Больно смелый

Настал, примерно, пятый день заточения в демоническом царстве. Лан Лихуа, Ся Лианг и Шао Деминг с опаской ожидали появления Ло Вейшенга: обычно его уводили первым с утра, но привыкнуть к такому ожиданию не представлялось возможным — не стоило забывать, где они. Но в этот раз ожидание не продлилось долго: молодого человека быстро вернули. — Почему в этот раз так быстро? — Ся Лианг озвучил вопрос за троих. — В этот раз демонище отвел меня к королю, — Ло Вейшенг суховато сглотнул.— Он такой огромный и мерзкий! Он спросил меня, кто я такой, чем занимаюсь в школе, как мои дела, но стал бы я отвечать на такое? Полная чушь! Я молчал и смотрел прямо на него, и… Кажется, он как-то залез в мою голову, потому что… потому что он больше ничего не спросил, только молчал и смотрел на желтоглазого, — парень виновато посмотрел на своих друзей.— Кажется, они решили от нас избавиться. — О-о-о-о, нет-нет-нет, — Ся Лианг отрицательно замотал пальцем.— Это дерьмо не прокатит, не в мою смену. Не-а, — юноша схватил длинные пряди своих волос, слегка подергивая их.— Мы тут не умрем. — А у тебя план есть? — раздраженно ответил парень. — Прекратите наводить преждевременную панику, — Лан Лихуа склонила голову набок, пытаясь сообразить, что можно сделать в такой ситуации. — Мне кажется, они не станут от нас избавляться, — вмешался Шао Деминг.— Если он и вправду залез в твою голову, то зачем было оставлять тебя в живых? Или почему он сразу этого не сделал? — мальчик знал правду, а потому мог оставаться спокойным. Остальным же это внушало поддельное чувство безопасности.— К тому же они залечили рану Ся Лианга. Мы им еще нужны. Живыми. — Точно, — Ло Вейшенг крепко ухватился за мысль «в мою голову никто не залез, все секретные талисманы в полной сохранности, никто не знает моих чувств к Лан Лихуа».— Нам нужно немедленно бежать, во что бы то ни стало, пока они не передумали. — Ладно, давайте подумаем еще раз, — Ся Лианг немного пришел в себя.— Количество противников небольшое, я не видел никого, кроме желтоглазого. Вы тоже. — Я, — Шао Деминг несколько виновато посмотрел на друзей.— Я видел пару огромных демонов. Мельком. — Где это было? — Ло Вейшенг удивленно поднял бровь. — В одном из коридоров, когда меня вели на допрос вчера. Простите, я забыл сообщить, — мальчик чуть сжал зубы. Ся Лианг потер подбородок. — Насколько они огромны? У нас есть шансы? — юноша с надеждой смотрел на Шао Деминга, и того охватило неприятное волнение. Стоило ли говорить отцу, что они собираются бежать? Он ведь успел узнать так мало… — Думаю, нет, — угрюмо ответил мальчик, испытывая дичайшие укоры совести. Будь, что будет — он все равно не собирался родниться с демоническим королем, но немного задержать друзей мог. — И это только в той части замка, где мы ходим, — справедливо подметил Ло Вейшенг. В отличие от друзей, Шао Деминг видел не только этот замок, но и тюрьму поблизости, где и обитал его отец. Само собой, замок был куда больше темницы, а потому друзья главного героя даже не знали, где в нем выход — их принесли в эту комнату, когда они были без сознания. Если они все же побегут, мальчик найдет способ ненавязчиво показать им всем выход, чтобы не тратить времени на блуждания, но даже если так… никто из них и понятия не имел, чего ожидать за пределами королевских владений. Сколько снаружи демонов, насколько они сильны, что из себя представляет местность, где портал в мир людей — все это было неведомо четырем ученикам. Да и Шао Деминг понимал, что власть у отца небольшая… — Я могу попробовать сделать что-нибудь из своих снадобий и таблеток, чтобы отвлечь или оглушить демонов, — предложила Лан Лихуа, и подростки бурно ее поддержали.