Больно смелый

Едва тропинка между невысоких кустов оборвалась каменным пространством перед входом в пещеру, иссиня-черная фигура стремительно пронеслась перед Лан Веньяном и Ли Жонгом, мимолетным прикосновением пройдясь по их глазам и рывком отбросив их в сторону. На каждый глаз по одному прикосновению — и вот оба уже плевались кровью. Все произошло слишком быстро. — Защищайте глаза! — непривычно громко заорал Лан Веньян, и Ся Лианг подхватил Шао Деминга и вывел на открытое пространство, чтобы на них не смогли незаметно напасть. Лан Веньян вслепую подхватил ошеломленного задыхающегося Ли Жонга и подвел его к ученикам. Как только обе его руки оказались свободны, он сложил печать, и его меч — благородный Юнксу — стремительно вылетел из ножен, устремляясь в сторону низких густых зарослей. "Черт! Когда это проходные злодеи стали такими умными?! Бить в глаза! С ума сойти!" Ся Лианг уже заметил, что глаза Ли Жонга и Лан Веньяна были закрыты — очевидно, оба теперь могли полагаться лишь на слух и другие ощущения. А значит, он станет их глазами, если потребуется. Шао Деминг также заметил, что их противник смог получить преимущество всего в один жалкий миг. Дело становилось опасным. Спустя время с большим трудом смог встать и Ли Жонг, чтобы так же послать свой Широнг в атаку. Ся Лианг и Шао Деминг не обладали достаточными силами, а потому могли лишь достать свои ученические мечи и встать в стойку. Ся Лианг незаметно подготовил замораживающий талисман и молился, чтобы слабые защитные талисманы на нем и главном герое сработали. Пока мечи заклинателей обшаривали пространство вокруг этой каменной сцены, сердце юноши бешено колотилось, а адреналин начинал стремительно циркулировать по крови и бить в голову. Напряженное ожидание тянулось мучительно долго. — Стой позади, — строго произнес Лан Веньян, когда Шао Деминг рискнул выйти вперед, чтобы встать в оборону. Такая забота(?) очень удивила Ся Лианга, но куда важнее сейчас было одолеть демона, который теперь оказался в выигрышной ситуации. В конце концов, их было всего четверо — двое сильных, но ослепленных заклинателя и два... ну не особо. — К солнцу! — внезапно произнес Лан Веньян, и через жалкие секунды оба летающих меча начали пикировать куда-то в кусты. Ся Лианг смог, наконец, выдохнуть, но стремительный топот, появившийся сбоку, заставил сердца заклинателей содрогнуться: как мог демон избежать атаки обоих мечей, которые все еще атаковали нечто в кустах и были направлены на духовную энергию яда? Только если... только если демон не оторвал от себя какую-то часть тела! Но ведь это была уникальная техника (а если быть точным, прием) Шао Деминга из оригинальной новеллы! До нее еще минимум пять лет! Ся Лианг был окончательно сбит с толку. Юноша с большим усилием отбил руку демона от себя и Шао Деминга, а мальчик, в свою очередь, нанес удар по его ногам — отличный ход, главный герой! Демоническая кровь опасно брызнула на них, но попала лишь на одеяния. Лан Веньян и Ли Жонг, пытавшиеся вслепую атаковать противника духовной энергией, уже призвали свои мечи обратно и теперь стояли в оборонительной позиции. — У вас ничего не выйдет, смиритесь и умрите, — самодовольным тоном заявил демон. — Нам помогает сам Король Демонического Царства, мы гораздо сильнее, чем вы можете себе вообразить! — Не слушайте эти бредни, — уверенно произнес Лан Веньян. Иссиня-черная фигура снова показалась из-за кустов, в этот раз взяв направление на более сильных заклинателей. Из-за раны в ноге, демон двигался уже не так неразличимо быстро, что позволило Шао Демингу и Ся Лиангу разглядеть противника. Это произошло очень быстро, но Ся Лианг смог заметить на руках демона странного вида перчатки всего с одним пальцем, которые явно выбивались из общего вида. Лан Веньян заблокировал первый удар, и Ли Жонг начал атаку. Демон бился обеими руками, хвостом и даже ногами, в то время как Лан Веньян и Ли Жонг могли ограничиться лишь своими мечами. Пока они поочередно оборонялись и атаковали, Ся Лианг судорожно старался выгадать момент, чтобы как-нибудь присобачить замораживающий талисман к демону и не попасть по товарищам спереди. Шао Деминг же старался отбивать атаки хвоста. Практически одновременно демон ударил Ли Жонга в переносицу, а Ся Лианг смог-таки прикрепить талисман. Ли Жонг упал на землю. Замедление противника позволило Лан Веньяну нанести стремительный удар, который отсек черную руку, и из запястья демона брызнул мощный поток ядовитой крови. Демон раздраженно зашипел и отскочил на несколько метров. К удивлению Ся Лианга, Лан Веньян не атаковал, чтобы