Братья Хорна-2

Открывшееся нам пространство было воистину огромным. Я такого не видел ни разу в жизни! Широкие каменные ступени вели в освещенный магическими светильниками зал. Редкие колонны подпирали потолок, игриво подмигивая нам крошечными окошечками. В потолке угадывались тонкие стрежни, словно бы изваянные изо льда и готовые упасть вниз в любой момент. От стержней доносилось едва слышное тонкое гудение. И они тоже светились, бросая нам под ноги сверкучие зеленоватые блики. В зале было прохладно, но сквозняков я не ощутил. Вообще никакого движения воздуха не было. Зато увидел, как вдоль верхней галереи убегает в зыбкую тьму ряд дверей. А больше я ничего не заметил, потому что внезапно раздалось пронзительное «взззззздыщ!», и в двух локтях от нас на камне распустился огненный цветок. - Берегись! – охнул Тарк, оттаскивая меня к колонне. – Там еще… полетит сейчас… Мы перекатились по полу к стене, уткнувшись во что-то мягкое. Мягкое оказалось Тоштом. - Ну ничего ж себе, - проговорил тот. И восхищения в этом восклицании было куда больше, чем тревоги. Откуда-то (похоже, именно там и зародился этот огненный цветок) донеслось короткое, но емкое лорамийское ругательство. Злость, усталость и обреченность слышались в нем весьма явственно. Следом за крепким выражением последовало яростное и отчаянное напутствие непослушному огню, а уже после этого говоривший обратился к нам: - Эй, кто там?! Никого не задело?! - Вроде нет, - пробормотал Тарк, бегло оглядев сначала нас с Тоштом, а потом и себя. - Все живы, - весело отозвался я. Пережитая опасность (сейчас я начал осознавать, что она была нешуточной) давала о себе знать учащением пульса и каким-то отчаянным, нервным весельем. – Это было красиво! И звуковое сопровождение тоже… - Ты это про что? – тихо поинтересовался у меня Тошт, который явно не был силен в лорамийском. - О, это была такая словесная конструкция! – так же тихо ответил я. – Я тебе переведу потом, - портовые грузчики обзавидовались бы! - А раз живы, то валите отсюда, - весьма сердито отозвался тем временем лорамиец. – Да поживее. - А я думал, в Лорами вежливость ценится не меньше, чем в Рогви, - холодно отозвался Истарт, отряхиваясь. - Многоуважаемые первокурсники! – рыкнул наш собеседник. – А не будете ли вы так любезны выйти отсюда вон?! - Не будем, - все так же холодно и спокойно ответил Тарк. Тошт тихонько хихикнул – кажется, ему все это доставляло немалое удовольствие. - Мы злостные нарушители дисциплины и невероятно любопытны, - чуть возвысил голос я. – И если уж мы, зная об опасности, пришли сюда, и нас не поджарило сразу же, обидно было бы уходить, вы не находите? Я сейчас попробую поставить щит, - добавил я, пользуясь тем, что собеседник молчит. (Мне послышалось сердитое сопение или нет?) - И после этого мы всё же хотели бы посмотреть… и поучиться. Я еще никогда не видел таких красивых шаров огня! Или… как это по-настоящему называется. Раздраженное фырканье было мне ответом. Потом раздались шаги, и перед нами возник тот самый рэм Нивзиа – невысокий полноватый парень с темными глазами и широким добродушным (хотя в настоящий момент весьма раздраженным) лицом. Такого проще всего было представить себе в окружении плюшек и булочек, а не на магическом полигоне. Он внимательно оглядел нас, пренебрежительно фыркнул при виде Истарта и буркнул: - Ну смотрите. Только потом не нойте, если что… - Мы постараемся, - заверил я. Веселье еще бродило в крови, как шипучее вино. – Очень неплохая мотивация для отработки щита, правда ведь? - И самоконтроля, - добавил Истарт, чуть сузив глаза в ответ на неприязнь лорамийца. Тот неожиданно покраснел и снова фыркнул: - Да что ты в этом понимаешь, сосунок! - Смотря в чем, - неожиданно ответил Тарк. – В плазме – если я правильно назвал то, что у тебя получилось – ничего. В контроле – кое-что. И… я не знаю, почему