Братья Хорна-2

Завтрашний день всё-таки наступил. Хотя ночь, казалась мне, длилась бесконечно. Вначале я ворочался, вспоминал затверженные заклинания; гадал, какие из них могут у меня спросить. А перед глазами стояло, КАК именно я применял некоторые из них в том самом нашем, первом походе, с раненым Ростиком… Видел свои ошибки, но исправить их было уже нельзя… Целые страницы книг по магии всплывали вдруг, когда я пытался лежать неподвижно и ни о чем не думать… Ментальные заклинания – ну вот зачем они мне сейчас, мы ментальную магию не будем завтра проходить! Всё! Не хочу магии! Надоело! Может, я без Ростика и вправду не смогу! Теперь появилась Таррима в обнимку со своим женихом. Я сам же ее отпустил! И всё равно неприятно… И вдруг слабый, приятный запах достиг моего носа, когда я повернулся на другой бок. Яблоки! Я встал и взял одно. Лег и начал медленно жевать, вспоминая, как порывистый, добрый парень со смешным именем Салли старался дать мне побольше этих яблок. И как это было непохоже на то, как цедили злые слова за моею спиной однокурсники. «Я обязательно должен с ним подружиться! Только бы он сам захотел…» - подумал я, и после этого сон наконец упал сверху теплой уютной периной. Утром я проснулся гораздо раньше, чем это было необходимо. Долго приводил себя в порядок, хоть и понимал прекрасно, что никакой бравый, нарядный внешний вид не сможет восполнить недостаток способностей. Но это ведь не значит, что я должен плохо выглядеть! В результате я оделся во всё черное, - это оказалось самым новым и приличным из гардероба. Как будто я собрался на похороны… или на сражение. Но ведь это и было сражение в какой-то степени, во всяком случае для меня… Потом решил немножко позаниматься гимнастикой – книги я не стал открывать. Мне казалось, что если открою, то вмиг забуду всё то, что я еще помнил. Стал разминаться… и сообразил, что могу не успеть еще раз помыться, и приду на занятия, воняя потом! А тут это приветствуется только преподавателем фехтования… да и то после занятия, а не до него. И я сел на подоконник, невидящим взглядом уставился в окно и стал медленно грызть яблоко. Обязательно надо привезти домой таких яблок! Ведь, наверное, в столице их можно купить? Или хотя бы похожие… Угощу Ростика… А ему бы еще и саженцев привезти! Только довезу ли я их живыми? И станут ли они плодоносить в наших краях? Опять со вздохом я погладил свой талисман. Ростик. Что-то ты делаешь сейчас? Не сорвался ли в поход? И как поживает твой маленький сад? Ты, наверное, тоже вспоминаешь меня. Я не должен посрамить брата! С этими мыслями, медленно и мрачно я отправился в аудиторию. Она потихоньку заполнялась первокурсниками. Я подумал: как же жаль, что здесь не будет Салли! Сейчас я бы с большим удовольствием увидел его открытую, добрую улыбку. И наверное, он сказал бы мне что-то ободряющее… Впрочем, у меня есть Ростик. Я тихонечко коснулся рубахи в том месте, где была спрятана прядь его волос. «У тебя всё получится, Валька!» Будущие маги расположились в самой большой аудитории. Если приглядеться, то было видно, что кроме нескольких одиночек, сидевших в аудитории особняком, и нескольких парочек, имелось две компании, которые решительно не смешивались друг с другом. Первая - это были нарядно одетые аристократы. Проходя мимо них, я расслышал обрывки фраз типа «мои лошади самых чистых кровей», «фарфор из самого Эрама», «у меня в имении служанки и то красивее…» Слова разные – а тон был одинаковый у разных людей. Какой-то такой ленивый, небрежный, слегка презрительный. И мне стало тошно. Я прошел мимо и нарочно сел рядом с теми, кто, наверное, считался у этих нарядных вторым сортом. Судя по