Тернии и звезды

Анна не спала. Она задумчиво рассматривала узоры на потолке. Недалеко сопела Кери- их с Мило соседка по комнате в «Обители надежды». Она бы хотела уснуть, но странные мысли, занявшие всю голову после сообщения об обследовании не давали покоя. Пусть ее часто называли параноиком, из-за привычки видеть во всем плохое, сейчас Анна была уверена, что с этим обследованием что-то не так. Впрочем, помимо непонятного обследования и странного доктора Амо, была еще одна вещь, которая не давала ей уснуть. —Анна, — тихо позвала Мило, поворачиваясь к подруге, — ты спишь? —Нет, — так же тихо ответила Анна. Мило немного помолчала, подергала пальцами одну из кудряшек и резко выпалила: —Тебе не кажется, что Шого милый? — девушка покраснела и отвела взгляд, — дурной, но милый. —Мило, ты влюбилась? — удивленно поинтересовалась Анна. Она замечала, что с подругой последнее время творилось что-то странное, но списывала это на пробудившийся магический дар. А тут оказалась любовь. —Я…я…но ведь он такой дурной! —горячо заметила Мило, и из-за потери контроля над эмоциями по ее рыжим кудряшкам метнулась всполохи пламени, —он не полюбит такую как я. — грустно закончила она, взмахнув рукой и ее пальцы лизнуло пламя. —Ну если ты про магию, то можешь даже не волноваться. Шого же любитель всякой странной хрени, — рассмеялась Анна но увидев возмущенный взгляд подруги тут же исправилась, — ну я имела ввиду, любитель всего необычного… —Я поняла, — несколько прохладно отозвалось Мило, но тут же мечтательно улыбнулась, — ну если ты так говоришь, то я признаюсь ему. А ты? —А что я? — удивленно поинтересовалась Анна, покраснев. Неужели Мило как-то узнала? —Ну ты ведь тоже в кого-то влюблена? — пытливо спросила Мило, привстав на локтях и хитро вглядываясь в лицо подруги. Анна перевела взгляд на потолок и мечтательно улыбнулась. —Тебе не кажется, что Грей очень милый? —Мило не выдержала и тихо рассмеялась. Анна подхватила ее смех. В кабинет, где проводилось обследование, вел узкий коридор со светлыми стенами. Сироты, собранные там, сидели на узких лавках и пугливо переглядывались в ожидании собственного имени. Анна нервно глядела на дверь, в которую несколько минут назад вошла Мило, и теребила кончик светлой косы. Странные мысли разъедали разум подобно яду. Неожиданно её ладонь накрыла чужая и мягко сжала. —С Мило все будет в порядке, — тихо сказал Грей и успокаивающе улыбнулся ей. Анна тихо шмыгнула носом и уткнулась лбом в его плечо. Тем временем дверь открылась и оттуда выпорхнула счастливая Мило. —Спасибо, доктор Амо, — крикнула она в проем. Обернувшись на подругу, Мило ехидно улыбнулась. Анна покраснела и резко отодвинулась от опешившего Грея. —Вермейн Анна, — раздался голос доктора Амо. Она поднялась со скамейки и на дрожащих ногах прошла в кабинет. Послушно скинув с себя всю одежду после указания доктора Амо, Анна легла на кушетку, обтянутую белой тканью. Тело словно онемело и потеряло какую-либо способность двигаться. Сознание медленно гасло и Анна поняла, что засыпает. Проснулась она от легкого прикосновения к собственному плечу. Над ней склонился доктор Амо. Мужчина мягко улыбнулся: —Ты молодец. Спасибо. — Анна кивнула, все еще не до конца осознавая, что происходит вокруг. Она слезла с кушетки и начала медленно одеваться. Пальцы были до жути непослушные и путались в жёсткой ткани форменного сарафана. Только кое-как натянув его, Анна поняла, что на нее смотрели. И это был не доктор Амо, что в нетерпении поглядывал на неё, словно желая чтобы она поскорее ушла. Этот взгляд был совершенно другой: неприятный, холодный, словно принадлежащий не человеку а зверю. Подойдя к двери Анна