преподаватели не пытаются ничего сделать. Даже мне видно было, что ты не заканчиваешь плетение. Почему? Оно нестойкое и поэтому рвется или ты отвлекаешься на что-то? - Потому что… Не знаю, - окончательно смутился Нивзиа и оглядел нас снова, уже с явным любопытством. – Идите вон туда, парни, туда не долетает… ну… как правило, не долетает. - Спасибо, - искренне поблагодарил я. Мы кое-как отряхнулись и проследовали туда, куда указал лорамиец. Проходя мимо него, я услышал, как он бормочет на своем языке: - Плетение… Рвется или…? Странно – неужели никто из преподавателей не увидел того, что увидел наш Тарк? Не присутствовали на тренировках парня? Да вряд ли. Уж щит-то они умеют ставить всяко получше меня… Значит, смотрели. Смотрели и не видели? Щит! Я же хвастался, что могу… А вот не надо было хвастаться! В отдаленном закутке огромного зала (мы даже дошли туда не сразу!) было темнее, чем посредине, и как-то уютнее. Даже скамья здесь стояла! Обычная, как в саду… Правда, на ней было несколько не совсем обычных царапин, словно какой-то огромный хищник регулярно точил свои когти. - Садитесь, - попросил я друзей и сам устроился посредине. Теперь можно было и заняться щитом. Глаза сами закрылись – всё-таки сосредотачиваться у меня так получается лучше. Я стал выстраивать зрительный образ: стоит наша скамья посреди сарая, небольшого, но крепкого… мне же нужно сделать защиту со всех сторон – а то мало ли на что этот Нивзиа способен! – а значит, нужно что-то такое… сарай наверное каменный, и камни древние, большие такие валуны… и раствором слепленные… Я сердито засопел, потому что память, как нарочно, подкидывала совершенно ненужные сейчас воспоминания о сарайчиках в Хорна, пахнущих сеном. Деревянных сарайчиках, где между досок в щели проглядывали лучики солнца… Никаких щелей! Соберись! Вспомни шургинский самострел… и ч-ра… А не сарайчики и то, что я там делал! …Серые камни, из которых в основном и состоит весь хребет Ча-Раксы… Камни тяжелые, надежные, привычные… Они кругом нас, как в погребе – да, да, вот погреб подойдет! И винные бочки вдоль стены… и кругом стены, и спереди, и сзади, и над головой – камень, а на стенах – факелы… Неслышно, одними губами, я произнес заклинание щита. И снова. И стал «вглядываться» в старые каменные стены. Они вставали перед мысленным взором, чем дальше, тем более ясные, как настоящие. И бочки тоже… - А я ничего не вижу… - задумчиво проговорил Истарт спустя некоторое время. У меня бы, наверное, от потери зрения страх возник огого какой! Всё-таки Тарк – молодец! Он вдруг встал – я почувствовал - и застыл… а потом опять сел и сказал: - Как искорки… в твоем плетении искорки… слюдяные такие… - Интересно, - пробормотал я, стараясь, чтобы сосредоточение на каменной стене не ушло. – Тошт, а тебе тоже ничего не видно? - Только вас двоих, - пробормотал Тошт. – Тарк, не трогай ты его! Вдруг нельзя? - Почему нельзя? – растерянно отозвался Истарт. – Я же тихонько… Что же он там трогает – тихонько? Щит? Я не выдержал и открыл глаза. Тарк с интересом всматривался – во что? На расстоянии чуть больше, чем вытянутая рука, перед нами мерцало ЧТО-ТО. Ну как мерцало? Почти, как воздух над костром… только угадывалось. Я старался видеть в этой пелене – каменную стену. На мгновение она почти стала видимой. А потом пропала. И мерцание тоже. - Лопнула, - совсем по-детски огорчился Тарк. - Все плетение раздербанилось... Жалко как! - Раздербанилось, - согласился я. Хорошее слово! Четко отражает суть. - Хреновый из меня защитник, - резюмировал я. - А что, красивое плетение было? Ты ведь уже видел такие, наверное... - Точно такие не видел. Похожие - да, пару раз, у старшекурсника какого-то. - А я говорил - не трогай, - буркнул Тошт. - А ты лезешь... Истарт опустил голову, признавая свою вину. - Простите. Я не подумал, что... испорчу все... - Да что ты! Это я виноват. Ты