+++
Такси встречает меня у входа в ресторан. Сажусь на заднее сиденье и сообщаю водителю адрес, набирая Стайлсу сообщение, что я уже в пути. Гарри не знает, что я была у родителей, потому что сказала, что была на работе, а сегодня он до вечера в офисе, а мне хотелось до обеда съездить к Александру. После Скарлет Грин у меня странное двоякое чувство, словно всё время я врала Найлу, а он слепо верил в мою красивую ложь. Почему-то меня мучает чувство вины перед Хораном, но мне трудно понять, в чём именно проблема. У нас складываются отношения гладко и крайне спокойно, всё развивается в меру быстро, чему я по-настоящему рада, но моё вечно сомневающееся подсознание напористо говорит мне, что что-то не так. За всё время после знакомства с Найлом я ни разу не флиртовала с другим парнем, потому что любое общение заканчивается чьим-то позором, не заводила новые знакомства и даже не западала на какого-нибудь красавчика. Получается, я не изменяла ему, если можно так выразиться. Только чувство подвоха меня не отпускает. Может, я сильно ошибаюсь в его идеальности и своих искренних чувствах? Я еду, даже не зная, будет ли кто-то дома и впустят ли меня. Если в случае с Риком мы виделись последний раз на выпускном, то Александр закончил школу раньше, и после я его не видела. У меня до сих пор много вопросов к Гарри насчёт того, что он так легко достал адрес, ведь он знал только имя и фамилию, написанные мной на листке. Школьные годы были достаточно интересными, и я бы сказала, что иногда скучаю по тому времени, особенно когда накрывает ностальгия из-за ситуаций в женском туалете, борьбы за лучшее место в столовой или вечеринок у самых популярных парней школы. Ведь я — не буду скрывать, что именно из-за сестры и брата, — попадала на любые тусовки, была в кругу популярных ребят и оказалась в активе школы. Александр Моррис считался самым красивым парнем среди старшеклассников, был капитаном футбольной команды, отшивал девчонок и просто был парнем-клише из подростковых ванильно-сопливых фильмов. Конечно же, я избегала его, чтобы не быть такой, как все, хотя и считала его привлекательным и до безобразия горячим. Не могу сказать, что у нас вышло как в тех самых книгах про ненависть и любовь, но мы были близки к этому. Возможно, я вызвала у Алекса интерес, потому что не замечала его, и он решил, что это игра, в которой он обязательно должен выиграть. У него не было шансов до тех пор, пока Шарлотта не потащила меня на конкурс «Мисс школы», за что я долгое время подкладывала на её кровать подушку-пердушку, чтобы она поняла, каково мне было находиться там. Самое смешное, что я его выиграла, обойдя самых красивых девушек нашей школы. Не знаю, с чего вдруг удача раздвинула передо мной ноги. Это была крайне странная победа, но после конкурса я вышла — вся красивая и нарядная — из школы, а Моррис стоял на парковке с букетом цветов, чтобы поздравить меня. Логики в моих действиях и решениях никогда не было и до сих пор нет, поэтому я просто поцеловала его. Он увёз меня к себе домой, я дико волновалась (скорее, это можно назвать предвкушением), потому что знала, что будет, а потом мы переспали на невероятно удобной и мягкой кровати с шёлковым постельным бельём. Если терять девственность, то только так. Спустя время я всё ещё считаю секс с Александром самым лучшим, что у меня когда-либо был, но этим половым актом всё и закончилось. Я проснулась в его объятиях, когда Алекс ещё спал, быстро собрала свои вещи, точнее ленточку «Мисс Вестминстер 2013», цветы и приз, и исчезла. Я ушла, не жалея о той ночи, но не желая там оставаться. Потом Моррис пытался что-то предпринять, но я считала его обычным бабником, которому от меня нужен был только секс, который он и получил. Он даже не был в меня влюблён: как любому парню в пубертатный период ему хотелось поставить мысленную галочку напротив моего имени, так как ещё одна девушка из школы легла в его постель. Не могу поверить, что спустя семь лет я еду к нему, чтобы вернуться в то самое утро и переделать нашу странную и до безобразия комичную историю. Если надо будет извиниться, я это сделаю, потому что… Потому что я словила грёбаный букет и получила новую фобию. Таксист останавливает автомобиль в новом районе, где громадные многоэтажки уносятся в небо и во всём чувствуется роскошь и огромное количество вложенных денег. Осознание того, что в жизни Александра всё круто поменялось, пришло, когда я увидела адрес. Он живёт в самом дорогом районе Лондона, снимает квартиру в «стекляшке» и точно не ждёт меня с моими пустыми карманами и шёлковым топом из «ТопШопа». Буду надеяться, что я не выгляжу так, будто пришла к нему из-за денег, ведь это точно не так. Расплачиваюсь за проезд, выбираюсь из машины и направляюсь к внутренней парковке. Когда прохожу через двери и преодолеваю маленький коридорчик, передо мной открывается огромнейшее пространство, в котором на своих местах стоят до ужаса дорогие и красивые машины. Мне даже дышать страшно, потому что кажется, что из-за моего бюджетного дыхания могут треснуть стёкла. Быстро добираюсь до лифта в центре парковки и, глянув в листок, набираю номер квартиры. Тихий звонок разносится эхом по всему этажу, давит на нервы слишком долго, и я уже думаю развернуться и уйти ни с чем. Маленький экранчик рядом с дверьми загорается, сообщая, что мне ответили, но я открываю рот и ничего не говорю. — Говорите, я Вас слушаю. Очень быстро узнаю этот хриплый и низкий голос, но это ещё больше сбивает меня, поэтому я делаю вид, что я карась, который задыхается на берегу. — Я же Вас вижу, — Александр начинает злиться. — Если это прикол, то знайте, что это не смешно. — Алекс! — выставляю руки, будто пытаюсь его остановить. — Привет, прости… Я… Надеюсь, что ты меня помнишь, это