Глава двадцать четвертая - Три Сварливые Сестры
6 января 2022 г. в 19:00
Мариу Нерен
3.09.0г. основания И.О. (298г.от З.Э.)
Утерев солёные брызги со своего лица, Мариу не сдержал предвкушающей улыбки. Хоть он и находил довольно странным то, что он вернулся домой во главе флота и легиона империи Визериса Таргариена, первого императора Озай, но всё равно не мог перестать улыбаться при виде показавшегося вдали порта города Лис. Даже парусный флот со множеством кораблей под давно знакомыми флагами, с капитанами которых он знаком лично, никак не омрачали настроения Мариу. Ведь, так или иначе, но он пришел домой, да и не все корабли в вышедшем навстречу флоте были вражескими. Некоторые, наоборот, должны примкнуть к нему, как только он сделает свой ход.
Как только корабли империи и флот Лиса подошли друг к другу достаточно близко, Мариу оглядел палубу «Повелителя морей» и, задержав взгляд на шедшем в стороне «Морском драконе», остановился на маге-сигнальщике.
– "Туманный вал". – отдал он приказ молодому магу огня, и тот выпустил в небо две жёлтых и одну зелёную вспышку. Через несколько минут три «Морских ящера» начали набирать ход и обогнали «Повелителя морей» и «Морского дракона». Как только малые суда значительно опередили их, стоявшие на носу «Морских ящеров» шестеро магов воды сотворили озвученное Мариу заклинание, и в сторону лисийского флота устремилось огромное облако тумана. Стоило этому произойти, как вырвавшиеся вперёд «Ящеры» начали уходить немного южнее, а те пять «Ящеров», что шли немного позади, также ускорились, но взяли курс чуть севернее вражеского флота, который уже накрыл туман.
Дав малым судам немного времени, Мариу скомандовал набрать ход. И вот, когда облако тумана рассеялось, «Повелитель морей» и «Морской дракон» уже шли на полной скорости, а Демон Морей увидел, что часть лисийского флота отделилась и пошла на северо-северо-запад, большего сейчас им не позволял ветер.
Разглядев над мачтами этих кораблей флаги знакомых ему капитанов, Мариу удовлетворённо хлопнул ладонью о борт корабля. Всё вышло так, как он и рассчитывал, и сейчас его знакомые и пара друзей возвращаются обратно в порт, чтобы подготовить его к высадке легиона. Устраивать затяжные бои и сильные разрушения в родном городе Мариу не хотел и именно поэтому убедил императора отправить его сюда, а не в Тирош, как этого изначально хотел Визерис Таргариен.
Ну, а пока медленные парусники знакомых и друзей Мариу ловили ветер и возвращались назад в порт, разошедшиеся немного в стороны «Повелитель морей» и «Морской дракон» поравнялись с флотом Лиса, и с их бортов в сторону кораблей врага ударили длинные струи пламени, жара которого хватило, чтобы прожигать пропитанные какой-то алхимической смесью для защиты от огня борта деревянных кораблей. Хмыкнув, Нерен признал задумку хорошей, но недостаточной, ведь корабли империи возвышались над парусниками достаточно для того, чтобы маги залили их палубы и команды огнем.
Впрочем, люди тоже были в каких-то плохо горящих накидках, но им это нисколько не помогло, ведь для защиты от жара пламени надеть на себя что-то негорючее было явно недостаточным. Что и доказали маги огня, когда через «огненные трубы» изжарили команду и прожгли борта первого приблизившегося корабля врагов, для чего «Повелителю морей» даже не пришлось сбавлять ход. Тех же успехов достиг и «Морской дракон», который тоже продолжил идти дальше и направился к следующему кораблю лисийского флота.
Тем временем, пока большие суда проходили через строй парусников, словно раскалённый нож через масло, «Морские ящеры», намного превосходя парусники в скорости, кружили вокруг вражеского флота, иногда приближаясь к тому или иному кораблю, чтобы маги огня и маги воды, пробив борт заклинаниями, отправили те на дно.
Чуть больше часа у командующего флотом империи Демона Морей Мариу из дома Нерен ушло на то, чтобы разметать и потопить лисийский флот и направиться в порт Лиса, над некоторыми зданиями которого уже развевались знамёна с алым трёхглавым драконом на чёрном фоне. Знакомые Мариу не подвели и, вернувшись в порт и выслушав обвинения в трусости, разошлись мелкими группами, чтобы устроить несколько пожаров и укрепиться в складах и прочих портовых зданиях, попутно захватив их. Основной же их целью были портовые ворота города, над которыми сейчас также развевалось знамя Таргариенов.
Таким образом вышло, что к моменту, когда «Повелитель морей», «Морской дракон» и «Морские ящеры» вошли в порт, защитники города были разделены на две части. Одна, самая большая, готовилась встретить легионы империи, а вторая пыталась штурмом взять захваченные здания и вернуть под свой контроль портовые ворота.
В этот раз Мариу решил не топить порт, создавая ненужные ему разрушения, а поступить иначе. Стоило кораблям империи встать у причалов, как маги огня отправили в строй защитников несколько сильных огненных копий, а маги воды накрыли набережную туманом.
Всё это позволило легиону начать беспрепятственную высадку, и порт был полностью захвачен меньше чем за час, после чего легион вошёл в город через открытые союзниками ворота. И вот уже через шесть часов Мариу сидел в доме заседаний, где до этого проходили советы магистров его родного города, и руководил окончательным захватом Лиса. Основные очаги сопротивления в городе уже были уничтожены, но редкие столкновения всё же ещё случались. Однако это никак не отменяло того, что Лис уже можно было считать взятым. Осталось только навести в нём порядок империи, на что, как обычно, уйдёт гораздо больше времени, чем на сам штурм и захват города.
