Страж Черной Розы

Где-то среди ночи в дверь раздался стук, и я вздрогнул, ощутив за дверью вампира. - Кто это? - Серж?.. - я узнал голос Саввалина. - Позволь мне войти? - Что ты хочешь? Дверь приоткрылась, и на пороге застыл мой друг. - Серж... Позволь... - он замер, подыскивая слова, а я едва сдерживал улыбку, прекрасно зная, с какой просьбой он пришел ко мне. - Я предлагаю тебе в качестве дара - разделить сегодняшнюю ночь с Саввалином, - за спиной моего друга оказался Галлий. - Не понял? - веселость мигом улетучилась, и я с гневом взглянул на вампира. - Ты мне, в моем доме, предлагаешь моего же друга?! - Я же говорил, что он не поймет... - пробормотал Сав. - Нет, Серж, тебе не предлагают заняться со мной любовью. Тебя спрашивают, желаешь ли ты окунуться в слияние, чтобы ощутить, сколь глубоким может быть наслаждение. - Не понял... Сидеть и смотреть, как вы там... Известным делом занимаетесь, и давиться слюной от зависти? А на закуску - еще и ваши эмоции принимать? Нет, ребята, спасибо, но обойдусь как-нибудь... Думаю, Сав, ты и сам сможешь получить достаточно удовольствия. Без меня. Удачной ночи, мальчики. Саввалин в последний раз посмотрел на меня виноватым взглядом, и закрыл дверь, отгораживая меня от них. Я попытался, было, настроиться на тот же ход мыслей, что и до появления друга, но в памяти, как назло, вставала картина сегодняшнего вечера - диван, Галлий, Саввалин вжавшийся в объятия этого гладиатора и спрятавший лицо у него на шее... - Черт бы вас побрал... - я вертелся на кровати, понимая, что не смогу слушать вопли за стеной и не присоединиться. Я слишком желал познать тайну их ОБЩЕЙ страсти. Наконец, решившись, я прошел в комнату, и без стука отворил дверь. Они стояли посреди комнаты, словно вплавившись в объятия друг друга. Одежда еще разделяла их, но это казалось формальностью. Сав, и так невысокого роста, в руках Галлия казался совсем юным, беззащитным мальчиком. И я внезапно понял - то, что их соединило, поистине должно быть великим, чтобы вот так вырвать из жизни юношу, и заставить его стать вампиром, вынужденным навсегда оставаться лишь пассивной игрушкой в руках более сильных мужчин. - Я знал, что ты придешь... - прошептал Саввалин, продолжая вжиматься лицом в крепкую, мускулистую грудь Галлия. - Понять не могу, вы же расстались когда-то!.. Вы... - Мы три сотни лет были вместе, Сержио... - Саввалин, наконец, повернулся ко мне, и я увидел, что его лицо влажное от слез. - Три сотни лет, которые мне показались единым днем... - И расстались мы только потому, что ему нужно было научиться самостоятельности, - Галлий нежно перебирал волосы возлюбленного. - Не бойся, я не отберу его у тебя еще хотя бы лет сто. Но сегодняшнюю ночь мы проведем вместе, независимо от того, присоединишься ли ты к нам, или нет. - Поверь мне... - Саввалин улыбнулся, и я понял, что впервые вижу его настолько расслабленным и умиротворенным. - В этом мире не так много радостей, чтобы пренебрегать таким даром... Сержио... - он протянул ко мне руку, предлагая подойти поближе, обняв меня за плечи. - Скажи мне, было ли у тебя когда-нибудь такое желание - подчиниться?.. Полностью... Зависеть от своего партнера и не пытаться воспротивиться ему? - Если честно - не пробовал, - я напрягся, когда Галлий положил мне руку на плечи. - Не бойся меня... - Галлий склонился ниже. - Я не прошу подчинения, или покорности. Просто отдайся своим эмоциям, расслабься... Я ощутил, как мое тело, помимо воли, расслабляется. Мне хотелось доверительно прижаться к груди вампира, и купаться в его силе. Мне хотелось забыться, перестать дышать, думать, желать... Встряхнув головой, я с трудом преодолел этот дурман, заставив себя отстраниться. - Дерьмовый ментальный фокус... - мои челюсти едва шевелились. - Если бы я был сам по себе - ты никогда не подловил бы меня. Пусть Сав скажет... - меня пьяно качнуло в сторону, и я взмахнул руками, шагнув назад, полетев в пропасть... Очнулся я на кровати. Приоткрыв глаза, я смотрел в глаза Галлия, нависавшего надо мной. В глазах вампира я, неожиданно для себя, увидел тревогу. - Пришел в себя? - я кивнул, и Галлий отстранился, отпустив мои руки, и от запястий, жгучими мурашками побежала боль. - Что, черт возьми... - вампир чуть повернул голову в сторону бесформенной, слабо шевелящейся, окровавленной кучи тряпья, в которой я с трудом узнал Саввалина... - Сав!.. - я кинулся к нему, перевернув на спину, замечая, как медленно, тяжело, восстанавливает он свое тело. - Что произошло, Галлий? - К сожалению, я не могу сказать. Все случилось слишком быстро. Когда ты начал падать - Саввалин поддержал тебя, и ты повернулся к нему. Это последнее, что было нормальным для тебя. В следующий миг ты разорвал его грудную клетку, и я едва успел растащить вас. - Хорошо... - я задержал дыхание, вспоминая, как я, на совете, рванул свою силу сквозь Саввалина, когда тот находился в руках Амидо. - Что-нибудь еще сказать можешь? Появлялся ли какой-нибудь неестественный запах, звук?.. Менялось ли что-то в этой комнате, пока я вел себя... так?.. - наконец, мне удалось привлечь Силу Дамна, и я мягко, стараясь не ранить друга еще больше - пропустил ее сквозь изломанное тело вампира. Сав застонал, резко выгнувшись на полу, а потом начал отбиваться, корчась в конвульсиях. - Так что, Галлий? - Мне показалось... - вампир, не отрываясь, смотрел на мои действия, замечая, что Саввалину становится легче, а раны затягиваются. - Галлий... - я присел на корточки, рядом с ним. - Все, что