Габриела. Мы вместе учились, старшая школа Вестминстер, вечеринки, мой брат Луи. — Габби, — на выдохе произносит он, словно его осенило. Я непроизвольно прижимаюсь к стене и громко дышу в динамик, чем, наверное, пугаю бедного парня. — Возможно, я не вовремя, может, ты даже не хочешь меня видеть, но мы же можем поговорить? В ответ я слышу лишь давящую и пугающую тишину. Кажется, что биение моего сердца слышно в динамике, потому что оно стучит так сильно и быстро, что начинают болеть рёбра. Алекс вздыхает, а затем двери лифта раскрываются, приглашая меня внутрь. В большом зеркале укладываю волосы, приглаживая взъерошенные пряди, и укладываю их на обнажённые тонкими бретельками плечи. Кабина лифта останавливается на десятом этаже, делаю шаг вперёд, и передо мной появляется высокий парень, вынуждая замереть на месте. Как оказывается, только Рика Боузмана жизнь повела не по той дороге, наградив его гниющей халупой и морщинами на лице в двадцать четыре года. Александр стал ещё красивее, чем был в школе, и если бы я встретила его где-то на улице, не зная заранее, то влюбилась бы бесповоротно. На накаченное тело надет костюм без пиджака, рукава белой рубашки закатаны до локтей, демонстрируя сильные руки и дорогие часы на запястье. Ещё в школе, помню, Моррис отращивал волосы, соблазняя девочек тем, что постоянно, но очень обольстительно поправлял чёлку, а теперь светло-русые волосы собраны в маленький хвостик на затылке. Обворожительные карие глаза сканируют меня с ног до головы, а я не могу пошевелиться, словно все мышцы залили бетоном. Можно сказать, что один раз уже отымела этого красавчика? Тогда я хочу ещё. — Привет, Габби, — он щёлкает пальцами перед моим лицом. — Слишком странно видеть тебя здесь. — Привет, Алекс, — натягиваю улыбку и прячу руки за спину. — А мне видеть тебя, в смысле ты изменился. — Ты тоже, — парень искусственно усмехается, проходя вглубь квартиры. — Наверное, я могу сказать, что ты стала красивее. Опускаю взгляд, заправляя волосы за ухо, и всё так же не двигаюсь, не отойдя от лифта даже на два шага. Когда я думала, что моя квартира огромная, я сильно ошибалась, потому что квартира Морриса ещё больше, а панорамные окна во всю стену лишь увеличивают её. Необъятная гостиная плавно перетекает в кухню, всё блестит и пахнет богатством. Появляется чувство, будто я пришла в гости к Тони Старку. — Ты проходи, — Александр указывает на огромный кожаный диван, но я до последнего не решаюсь шагнуть. — Я думал, что больше не увижу тебя, а ты вот стоишь. — Прости, если сильно потревожила тебя. Я случайно узнала, что ты в Лондоне и… — Накатила ностальгия? — перебивая, Моррис садится на диван и со столика берёт стакан с виски. — Я вернулся из Нью-Йорка два года назад. Диван формирует букву «П» вокруг столика, и я присаживаюсь напротив Алекса, опуская руки на колени и нерешительно оглядывая хоромы. Возможно, мои штаны слишком нищебродские, чтобы садиться на такой дорогой диван. — Знаю, что мы попрощались не на хорошей ноте, скорее всего, я поэтому и пришла. — Не понимаю причину твоего прихода, — Александр делает глоток виски, облизывает губы и, закинув руку на спинку дивана, смотрит на меня с недоверием. — Решила напомнить, как красиво уходить, или теперь ты будешь бегать за мной? Звучит так, будто он до сих пор в обиде на меня за то, что я ушла от него, хотя Алекс был самым обычным бабником, которому нужен был лишь секс. Я дала то, что он хотел, не припомню, чтобы я обещала ему что-то большее. — Если ты хочешь, Алекс, я могу извиниться… — Мне не нужны твои извинения, Габриела, не выставляй меня конченным придурком, который держит обиды на женщин. — Я не считаю тебя придурком, — у моих рук начинается активная жестикуляция. — Мне просто нужно с тобой поговорить… О том, что случилось несколько лет назад, и утрясти этот вопрос. Ситуация вышла некрасивая, и я знаю, что вина только моя. — Знаешь, Габбс, — Моррис резко встаёт, делает глоток виски и обходит столик, — у меня не так много времени. Сейчас приедут девочки, но, если ты хочешь, ты можешь остаться. — Девочки? — Ага, — он многозначительно прикусывает нижнюю губу и, поставив стакан на столик, присаживается рядом на безопасном расстоянии. — Их будет двое, но чем больше, тем лучше. Срань господня. Он что, предлагает мне порезвиться с проститутками? — Ты намекаешь на то, что я шлюха? — А я не прав? Я бы сейчас ударила его кулаком в челюсть, чтобы стереть эту мерзкую ухмылку с лица. Но вместе со злостью на этого урода приходит и обида, что становится для меня очень неожиданным, ведь обычно меня совершенно не цепляют слова озабоченных придурков. — Нет, не прав! — подскакиваю с дивана, сжимая руки в кулаки. — Я не шлюха! Оборачиваюсь по сторонам, чтобы найти предмет, который можно кинуть в Алекса, и единственное, что попадается на глаза, — стакан с недопитым виски. Даже не обдумав свою идею, хватаю стакан и выплёскиваю содержимое в похабное лицо Морриса. Он лишь зажмуривается, словно ожидав мой поступок, и рукой протирает лицо. — Пошёл к чёрту, Алекс. Правильно, что я тогда кинула тебя: такой мудак, как ты, и секунды моего времени не заслуживает. Смотри, чтобы денег хватало оплачивать ночных бабочек и чтобы не отсохло всё. Хотя я от всего сердца тебе этого желаю, дрочер. Шёл бы лучше передёрнуть. Александр что-то говорит мне в спину, но я, оглушённая собственными мыслями и эмоциями, ничего не слышу и стремительно иду к лифту. Как только я нажимаю кнопку, двери передо мной разъезжаются, и кабина уносит меня снова на парковку с дорогими авто. Не могу поверить, что ситуация повторяется из раза в раз, будто на мне лежит родовое проклятье на личную жизнь. Может, это и объясняет, почему у меня никогда не было серьёзных отношений? В голове не укладывается, что