Тернии и звезды

В подвале было сыро и отвратительно воняло разложением- можно было только догадываться кто тут до этого сдох. В маленьком помещении стояли лишь какие-то потемневшие от времени коробки, а единственным источником света была тусклая лампа под потолком. Нацу тяжело вздохнул, еще сильнее натянув шарф на нос, в попытках хоть как-то приглушить этот мерзкий запах. Эльза нервно ходила по комнате, и стук ее каблуков был самым громким звуком в воцарившейся тишине. —Уровень идиотизма, который мы проявляем на этом задании, явно превышает все наши предыдущие приключения, — зло процедила она, скрестив руки на груди, — и что мы будем делать сейчас? Есть у кого-нибудь идеи, а? Эльза пристально посмотрела на Нацу. Тот пожал плечами, хмуро скользнув взглядом по двери. Она была сделана из куска какого-то странного цельного металла и напоминала ту дверь в научном комплексе, что вела в комнату с клетками.К тому же была устойчива ко всем видам магии, поглощая ее. И открыть ее, похоже, можно было только снаружи. —Зачем мы вообще пошли на это задание, — хмуро пробормотала Люси, стиснув края юбки в пальцах, словно пытаясь не выдать собственную нервную дрожь, — сразу же было понятно что это какая-то ловушка. —Ах, ты хочешь сказать, что это я виноват?! — возмущенно поинтересовался Нацу, поворачиваясь к ней. Люси поджала губы. — Ну а кто еще? Видите ли «надо нам тут быть». — ядовито процедила она, — и что теперь? —А сама то? «Конечно, мистер Феликс! Все будет сделано, мистер Феликс!», тьфу, стоило ему сказать пару милых словечек и поулыбаться, так вы тут же были готовы сделать все, что он попросит! — зло заметил он. —Да черт с ним, с этим Феликсом! Ты нахрена с собой этого парня потащил?! — вспылила Эльза, ткнув его пальцем в грудь, — нужно было тупо оставить его там и сбежать! Но не-е-ет! Нужно было поиграть в героя! —О, ну да, нужно было оставить безвинного человека в этом аду! —Он убийца! Ты сам слышал его слова! —Его заставляли убивать! — Нацу и Эльза перешли на крик. Они продолжали кричать друг на друга. Люси попыталась привлечь их внимание и как-то успокоить, но разозленные и вымотанные волшебники даже не думали останавливаться и, казалось, через пару секунд перейдут от ссоры к драке. Но пронесшийся по подвалу порыв ветра оттолкнул их в разные стороны и остудил нагревшийся воздух. —Успокойтесь! — крикнула Венди, — оттого, что вы поссоритесь, ситуация не изменится! Эльза отошла и шумно вздохнула. Венди была права — ссора и правда была наихудшим решением из всех возможных. В подвале вновь воцарилась тишина. Нацу рассеяно рассматривал каменную стену, из трещины в которой текла вода. Монотонное капанье заставило невольно вспомнить о всем, что произошло с ними. Нацу прекрасно понимал, что у девочек были все основания считать Грея монстром, но… Ведь все это время он помогал им. И с ним явно творилось что-то странное. Невольно в памяти всплыл взгляд, котором Феликс осматривал бессознательного парня. Странная смесь восхищения и желания- так словно перед ним не живой человек, а какая-нибудь ценная игрушка. И Нацу мысленно убеждал себя в том, что острое раздражение и злость, появившиеся от картины того, как Феликс нагло трогал парня, были всего лишь отвращением к подобным действиям. А не ревностью. — Как ми-и-ило, — ехидно протянули ему на ухо. Нацу отшатнулся и зло уставился на сидевшего на выступе Эмпти. Тот широко улыбался, демонстрируя десна без зубов и покачивал ногами. —Как ты это делаешь? — нервно поинтересовался он. Мальчик хихикнул, но тут же изменился в лице. —Почему ты бездействуешь? Монстр в беде, а ты бездействуешь! —Ну знаешь, сложно что-то предпринять, когда ты заперт! — Нацу указал ему на запертую дверь. Эмпти повернулся в ее сторону и задумчиво склонил голову в бок. —И все? — он спрыгнул с выступа и быстро двинулся в сторону двери. Нацу пошел за