произошло - не могло КАЗАТЬСЯ. Это - было. Я слишком люблю Саввалина, чтобы вот так растерзать его... Кордор тоже с нежностью относится к этому вампиру, и не мог нанести ему вред... Значит... - Вокруг вас воздух вибрировал, словно раскаленный... - Галлий твердо смотрел на меня, но в его взгляде я видел ожидание насмешки. Но, не дождавшись от меня никакого проявления эмоций - продолжил. - А еще... мне показалось, что ты как-то изменился. Во всяком случае, вместо пальцев у тебя были роговые наросты, похожие на лезвия... Я видел... Знаю, как рвут руками, а как рассекают плоть острой кромкой каменных ножей. Если не веришь, можешь спросить у Константина. - Верю, Галлий... Саввалин захрипел, и я тут же подсел к нему, осторожно взяв его голову на руки. Темное серебро его глаз было сейчас тусклым, бесцветным, но взгляд уже был осмысленным. Протянув руку, он впился пальцами в мою рубашку, заставив склониться к нему. - С...Серж... - свернувшаяся кровь темными сгустками перекатывалась в его горле, и мне пришлось перевернуть вампира на бок, и помочь ему откашляться. За жизнь Саввалина я уже не боялся. Мне удалось его вытянуть, и теперь все зависит от него - минуты, или часы ему потребуются, чтобы прийти в себя. - Серж... - голос моего друга уже звучал более уверенно. - Она... идет. Она будет убивать... Всех... Всех, кто... - Знаю... - я пригладил спутанные волосы друга, осторожно приподняв его на руки, передав Галлию. - Боюсь, что эта ваша ночь испорчена. Саввалину нужно погрузиться в сон. Прямо сейчас. Пока меня не будет - приказы в этом доме отдает Лэйдж, или Эллион. Больше я ничего не могу сделать для вас, кроме как уйти. - Что происходит, Серж? Я мотнул головой. - Нет, теперь я не Серж... Потому что это не война дампира Сержио, а жестокая битва дамна Лифиза... Щиту нужно занять свое место, Галлий. И никого не волнует, что щит умеет думать. Когда я вошел в свою комнату, и увидел в тусклом свете ночи темную фигуру, закутанную в черный плащ - то не удивился. - Ты и раньше менял миры, Лифиз, - голос Ивелара был полон какой-то иномирной, неземной усталости. - Когда-то я просил тебя - не действовать так грубо. Когда-то - угрожал, даже изгнал, заставив войти в минту... Но ты ничуть не изменился. - Возможно, если бы я помнил свои ошибки, то не повторял бы их? - Возможно... Но мне кажется, что ты стал бы экспериментировать до тех пор, пока множество миров не слилось воедино, и не наступил бы извечный Хаос. Кто открыл врата в мир Лемена? - Думаю, что тетрагал. - Это был вампир, - Ивелар повернулся ко мне, и я, как и сотни раз, перед этим, удивился его необычной печальной красоте земного юноши. Зная истинный облик Ивелара, я удивлялся, почему он появляется передо мной в таком образе... - Потому что мир Земли мне ближе всего, - на четко очерченных губах дамна играла мягкая улыбка. - Когда-то наши миры были лишь отражением друг друга... И только потом, много позже, пошло расслоение. Сначала на три мира, потом каждый из них дал свое отражение... И так - практически до бесконечности… Кто открыл Врата?! - бархатный голос практически мгновенно поменял интонацию, ледяными иглами взрезая душу. Я бы еще мог бороться, если бы был сам по себе, но в теле Кордора - с криком упал на пол, зажимая уши, едва в состоянии подавить тошноту. - НУ?!! - Я не могу понять - кто!.. Или мой друг, прикоснувшись ко мне моей же силой - воссоздал петлю, или тот, чужой, что… - Уймись... - Ивелар поморщился. - Нет, мир Земли не делает сильнее… Иди сюда... - я попытался подняться, но ноги не держали меня, и я вновь со стоном грохнулся на пол, ползком пытаясь преодолеть это расстояние…Лифиз!.. Хайлер неа… - Ивелар присел на корточки, рядом со мной. - Мой милый друг... Как же ты ослаб в этом мире... Ты вызываешь лишь жалость и презрение... И это ты, тот, кто внушал страх всему миру Дамна!.. Тот, кто был в сотни раз сильнее меня… - С каждым разом, погружаясь в минту, я теряю часть себя, но восстанавливаюсь быстрее... последний раз мне потребовалось меньше полугода, чтобы восстановить память, но могу я еще меньше. - Тебе Силы не хватает, - ладонь Ивелара скользнула надо мной, и я ощутил, как огненные потоки ласкают мою кожу, расплавленным металлом разливаясь по венам. - Оставь своего кота. Он проснется еще не скоро, но будет здоров. А нам нужно отправляться. Возможно, когда тебе придется хоть раз исправить дело рук своих, ты с большей осторожностью будешь менять миры. - Я не смогу... - мой голос уже обрел крепость, но тело еще не повиновалось мне. - Влейся в меня... - Ивелар протянул руку, коснувшись моей щеки, приблизившись, и я ощутил непреодолимое желание поцеловать его. Казалось, без этого поцелуя, моя жизнь будет незавершенной, останется лишь серым призраком... Жар его силы взорвался во мне пламенным вулканом, заставив выгнуться навстречу, и все же я удержался, успев вовремя отстраниться от его губ. - Нет!.. - Ну вот!.. Как всегда!.. - весело рассмеялся он. - Чего ты боишься, Лифиз? Полного слияния? Но разве не этого добиваемся мы оба? - Прости... - я с трудом отвел взгляд от его лица. - Но я знаю, что стоит мне только прикоснуться к тебе, как я потеряюсь в твоей Силе. - Ты уже потерялся в ней, - губы Ивелара были все так же близки, но я с опаской отстранился. - Чего ты боишься? - Что полюблю тебя... - хрипло, отчаянно прошептал я. - Что стану рабом не твоего повеления, а твоей страсти... - Это было, Лифиз... - глаза моего Хозяина блестели черными жемчужинами. - Мы уже были