одежде, лицам, разговору – дети горожан и купцов, ремесленников и совсем бедных дворян. Зато они сидели ближе к кафедре и к лектору! И это меня вполне устраивало. Я ведь не должен пропустить ни слова. Я не могу себе позволить плохо учиться… Рядом со мной сидел большой – очень большой! – парень. Он явно был не старше меня, но мощная фигура впечатляла. Парень очень легко представлялся с мечом – а еще легче с кузнечным молотом, пожалуй. Скромная одежда тоже была черной… И мне подумалось, что моему соседу, так же, как и мне, сейчас не по себе. Ведь именно сегодня можно будет увидеть, кто что стоит… или не стоит вообще. Парень сидел, угрюмо втянув голову в плечи, и то сжимал в кулак пальцы правой руки, то расправлял. Он покосился на меня. - Приветствую. И что-то сейчас будет? – вздохнул я и улыбнулся, ведь это всё и вправду было, как перед сражением! Мне вдруг стало легко. Совсем. - Начало базового курса «Основы магических практик», ведет рэм Сонна, - хмуро ответил мне мой сосед. Но в его ответе не было агрессии - была та же, что и у меня, неуверенность. – А ты… из каких будешь? Я тебя вроде в жилищах видел… Нездешний? - Неа! Я весело покачал головой. - С юга, из предгорьев… Довольно далеко отсюда. Там… всё другое, - добавил я то ли оправдываясь, то ли с вызовом… - Ааа… - парень кивнул без особого интереса. – А я тутошний… почти. - А почему почти? – спросил я доброжелательно. - Лавки у бати в столице, а мы с мамкой и остальными в пригороде живем, - неохотно проворчал он. - Там, наверное, лучше, - вздохнул я. – И воздух чище, и народу меньше… И вообще! Я подумал, что и сам с удовольствием перебрался бы в пригород. Правда, нужно было бы каждое утро очень рано вставать и скакать в столицу – но пожалуй, оно того стоило бы… Но будущие маги обязаны были квартировать в Жилищах, жилых корпусах коллегиума. - Да нет, - неожиданно возразил мне сосед. – Там как везде… опять же кожемяки недалече, так что с чистым воздухом ты это… промахнулся маленько… Меня, кстати, Тошт зовут. Тошт Йанна. У меня отец – пекарь, в первую десятку столичную входит. - Это здорово, - отозвался я. Мне сразу представилась мягкая, пахнущая сдобой булка. А может, еще и с мясной начинкой! Или с ягодами… Это лишь мое воображение, или от Тошта и вправду пахнет какими-то пряностями? Вкусно… - Энвальт Хорна, - я протянул руку парню и нарочно не прибавил «барон» или «рэм». – Я издалека. Предгорья Ча-Раксы… - Дворянское имечко, - с подозрением хмыкнул Тошт, но руку пожал. – А Ча-Раксы – это где ч-ра живут, да? Я слыхал про них… вроде стычки с ними частые, а толку от эдаких соседей чуть больше, чем от мышей… Правду бают али врут безбожно? - Правда. Только мыши, наверное, не совсем то слово… Скорее крысы или волки – крупные и… отважные. А нам приходится быть волкодавами, как-то так… И не всегда помогает рычание. И тут я подумал, что если нас будут вызывать или устроят перекличку, то соседи мои всё равно узнают, кто я такой. И я сказал: - А насчет имени ты правильно догадался… Оно и вправду дворянское. И я пожал плечами с видом: «ну извините, так получилось!» Тошт недоуменно насупился: - Ежели ты из этих… так тебе туточки не место. С ними бы вон и садился, коли… дворянин. В глазах его мелькнуло чуть ли не разочарование, смешанное с зарождающейся неприязнью. - А мне здесь больше нравится, - я с вызовом поднял подбородок. – Там слишком… духами воняет! Тошт растерянно моргнул, но ответить не успел. Несильно хлопнула дверь, затворившись за высоким сухощавым мужчиной, и щелчок ее замка показался вдруг оглушительным в наступившей в аудитории тишине. Даже осенняя муха, добавлявшая в общий гул свое деловитое жужжание, где-то притихла. - Добрый