— Но не думайте, что этого хватит надолго. — Тогда нам нужно придумать, как можно пробраться в свой мир максимально незаметными, — Ся Лианг произнес очевидную вещь.— В бою мы их не одолеем. — Хотел бы я создать талисманы, чтобы скрыть след нашей духовной энергии, но у меня нет ни кистей, ни бумаги, мы уже говорили, — Ло Вейшенг был ужасно разочарован в себе. Трое юношей молчали, пока Лан Лихуа перебирала свои бутылочки и шкатулки. — Слушай, Ло Вейшенг…— Ся Лианг чуть сжал губы, прежде чем снова заговорить.— А как действуют твои талисманы? — То есть как это «как»? Как и все прочие — создаешь определенную последовательность форм, рун и линий, затем направляешь в талисман духовную энергию. Почему ты спрашиваешь? — Тебе для этого обязательно нужна бумага? И чернила? — Эм… да, — неуверенно ответил парень, гадая, что замышляет его друг.— К чему эти вопросы? Лан Лихуа и Шао Деминг с таким же интересом смотрели на юношу, уже о чем-то догадываясь. Сам же Ся Лианг вспоминал, насколько могут быть «праведны» методы, которые он собирается предложить. — Если ты хочешь предложить кровь, то это плохая затея, — Ло Вейшенг чуть наклонил голову, заглядывая в серые глаза.— Она легко смазывается, является нестабильным носителем энергии и — еще раз — ее легко можно стереть. На ткани она не даст четкого рисунка. — Нет-нет, я не совсем это имел в виду, — Ся Лианг замахал руками.— Это я и сам понимаю, ты же уже не в первый раз рассказываешь, просто… ты никогда не думал, чтобы вырезать эти талисманы? — Ло Вейшенг попробовал прикинуть такой вариант. — Думаю… это не должно оказать существенной разницы… символы же останутся. Только вот дерево носить с собой не очень удобно — легко потерять. Вряд ли получится его прочно прикрепить… — Постой… нет, — юноша натянуто улыбнулся, замечая, как лица главного героя и целительницы медленно приближаются, заинтересованные загадочной беседой.— Можем ли мы вырезать их… на себе? Все трое отодвинулись от Ся Лианга, как от прокаженного, не понимая, как такая идея вообще могла прийти к нему в голову. А затем… думая над этим, Ло Вейшенг находил в этой задумке все больше и больше смысла: такой талисман будет стабильным, четким, его сложно потерять, а направлять энергию можно даже непроизвольно. Молодой человек ехидно оскалился в сторону товарища. — Это ты… славно придумал. Думаю, такие талисманы можно аккуратно вырезать чем-нибудь мелким. — Держи, — Лан Лихуа достала из кольца тонкую серебряную заколку. — Это будет больно… и долго, — Ло Вейшенг спешно выхватил украшение из нежных белых рук.— За это время вас тоже сводят к королю. — Тогда поторопись и сделай это до того, как последнего из нас приведут обратно — тогда комнату больше не откроют. Мы все еще не знаем, что они сделают с нами, когда поймут, что трясти с нас нечего, — несколько напряженно ответил Ся Лианг.— Приступай. * * * Как и сказал Ся Лианг, вскоре после возвращения Ло Вейшенга желтоглазый пришел за Лан Лихуа. Только заслышав шаги вдалеке, девушка спрятала свои смеси в постель, и юноши непринужденно сели сверху, когда за дверным проемом появился их тюремщик. Тому, казалось, и дела не было до их возни. Едва он скрылся с целительницей за поворотом в конце коридора, Ло Вейшенг достал из рукава заколку и продолжил вырезать талисман на своем запястье — прежде чем пробовать новый метод на друзьях, он решил испытать его на себе. Тем временем Ся Лианг пытался хоть как-то подготовиться к