обернулась. Возле противоположной стены стоял незнакомый мужчина в белой рубашке. Поймав ее взгляд, он нагло ухмыльнулся. Анна дернула плечами и вышла из комнаты. В коридоре на нее налетела Мило и начала сбивчиво рассказывать о том, что с ней произошло во время обследования. Анна рассеяно кивала на слова подруги, не отрывая взгляд от прошедшего в комнату Грея. —Давай подождем его? — неожиданно предложила она. Мило фыркнула и кивнула. В коридоре они остались одни- все остальные сироты давно разошлись по комнатам. Когда дверь закрылась, Анна смогла полностью погрузится в рассказ подруги. Но с каждой произнесенной Мило фразой ей становилось хуже. Та воодушевлённо вещала о каком-то глупом сне, бумажных фонариках и монстре с человеческим телом, но звериными когтями. —Мне ничего не снилось, — резко отрезала Анна на заинтересованный взгляд подруги в свою сторону. Мило неловко улыбнулась, поняв что ей неприятна эта тема, и сменила тему разговора. —Долго он там, — нервно заметила Мило, покосившись на дверь. Анна закусила нижнюю губу, вцепившись пальцами в косу. Дурное предчувствие скребло разум. Внезапно дверь качнулась, петли противно хрустнули и она упала на пол. И оттуда вышел очень злой Рейган, тихо матерящийся себе под нос и несущий на руках что-то замотанное в одеяло. Анна полузадушенно всхлипнула, поняв что этом «чем-то» был бессознательный Грей. Парень был неестественно бледен и очень слабо дышал. Мило скользнула взглядом по лежащей на полу двери, по Миротворцу и нервно хмыкнула: —Он, что, ногой ее выбил? —Дерд! — раздался злой оклик и из образовавшегося прохода вышел тот самый мужчина со страшным взглядом. —Иди нахуй, Мейфилд! — практически по-звериному прорычал Рейган, уходя вперед. Дойдя до сидящих на скамейки возле стены девушек, он хмуро поинтересовался: — кто знает, где их с Раймони комната? Мило испуганно покачала головой. Если мальчики часто приходили к ним с Анной в комнату, то вот девочки к ним-ни разу. —Я знаю, — неожиданно подала голос Анна, и поймав непонимающий взгляд подруги, пояснила, — Мисс Лей как-то просила отнести Шого учебник. —Веди, — приказал Рейган. Анна быстрым шагом шла по извилистым коридорам «Обители надежды», все время косясь на Рейгана. Миротворец хмурился и что-то тихо бормотал под нос, но при этом не на шаг не отступая от Анны. Войдя в темный коридор на третьем этаже северного крыла, она указала на самую последнюю дверь. —Ты не могла бы…? — напряженно поинтересовался Рейган, кивнув на собственные занятные руки. Анна сконфуженно кивнула и постучала. —Грей, ну какого хре…— дверь открылась и оттуда показалась крайне недовольное лицо Шого. Но заметив бессознательного друга на руках у Дерда, недовольство сменилось удивлением и страхом. Рейган бесцеремонно отодвинул его и прошел в комнату. Анна неловко переступила с ноги на ногу. Она не знала, что ей делать. Нужно было идти в комнату к Мило, но беспокойство за Грея сводило с ума. И Анна прекрасно понимала, что не сдвинется с места, пока не узнает все ли с ним в порядке. Шого беспокойно метался по комнате, заламывая пальцы и раздражая и без того злого Рейгана бесконечными расспросами. Но успокоился лишь после того, как Дерд рыкнул на него. —Все с ним будет в порядке, — раздраженно заметил он, глянув на притихших Анну и Шого, — теперь все будет хорошо. И, к удивлению Анны, ласково улыбнулся и погладил бессознательного парня по щеке. После странного момента слабости, он развернулся и пошел к выходу из комнаты. —Идем, Вермейн, — позвал Рейган и вышел. Анна кивнула и пошла следом. Последнее, что она услышала перед тем, как закрыть дверь- скрип ножек стула о пол. Увидев на следующее утро живого