ним, но возле шаткой деревянной лестницы уже никого не было. Эмпти словно испарился. —Что за… — Нацу, ты чего? — недоуменно поинтересовалась Люси. Нацу, поняв что он просто пялится на пустую лестницу, повернулся к ней и покачал головой. —Просто показалось. Он вернулся на прежнее место. К чему было это странное появление- непонятно. Но все это время Эмпти был их «союзником», и возможно он поможет им выбраться. Правда как- было не понятно, но терять хоть какую-то слабую надежду не хотелось. Потому что она была единственным, что помогало не свихнуться в этой тесной комнатушке, что насквозь пропитана разложением. —Если вдруг нам суждено здесь умереть, — тихо заметила Люси, подтянув колени к груди. —Люси, все будет в порядке. Мы что-нибудь придумаем. — улыбнулась ей Эльза, но получилось слабо, словно девушка была не до конца уверена в собственных словах. —И все же, — она тихо шмыгнула носом, погладив прижавшегося к ней Хеппи, — я хотела сказать что встреча с вами- лучшее, что случалось в моей жизни и… За дверью раздались взволнованные голоса и быстрые шаги. Нацу подорвался к ней, жестом прося девушек помолчать. Он смог различить голос Феликса и один незнакомый женский. Они громко спорили, но из-за того, что были довольно далеко от двери, Нацу слышал лишь обрывки фраз: «Договоренность…цена… мальчишка». Спорящая парочка удалилась от двери, словно они прошли дальше, и на мгновение все затихло. Но следом раздались тихие медленные шаги. Он обернулся на Эльзу и та кивнула. Нацу отошел от двери. Спустя мгновение замок тихо щелкнул, дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель скользнула девичья фигура в черном форменном платье. Она плотно закрыла за собой дверь и на дрожащих ногах опустилась на лестницу. —Боже…— тихо прошептала Анна, дергая завязки на белоснежном фартуке, в попытках ослабить его, — думала, заметят… Чуть сердце не остановилось. —Ты что… — Люси вскочила с пола и недоверчиво посмотрела на служанку Феликса. —Тише, тише! — с нескрываемой паникой зашептала Анна, вскинув руки, — скоро господин Феликс и госпожа Тереза уйдут на аукцион. Я выведу вас через черный ход. —Ты помогаешь нам, — удивленно заметила Шарли, но тут же подозрительно прищурилась, — почему? Анна горько хмыкнула, нервно потеребив кончик светлой косы. —Потому что меня отвращает любая мысль, о том, что могут погибнуть ни в чем неповинные люди? Потому что господин Феликс- ублюдок и мразь? Потому что вы спасли Грея? Выбирайте, что нравится. —Что они с ним сделают? — Нацу невольно зацепился за знакомое имя. Анна отвела взгляд и еще крепче вцепилась пальцами в косу. —Господин Феликс торгует людьми. — тихо заметила она, — и насколько мне известно уже есть покупатель, так что…— она подняла голову и Нацу прекрасно понял, что она имела ввиду. Он прошипел что-то едва различимое сквозь зубы, в попытке совладать с раздражением, появившемся внутри. Какой-то богатый ублюдок будет смотреть на Грея, трогать его… От тяжелых мыслей его отвлек весомый удар по затылку. —Угомонись, — фыркнула Эльза, — тут много дерева. Нацу тряхнул головой, хмуро осмотрев покрывшиеся копотью камни вокруг него. Подобные случаи непроизвольного возгорания всего вокруг во время сильных эмоциональных всплесков были для Нацу и людей, которые знали его довольно долго, чем-то обыденным. Но вот Анну подобное могло напугать, поэтому Эльза глянула в ее сторону, ожидая увидеть привычный, для свидетелей подобного, страх. Но Анна удивила их в очередной раз- в ее взгляде не было страха, лишь какое-то странное горькое отчаяние. Она резко дернула головой отводя взгляд и пряча лицо за растрепавшимися светлыми волосами. —Все в порядке? — сочувственно поинтересовалась Венди, подсаживаясь к ней. От нее тоже не укрылась резкая смена эмоций девушки. —Да, просто вспомнила кое-что, — Анна попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой