То, что касается нас

Тем же вечером он все-таки решает напиться. Дневная суета позади и мысли о том, что могло случиться, не успей Ник его подхватить, и насколько же сильно, оказывается, ненавидит его эта стерва, накрывают с новой силой. Вот чисто теоретически – способен ли он, Джереми, устроить серьезную гадость для Берта Тёрнера, чтобы отомстить за Адама? Вряд ли… Обида, злость, боль, тоска – все это было, да и сейчас еще не прошло окончательно, но настоящей ненависти ни к Берту, ни тем более к Адаму он не испытывал. Зачем? Разве это изменило бы ситуацию и вернуло Адама ему? Он понимал, что в головах других людей все может быть устроено совсем иначе, но столкнуться с этим вот так, в лоб, было дико. Конечно, они с Ребеккой еще после прошлогодних событий друг друга более чем недолюбливали, но стремление довести его до серьезной травмы или – Джереми передергивает плечами – чего похуже… однозначно за гранью понимания. Потому что объект симпатии предпочел ей, признанной первой красавице курса, даже не другую девушку, а вообще - парня? И если этого удачливого соперника нейтрализовать, у нее внезапно появятся шансы? Звучало смешно, особенно если учесть, что сам Джереми в своей удачливости был совсем не уверен. Но ведь этой дуре, как, впрочем, и местным сплетникам, не объяснишь всех нюансов. Нервно хихикнув, Джереми понимает, что после сегодняшнего инцидента прекрасная история о нем сверху и Нике снизу еще долго будет будоражить умы студентов. Плевать!.. – решает он. Есть те, кто сплетни распространяет и слушает, а есть те, кто дает сплетникам новую пищу для ума. И да, лично он – из вторых, смиритесь! На полке за книгами притаился стратегический запас из нескольких бутылок виски – спасибо предусмотрительному Роберту, который после вечеринки прибрал все нераспечатанные остатки роскоши и вернул их Джереми чуть позже. Наверное, стоило бы позвать парня составить компанию – возвращая спиртное, он недвусмысленно на это намекал, - но Джереми сомневается. По одной простой причине – в его весьма вероятных нетрезвых откровениях может проскользнуть нечто такое, чем он делиться категорически не готов. Ни с кем, кроме одной упертой трезвенницы. Поэтому, хочешь ты этого или нет, дорогая Тиана, но компанию мне на сегодняшний вечер составишь ты. Тиана, конечно же, захотела. – Я давно планировала с тобой поговорить, Джем, – заявляет она, удобно устраиваясь на кровати и открывая содовую воду, – а после сегодняшних событий откладывать этот разговор больше не могу, уж извини. Джереми внутренне подбирается и готовится выдать шпильку о патетичном и даже немного пугающем начале, но Тиана вдруг вспоминает: – Кстати, Ребекка была сегодня у ректора. Возвращаюсь из библиотеки, а она из его кабинета выходит, злющая как демон. Так на меня зыркнула, будто я главная виновница всех ее бед. – Неужели исключат? С удовольствием за это выпью. – Вместе со стулом Джереми придвигается ближе к кровати и легонько стучит полным стаканом виски о бутылочку подруги. – Вряд ли, – задумчиво хмыкает она, отпивая. – Слышала, что папа у нашей красотки пусть и не глава Ковена, но тоже далеко не последняя фигура там. Так что отделается она, скорее всего, лишь серьезным внушением. – Проще говоря – легким испугом, – возмущается Джереми. – А если бы ее план сработал? – Брр… Даже думать не хочу! Согласна - за такое нужно исключать, но решать не нам с тобой. А вот как ты думаешь, почему она вообще на это решилась? Тиана внимательно смотрит на него, и Джереми понимает, что ей, в сущности, многое ясно и так, но какое-то чувство противоречия и самую капельку – страха мешают перейти к обсуждению его персонального «слона в комнате», пусть тот уже и вырос до немыслимых размеров, как напичканная под завязку энергией тень. Пока не произнесено вслух – не так осязаемо, что ли. Хотя, приглашая подругу к себе, он догадывался, о чем она, скорее всего, захочет поговорить. Точнее – о ком… – Тяжелый случай, даже демоны Таруса не разберутся! – восклицает он, подливая себе виски. – Хорошо, тогда скажу я. Больше всего поведение Ребекки напоминает банальную ревность. – Но это же смешно – ревновать Ника ко мне! Он – преподаватель, и вообще никому ничего не обещал, и не должен, а всякие там влажные фантазии – еще не повод… – Складно излагаешь, – лукаво улыбается Тиана, – хотя я даже не успела сказать, кого имею в виду. – Ну это и так было понятно, чего уж