Летом, на краю болота

      Едва наступил рассвет, Виолетта подскочила с печи. Из-за тревожных мыслей ей так и не удалось выспаться. Тысячи вопросов крутились у неё в голове... Кто была та незнакомка? За что её хотели казнить? Куда она исчезла? Удастся ли им с Лёшей осуществить задуманное? А вдруг Ярослав уже всё вспомнил, и за ней вот-вот отправят королевских стражей?       Подхватив один из чистых сарафанов, которые Вита благоразумно прикупила ещё во время их шпионской вылазки, и не забыв бинты, девушка решила вновь сходить на реку, дабы искупаться и сменить повязку. Рана ведь никуда не делась и всё ещё давала о себе знать. Баюн, разумеется, увязался следом.       Пока они шли, кот решил, что он ничуть не хуже Алексея, и принялся допрашивать хозяйку об их разведке. Вита, в свою очередь, рассказала коту всё в малейших деталях. — Чего? Вот прям взяла и исчезла? — кот размеренно шагал по сухим веточкам, слушая, как они похрустывают под его лапками. — Угу. Стояла такая, улыбалась, а потом просто исчезла, как будто и не было вовсе, — ведьма щурилась от ярких солнечных лучей, которые пробивались сквозь кроны зелёных деревьев. — Слушай, а почему ты так не умеешь? Это было бы полезно. Представь, если наш дурацкий план провалится, мы бы просто могли — оп! — и пропасть. Хотя тогда, в принципе, зачем нужен план, если можно сразу исчезнуть подальше от этих королевских мухоморов, и дело с концом? — последние слова Баюн пробубнил себе под нос, но Вита все расслышала. — Откуда ты знаешь? Может, я тоже так могу. Просто не хочу. — Ага, конечно. Может она. Если б могла, то не пришлось бы варить зелье, чтоб стереть одной королевской заднице память. И всё было бы прекрасно. — Как же ты меня бесишь, — сдалась ведьма, видя впереди знакомый мост. — Я тоже тебя люблю, Виточка, — промурлыкал наглый котяра, выбегая на поляну вперёд хозяйки.       Дойдя до части реки, которая находилась чуть поодаль от моста, Виолетта отправила кота прогуляться, а сама, раздевшись, окунулась в воду, наслаждаясь прохладой и свежим воздухом.       Вокруг пели птицы, стрекотали о своём цветочные феи, где-то очень далеко был слышен волчий вой. Но насладиться столь редким мгновением блаженства и покоя девушке не удалось. Совсем рядом фонтаном поднялась вода, закружившись в лёгком водовороте. — Приветик, — появление Веры было эпичным. — Чего грустная такая? — проницательность русалки трудно было не оценить. — Привет, Вер, тут такое дело… — Вита быстро пересказала основные события, произошедшие прошлым вечером. Затем, устало вздохнув, она пристала к берегу. — И что, никаких догадок по поводу той девушки нет? — поинтересовалась Вера, подплывая ближе к ведьме. — В том-то и дело, что нет. Та девушка, вероятно, относится к нечисти. — Но что же она тогда делала в человеческой части леса? И что такого натворила, что ее собирались так жестоко убить? — недоумевала русалка. — Я не знаю. Я просто уже не знаю, — Вита спрятала лицо в ладонях. Мокрые рыжие волосы, прилипшие к спине, приятно холодили кожу. — Эй, — Вера осторожно коснулась плеча расстроенной девушки. — Не переживай. Ты совсем справишься. Я тебе помогу, Лёша тоже. И у тебя такой замечательный кот. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. И все выясним. — Думаешь? — Вита взглянула своими зелёными глазами на русалку с такой надеждой, что у той перехватило дыхание. — Конечно, — прошептала Вера. — А можно вопрос? Ты всегда была русалкой? — настороженно поглядывая на новоиспеченную подругу, девушка прикусила губу, когда заметила печаль в глазах водяной девы. — Лёша тебе ещё не рассказывал? — ведьма мотнула головой, тем самым соврав. — Ну и к черту этих парней! Совершенно никакого от них толку!       