не при чем. Я не умею держать щит как следует, - признался я. - Странно, что он вообще получился! Истарт совсем почему-то сник и еще тише сказал: - Все равно я не должен был... Сломал не отработанное заклинание. Очень плохо. Прости, что вмешался. - Тарк! Ты не виноват! Слышишь? И… Тошт, не вини его, ты неправ! У меня просто концентрация пропала! - Ладно, - недоуменно пожал плечами Йанна. - Просто... нам ведь еще на вводной лекции говорили, что нельзя влезать в чужую работу... Особенно если маг не шибко опытный. Вот я и подумал... - Но ведь он и не влезал, - мягко возразил я. – Что ж это будет за щит, если к нему прикоснуться нельзя! Он и не то должен выдержать… Мне почему-то показалось очень важным утешить Тарка. Он был такой виноватый – словно убил кого-то нечаянно! Истарт бросил на меня благодарный и почему-то озадаченный взгляд. - Спасибо, Валь… И это и впрямь было красивое плетение… хоть и незавершенное. Но ты тоже неправ – мы же новички все… ну, ты не совсем, но тоже, да ведь? Это щит мастера должен выдерживать. А мы еще не мастера, и наши щиты – ну или что мы еще там делаем – лучше не трогать, пока они не отработаны как следует. Так что в этом смысле Тошт совершенно прав, а я… все-таки виноват. Спасибо, что не сердишься, в общем. - Конечно, не сержусь. Я уверен, что сам буду еще столько ошибок совершать! И гораздо более важных, а возможно, и опасных… не убьете же вы меня за это, правда? Я повернулся к Тошту - ну разве он не видит, что Тарку ТАК нужна поддержка и доказательство того, что он не сделал ничего страшного! Тот казался растерянным и только пожал плечами: - Ну… я ж чего… А Тарк вздохнул, чуть улыбнулся и неуверенно сказал: - Давайте, может, мы посмотрим, что там делает этот лорамиец? Мы же за этим сюда пришли… - Тем более что защита у меня не получилась… Но всё-таки давайте не будем далеко вылезать из этого уютного угла? Раз сюда не долетает? И в этот момент сгусток белого огня (Тарк, кажется, назвал это плазмой?) просвистел и вправду мимо, чтобы с еле слышным шипением вонзиться в стену где-то в невидимом для нас конце полигона. Хотя сказать «просвистел» будет неверно – скорее это было еле слышное гудение. Никогда мною раньше не слышимое и потому зловещее. Ну что, силён всё-таки Нивзиа. Молодец, правильный уголок нам показал. Уютный. И еще раз – гудящая смерть пролетела мимо. Я не обольщался – если такая штука попадет в лицо, да с размаху, - то даже если и не помрешь сразу, лучше потом самому зарезаться – от лица мало что останется, никакие целители не соберут… А потом раздался болезненный вскрик. И тишина… и тихий стон, кажется. - Он поранился, - озвучил я очевидное. – Надо помочь! Тошт вскочил, Истарт вздохнул и, кивнув, спросил меня: - Ты ведь сможешь помочь? Я помню, как ты лечил рэма Сонну… - Сонну – да, - растерянно проговорил я – а тут же ожог, наверное… Я медленно вышел из нашего закутка и заозирался по сторонам. Вот он! Сидит на полу… Тошт хмыкнул: - Очень довольный… странно даже… - Довольный?! Я на мгновение отвернулся от маленькой, сжавшейся фигурки в дальнем конце полигона. Бедняга! Откуда Тошт знает, что парень – доволен?! Ох, но ведь он эмпат… значит, и правда… Нивзиа был неподвижен и, судя по всему, больше магичить пока не собирался. И мы ускорили шаги. Лорамиец привалился к стене и баюкал левой рукой свою обожженную правую. Выглядела она плохо. Черные, скукожившиеся остатки рукава, похоже, вплавились в руку – как их оттуда отдирать?! – а сама рука была совершенно жуткого цвета, и по ней, как по скале, вверх росло «дерево» - ветвящийся багровый, вспухший ожог. Но прежде всего, как ни странно, в глаза бросалось не это, а блаженное, расслабленное выражение лица парня. Счастливое и почти пьяное. Он сейчас был даже красивым, пожалуй… и вообще совсем другим, чем тот, который нас тут встретил. - Вы видели? – восторженно выдохнул