Алекс прямо в лицо назвал меня шлюхой, посчитав, что я пришла к нему из-за его денег. А я ведь и правда веду себя таким образом, что люди могут подумать обо мне так: бегаю от парня к парню, веду список кандидатов, пытаюсь подкатить ко всем подряд, когда могла бы уже давно построить отношения. Прохлада на парковке ощущается намного сильнее, чем до этого, и немного тормошит меня, отчего я яснее начинаю смотреть на происходящее. О, Господи… Бью себя по лбу и, крепко зажмурившись, качаю головой. Ноги сами несут меня к выходу, я не вызываю такси, чтобы быстрее добраться домой, и пешком иду просто прямо. До чего же я докатилась? Веду себя как форменная дебилка или глупая девочка, которая в свои одиннадцать мечтает о парне и серьёзных отношениях, но у самой ещё не было месячных. В такие моменты понимаешь, насколько отец был прав и нужно было слушать его, по-взрослому относясь к таким вопросам. Но сейчас лишь хочется позвонить определённому человеку, сказать, что я снова облажалась, и попросить, чтобы меня чуть-чуть пожалели. Шарлотта на работе и не сможет поговорить, Одри проводит прекрасное время с Луи в Италии, а Лиам не тот человек, с кем бы я такое стала обсуждать. А пора самостоятельно решать свои проблемы и не бегать вечно к кому-то за помощью, потому что в итоге я всё равно остаюсь одна, наедине со своими пожирающими мыслями. Не замечаю, как почти бегу, как на глаза наворачиваются слёзы, которые размывают картинку, но продолжаю идти в неизвестном направлении, словно смогу уйти от очередного провала и навсегда забыть его. Меня останавливает лишь светофор на переходе, и я подушечками пальцев вытираю под глазами, после чего машу руками, прогоняя слёзы. Внезапно замечаю знакомую причёску — чуть волнистые тёмные волосы, отросшие на затылке, — и спешу перейти дорогу на зелёный, чтобы убедиться, что я не обозналась. Адам стоит в ярдах восьми от меня и разговаривает с парнем в капюшоне тёмно-синей толстовки ростом чуть ниже его. Оллфорд держит за спиной свёрнутый чёрный пакет, часто оглядывается, не замечая меня, и передаёт собеседнику что-то, спрятанное в пакете, когда второй протягивает сложенные в полоску купюры. Они быстро уходят друг от друга, и Адам садится в свою машину, заводя двигатель. Я не успеваю толком среагировать, он трогает автомобиль с места и выезжает на перекрёсток, включая поворотник в сторону заброшенной больницы, которая находится в трёх кварталах отсюда. Не вижу смысла догонять Адама, когда я иду пешком, а он на машине. Понятия не имею, почему он встречался с тем парнем и зачем может ездить в ту часть города, но это точно меня не касается. На ходу лезу в свою сумочку, ища список, и заворачиваю на перекрёстке, где вдоль улицы растянулись различные рестораны и кафешки. От стресса мне очень хочется есть, а ещё я не взяла ручку, чтобы вычеркнуть очередного парня из списка разрушителей. Когда прячу листок обратно, мой взгляд случайно цепляется за серую Ауди, потому что эту машину я узнаю из миллионов похожих и окончательно убеждаюсь, что это авто Стайлса. Включаю телефон, чтобы посмотреть на время: почти шесть вечера, а значит, рабочий день Гарри уже давно закончился, — и вижу неплохой ресторан прямо напротив места, где припарковано авто. Что ж, это лишь доказывает, что Лондон не такой большой, каким всегда казался, если мы так случайно можем пересечься. Как по заказу, двери ресторана открываются и на улицу выходит Гарри, а за ним очень даже симпатичная девушка, которая пытается взять его под руку. К моему сожалению, я не могу слиться с асфальтом или ближайшей стеной, поэтому я стою неподвижно и пытаюсь не привлекать к себе внимания, словно я невидимая или чёртов хамелеон. Они медленно направляются к машине, что-то обсуждая, отчего стройная брюнетка в обтягивающем летнем платье смеётся, а я ищу место на пустой улице, чтобы спрятаться. Стайлс оборачивается в мою сторону, как бы случайно кидая взгляд, и я разворачиваюсь, будто ищу что-то на земле. — Привет, Габби, — слышу его голос так близко, словно он стоит позади, и продолжаю разглядывать серые кирпичи на асфальте. — Потрясающая актёрская игра, тебе должны дать Оскар. Вздохнув, медленно поворачиваюсь и неохотно поднимаю голову, встречая зелёные глаза. Нужно накинуть непринуждённый вид, но не получается, когда Стайлс так ехидно смотрит, словно знает меня лучше, чем сама я. — Не понимаю, о чём ты, — пожав плечами, поправляю волосы, — я смотрю, как уложен асфальт. Нужно изучить технику, чтобы помочь родителям делать дорожку во дворе. — Если бы я был тупее и не знал твоих родителей, я бы поверил. Закатываю глаза и случайно обращаю внимание на брюнетку, которая опирается на дверцу Ауди и прожигает Стайлсу затылок убийственным взглядом. Точно, не стоит забывать, что у нас не милая беседа двух друзей, ведь Гарри ждёт девушка и буквально через пару минут он займётся с ней плотскими утехами. Можно делать ставки на то, какую вещицу она у него забудет? — Что с лицом, Томлинсон? — Красивое у меня лицо, — хмурю брови и опускаю голову, чтобы парень перестал на меня так смотреть. — Я не говорил, что оно некрасивое, Габби, — Стайлс говорит с мягкой улыбкой и ведёт себя так, словно девушка возле его машины стоит просто так. — Что у тебя случилось? — Тебя, кажется, ждут, — киваю на его новую пассию, — не заставляй девушек так долго ждать. Гарри оборачивается и выставляет указательный палец, как бы прося девушку дать ему ещё минуту. Она возмущённо разводит руками, но сдаётся, потому что больше ничего поделать не может. — Габбс, — парень неожиданно становится серьёзным, черты его красивого лица напрягаются, — ответь на мой вопрос, пожалуйста. Хочу продолжить старую пластинку и снова указать на девушку, но требовательный взгляд Стайлса заставляет