На закате Мариу Нерен через обсидиановое зеркало сообщил императору о своем успехе. Выслушав его, Визерис Таргариен, который в данное время вместе с принцем Элмором, Сэмвеллом Тарли и возглавляемыми им легионами был в трети пешего пути из Селориса в Мир, поздравил Мариу с очередной победой и заверил его в том, что никаких изменений нет и, наведя порядок в Лисе, он должен будет отправиться в Вольный город Мир, который к моменту прихода Нерена уже будет взят, ведь ему осталась до него всего неделя пути.
Заверив Визериса в том, что всё будет исполнено, и рассказав о некоторых важных деталях взятия Лиса, Мариу попрощался с императором и велел магу-связующему вызвать капитана «Летящего», который сейчас вёл остальные корабли с пятым и шестым легионами на бортах. Выслушав отчёт капитана и убедившись в том, что никаких происшествий нет и у Тироша они будут, самое позднее, через три дня, Нерен отослал мага и решил отправиться спать, чтобы завтра уже с рассветом быть свежим и полным сил.
Покидая зал совета, маг-связующий замер и посмотрел на одну из стен.
– Драконий взор. – спустя мгновение произнёс он заклинание. В этот же миг часть штукатурки обвалилась и вывалившийся из-за неё старик запустил в Мариу горшок. Маг не растерялся и одновременно с действием старика запустил в брошенный сосуд струю пламени, чтобы сбить тот, но сделал только хуже, и летевший в Нерена горшок взорвался зелёным огнём.
От разлетевшейся в разные стороны горящей алхимической смеси Демона Морей уберегло только чудо. Чудо, имя которому Дакас, Безупречный легионер, находившийся в охранении командующего флотом империи. В тот момент Мариу на всю оставшуюся жизнь запомнил решительное лицо молодого парня, который оттолкнул его в сторону и тут же был объят зелёным пламенем.
Маг-связующий смог довольно быстро унять бушующий дикий огонь, но легионера это уже не спасло. Придя в себя и внимательно осмотрев обезображенное алхимическим огнём тело легионера, что ещё было покрыто зелёной маслянистой жижей, Мариу обратился к магу-связующему.
– Придётся его всё-таки сжечь. Дикий огонь может в любой момент вспыхнуть снова, и перенести его не получится. Спасибо тебе, Дарсан. – прикрыв глаза, Нерен отдал последние почести спасшему ему жизнь легионеру.
– Да, командующий. – кивнув, маг поднял дрожащую руку. – Прости, я правда не хотел. – сказал он и выпустил струю пламени в покрытое алхимической смесью тело Дарсана. Зелёное пламя дикого огня снова взметнулось вверх, заставив Демона Морей сделать пару шагов назад.
– Твоей вины нет. Не выпусти ты пламя, и в него бы прилетел сосуд. Результат всё равно был бы тот же. – со вздохом сказал Мариу, наблюдая за тем, как тело спасшего его легионера пожирает пламя. – А тем, что обнаружил убийцу, – Демон Морей махнул в сторону схваченного другими легионерами старика. – ты спас мне жизнь. Так бы он ещё подождал и выбрал момент получше. Я подумаю над твоей наградой. Как ты его нашёл? – посмотрев на дрожащего в руках легионеров убийцу, спросил у мага Мариу.
– Он чихнул, командующий. Тихо очень, но я услышал. – уняв дрожь в руках, ответил маг.
– Значит, мне повезло, но не повезло Дарсану. Но ты всё равно молодец, Арин. – похлопав связующего по плечу, Нерен пошел на выход из зала собраний. – Этого допросить и утопить. Прах Дарсана собрать. Я похороню его как подобает. – отдал он приказ державшим убийцу легионерам.
– Командующий, у него нет языка. – сказал один из легионеров, заставив Мариу задуматься.
– Ты пташка? – спросил он, наклонившись к старику. По тому, как взгляд убийцы дёрнулся, Мариу понял, что угадал правильно. – Просто утопите. Я знаю, кто его послал. Нужно сообщить императору. Арин, пойдём, установишь связь, а потом мы выпьем за Дарсана. – Нерен и последовавший за ним маг покинули зал собраний, а оставшиеся легионеры принялись выполнять приказ командующего.
Оливер (легионер)
6.09.0г. становления И.О. (298г. от З.Э.)
Утерев выступивший на лице пот, высокий плечистый легионер с немного выбивающимися из-под шлема тёмно-каштановыми волосами и серо-зелёными глазами оглянулся на выстроившийся рядом с ним вверенный ему десяток.
– Ну что, парни. Вот мы и здесь! Выпустим же кишки тирошийским ублюдкам! – предвкушающе оскалился он.
– Главное, чтоб нам кишки не выпустили, Ол. – хмуро ответил своему десятнику одноглазый брюнет, у которого не хватало кончика носа.
– Верно говоришь, Джонни. – став серьёзнее, кивнул десятник. – Все слышали Одноглазого? – обратился Оливер к своему десятку.
– Да. Знаем. А-то. – разномастно ответили ему легионеры.
– Вот и хорошо. Зазря не подставляйтесь. Маги стенку-то сломают и от стрел с болтами прикроют, да и строй врага проломят, если надо будет. А наше дело простое – руби да коли. Но только всякое может случиться. Держимся друг друга и вернёмся домой. – напутствовал Оливер вверенных ему легионеров десятка, пятёрка из которого только недавно вышла из военного лагеря и ещё не была проверена в бою.
– Видите это? – спросил у новичков Одноглазый Джонни, ткнув пальцем в отсутствующий глаз и обрубленный кончик носа. – Рабыня наградила. Я с неё цепь хотел снять, а она с ножом полезла. Так что ждите удара от всех, кроме своих.
– Джонни дело говорит. Некоторые из рабов любят своих господ и готовы убивать и умирать за них. – подтвердил слова одноглазого один из легионеров.