побегу: он пробовал разобрать каждый предмет мебели в этой комнате, чтобы хоть с какой-нибудь палкой худо-бедно обороняться, однако у Вселенной (этой хреновой новеллы) были свои планы. Все здесь было собрано из древесины какого-то пепельного цвета, которая выглядела очень старой, но на деле она оказалась чертовски прочной. Ся Лианг в который раз пытался разломать ногой маленький столик, когда вдруг вспомнил про Систему и мысленно хлопнул себя по лбу. Как он раньше не подумал? «Система, можешь что-нибудь устроить, чтобы мы могли сбежать отсюда?» — юноша снова принялся бродить по комнате. [На данный момент Пользователю номер пять доступны две награды: «Золотая рыбка» за 100 баллов сюжета и случайно сгенерированный рояль в кустах за 50 баллов сюжета.] «Золотая что? Как мне должна помочь рыба?» [Награда «Золотая рыбка» не является материальным объектом. Содержание подобных наград носит случайный характер.] «Ага… купи сама-не-знаю что и попытайся выжить. Такое заманчивое предложение, маркетолог из тебя что надо!» Парень стоял в углу комнаты и думал над их нынешним положением. Подобно мареву за маленьким окном, неопределенность густой тучей нависала над всеми ними, в любой момент грозясь ударить молнией. Они все еще не представляли, зачем их так долго держат в этом месте, ведь демоны могли использовать что угодно — пытки, артефакты, шантаж и прочие методы, чтобы получить нужную информацию, но… до сих пор они лишь разговаривали с ними. Чем спокойнее омут, тем более опасные твари водятся на его дне. «Сколько у меня баллов?» — юноша посмотрел на напряженное лицо Ло Вейшенга, прямо сейчас вырезавшего на себе последние детали талисмана. [На данный момент у Пользователя номер пять 235 баллов сюжета.] «Давай обе». [Получена награда «Золотая рыбка»: в Китае рыба считается символом благополучия и гармонии. Соответственно, в Поднебесной удачу ловят на живца — то есть на золотую рыбку. +15 баллов удачи.] — «Ого, что это? Узнавайка на телеканале Дисней? Не знал, что ты оснащена такими функциями. Впрочем, ладно. Если это поможет, то будет славно, тем более в своей культуре я не так силен». [Начато генерирование рояля в кустах.] — «Спасибо и за это. Хоть бы сработало». [Система работает исправно.] — «Но риск погибнуть все-таки есть, так? Мы сбежим отсюда, но останусь ли я жив, если за пределами этого замка окажутся полчища демонов? Я все еще полный чайник в боевых навыках». [Пользователь номер пять не относится к числу основных персонажей новеллы. Риск Пользователя номер пять трагично погибнуть выше, чем у основных персонажей новеллы.] — «Умеешь ты подбодрить… И вообще, какой смысл делить всех на основных и неосновных персонажей, если сюжет новеллы уже давно пошел по звезде?!» [Основной сюжет необратимо изменен, но все еще действителен.] — «Ага, так и поверил. Хочешь сказать, Шао Деминг все еще может устроить геноцид?» [Верно.] Одно короткое слово заставило Ся Лианга вздрогнуть, словно бы он только что нашел на себе ядовитого паука. Он повернулся к мальчику, который в это время сидел с оголенным запястьем около Ло Вейшенга и вглядывался в Ся Лианга своими ясными черными глазами. Юноша неотрывно смотрел в ответ, пытаясь примерить к этому ребенку роль кровожадного мстителя, но такой расклад все никак не представлялся возможным в его воображении. Шао Деминг сильно напрягся от такого пристального и немного удрученного взора Ся Лианга, но вполне успешно скрывал свою панику. Внешне он выглядел решительным, готовым к бою, хотя мысленно гадал — не мог ли брат как-то догадаться, чем именно занимался