Ошибка богов

Как-то, спустя несколько дней, вдалеке послышался топот множества копыт. Оррис поднялся, накинул камзол и выбежал из дома. Леди Шу стояла на высоком крыльце и пыталась разглядеть что-то среди скал. — Оррис, что это за шум? Надеюсь не камнепад? — Нет, леди, это едет отряд. — Значит, это за тобой. На дороге появились первые всадники. Принц жадно всматривался в высокую фигуру предводителя. Сомнений не осталось, это был Ник. Сердце дрогнуло, глаза обожгли неожиданные слёзы. — Держи себя в руках, мой мальчик, — шепнула леди. — Помимо Седрина там ещё целый отряд, смотрящих на тебя. Оррис глубоко вздохнул и сделал серьёзное лицо, только губы едва заметно дрожали и глаза неотрывно следили за Ником. — Приветствуем, Ваше высочество, мы посланы императором сопроводить вас в столицу. Глаза Ника сияли, он ещё издали узнал принца и не смог сдержать радости. — Я рад вновь видеть вас, генерал Седрин, как ваше здоровье? — сухо произнёс Оррис. Ник всмотрелся в его строгое лицо и ответил почтительно: — Благодарю вас, ваше высочество, я здоров. — Разбейте лагерь на опушке. Хозяйка дома леди Шу столь любезна, что взяла на себя заботу об ужине для отряда, а вам и офицеру Крели позволю предложить пройти к нашему столу. Крели, высокий широкоплечий блондин, стоявший невдалеке, кивнул, принимая приглашение. За ужином Ник не спускал глаз с принца и не понимал его холодности. Зато леди Шу очень часто обращалась к нему с вопросами, поддерживала беседу, периодически подкладывая ему в тарелку лучшие куски, и касалась пальчиками его руки. Когда ужин был окончен и офицеры двинулись к дверям, леди попросила Седрина задержаться. Крели как-то понимающе и грустно улыбнулся, выходя. Ник дёрнулся было, но женщина решительно взяла его за руку, втолкнула в комнату и закрыла за ним дверь. У окна стоял Оррис, уже без камзола, всё такой же серьёзный. Ника захлестнула обида, но он молчал. В конце концов он военный и мужчина, а Оррис — принц, которому он служит. — Я жду приказов, ваше высочество. — Поцелуй меня. Глаза в глаза. Оррис куснул нижнюю губу и одинокая слезинка скатилась по щеке. Видимо, нелегко далась ему эта просьба. Ник подошёл как в тумане, положил руки на плечи принца. Его рот захватил в плен нежные губы. Он ещё даже не сообразил, что творится, как с него уже стащили камзол и перевязь. И лишь когда их обнажённые тела уже сплелись, а поцелуи потеряли всякое приличие, Ник словно опомнился. Что же он творит! Он представил, как его голова слетает с плеч на площади… Хотя нет, честь Орриса будут оберегать и по-тихому убьют его где-то в подворотне. Ник замер и чуть отстранился. Оррис поёрзал под ним в нетерпении. — Оррис, я не должен… Мы не должны. Это неправильно… Ты наследник… Принц вдруг коварно прищурился и сказал, глядя в глаза Ника: — Я твой, я твой, я твой. Навсегда.