день, господа, - голос вошедшего был звучным и хорошо слышным. – Прошу всех занять свои места. Спокойно. Вскакивать и бежать сломя голову не нужно. Я усмехнулся, потому что несколько девушек, всегда сидевших с аристократической частью аудитории, именно так и поступили, пересев поближе к кафедре. Всмотрелся в рэма Сонну… и в первый раз почувствовал острое недовольство собой и сожаление, что к нам в Хорна все модные веяния доходят с большим запозданием… Сонна был безупречен. От прически до кружев его рубашки. И при этом одежда его не была кричаще богатой, как у многих студентов, почти ничем не была украшена. А двигался он плавно и быстро, как хороший фехтовальщик. Или дикий кот, которого я видел однажды в зверинце! «Неужели ты – такой же?» - подумал я, имея в виду тех, кто цедил насмешки у меня за спиной. – «Или нет?» У меня возникло одновременно два противоречивых желания: стать таким же, изящным, небрежным и опасным, а еще – вызвать нашего лектора на поединок… Глупость, конечно, несусветная. - Очень хорошо. Итак, позвольте, я представлюсь. Меня зовут Эрронт рэм Сонна, я буду вести у вас «Основы магических практик». Кроме того, я назначен куратором вашего курса. Прошу любить и не жаловаться. Жаловаться. Еще чего. Легко представить, как в ответ на жалобу рэм Сонна презрительно поднимет бровь… и скажет что-нибудь такое, что и впрямь впору на дуэль вызывать! А вызывать преподавателя нельзя, это уже не говоря о том, что на территории универсума оружие запрещено. Наше оружие хранится в специальной комнате, а ключ от нее вообще неизвестно где. - Все здесь присутствующие стремятся стать магами – во всяком случае, именно такое желание было вами озвучено при поступлении. Кто-то, без всякого сомнения, уйдет в первый же год. Многие станут магами. И… возможно, появится кто-нибудь, кто встанет на стезю познания и открытий. Свою задачу я, как ваш куратор, вижу в том, чтобы отсеять первых, вооружить знаниями вторых и… если повезет, выявить третьих. Мда, судя по тону, с каким был сказаны последние слова, наш куратор не очень-то верит в такое везение. - Для того, чтобы стать первым, больших стараний не требуется, - продолжил рэм Сонна. – Плохая успеваемость, нарушения внутреннего распорядка, утрата Ключа – и вы свободны. Остальным же придется потрудиться. Кто бы сомневался! Трудиться я был готов. Более того, заниматься магией мне нравилось, хотя я был почти уверен, что делаю очень многое не так. Наставник, обучивший меня основам, уехал, не дождавшись пробуждения моей магии, и так и не вернулся почему-то… Дверь между тем снова открылась, и щуплый плешивый человечек в чем-то сером шмыгнул в аудиторию и заспешил к лектору. Тот заметно поморщился, но повернулся к плешивому и терпеливо выслушал все, что тот ему прошептал на ухо. После чего кивнул, взял протянутый ему лист бумаги и принялся его изучать. Прочитал. Еще раз прочитал. Усмехнулся. И поднял на нас взгляд. - Господа. В нашем заведении существует полигон – специально отведенное место для занятия практической магией. Там нет опасности задеть кого-либо и вероятность пострадать самому весьма невелика. Есть ли среди вас те, кто хотел бы пользоваться нашим полигоном? Если есть, прошу подняться к кафедре. Аудитория сдержанно загудела… потом со своего места медленно поднялись двое аристократов. Я даже не стал вглядываться, те ли это, кто говорил за моей спиной всякие гадости, или другие – те, что просто высокомерно молчали. Я вскочил и обратился к Тошту: - А пошли! Как же без этого? Мы разве хуже?! И двинулся вперед, ощущая примерно то же, что перед прыжком в реку с обрывистого берега. Тошт неохотно двинулся следом, и мне казалось, что я спиной