мальчик в эти дни? Он вспомнил тот причудливый разговор в пещере, и это заставило его нутро сжаться — вдруг юноша перенял какую-то способность от той сущности в воде? То нечто явно могло видеть многое, пробираться в самые сокровенные и отдаленные уголки сознания, так… выходит, Ся Лианг уже знал? — О чем брат думает? — голос мальчика звучал вполне естественно. — Да так… пытаюсь сообразить, как выбраться отсюда. Ло Вейшенг должен успеть нанести талисман мне, пока нет Лан Лихуа, и ей, пока не будет меня. Потом сразу бежим, — Ся Лианг сел рядом с главным героем, глядя, как тонкое серебро ловко скользит по коже, оставляя за собой ровный тонкий след. Если бы Ло Вейшенг родился во времена юноши, то смог бы стать просто потрясающим хирургом. — Я тоже так подумал, — спокойно отозвался молодой человек.— Это наиболее удачный план, возможный при наших условиях. Я уже опробовал свой талисман, он работает. Пусть мы почти не можем использовать наши духовные силы, я все равно почувствовал именно те потоки и эффект, который нам необходим. Как только сможете, активируйте свои талисманы. — Хорошо, — хором отозвались Шао Деминг и Ся Лианг, еще раз неуверенно покосившись друг на друга. «Не, это бредни. Малой никому не навредит — он живет уже не так плохо, как в новелле… благодаря моим стараниям и стараниям Тео, конечно же», — невинный и обеспокоенный взгляд главного героя окончательно убедил юношу. — Не волнуйся, мы обязательно отсюда выберемся, — Ся Лианг с улыбкой похлопал мальчика по плечу, видя в нем следы страха.— Может быть, даже целыми, — он слегка посмеялся, но осознав, как не к месту эта шутка, быстро заглох.— Извини. Шао Деминг тоже слабо улыбнулся в ответ, ведь его беспокойство было вызвано тем, что брат мог знать правду о нем. Теперь же, снова видя эту приятную сердцу улыбку, он почувствовал облегчение — Ся Лианг не был в курсе. * * * Быстро наловчившись, Ло Вейшенг успел нанести талисманы на три запястья перед тем, как желтоглазый вернулся с Лан Лихуа. В этот раз демон не стал тянуть время и сразу же повел Ся Лианга прочь из комнаты. В отличие от построек заклинателей, здания в демоническом мире были более громоздкими и темными: огромные пространства, богато украшенные стены, тьма и холод, тяжелые серые двери — все это было сделано с размахом, подобно готическим замкам, но в китайском стиле. Ся Лианг уже не раз видел эти коридоры, но теперь они шли в непривычном направлении, а вскоре и вовсе вышли на улицу. — Даже не думай бежать, тут тебе негде спрятаться, это внутренний двор, — заученно произнес желтоглазый, буднично вышагивая впереди. — Так точно, сэр, — лениво ответил Ся Лианг. — Что? — демон бросил холодный взгляд в его сторону. — Ничего. Хвост демона пару раз дернулся, заставив Ся Лианга содрогнуться (розоватый шрам еще напоминал ему об опасности этого демона), после чего они подошли к массивным дверям. Желтоглазый быстро справился с ними, а потом и со вторыми такими же, и перед Ся Лиангом предстало огромное пространство пещеры, посреди которого была подвешена огромная клетка в виде клубка. Ожидаемо, отравитель повел юношу именно к ней, где уже стоял крупный демон впечатляющей внешности, будто бы сошедший с работ интернет-художников. — Да ты мечта ксенофила, — едва слышно произнес Ся Лианг, мигом поджав губы. — Ты что-то сказал? — уши короля демонов навострились, но юноша больше ничего не ответил, понимая, как опасно тупит сейчас.— Хорошо, это не так важно. Как тебя зовут, юный заклинатель? — Ся Лианг, — парень заметил внимательный взгляд желтоглазого, обращенный к нему.