя она всё равно продолжает заниматься этим, пусть и на другом уровне. Стив надеется, что у неё хватит красноречия убедить Баки. Он звонит ей может быть слишком поздно, но зато их разговор точно должен был закончиться. Алиса отвечает ему настороженно, Стив спрашивает про Баки и вот тут она звучит почти зло. Кажется, он измотал почти всё её терпение, но так и не согласился. Стив не понимает. Как можно было не согласиться работать в Старк Индастриз? Он благодарит Алису за информацию и тут ему звонит Сэм, радостный Сэм, который хочет помочь и у которого сломалась машина. *** Теперь Баки почти не удивляется. Капитан снова у них, болтает с Дороти, их постоянной клиенткой. Та, трагическим шёпотом рассказывает ему о том, что у мужа вместо мозгов — солома. Баки хихикает, когда слышит это. Потом Капитан обращается прямо к нему и становиться не до смеха. На самом деле, Баки тут же хочется сблевать сегодняшний завтрак и, может быть, даже остатки вчерашнего ужина. — Привет, — вот как его может пугать человек, улыбающийся как Капитан? Он не выглядит опасным, неа, не с добротой, буквально светящейся в его глазах. Баки подавляет желание побиться головой об стенку. С чего вообще ему в голову приходят такие сравнения? — Привет, — Баки делает шаг назад. Он надеется, что это незаметно, но какие у него вообще шансы против суперсолдата? Капитан объясняет ему, что на этот раз у него нелады с машиной. Баки осматривает её, почему-то думая, что она абсолютно не подходит для Капитана Америка. Вот мотоцикл, тот подходил практически идеально, хотя Баки и отказывался чувствовать ностальгию по всему, связанному с Капитаном. — Я разберусь, — обещает, надеясь, что Капитан наконец-то свалит, но тот остаётся, пристально всматриваясь. Баки надеется, что у него не краснеют уши. — Послушайте, я предпочитаю работать без посторонних, — Баки пытается улыбнуться, хотя страх вновь застревает где-то в глотке. — Я хотел с тобой поговорить, — Баки вовсе не надо отсюда сбегать. Здесь безопасно, это его работа. Если капитан попробует сделать с ним хоть что-то, это услышит вся мастерская. Баки старается даже не задумываться, что Капитан сделает с теми, кто попробует им помешать. — Нам не о чем разговаривать, — Баки понимает, что это невежливо и что этот человек вовсе не виноват в том, что вытворяет его больное подсознание, но он просто не может оставаться спокойным. — А, по-моему, есть, — Капитан вновь выглядит как брошенный щенок. — Я, — он дотрагивается до своего подбородка, явно не в силах подобрать слова, — Я не знаю, почему ты так ко мне относишься, но я просто хотел сказать, что никогда бы не причинил тебе вреда, — откуда-то из района сердце к Баки приходит яростный шёпот: «враньё!» — Я никак к вам не отношусь, — тоже враньё, конечно, но Баки не собирается ничего ему объяснять. — Я закончу с вашей машиной и верну её вам, — он только сейчас замечает, насколько более высоким стал его голос и изо всех сил пытается это прекратить. — Баки, — и вот опять, в голосе Капитана столько неподдельного страдания, что Баки окончательно перестаёт его понимать. — Откуда вы меня знаете? — он не выдерживает, почти кричит, придвигаясь вплотную. Сейчас ему уже не хочется бежать, хочется использовать левую руку и вырвать Капитану глотку. — Мы были знакомы раньше, — а вот Капитан даже не пытается отодвинуться. Он едва не ревёт и это уже слишком. — Кто ты нахер такой и какого хера меня доёбываешь?! — на этот раз Баки даже кладёт руку ему на горло. Капитан остаётся на месте, не обращая внимания. — Я помню тебя, — он смотрит Баки в глаза. — Ты был моим лучшим другом, а потом погиб, потому что я тебя не поймал, — Баки совершенно точно не имеет ничего даже похожего в своей биографии. — Я помню то, чего никогда не было, — Баки едва не смеётся от того, насколько похоже это звучит. — Послушай, — он никак не может уловить, когда ухитрился перейти на ты. — Я родился через много лет после того, как ты упал в океан, — может быть, это и можно расценить как жестокость, но