the execution of all things

К тому времени, когда Ниа вернулась к Эл, он почти забыл, что вообще давал ей задание. Однажды она ворвалась в офис с крайне довольным видом, с планшетом в одной руке и своей куклой в ​​другой. Она подошла к Эл, чинно расположившемуся на своём привычном месте, и положила оба предмета на стол. Планшет показывал карту. Кукла улыбалась. — Я догадалась! — объявила она. Эл поднял на неё глаза. — Что? Это несколько сбило её с толку. — Фото, которое ты хотел, чтобы я изучила. Я поняла, что оно означает. Наконец Эл вспомнил, что она говорила о таинственной фотографии синего корабля. — О. Отлично. Что на нём? Ниа протянула руку к планшету и провела пальцем по экрану. На нём отобразилась фотография. — На изображении текст, скрытый с помощью стеганографии, — пояснила Ниа. — Выяснение точного метода заняло время, но в конце концов я его разгадала. Эл был удивлён, что Ниа потребовалось столько времени. Может быть, это был сложный шифр или что-нибудь в этом роде. Эл совершенно не разбирался во взламывании шифров, поскольку всегда поручал это Ниа. Ниа продолжала; они снова вернулись к карте на её планшете. — Это адрес. В Японии. Я думаю, это место встречи. — Место встречи? Ты предполагаешь, что все, кто пропал без вести, получили сообщение и отправились в это место? Воодушевлённая, Ниа кивнула: — Точно! Эл поблагодарил её за её вклад — она практически засияла от похвалы — и приступил к исследованию этого адреса. Это было в Нагое; предположительно там размещался небольшой независимый ресторан. Что ж, он не мог не пойти. На данный момент он занимался другим делом, но в нём не было ничего безотлагательного, а его любопытство касательно этого ресторана сейчас многократно превышало его интерес к чему-либо ещё. Единственная загвоздка была в необходимости организовать транспорт и ночлег. Он отослал Ватари на неделю, решив раскрыть дело, над которым работал, без доступа к огромному количеству ресурсов своего бессменного помощника. Это был забавный вызов, и Эл не видел причин возвращать Ватари обратно только для того, чтобы он договорился о гостинице. Итак, Эл дожидался прибытия Лайта. Ему не потребовалось ждать долго — Лайт всегда приходил около десяти утра. Едва он успел войти внутрь, как Эл направился к нему навстречу. — Лайт, — поприветствовал он. — Рад тебя видеть. У нас новое дело. Лайт нахмурился. — Ты раскрыл последнее, пока меня не было? Эл покачал головой: — Нет, мы откладываем его. Есть кое-что поинтереснее. Что-то в выражении Лайта подсказало Эл, что непременно последуют возражения, но по какой-то причине Лайт не сказал ни слова, пока Эл метался вокруг, не останавливаясь. Он приблизился к столу, который сейчас не был занят Ватари, и потянулся вглубь, порылся в ящике и достал запасные ключи от машины. — Мы поедем? — удивлённо спросил Лайт. Он никогда не ездил с Эл на дело со времён поисков Киры. И с тех пор, как в него выстрелили. — Да, — подтвердил Эл. — Мы забираем машину Ватари. У тебя здесь есть сменная одежда? Лайт моргнул. — Да. Мы останемся на ночь? Эл развернулся и начал упаковывать свой ноутбук. — Да, в Нагое. Я бы хотел, чтобы Лайт позаботился о гостинице в Сакаэ. Лайт тихо зашипел: — Мы едем в Нагою? Это же около пяти часов в дороге. Оглянувшись через плечо, Эл одарил Лайта слишком широкой улыбкой. — Поправка: Лайт поведёт машину. Лайт со стоном провёл рукой по лицу.