он. – Видели?! Они летели куда надо! И рассеялись как надо! Угу, особенно последний… С трудом я удержался, чтобы не озвучить этот очевидный вывод. - Это действительно здорово! – серьезно и искренне сказал ему Истарт. («Он отвлекает парня! Отвлекает от боли!» - подумал я). Но Тарк же больше и не может ничем помочь, ему не приходилось лечить… А я как же?! Что же я стою? – Что же случилось потом? – заботливо спросил Тарк, быстро покосившись на меня. Я присел на корточки, с ужасом всматриваясь в искалеченную руку. Что же тут делать?! Смогу ли? Это еще Нивзиа всей боли не чувствует, наверное… - Я слишком обрадовался и отвлекся, - честно признался лорамиец. – И оно сразу… вот… Давненько я не ранился. Ой! Вот черт! Я забыл снять амулет! И вот тут он застонал, тоскливо покосившись в сторону входа… Нет. Так нельзя! Обезболивание я помню же… сколько раз уже приходилось делать, и с Ростиком, и с солдатами работал - получалось… а что еще? Крови-то и нет вроде, всё спеклось! Но хотя бы так… Я положил руку на плечо лорамийца и, произнеся шепотом заклинание, постарался пустить поток силы – на обезболивание. Может, еще просто сырой силы? Помочь организму справиться? Лишним не будет, наверное. - А что за амулет-то? – спросил я и привычно закрыл глаза. - Сигналка! Я ее перед полигоном всегда снимаю – ну… мало ли что… Вот как сегодня! А тут забыл! - И очень хорошо! – сухо и властно прозвучало в зале. – Наконец-то Ваш дядюшка, господин эн Нивзиа, поймет, что эти ваши занятия все-таки опасны. Хотя бы для Вас, если уж окружающие Вас люди так мало его заботят. Я открыл глаза и оглянулся. К нам широкой размашистой походкой шагал Салли. То есть… сейчас это явно был рэм Салларт Дуэрна. «Ой», - подумал я. – «А ведь Салли предупреждал: не соваться на полигон! Сейчас я тоже огребу!» И скорее, пока меня не прогнали, я еще раз певуче произнес самое простое целительное заклятье, которое меня уже выручало, и постарался сосредоточить силу на пострадавших пальцах. Правая рука! Они должны действовать! Салли подошел к нам и проворчал: - Вот же ж неймется кое-кому… Что вы тут делаете все, а? Особенно некоторые? И в упор взглянул на меня, давая понять, кого конкретно имеет в виду. - Я… не смог удержаться, - признался я глухо. А что тут скажешь? Только правду. - А он, - я опять легонько прикоснулся к плечу Нивзиа, - пытался нас выгнать. А потом показал безопасное место! И мы там сидели… Не хватало еще, чтобы у лорамийца были неприятности из-за того, что у меня взыграло любопытство! Мало ему ожога! Салли вздохнул и повернулся к эн Нивзиа. - Сейчас я Вас усыплю, рэм, и после первой помощи отправлю в посольство. Рапорт на имя ректора подам завтра. Так… что тут у нас… А, ясно. Рэм Хорна, добавьте еще обезболивания и проследите за кровотечением, если вдруг появится. - Сейчас, - я уже почти открыл рот, чтобы снова начать произносить обезболивающее заклинание, как пришло понимание: лорамийца отправят в посольство – и всё. Возможно, исключат, запретят заниматься магией… А он так старался – и так радовался, несмотря на боль! - Салли! – воскликнул я, в следующее мгновение осознав, что, наверное, непозволительно невежлив – при посторонних! – Рэм Дуэрна! Нельзя его в посольство. И… это несправедливо. У него всё получилось! Два раза подряд! Мы всё видели! Полный контроль! А потом он обрадовался, и… отвлекся, быть может, из-за нас… Но теперь он уже знает, как надо, и… может контролировать, вот! - Да. Мы видели, - негромко подтвердил Истарт. Я умоляюще смотрел на Салли. А он проворчал беззлобно, рассаживая по поверхности ожога крошечные голубые искорки: - Хорошо, я укажу это в рапорте. Как это у Вас наконец получилось, а, Эвелли? Ключ стабилизировался? - Не знаю, - как-то сонно и обессилено пробормотал эн Нивзиа. – Вот этот парень сказал мне, что у меня плетение рвется на самом начальном этапе. В плазменном