добить противника, и тогда юноша вопросительно взглянул на заклинателя. По его спине пробежал холодок. Бурно брызнувшая кровь обильно смочила одеяния горного лорда и практически пропитала относительно тонкий слой ткани на руках — ядовитая жидкость проникла глубоко внутрь! Лан Веньян и в самом деле стоял из последних сил, это было видно по его дрожащей руке. — Я ведь говорил! — удовлетворенно произнес демон, который больше не прятался в кустах. Он содрал с себя талисман и хрустнул шеей, глядя на своих противников. Осталось двое жалких детишек! Демон упивался своей победой, смакуя момент. Он был практически полностью угольно-черного цвета, с небольшим слоем одежды, чтобы оставить как можно больше ядовитой поверхности, но его серое лицо явственно выделялось на таком теле — казалось, не будь он демоном, то мог бы сойти за вполне нормального юношу. Однако его высокомерное выражение вызывало у окружающих лишь отторжение. Лан Веньян издал короткий хрип и рухнул у ног Шао Деминга. Ся Лианг ошалело посмотрел на мальчика и встретил на себе такой же растерянный взгляд. Теперь все зависело лишь от них — если этих двоих еще можно спасти, их нужно немедленно доставить к целителям Киую, а для этого нужно волшебным, сука, образом одолеть демона, убивающего тремя касаниями. Любая секунда промедления могла оказаться летальной. Страх полностью покинул Ся Лианга, и он втихую достал еще один талисман. Его кровь ошалело бурлила, а в глазах появился нездоровый блеск, сопровождавшийся пугающе ненормальной широкой улыбкой. Шао Деминг впервые видел юношу в таком состоянии, немного огорошенный сложившейся ситуацией. Сам он был полон решимости умереть в бою и радовался хотя бы тому, что умрет бок о бок с дорогим ему человеком. Однако Ся Лианг выглядел так, словно их победа была лишь вопросом времени. — Когда я ударю вдоль, отсеки ему голову, — тихо произнес Ся Лианг, и Шао Деминг вопросительно взглянул на него, но тут же ощутил в себе прилив сил — его брат знал, что делать. Ся Лианг же молил богов всех религий, чтобы с самого начала идиотский, с большой вероятностью неудачный план сработал, как надо. — Тебе, должно быть, сложно оставаться таким спокойным, — разум Ся Лианга лихорадочно перебирал все возможные исходы предстоящей атаки. Он переложил свой меч в левую ладонь и взял в правую меч горного лорда Юнксу. — Что ты имеешь в виду? — поведение юноши насторожило демона. — Сложно тебе, ебучей демонической куртизанке на побегушках, оставаться таким спокойным, пока внутри ты ублажаешься от восторга? А я ведь помню, как ты всего семь дней назад плакался мужику в притоне про свою унылую жизнь, пока сладко стонал под его жирной сальной тушей! — Шао Деминг ошарашенно посмотрел на брата. — ЧТО-О-О-О?! — взревел демон. — Да как ты смеешь, щенок?! — Смею что? — тут же подхватил Ся Лианг, поудобнее устраивая мечи в руках. — Смею говорить правду?! Боишься опозориться? Разве это не так? И что ты сделаешь? — юноша с вызовом глянул на противника. — КАК СМЕЕШЬ ТЫ КЛЕВЕТАТЬ НА МЕНЯ, ДЕМОНА-ОПУСТОШИТЕЛЯ?! — продолжал он. — Значит так, слушай сюда, рогатый ты дерьма кусок, — уверенно и вкрадчиво продолжал накидывать Ся Лианг. — Я сейчас так тебе наваляю, что тебя ни один твой клиент не узнает, а потом я пойду и вздерну твоих братьев, которые периодически шлют мне плаксивые любовные письма в надежде, что их хоть кто-нибудь возжелает, — демон окончательно взбесился, и Ся Лианг приготовился. Кто бы мог подумать, что те стремные рассказы с сомнительных сайтов помогут ему таким образом? — УМРИ! — заорал опустошитель и бросился вперед, практически раскалывая камни под ногами. — Отсоси, — поставил вишенку на торт Ся Лианг и так же бросился ему навстречу. Все произошло очень быстро: атака опустошителя была эмоциональной и неумелой от нахлынувшего гнева. Ся Лианг бросил вперед замораживающий талисман, и демон ненадолго застыл, держа перед собой уцелевшую вытянутую руку и готовясь нанести удар хвостом. Ся Лианг сделал еще пару шагов и резко поставил перед собой ученический меч, отталкиваясь им от земли и взмывая вверх над головой демона. Свободной рукой юноша отсек Юнксу опасно приближавшийся хвост, а затем, развернувшись в воздухе, нанес ученическим мечом духовный удар, который практически рассек голову демона надвое. Ся Лианг рухнул позади демона, а Шао Деминг понял, о каком "ударю вдоль" шла речь, и быстро подбежал к противнику, снося голову с плеч. [+15 баллов за выполнение квеста "Демон-опустошитель".] — раздался механический голос. [+5 баллов за достижение "Помой рот с мылом".] Черное тело замертво