До начала времен

      За заваленном бумагами столом, тонув в работе и планировании будущего, сидел Кэйл Барроу. За три года Эдам*развился в город ничем не уступающим обычным Королевствам. Здесь кипела жизнь. Попутно шестнадцатилетний король собирал информацию о древних силах, ведь совсем скоро он собирался отправиться за недостающими, чтобы уравновесить свой фундамент.       Тысяча лет ожиданий делала свое дело, Кэйл научился терпению. Это ожидание не сводило с ума, оно скорее переходило в предвкушение исполнения мечты. Перерождаясь и умирая, король обретал опыт, наращивал силу, построил место, что поможет достичь цели. Но почему конечная цель ускользает все дальше?       Последние полтора года в подземелье Бесконечного Королевства Верховный Жрец Джерси пытался понять, почему сила Запечатанного Бога то вспыхивает, то исчезает, как будто стекая в неизвестный источник.       — Джерси, — ворвался в помещение человек в маске. При этом он явно был недоволен, ведь несмотря на молодое тело, его характер был сравним с вечно недовольным стариком.       — Ваше Величество, рад, что вы заглянули ко мне, — подлизывался Верховный Жрец.       — Неужели? — задал вопрос Белая Звезда, сложив руки перед собой, — у тебя есть хорошие новости?       — Пока нет, Ваше Величество, но я уверен, что мы близки к разгадке, — ответил маркиз, сутулившись под кровожадным взглядом короля.       — Когда была последняя вспышка? — поинтересовался Барроу, решив не вымещать злость на подчиненном.       — Три года назад. С того дня активности не наблюдалось, — немного успокоившись, ответил Жрец, — Ваше Величество, не сочтите за грубость, но может вам стоит собрать древнюю силу дерева? Пока в Королевстве все спокойно.       — Думаю, ты прав. Мы уже три года откладываем эту поездку, — вздохнул король, — чтобы к моему приезду причина была подробно описана в отчете!       Последнее было произнесено тоном, что даже не подразумевал неповиновение. После этого Кэйл вернулся в тронный зал. Герцог Фреддо временно отсутствовал в Королевстве, отложив работу, оставив сына с Соленой, как заместителей.       — Дядя, — подошел к королю мальчик-аристократ с пепельными волосами.       — Нару, — Барроу обнял ребенка, поглаживая по спине, — как давно ты пришел во дворец?       — Мы с Соленой зашли за несколькими документами по аварийной помощи и обустройству, — весело проговорил ребенок.       — Рад, что ты тоже работаешь на благо нашего Королевства, — потрепал мальчика по голове Белая Звезда.       — Дядя, а куда вы торопитесь? — невинно спросил ребенок, сжимая в маленьких ручках пиджак от костюма короля.       — Хотел написать письмо твоему отцу, что уезжаю по неотложным делам, — нагло соврал Кэйл. Разумеется, он просто хотел слинять на соседний континент, никого не предупредив. Однако этот ребенок все же стал частью его жизни и исчезнуть, ничего не сказав ему, Барроу не мог, — я привезу тебе пару книжек.       Белая звезда попрощался, удаляясь в свой кабинет, в то время как лицо невинного ребенка омрачилось.