и неуверенной, — точнее кое-кого… —Так…когда, ты говоришь, они уйдут? — попыталась перевести тему Люси. Анна подергала кончик косы. —Совсем скоро, — тихо ответила она, прикрыв глаза и прислушавшись. Из-за того, что дверь теперь была открыта, из коридоров доносилось намного больше звуков, чем раньше. —Да где эта девчонка? — донесся приглушенный злой голос Феликса. Анна нервно вздрогнула, словно ожидая что ее ударят, и навалилась спиной на дверь, пытаясь создать иллюзию, что та крепко заперта. —Феликс, у нас нет на это времени, — возразил ему мягкий женский голос, — пора идти. Феликс что-то невнятно пробормотал в ответ и спустя пару мгновений раздались его отдаляющиеся шаги. —Ну же, ну же, пожалуйста, — отчаянно прошептала Анна, сильнее прижавшись к двери. В подвале вновь воцарилась тишина. Анна прикрыв глаза, что-то едва слышно шептала под нос, царапая кончиками пальцев дверь. Но внезапно резко вскочила. Она аккуратно приоткрыла дверь и пугливо выглянула в коридор. Тот был абсолютно пуст. Анна выскользнула в коридор и дернула входную дверь. Убедившись, что та заперта, она вернулась в подвал. —Идем, — прошептала Анна и махнула рукой, зазывая их за собой. К черному ходу ввел незаметный боковой коридор, начинающийся от лестницы, по которой они поднимались в прошлый раз в гостиную. В коридоре было несколько незаметных дверей, которые практически сливались с темно-серыми, невзрачными стенами, так явно контрастирующими с общей яркостью и легкостью самого особняка. —А эти… Миротворцы? — хмуро поинтересовалась Эльза, следуя за ней по невзрачному коридору особняка Феликса. —Его личная охрана. Всегда следуют за ним, — отмахнулась Анна, обеспокоено заглядывая в открытую комнату. Та была пуста. Анна нервно поджала губы. —А прислуга? —Ненавидят господина Феликса всей душой и им абсолютно плевать, — Анна подбежала к еще одной двери в незаметном коридорчике, который вел к черному ходу. Дернув ее, она забежала внутрь. —Шого? — испуганно позвала она, но в комнате никого не было. А окно было открыто нараспашку, и легкий ветерок теребил светло-голубые занавески. Осколки вазы, раньше стоявшей на подоконнике, покрывали собой пол возле окна. —Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Люси, заходя вслед за ней. Анна тихо заскулила, опустившись на хлипкую кровать, застеленную сероватым постельным. —Все просто ужасно! Шого, он… Он абсолютно невменяемый! Он хочет убить господина Феликса. —Не то, чтобы этот мудак этого не заслужил… —Нацу! — раздраженно перебила его Эльза. —И Грея, — шмыгнув носом закончила Анна. Девушку трясло в истерике, она постоянно всхлипывала, нервно сжимая черную юбку. —А вот с этого момента поподробнее. — попросил Нацу, подходя к ней. —Я нашла его около леса, когда ходила за травами, — дрожащим голосом начала она, судорожно стирая слезы с щек, — он выглядел таким изнеможённым и больным… Когда он очнулся, я тайно привела его сюда и лечила. Шого не рассказывал мне, что там с ними делали, лишь твердил, что это отвратительно, что их существование отвратительно, что они должны умереть… А когда он узнал, о том, что Феликсу нужен Грей, то сказал, что это прекрасная возможность покончить со всем. —Куда он направился? Ты знаешь? — серьезно поинтересовался Нацу. Анна кивнула. —Сможешь показать мне дорогу? — девушка еще раз кивнула. —Нацу, прости, но «мне»? — недоуменно поинтересовалась Эльза, — что ты, черт возьми, имеешь ввиду? —Ах, ну, — он нервно хмыкнул, — возвращайтесь в Магнолию без меня. Я попытаюсь спасти его. Люси раздраженно поджала губы и, подойдя к нему, щелкнула по лбу. —Мы идем с тобой и точка. — бескомпромиссно заявила она, скрестив руки на груди. Эльза и Венди синхронно кивнули, выражая полное согласие с ее словами. —Я не хочу подвергать вас опасности, — тихо заметил он, — поэтому, пожалуйста… Эльза нервно рассмеялась