________________

В течение следующего часа они уже отправились в путь. Существовали приготовления, которые необходимо было сделать: Лайт собрал свои вещи, позвонил семье, забронировал номер. Эл собрал небольшую сумку, полную электроники и чистых рубашек — и ничего больше, — а затем набросил свою длинную куртку с капюшоном. Затем, когда оба были готовы, они сели в элегантный чёрный седан Lexus Ватари и уехали. Учитывая все обстоятельства, поездка должна была пройти гладко. Расход бензина машины Ватари позволял им остановиться, чтобы заправить бак, лишь один раз, а затем вновь двинуться в путь. Но проблема возникла, когда Эл зашёл в магазин на углу и вернулся с дынной газировкой. Разумеется, он выпил её в течение десяти минут, а через полчаса они снова остановились, чтобы он мог воспользоваться туалетом в магазине. — Лайт, — попросил Эл, выбравшись из машины. — Пойдём со мной. Лайт усмехнулся. — Зачем? Мне не нужно в туалет. — Мне нужно, чтобы ты открыл для меня дверь в туалет, — совершенно искренне ответил Эл. — Ты серьёзно? Нужно ли тебе, чтобы я и вытер тебя? Эл сморщил нос от отвращения. — Это антисанитария, Лайт. И Лайт, такой замечательный, каким он действительно был, в самом деле вошёл с Эл на заправку и открыл ему дверь. Затем он стоял и смотрел, как Эл покупает себе лимонад. Этот цикл продолжался на протяжении всей поездки. К третьему часу Лайт просто забрал у Эл его карточку. — Я отключаю тебя, — сказал он. — Эта поездка продлится семь часов, потому что ты постоянно заставляешь нас останавливаться. Недовольно нахмурившись, Эл парировал: — Если бы меня заботила скорость, мы бы поехали на синкансэне. Лайт закатил глаза. — Ты бы никогда не поехал на синкансэне. Я едва смог посадить тебя в автобус. Эл не мог с этим поспорить. Он ненавидел общественный транспорт. Как только они перестали делать остановки, остаток пути пролетел так быстро, что они даже сэкономили минут тридцать. Место, которое Лайт для них выбрал, было далеко не таким шикарным, как гостиница, в которой располагался штаб Эл. Эл сказал, что им следует держаться в тени, поэтому они остановились в обычном мотеле с реалистичной ценой. Никаких пятизвёздочных отелей. Лайт зарегистрировал их и получил ключ от номера, в то время как Эл ждал в машине с сумками. Затем Лайт принёс их сумки в комнату, в то время как Эл шёл следом и остановился, только когда они оказались на месте, чтобы открыть дверь и впустить Лайта. — Я просто Ватари, верно? — спросил Лайт вполне доброжелательно. Однако вопрос застал Эл врасплох. — Что? — Я просто Ватари? — повторил Лайт. — Я что, просто заказываю тебе номер и работаю твоим шофёром? Почему бы просто не взять с собой Ватари? — Ватари не шофёр, — автоматически ответил Эл, но это заставило его нахмуриться. Он отослал Ватари с той целью, чтобы не иметь доступа к его ресурсам, но сейчас ему пришло в голову, что на самом деле Ватари делал для него гораздо больше. Эл спросил себя, не являлось ли то, что Лайт взял на себя эти обязанности, техническим нарушением задачи, которую он поставил перед собой. С другой стороны, он действительно не хотел всем этим заниматься. — Лайт помогает мне с мельчайшими деталями. Я ценю это. — Конечно. В их общем номере было две кровати, и Лайт бросил сумку Эл на одну, а свою — на другую. Эл упал на кровать, которую Лайт, видимо, отметил как его, чувствуя, как заскрипели суставы. Они долго ехали в машине. Лайт сел на край кровати напротив Эл, похоже, страдая параллельно с ним, если судить по тому, как он распрямлял плечи. Пока они были в дороге, Эл вводил Лайта в курс дела относительно изображения, которое исследовала Ниа, и сообщения, которое она получила. Теперь Лайт спросил: — Когда мы пойдём проверять тот ресторан? — Лайт останется здесь, а я пойду через минуту, — поправил его Эл, готовясь к неизбежному спору. Как