Солнце уже давно скрылось за горизонтом, а дневную живность сменила ночная. Во всей этой темноте контрастно выделялся домик, с виду совершенно непримечательный и обычный, однако не многие знают, кто сейчас сидит за обеденным столом внутри. Так сказать, на «собрании» там сидели побитые морально Мстители.
— Альтрон выбил вас из строя, чтобы выиграть время. Мои люди говорят, что он что-то мастерит. Африканская партия вибраниума, боюсь, лишь звено в цепи, — сказал до боли «домашний» Ник Фьюри.
— Самого Альтрона нашли?
— Найти его не составляет проблемы. Он буквально везде, что подключено к интернету. Да и количество его «детей» впечатляет, — показывая пальцами кавычки в воздухе, сказала Пат, которая растянулась на диване.
— Ему нужны ядерные коды? — играя в дартс, предположил Тони.
— Да, нужны. Только попробуй к ним доберись.
— Я ещё в школе крякнул на спор, сайт Пентагона.
— Я тоже этим баловалась, это что-то вроде семейного хобби, — с легкой улыбкой на лице отозвалась Патриция.
— Взламывать сайт Пентагона? — Во взгляде капитана читалось явное недовольство и, наверное, даже укор.
— Тебя что-то смущает?
— Действительно, что меня должно смущать? — переводя взгляд то на Тони, то на Пат, ответил Стив.
— Я связался с друзьями из Нексус на этот счёт, — заметил Ник.
— Нексус? — переспросил Роджерс.
— Всемирный хаб; находится в Осло. КПП всех данных в мире; скорость доступа нереальная, — объяснил Беннер.
— Ну и что?
— Он рвётся к ракетам, но коды постоянно меняют.
— Ого, кто-то тоже против вымирания человечества. А то у меня уже появилось мнение, что мы одни с этим боремся. Я, конечно, и до этого знала, что правительство нас недолюбливает, но это угроза висит над всем человечеством, а не только над Америкой. Где другие страны? Как они справлялись бы без кучки людей, не знающих чувства самосохранения? — Наверное, Пат озвучила мысли практически всех Мстителей в этой комнате.
—Не справлялись, так как и этой угрозы не было, — нарезая что-то на дощечке, ответил Ник.
—Туше, — раздраженно поднимая руки, сказала Пат.
— Я смотаюсь в Осло, поищу этого помощника, — добавил Тони в сию дискуссию.
— Все это чудесно, босс, но я надеялась на нечто посильнее, — заметила, до ныне молчавшая Наташа.
— А у меня… есть вы, — немного погодя, начал Фьюри. — В своё время у меня были глаза повсюду и уши везде, где можно, оснащение, о котором можно только мечтать; и вот нам опять спасать Землю, полагаясь лишь на себя, свои мозги и преданность делу. Альтрон уверен: единственное, что отделяет его от цели — Мстители, признаёт он это или нет. Его цель глобальная ликвидация, все вот это, — мужчина обвёл взглядом комнату, — превратить в прах. Так вперед, обставьте платинного упыря.
— Только при Стиве не выражайтесь, — саркастично добавила Наташа, скосив взгляд на Роджерса.
— Знаешь, что Романофф.
На это заявления она только улыбнулась Капитану.
— Да что же ему нужно?
— Стать совершенней, быть лучше нас, — ответил Стив. — Он штампует тела.
— По нашему подобию. Заметьте, биологически человек как модель устарел, но он придерживается канона, — заметил Старк.
— Иронично будет, если нас победят наши подобии — добавила Старк-младшая.
— А я вижу ты оптимистка, — смотря на Патрицию, произнёс Брюс.
— А не видно? — поднимая одну бровь, спросила Старк. — Кстати… Как он эволюционирует? — немного погодя, она добавила. — Хелен…
Уже приняв сидячие положения она осмотрела всех.
—Завтра на рассвете выдвигаемся, — прокручивая в голове придуманный план, скомандовал Стив. — Я беру Клинта и Наташу.
— Я поеду в хаб.
— Тони, оставишь мне свою сестру? — спросил Ник.
— А я тебе зачем? — разминая немного затекшую спину, спросила Патриция.
— Узнаёшь, — кратко и ясно
разъяснил не разъяснил Ник.