– Тихо! Маги шевелиться начали. Кажись, скоро атакуем! – повысив голос, унял разговоры десятник.
Прищурив один глаз, Оливер внимательно смотрел в сторону расположения магов. Раз те зашевелились, значит корабли уже готовы атаковать порт и их стояние близ стен Тироша подходит к концу, а его клинок наконец-то испробует крови тирошийских выродков, что продали его бойцом в ямы Астапора.
Целый год Оливер резал других рабов, сражаясь за свою жизнь на потеху надушенных рабовладельцев. Год он старался держаться середины бойцов ямы. План был довольно прост, ему нужно было выгадать время на подготовку побега, а для этого надо было казаться именно средним бойцом, так как от слабаков избавлялись, натравливая на них диких зверей, сильных же выставляли биться против таких же сильных. Из-за этого и те, и те гибли намного чаще, чем средние бойцы, которые обычно бились в начале, распаляя интерес толпы. Да, средники тоже гибли часто, но всё же среди них шансов выжить было побольше.
Оливер с тяжестью на сердце вспоминал этот год своей жизни, ведь для выживания ему приходилось убивать таких же, как и он, тогда как настоящие его враги в это время ликовали и пировали на трибунах. И вот сегодня он, Оливер, отомстит тирошийцам, которые повинны не только в том, что захватили его и многих других в рабство, но и в крови хороших парней на его руках. Да, среди бойцов ям были и совсем безумные мрази, но и нормальные воины там тоже встречались довольно часто. С некоторыми он даже смог подружиться. Некоторых своих друзей ему даже пришлось убить.
И хоть Оливер понимал, что ни здоровяк Бут, ни Хохо его не винят в своей смерти, как и он не винил бы их, если бы они его сразили, но это только распаляло в его сердце ненависть ко всем рабовладельцам, и он был очень горд тем, что сейчас борется с этой заразой под знамёнами Таргариенов, находя при этом то, что у богов оказывается довольно странное чувство юмора, ведь ещё безусым юнцом он воевал против дома Дракона на стороне лорда Эддарда Старка.
И вот теперь, прожив годы, сразив множество врагов и даже испытав на себе горечь рабской доли, он как никогда понимал слова своего старого отца, который не раз говорил ему о том, что нам не дано знать, как сложится наша жизнь и где мы будем в самом конце. Мальчишкой, Оливер думал, что отец просто вспоминает родной Простор, но вот сейчас ему было ясно, что старик говорил просто о жизни.
Вспомнив отца, Оливер вздохнул. Ничего, вот отомстит тирошийцам, а потом легионы перейдут в Узкое море, и он приложит все свои силы для того, чтобы проведать могилу старика на родном Севере. Может, даже когда Вестерос станет частью империи, он сможет устроить свое направление на службу в родные края. Видят боги, Оливер уже хлебнул войны досыта. Осталось совсем чуть-чуть, и он сможет вернуться домой.
Нет, сейчас Оливер был, без всякого сомнения, горд тем, что является частью легиона Таргариена. Это даже не омрачало то, что император захватил Астапор всего за два дня до подготовленного им побега, ведь сейчас он помогает искоренить само рабство. Но, меж тем, его сердце хоть и жаждет крови тирошийцев, но также стремится домой, чтобы обнять сына, дочь и жену.
– Ничего, ещё немного, и я вернусь к вам. Подождите ещё чуть-чуть. – прошептал он, наблюдая за сигнальными звёздами над морем, с помощью которых с кораблей, на которых они прибыли к Тирошу, сообщили, что у них всё готово к атаке.
– Не загадывай наперёд. – проворчал стоявший рядом с Оливером Джонни.
– Ты прав. – хмуро кивнул Одноглазому десятник.
– Нам бы побыстрее здесь закончить. А то меня что-то до сих пор мутит от нескольких ночей на поганой лохани. – продолжил Джонни, махнув рукой в сторону моря, где были парусники, на которых они сюда прибыли.
Задумка Демона Морей Мариу, заключавшаяся в том, что к железным кораблям для переброски по морю большого количество легионеров можно привязать канатами парусники поменьше, конечно, оправдала себя, но из-за этого им пришлось несколько дней провести на этих парусниках в жуткой тесноте, отчего страдающий морской болезнью Одноглазый чувствовал себя ещё паршивее, чем обычно, и до сих пор не до конца оправился, хоть и высадились они ранним утром.
– Ты как вообще? – Оливер обеспокоенно хлопнул по плечу Джонни.
– Да нормально. Сейчас разомнёмся. Я тоже хочу вернуться в Долину. – ободряюще улыбнулся десятнику Одноглазый.
– О, сейчас в атаку пойдем. – заметил Оливер зелёную звезду в небе над собой.
– Ага. – кивнул Джонни и поправил пояс.
После того как командующий через «кричалку» произнёс имперское обращение к рабам и рабовладельцам, к Тирошу вышли трое магов земли и с грохотом и клубами пыли обрушили своими заклинаниями большой участок стены.
– ЛЕГИОН, В АТАКУ! ЗА ИМПЕРАТОРА! ЗА ИМПЕРИЮ! ЗА СВОБОДУ! – тут же разнёсся во все стороны усиленный магией голос командующего.
– В АТАКУ! ЗА ИМПЕРАТОРА! ЗА СВОБОДУ! – взревел в ответ пятый легион и слаженным строем, под прикрытием щитов, двинулся к уже расчищаемому прикрытыми защитными заклинаниями магами земли пролому в стене.
Стоило легиону подойти вплотную к стене, как Оливер услышал приказ старшего офицера:
– Десяток северянина, вперёд. – крикнул ему меднокожий сотник.
– Парни, за мной! – крикнул Оливер, и, не переставая прикрываться ростовыми щитами, десяток легионеров побежал вверх на стену по созданной магами земли лестнице.