и предполагалось, Лайт возмутился: — Что? Ты привёз меня сюда, чтобы просто оставить в номере? Эл приподнялся на локте, поворачиваясь всем телом, чтобы посмотреть на Лайта. — Лайт, это потенциально опасная ситуация. Мне нужно, чтобы ты создал что-то вроде домашней базы и имел возможность связаться с местной полицией в случае, если что-то пойдёт не так. — Ты хочешь, чтобы я остался здесь на случай, если ты не вернёшься? — недоверчиво переспросил Лайт. Что ж, это было более лаконично. — Да, по сути. Но это крайне маловероятно. Лайт не отрываясь смотрел на Эл, скрестив руки на груди и нахмурившись. — Мне не нравится, насколько это рискованно. — На самом деле это не так. Твоя работа — формальность, — отмахнулся Эл. — Я справлюсь быстро и приведу тебя, когда сам всё посмотрю. Договорились? Лайт смотрел на Эл почти с вызовом, как будто мог потребовать пойти вдвоём. Они удерживали зрительный контакт, и этот момент тянулся всё дольше и дольше до тех пор, пока не прервался и Лайт, кажется, не отступил. — Я действительно просто Ватари, — пробормотал он. Эл сел прямо. — Что ж, теперь, когда ты принял свою роль, я был бы признателен, если бы ты распаковал и настроил ноутбуки. Ты можешь начать искать другие связи на фотографиях смертей, — добавил он, просто чтобы заверить Лайта в том, что он делает что-то продуктивное. Лайт не стал продолжать спорить, поэтому Эл больше ничего не сказал. Он поднялся, поправляя куртку. — Я пойду сейчас. Удачи. — …тебе тоже, — в конце концов ответил Лайт. Спустя мгновение Эл вышел из номера. Холодный вечерний январский воздух неприятно коснулся его кожи. Его куртка больше походила на ветровку, чем на зимнее пальто, поэтому он поспешил к машине. Запрыгнув на водительское сиденье, он ввёл в свой телефон адрес, найденный для него Ниа, и уехал. Ехать было недолго. Эл припарковал машину в паре кварталов от здания — на всякий случай — и преодолел оставшееся расстояние пешком в своём тонком пальто. Холод всегда нравился ему больше, чем жара, поэтому он не слишком страдал, но и не чувствовал себя совсем идеально. Он будет счастлив, когда вернётся в тёплый мотель, а пока ему нужно удовлетворить своё любопытство, иначе он умрёт от него. Эл знал, что ресторан должен быть пуст, но вся улица, ведущая к нему, похоже, тоже оказалась заброшенной. Она была узкой, не намного шире переулка, а рядом с домами был свален мусор. Эл заглянул в пару окон, отмечая серьёзное запустение: повреждения от воды, обломки по всему полу, сломанная мебель. Сам ресторан, судя по всему, когда-то располагался под открытым небом. Эл шагнул в крошечный переулок с разбитой вывеской, рекламирующей его. В тусклом свете вечернего солнца было трудно разглядеть сам полуразрушенный ресторан среди глубоких теней крытого переулка. Холод и темнота создавали ощущение, что Эл вот-вот войдёт в подземную пещеру, а не просто в старое здание. Мгновение Эл колебался. Он не взял с собой ни оружия, ни более сильный источник света, чем тот, что мог обеспечить его телефон, и внутри наверняка будет противно. Ещё не было поздно вернуться к машине, а затем попросить Ватари прислать команду инспекторов, которые сделали бы эту работу за него. Так он поступал всегда до расследования дела Киры. Так он должен был поступить и сейчас. Но он уже был здесь, и, если он потерпит неудачу в том, что сейчас задумал, он будет недоволен собой до конца этого дела, а может быть, и дольше. Скука и уныние вернутся. Прямо сейчас, стоя в этом переулке, он чувствовал себя живым. Эл прошёл через дверной проём и устремился в логово тайны. Его глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к окутывающей его темноте. Свет проникал через окна и отверстие в крыше, и его было достаточно для того, чтобы Эл мог видеть. Пройти через переднюю часть ресторана оказалось непросто. Здесь всё ещё