меня передумать. Вздохнув, переплетаю пальцы перед собой и немного топчусь на месте. — Я была у Александра. — Чёрт, ты же говорила, что поедешь, — он запускает пальцы в длинные волосы. — И как всё прошло? — Никак, Гарри, всё в порядке, я просто решила оставить это дело. Разве и так не понятно, что приметы — это не больше, чем полнейший бред? — Так, — Стайлс задумчиво сводит брови к переносице и короткое время раздумывает над своими мыслями. — Подожди секунду, Габбс. Гарри разворачивается, шарит по карманам и находит в заднем кармане джинсов несколько купюр. Он подходит к девушке, пересчитывая деньги, а она с недоумением смотрит на него, вопросительно вскинув брови. — Гарри, объяснишь, что… — Вот, держи, — взяв её руку, Стайлс вкладывает в ладонь деньги, — закажешь себе такси. — Гарри, мы… — Не уверен, что перезвоню тебе. — Стайлс… — Красивое у тебя, — прикусывая нижнюю губу, парень осматривает брюнетку с ног до головы, — платье. Спасибо за ужин. — Ты издеваешься надо мной? — девушка вскипает, о чём так же говорит цвет её лица. — Хочешь сказать, что ты так просто меня бросаешь? Интересно, а вот эти все девушки получают пощёчины от блондинок, с которыми спал Стайлс? — Мы с тобой прекрасно поужинали, — Гарри разводит руками и, подойдя ко мне, берёт за руку. — Может, ещё увидимся. — Ты мудак! Меняешь меня на какую-то шлюху. Меня называют шлюхой второй раз за день. Я всё больше думаю, что это правда. — Лучше закрой свой рот, Кэти. — Я Нелли! — А она не шлюха, — Гарри кивает в мою сторону и открывает для меня дверь, придерживая за руку. — Всего хорошего. — Да пошёл ты, козёл! — девушка от злости кидает парню в спину деньги. — Ненавижу тебя! Гарри спокойно садится за руль, подмигивая мне, и заводит машину. Нелли от злости топает каблуками по асфальту и тычет нам в окно средние пальцы, но Стайлс игнорирует, трогая авто с места. — Хочешь увидеть кое-что интересное? Перевожу на Гарри вопросительный взгляд, на что он поднимает ладонь и убедительно кивает. Мы едем очень медленно, словно пытаемся пародировать улитку, и парень указывает назад, прося посмотреть. Нелли поднимает купюры, которые гневно бросала в Стайлса, и, пересчитав их, наконец решает уйти. Я нахожу что-то забавное в этой ситуации, отчего усмехаюсь, а затем вообще начинаю смеяться, пряча лицо ладонями. Гарри смеётся вместе со мной, но никто из нас ничего не говорит — мы просто едем в неизвестном направлении под наш смех. Смотрю в окно, за которым быстро сменяется пейзаж, и пытаюсь собрать мысли в кучу. Вчера я снова поссорилась с отцом, сегодня утром поговорила с Найлом, а пару минут назад выбежала из дома очень богатого парня, потому что он решил, что я шлюха. А теперь я сижу в машине Стайлса и чувствую только полное спокойствие, будто он лишь одним своим присутствием избавляет меня от проблем, обеспечивает мне безопасность и просто дарит хорошее настроение. С каких пор Гарри стал для меня подушкой безопасности? В какой момент всё поменялось так, что при любой патовой ситуации я бегу или случайно оказываюсь с ним? Мы же команда, именно поэтому. — Расскажешь, что у тебя случилось? — Стайлс краем глаза поглядывает на меня, двумя руками сжимая руль. — Габби? Я ничего не отвечаю, потому что не хочу в очередной раз вываливать на него дерьмо из головы, будто бы Гарри — мой личный психолог. А если я поддамся эмоциям, снова расчувствуюсь, он опять увидит мои слёзы. Меньше всего на свете я хочу, чтобы Гарри видел меня слабой и жалкой. Он тормозит на светофоре и опускает ладонь на моё бедро, а кажется, что касается моей ноги оголённым проводом и пускает по телу заряд тока. — Габбс, — парень поворачивается ко мне всем телом и сжимает пальцы на моём бедре, чтобы я посмотрела на него, — ты заявляешь мне, что больше не хочешь продолжать наше общее дело, выглядишь расстроенной и ничего не говоришь. Что я должен делать в этот момент? Помоги мне, Габби. — Зелёный загорелся, — указываю на светофор и чуть поворачиваюсь на сиденье, а Гарри убирает руку, поворачивая на перекрёстке. — У меня всё относительно хорошо, правда. Не бери в голову. — Ты понимаешь, что эти две фразы противоречат друг другу? — не отрывая взгляда от дороги, Стайлс очень сильно напрягается. — Я не понимаю, почему тебе так сложно поделиться со мной своими переживаниями. — А я не понимаю, почему тебе так интересно это знать. Гарри слишком резко поворачивает голову, изумлённо поднимая брови, и с искренним недоумением смотрит на меня пару секунд, прежде чем вернуть взгляд на дорогу. Он кивает сам себе, неожиданно поворачивает и съезжает на парковку возле больницы Святого Томаса. Я не знаю, что происходит, как и не знаю, зачем мы сюда приехали. Гарри паркуется и глушит двигатель, кидая на меня очень многозначительный взгляд. — Идём, — парень выходит из машины. — Поговорим. Выхожу следом, осторожно захлопывая дверь, и плетусь позади, пока Стайлс не глядя ставит сигнализацию на машине и уверенно направляется к выходу с парковки. Пахнет серьёзным разговором, и это меня пугает. Мы не виделись, кажется, целую вечность, потому что за это время я успела прожить отдельную жизнь со свиданиями, неожиданными встречами, и знакомствами, и «незабываемыми» приключениями. Я не привыкла скучать по Гарри, поэтому даже не замечала некой тоски, а сейчас, когда он идёт рядом, я остро ощущаю эту нехватку его простого присутствия. Не помню, говорила ли я, что очень быстро и легко привязываюсь к людям, даже когда знаю, что это обернётся мне боком. Мне, чёрт возьми, приятно, что Стайлс оставил свою подружку и поехал со мной, но я очень медленно соображаю, чтобы понять, зачем он так поступает. Пройдя фонтан, мы спускаемся по маленькой лестнице на пешеходную дорогу вдоль реки. Здесь люди просто гуляют, делают фотографии на