едины однажды... Ты был моим щитом, моим возлюбленным, моим другом... И никто не мог пойти против нас... - Я не... не хочу... Не могу... Пытаясь отползти от него, я беспомощно скользил по ковру, ощущая, что он только слегка поддерживает меня. Издав полный отчаяния стон, я попытался отвернуться, мазнув щекой по его губам, задохнувшись от этого прикосновения... Бессильно упав на ковер... Ивелар не шевелился. Он мог бы давно завладеть моей душой и телом Кордора, но замер, позволяя мне самому сделать выбор... И с каждым мгновением моя воля к сопротивлению таяла. С отчаянным криком я рванулся в сторону, оставив тело Кордора, слившись воедино с моим Господином, облекая его мягким щитом. Он только усмехнулся, шагнув в портал, ведший к его замку. - Ты свободен, - Ивелар швырнул меня об пол, словно надоевшую игрушку. Я распластался на теплых серых плитах, ощущая себя все тем же дамном, каким когда-то пришел в мир Земли. - Свободен от моего гнева и моей воли... - он отступил на шаг, присев на каменный трон. - Что ты будешь делать теперь? - Господин... - я, не поднимаясь с пола, смотрел на него. - Ты позволил мне сделать с теми, кто желает моей смерти все, что я пожелаю... - А дальше? - в голосе Ивелара послышалось нетерпение. - Я буду служить тебе вечно... - Служить?! Ты желаешь служить мне, но не можешь исполнить даже мою прихоть!.. Что значит - твое служение?! - Я - страж, я - щит... - произнес я заученные слова, ожидая позволения удалиться, но Ивелар резко поднялся с кресла, стремительно подойдя ко мне. - А если я прикажу тебе стать ЧАСТЬЮ меня? - его глаза кололи меня иглами ледяного мрака. - Если захочу, чтобы ты стал рабом, а не другом?.. - Все в твоей воле, мой Властелин, - я склонил голову, понимая, что в этом мире, мире Дамна - не смогу справиться с Ивеларом. - А если... если я попрошу тебя?.. - он опустился на колени, приподняв мою голову. - Если я попрошу тебя БЫТЬ частью меня?.. Как... как раньше?.. Я опустил глаза. Мой дух желал этого единства, но разум противился ему. Я не понимал в чем дело, и от этого было еще хуже. Я попытался отвернуться, но Ивелар не позволил мне этого, грубо удержав за подбородок. - Что. Ты. Мне. Скажешь? - раздельно и жестко произнес он. И тут я ощутил, хоть и слабые, но позывы гнева. Он мог просить меня о чем угодно. Он мог приказывать мне все, что ему приходило в голову... Но только не это - стать рабом его неги. Ощутив свою злость, я почувствовал, что могу противиться ему, и резко рванулся в сторону. Ивелар не удерживал меня. Он просто поднялся, скрестив руки на груди. - Я люблю тебя, Лифиз, - сказал Он. - Веришь ты в это или нет - меня не волнует. Хочешь ты это знать, или нет - мне все равно. Я люблю тебя, и сделаю все, чтобы однажды ты вернулся ко мне. Ты не просто дух развоплощения и уничтожения... Ты еще и часть меня. Так задумал Зар. Так приказал я. Ты никогда не сможешь уничтожить меня, на какую бы ступень ты не поднялся. Ты никогда не сможешь быть выше своей любви. А твоя любовь, это - я. Запомни. Он повернулся, уже собираясь уйти, когда я остановил его. - Подожди! - он не оборачивался. - Чего ты хочешь? - Чтобы ты вернулся, - в голосе Ивелара проскользнула такая тоска, что я не удержался. - Что значит - мое возвращение? Ивелар медленно обернулся, смотря на меня. - На языке Земли - мы - род проклятых... - медленно произнес он, шагнув ко мне. - На языке Лемена - хищники... На языке Хемона - изгои... А на языке Энтва - возвышенные... Избранные... Сами себя мы называем - Воинами Долга... Но таковыми являются лишь высшие ступени. Ты же - вне них. Ты - дух развоплощения. Ты - Луч Тьмы. Ты - часть меня, Лифиз... - Ивелар стоял уже напротив меня. - Как ты должен был впитать в себя силу Артахара, чтобы суметь воспользоваться им, так я должен быть единым с тобой, чтобы суметь противостоять своему миру. Но ты отказываешь мне в единении. - Нет, - я мотнул головой. - Нет... - Мы должны быть едины не только телом и духом, но еще и мышлением. Стань частью меня. Стань МНОЮ... - Стать тобой, значит - принять твой поцелуй? - я отстранился. - Нет, - Ивелар поднял глаза. - Прими меня ВСЕГО. Слейся со мной. - Он был уже в полушаге от меня. - Ты даже не представляешь, какие возможности откроются для тебя... - Буду ли я так же свободен? - с трудом произнес я. - Смогу ли... - Если захочешь... - наши глаза встретились. - Ты волен делать все, что пожелаешь... - и в следующий миг он оказался так близко, что его дыхание опалило мои губы. - Будь мною, Лифиз... Наши губы встретились внезапно. Он обжег меня своим поцелуем, заставив пить его, как плазму, как сладчайший яд... Я рвал его кожу, пытаясь избавиться от сладчайшей неги, я пытался оттолкнуть его, с ужасом ощущая, что это не я вливаюсь в него, а он, как в воск, вплавляется в меня, жидкой ртутью Силы окутывая меня... а потом я неожиданно ощутил себя свободным. Нет, я все так же лежал на полу, силясь отползти в угол, но Ивелара нигде не было. А потом я понял, что случилось то, чего я боялся, и ожидал, понимая, что иначе и быть не может - мы стали единым целым. Для меня это еще пока ничего не значило, но я понимал, что теперь мы неразрывны. Я не мог оставить его, не мог быть «сам по себе», как раньше... Единственная аналогия, которая приходила мне на ум - драгоценный камень, и оправа. Бывшие чем-то разным и слившиеся воедино, чтобы воссоздать украшение... И теперь я с точностью не мог сказать - что было чем (или точнее - кто кем был). Я осторожно приподнялся на ноги, ощущая