***
– Почему ты думаешь, что мама жива? – спросил Адриан. Он чувствовал, что происходящее ускользает от него, а голос – как будто чужой. – Я уверен,– сказал отец, расхаживая туда-сюда по комнате. – Вот просто так уверен? Ты же знаешь, что она пропала. Если бы она была жива, она бы… Она бы не бросила нас. Она бы вернулась! – Адриан, всё не так просто. Выслушай то, что я собираюсь тебе рассказать. Адриан судорожно вздохнул. Говорить больше не получалось, поэтому он молча кивнул. – Она не уходила. Она просто, как бы это объяснить, пострадала от чего-то, похожего на атаку акум. – Этого не может быть! – возразил Адриан. – Атаки начались позже. Как раз после того, как она пропала. Уж в этом-то он был полностью уверен. – Да, атаки начались как раз после этого,– мрачно подтвердил отец. – Как раз после. Она пострадала не от акумы, она пострадала от похожего магического воздействия. – Магического воздействия? – недоверчиво переспросил Адриан. Весь этот разговор потихоньку сводил его с ума. Казалось, что он просто спит, потому что это ведь невозможно! Его отец с серьёзным лицом говорит ему про магическое воздействие. – Она была владелицей некоего талисмана, камня чудес. Талисман сломался, и она пострадала. Чтобы ей помочь, нужно объединить талисманы Ледибаг и Кота Нуара. – Объединить талисманы Ледибаг и Кота Нуара? – эхом откликнулся Адриан.– Ззачем? – Чтобы оживить твою мать,– раздражённо сказал отец. – И мне нужна твоя помощь.***
– Ппомощь? – снова заикнулся сын, внезапно ставший белым, как полотно. – Помощь,– сказал Габриэль, уже начавший жалеть о своём приступе откровенности. Надо было подождать, пока парню исполнится хотя бы 18. – Какая? – Мне нужны талисманы Ледибаг и Кота Нуара. Уже два года я пытаюсь раздобыть их, но не выходит. – Талисманы? – Адриан потряс головой, словно пытаясь вытрясти из неё всё, что только что услышал. – Ты хочешь сказать, что… – Хочу сказать, что я Бражник. Я насылаю акум на город, чтобы получить талисманы. А талисманы мне нужны, чтобы оживить твою мать. И сейчас от тебя прямо-таки фонит священным ужасом. Но не бойся, я не для того тебе всё это рассказал, чтобы воспользоваться твоим страхом. – А для чего? – сглотнул подросток, делая маленький шажок в сторону выхода. – Для того чтоб ты мне помог. Сколько раз ещё повторять?! – ещё больше раздражился Габриэль. – Чтобы мы договорились и придумали нормальный план. Ну вот, он уже говорит, как Натали. И чего его понесло разговаривать об этом с ребёнком? Чем его не устроило просто договориться с ней?! – Ххорошо. Мы что-нибудь ппридумаем,– пробормотал Адриан, к этому моменту допятившийся до двери.– А сейчас я … Я пойду спать. У меня завтра утром фотосессия. Хлопнула дверь. И Габриэль остался в одиночестве. Трансформироваться он не стал. Надо всё-таки дать мальчишке время, а не «использовать его вслепую».***
Кот Нуар очнулся на другом конце города. Бежать сюда было, конечно, абсолютно бессмысленно. Если Бражник захочет, то он его и здесь достанет. Оставалось надеяться, что отец просто не станет его акуманизировать. Слова «отец» и «акуманизировать» в одной фразе выглядели нелепо. Так. Ладно. Глубоко вдохнуть, выдохнуть, глубоко вдохнуть, выдохнуть. Права была Ледибаг. Глубоко вдохнуть. Он сын Бражника. Выдохнуть. Что же делать? – Но, кажется, он пока не знает, что я Кот Нуар,– пробормотал он вслух. О целях, которые преследует отец, Нуар старался не думать. Это было слишком. Это было рискованно. Можно было случайно отдать отцу кольцо. А Нуар точно помнил, что объединять талисманы нельзя. Ночь на дворе, надо двигаться в обратную сторону. Каждый прыжок давался с трудом. Время как будто замедлилось. Кот Нуар судорожно пытался придумать, как отсрочить своё возвращение. И тут его взгляд упал на знакомый балкончик над пекарней.***
Маринетт сидела на балконе и совершенно не ждала свалившегося на неё с неба Кота Нуара. – Акума? – спросила она. – Хуже,– буркнул он, сползая в сторону. – Что может быть хуже акумы? – искренне удивилась Маринетт, потирая ушибленное об кафель балкона колено. – Ну, например, когда узнаёшь, что твой отец Бражник,– еле слышно пробормотал Нуар. – Кто узнал, что его отец Бражник? – не поняла она. – Я и узнал. – Повтори, пожалуйста, что ты сказал, Кот,– вяло попросила Маринетт. – А то мне послышалось, что твой отец… – Мой отец – Бражник,– повторил Нуар. Маринетт почему-то подумала, что в кино в такие моменты что-нибудь закуривают. – У тебя есть сигареты? – спросила она. Кот задумчиво похлопал себя по костюму, потом опомнился. – Не курю,– сказал он отрешённо. – И тебе не советую. – Ладно, не буду,– покладисто сказала Маринетт. И на балконе настала тишина.