Баки не хочет поверить, что его галлюцинации могли быть чем-то большим, чем психическим заболеванием. Потому что какой шанс, что у них с Капитаном одна болезнь на двоих? *** Стив не знает, с чего он вдруг рассказывает Баки всё, как есть. Он едва сдерживает слёзы и, чёрт, это так на него не похоже. Но Баки, кажется, в любом случае останется тем, при ком Стив может позволить себе заплакать. Его ладонь лежит на горле Стива, но не перекрывает доступ кислорода. Стив мог бы с лёгкостью от неё избавиться, но он хочет, чтобы Баки чувствовал себя в безопасности. Хотя бы так. Сейчас Стив окончательно убеждается в том, что Баки его боится. Это пока необъяснимо и довольно сильно выбивает из колеи. — Но почему ты тогда меня ненавидишь? Если никогда не знал, — Стив мог бы продолжать делать вид, что его жизнь, описанная в досье и есть правда, но он просто не может. Он не хочет отказываться от единственного шанса почувствовать себя на своём месте. Он не собирается заставлять насильно, но если у него есть хоть маленький шанс наладить хоть какую-то связь между ними, он ей воспользуется. Даже если Баки понадобиться его ударить. Да хоть убить, мелькает где-то на задворках сознания, но Стив отмахивается. Он вообще-то надеется, что до этого не дойдёт. — Я не ненавижу, — Баки недоумённо смотрит на собственную руку, затем отшатывается и смотрит на Стива почти виновато. — Извините, я не должен был, — он вновь переходит на вежливое обращение и Стив почти морщится от несоответствие. Баки никогда не был вежливым, только не с ним. — Это нормально, — Стив хочет вернуть его руку на своё горло. Так он по крайней мере может убедиться в том, что Баки действительно реален. — Я имею в виду, что я не возражаю, если тебе так более комфортно, — Стив чувствует себя жалким, но никак не может вернуть слова назад. Так что он просто смотрит на Баки, понадеявшись. что тот не решит сбежать прямо сейчас. Баки вновь выглядит выбитым из колеи, он смотрит на Стива как на идиота. — Нельзя кому-то позволять угрожать тебе, — говорит так, как будто бы втолковывает прописные истины ребёнку. — Ты не причинил бы мне вреда, — Стив пожимает плечами, умалчивая, что ему было бы плевать, даже если причинил бы. Он не хотел, чтобы Баки считал его психом, хотя, кажется, он уже значительно опоздал с предосторожностями. — Я мог бы, — Баки смотрит не на него, а куда ему за спину и опять выглядит испуганным. — Иногда я почти уверен, что знаю как делать вещи, которые не делал никогда раньше. — Ужасные вещи, — он осекается на последней фразе, смотрит на Стива почти обиженно. Явно не хотел выдавать так много информации. — Ну, я вроде как суперсолдат, — Стив вообще-то хотел успокоить. Показать, что он смог бы выправить ситуацию не причинив вреда никому из них. Хотя, на самом деле, он всё ещё не стал бы мешать Баки. Только если бы это помогло спасти мир. И то, он никогда бы не смог убить его. — Я знаю, — Баки захлопывается, как ракушка. Он больше не подаёт виду, что замечает его, отходя к машине и Стив застывает на месте, не понимая, что же он сделал не так. — Я хотел попросить, — когда Стив понимает, что с ним больше не собираются общаться, наступает время для отхода. — О чём? — Баки даже не оборачивается к нему. — Верни мне ключи лично, — вообще-то, Стив ожидает, что Баки просто пошлёт его, но тот неожиданно кивает. *** Баки трясёт. Ему надо начинать, в конце концов, он на работе, но он не может успокоить свои руки. Он всё ждёт прихода другого Капитана, но в мозгу блаженное молчание. — Вау, чувак, — Брайан, коллега, с которым у Баки отношения почти приятельские протягивет ему кофе. — Спасибо, — Баки кивает, благодарный за небольшую передышку. — Я и представить не мог, что он придёт сюда ещё раз. Мы с ребятами решили не мешать вам общаться, — в глазах Брайана почти сумасшедший блеск и, по всей видимости, Баки попал на очередного фаната. — Я тоже не знал, — Баки пьёт кофе, пытаясь прийти в себя. Это не так-то просто. Они разговаривают ни о чем ещё пару минут, после