свой разум еще неполноценным разумом дамна Лифиза, недавно вернувшегося из минты, и одновременно, где-то в закоулках памяти находя ответы на любой, еще даже невысказанный вопрос. Стоило мне только подумать о том - где мы находимся - и ответом пришла мысль, что мы не в мире Дамна, а в одном из его глубоких отражений, куда даже свет и жар моего родного мира не в состоянии проникнуть... Стоило только прикоснуться к стене из теплого, бархатистого серого камня, и я «вспомнил», как сам создавал его, по частицам собирая Силу этого мира... Решив испытать свои возможности - я медленно слил воедино потоки энергии, образовав плотный шар огня, который медленно растекался по моей плоти, не причиняя вреда, окутав меня тонкой сияющей броней пламени... Но я тут же одернул себя. Ивелар никогда не пошел бы на слияние, если бы ему не нужна была помощь в борьбе с кем-то, или чем-то... и тут я вспомнил, что он сказал недавно - кто-то открыл Врата Миров, и это значило, что как только об этом прознают в других мирах - в эти Врата хлынут полчища тварей. У меня не было других помощников, кроме девяти, поддерживающих меня дамнов, и тех вампиров, что я создал своей силой. Я попытался воспротивиться холодной логике своего мира, понимая, что друзей не подставлю, но... Закон невмешательства на этом уровне опасности не действовал. Здесь я уже должен был решить, или я собираюсь защитить свой мир, а с ним и мир Земли, и оплот энтвов, или должен собрать всех своих подданных, и уйти в еще более глубокий слой миров, не зараженных проказой Хаоса. Но ведь это я был виной того, что миры пришли в движение, и начали выстраиваться наподобие отражений двух зеркал, направленных друг на друга. Это моя сила повернула Ось, вновь соединив их в единое целое... Собравшись с мыслями, я пытался отделить разум Ивелара от своего собственного, пытаясь мыслить не единым «Я», а двумя разными личностями, но потерпел крах. Да и стоило ли сейчас задумываться над тем, что изменить невозможно?.. Нужно было действовать. Я призвал их. Тех, кто мог помочь мне закрыть врата. На мой зов откликнулись лишь семеро из тех десяти, что я хотел видеть рядом. Ганнург встал рядом в своем любимом обличье то ли жука, то ли скорпиона... Брумагхт оливково-алым ящером застыл у моих ног... Харрарт явился в образа человеческого существа с четырьмя глазами... Тиманэ тонкой змейкой обвилась вокруг моего запястья... Морин явился в обычном образе дамна, готовый к битве, держа наперевес широкий, похожий на острый лепесток - меч... Танхар, как и пристало хранителю мудрости Миров, просто дал знать, что слышит меня, облаком силы застыв в отдалении... Айкин, так и не отбросивший первейший образ, в котором покинул мир Земли - явился худощавым старцем в тяжелом сером плаще, с накинутым на глаза капюшоном, опираясь на посох... И только когда все были в сборе - раздался шорох крыльев, и на крышу моего замка опустился Зааван, блестя своей радужной драконьей чешуей... Уже раскрыв рот, чтобы обратиться к ним, я понял, что мы - едины, что я могу высказать свою волю, не прибегая к словам. И тогда, в едином порыве, я показал им все, что случится вскоре... Я показывал, как медленно истончалась грань, державшая миры вдали друг от друга, как неуемные перемещения из одного мира в другой - нарушали равновесие, наконец, открыв свободный проход... И как единожды, словно радужная пленка мыльного пузыря под иглой - преграда лопнула... - Это твой любимчик постарался, - проворчал Харрарт. - Говорил же я... - Он сам когда-то разделил миры, - произнес Брумагхт, шагнув вперед. - Говори, Властитель, что мы можем сделать, чтобы вернуть гармонию? - Гармонию не вернешь, - Танхар, сгустком плазмы, опустился на поверхность, и почва плавилась под его ступнями. - Если на созданное полотно постоянно пытаться добавить новые штрихи - гармония растворится в хаосе нагромождения всплеска эмоций. Для того чтобы вернуть нашим мирам первозданную чистоту - следует написать новую картину. - Уничтожить то, что было создано? - эхом пронеслось в наших мыслях послание Заавана. - Позволить Мирам поглотить друг друга, и только после этого построить Новый Мир? Насколько его хватит, при наших запросах? Ведь мы не едины в этом Хаосе. Мы не можем решить за всех. Кроме Дамна, есть еще, по крайней мере, четыре Мира, где тоже живут разумные существа. Пусть они отличны от нас, но изжить их мы не в праве. - Я поведаю вам, - Айкин вскинул голову, и под капюшоном мелькнули оголенные кости черепа. - Когда Миры воедино сойдутся, и путь проложен будет от края и до края - Страж очнется от долгого сна, и поднимет свой меч, чтобы разить преступивших грани настоящего. Рядом с ним встанут как друзья, так и недруги, как проклятые, так и ищущие Света, как просветленные, так и живущие в мире Хаоса, и не будет равных ему ни по мощи, ни по разуму, ибо сольет он воедино все Силы, питающие Миры от Хемона, до Энтва. И создаст из этой Силы новый Путь, по которому будут идти принявшие его. Я сказал. - Вечно твои пророчества туманны... - пробормотал Харрарт. Я слушал их, вновь заставив обратить взгляды ко мне. Ведь в каждом из названных миров были те, кто хотел спокойной жизни, без войн, и их всегда можно было привлечь на свою сторону. Мир Энтвов я не брал в расчет, они никогда не вступали в бой, довольствуясь спокойной жизнью отшельников, занимающихся наукой. В мире Земли мне могли помочь лишь избранные, кого я посвятил в войны миров, в Хемоне, где царил первозданный Хаос, можно было найти от