***

      Короля никто не останавливал в отъезде. Возможно, так было, потому что это Королевство привыкло быть без правителя с вассалами. Но и сыграть мог также тот фактор, что Эдам находился в стабильности, даже будучи обрезанным от всего мира, лишь начиная заключать сделки с соседними странами.       Кэйл со спокойной душой за пару дней с помощью телепорта добрался до Королевства Роан в небольшое графство, где была замечена древняя сила. Точного местоположения у него не было, но Барроу решил начать с запретной территории.       Лес Тьмы — проклятая зона с необычными существами, известная по всему миру. Графство Хенитьюз являлось стражами Роана от монстров, живущих во Тьме. Однако за последние сто пятьдесят лет этих проклятых чудищ не видели, и в это больше не верят.       «Бред», — подумал Белая Звезда, вспоминая самых страшных созданий, повстречавшихся ему на протяжении тысячелетнего существования. По сравнению с теми же химерами-статуями, стоявшими у того в подвале, здешние монстры просто домашние зверюшки.       Проскользнув на территорию Вестерна, самого богатого центра территории Хенитьюз, Барроу отправился в Деревню Харрис, что находилась у входа в лес. По сравнению с шумным городом это место показалось раем, напоминая далёкое прошлое. То время, когда король сам жил в маленькой уютной деревушке, где все друг друга знали и, пересекаясь, мило улыбались, перекидываясь парой слов.       Черт дернул зайти его глянуть. Нет, это не ностальгия, это чертова мягкотелость, что осталась даже спустя тысячу лет одиночества, боязни сблизиться с кем-то и потерять из-за проклятия. Но такую судьбу король выбрал сам, а, значит, жалеть не станет. Все для достижения мечты, что он желал достигнуть всеми силами, путями и жертвами, которые придется принести.       Вот дети играют, бегают, смеются, не подозревая, что рядом самый бесчеловечный из ныне существующих на этой земле человек. Король смотрит на них не с завистью, а с желанием закончить, как когда-то закончил это у себя. У себя в деревне, у себя в сердце, но не сейчас. Еще не время.       Вот молодой парень с необычной внешностью: черными волосами и глазами, но светлой кожей. На вид ему лет семнадцать, кажется. Он сидит на скамеечке возле клумбы ликорисов, вплетая желтые бутоны в волосы девчонке, весело хохочущей от дурачащихся парочки детей перед ними. Они зовут юнца:        — Братик! — а он лишь мягко улыбается, рассказывая им странную историю про длинноволосую красавицу, вплетающую в волосы цветы.       Исходящая из клумбы природная энергия притягивала короля все ближе. Почувствовав силу дерева, он улыбнулся и присел на корточки перед цветами, перебирая их рукой.       — Братик, тебе нравятся цветы? — спросила та самая девчонка с ликорисами в волосах.       — Только эти, — ласково улыбнулся Барроу, — очень нравятся.       — Мне тоже, — закрепила на волосах яркий бутон девчонка, убегая к друзьям. Она казалась счастливой.       — Вам чем-нибудь помочь? — спросил черноволосый юноша.       — Нет, я просто захотел посмотреть на цветы, — все еще улыбался Кэйл. Его красные короткие волосы ярко контрастировали с желтыми цветами, он как будто сошел с картины.       — Вам идет, — сказал юноша, уходя след за детьми.       — Он прав, вам очень идет, — сказал голос ласковой женщины, — наверное, моему сыну тоже бы пошло, — мечтала она.       — Сыну? — поинтересовался Барроу.       — Да, у меня есть сын, я думаю, он вырос хорошим мальчиком, — говорила женщина, — ты похож на него, у моего мальчика были такие же ярко-красные волосы и ласковая улыбка, — вспоминала своего ребенка дама.       — Вы очень любите своего сына, — еле слышно поддерживал диалог Белая Звезда.       — Да очень, — говорила женщина, но вдруг задала совершенно другой вопрос, — а мы с вами раньше не встречались?       — Нет, Госпожа, я уверен эта наша первая встреча, — ничуть не растерялся король.       — Наверное, ты прав, — вздохнула она, — я так скучаю по своему сыну, может быть с тобой я упокоюсь, — приближалась к развязке женщина, все еще думая о своем любимом ребенке.       — Я уверен, что помогу вам в этом, — сказал Кэйл.       — Тогда сорви цветок и отдай его твоему дорогому человеку, тогда моя сила станет твоей, — сказала женщина, чей голос растворялся в клумбе.       У короля не было дорогих людей из-за проклятия, наложенного на него, но самым близким к этому «титулу» был его названый племянник Нару Фон Эджеллан. Ребенок, что радовался любому подарку, теплому взгляду и прикосновению, ребенок, что хоть как-то был дорог бессердечному королю.       «Будет не плохой закладкой», — улыбнувшись, подумал Кэйл и направился в город за обещанными книгами.       Вестерн все еще был заполнен людьми, кто-то спешил домой, а кто-то на вечерние встречи с друзьями. Большой наплыв народа на торговой улице, а король Бесконечного Королевства спешил в книжный, чтобы купить парочку историй для племянника-вампира. Ну не смешно?       В этой толпе его привлек отблеск алых волос, сияющих на заходящем солнце, они были достаточно длинные и развевались на ветру. Мальчишка с красными волосами кормил котят, когда встал и осмотрелся по сторонам, как будто ища кого-то. Именно в этот момент, Кэйл пересёкся взглядом с ореховыми холодными глазами, что смотрели прямо на него. Почему-то в сердце появилось раздражение, но оно исчезло, когда мысли вернулись к Нару.