__________________
Эту ночь Эл провёл в своих комнатах — не потому, что нуждался во сне, а чтобы спланировать свой следующий шаг. Он сидел на кровати, разувшись, и безучастно смотрел на мониторы в ожидании того, что те подадут какой-либо признак жизни. Осознание, что он с самого начала был прав, не принесло ему того вкуса победы, который, вне всяких сомнений, он должен был ощутить. Было не слишком интуитивно понятно, что делать дальше: ведь он не мог просто бросить Лайта за решётку и на этом закончить. Во-первых, у Эл было недостаточно доказательств, а те, что имелись, были противоречивы. Ему придётся доказать, что правило тринадцати дней — фикция. Во-вторых, ещё оставался вопрос памяти Лайта. Для Эл было ясно как день, что тетрадь обладала неким свойством, которое влияло на воспоминания Лайта о ней. Это было достаточно очевидно — не существовало другого объяснения тому, что тот несколько раз пытался убить его, а затем, может быть, спас ему жизнь. От этой мысли Эл сдавленно выдохнул, подняв руку, чтобы помассировать переносицу. Это всё так усложняло. Обычно Эл не заботился о дальнейшей судьбе преступников, пойманных им; он оставлял это на усмотрение системы правосудия. Но в случае с Лайтом эта проблема оказалась для него первоочередной. Чего Лайт заслуживал? Справедливо ли было судить его, когда он не мог помнить и знать о своей вине? И с каких пор Эл вообще беспокоился о справедливости? Он усмехнулся, ответив на этот вопрос самому себе: очевидно, с тех пор, когда Лайт принял удар за него. По крайней мере, он хотел дать Лайту хоть что-то. Дать шанс стать тем, кем Эл не предполагал его видеть. По крайней мере, Эл был перед ним в долгу — око за око. А значит, следующим шагом Эл станет проверка — проверка его личности. Приняв решение, он свесил ноги с края кровати и снова надел мокасины. Он не собирался сегодня спать.__________________
— Ты хочешь проверить тетрадь? Следующим вечером Эл привычно сидел за своим столом в штабе расследования. Яркий верхний свет был погашен — вместо этого пространство вокруг было залито тусклым сиянием, исходящим от настенных бра, и призрачными красными огнями машин за фальшивым окном. Ягами Соитиро возвышался над ним и выглядел очень серьёзно и строго, как и всегда. — Да, — кивнул Эл, глядя не на собеседника, а на тетрадь смерти, в защитной оболочке лежащую перед ним. — Я думал о переговорах с Министерством юстиции, чтобы они утвердили проверку, приведя в исполнение смертные приговоры. Как и следовало ожидать, Ягами сильнее нахмурился. — Я не могу этого одобрить. Даже если их приговорили к смертной казни, они остаются людьми. Если мы станем без разбора лишать их жизни, мы ничем не будем отличаться от Киры. Эл повернулся к Ягами и криво ему улыбнулся. — Я предполагал, что вы так скажете, поэтому решил этого не делать. Прежде чем они смогли продолжить этот разговор, появился Ватари. — Я привёл её, — объявил он, придерживая дверь открытой, чтобы Ниа смогла пройти, держа в руках свою маленькую жуткую куклу. — Здравствуйте, — как и планировалось, она поприветствовала Ягами. — Я Ниа. — Ниа? — Вы могли видеть, на что был способен детектив Вавилон в то время, когда Кира был связан с «Йоцубой», — перебил Эл, отвечая на неопределённо сформулированный вопрос, и поднялся из-за стола. — Может быть, она и выглядит как ребёнок, но Ниа — моя правая рука. Та широко улыбнулась. Спустя какое-то время Эл оставил Ягами, увлечённого их с Ватари беседой: последний рассказывал что-то об отношениях, связывающих его с Эл и Ниа, и бессмысленных подробностях детства своих подопечных. Что ж, слабо усмехнулся Эл, пускай старик предаётся воспоминаниям. Они с Ниа устроились чуть поодаль: она разгадывала свою головоломку, пока он размышлял об этой встрече. Простой и понятной причиной ей была подстраховка. Знакомство Ягами и Ниа было первым шагом долгого запасного плана Эл. Если его проверка провалится — действительно провалится, катастрофически провалится, — тогда Ниа станет той, кто соберёт осколки. Эл хотел бы, чтобы Ягами тоже оказался вовлечён в этот процесс, отчасти потому, что он, несомненно, являлся самым компетентным членом группы расследования, а отчасти — потому что Эл, несмотря ни на что, на самом деле привязался к этому человеку. Ватари как раз закончил объяснять ему, какие отношения давно установились между Ниа и Эл, когда Эл приблизился к ним двоим, сцепив руки за спиной. Он привлёк внимание Ягами. — Полагаю, уже поздно говорить об этом, — сказал он, — но, что бы ни случилось с этого момента, не закрывайте глаза. Тот нахмурился: — Что ты задумал? Эл не мог сказать ему правду. Отец Лайта был опытен, честен перед собой и другими, но слеп в том, что касалось прямой причастности его сына к убийствам. Эл не мог его в этом винить; ведь, в конце концов, именно Эл породил это с помощью того маленького трюка с ложной казнью, когда Лайт на время убедил в своей невиновности даже его самого. Эл нужно было, чтобы Ягами мог ясно видеть, что всё идёт в соответствии с планом, — это было необходимо, если они вообще были намерены выжить. — Я собираюсь покончить с Кирой. — Покончить? — переспросил тот в замешательстве. — Верно, — повторил Эл. — Я собираюсь положить конец расследованию этого дела. Но, по правде сказать, это было не совсем честным ответом. В любом случае всё это обязательно придёт к финалу. Позади послышался голос окликнувшей его Ниа. Эл обернулся, шагнул назад к возвышению и сел на самый его край, согнув ногу в колене и взяв деталь пазла, которую Ниа ему протянула. Она наклонилась вперёд, настороженно наблюдая за ним. — Почему ты познакомил меня с ними? — очевидно, она говорила о Ягами Соитиро и его сыне. Эл не ответил. — Ты ведь не проиграешь? — спросила она ещё твёрже, настойчивее. Эл хотел бы сказать ей: конечно, нет. L не проигрывает; L никогда не проигрывал и никогда не проиграет. Кира — всего лишь пятно на радаре, а любой другой вариант его поражения статистически невозможен. L никогда не сделал бы ничего, что могло бы поставить его под удар. L никогда бы не совершил выбор, руководствуясь чувствами. Ниа заметила его колебания. — Давай вместе подберём последний фрагмент, — решила она. Её оптимизм заставил Эл, пусть неохотно, улыбнуться одним уголком губ. Он вставил очередной кусочек в пазл.