силы - десяток тех, кому не нужны глобальные изменения, но Лемен... туда наведаться стоило. И я отдал приказ: Зааван, как Хранитель мудрости, должен был проникнуть в мир Энтвов, и передать весть о приближающейся битве. Танхар, как хранитель глубокой памяти Миров - прибыть в Хемон с предложением, которое заинтересует этот мир, и заставит его забыть о раскрытии Врат. С мира Земли я должен был вытащить одного из своих братьев, и приказать быть готовым к нападению... Жаль, но миры Лемена и Хемона находились с одной стороны, тогда как наш, и мир Энтва - с другой. Харрарта с Ганнургом я собирался отправить на подавление низших ступеней, а сам собирался проникнуть в Лемен, и найти там союзников... Но нужно было еще найти и тетрагала. Я не знал, в какой ипостаси она находится сейчас. Но, в любом случае общение с ней опасно всем, кроме меня. Не дожидаясь приказа - те четверо, которые услышали свои имена - растворились в иных измерениях. Я поднял левую руку, увидев внимательный взгляд Тиманэ. Да, только она могла незаметно подобраться к моему злейшему врагу, не будучи обнаруженной, и я повелел ей отыскать тетрагала в мирах, и тут же сообщить мне. Иногда, даже несколько сотен часов может растянуться в вечность (особенно, когда сидишь задницей на сковородке - как любила говорить моя бабушка, мне, бывшему Человеку, по имени Сергей). Я почти точно знал время, когда все «миры воедино сойдутся, и путь проложен от края до края будет», вот только я еще не знал, что за Страж должен будет очнуться ото сна. По всей видимости, это - я, обретший память, а меч - Артахар. Но «разить преступивших грани настоящего»... Стоять на защите всех врат сразу же... этого я не мог никогда, и даже со своей, новообретенной силой мне не удалось бы закрыть своим телом даже одни врата, если из них полезет живность (так я мило называл низшие ступени всех пяти миров). А то, что она «полезет» - я не сомневался. * * * Орис отозвался почти тут же. Я собрался уже, было, построить портал, чтобы перетащить его, но он и сам спокойненько заявился ко мне, и только его легкое движение головой выдало волнение. - Веришь ли ты мне, как доверял раньше? - спросил я, спустившись с помоста, и взяв полувампира-полудамна за руку. - Я всегда доверяю своему брату, как самому себе, - Орис склонил голову. - Но, твой голос изменился, и ты сам не тот, кем был раньше. - Нам пришлось слиться, - я не отпускал руку своего брата по крови. - Теперь я и Ивелар - едины. Он говорит моими словами, а я действую его руками. - Уважение Властителю этого мира, - произнес Орис, еще ниже склонив голову. - Зачем ты призвал меня? - Ты помнишь войну Хаоса? - Орис передернул плечами, не сумев сдержать эмоций. - И я тоже помню ее. В тот час миры лишь ненадолго открыли Врата, и полчища тварей обрушились на Землю. Теперь же все миры, все отражения, когда-либо созданные нашими мыслями сойдутся воедино... - я пересказал ему пророчество Айкина. - И это противостояние будет длиться четыре земных дня. - Что вполне достаточно, чтобы уничтожить все живое нашего, срединного мира, - закончил Орис. - В прошлый раз Миры сошлись лишь на несколько часов. - Я знаю. Но тогда мы были молоды и неумелы, и боролись с последствиями. Теперь же я послал своих воинов, чтобы предупредить истребление наших рас. А если это будет невозможно - то своими телами закрыть путь Хаосу. - Нас было девять... - Вас было девять вампиров, и один слабый дамн! - свысока произнес я. - Теперь же нас гораздо больше. Предупреди Хэллис о надвигающейся битве. Я скажу где, в какой части света будут открыты Врата, и там должны быть все, кто испил моей крови, а так же сильнейшие из вашего племени. Врат будет немного, от силы шесть... или семь. Если ты помнишь, в прошлое противостояние их были тысячи... И потом, много позже, эльфы, люди и вампиры занимались истреблением этих тварей. - Ты думаешь, что Хемон вновь... - Я знаю это, Орис, - я отпустил его руку. - Но у вас теперь есть более мощное оружие, и вам будет проще остановить этих тварей. Меня больше беспокоит Лемен - ведь это твари не из крови и плоти, а духи, и им проще будет вселяться в тела людей и вампиров, чтобы истреблять их изнутри... - А как же дамны? - Ежики в тумане, - не удержался я от язвительности. - Я послал тех, кто не даст им проникнуть во врата... Но ты не забывай, что отражений - миллионы. И я не смогу уследить за всеми. - А... - Орис чуть скривил уголок рта. - Эти... Энтвы? - Мелкие пакости - не такая уж и большая беда, по сравнению с поголовным истреблением человечества. Но я уже принял меры. - Хорошо, - Орис отступил на шаг, и за его спиной раскрылся портал. - Есть ли что-то, что бы ты хотел передать туда, в мир Земли? - Да, - я замер, пытаясь понять, кто из тех, кто находится на Земле - мне дороже всех, но холодная логика Ивелара туманила мне разум. - Я желаю, чтобы Саввалин явился ко мне. И еще... - я создал плоский браслет, толщиной в два пальца. - Кордор, ликантроп, что находится рядом с Саввалином, должен надеть его. Скажи, что это дар дамна Лифиза. Орис взял браслет, растворившись в портале, а я внезапно ощутил тревогу за Аларин. Сорвавшись с места, я кинулся наверх, в ее покои, найдя вампиршу стоящей у окна. - Моя Королева... - я шагнул к ней, отдавшись нежности ее рук, обвивших мою шею. - Я должен защитить тебя. - От того, что надвигается - не помогут стены, - она смотрела на меня, и в глазах ее я видел боль. Мне проще быть с теми, кто един мне по крови. Там я смогу их защитить... - улыбка