И тут произошло то, чего Вита никак не ожидала. Вера быстро приблизилась вплотную и в следующую секунду впилась своими холодными губами в теплые и податливые губы ведьмы, которая вконец растерялась. Пользуясь моментом, русалка приобняла Виту за талию, притягивая её ближе и пытаясь углубить поцелуй.       Это действие отрезвило Виту. Она осторожно оттолкнула девушку от себя. — Прости, Вера, но я… — пытаясь отдышаться, начала ведьма.       Вера понимающе улыбнулась и, не дав девушке договорить, просто нырнула в реку, исчезая в толще воды. Оставив совершенно ничего не понимающую ведьму на берегу одну.       Быстро одевшись и прижав рукой рану на предплечье, повязка с которого свалилась куда-то в реку, девушка окликнула кота, и они быстро помчались обратно в избу. Там их уже поджидал Леший. — О, доброе утро. Чего такие перепуганные? — Алексей сидел за столом и катал яблоко по поверхности. — У этой сумасшедшей спроси. Мчалась так, словно за ней гоблины всего леса гнались, — тяжело дыша, пожаловался кот. — Мне срочно нужно поменять повязку, — ведьма принялась рыскать по избушке в поисках новых бинтов. — Так, когда закончишь, достань зелье. Пора выдвигаться. — Поймав удивленный взгляд девушки, Леший пояснил: — Я всё продумал. Представимся греческими послами, которые прибыли отдать дань памяти погибшему наследнику. Для правдоподобности можно покалякать на греческом... Ну, и как-нибудь подсыпем зелье. Правда, как именно, я ещё не придумал, но уже в процессе. Главное — в замок попасть, а там дело на раз-два решим. Примерно до полудня тебя там не узнают, так как, кроме Артура и Ярослава, тебя больше никто из королевской семьи не видел. Так что времени у нас в обрез. — Ты знаешь греческий? — выкрикнула ведьма уже из погреба. — Скажем так, кое-какие познания имеются, — Лёша помог Вите достать зелье. — Если вдруг всё пойдет не по плану, просто скажем, что знаем, куда делся принц и кто его убил, — заметив испуганный взгляд Виты, парень подмигнул.— Разумеется, мы им нагло наврём что-нибудь. Я не собираюсь сдавать Веру. — Я иду с вами! Вы уже нашпионились, а мне тоже хочется участвовать в миссии. Кот-помощник я или кто? — Баюн спрыгнул с подоконника и преградил дорогу парочке, которая уже собиралась покинуть дом. — Только не вздумай разговаривать. Это же мир людей, там ещё не готовы к говорящим котикам, — девушка наклонилась, чтобы почесать Баюна за ушком.       Довольно заурчав, котяра пообещал, что он — могила. И дружная компания двинулась в путь, предусмотрительно перелив зелье в небольшой флакон, который принес с собой Алексей.       Покосившись на мост, до которого они добрались быстро, Виолетта качнула головой, отгоняя недавнее событие. Рана, как по команде, заныла. С каждым днём повязки менялись всё чаще, а порез разрастался дальше по предплечью, грозя добраться дальше по руке. Но решение проблемы так и не находилось. — Слушай, а почему твоя рана так и не заживает? — удивился Лёша, поглядывая на покрасневшую под сарафаном повязку. — О, это потому, что наша Вита проклята, — встрял кот. — Чего? — Короче, Матильда заключила сделку с дьяволом ради своей молодости, а я расплачиваюсь. Теперь рана затянется только тогда, когда я выйду замуж. По любви. Артура я не любила, но Матильда согласилась выдать меня за него замуж, авось влюбимся. Заодно и подправить свои делишки за счёт своего происхождения. — Но он же человек, а ты ведьма. Как такой союз вообще был одобрен? — парень ошарашенно взглянул на подругу. — Какая разница. Принц захотел, принц получил, а я так, исполнительница приказов, — ведьма недовольно фыркнула. — К тому же какие у моей матери были условия: или меня