шарике… А я же с плазмой боялся все время на больших мощностях – раз контроля нет… Ну я и решил… поддам побольше силы. Вдруг перестанет рваться? А оно – ух какое вышло! И совершенно послушное! - А ведь рэм Сонна говорил Вам что-то похожее, хоть большинство и считает, что проблема с Ключом, - спокойно сказал Салли, скрепляя искорки не то туманом, не то каким-то желе. – Помните? - Вот уж кого я слушать не собираюсь, - неожиданно ощетинился лорамиец. – Эту… этого… скорпиона! Салли тихонько рассмеялся: - Я рад, что Вы нашли хоть кого-то, кого смогли услышать вовремя, эн Нивзиа. Так, на сейчас довольно. Что бы такого сочинить в рапорте, а? Встать сможете? Думаю, экипаж уже ждет у ворот… - Постараюсь… Спасибо, рэм Дуэрна, - эн Нивзиа сощурился и с недоумением пробормотал, - хоть я и не ожидал… что Вы пойдете навстречу. - За Вас просил мой друг, - хмыкнул Салли. – Я склонен прислушаться к его словам, вот и все. «Просил мой друг»? Значит, я – друг? Как приятно… Благодарю тебя, Салли! И раз «не ожидал, что вы пойдете навстречу» - значит, Нивзиа не запретят магию? Здорово как! - Спасибо! – с чувством сказал я, преданно глядя на спасателя. - Спасибо… - эхом отозвался лорамиец, закрывая глаза и проваливаясь в сон. Салли выпрямился и теперь хмуро смотрел на нас, не торопясь тащить эн Нивзиа наверх. - Так… Валька, еще раз. Какого… скорпиона вас сюда понесло? Я же упреждал… - Прости, Салли… Я понимал, что нельзя. Но… не смог. Так хотелось посмотреть на настоящую боевую магию! - Нда… пожалуй, в аналогичной ситуации в будущем я лучше вообще ничего говорить не стану – оно надежнее будет. Не знаешь – не полезешь, верно? - Получается, что так, - сокрушенно подтвердил я. – Но зато Истарт подсказал ему, как надо! А иначе у него не получилось бы… Молча стоявший в стороне Тошт мягко оттеснил меня плечом, приблизился и пробасил: - Давайте я его снесу… Тяжелый же. А мне привычно… - Как раз хотел попросить Вас о том же, рэм, - благодарно отозвался Салли. – Минутку только подождите… Он подошел к ближайшей колонне и положил руку в одно из крошечных окошек. Поморщился, с шипением выпустив воздух сквозь зубы, но руки не убрал. - Дежурный Салларт Дуэрна, место происшествия – Полигон, пострадавший – Эвелли эн Нивзиа, нанес урон – Эвелли эн Нивзиа, угрозы жизни нет, первая помощь оказана, в настоящее время пострадавший спит. Прошу пропустить экипаж посольства к Полигону для облегчения транспортирования пострадавшего. Ласковый женский голос равнодушно отозвался: - Информация сохранена. Экипаж ожидает у ворот, заявка на оформление временного пропуска принята. Ожидайте. - Вот это даа… - протянул Тошт, подхватывая Эвелли Нивзиа и устраивая его голову у себя на плече. – И бежать никуда не надо… - Если бы у нас на границе такое было! – выдохнул я. – Чтобы подмогу позвать. И вообще… Истарт смотрел на Салли с каким-то странным выражением лица. Его привычная уже сдержанность, казалось, вот-вот даст трещину, а вот что сквозь эту трещину просочится, оставалось загадкой. А Салли повернулся ко мне и задумчиво заявил: - Я тоже думаю, что многое, что здесь у нас работает, было бы неплохо внедрить в других местах. Вот хоть у вас… И я не единственный, кто так считает. Просто… пока нас меньшинство. Может быть… когда мы выучимся, то сможем что-то сделать в этом направлении. - Ты – сделаешь! Я верю! – горячо сказал я. И, торопясь, пока не ушел Тошт вместе с бесчувственным лорамийцем, я сказал: - Салли… Салларт… я хочу представить тебе моих друзей! Они пришли сюда из-за меня… подозреваю, прежде всего затем, чтобы подстраховать. Рэм Истарт Чельна – и Тошт Йанна, сын одного из самых лучших столичных пекарей! Салли усмехнулся: - Обрастаешь хорошей компанией, а? Рад познакомиться с вами, парни. Можете называть меня Салли. А пекаря Йанну я знаю, кстати, хоть и не лично. У него самые вкуснющие чесночные пышки в