— Девочка она уже не маленькая, сама думаю справится, — взъерошив волосы на макушке, произнёс Старк. — Спокойной ночи, — целуя сестру в лоб, прошептал Тони.
— Взаимно.
***
— Вон убийца! Ты убила мою дочь! Убийца! Из-за тебя умерла моя дочь! Убийца!
***
От лица Патриции
Практически приняв вертикальное положение, я проснулась из-за кошмара. Миссис Дэвис, мать Мэделин… Ещё этого мне не хватало. Потрогав своё лицо, я заметила, что вся в холодном поту и слезах. Мне надо срочно что-то выпить… Нет-нет, не алкогольное! Простой воды… И умыться… Да, точно.
Быстро умывшись, я начала спускаться на кухню. К моему удивлению там был включён свет. Около стола, держа в руках стеклянный станчик с прозрачной жидкостью, стояла Чёрная Вдова.
— Заходи. — Острый слух агента никто не отменял.
— Почему не спишь? — подходя к шуфлядке, где находилась стаканы, спросила я.
— Думаю, по тем же причинам, что и ты.
— Логично.
Наливая себе воды, я невольно задумалась: «Как я могла из действительно очень позитивного человека превратится в это иногда шутящее существо? Ах, ну да, Пат ты просто немного забываешь, что тебя подкосило. В этом списке всего-то многочисленные предательства «друзей», смерть единственной настоящей подруги, напрочь разбитое сердце и вишенка на торте, два года пыток у Гидры, которые в конце концов закончились тем, что я стала мутантом. Действительно, как ты могла так изменится? Мутанты… Есть ещё как минимум два мутанта, которые далеко не на нашей стороне, просто зашибись!»
—Возможно, я лезу, куда не надо, но что тебе эта ведьма показала? Гидру? -От неожиданного вопроса я вздрогнула.
— Наверное, это было предсказуемо. — Я села напротив такой же усталой морально Наташи. — Но нет… У меня умерла подруга ещё до того, как я вступила в Щ.И.Т. — Она внимательно на меня смотрела, явно ценя то, что я ей открылась. — Мы поехали тогда в Индию, чтобы отдохнуть от учёбы… — слова мне давались очень трудно, и через комок в горле я чувствовала как глаза начинают слезятся. — Мы забили на прививки против малярии, и, видимо, поплатились. — По моей щеке покатилась слеза. — В одной из экскурсий её укусил малярийный комар, её отвезли в ближайшую больницу. Врачи либо не разбирались в этом, либо были мошенниками, но они нас заверили, что всё отлично, — из моих глаз уже градом текли слёзы. — Путевка тогда уже заканчивалась, и мы улетели. В самолете у неё появились первые признаки… По прилёте её госпитализировали в частную клинику, там подтвердилось болезнь… — Руки у меня тряслись, и я была на грани нервного срыва.
— Пат, оставь. Я тебя не заставляю все это рассказывать, — видя мое состояния, Нат взяла меня за руку.
— Н-нет, я должна была выговорится. Прости, я, наверное…
— Если скажешь, что ты меня загружаешь, я тебя ударю, — перебив, пригрозила агентесса. — Если тебе станет легче, продолжай.
— Она не унывала, строила планы, что будет делать после больницы… — всё-таки продолжила я, мне необходимо было с кем-то этим поделиться. — В тот день я была в Венгрии, по делам компании… Мне позвонили и сообщили, что она… — ком в горле мне мешал сказать это проклятое слово, — мертва… — Именно сейчас что-то явно оборвалось в моем сердце. Я её отпустила; казалось, приняла тот факт, что она действительно мертва. Как же больно… Новая волна слёз снова затопила меня. Наташа пересела на стул рядом со мной и начала поглаживать меня по плечам. — На похороны меня не впустила её мать… Возможно, это и к лучшему. Я запомнила её, как девушку, которая до конца верила, что она выживет, которая строила планы, как будет покорять мужчин, — на этом моменте я посмеялась сквозь слёзы.
Наташа молча меня обняла. Я не знаю, сколько мы так сидели, но я чувствовала себя свободнее, словно тяжелый камень свалился с моих плеч. Наконец я её отпустила; наконец приняла тот факт, что её не вернуть. Сколько лет я закапывала внутри себя эту боль и вот сейчас выпустила её на свободу.
— Спасибо… — тихо прошептала я.
— Всегда пожалуйста…