моей возлюбленной стала грустной. - И твоего милого вампирчика - тоже... Я опустил глаза, понимая, что о Саввалине заботился гораздо больше, чем о той, кого любил Ивелар. - Не вини себя, - Аларин провела тоненькими пальчиками по моей щеке. - Ивелар рассказывал мне, что после слияния станет лишь дополнением тебя, твоей силы. И он не страшился этого. Проведи меня в Мой мир. Я создал портал, смотря, как она уходит, и ни единой мысли не шевельнулось в моем разуме - Ивелар знал, что будет так, и не собирался останавливать свою возлюбленную. * * * Не прошло и часа (по земному времени), как я услышал первые вести. Пространство колыхнулось, пропуская в этот мир - Заавана, который вел за собой всего одного энтва... Но, увидев его, я (как дампир, или человек, по имени Сергей), едва сдержал себя, чтобы не укрыться в другом измерении. Возможно, наши с Ивеларом мысли, в этом сходились. Энтв, энтваль, ангелль, или, как мы привыкли называть их в мире Земли - ангел - был именно таким, какими пугают праведников забывшие истинную суть этих существ - попы церквушек. Высокий, метров под пять ростом, в просторном светлом одеянии, с рассыпавшимися по плечам белокурыми волосами, и сложенными за спиной белоснежными крыльями, он стоял перед входом в мой дворец, вальяжно опираясь на меч. В этой позе, преисполненной силы и могущества, он словно не замечал разлегшегося позади него дракона мироздания. Но я знал, что при всей этой вальяжности, энтв настолько быстр, что даже лемен не проскользнет мимо. - Я пришел, - болью в моем разуме пронесся его голос. - Нас немного, но мы отстоим подходы к нашим мирам. - Только к вашим? - я поднял голову, внезапно осознав, что смогу увеличить свой рост, чтобы не смотреть на энтва снизу вверх, что и совершил, шагнув к нему, уже таким же высоким. Энтв не поднимал глаз и я, если честно, не желал заглянуть в их глубину. - Есть еще, по крайней мере, один мир, которому требуется ваша защита. - Я тебе сказал, что мы защитим подходы. Я прошу об одном - не дайте вырваться низшим из вашего мира. - Энтв поднял голову, смотря на меня, и я ощутил в этих глазах такую силу, что едва не активировал доспех Эарнила. Глубокие, темно-синие, они пронзали насквозь (и не только метафорически, как я знал, ангелли могли убивать своим взглядом), и в них был такой покой и ледяная пустота, которая может быть только в глазах прирожденного убийцы. - Мое имя - Хассааш, дамн, - спокойно, без угрозы, произнес он, но мне все равно стало неуютно. - И мое воинство готово защищать Врата Эйда. - Эйда?.. - я смутился, понимая, что до сих пор так и не знаю истинного названия Врат. - Их называли Вратами Ада, Аида... - Эйд - мир низших порождений, - вновь мой мозг пульсировал от силы его мыслеобразов. - Миры неразумных существ, которым боль и страдания других приносят радость. - Сколько вас? - задал я вопрос, который волновал меня больше всего. - Столько, что мы сможем искоренить мир Дамна. Я скривился. Вот чего не хватало энтвам, так это здравого рассудка. Да, не спорю, они брали силой и скоростью, но любое существо, обладающее плотью - материально, и может не только устать, но и получить рану, а так же лишиться конечности или головы. Энтвы повелевали силами природы, и могли обрушить на головы сражающихся не только гром и молнии, но так же реальный дождь (не всегда состоящий из одной только воды), но, сколько их гибло от случайного камня, дождевой капелькой упавшего сверху... Сколько сгорало от кислот и ядовитой пыли, которую они ураганами развеивали над непокорными планетами... Дамн мог одновременно биться с десятком врагов, а энтваль с сотней, но когда они выходили друг против друга, побеждал тот, кто лучше разбирался в тактике ведения боя. И, если этот беленький, с крылышками, говорит, что их достаточно, чтобы истребить всех до единого в моем мире... Пора хвататься за голову, и искать тех, кто закроет бреши в войсках этих солнцекрылых. - Это не праздный вопрос, энтв. Сколько вас? - Тридцать воинов, мастеров меча. Пятьдесят мастеров стихии. Две сотни бойцов, что встанут на страже врат. Скольких сможешь выставить ты? - Нас будет восемь, - энтваль резко приподнял голову. - За каждым из нас по три тысячи воинов, принадлежащих нашим кланам... - Я обернулся на шелест крыльев, увидев, Фрэя, который прижимал к себе что-то, скрытое в складках его объемного плаща. Как только они опустились на поверхность - Саввалин, а это был он, шагнул ко мне, но замер на полпути. - Я жду отчета, Фрэй. - Мы готовы защищать Землю, брат. Человеческое общество еще не знает, что надвигается на нас, но мы сумеем защитить их своими силами. Нас мало, но каждый стоит сотен тварей Хемона. И если ты сумеешь договориться с Леменом, мы справимся. - Я верю в вас, - легкий поклон - и вампир исчез. Энтваль грациозно расправил крылья, и я кивнул Заавану - открыть проход. Я замер, ощущая отклик из глубины миров, где Танхар сообщал мне, что твари Хемона перегрызлись между собой, и теперь идут войной друг на друга, не вспоминая о Вратах. Но я на это надеяться не мог. Противостояние продлится четыре земных дня, а за это время можно не то, чтобы уничтожить все живое, но и обосноваться на любой облюбованной планете этого измерения. К сожалению, у меня не хватало знаний, чтобы полностью объяснить природу переплетения Миров и их отражений. Мы не составляли Союз Миров, и не была Земля единой... Все было еще сложнее. Когда-то, давно, когда еще люди не были «homo sapiens», существовало лишь два измерения, два