и смеющегося над шутками Шого Грея, Анна смогла спокойно выдохнуть. Она подцепила Мило и потащила за стол к парням. Результаты обследования были уже известны и Анна знала, что сегодня вечером Мило, Шого и Грею, попавшим в 3 группу, придется уехать. Оценив взглядом полное отсутствие какой-либо еды перед Греем, Мило недолго думая сунула ему в руку яблоко. Он покосился на фрукт и неожиданно рассмеялся. Сходство этой ситуации с той, которая была в его первый день в приюте, было настолько очевидно, что не засмеяться было невозможно. Ребята засмеялись следом. Но идиллию нарушил всхлип Мило. Она тихо плакала вытирая непрошеные слезы, ладонями. Шого, первый заметивший это, притянул девушку к себе и крепко обнял, рассеянно гладя ее по рыжим кудрям. Анна нервно закусила губу и посмотрела на Грея. Тот рассеянно и печально глядел на плачущую Мило, словно винил себя в ее слезах. Притворяться, что «все в порядке» не было сил ни у кого из них. Потому что, они прекрасно понимали, что это конец их маленького мирка, который они так упорно выстраивали и оберегали от других сирот. Теперь все будет совсем по другому. Но хорошо ли? На этот вопрос ответа не знал никто. Вечер наступил, по мнению Анны, отвратительно быстро. Она сидела на кровати, угрюмо наблюдая за тем, как Мило бегает по комнате и собирает вещи. Наконец, когда последний самодельный сувенир из каких-то блестящих камешков нашел свое место в сумке, Мило повернулась к Анне и слабо улыбнулась. Анна улыбнулась в ответ и они вместе пошли вниз, где их уже ждали мальчики. Несмотря на глубокую ночь, Анна все также сидела на крыльце и смотрела на дорогу, ведущую в лес. Ребята уехали несколько часов назад, но она не могла заставить себя подняться и вернуться в комнату. Ей казалось, что они увезли с собой что-то важное, что-то без чего она не могла жить. Анна всю жизнь боялась только одного- вновь остаться в одиночестве. И вот ее страх воплотился в реальности. Она перевела мутный от слез взгляд на рисунок, что подарил ей Грей. На нем была она и Мило: обе девочки, явно младше чем есть сейчас, сидели под излюбленном деревом в саду миссис Терезы и над чем-то смеялись. Незамысловатый рисунок, скорее даже простой набросок, хранил в себе тепло того прошлого летнего денька, и Анна, незаметно для себя самой прижала его к груди, пытаясь вновь ощутить это незамысловатое, искреннее счастье. Она подняла голову в небо, но его закрывали темные тучи. Почувствовав прикосновение к своему плечу, Анна вздрогнула и оглянулась. Позади нее стояла Кери. —Анна, тебе стоит пойти в комнату… Уже холодно. Анна потерла плечи руками. Только сейчас она осознала, что замерзла. Анна поднялась, бросила тоскливый взгляд на дорогу и вошла внутрь. Что именно ожидало 2 группу куда попала Анна, не было известно никому. Пока однажды к ним в комнату не вбежала встревоженная мисс Лей. Она несла в руках два свёртка с одеждой. —Одевайтесь, — сказала мисс Лей, отдав им свертки. Анна развернула свой и удивленно уставилась на его содержимое. В нем было длинное тонкое платье из бледно-голубой полупрозрачной ткани. Подобная одежда ничего не скрывала, а даже наоборот словно специально была сделана так, чтобы подчеркивать фигуру. Анна взглянула на свое отражение в зеркале и невольно вздрогнула. Ей даже не хотелось думать, зачем им сказали надеть именно это. Увидев, что они оделись, мисс Лей повела их за собой. Дурное предчувствие, появившееся у Анны, когда она увидела платье, усилилось. Потому что они зашли в восточное крыло «Обители надежды». Про восточное крыло ходило много разных слухов. Говорили, что там проводятся тайные собрания какого-то старинного магического ордена, что там