вижу глубочайшее недоумение на его лице. - Очень хорошо, - спокойно сказал рэм Сонна, когда мы – человек восемь – выстроились перед ним. – Подходите ко мне по одному, пожалуйста. Первым к нему подошел холеный парень из дворян. - Вашу руку, будьте любезны… Рука протянута. Эрронт Сонна взялся за запястье, удовлетворенно кивнул и… повязал на него тонкий кожаный шнурок. Розовый. - Очень хорошо. Можете вернуться на свое место. Следующий, прошу вас… И снова рука, снова чуткие пальцы на запястье – словно пульс слушают… И снова – кожаный шнур, теперь уже серый. - Прошу Вас встать вот здесь. Следующий… - Хм. А если развяжется? – озадаченно пробурчал я себе под нос. И встретился взглядом с лектором. Рэм Сонна посмотрел мне в глаза и сказал: - Сами по себе – не развяжутся. Теперь Вы, юноша… Это я, значит? Протянув руку, я пожалел, что она не такая мощная и мускулистая, как у стоящего у меня за спиной сына пекаря. Вот уж кому розовый шнурок не повяжут, наверное! Как у девчонки. Только бы не розовый! Сонна взялся за мое запястье и снова посмотрел мне в глаза. Уголки губ дрогнули начинающейся улыбкой, но и только. Неужто он мои мысли читает?! В пальцах другой его руки мелькнул шнур. Розовый?! Куратор усмехнулся уже совершенно явственно, чуть сжал шнурок, и тот тут же потемнел, наливаясь фиолетовым трауром. Холодные голубые глаза рэма Сонны откровенно смеялись. - Вы тоже встаньте вот здесь. Рядом со мной. Прошу, следующий… Тошту, нервно мнущемуся перед куратором, достался шнур алого цвета. Одна девушка, отчаянно краснея и смущаясь, обзавелась шнурком зеленым. И она, и Тошт вернулись на места. А я и еще двое остались у кафедры. Сонна обвел нас внимательным взглядом и хмыкнул. - Прошу вас назваться и сообщить место проживания. - Истарт рэм Чельна. Я живу в пятом корпусе, апартаменты шесть и семь, - суховато, но с готовностью отозвался тот, которому достался серый шнурок. - Миела эн Траяни, - миловидная девушка смотрела на рэма Эрронта очень заинтересованно. – Второй женский корпус, десятая келия. - Энвальт рэм Хорна, - сказал я с запинкой. – Третий корпус, десятая келия. Почему она смотрит не отрываясь на Сонну? Хоть бы взгляд кинула по сторонам… У нее тоже десятая комната. И как я мог до сего дня не увидеть, какая красавица учится со мной рядом?! Между тем рэм Сонна обратился к ней: - Сударыня эн Траяни, могу я попросить Вас продемонстрировать нам что-нибудь из раздела иллюзий? За основу желательно взять воду… Девушка побледнела, закусила губу, но, упрямо тряхнув роскошной гривой волос, выбросила вперед руку. Сначала я даже не понял, зачем, но потом… потом на ее ладони сверкнули прозрачные капли, из которых к потолку взметнулись вдруг тонкие и упругие зеленые хлысты, на глазах разворачиваясь в огромные папоротники… По аудитории пронесся вздох. - Благодарю, достаточно. Да, уберите ее. Теперь Вы, рэм Чельна. Вас я попрошу организовать контролируемую воронку из смешанных стихий. Сможете? Парень с серым шнуром на запястье нахмурился, подозрительно шурясь то на Сонну, то на замершего в сторонке плешивого, но потом словно бы обреченно кивнул и, чуть сгорбившись, повел плечами. Прямо у доски раздался гул, который становился все громче, и секунду спустя из пола появился бледный призрачный смерчик. Из смерчика временами вылетали мелкие искорки. - Отлично, рэм Чельна. Спасибо. Рэм Сонна посмотрел на меня и вдруг сказал: - С Вами интереснее всего, рэм Хорна. Как насчет закрытия венозного кровотечения? Прямо сейчас? И, вытянув ко мне свою руку, он, не дрогнув, полоснул по ней невесть откуда взявшимся ножом. «Он знал! Знал, чем я занимался в комнате вечером!» - в панике подумал я. Кровь текла по