фоне Биг Бена на противоположной стороне и наслаждаются красотой, сидя на лавочках. — Я подумал, что если и разговаривать с тобой, то только в привычной для тебя среде обитания. Гарри разворачивается и разводит руки в стороны, указывая сразу на всё вокруг. Оглядываюсь, не сдерживая улыбки, и согласно киваю. — Ты хорошо подумал, — подхожу к невысокой бетонной стене и смотрю на чистую воду Темзы. — Только я не люблю серьёзные разговоры. — Я тоже, — парень щурится, потому что стоит напротив солнца, и улыбается до ямочки на щеке, — поэтому нам лучше присесть. — Это уже выглядит абсурдно. Стайлс присаживается на свободную скамейку, прислоняясь к спинке, и протирает ладони о бёдра. Неуверенно подхожу ближе, осматривая парня с ног до головы, и сажусь рядом, но не слишком близко. Гарри с интересом смотрит на меня: его взгляд изучающий, но при этом я замечаю сочувствие или же волнение в зелёных глазах, которые светятся от яркого солнца. — Я начну первым, хорошо? — парень осторожно двигается ко мне и касается коленом моего. Я киваю, мыча тихое «мгм», и обнимаю себя. Гарри излучает спокойствие, будто понимает, что со мной случилось, и знает, как мне помочь, подаётся вперёд на колени и переплетает пальцы. — Когда я увидел тебя там, я уже не мог думать о чём-то или о ком-то другом, потому что у меня в голове сидела только одна мысль — поднять тебе настроение и сделать так, чтобы ты улыбнулась. — Я выглядела настолько жалко? — Нет, Габбс, — Стайлс слабо улыбается, — ты выглядела хуже, но я не хотел тебя обидеть правдой. — Прыгай в воду и уплывай отсюда, — локтем толкаю парня в бок, чем вызываю его смешок. — Ты выглядела грустной, Габби, и очень встревоженной. Я уже не мог уйти, зная, что у тебя случилось что-то плохое, и не думать об этом, оставив тебя с этим справляться самой. — И это стоило того, чтобы оставить Кэти? — Я тоже назвал её Кэти, но она меня исправила. — Я уже говорила, что это судьба, Стайлс. Он расплывается в довольной улыбке и, откидываясь назад, закидывает руку на спинку скамейки за моей спиной. — Я бы не променял своего партнёра по делу на почти незнакомую девушку, с которой рассчитывал только на один секс. — То есть не променял бы меня. — Не променял бы тебя, — Гарри повторяет за мной и поджимает губы, чтобы побороть улыбку. Я сама не могу не улыбаться и смущаюсь от того, что он так необычно смотрит на меня. Хочется поправить свои волосы, протереть глаза, но я крепче обхватываю себя руками и опускаю взгляд. — Ну вот, ты улыбаешься, — Стайлс протягивает руку и аккуратно тыкает пальцем мне в щёку. — Стало легче? — Да, но у меня всё ещё есть вопросы к тебе. — У нас серьёзный разговор, поэтому ты можешь задавать их. Этот «серьёзный разговор» не ощущается таковым, мне, наоборот, стало очень спокойно и комфортно. Гарри будто закрыл собой все мои проблемы, и они испарились, оставив меня в покое. Мне очень интересно узнать, как так происходит, что с ним всё кажется таким неважным и простым. Сейчас меня волнуют только его кудрявые волосы, ямочка на щеке и то, что происходит между нами. Если бы мне раньше сказали, что рядом с Гарри мне всегда будет так хорошо, я бы заставила Лотти познакомить нас и сделать хорошими друзьями. Можно сказать, что он меня не бесит, но это будет ложью, потому что меня напрягает, что он мне нравится — в каком смысле, я ещё не поняла до конца. — Откуда в тебе столько энтузиазма общаться со мной? Ты даже не знал меня, но бросился помогать с этим грёбаным списком, будто тебе дадут годовой абонемент на утренний отсос. — Не знал, что меня такое ждёт. Отсос от тебя или?.. — Я не буду тебе сосать, — морщусь и качаю головой. — Никогда не мечтай об этом. — А как же благодарственный минет за оказанную помощь? Из-за этого он и бесит. Придурок. — Ответишь на мой вопрос? — вскидываю брови. — Ты сказал, я могу их задавать. — Хорошо, — Гарри поднимает ладони, как бы сдаваясь, и запускает пальцы в волосы. Он задумывается, словно подбирая правильные слова, и смотрит вниз. — Когда я познакомился с Лотти, в любой её истории звучало твоё имя. Что бы она ни рассказывала, всегда упоминала тебя. Мне самому стало так интересно, что я задавал вопросы о тебе, а потом буквально мечтал познакомиться. Лотти рассказывала, как ты пыталась подкатить к парню, а потом это оказалась девушка с короткой стрижкой, как ты случайно угнала моторную лодку, зацепившись за мотор, как тебя забирали из полиции за то, что ты подралась с дедом за пачку сырных шариков. — Господи, она правда это рассказала тебе? — Не перебивай, — Стайлс подносит к моим губам указательный палец, и я киваю. — Я уже заочно знал тебя, у меня сложилось о тебе впечатление как об очень весёлой, интересной и смелой девушке. Затем все мои представления о тебе подтвердились, когда ты вывернула на меня шоколадный фонтан. — Я тогда не знала, что это был ты, — зажав пальцами переносицу, качаю головой. — Да, я помню, — рука Стайлса, что всё это время лежала за моей спиной, осторожно касается моего плеча. — Но, знаешь, тогда я подумал: «Хочу, чтобы она была моей подругой, с ней никогда не будет скучно, и она точно перевернёт мою жизнь с ног на голову». — Поэтому ты выбрал тактику бесить меня? — Но ты посмотри, — парень разводит свободной рукой, — она сработала. В ответ я лишь улыбаюсь. Меня переполняют безумные чувства, от которых хочется подскочить и станцевать радостный танец под взрывы мощного салюта. Сейчас я будто смотрю на Гарри с другой стороны: он честный и открытый, говорит искренне и душевно. От его правды мне хочется кинуться к нему в объятия и говорить «спасибо, спасибо, спасибо», просто за то, что он появился в моей жизни. Сложно поверить, что у нас со Стайлсом сложился такой разговор — если я кому-нибудь об этом расскажу, то они потрогают