проводятся жертвоприношения, что там содержится ужасное чудовище, которому скармливают девственниц, и прочие глупости. Анна, конечно, не верила в эти детские россказни. Но идя по непривычно пустому и тихому коридору восточного крыла, она не могла избавиться от чувства паники, заставляющего кончики пальцев нервно подрагивать. Мисс Лей завела их в комнату в конце коридора. Там уже стояли другие сироты: девушки были одеты в точно такие же платья как у Анны и Кери, а парни только в черные брюки. Анна зябко поежилась и переступила с ноги на ногу. В комнате было довольно прохладно, а стоять босиком на каменном полу крайне некомфортно. Она оглянулась на двери, через которые вошли, но их заперли, а возле каждой остановилась мрачная фигура Миротворца, облаченная в черное. В комнате воцарилась тишина, когда в центр вышел светловолосый мужчина в белой рубашке. Анна побледнела и попятилась назад. Это был тот самый ужасный незнакомец со звериным взглядом. —Добрый день, мои дорогие, — он улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли искренности, —мое имя Феликс Мейфилд. Сироты зашептались. По по количеству слухов, ходящих в приюте, младший брат директрисы опережал и восточное крыло и странных Миротворцев. Но ничего внятного про него сказать не могли. Знали лишь что он безумно богат и занимается продажей каких-то магических артефактов. —Должно быть вы хотите знать, что теперь с вами будет, — Феликс обвел взглядом собравшихся в комнате сирот и его улыбка превратилась в оскал, — не волнуйтесь, вы будите приносить пользу. Завтра вечером десятерых из вас представят влиятельным лицам на традиционном аукционе, послезавтра еще десятерых и так далее. —Аукцион? — презрительно поинтересовался один из незнакомых Анне парней, — уж не мы ли выступим в качестве лотов? —А ты догадливый, — хмыкнул Феликс, — я не хотел калечить вашу нежную психику, но он прав. Вы будете лотами на этом аукционе. Сироты возмущенно зароптали, высказывая всеобщее недовольство. —Мы же люди, а не какие-то вещи! — визгнула стоящая рядом с Анной Кери и одарила мужчину взглядом, наполненным праведной злобой. —Кто вам сказал эту глупость? — иронично поинтересовался Феликс. Сироты резко замолкли. —Вы именно что вещи, — хмыкнул он, пожав плечами, — никому не нужные вещи. И именно продажей таких вещей я и занимаюсь. Можете злится, плакать, звать на помощь — всем плевать. Так что мой вам совет: смиритесь и примите свою судьбу. В комнате воцарилось неловкое молчание. Сироты испуганно переглядывались. Кери шумно всхлипнула, обхватив себя руками за плечи. Анна обвела всех присутствующих взглядом и громко рассмеялась. Все покосились на нее, словно на сумасшедшую, но Анне было все равно. Она все смеялась и смеялась, пока смех не перерос в истеричное всхлипывание. Всю свою жизнь она мечтала, после того, как сможет покинуть приют, выучиться на врача и спасать жизни других. Но теперь ее ждала совсем другая судьба- судьба игрушки в руках какого-нибудь отвратительного богача. Неожиданный вскрик заставил всех обернуться. Тот самый наглый парень, что дерзил Феликсу лежал на полу возле двери, подтянув ноги к груди, и скулил от боли. Над ним стоял один из Миротворцев и недобро скалился. Он схватил парня за предплечье и потащил к Феликсу. —Так, так, так, — зло усмехнулся Феликс, разглядывая корчащегося от боли парня у его ног, — малыш, ты что решил сбежать от нас? Глупо, — он цокнул языком и покачал головой, — очень, очень глупо. Но ничего. Зато на твоем примере мы можем продемонстрировать, что будет с ненужным мусором вроде тебя. Феликс кивнул Миротворцу. Тот подошел к парню, грубо вздернул его вверх и, ловким движением выхватив