и стукнула его по плечу. —Уж, защитить себя мы сможем. — она повернулась к притихшей Анне, которая не сводила с них пристального взгляда и нервно кусала губы, — показывай куда идти. Та подскочила с кровати и быстро закивала. Солнце уже практически село, и улицы города освещались лишь тусклыми фонарями. В любое другое время подобная темень бы раздражала, но сейчас она была довольно полезной. Анна уверенно лавировала по темным узким улочкам, никак не напоминая ту зашуганную девушку, которой казалась в особняке Феликса. Она остановилась возле одного из домов и выглянула за угол. —Вот то здание, — она указала на просто, но богато отделанное здание, возле которого стояли люди и весело общались, — зал для аукциона на самом нижнем этаже. Я была там с господином Феликсом и мы входили через главный вход, поэтому…— Анна развела руками. —Так, — Эльза обратилась к Шарли и Хеппи, — облетите здание, поищите какие-нибудь запасные выходы или открытые окна. —Будет сделано! — хором ответили иксиды и шустро скользнули вдоль улицы. —Ты уверена, что они здесь? — тихо поинтересовался Нацу, подходя к ней. Анна нервно хмыкнула. —А где им еще быть? Аукцион всегда проходит в этом здании. —Тебе стоит вернуться обратно, — Люси подошла к ним и сжала руки Анна в своих. Служанка нахмурилась и покачала головой. — Я хочу помочь вам, — тихо но настойчиво заметила она, — я хочу спасти его… —Его? — Анна смутилась и отвела взгляд, но не стала никак комментировать свои слова. —Есть окно! — довольно обьявил Хеппи, вылетев к ним из тени, — его оставили открытым. Ведет в какой-то боковой коридор, там пахло едой, скорее всего рядом кухня. —Обслуживающий персонал, — тихо пробормотала Анна, подергав кончик косы освободившейся рукой, — в зале довольно темно, вас сможет узнать только господин Феликс, но он скорее всего уйдет в ложу для заключения сделок… Если удастся достать форму, то можно будет без проблем проникнуть в основной зал. А оттуда- в помещение, где находится «товар». Там скорее всего будет охрана, но не думаю что для вас это будет какой-то проблемой. —Сомнительный план, но за неимением других вариантов, — Эльза пожала плечами, — так и сделаем. —Вот постоянно ты все критикуешь, — обиженно заметил Нацу. Эльза фыркнула на столь ребяческое поведение. —Но, кажется, я придумал, как избавится от этого Феликса и хотя бы части Миротворцев. Точнее отвлечь их. —Ну и что ты предлагаешь? — Недоуменно заметила Люси. Нацу повернулся к Анне: —Можешь кое-что для нас сделать? — девушка побледнела, крепко стиснув в пальцах подол платья, но кивнула. Окно на обратной стороне дома и правда было приоткрыто, словно специально для них. Эльза оперлась руками о оконную раму и заглянула внутрь: коридор был совершенно пуст. Она опустилась на землю и повернулась к друзьям. —Мне все еще не нравится идея с разделением, — хмуро заметила она. —А у нас есть выбор? — покачала головой Люси.На другой стороне зашумели многочисленные шаги и крики. Из-за угла появилась пара Миротворцев, о чем-то активно спорящих между собой. —Пора, — шепнула Венди, повернувшись к Эльзе. Та мрачно кивнула и они вместе с иксидами исчезли в ближайших кустах. Люси и Нацу переглянулись. Дождавшись, пока Миротворцы исчезнут в ближайшем переулке, он аккуратно подсадил девушку, позволяя ей забраться в коридор. И хотел залезть следом, но невольно остановился, ощутив на себе чужой взгляд. Кто-то следил за ними все время после того, как они покинули особняк. Он прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям: того привкуса черной магии, что был когда они встретили Грея, он не ощущал, но было что-то странное, неестественное. —Нацу? — позвала Люси, заметив, что он задерживается. Нацу тряхнул головой и залез в коридор. *** Анна искренне считала этот план просто ужасной глупостью, но выбора у нее не было. Пусть эти волшебники и казались