там. – Влажные фантазии Ребекки и подобных ей девиц меня не касаются и не беспокоят, пока не становятся источником опасности для дорогих людей, – Тиана берет его за руку, вынуждая посмотреть в глаза. – Я не одобряю всего этого, почему – ты и сам уже озвучил, но вполне способна понять. Ник человек очень интересный, харизматичный, яркий, опытный. И он нравится тебе, Джем, я права? Выдохнуть ответ трудно. Даже в то время, когда они с Тианой бродили по лесу или гуляли во внутреннем дворике академии и он жаловался на жизненную несправедливость и тоску по их общему другу, все было понятнее и проще. Ну, сейчас, во всяком случае, кажется так. Джереми чуть отодвигается к столу, закидывает ногу на ногу, делает большой глоток и возмущенно фыркает: – Интересный... скажешь тоже! Постоянно выводит из себя, раздражает, бесит на каждом шагу… – внутренности обжигает жаркой волной, и это проклятый виски во всем виноват, а никак не воспоминания. А слишком понимающий взгляд Тианы добивает. И он решается: – Но в целом ты права, зришь в корень, как обычно. Что, так заметно? – Ты изменился, Джем, – чуть помолчав, объясняет она. – Ожил, вернулся к себе прежнему. Сначала я просто радовалась тому, что ты нашел в себе силы отпустить прошлое, а потом поняла – что-то с тобой происходит, личное. Увидела, как ты на него смотришь – на уроках, на вечеринке, когда он пришел нас разогнать. Не буду говорить, что это плохо – на него так смотрят многие… – Эй, я – не многие! – шутливо возмущается Джереми. – Вот в этом и проблема… – осторожно продолжает мысль Тиана. – О том, что ты для него – не многие, я догадалась. Да, Ник профессионал, и относится к нам одинаково, не выделяя на занятиях никого. Но как он иногда ведет себя – только с тобой – заставляет задуматься. Как смотрит - тогда, на тренировке, набрасывая тебе на плечи свой плащ, или позже, на вечеринке, когда ты так нагло развалился на диване. Слишком откровенно, преподаватели не должны так смотреть на студентов. Думаю, что в тот вечер Ребекка тоже обратила на это внимание - вдруг глянула на вас с такой неприкрытой злобой. Внезапно хочется достать клочок бумаги из-под кровати, интересно, что это за обрывок и как он туда попал? Джереми не помнит. Еще, правда, немного горит лицо, но это так, мелочи. – Ну и сегодня – как он тебя… Рыцарь в черном плаще! – улыбается Тиана. – Да, в целом ситуация на уроке – повод для серьезного разбирательства, а не для шуток или сплетен, но они все равно будут, сам понимаешь. Джереми не реагирует, и она размышляет дальше: – Ты, конечно, у нас красавчик, Джем, еще какой. Но для преподавателя симпатия к студенту – если я все-таки не поспешила с выводами – чревата гораздо более серьезными последствиями, чем наоборот. Неужели Ник не понимает? – Мы переспали с ним еще в прошлом году, перед его отъездом из академии. – Что, прости? Джереми поднимает голову и видит на лице подруги сложную гамму эмоций и чувств – удивление, граничащее с шоком и какую-то трогательную беспомощность, появляющуюся, когда она сталкивается с чем-то, что трудно осознать и принять. – Ты сейчас хочешь мне сказать, что вы с ним уже тогда, когда ты так мучился от поступка Адама? А сейчас, когда он вернулся в академию – продолжаете? Не смотря на правила, субординацию, мораль… – Притормози. Я хотел сказать ровно то, что сказал, не надо домысливать. Тогда это было всего раз, по его инициативе – решил увезти с собой приятное воспоминание, наверное. А сейчас у нас ничего не было… ну почти. – Джем! Скажи пожалуйста – зачем тебе это вообще? …Хороший вопрос. А зачем нас иногда клинит на других людях, до слабеющих колен и мурашек по позвоночнику? Вот он тоже хотел бы знать… Он пожимает плечами, отпивая виски, а Тиана продолжает возмущаться: – Ты, как и всегда, не думаешь об этом – зачем? Есть ли перспективы? Чем все может закончится? Просто берешь – и делаешь как тебе хочется, да? – Нуу, это ты в нашей компании всегда была тактиком и стратегом в одном лице, и планировала за всех. Подруга собирается встать с кровати, и Джереми, быстро поставив стакан на стол, плюхается рядом, приобнимает за плечи и невесомо целует в висок: – Ну прости… Как ты там всегда говоришь – балбес я, вот и все объяснение. – Рада что ты это осознаешь, – вздыхает она, высвобождаясь из объятий и поворачиваясь к нему лицом. – Пусть я иногда чересчур эмоционально это выражаю, но я беспокоюсь о