мой лоб или попросят дыхнуть. В этот самый момент Гарри что-то сломал во мне, отчего моё сердце так радостно бьётся, но пока я могу всё это скинуть на хорошую атмосферу и его суперспособность поднимать мне настроение. — Хочешь, — Стайлс склоняется к моему уху и прищуривается, — добивку? — Ну попробуй. — С тобой мне так хорошо, как не было ни с кем другим, — его взгляд становится серьёзным, черты лица напрягаются, и я сглатываю, придя в лёгкий шок. — Мне нравится с тобой готовить, ты всегда очень серьёзно к этому относишься. Мне нравится, когда ты меня учишь и направляешь, с тобой такие вещи, как готовка, кажутся лёгкими, словно я начинающий Гордон Рамзи. Я люблю наблюдать за тем, как ты ходишь по квартире, чтобы проверить, всё ли ты выключила, как ты пишешь много заметок в телефоне и в календаре ставишь напоминания на события. Ты всегда и со всеми очень вежливая и дружелюбная. Ты ни слова не сказала Чарльзу насчёт его ужасного смеха… — Он Чейз. — Насрать, я его ненавижу, — Гарри взмахивает рукой, но продолжает сидеть всё так же близко. — Ничего не сказала прокладочному коллекционеру, хотя он тот ещё отморозок. Знаешь, о чём я не могу перестать думать? Как ты сидела далеко от меня напротив и шёпотом рассказывала о галерее с её необычной особенностью. По коже бегут приятные мурашки. Я опускаю голову и кусаю губу, чтобы сдержать радостный визг, который вырывается наружу из-за взрыва эмоций. На своей коже ощущаю горячее дыхание Гарри, и от этого всё внутри сжимается и ноет, будто наслаждаясь его тихим бархатным голосом. Я тоже думаю о нашей экскурсии по собору. Каждый день. Я вспоминаю шёпот Гарри, и снова необъяснимые бабочки в животе щекочут меня своими крыльями. Иногда мне снится очень неожиданное продолжение разговора из галереи, но сны никогда не были для меня предвестьем чего-то. — Если бы ты только могла посмотреть на себя моими глазами, ты бы увидела, как ты светишься, когда рассказываешь о любимых вещах. — Охренеть, Стайлс, — цепляюсь за край скамейки и крепко сжимаю пальцы, — ты мне говоришь такие вещи, и за долгое время не было ни одной шутки. Ты действительно напрашиваешься на минет? — Чёрт, Габбс, ты вызываешь во мне столько эмоций, — он резко встаёт и останавливается напротив. — Конечно, я брошу первую встречную и пойду за тобой. Мне казалось, это ужасно очевидно. — До меня медленно доходит, — пожимаю плечами и, чтобы посмотреть на Гарри, который стоит напротив солнца, закрываю один глаз. — Мне никогда не говорили таких слов, поэтому я не знаю, как реагировать и что отвечать. Будет нормально, если я протяну кулачок и скажу «спасибо»? Парень усмехается, убирая назад кудрявые волосы, что падают на лицо, и бьёт по моему кулаку своим. — Нормально, — он кивает и с очень счастливой улыбкой опускается передо мной на корточки. — Я говорил тебе это не ради благодарности, а чтобы ты просто знала правду. Хотя ты можешь купить мне мороженое или переспать со мной. — Говнюк, — шлёпаю его по плечу и смеюсь. — Скажешь, какое мороженое любишь, или я переведу тебе деньги на карту. Стайлс смеётся, и это самая красивая картина, которую я могла сегодня увидеть. Солнце опускается за высокие здания, а небо превращается в персиковый йогурт, который так и хочется зачерпнуть огромной ложкой. На фоне нашего диалога шумит Темза, гудят машины и переговариваются случайные прохожие, что создаёт особую живую атмосферу. И если раньше я бы любовалась Лондоном, то сейчас я могу смотреть только на этого парня с его завораживающими глазами и сногсшибательной улыбкой. Не представляю, каково быть таким красивым, но и мне больше нравится наблюдать за этим со стороны и молча восхищаться. Каждый раз у меня появляется мысль ущипнуть себя, чтобы точно убедиться, что это не сон. Ведь всё кажется таким нереальным, всё как-то слишком идеально, особенно ласковый взгляд Гарри и его милая ямочка. Что может быть лучше улыбки, которую он посвящает мне? Разве что смех, вызванный моей шуткой. Я всегда считаю себя обладателем самого драгоценного сокровища, когда он смотрит на меня вот как прямо сейчас. — Теперь расскажешь, что случилось у тебя? — Гарри кладёт ладони на мои колени, смотря на меня немного снизу вверх. — Настала твоя очередь. — Я даже не знаю, с чего начать, — усмехаюсь и покачиваю головой. — То ли с того, что за всю мою жизнь меня столько раз не называли шлюхой, сколько за сегодня. То ли с того, что я хочу придумать план, как не идти на семейный ужин. То ли с того, что мне нужна зажигалка, чтобы сжечь список разрушителей. — Ладно, я понял, — Стайлс много раз кивает и, чуть подавшись вперёд, складывает руки на моих коленях. — Давай выясним, ты знаешь определение слова «шлюха»? — Знаю, но… — Так вот, ты под него не подходишь, Томлинсон. Твой брат даже больше на неё похож. Думаю, если бы не брак, он бы подался в эскорт. — А как же футбол? — Днём тренер, а ночью мальчик по вызову. Рассмеявшись, заправляю волосы за уши и складываю руки на груди, чтобы случайно не соприкоснуться ими со Стайлсом. — Скажи, что ты согласна со мной, — Гарри осторожно треплет мне колено. — Его фишка делать рукой вот так его выдаёт. Он поднимает руку и сгибает кисть, с точностью копируя любимый жест Луи. Накрывая рот ладонью, мотаю головой от осознания, что такое маленькое движение брата заметила не только я. — Он так делает всегда, — соглашаюсь с парнем, повторяя за ним жест. — Ещё локоть к себе прижимает и в этот момент поправляет чёлку. — То, как он поправляет чёлку, отдельная тема. — Двумя пальцами укладывает её на сторону. — Не могу с тобой обсуждать Луи, ты до безумия на него похожа, — Стайлс удобно устраивает руки на моих коленях и наклоняет голову на бок, рассматривая меня. — У тебя такие же красивые голубые глаза. — Это был упрёк мне или