– Руби и коли! – снова крикнул северянин, оказавшись на стене. Ближайшие к пролому защитники лежали вповалку и выли от боли. Содрогнувшаяся от заклинаний магов земли стена переломала им ноги.
– Руби и коли! – крикнул в ответ десяток, и шедший впереди Оливер воткнул корчащемуся от боли зеленобородому тирошийцу своё короткое копьё точно в глаз. Следующие восемьдесят шагов они просто добивали раненых, а потом их встретили тирошийцы.
– Бросай! – крикнул Оливер своему десятку и метнул своё копьё в прикрытый простыми круглыми щитами строй тирошийцев. Копьё попало в край щита одного из защитников стены. Ещё семь копий также остались в щитах тирошийцев, добавив им в весе, но два брошенных легионерами копья нашли лучшие цели. Одно угодило в лицо врага, второе в колено. Тут тирошийцы расступились, и Оливер увидел, что за ними стояла пятёрка готовых стрелять арбалетчиков.
– Держать строй! – одновременно с выстрелом арбалетчиков крикнул Оливер, и в ростовые щиты легионеров ударили арбалетные болты.
– Да чтоб вас Иные побрали! – ощутив, как болт с силой ударил в его щит рядом с рукой, вызвав в той волну боли, крикнул Оливер. – Держим строй! Шаг вперёд! – отдал приказ он, и легионеры медленно пошли в сторону защитников стены.
– Северянин! Как выстрелят, расступитесь! – услышал Оливер голос знакомого мага.
– В стороны! – отдал приказ десятник, после того как в их щиты снова ударили болты арбалетчиков. Стоявший позади них маг земли запустил в тирошийцев три здоровенные глыбы. Арбалетчиков и часть прижавшихся к краям стены воинов смело и раздавило запущенными магом валунами.
– Сомкнуть строй. Санат, наколдуешь щит от летящей гадости? – не оборачиваясь, спросил у мага Оливер.
– Щит тверди. – маг создал перед десятком едва заметно светящийся жёлтым светом прямоугольный магический щит. – Зачем спрашиваешь? Могли и меня подождать, пока я с завалом внизу закончу разбираться. Стоило на арбалеты лезть? – возмутился подошедший ближе маг.
– Нам что, этим время лишнее давать? – так же возмущённо спросил в ответ Оливер.
– Тоже верно. – согласился с десятником маг.
– Вперёд. Наши уже по улицам маршируют, а мы всё тут топчемся! – крикнул Оливер, и прикрывающий мага десяток зачистки двинулся дальше по стене.
Так как особо куда-то спешить ни Оливер, ни маг не видели смысла, зачищать стену они закончили только через полчаса и последовали за отступающими в город защитниками стены. Ещё через час они покинули узкие улочки и, объединившись с тремя другими десятками, продолжили очищать Тирош от рабовладельцев.
Во время боёв в городе сердце Оливера пело, ведь на их пути они повстречали дом с тем же флагом, что был и на корабле, команда которого больше двух лет назад пленила его при объезде побережья Севера, откуда пришли вести о разоривших две рыбацкие деревни пиратах. Именно в этом доме он и взял часть полагающихся ему трофеев, предварительно убив хозяев дома и велев рабам в нём до рассвета не выходить на улицы.
Бои в Тироше закончились только ближе к полуночи, но уже следующий рассвет этот город встречал под знамёнами Таргариенов, которые сейчас также были и знаменем империи Озай.
Элмор
11.09.0г. основания И.О. (298г. от З.Э.)
Держась за луку седла Азулона, я отстранился от ощущения полета и, попросив дракона подняться повыше, бросил взгляд вниз, на строящиеся перед атакой легионы империи. Наконец-то марш по торговому тракту, длившийся больше недели, закончился. Каждый день с того раннего утра, когда второй, третий и четвёртый легионы вышли из Селориса в Мир, мы преодолевали около сорока миль, задержавшись только у перегородившей наш путь не очень большой реки.
В пути император продолжал учить меня магии покорения стихии, и каждое утро, пока легионы готовились продолжить марш на запад, Визерис звал меня «постучать мечами». Как выяснилось, ему довольно сложно было найти достойного напарника для тренировок. И дело не в том, что среди воинов империи не было отличных мечников. Были, но большинству из них было очень сложно сражаться с императором, а те, кто могли, были очень заняты, гоняя новичков в военных лагерях. Да и у самого Визериса, по его признанию, не было на это достаточно времени, а взявшись учить меня магии, он смог совместить моё обучение со своими тренировками.
Что ж, спустя всё прошедшее время я могу с уверенностью сказать, что мой дядя, Визерис Таргариен, действительно поразительная личность, совместившая в себе как качества настоящего правителя, так и мастерство магии и меча. Однако, отстранившись от всего, с чем мне очень помогла медитация, я смог увидеть и его недостатки.
Так, помимо прочего, порой Визерис был просто до невозможности упрямым человеком, ставящим своё мнение превыше мнения остальных. Например, я, поговорив с Сэмом, с удивлением узнал, что Сокрушитель никогда не хотел вести в бой легион и с куда большим удовольствием он проводил бы время в библиотеке и на тренировочных площадках, постигая тайны магии. Причиной же становления Сэма командующим четвёртым легионом стало письмо лорда Тарли с Рогова Холма, которое очень разозлило Визериса, и он взялся за Сэмвелла всерьёз.
Возразить же тот не посмел и теперь стал грозным Сокрушителем. И не сказать, чтобы это его сильно печалило, а подобное качество Визериса было бы плохим для правителя. Всё же он, пусть и необычный, но всё же человек. Да и не так важно это. А вот с чем мне всё же довольно трудно смириться, так это с двуличностью Визериса. Недавно я узнал, как на самом деле был взят Кварт. И вкус у этого знания не очень приятный. Не желая терять время, всего несколько недель, он одним заклинанием убил всех виновных и невинных в этом городе, а потом превознёс это как величайшую победу.