понятия: что нам хорошо - то наше, а что плохо - то от злых духов. Так изначальный разум открыл первые Врата в чужой, неподвластный мир «злых духов», «проклятых веками скитаться в мрачных бесплодных пустынях». То, что этот мир существовал задолго до того, как Земля обрела первое разумное существо - не волновало. Возможно, что эту версию «потустороннего» мира, подкинул кто-то из изгнанников, понимающий, что сможет вернуться в свой мир только тогда, когда Врата станут ощутимы. Эта параллель настолько срослась, что в момент исчезновения последних динозавров и мамонтов, прочно обосновалось мнение о том, что есть еще один мир, который можно увидеть только в наркотическом дурмане, или после смерти, и что каждый в этом мире получает по заслугам. Не спорю, в те годы, после жестокой войны с энтвами, мы нуждались в силах чужих миров, и позволяли себе забирать духовную частичку погибших, наспех подготавливая им плоть, и вводя в жестокие битвы. Зар еще не научился тогда полностью уничтожать воспоминания прошлого, и нам приходилось обещать, что, служа нам, духи обретают право, как уйти на вечный покой, так и вернуться назад, на Землю, чтобы родиться в новом теле. Были даже те, кто торговался, требуя за свою помощь несметные богатства, положение и другую ерунду, что и было им обещано, если они будут хорошо биться... Ну, а потом каждому засчитывалось по делам его. Были такие, которые упрашивали оставить им память о прошедших битвах, чтобы рассказывать о своих путешествиях в других мирах... Ну, а так как мы вели войну не друг с другом, а с миром Энтва, «миром прекрасных детей Создателя», то отсюда и пошли легенды о вечном противостоянии Добра и Зла. В отличие от этих солнцекрылых, у которых даже ночью - серебристо-серый сумрак, а воины - клоны, наш разнообразный раскаленный мир под алым светилом, иногда по сотне дней не покидающим своей орбиты, а иногда срывающимся в непредвиденное движение казался Хаосом. Но Хаос начался тогда, когда люди, перестав бояться этого «второго мира борьбы Добра и Зла» начали рваться к запретным тайнам мироздания. Не на шутку всполошившись, энтвы вынесли предложение - создать отражение Земли, и населить его отличным от людей, народом - мудрым, сильным, быстрым, со своими тайнами, и иным мировоззрением, что и было сделано. А потом два отражения слили в единое, дав людям новую игрушку - невиданных доселе, разумных существ. Для энтвов это был еще один эксперимент по выращиванию живого организма, а для человечества - непрекращающаяся война на пару тысяч лет, закончившаяся победой этого неизбывного вируса по имени Человек. И вновь любопытные полезли в неизведанное, и тогда несколько тысяч энтвов, лишенные крыльев, спустились на Землю, став оплотом ее второго разума. Образовав несколько лабораторий прямо на поверхности Земли, они учли все ошибки, и создали новую расу (как я предполагаю - это были эльфы), которая вскоре смешалась с энтвами, пытаясь повернуть разум людей на мирное существование, а не вечную битву. Ну а потом, не в меру ретивые энтвы поняли, что ключом к открытию Врат в иные миры - является неуемная фантазия людей, и начали подпитывать ее «страшилками» о «самых нижних кругах Эйда (ада - по-нашему)», где обитают такие твари, с которыми и сталкиваться-то опасно. Я сам не раз слышал об эйдомах - тварях Хемона, но когда понял, что именно они хлынули во Врата, открытые энтвами - объявил войну верхнему миру. Их эксперименты чуть не лишили нас вечного источника эмоций - Человечества (эмоции - единственный вид энергии, который усваивают дамны). Так были открыты Врата в нижние Миры - миры вечного Хаоса и Смерти. Эйдомы - горгульи, василиски, орки, гоблины, упыри, гарпии, нетопыри, сторны, и другие твари которых люди научились называть по-своему. Земля кишела этими существами, и, казалось, еще немного, и о разумной расе, когда-то населявшей плодородную планету, можно будет забыть... Но не тут-то было. Похоже, человечество создано, чтобы в вечной битве продолжать свое существование. Ведь в те периоды, когда некого уничтожать, они начинают истреблять друг друга. А потом среди благородного рода избавителей начали появляться отщепенцы, создавшие свой культ, и каждые сто лет подводившие миры к соприкосновению реальностей. Изначально это длилось секунды, потом - минуты. Наверное, тогда и появились первые вампиры - мутировавшие в среде Земли эйдомы, которые нашли способ соединить свои гены, и гены людей. Первые появления этих тварей датируются 3100 годом д.н.э., но я уверен, что до этого они существовали не меньше миллиона лет, только вели себя скромнее. Ведь даже Стражи Врат появились задолго до этого срока. Стражам было гораздо легче, чем простым вампирам, справляться с закрытием врат, хотя иногда приходилось дежурить рядом с ними по несколько месяцев. Единственное, что нравилось - так это их постоянство (очень редко портал открывался в ином месте). А потом, спустя века, нашли способ навсегда отрезать Землю от ее отражений. Правда, сделано это было не совсем гуманно - единая религия, единый культ «доброго, всепрощающего Бога», полное отвержение эйда, благость в мире ангелов... Правда, как я помню, энтвов с такой же готовностью сжигали на кострах, как и простых людей (ведь даже крылья, как доказательство - не могли повлиять на разум инквизиции), к тому же многие к тому времени забыли, кто они есть на самом деле, и начали считать себя одной из разновидностей человечества. Но, как хирурги, инквизиторы работали умело, «иссекая язву