комплимент брату? — Не понимаю, как я мог жить без твоих уверенных заявлений и неожиданных фраз. — Это была не жизнь, а сплошное выживание. Гарри издаёт мягкий смешок и перебирается на скамейку рядом со мной. Наши колени соприкасаются, Стайлс переплетает свои пальцы и опускает руки перед собой, а я опять не знаю, как правильно сесть. — Если не брать в счёт ту Нелли, кто тебя обидел сегодня? — Я бы не сказала, что он меня обидел, — пожимаю плечами. — Сказал лишнего, а я послала его дрочить. — А тебе палец в рот не клади. Сдерживая смешок, пихаю парня в бок локтем. — А если по-честному? — Я же ездила к Александру, адрес которого ты мне принёс. Не знаю, на что я надеялась, но всё пошло ещё хуже, чем можно представить. Он предложил мне переспать спать с ним, ещё и за деньги, поэтому я и отправила его передёрнуть, чтобы ему перехотелось. — Поэтому тебе нужно было ехать со мной, — Гарри поворачивает голову в мою сторону, смотря немного снизу вверх из-под бровей. — Такого бы не случилось. Тяжело вздыхаю и, опустив голову, закрываю лицо руками. — Понимаю, что мы команда, но я в состоянии самостоятельно решать свои проблемы. Всё в порядке, я просто убедилась в том, что Моррис мудак, и теперь хочу прекратить поиски разрушителя. Даже если эта тупая и дебильная примета правдива, пусть будет так, это лучше, чем носиться за грёбаными мужиками. — Хочешь всё бросить, даже не дойдя до конца списка? — Для чего? Чтобы окончательно разочароваться? — развожу руками, а Стайлс, поджав губы, понимающе кивает. — Мне пришла в голову самая идиотская идея, а нужно было забить, как я обычно и делала. — Не буду говорить, что затея со списком мне понравилась, потому что не понравилась. Но не вини себя, ведь ты оказалась не в самом удачном положении: сначала Шарлотта вышла замуж, потом Луи женился, а на тебя ещё давят родители, потому что «в двадцать пять пора бы уже и остепениться». В конце концов нам было хорошо вместе, разве не так? Смех этого Чизкейка я никогда не забуду, просто не смогу, потому что иногда переслушиваю запись. Сколько осталось человек в твоём списке? — Всего три парня. — И ты оставишь этих трёх бедолаг? — с наигранным возмущением Гарри вскидывает брови. — Я предлагаю побывать у них в гостях, а потом сожжём или что ты там хотела сделать со списком. — Почему мне нельзя бросить? — непонимающе качаю головой и складываю руки на груди. — Какая уже разница? И так понятно, что там остались очередные додики, потому что я совсем не разбираюсь в людях. — У тебя список с собой? Без лишних слов лезу в сумочку и достаю сложенный листок, который молча протягиваю Гарри. Он пробегается взглядом по именам, в основном, зачёркнутым, и хмыкает. — Я бы проверил самого последнего кандидата. Я опускаю взгляд вниз и вижу написанное другим почерком его имя и фамилию, отчего закатываю глаза. — На мой взгляд, хороший парень. А ты что думаешь? — Я планировала избавиться от списка и перестать динамить Найла. У нас стало что-то получаться, поэтому стоило бы заняться этим серьёзнее. — Я не это имел в виду, но ладно, — Стайлс ведёт большим пальцем по именам и останавливается рядом с барменом, после чего складывает лист. — Вы же с ним провели выходные. Дай угадаю, смотрели телик и пили пиво. — Не угадал, — мотаю головой. — Это было нормальное свидание, где мне всё понравилось, поэтому ты не прав на его счёт. Надеюсь, Найл будет моим спасением в это воскресенье. — В воскресенье у вас семейный ужин. Ты хочешь пригласить этого анимешника? — Опять ты со своим анимешником. Нет, я подумала, что мы можем поехать куда-нибудь, чтобы мне не пришлось появляться в доме родителей. Конечно, мне потом прилетит от папы, но это лучше, чем краснеть и позориться за столом перед кучей родственников. — Хочешь, я пойду с тобой. — Что? Стайлс так спокойно кидает это фразу, а потом думает, что я смогу адекватно отреагировать? Да в моих глазах это выглядит так, будто он предлагает исполнить мою самую заветную мечту. Не буду вспоминать, что я с самого начала хотела, чтобы Гарри составил мне компанию, и, чтобы не обольщать его, немного поломаюсь. — Я бы мог с тобой поехать на ужин, чтобы тебе было проще пережить его. — С чего вдруг? — хмурю брови и делаю вид, будто меня не прёт от радости. — Ты можешь не напрягаться, я возьму Найла. — Зачем напрягаться Найлу? К тому же меня позвала Лотти. — Что? — Ну хватит чтокать, — Стайлс демонстрирует улыбку и, перекинув руку, обнимает меня за плечо. — Я же говорил, что мы что-нибудь придумаем, вот я и придумал. — Лотти ещё что-нибудь говорила? Например, зачем пригласила. У Гарри в кармане звонит телефон, из-за чего он убирает руку и встаёт со скамейки. Подойдя к бетонному ограждению, он опирается на него рукой и отвечает на звонок. Теперь я снова замечаю просто гуляющих людей, шум пробки на мосту и музыку, что слушает компания подростков на соседней скамейке. Такой простой, но громкий поступок Гарри вдруг очень много для меня значит. На любом семейном сборище я всегда справлялась сама и даже брат с сестрой не очень охотно брались мне помогать, а тут Стайлс предлагает пойти вместе, словно я зову его попить дома чай с пирожными, которые мы сами же и приготовим. С одной стороны, это всё выглядит по-детски смешным, потому что взрослая девушка не может договориться со своей роднёй, а с другой, Гарри понимает, насколько это важно для меня, и хочет в такой непростой момент быть рядом. Чёрт, меня пугает, что в последнее время я сильно в нём нуждаюсь. А ещё больше меня пугает то, что Стайлс и не против. — Я ещё не брался за редактуру, — парень разворачивается ко мне, опираясь на стенку поясницей, и подмигивает. — Эту колонку я закончил ещё в пятницу и отправил Вам на почту… Разумеется, я сделаю. Кто же ещё этим займётся? — Гарри деланно усмехается. — Хочу напомнить, что у меня выходной и я имею полное право не поднимать трубку. И Вам хорошего дня, мистер Марэй. Он сбрасывает вызов, прячет телефон в карман и, потирая ладони, останавливается передо мной. — Нам нужно выпить кофе в одной очень уютной кофейне, где есть свежая выпечка. — Я очень люблю круассаны. — Значит, я тоже их люблю, — Стайлс протягивает ладонь, чтобы я встала и пошла за ним. — Расскажешь мне, какие темы лучше не поднимать за столом и какие слова не стоит произносить при твоём отце. — Мне придётся составить тебе целый список правил. — Я знал, на что шёл. — Тогда тебе нужно знать, что в данный момент я в ссоре с отцом. — Да ладно. Когда ты всё успеваешь?+++