замуж, или нас, как и остальных ведьм, кто ему приглянулся, но не согласился на брак, на костер... Тем более все равно, сделка уже заключена, чего терять? — Я просто в шоке! — немного помолчав, Лёша все же задал вопрос: — Но если ты ведьма, то почему просто не могла сварить какое-нибудь умерщвляющее зелье? — Ну, во-первых, это вышло бы слишком подозрительно. Даже сейчас, когда его умертвили таким варварским способом, не ходит слух о том, что его убила наша семья, или ты что-то недоговариваешь? — как и Баюн, Вита подозрительно взглянула на Алексея. — Больше того, ходит слух, что ты сбежала именно из-за того, что предсказала кончину жениха, и сбежала от горя. Виновницей, кстати, ту девушку и объявили. Хоть в чем-то угадали, ведь она-то все-таки ведьма, — из-за резких воспоминаний не очень приятного вечера девушка чуть было снова не упала.       Разговор прервался, потому что компания уже добралась до города. Баюн тут же исчез где-то невдалеке, унюхав аромат рыбки. Ведьма же, на пару с Лешим, направилась к воротам замка.       Пробираясь через городскую площадь, они увидели толпу людей, из которой доносились гневные возгласы и крики. — Слушай, тут, кажется, кого-то казнят, — встав на первый попавшийся пень, Лёша старался разглядеть что-то сквозь толпу. — Нужно обходить. Люди столпились в радиусе километра.       Кивнув парню, девушка зашагала прочь, пытаясь сообразить, как они вообще попадут в замок. Хотя при такой суматохе сделать это должно было быть нетрудно.       Наконец отойдя подальше от разъяренной кучи людей, парочка вышла на улицу, где полным ходом шла торговля. Тут же обсуждалась и недавняя казнь. По обрывкам разговоров стало ясно, что казнили тех двоих стражников, которые вчера тащили ту незнакомую девушку на эшафот. И которую Вита вроде как спасла...       Тут среди торговцев она увидела знакомое лицо. — Вы кто? Я вас здесь раньше не видел, — спросил возникший перед ними Ярослав. — Плохо смотрел, наверное, — тихо произнес Лёша. — Что? — не расслышав, переспросил принц. — Πρίγκιπα, πρέπει να πλύνεις σωστά τα βασιλικά σου αυτιά¹, — милая улыбка озарила лицо ведьмы, Лёша же стоял, еле сдерживая смешок. Вита поспешно «перевела»: — Мы из Греция, ехать на переговоры к вам. А тут такое горе случиться. И мы решить выразить наш соболезнования, — намеренно коверкая слова, имитируя акцент, закончила ведьма, склонившись в поклоне. Лёша последовал ее примеру. — Είμαι γεννημένη ηθοποιός ². — Что? — последней фразы Виты наследник не понял. — Я говорить, что всё хорошо быть, — ободряюще улыбнулась девушка. — Спасибо. Мы уже готовимся к похоронам, — только сейчас ведьма заметила в руке принца букет искусственных цветов. — Хотя тело так и не нашли. — Вита поморщилась, скрыв это за копной рыжих волос, и среди троицы возникла неловкая пауза. — Но я думаю, что вы сможете остаться у нас в замке до завтрашнего дня. Отдохнете с долгой дороги, поедите. — Благодарю вас, молодой принц, но комнат не надо. Мы уже успели поселиться в трактире. Но от еды я бы не отказался, как и моя спутница, — улыбчиво кивнул Лёша, подталкивая девушку вслед за Ярославом; Вита поняла, что это их шанс стереть наконец принцу память. — Сами наверняка знаете, что еда в трактирах так себе. — Και αυτός είναι ο μελλοντικός βασιλιάς; Μπορείτε να κρεμάσετε τον εαυτό σας³, — сказал с улыбкой Лёша ничего не подозревающему принцу, и, опережая вопрос, тут же «перевел». — Мы благодарим вас за гостеприимство, Ваше Высочество. — Да не за что, — лёгкая улыбка тронула губы Ярослава. — Мы всегда рады принять у себя иностранных послов. Идёмте. — Θα πετύχουμε⁴, — тихо шепнул Леший на ухо Вите. Та в ответ уверенно кивнула, следуя за принцем.