***

Ирв Крели заканчивал чистить коня, когда к нему подошла леди Шу. — Ирв, не могли бы вы осмотреть мою лошадку. Боюсь, подковы давно стёрты, но я не понимаю в этом. — С удовольствием, леди. Ирв пошёл следом за синеглазой красавицей, хотя недоумевал. За столом же она ясно давала понять, что её интересует Ник Седрин. И откуда она узнала его имя? Между тем леди вошла в конюшню и, взяв из деревянной бадейки морковку, протянула красивой белоснежной лошадке. Едва Ирв подошёл ближе, леди шепнула что-то своей любимице и та сама согнула переднюю ногу, давая офицеру возможность рассмотреть подкову. Так спокойно были осмотрены все копыта. Леди Шу с удовольствием наблюдала за сосредоточенным Крели и улыбалась. Ирв же, сполоснув и вытерев руки, запустил пальцы в роскошную белую гриву. — Красавица, — вполголоса говорил он лошади. — Какая же ты умница. Всё не так плохо, леди, видимо, подковы были хорошие и совсем не истёрлись. Рука леди тоже переместилась к лошадиной гриве, а синие глаза всё с большим любопытством рассматривали мужчину. — Любите лошадей, Ирв? — Люблю. Отец был главным конюхом, пока не получил отставку по старости. Я часто помогал ему на императорской конюшне и выбирал лошадей разных пород для обкатки. — Однако, вы не пошли по его стопам… — Его величество ценит верных людей и всегда готов предоставить место в гвардии, а это прямой путь к аристократии. — Так вы честолюбивы? — Как и любой при дворе его величества. Каждый хочет стать уважаемым советником или генералом. Ирв сам не заметил, как стал отвечать этой женщине абсолютно честно, словно жрецу на покаянии. — У вас есть семья? — Родители и сестра. — А почему нет жены и детей? — Ох, леди, вы так любопытны… Это опасная дорожка. Ну что ж… Я из простой семьи. Доход младшего офицера не велик, мало девушек готовы несколько лет терпеть бедность. А сейчас, когда есть и должность, и деньги, мало кто может тронуть моё сердце. Синеглазка усмехнулась, а её рука в гриве лошади коснулась руки Ирва. Офицер замер, удивлённо на неё уставившись. Но леди и не думала опускать глаза. Взяв женщину за руку, он решился и потянул к себе. Она не сопротивлялась, напротив, он увидел в её взоре одобрение и ожидание. Не сомневаясь больше, Ирв накрепко прижал её к себе, запустил руку в шелковистые волосы и по-хозяйски поцеловал приоткрытые губы. Чуть позже, уже в комнате, откидываясь удовлетворённо на подушку, Ирв осознал, что всю жизнь искал именно эту женщину. Всё в ней, даже то, как она прикусывала губу, наливая вино в высокие стаканы, было знакомо ему. — Шу, а я мог видеть тебя раньше где-то? Где ты жила? Поднос в руках леди дрогнул и она поставила его обратно на стол. — У тебя такое же ощущение? Я тоже поняла, что знаю тебя, но никак не могу вспомнить… Йен? Неужели ты мой Йен?

***

Орриса трясло в лихорадке. Ник в недоумении вглядывался в расширившиеся от боли зрачки принца. — Оррис, что с тобой? Как тебе помочь? — Скажи мне… — Что сказать? — Клятву. — Клянусь быть… — Не эту, — еле ворочая от боли языком, прохрипел принц. Ник вдруг осознал, после каких слов поплохело Оррису и прошептал, вглядываясь в любимое лицо: — Я твой, я твой, я твой. Навсегда. Боль опалила плечо, но тут же начала утихать. Оррис прижал Ника собой, поднял вверх его руки. — Надеюсь, ты не мечтал, что я буду снизу? — заявил он, нагло пристраиваясь между ног офицера. — Будешь сопротивляться? — Сегодня я не против, — Ник поддался. — Но вскоре мы поиграем и в другие игры… Оррис не отпускал его полночи. Молодое тело было неутомимым, и силы возвращались быстро. Под утро утомлённый Ник сладко спал на плече принца. Время от времени Оррис вновь целовал любимого, но теперь очень легко и нежно. Принц счастливо улыбался и поглядывал на предплечье. У обоих влюблённых, подтверждая, что всё произошедшее не сон, горела золотистая брачная вязь Кейс-Кендаллов.

***

Утром в дверь тихонько поскреблись. Ник накинул покрывало на Орриса, натянул брюки и открыл дверь леди Шу. — Ваш завтрак… — она протянула ему поднос с холодным мясом и хлебом. Заметив вязь, усмехнулась: — Вас можно поздравить, генерал Кейс-Кендалл? — Простите? — недоуменно вопросил Ник. — Как вы меня назвали? — У вас брачная вязь Кейс-Кендаллов, Ник, а значит, теперь вы часть этой семьи. Не смущайтесь, я рада, что Оррис так серьёзно отнёсся к вашим отношениям.