красивой, холеной руке с неожиданно загорелой кожей. Весело так текла, шустро… Как вчера. А Сонна, чуть склонив набок голову, смотрел на меня насмешливо. Голубые глаза искрились смехом. Он невозможен! Ненормальный! - Да черт возьми!! – вырвалось у меня. Я забыл дотронуться до Ростикового талисмана… Я забыл про наставления Салли. Я должен был остановить кровь – так же, как если бы ранен был мой брат. Я схватил раненую руку рэма Сонны, сжал зубы и, закрыв глаза, стал проговаривать про себя заклинания. И только заканчивая, осознал, что мычу, не раскрывая рта – что-то среднее между песней и стоном. «Ну всё. Позор какой. Он сам давно залечил рану, наверное», - подумал я и открыл глаза. - Очень хорошо, рэм Хорна. Вы почти уложились в норматив, - со спокойным одобрением сообщил мне наш преподаватель, аккуратно вытирая кровь льняным платком. Куратор еще раз оглядел нас и перевел взгляд на плешивого, круглыми глазами наблюдавшего за ним. - Нарушители выявлены, - сказал он вслух. – Все трое. Местоположение, склонности и остаточные следы подтверждают. Протокол я потом подпишу, можете передать декану. Плешивый содрогнулся и, часто покивав Сонне, тихонько удрал. Как я хорошо его понимал! Но я удрать не мог. И мы трое стояли рядом с этим сумасшедшим и ждали. - Рэм Чельна, рэм Хорна, сударыня эн Траяни, - рэм Сонна снова смотрел на нас, – после занятий прошу зайти в деканат и получить соответствующее взыскание. На вашем допуске на полигон оно не отразится, пропусками можете пользоваться невозбранно, как и другие, у кого они есть. Прошу вернуться на свои места. Да, рэм Хорна. В следующий раз рекомендую обойтись без ругательств. Он подошел поближе и тихо добавил с едва заметной улыбкой: - А то я Ваш пропуск малиновым сделаю. По-моему, мои уши сделались того самого цвета… ярко-розового. Или даже малинового. Он и вправду читает мысли! Ужас какой. Вот уж послали боги куратора! Интересно, он только в этом году будет надзирать за нами или до конца обучения?! А тут еще и взыскание… соответствующее. Надеюсь, пороть не станут… А Миела! Так ее, кажется, зовут… Ей тоже после занятий взыскание получать! Мы будем рядом! И можно будет даже познакомиться… если я решусь. Мыслей в голове было даже слишком много. Чисто машинально я быстро поклонился и пошел на свое место, развернувшись через левое плечо – как делают военные, как учил меня наставник по мечному бою. Наверное, здесь это не к месту. Но я почти ничего не видел перед собой, и не очень-то соображал… а в ушах звучало: «Очень хорошо! Вы почти уложились в норматив…» Он сказал «хорошо», этот невозможный человек! А я смогу! Я смогу уложиться! - А теперь вернемся к лекции и к ее теме, - как ни в чем не бывало продолжил рэм Сонна. – Сегодня я познакомлю вас с теорией – а если будете себя хорошо вести, то и с практикой – базовых вокализаций для формирования силовых структур… Вокализация. Я вспомнил, как мычал сквозь зубы, - в тот момент для меня существовала лишь рана и ничто более, - и тяжело вздохнул. - Ну ты даешь! – с восхищенным уважением выдохнул рядом со мной Тошт. Глаза его сияли восторгом. – Есть чему завидовать, честное слово! - Спасибо, - я достал свою тетрадь, еще без единой записи – специально для этого курса! – и открыл. – Спасибо, Тошт… И добавил: - Ты не представляешь, как я трусил! - Ты?! – изумился мой сосед. – Что-то не верится… - Правда. Это тебе просто не видно было… Он всё-таки сумасшедший, этот Сонна! Тошт помолчал, разглядывая меня, потом чуть улыбнулся, смущенно, но довольно, и сказал: - Извини, что нагрубил. Я очень рад с тобой познакомиться. - И я! Мне стало легко на душе. И хорошо. Началась моя первая лекция по практической магии.