рухнуло наземь, и Ся Лианг поспешно вскочил с места, начиная непроизвольно подпрыгивать от переизбытка адреналина. Шао Деминг тоже был в шоке от произошедшего, но больше от того, какие слова мог говорить его брат. Он определенно был под впечатлением. "Обалдеть! Очуметь! О господи! Вот черт!" — проносилось в голове парня, пока он не заметил тела Лан Веньяна и Ли Жонга. — Быстрее хватай Ли Жонга, им нужна помощь! — опомнился юноша и подхватил Юнксу и Лан Веньяна. — Понял! — мальчик тоже схватил свою ношу, и оба двинулись в сторону города. — И никому не рассказывай, что слышал от меня тут, — добавил он. Шао Деминг неуверенно кивнул. Они бежали так быстро, как могли и совсем скоро, запыхавшиеся, оказались во дворе постоялого двора. Лан Веньяна и Ли Жонга тут же унесли ученики пика Киую, а обеспокоенные ученицы начали осмотр Ся Лианга и Шао Деминга. К сожалению, талисман от ядов все же не помогал, и кровь, брызнувшая из шеи демона, когда Шао Деминг нанес удар, попала на шею парня, где уже красовались почерневшие сосуды. Некоторые ученицы издали обеспокоенный вздох, и Ся Лианг узнал в них тех, кто довольно часто бросал на него странные взгляды почти весь второй день пути. Он улыбнулся и замахал рукой: — Все в порядке, не переживайте так. У нас все же есть противоядие, так что позаботьтесь лучше об учителе Лане и шиди Ли, — "и не смотрите так пристально на меня!" Чуть позже ему вручили очередные лекарства, юноша с главным героем сел на каменную скамью во дворе, и когда Ся Лианг испил терпкий, до омерзения горький отвар, во дворе показались другие раненые ученики. Среди прочих вернулся и Лу Цинкианг. Заметив скребущего зубами язык Ся Лианга, он понял, что их группа тоже столкнулась с демоном, но Лан Веньяна поблизости не оказалось, и мечник подошел к ним: — Где учитель Лан? — Он тяжело отравлен, учитель Лу, — Ся Лианг встал и поклонился. — Он и шиди Ли сейчас у учителя Нуо. — А что с демоном? — Лу Цинкианга озадачило то, что Лан Веньян был тяжело отравлен, в то время как Ся Лианг и этот малец с пика Юншэн сидели тут. Спаслись бегством? — Его мы убили, — юноша довольно небрежно опроверг опасения мечника. — Но мы не успели сжечь труп — времени на спасение учителя Лана и шиди Ли почти не было. Мужчина был приятно удивлен, однако вопросы в его голове возникали один за другим, и их было так много, что он смог выдавить из себя лишь один, имевший сейчас наибольшее значение: — Где труп? Ся Лианг кратко рассказал, как они прошли к пещере, понимая, что Лу Цинкианг собирался заняться останками (хотя скорее всего — отправить кого-то с ними разбираться), а потом облегченно выдохнул. Как и ожидалось, мужчина тут же отправил двух учеников старшего звена. — Вроде, все самое важное мы сделали и рассказали. Ха-ха... фух! — юноша выдохнул, как после тяжелой работы, потер лоб и еще раз слабо посмеялся, прежде чем его глаза внезапно закатились, и он мешком рухнул под ноги Лу Цинкиангу. Это произошло так неожиданно, что ни главный герой, ни горный лорд не успели поймать его. Шао Деминг испуганно посмотрел на мечника, не смея лишний раз двинуться, и лорд пика Веймин заметил этот взгляд. Он присел перед бесчувственным телом и поднял его за плечи. Голова Ся Лианга подобно тряпичной свесилась назад, рот бесконтрольно открылся, обнажив перед мужчиной дугу жемчужных зубов, и Лу Цинкианг ощутил, как стремительно расслабились мышцы под его руками — должно быть, ученик ужасно боялся, но держался в сознании до последнего, а выполнив свои основные задачи и почуяв безопасность, мгновенно отключился. Ну что за безобразие. Лу Цинкианг наклонил корпус Ся Лианга чуть на себя, его голова так же беспомощно свесилась вперед, и мужчина заметил насыщенно-красные струйки, побежавшие со лба. Он быстро смахнул волосы со лба ученика и обнаружил глубоко рассеченную бровь. Лу Цинкианг посмотрел под ноги, и перед его глазами показался слегка заостренный камень с таким же красным пятном на верхушке — такими камнями была отграничена каменистая дорожка во дворе. Сумел выйти практически невредимым из боя с опасным демоном, но оказался беспомощен перед садовым камнем размером с яйцо. Бессмертный заклинатель прикрыл глаза, то ли раздраженно, то ли облегченно выдыхая — он совсем не понимал этого совершенно непредсказуемого юношу. И как мог такой чудак так долго оставаться в тени? — Иди отдыхать, — скомандовал он Шао Демингу, перекинув руку Ся Лианга на свои плечи. Мальчик замешкался, не желая уходить, но строгий взгляд заклинателя вынудил его отойти в сторону. Прости, Ся Лианг, младший брат не сможет караулить около тебя.