тебе, Джереми. – Я знаю, – улыбается он. – Если бы не ты и твоя поддержка… – Неужели так сложно найти себе девушку или парня здесь, в академии? – перебивает его Тиана. – Хорошего, надежного, чтоб как за каменной стеной, по-настоящему твоего человека, а? Ник же уедет, рано или поздно, и ты опять останешься один. Какой тогда смысл? – Потому что это как цунами и девятый вал, только еще сильнее… – слегка наклонившись, Джереми шутливо бодает ее головой. – Ты поймешь, когда испытаешь сама. – Действительно балбес! Неужели ты думаешь, что мне подобное чувство совсем незнакомо? – подруга смотрит на него слишком серьезно, и Джереми вдруг понимает, что зря затронул эту тему. – Но я справилась с этим и не жалею. – А ты никогда не думала, что бы было, если бы ты поддалась эмоциям? – Думала. Но потом поняла, что дружба с этим человеком для меня гораздо важнее чем то, что могло бы получиться. Или не получиться. Джереми берет ее руку, слегка поглаживая, будто извиняясь за все, что когда-то у них не случилось, и неуверенно начинает: – Знаешь, я тогда, на первом курсе так жалел, что ты мне отказала. Может, и правда зря? – Джем… – второй рукой Тиана накрывает его руку и слегка сжимает, останавливая. – Зря или нет – уже не важно. Признаю, тогда я испугалась рискнуть – и затеряться в многочисленной веренице твоих девочек, но тому, как у нас в итоге все сложилось – рада. Ты мой самый близкий друг, а я – твой, и я очень это ценю. И вот то, что сейчас очень рискуешь ты – меня беспокоит. Хочется глотнуть виски, но Тиана продолжает держать его за руку, и Джереми пока не решается встать с кровати и разрушить это мгновение. – Но рискуешь не только ты, – продолжает Тиана, – Ник рискует гораздо больше: своей карьерой, положением, статусом. Подумай об этом, пожалуйста, если он тебе и правда небезразличен. Симпатия студента к преподавателю вполне понятна, но если возникнут подозрения на взаимность с его стороны – возможно все. Сплетни, жалобы ректору, такие вот вещи, как сегодня на уроке – от особо одаренных. В самом лучшем случае Ника отсюда просто тихо попросят. – Хорошо, я тебя понял. Не обещаю, что прислушаюсь, – обезоруживающая улыбка призвана смягчить напор девушки, но получается не очень, – хотя ладно, попытаюсь. Только ради вашего душевного спокойствия – твоего и Ника. Если, конечно, он не будет меня провоцировать. С этими словами Джереми все-таки встает и наполняет свой стакан. – Сам его не провоцируй, – Тиана тянется с кровати и несильно хлопает его пониже спины, – и все будет в порядке! – Брейк, подруга! Пролью же! – Не хочу чтобы ты считал меня такой уж ханжой и моралистом, – улыбается она, – И в других обстоятельствах была бы только рада за тебя… и за него, если бы у вас действительно что-то получилось. Когда ты закончишь обучение, например. – Давай уже закроем тему, и просто выпьем за взаимопонимание, хорошо? – Джереми тянется стаканом к бутылочке Тианы, в которой еще осталось немного напитка, и они синхронно выпивают. – Может, присоединишься ко мне? – подмигивает он, кивая на бутылку виски, полную чуть меньше чем на треть, но Тиана ожидаемо отказывается. – Нет, Джем, пойду я, поздно уже. – Проводить? – Что со мной может случиться за пару минут ходьбы в одиночестве? Но спасибо! До завтра... – девушка привстает на цыпочки, обнимая его и невесомо целуя в щеку, и исчезает за дверью. Какое-то время Джереми стоит у окна со стаканом виски, бездумно всматриваясь в темноту. Все-таки разговор его слегка вымотал. Да, он согласился с доводами и аргументами Тианы, но ощущение, что она не права в чем-то главном, не проходило. Тогда она приняла решение одна, не дав ему, первокурснику, искренне увлеченному яркой и умной брюнеткой, да и себе самой, шанса узнать, получилось бы у них что-то стоящее. Что ж, ее право, да и не важно уже. А вот он, Джереми, сейчас совсем не обязан решать за двоих. Если Тиана права и он Нику тоже не безразличен, то он все-таки попробует. Пусть предостережения подруги во многом справедливы, но предпочесть спокойную жизнь по правилам тому адреналину и эмоциям, которые возникают у него рядом с Ником? Пфф… точно не вариант! Окончательно решив и дальше плыть по течению, а все проблемы решать по мере поступления, Джереми делает очередной глоток. Когда виски все-таки заканчивается, он убирает пустую бутылку под стол, прямо в одежде падает на кровать и проваливается в тяжелый сон без сновидений. -