чего продолжают работу. Баки благодарен, что Брайан, несмотря на весь интерес, не продолжает тему. *** Бекка выглядит задумчивой и явно вляпавшейся. Баки хочет узнать у неё, что произошло, но тут Капитан всё-таки его нагоняет. «Какого хера ты с ним общаешься?», — он шипит, и у Баки тут же начинает болеть голова. Он задаёт Бекке дежурные вопросы, но так и не добирается до того, что же случилось. Чувствует себя из-за этого чертовски виноватым, но ему надо в свою комнату. Он не хочет, чтобы Бекка беспокоилась. Он думает о том, что Капитан сам не оставил ему выбора, что это вообще-то он пришёл в мастерскую, но головная боль становиться сильнее. «У тебя был выбор», — Баки неожиданно понимает, о чём он говорит. Вспоминает о руке, на чужой шее. Он правда смог бы убить Капитана и тот бы даже не попытался помешать ему. Но почему? «Потому что идиот. И это он убьет тебя, если ты приблизишься!», — голос кричит ему на ухо, и ледяные пальцы вновь сжимаются на его горле. Баки почти смешно. Ситуация повторяется, разве что зеркально. «Если ты настолько тупой, что не можешь справиться с таким простым делом, придется тебя научить», — в голосе капитана — предвкушение и что-то липкое, что-то от чего Баки чувствует себя ужасно. На этот раз пальцы не разжимаются до той секунды, пока он не отключается. *** — Я ему сказал, — в Стиве слишком много дурной энергии. Он предпочёл бы пойти в спортзал, но вместо этого мечется в ограниченном пространстве комнаты. Наташа сидит, выбирая какие-то детские вещи в интернет-магазине. Стив даже на секунду останавливается. Он думает, что у Наташи всё же есть семья, несмотря на все её возражения. — О чём? — ну, она хотя бы не спрашивает «кому». — О том, что, кажется, я знал его раньше, — это кажется причиняет Стиву почти физическую боль. Он не мог просто выдумать свою жизнь до льдов, но Нат, да и Тони, нашли слишком много свидетельств того, что документы были правдивыми. Баки Барнса, таким, каким его знал Стив — попросту не существовало. — И как он отреагировал? — то, что Нат отрывается от кофточек — плохой знак. Это делает ситуацию серьёзной. — Никак, просто выставил меня из мастерской, — Стив вздыхает. Он не хочет рассказывать Нат всего. — Но он обещал лично вернуть мне машину, — Стив вновь улыбается. Он старается верить в то, что всё ещё будет хорошо. Он разберётся с тем, что именно пугает Баки. — Это хорошо, — судя по обеспокоенности в глазах Нат, не слишком. Она пугающе умеет читать его и, даже если не ведёт с ним серьёзных разговоров, Наташа обязательно что-нибудь предпримет. Стив смирится со всеми последствиями, если они не коснутся Баки. *** С очень недовольным Тони Стив сталкивается чуть позже. Тот уже не выглядит как зомби, но зато явно не рад доставке до кровати. Ну или поломанной кофеварке. Стив улыбается так широко, как только может. Он не хочет, чтобы Тони сердился на него. У них и так будет чертовски много поводов, когда они вновь начнут вместе работать. — За что ты так с Кассандрой? — Тони скорбно хмурит брови. Стив ничего не понимает. — Кто такая Кассандра? — он всё-таки спрашивает, потому что так и не понимает, о чём они говорят. — Та, кого ты так вероломно вчера закоротил. -И как я должен был догадаться, что ты дашь кофеварке имя Кассандра? — Стив правда борется с желанием закатить глаза. Тони иногда ведёт себя как ребёнок. Стив почти не сомневается, что примерно то же самое Старк думает и о нём. — У неё почти всегда забивается поддон именно тогда, когда мне пора спать, — Тони всё-таки решает объяснить. — Но я никогда не слушаю её пророчеств, — когда до Стива всё-таки доходит, он смеётся. — Ты говоришь о проклятье? — он хихикает, внезапно понимая, что мир вокруг него стал куда приятнее, чем всего пару минут назад. — О, да, — Тони кивает. — И вчера ты окончательно её добил, — он тоже смеётся, но Стив почти не сомневается, что Тони сумеет её починить. Он обещает себе больше не трогать Кассандру. Может быть, он сможет обезвреживать её без того, чтобы она требовала ремонта.