Принять это очень сложно. Хотя, если подумать, то я не знаю, как бы сам поступил на его месте, учитывая ту попытку убийства его и Дени. Чего уж говорить, если я сам собираюсь сегодня убить того урода, что мучил Арью. И его смерть не будет лёгкой.
Похлопав по шее лёгшего на ветер Азулона, я принялся рассматривать копошащихся внизу воинов и магов. Нужно было снижаться. Найдя взглядом знамя императора, я велел Азулону лететь туда. Всё равно от этих мыслей не было никакого толку, ведь, как ни посмотри, благих деяний за Визерисом куда больше, а о своих недостатках он сам прекрасно знает, что, опять же, ставит его выше многих.
Стоило Азулону опуститься на землю недалеко от стоянки императора, как я спрыгнул с седла и направился к Визерису. Найти его было не сложно. Пылающая корона, чёрно-алый плащ и украшенный рубинами чёрный кожаный доспех с начищенными до блеска стальными вставками сильно выделяли его на фоне остальных магов, офицеров и легионеров. К прочим неоднозначным качествам императора относится и то, что дядя любит выглядеть эффектно. Впрочем, ничего особо дурного в этом нет, просто мне такое непривычно. Мне же достаточно того, что он принял меня и относится как племяннику, а не сопернику за Железный трон. Да и к Арье отнёсся весьма хорошо.
Остановившись в паре шагов от читающего какой-то свиток императора, я наконец-то смог довести свою мысль до конца. Визерис жесток со своими врагами и милостив со своими подданными. Осознание этой простой истины уняло появившееся во мне в последнее время, нет, не сомнение, а нечто, что не давало покоя. Я просто не мог его понять до конца. И главным здесь было то, что он решил назначить меня своим наместником в Семи Королевствах. Сейчас же всё стало ясным. Вестерос сам по себе ему не особо нужен, но он хочет присоединить Семь Королевств к своей империи и вернуть их дому Таргариенов, также, по некоторым обмолвкам, можно судить о том, что у Визериса там какое-то срочное дело. Иначе он бы не спешил так с возвращением Семи Королевств.
– Как полёт? Привел мысли в порядок? – хрустя яблоком, рядом со мной сел на деревянный ящик принц Оберин.
– Было так заметно? – я подозрительно посмотрел на чем-то довольного дорнийца.
– Не особо. – пожал плечами Оберин. – В вас очень много от Старков, принц Элмор, и даже весёлая улыбка выходит какой-то суровой и холодной. Может, стоит улыбаться чаще?
– Может, и стоит. – кивнул ему я. – Да вот только поводы нечасто попадаются.
– А разве нужен повод? – снова пожал плечами дорниец и бросил огрызок яблока куда-то в сторону.
– Кому-то нужен. – усмехнулся я на его слова.
– Согласен. – ещё шире улыбнулся Оберин. – У меня в последнее время просто замечательный повод улыбаться. Никак не могу перестать.
– Так стремишься назад в Дорн? – предположил я.
– Я жажду поскорее вернуться в Вестерос и увидеть наконец, как не станет Ланнистеров. – улыбка Оберина стала предвкушающе-хищной.
– И это случится довольно скоро. – оторвался от чтения Визерис.
– Что-то важное? – спросил я императора, кивая на свиток в его руках.
– Нет. – Визерис сжёг свиток. – Магистры предлагают мне убраться назад и готовы заплатить за это золотом по весу каждого из моих драконов. Думают, что смогут договориться со мной, так же как они раньше договаривались с дотракийцами.
– Тянут время. – усмехнулся Оберин.
– Да, я видел, что в порту срочно грузят несколько кораблей и ещё десяток уже ушли в море. – поделился своим наблюдением я.
– А утром ушло ещё пять кораблей. – кивнул мне Визерис.
– Может, не стоило так спешить и подождать Мариу? Он бы не дал им уйти. – задумавшись, я посмотрел в сторону моря.
– Если бы мы ждали наших кораблей, они бы всё равно сбежали. – махнул рукой император. – У них сейчас не очень много мест, куда они могут податься. Лорды Узкого моря, Ступени, Летние острова и Вестерос. На Летних островах рады им не будут, а лорды Узкого моря вряд ли примут многих, так что остаются только Ступени и Семь Королевств. Пусть бегут и несут весть о нас, усиливая смуту в рядах наших врагов. – усмехнулся Визерис. – Да, послезавтра на рассвете кхал Дрого и браавосийцы атакуют Пентос. Они немного задержались, пока кхаласар обходил Горести через Золотые поля. Столкнулись с разбойниками с Кинжального озера. Те, как всегда, при виде орды попрятались на островах, но в этот раз это их не спасло и за дело взялись маги. Так что пиратов Кинжального озера больше нет.
– Хорошо. – обдумав слова императора, я счёл эту новость хорошей.
– Да. Готовьтесь. Через полчаса атакуем. Элмор, ты на драконе или пешим пойдёшь? – спросил меня Визерис.
– На Азулоне. Хочу сам разобраться с хозяином «Красной бабочки». Он ответит мне за всё, что сделал с Арьей! – зло сказал я.
– Не теряй головы. Ты знаешь, что делать, Элмор. – напутствовал меня Визерис и пошёл в сторону разговаривающего с офицерами Сэмвелла Тарли.
– Ну, а я знаю, что делать мне. Удачи, Ваша Светлость. – усмехнулся Оберин и поспешил к отряду своих воинов. Я же вернулся к рассматривающему бегающих людей вокруг Азулону, чтобы проверить седло и ремни, а также настроиться на бой.