стояли столы и стулья, подверженные гниению, как и всё остальное. Эл пнул ножку стула, минуя середину помещения. Он не наблюдал ничего особенно интересного, кроме нескольких предметов одежды, которые, возможно, принадлежали городским жителям. Дверь на кухню заклинило, но с некоторым усилием Эл удалось распахнуть её и пройти. Когда он шагнул на коричневый плиточный пол, тот показался ему странно липким. Он заметил следы присутствия вредителей на прилавках — и ещё больше порванной одежды. Но самое главное — здесь раздавалось тихое электронное потрескивание, напоминающее гудение лампового телевизора. Следуя в направлении этого шума, Эл обнаружил небольшой лагерь в задней части комнаты. Здесь кто-то жил или, по крайней мере, оставался в течение какого-то времени. На полу был брошен спальный мешок, заваленный упаковками от различных закусок. Эл наклонился и поднял ручной трансивер, такой, какие обеспечивали двустороннюю связь. Из него доносились какие-то неразборчивые звуки, и, когда Эл увеличил громкость, он понял, что это искажённая человеческая речь. Связь была ужасной. Трудно было сказать, что именно сейчас воспроизводилось, но оно было похоже на музыку. Это было почти знакомо: не та песня, которую Эл бы знал, но вот исполнитель… В качестве эксперимента он поднёс рацию к губам и нажал кнопку, чтобы передать собственный голос. — Я нашёл тебя, — известил он. Если он и ожидал ответа, то не получил его таким же способом. Он почувствовал некоторое разочарование от того, что проделал такой путь и нашёл только музыкальный проигрыватель, но, повернувшись, чтобы продолжить осмотр, он услышал позади себя что-то, напоминающее скрип сапога по стеклу. Он развернулся как раз в тот момент, когда его настиг удар. Эл пролетел вперёд, приземляясь на колени посреди лагеря. Стекло на полу разорвало его штаны и сильно вонзилось в колени, но у него не было времени об этом беспокоиться. Он быстро отскочил, прежде чем тот, кто его толкнул, успел навалиться на него сверху и придавить, и как раз вовремя; спустя секунду мужчина вдвое больше него оказался там, где он только что был. Поднявшись, Эл решил, что пора уходить. Он побежал к кухонной двери, перепрыгивая через обломки. Он всегда был ловким. Обеими руками он вцепился в дверную ручку и дёрнул, но дверь снова заклинило. Он продолжал её дёргать, когда снова услышал стук сапог по полу. Он слишком медленно повернулся. Странное болезненное ощущение в спине умоляло обратить на себя внимание при повороте, но Эл было не до того. Мужчина навис над ним, и Эл ударил ногой по его коленям, заставляя их подогнуться. Эл ткнул пальцами ему в глаза, расцарапывая, а затем снова бросился в дальний конец ресторана. Был и другой путь — он думал, что видел его до того, как взял трансивер, — там! Чёрный ход. Это была тяжёлая металлическая наружная дверь, так что, если она окажется заперта, ему конец. Он не сможет её выбить. Когда он бежал к ней, то считал в уме на удачу. Один-два-три-четыре-пять-шесть-семь — открыто. Он оказался на воздухе. Захлопнув дверь за собой, он устремился вперёд. Он не обращал внимания на то, в каком направлении бежал, мчась по узким улочкам и избегая главных дорог. Он сохранил свою физическую выносливость благодаря пробежкам и игре в теннис в офисе, поэтому он бежал, и бежал, и бежал, и бежал. Он не останавливался, озаряемый только полной молочной луной, висящей в небе так низко, что казалось, будто он мог дотянуться до неё и выпить. В конце концов боль в спине вновь потребовала его внимания. Он тяжело дышал и подумал, что это судорога, поэтому остановился в переулке и присел. Провёл рукой за спиной, и его ладонь стала влажной. Он поднёс её к глазам: в темноте она выглядела чёрной. Теперь он почувствовал, что его куртка намокла. Дыхание стало хрипящим. Ему нужно было вернуться. Он снова начал бежать.