нож, перерезал его горло. А после брезгливо откинул от себя его тело. Парень захрипел, пытаясь руками зажать рваную рану на шее. Анна видела как по его ладоням течет кровь и густыми каплями падает на пол. Парень еще раз дернулся и обмяк. Кто именно закричал первый, Анна так и не поняла. Но этот крик подхватили другие, и спустя пару мгновений зал наполнился разными голосами. Кто-то плакал, кто-то кричал, кто-то в панике бегал по залу, но Миротворцы их останавливали, а Анна лишь опустилась на пол и молча смотрела на мертвое тело у ног Феликса. Она протянула руку вперед и коснулась пальцами темно-красного кровавого подтека. —Заткнулись! — рявкнул Миротворец. Сироты перестали кричать и бегать, но иногда в зале все же слышались сдавленные всхлипы и рыдание. —Будьте добры, ведите себя прилично, — презрительно процедил Феликс, наклонив голову вбок, обвел толпу цепким взглядом и указал на несколько девушек, в том числе и на Анну, — вы останьтесь, а все остальные- вон. Когда все ушли, девушки, оставленные Феликсом, негромко и испуганно переговаривались между собой, а Анна все также сидела на полу. Она растерла кровь убитого парня между пальцев и невольно задумалась о судьбе друзей. Анне бы хотелось верить, что у них все хорошо, но она прекрасно понимала, что нет- возможно их ждала судьба еще хуже, чем ее. А кровь тем временем засохла на ладони и пальцах противной корочкой. На ее плечи опустился пиджак. Анна вздрогнула, от прикосновения теплой ткани к замёрзшей коже, и обернулась. За ее спиной стоял Феликс. Он улыбался, но его улыбке Анна не верила, потому что взгляд мужчины оставался все таким же цепким и холодным. —Ты не боишься, — мягко заметил он, разглядывая ее. Анна пожала плечами. —А смысл? Вы довольно наглядно продемонстрировали, что будет с теми, кто посмеет пойти против вашей воли. Да и если не сопротивляться, будет намного лучше да? Только пожалуйста, если у вас есть возможность выбирать тех, кому нас продать, то пусть это будет не какой-нибудь извращенец. Я не хочу, чтобы снова было больно. Феликс тихо хмыкнул и протянул ей руку. Анна приняла ее и встала с пола. Она ждала, что Феликс опустит ее, но он поднял ее ладонь и мягко погладил по внутренней стороне. Анна скосила взгляд на оставшихся девушек, но они с Феликсом остались одни. —Знаешь, ты мне сразу понравилась, — Феликс поднес ее ладонь к губам и поцеловал, — я не хочу тебя кому-либо отдавать. Анна прикрыла глаза, и шумно вздохнула, когда его вторая рука обхватила ее талию и придвинула ближе. —Позволишь? — чуть прищурившись, поинтересовался Феликс. Анна кивнула. Ощутив прикосновение к своим губам, она покорно ответила на поцелуй. Целоваться с ним было, на удивление, не так противно, как Анна думала изначально. Да и в целом, она не могла не думать о том, что у нее все будет лучше, чем у других членов 2 группы. Спустя некоторое время, Анна поняла, что в этот раз оказалась права. Она стала служанкой Феликса, его любимицей, поэтому особых трудностей не испытывала. Вся ее работа сводилась к уборке его и гостевых спален, и сопровождению его во время разных ужинов и светских мероприятий. Отдельной обязанностью был уход за горячо любимыми цветами Феликса. Он питал к ним странную, нездоровую привязанность и терпеть не мог халатности слуг во время ухода за ними. И Анна прекрасно помнила, что он сделал с ее предшественницей, только из-за пары завядших листочков. Анна не занималась самообманом и всегда помнила, что Феликс- ужасный хладнокровный садист. Поэтому она всегда была настороже. Ведь Феликс- искусное сочетание безграничной немного наивной радости и презрения к окружающим вкупе с желанием постоянно наблюдать