Через полчаса, как и сказал Визерис, в небо устремилась яркая зелёная звезда и над легионами пронёсся звук труб, возвещая о начале атаки. Закрепив себя ремнями, я мысленно обратился к дракону, и Азулон взмыл в небеса, унося меня с собой. Как только красный дракон лег на ветер, у меня появилось время осмотреться.
Снизу донёсся грохот – это император и Сокрушитель, объединив свои силы, обрушили почти полмили защитной стены, заставив её развалиться на части и уйти под землю, освобождая путь для легионов. Значит, и мне пора обрушить на город свой огонь и пламя Азулона. Благодаря имеющейся довольно подробной карте Мира я точно знал, где находится моя цель. Велев Азулону лететь к южной части города, сам принимаюсь за высматривание нужного мне дома. Он должен быть третьим от Малой Медовой площади.
Покружив над нужной мне частью города и разглядев в "мирийский глаз" нужный мне дом, я направил Азулона вдоль улицы, на которую он выдохнул длинную струю пламени, сжигая спешивший к стене отряд арбалетчиков. Вылетев к Медовой площади, красный дракон ненадолго на неё опустился, давая мне слезть с себя, и снова взмыл вверх для того, чтобы в ожидании меня кружить вокруг площади и сжигать другие отряды врагов, если те окажутся поблизости. Я же направился по пышущей жаром и местами горевшей улице к дому «Красной бабочки». Благодаря разведке Хааро и связям советника Эллы мне было прекрасно известно, что хозяин этого дома удовольствий при всём желании не смог бы покинуть город. Работавшие в Мире люди Хааро позаботились о том, чтобы этот выродок не смог бежать.
Подойдя к нужному дому, я несколько раз взмахнул извлечённой ранее Тёмной Сестрой. В дверь дома удовольствий ударили три алых ленты, поджигая её и разваливая на части. Положив руку на амулет на шее, который на мои именины месяц назад подарила мне Дени, направляю в него немного этера.
– Чешуя. – произношу я нужные слова, и от амулета по моей серо-алой, укреплённой магией принцессы кожаной броне пробежалась огненная волна, покрывая её красной, слегка светящейся пленкой с чешуйчатым узором из более светлых линий. На испытаниях защитное заклинание, вложенное в этот амулет, показало, что способно выдержать до десяти попаданий из арбалета с расстояния двух шагов. Потом нужно будет накладывать новое заклинание или снова напитывать амулет этером.
Хотя использовать «Чешую» как заклинание довольно глупо, ведь есть намного более сильные магические щиты. «Чешуя» же хороша именно для защитных амулетов, так как её намного проще в нём закрепить и она не требует такого большого количества этера, как та же фиолетовая сфера. Про эту получившуюся у неё уже давно сферу мне как-то рассказала Дейнерис, посетовав на то, что ей никак не удаётся улучшить её и действует она, только пока в артефакт со специальным символом подаётся этер.
Усмехнувшись пришедшим в мою голову мыслям, я вошёл в выкрашенный яркими цветами и расписанный порхающими бабочками большой зал. Тут же чешуя на моем доспехе два раза вспыхнула, отражая арбалетные выстрелы. Из разных углов комнаты в меня стреляли двое, один был рыжий и широкоплечий здоровяк, а второй тощий как жердь лысый летниец. Летниец мне был не нужен, а вот для «рыжего злого человека» у меня найдется пара слов. Потому, не дав им даже приблизиться к себе, я два раза взмахнул валирийским мечом, отправляя в стрелявших две огненные ленты. Та, что я направил в летнийца, прижигая рану, разрубила его поперёк живота, поделив на две неравные части, а вот направленная в рыжего лента полетела чуть выше пола и отсекла ему стопы. Взревев, тот упал, а я осторожно пошёл в его сторону. Подойдя к шипевшему проклятья дотракийскому полукровке и смерив его полным презрения взглядом, пнул его в бок.
– Тебе привет от Арьи Старк. Где хозяин? – спросил я его. В глазах рыжего сначала промелькнуло недоумение, практически сразу сменившееся пониманием.
– Пьлохо, что я не срывать цветок твой зиминей суки. – оскалившись, на ломаном общем сказал он и попробовал меня достать, взмахнув аракхом. Но я был готов, и рука рыжего, продолжая сжимать изогнутый дотракийский клинок, упала на пол.
– Зря. Мог умереть легко. – сказал я и, вновь раскалив клинок, прижёг его брызгавший кровью обрубок, после чего отрубил ему вторую руку и ноги выше колена. От моих действий рыжий принялся орать, перейдя на беззвучное сипение, когда я вонзил алую от жара Тёмную Сестру ему в живот. Всё, он не жилец, но подохнет не сразу, а хозяина я сам найду.
Обойдя скулившего урода, я пошел к единственной двери в дальнем конце зала. Когда до неё оставалось всего пара шагов, дверь немного отворилась, и из-за неё осторожно выглянула пшеничноволосая девушка в кожаном ошейнике.
– Храбрый господин пришёл убить толстого хозяина? – с мольбой и надеждой во взгляде спросила она меня.
– Да. – я настороженно смерил её взглядом.
– Вы убили Рого и Жердь – протянула она и, разглядев едва заметную со стороны «Чешую», отпрянула за дверь, чтобы тут же показаться вновь. – Простите. Если хотите, я провожу вас к Салу, так мы называем хозяина про себя, чтоб бояться меньше.
– Других здесь нет? – спросил я девушку, поведя мечом в сторону всё ещё скулившего рыжего.
– Было ещё пятеро. Они на стены ушли, по приказу магистров. – ответила девушка, открывая до конца дверь. В длинном коридоре я увидел ещё пятёрку девушек, которые с интересом рассматривали меня. Разглядев, что тело говорившей со мной девушки с одной стороны представляло сплошной синяк, что было прекрасно видно через лёгкую накидку, я зло выдохнул:
– Ведите. Только идите впереди. – велел я им.