какими-то очень странными людьми, но они были единственной надеждой на спасение Грея. Она незаметно проскользнула в зал для аукциона и оглядела помещение: обстановка не изменилась с того, как она была здесь в прошлый раз, но среди людей в богатых одеждах, ходящих по залу и сидящих в креслах, Феликса не было. Анна нервно вздохнула, подергав кончик косы, и также осторожно двинулась к сцене. А там проскочила в приоткрытую дверь, из которой двое работников выносили большой черный ящик. Комната, за сценой, в которой находился «товар» перед представлением его покупателям, была маленькой, с темно-красными стенами и черным полом. Из мебели там были лишь высокие зеркала, пара шкафов и несколько пуфиков, обитых той же темно-бордовой тканью, что и в основном зале. В отличие от главного зала, свет горел достаточно ярко и по комнате бегали девушки в черной форме с какими-то тканями в руках. Феликс, в привычном сопровождении нескольких Миротворцев, среди которых был Лука, и миссис Тереза были там. Они стояли возле одного из пуфов, на котором кто-то сидел и о чем-то тихо переговаривались. —Господин Феликс! — крикнула Анна, подбегая к ним. Она надеялась, что ее растрепанного и напуганного вида хватит Феликсу, чтобы поверить в серьезность ситуации и прямо сейчас занятая поимкой «беглецов». —Анна, какого черта?! — зло поинтересовался Феликс, повернувшись к ней. Он чуть отошел в бок, и Анне открылся вид на человека, над которым склонилась миссис Тереза. Она расчесывала гребнем из темного дерева волосы сидящего на пуфе Грея. Тот безразлично смотрел в пол, не обращая внимание на собравшихся вокруг людей и манипуляции с собственными волосами. Увидев его, Анна едва подавила сильное желание броситься к нему и крепко обнять. Но она тут же перевела взгляд на Феликса, притворяясь, что не заметила его. —Господин Феликс… Эти люди, которых вы нанимали… Они сбежали! —Как это «сбежали»? — прорычал он, схватив Анну за плечи и грубо сжав их ладонями. Анна болезненно поморщилась, и тихо шмыгнула носом. —Я поливала цветы в коридоре… И п-почувствовала холод, — она была рада, что из-за нервов и испытываемой боли, голос дрожал, потому что так история звучала более правдоподобно, — я п-повернулась… А дверь в подвал открыта! И там никого! —Твою же мать! — взревел Феликс, вцепившись пальцами в волосы, и повернулся к сестре, — Как же все не вовремя! — он повернулся к сестре, — я говорил, что нужно убить их, но ты… —Теперь я виновата? — поджав губы, поинтересовалась Тереза, прекращая расчесывать волосы Грея. Она одарила Феликса холодным взглядом, от которого Анна невольно вздрогнула и вцепилась пальцами в косу. —Господин Мейфилд, я займусь этим. — подал голос Лука, выходя вперед и вставая рядом с Анной. —Нет, нет, — пробормотал Феликс, нахмурившись и заламывая пальцы, — Лука останешься здесь и проследишь, чтобы никто не помешал сделке. А вы, — он обернулся к оставшимся трем Миротворцам, — за мной. Они синхронно кивнули, и Феликс двинулся в основной зал. Миротворцы последовали за ним. Оставшись в компании Луки и миссис Терезы, которая вновь сосредоточила все свое внимание на Грее, Анна выдохнула. План, на удивление сработал и теперь осталось лишь дождаться пока придут эти двое и… Ей на плечо опустилась чужая рука. Анна вздрогнула и обернулась. Лука стоял позади нее, крепко сжимая своей ладонью ее плечо, словно не давая убежать. Он улыбнулся ей, но эта улыбка была неправильно холодной и оттого пугающей. —Пообщаемся? — чуть наклонив голову вбок, со все той же недружелюбной улыбкой поинтересовался Лука. Анна тяжело сглотнула вставший от страха в горле ком и кивнула. Лука грубо подтолкнул ее в сторону неприметной дверки за ближайшей ширмой. Но на мгновение ей показалось, словно в этот момент Грей перестал созерцать пол и проводил их долгим хмурым взглядом. *** На улице поднялся ветер, взметавший