за их страданиями. Но служить ему было намного лучше, чем стать чьей-то вещью. В этом она убедилась, когда Феликс взял ее с собой на аукцион. Аукцион проходил на самом нижнем этаже какого-то элитного клуба. Обстановка была богатой: маленькие столики из темного дерева, с 3-4 креслами возле каждого. Сами кресла обиты бордовой тканью, и были невероятно удобными- сев в него, Анна пожелала никогда больше из него не вставать. Все кресла были обращены в сторону невысокой сцены, по бокам которой висели черные занавески. А приглушенный свет, вкупе с темными стенами и полом, создавал какую-то странную интимную атмосферу. Тихая, ненавязчивая музыка и сладковатый аромат, застывший в воздухе, расслабляли и не давали задуматься о чем-то серьезнее вкуса вина в бокале. И если общая атмосфера понравилась Анне из-за своей интимности и расслабленности, то вот когда начался сам аукцион, она не смогла чувствовать ничего, кроме отвращения. Сирот, полностью обнаженных, выводили на сцену поочередно и представляли залу, подобно каких-то породистых животных, а посетители обсуждали их так, словно перед ними не люди, а какие-то вещи. И теперь Анна полностью поняла смысл слов Феликса. Она с нескрываемым отвращением смотрела как какая-то парочка переговаривалась между собой, и замершую перед ними на коленях Кери. Мужчина ухмыльнулся и схватил ее за подбородок, жадно разглядывая ее оголенное тело, а женщина хихикнула, прикрыв губы веером. Анна поморщилась и отвернулась. Находится в этом месте ей хотелось все меньше и меньше. —Тебе здесь некомфортно? — тихо поинтересовался Феликс, прикасаясь губами к ее виску. Анна сглотнула и кивнула. Мужчина ласково приобнял ее и повел на выход. После посещения аукциона, Анна пыталась полностью абстрагироваться от дел Феликса. Но получалось плохо. Потому что все свое недовольство на окружающих его людей, чаще всего более успешных, чем он сам, Феликс вымещал на прислуге. Однажды Феликс вернулся из приюта крайне злой. Он кричал на слуг, разбил несколько тарелок и одну старинную вазу. И впервые ударил Анну. А на следующий день в их доме появились наемные волшебники. Феликс хотел от них чего-то, что было спрятано в научном комплексе, что расположен в лесу возле их города. Анна не собиралась подслушивать, но остановилась у приоткрытой двери, ведущей в гостиную, когда услышала в разговоре имена мистера Дерда и мисс Юни. Вот только, через обусловленный срок они не вернулись. Вместо них пришел Миротворец, сообщивший Феликсу, что его посыльных убили. Анна, подававшая им чай, старалась не вслушиваться в разговор, но она узнала Миротворца, сидящего напротив ее хозяина. Это был Лука Дарэм, которого уже давно в приюте считали мертвым. И «мертвый» Лука разговаривал с Феликсом так, словно они были старыми друзьями. С тех пор волшебники сменяли друг друга чаще, чем срезанные цветы в вазах на окнах, но никто ни разу не появился снова, с тем, что так хотел заполучить Феликс. И с каждым днем он все сильнее раздражался и вымещал всю свою злость на Анне. У нее уже вошло в привычку видеть темные синяки на собственном теле и чувствовать противную ноющую боль в костях. И Анна смирилась с безвыходностью своего положения и полной властью Феликса, что он доказывал каждую ночь, грубо втрахивая ее в кровать. Но новость о том, что за этот заказ взялись волшебники из «Хвоста Феи» заставила ее задуматься об обратном. Она многое слышала о них от торговцев на рынке и других слуг. И почему-то ей казалось, что они, в отличие от других, точно вернутся. А с ними вернется и свобода Анны. А пока, ей оставалось лишь осторожно выхаживать бессознательного Шого, которого Анна прятала в своей комнате.