Прохожу по всей квартире, чтобы по привычке убедиться в том, что я ничего не забыла выключить, и отвлекаюсь на звонок. Достав из сумки телефон, вижу имя Пейна и быстро отвечаю. — Я приеду через полчаса. Неужели ты так сильно по мне скучаешь? — Почти, — слышен шум машины, значит, Лиам разговаривает со мной за рулём по громкой связи, — я могу забрать тебя. — Но тебе же не по пути. — Я еду не из дома, так что буду у тебя через минут десять, не больше. — Спасибо, Ли, — проверяю свою сумку и нахожу ключи от квартиры, — я как раз выхожу. — Понял, мчу к тебе. Кладу мобильный обратно в сумку и закрываю квартиру. Впереди у меня недолгий рабочий день, а затем весь вечер я посвящу приготовлению торта на ужин. Ведь уже завтра приезжают Луи и Одри, чему я безгранично рада: я соскучилась по посиделкам и шоппингу с девочками, по походам в бар с братом и по нашим сборам в гостях у Луи за просмотром телевизора. Кажется, когда они вернутся в Англию, моя жизнь станет немного проще, по крайней мере мне всегда спокойнее, когда они рядом (чуть ближе, чем в другой стране). Выхожу из подъезда, и на меня налетает локомотив, а точнее разъярённая блондинка с полными ненавистью глазами. Я успела заметить, как она вскочила со скамейки, — она специально караулила меня, — а сейчас мне стоит убегать обратно в квартиру. Мы встречаемся с ней во второй раз, и уже второй раз она хочет меня побить. — Погоди, — выставляю ладони вперёд и вжимаю голову в плечи, отчего девушка замирает. — Не нужно давать мне пощёчину. Снова. Она хлопает ресницами, будто пришла в себя и поняла, что натворила. Делаю осторожный шаг назад, почти прижимаясь спиной к железной двери, и выше поднимаю ладони. — Я ничего не сделала тебе такого, чтобы ты меня постоянно била. — Ты уводишь у меня парня! — блондинка говорит на краю истерики. — Уже увела! — Давай вместе разберёмся, — очень аккуратно жестикулирую руками, чтобы вдруг её не спугнуть. — Надеюсь, мы с тобой говорим об одном человеке, о Гарри Стайлсе и его неукротимом либидо. У меня с ним ничего не было и не будет, зуб даю, — большим пальцем щёлкаю по верхнему зубу, а девушка заметно успокаивается. — Мы общаемся из-за обстоятельств. Тебе стоит обращать внимание не на меня, а на самого Гарри, который меняет девушек как перчатки, даже чаще. — Но я видела, как он общается с тобой, — девушка становится грустной, опускает голову и обнимает себя за плечи. — Он готов бросить всё, чтобы прийти к тебе. Ведь так он и сделал, оставив меня одну в ресторане. — Послушай, это просто была случайность. Мы и познакомились с ним, потому что мой брат с ним общается. — Нет, я же знаю, как он на тебя смотрит. — Смотрит? — Да, — она кивает головой так, будто это убедит меня больше. — Я добивалась того, чтобы Гарри вёл себя рядом со мной так же, как и с тобой. Но, видимо, в тебе есть что-то такое, чего нет во мне. Я пока это не поняла, потому что ты даже не ценишь то, какой рядом с тобой парень. — Бабник, нарцисс и плейбой, — взмахиваю руками. — Вот какой он парень. — Он совершенно другой. Гарри очень милый, весёлый, он знает, какие шутки нужно рассказывать, чтобы заставить тебя смеяться. Он ласковый, любит обнимать со спины и нарушать личное пространство. Всегда искренний и говорит, как есть. — У меня новости: ты по уши влюблена. — Ничего ты не понимаешь. Девушка делает несколько шагов назад, больше не нарушая мои границы, из-за чего я могу свободнее дышать, и кончиками пальцев касается уголков глаз, чтобы убрать влагу. Её злость быстро сменилась на печаль, и я бы даже сказала, что в её зелёных глазах есть тоска. — Возможно, я не понимаю, но ты можешь меня больше не бить? Я, конечно, не ангел, но на твоего святого Стайлса не посягала. Щека потом долго болит от твоих ударов. — Хорошо, — наконец её уголок губ дёргается вверх. — Скорее всего, я была не права. Прости. Я Френни. — Габриела, — протягиваю ей руку, и она мягко её пожимает. — Извинения приняты. Мне сразу нужно было знать, что у меня будут проблемы, если я свяжусь со Стайлсом. — Не расскажешь, в чём твой секрет? — Какой секрет? — Чем ты зацепила Гарри? — Я повторюсь, что у меня с ним ничего нет. Мы всего лишь знакомые, которых связывает одно странное дело и общие друзья. И он не смотрит на меня как-то по-особенному, а с жалостью, потому что я вечно ною ему о своей не совсем удачной жизни. — Как знаешь, Габриела, — осуждающе качая головой, Френни уходит, — но ты либо правда не понимаешь очевидного, либо слепая. Девушка оставляет меня стоять в недоумении, заставив очень сильно задуматься над её словами. Но стоять мне приходится недолго, потому что передо мной появляется Лиам и закрывает собой вид на удаляющуюся стройную фигуру. — Кто это был? — Привет, Ли, — вздыхаю и запрокидываю голову назад. — Это мой личный специалист по пощёчинам. — Не понял. — Просто никогда не думай изменять Бейли, — хлопаю друга по плечу и направляюсь в сторону его машины. — Любящие девушки в гневе — это очень страшная вещь. — Я видел, как она хотела тебя ударить. — Тебе не показалось, Пейн, это очень долгая история.