на корню», заставляя людей верить в высший мир. Вскоре культовые религии полностью исчезли, и разум Земли начал подниматься, создавая то, что есть сейчас - полная арелигиозность, неверие в иное, противоестественное... Правда, не поторопился ли я, говоря о неверии? Ежедневно до полутора десятков телевизионных каналов «крутят» мистические фильмы, сюжеты которых (я уверен), написаны не людьми, а если и людьми, то под диктовку. И это могло стать первой ступенью к теперешнему противостоянию... От мыслей меня смог отвлечь только Саввалин, который, наконец, осмелился подойти. Ледяной бесконечный покой плотной пеленой закрыл меня от остального мира, и я, ощутив эту обособленность - резко открыл глаза, смотря на вампира. - Отойди Сав, - я поморщился, отступив от своего друга в сторону, и только потом понял, что ощущаю его. Настороженно смотря на друга, я провел рукой над его плечом, грудью, стараясь не прикасаться даже к одежде. - Ты всегда так... Так ощущаешься? - я не мог даже слова подобрать. - Ледяной покой вечности... - Только когда чего-то не понимаю, или ощущаю страх, Ивелар. - Я не Владыка Дамна, - мне с трудом удалось удержаться от улыбки. - И меня бояться не надо. Я не причиню тебе вреда. А это... - Я вновь коснулся воздуха над телом вампира. - Мне бы пригодилось твое умение отгораживаться от всего мира. Если тебе это не сложно... - Я сделаю все, что ты мне прикажешь, - Саввалин склонился в глубоком поклоне, не поднимая головы до тех пор, пока я не подошел к нему, заставив взглянуть себе в глаза. - Властитель?.. - Как ты думаешь, зачем тебе было приказано явиться в мой мир? - Твоя воля - закон несущим в себе кровь Дамна, - взгляд вампира оставался бесстрастным и неживым, как грозовое небо на фотоснимке. - И все так думают? - я был неприятно удивлен тем, что мои вампиры подчиняются не только мне, но и Ивелару, как моему Хозяину. - Нет, властитель. Есть те, кто слишком предан дамну Лифизу, и готов защищать его ценой своей жизни. Но не думаю, что их стоит наказывать. Ведь храня верность ему, они верны и тебе. - Хорошо, - я кивнул, - приятно слышать, что есть те, кто верен ТОЛЬКО мне... - глаза Саввалина начали медленно приобретать свой истинный цвет серых алмазов, оттаивая. Легкая улыбка слегка изогнула уголки его губ. - Что удивительно, Сав, я не только не злюсь на тех, кто предан только мне, но и не обвиняю тех, кто исполняет приказы и моего Господина. Иначе, что бы значила иерархия наших миров, а? - Я не ошибусь, если... - Ошибешься, - глаза вампира вновь стали матовыми, тусклыми. - Но ты никогда не поймешь истину, если тебе ее не раскрыть, - я мягко подтолкнул друга к замку из теплого серого камня. - Тебе знаком термин - «слияние»? - Сав медленно кивнул. - Ты сам обладаешь силой сливать воедино свои эмоции с эмоциями своих любовников. Я, в мире Земли, могу подчинить себе любое тело, подавить разум, чтобы завладеть физической оболочкой... Но то, что было сделано теперь - вот истинное слияние, - я улыбнулся. - Когда две личности, два существа из плоти и крови становятся единым целым... Разве это не чудо? Когда я поднимаю руку, пытаясь угадать, кому она принадлежит, и единственный правильный ответ - нам. Ни ему, ни мне... Ты не увидишь в моем лице ни единой знакомой черточки, но это я... И то же самое я могу сказать Аларин - это я. Слияние - это не просто наложение одного сознания на другое, а полное растворение друг в друге... - Значит... Вы... - Нет, - в голосе моем появился холодок неудовольствия Ивелара. - Мне приходится давать ему большую свободу, чем я хотел бы. Я лишь дополняю его, направляя. Придет время, и он станет лишь моим щитом. Но... - я подмигнул Саввалину. - Когда еще это время придет... - А... Раздвоение личности... - мой вампир покрутил у виска. - Не беспокоит? - Пока - справляюсь. - Мы оказались в зале, и я указал Саввалину на возвышение, на котором стоял трон Ивелара, - можешь присесть. Чтобы у тебя не возникало вопросов по-поводу - зачем я тебя забрал - предупрежу: чтобы защитить. Кордор же, получил от меня браслет, который, в случае опасности для его жизни, защитит его не хуже доспеха Эарнила, перебросив в соседнее отражение Земли. - А если он будет против? - Его спрашивать никто не будет, - в моем голосе проскользнул металл. - Браслет уже ощутил своего хозяина, и его невозможно снять, - я жестко улыбнулся. - Даже, в случае Кордора - попыткой избавиться от конечности... - Саввалин опустил глаза. - Я слишком много прожил, друг мой, - я подсел к вампиру, сжав его руку. - И давно уже выучил, на что могут быть способны некоторые личности. Мне не нужно его геройство. Как и твое. Правда, в отличие от него, ты можешь мне помочь... - Сав кивнул. - Насколько сложно тебе поддерживать полог ледяного покоя? - Это природное, для вампиров. - Вот и отлично. Сколько времени ты можешь обходиться без воздуха? - Саввалин недоуменно посмотрел на меня, пожав плечами. - Ну? - Мы не нуждаемся в воздухе для дыхания. - Вот и отлично. Тогда постарайся быть послушным, Сав, - я смотрел на вампира. - С этой секунды ни единого слова... - я проложил палец к губам. - «Ни единого вздоха, ни единого удара сердца...» - мой вампир послушно кивнул, застыв неподвижной статуей. - «Пошли?..» - я поднялся, потянув его за собой, открыв портал в иной мир. В сером тумане тусклого мира Лемена, мы походили на тени, на призраки заблудившихся душ. Иногда, мимо нас, потоками холодного воздуха проносились бесплотные духи, заставляя останавливаться, замирать...