в воздух пыль с узких каменных улочек, что забивалась в горло. Феликс раздраженно цыкнул, отбросив челку со лба назад. Все шло так хорошо, но стоило же оставить этих никчёмных волшебников в живых! И сейчас весь аукцион был под угрозой, потому что если вдруг эти идиоты расскажут о том, что происходит в их городе и чем занимается сам Феликс, то отлаженная система, которую они с сестрой выстраивали годами, полетит крахом. Правда существовал шанс, что им никто не поверит, и тогда их бизнес не пострадает… Но Феликс был реалистом и прекрасно знал, что в королевстве есть люди, которые только и ждут появления доказательств причастности семьи Мейфилд к работорговле и которые, конечно же, не упустят такой шанс. И почему же чертов Дерд, который все это время так заботился о сохранности мальчишки и убивал каждого, кто посмеет к нему прикоснуться, пощадил этих глупых Фей? Стареет, что ли? Но, впрочем, Феликсу было только на руку то, что Дерд теряет хватку. Все же теперь у него был столь ценный «товар». При мыслях о мальчишке Феликс невольно облизнулся. Жаль, что покупатель требовал, чтобы он был чистым, иначе… От размышлений Феликса отвлек шум в кустах. Он аккуратно выхватил нож и покосился на них. Но кусты лишь мелко подрагивали на ветру и, кажется, шум чужих шагов, был всего лишь галлюцинацией. Но Феликс решил не убирать нож, на всякий случай. Миротворцы отправились прочесывать город, а он стоял на перекрестке, прислонившись спиной к столбу, и издалека следил за главным входом в клуб. Феликс никак не мог перестать думать о том, что кто-то, кто помог им выбраться, посетит клуб. А в том, что им кто-то помог, мужчина не сомневался. Все же открыть ту дверь изнутри невозможно. На вновь раздавшийся шорох, Феликс не обратил внимание, списав его на ветер. Он внимательно разглядывал людей, входящих в клуб. Богачи, чаще всего заработавшие свое состояние на разных отраслях не совсем легального бизнеса, хоть и были его основными клиентами, но до ужаса раздражали Феликса. Они все считали себя на ступень выше самого Мейфилда, только потому что ему приходилось унижаться перед ними. Вот только никто из них не знал, что у Феликса есть компромат, способный погубить каждого из них. Среди гостей, мелькнула высокая фигура с ярко-алыми волосами. Феликс хитро прищурился и едва подавил усмешку, расцветающую на губах. Вот и Дерд пожаловал. Одержимость Дерда мальчишкой напрягала, но тот, сам этого не подозревая, создал себе слабое место, которое в итоге станет причиной его смерти. Феликс уже распланировал себе все пытки, которым подвергнет самовлюблённого ублюдка Дерда. Тихий оклик вырвал его из сладких фантазий. Феликс огляделся, но улица оставалась тихой и пустой. Никого из Миротворцев поблизости не наблюдалось, и это было странно, так как за это время они должны были уже вернуться. И желательно с трупами волшебников. Феликс устало потянулся. На улице похолодало и нужно было возвращаться в клуб. Он убрал нож, и направился в сторону клуба, лениво размышляя о том, что нужно сделать ремонт, потому что нынешняя обстановка главного зала уже всем приелась, что делать с новой партией сирот, как уломать этого проклятого Амо улучшить защиту… Острая боль, прошившая каждую клеточку тела, вмиг опустошила разум от чужих мыслей. Феликс опустил голову вниз и растерянно уставился на торчащие из груди металлические когти. Темное кровавое пятно расползалось по белоснежной рубашке. «Ну вот» — с нескрываемой горечью подумал Феликс, — «любимая рубашка». Он хрипло закашлялся, чувствуя как при попытке вдоха рот наполняется кровью- кажется были повреждены легкие- и дернул головой, в попытке разглядеть таинственного убийцу. Кто-то еще ближе подошел сзади, из-за чего когти в груди двинулись дальше вперед, порождая очередной всплеск боли, и мягко выдохнул, опаляя горячим дыханием ушную раковину: —Приветик?