– Хорошо. Как нам обращаться к вам? – спросила меня та же девушка.
– Принц Элмор из дома Таргариенов. – ответил я и последовал за девушками. Они провели меня по длинному коридору и лестнице за ней в просторную комнату на втором этаже.
– Хозяин последнее время очень плох и не встаёт с постели. – зайдя в комнату вместе с Элмором, сказала светловолосая.
– Я знаю. Так и должно быть. – киваю ей, ведь мне было прекрасно известно, что он парализован и прикован к постели специальным ядом, который по просьбе Хааро изготовил архимейстер Марвин. – Если хотите, можете смотреть. – сказал я столпившимся у двери девушкам и пошел к закрытой лёгкими тканевыми занавесками постели, от которой доносился запах немытого тела.
– Пришёл мстить за Зимнюю Бабочку? – тяжело приоткрыв веки, тихо спросил меня толстый хозяин этого дома, стоило мне откинуть в сторону занавеску.
– Да. – просто ответил я. – За Арью Старк и всех девочек, чьи судьбы искалечили здесь.
– Пусть так. Убей же меня, дракон. – выдохнул толстяк и попробовал податься на встречу Тёмной Сестре.
– Так просто ты не умрёшь. – усмехнувшись, я толкнул его обратно и, достав из-за пазухи нужный флакон, влил его в глотку этого урода. Яд, который дал мне Хааро, довольно быстро убьёт эту мразь, но подыхать он будет в жутких корчах. Дело было сделано.
– До рассвета постарайтесь не покидать этот дом. Это может быть небезопасно. Только если начнётся пожар или другая опасность. Поняли меня? – отойдя от кровати, строго сказал я слегка побледневшим девушкам.
– Да, Ваша Светлость. Можно спросить вас, принц Элмор? – глубоко поклонилась мне светловолосая девушка, остальные последовали её примеру.
– Спрашивай. – кивнул я ей.
– Я смогу вернуться в Простор? – заливаясь слезами, спросила она дрожащим голосом.
– Сможешь. – кивнул я ей и, немного подумав, подошёл к столу с писчими принадлежностями у кровати, на которой уже стонал от мук бывший хозяин «Красной бабочки». Быстро написав на первом попавшемся чистом пергаменте «Проводить ко мне. Принц Элмор Таргариен», я достал из-за пазухи свою печать и оставил оттиск на пергаменте. – Вот. Завтра днём отдашь это любому легионеру, они проводят тебя ко мне. Я устрою, чтобы тебя вернули домой. Если здесь есть ещё кто-то из Семи Королевств, можешь взять их с собой. – протянул я послание девушке.
– Благодарю, Ваша Светлость. Храни вас Семеро. – девушка с поклоном взяла у меня пергамент.
– Я северянин. – сказал я ей и покинул этот отвратительный дом. Хотя всё-таки хорошо, что я всё же не сжёг его в пламени Азулона, как хотел сделать сначала.
Выйдя на улицу и вернувшись обратно на площадь, я позвал Азулона. Круживший в вышине красный дракон достаточно быстро вернулся, и, стоило мне снова закрепиться в седле, он снова взмыл в небеса. От свершившегося возмездия легче почему-то не стало, правда, и сожалений о сделанном не было. Правильно говорил отец-дядя, совершая казнь, не нужно бояться этого, как и наслаждаться. Нужно просто делать то, что должно. А этот урод, как и его охранники, без всяких сомнений, заслужили смерть.
Направив Азулона к парившему над портом Созину с Визерисом на спине, я отметил, что, пока я разбирался в доме удовольствий, легионеры уже заняли половину главных улиц и площадей города. Скоро здесь всё будет закончено. Как только красный дракон поравнялся с чёрным, я коротким кивком ответил на вопросительный взгляд Визериса и перевел взгляд на десяток горящих кораблей, которые не успели уйти достаточно далеко в море.
Покружив над портом ещё немного, мы вернулись в небо над городом, чтобы сверху помочь легионерам в случае необходимости, что пришлось сделать всего пару раз. Сначала Визерис, просто спрыгнув со спины Созина и замедлив свое падение струями пламени, сжёг обходящих по узкой улочке в тыл отряду легионеров арбалетчиков, а потом я направил Азулона к небольшой площади, на которой собралось достаточно большое количество защитников города. Спускающегося сверху дракона они увидели не сразу и не успели разбежаться, отчего все погибли в пламени Азулона.
Бои в городе продолжались ещё пару часов, по истечении которых Мир, как и ожидалось, был присоединён к империи. Стоило признать, что Волантис сопротивлялся намного серьёзней. Правда, там были воины храмовой стражи с пылающими копьями и плащами, а также огромное количество наемников, которых не было у Трёх Сварливых Сестёр, ведь Волантис собрал у себя все достаточно большие наёмничьи отряды с этой части света.
Среди тех отрядов были и Золотые Мечи, возглавляемые Эйгоном Блэкфайром, который смог тогда попасть из онагра по голове Азулона и был в ярости им убит. Дракон тогда вообще перестал меня слушать и, схватив Блэкфайра, поднял его высоко вверх, после чего отпустил. А вот в большинстве своём погибших под стенами и на стенах Волантиса Золотых Мечей и императору, и мне было действительно жаль. Эти воины, что выступали когда-то под знамёнами моего отца Рейгара, никогда не сдавались и были до конца верны своему слову. Впрочем, именно из-за этого они и не отступили у Волантиса. Честь им.
Так, сравнивая взятие Волантиса и Мира, я в компании Рейлиана дожидался Визериса в доме магистров, который из-за случая, произошедшего в Лисе с Мариу, сначала тщательно проверили маги и легионеры. Император пришел через полчаса и до поздней ночи занимался делами захваченного города, с чем я ему помогал. Хотя помощи от меня всё же было не очень много, я больше смотрел и слушал, в том числе и наставления императора, на которые он не скупился и тщательно объяснял мне, зачем он дал тот или иной указ и почему принял те решения, которые принял. В основном всё, чем мы занимались, было наведением порядка на улицах города и перераспределением легионеров. Почти под самый конец к нам присоединился и Сэмвелл Тарли, который до этого занимался управлением выведенной за обрушенную стену частью легионов.
В итоге спать в занятую мной комнату я отправился почти под утро и проснулся только после полудня. После пробуждения, немного перекусив, отправился искать императора, чтобы с удивлением узнать, что на сегодня для меня поручений нет, так как всё, что было нужно, мы сделали ночью, и теперь я могу отдыхать и вообще делать что хочу до самого вечернего пира.
Так, не зная, чем заняться, я вернулся в комнату и связался через малое обсидиановое зеркало с Дейнерис, которая сейчас ещё находилась в Волантисе, но довольно скоро должна вместе с Арьей и остальными отправиться в Мир, как только за ними прибудет «Летящий». Поговорив немного с уже знавшей о взятии Мира принцессой, дождался, когда придёт Арья, за которой Дени отправила слуг. Заверив сестру в том, что со мной всё в порядке, я сообщил ей о том, что «Рыжего злого человека» и «Вонючего толстяка» она может больше не бояться, так как они сполна ответили за свои преступления, чем вызвал у неё вздох облегчения.
От разговора с Арьей меня отвлёк курьер, который сообщил о том, что легионеры привели к дому магистров даму с ребенком, у которых было моё послание с распоряжением привести их ко мне. Вспомнив вчерашние события, я велел их проводить ко мне и, попрощавшись с сестрой, погасил зеркало.
Спустя какое-то время вошедший в комнату слуга сообщил мне, что мои гости прибыли, и впустил вчерашнюю девушку с девочкой лет восьми, у которой один глаз был зелёным, а второй карим. Со вчерашнего дня девушка сильно изменилась, её пшеничные волосы и лицо выглядели более ухоженными, а сама она нарядилась длинное шёлковое платье синего цвета.
– Как вас хоть зовут? – спросил я, жестом предлагая им присаживаться за стол напротив себя.
– Благодарю, Ваша Светлость. Меня зовут Анет. Я дочь рыбака из Простора. Девочку зовут Джоанна Хилл. – девушка и девочка мне поклонились, но остались стоять на месте.
– Присаживайтесь. Вы, наверно, голодны? – спросил я их, ещё раз указав на стулья напротив.
– Благодарим вас, Ваша Светлость, но мы поели, перед тем как прийти. – Анет и Джоанна всё-таки сели за стол.
– Хорошо, тогда... Хилл, кто твои родители? – спрашиваю девочку, разливая вино в кубки. Посмотрев немного на разглядывающую свои руки и продолжавшую молчать Джоанну, я позвал слугу и велел принести девочке медовую воду. – Я сам долгое время жил на Севере под видом бастарда и считал себя им. Так что мне понятно, почему ты не хочешь говорить, но всё же, раз я взялся решить вашу судьбу, то должен это знать.
– Я... Мой отец – Тирион Ланнистер. – вжав голову в плечи, ответила Джоан. – Я дочь шлюхи с Запада. Меня продал мой дед, Тайвин. – шмыгнув носом, очень тихо добавила девочка.
– Понятно. Тебе нечего бояться, Джоанна. – улыбнулся я ей и повернулся к слуге. – Разместите их. Анет, как я и сказал, ты отправишься домой.
– А Джоанна, Ваша Светлость? – подалась немного вперёд девушка. – Я могла бы позаботиться о ней.
– Как бы к ней не относился сам Тайвин Ланнистер, она внучка Хранителя Запада, и её судьбу будет решать император. Но тебе нечего бояться, Джоанна, ведь ты не выбирала своих родителей и не отвечаешь за них. Да, советую вам обеим пройти проверку на магический дар. Если вы окажетесь одарёнными, то сможете поступить в школу магии и получить более высокий статус в империи. Что ж, мне нужно поговорить с императором. – покинув свою комнату, я отправился искать Визериса, он сейчас вроде должен пить чай.
Выслушав меня, Визерис, как и ожидалось, заинтересовался Джоанной. На девочку он решил сам посмотреть, а Анет, заверив ту, что с Джоанной всё будет хорошо, направил служанкой в отряды снабжения, с которыми она и доберётся до Простора. Правда, перед этим он осмотрел её "Драконьим Взором" и сообщил, что магического дара ни в ней, ни в девочке нет. Впрочем, их судьба теперь будет намного лучше, чем была бы в борделе, а у снабженцев достаточно хорошее жалование, чтобы Анет не бедствовала.
Джоанну же Визерис осмотрел со всех сторон и, ещё раз сказав, что ей нечего бояться, велел слугам разместить её, как подобает юной леди. Последовав за Визерисом, я спросил его о планах насчёт девочки, на что получил удививший меня ответ:
– Я не собираюсь строить интриги против Ланнистеров, Элмор. Мне это ни к чему. Мы просто показательно накажем львов, как это когда-то сделал Тайвин с домами Рейнов и Тарбеков. Это будет даже символично. Джоанна же просто ребенок, да и не Ланнистер к тому же, а Хилл. Использовать, конечно, можно было бы. Насколько я знаю, Бес не самый дурной человек и мог бы быть даже полезен. Так что пусть Джоанна будет с нами, а там решим, как с ней поступить: отдать отцу или отправить учиться, дабы она смогла занять достойное место в империи. – сказав это, Визерис покачал головой и пригласил меня постучать мечами, чтобы выбить дурные мысли из моей головы. В чём-то он действительно прав, мне кажется, что я в последнее время слишком много думаю не о том.