столице! Тошт покраснел и улыбнулся: - Спасибо! Я передам бате, он обрадуется! Истарт же молча поклонился, продолжая ненавязчиво разглядывать Салларта. А мне захотелось похвастаться его способностями – ведь сам Тарк и не скажет! Так и будет молчать… - Знаешь, а Тарк… то есть Истарт… он видит плетения! И не только, быть может… вот когда мы сюда шли, он видел защитные какие-то плетения, и металлический каркас… и, словом… мы-то видели только холм, и всё! - Думаю, эта ерунда не стоит такого внимания, Валька, - тихо и напряженно проговорил Истарт. – Это все… действительно мелочи. Салли внимательно посмотрел на него и вдруг сказал: - Ты случаем не родич генералу Чельна, а, парень? - Это мой отец, - ровно ответил Истарт, и голос его с каждым звуком словно бы выцветал, пока он выговаривал эти несчастные три слова. - Эээ… я не слыхал, чтобы он рассказывал о сыне, - неловко и как будто стушевавшись, пробормотал Салли. – Прошу простить мне это праздное любопытство. - Ничего страшного, в моем происхождении нет никакой тайны, - отозвался Тарк. - Давайте-ка на выход, парни… если, конечно, у вас тут на сегодня все, - резко сменил тему Салли. – В любом случае, Вы, Тошт, обещали помочь мне с этим лорамийским господином… - Ясное дело, донесу, только скажи, куда надо-то… - Наверх, на выход… туда сейчас телегу подгонят… Тошт утвердил половчее обмякшего Нивзиа и пошел вперед – мягкими, широкими шагами, и было похоже, словно ему совсем не тяжело. Эх! Мне бы столько силы! - А знаешь, мне кажется, это не ерунда! – упрямо проговорил я Тарку на ходу. – У тебя очень редкий дар! Вот! Он вяло пожал плечами, весь во власти какой-то мысли, которая явно никак не касалась его способности. - Может быть… Только… это было очень похоже на протекцию. Мне было неловко. Прости, если я тебя обидел… - Нет. Ты не обидел. Я даже остановился посреди шага, так мне стало стыдно! Истарт очень гордый, и он не мой младший братишка, а если бы даже и был таковым – всё равно. - Тарк… это ты прости меня. Я дурак. Хотел, как лучше… познакомить вас… Всё-таки я и вправду горный козел. Он немного просветлел и едва заметно улыбнулся: - Спасибо. И ты не козел – козел бы ничего не понял… - Не уверен, что я понял ВСЁ. Но я прошу тебя говорить мне, если я что-то буду делать не так, - проговорил я, подумав, что словам Тарка я стану доверять едва ли не больше, чем матушкиным. Истарт изумленно моргнул. - Почему ты считаешь, что я могу это знать? Ну… что ты что-то делаешь не так? - Потому что ты более воспитанный, чем я. Потому что ты жил в столице. Ну и... вообще! - Тебе нужен проводник? Но ты же дружишь с Саллартом Дуэрна, разве он не..? Хотя… - Тарк помолчал, задумавшись, потом кивнул, - хорошо, Валька. Если я буду точно знать, что ты делаешь что-то неправильно, я тебе скажу. - Договорились! Тогда вот что еще… Ты не будешь против, если я позову Салли поесть с нами плюшек? Или, может, тебе лучше самому позвать его? - Против не буду точно, он интересный, - сказал Тарк. – Но звать сам не стану – мы с ним не друзья, а для просто знакомых у нас слишком большая разница в положении. Ты ему друг – ты и зови. Только ты и Тошту про это скажи – количество плюшек ограничено, может ведь получиться неловко… - Точно! Ты прав! Мы ускорили шаги. И я подоспел к Тошту как раз в тот момент, когда он бережно сгружал Нивзиа в карету, на которой (если я правильно помню то, что учил) красовался герб дружественного нам государства Лорами. - Тошт! – громким шепотом позвал я. – Дело есть! - А? Ага, щас я… - Тошт убедился, что его временный подопечный устроен как положено, и подошел к нам. – Чего еще стряслось? - Тошт, я хотел пригласить Салли поесть с нами плюшек! Ты можешь на его долю еще захватить? Чтобы всем хватило.. - Ну… лады, захвачу. Батя обрадуется, что его так знают хорошо, даст без возражений. И пышек чесночных, - Тошт ухмыльнулся. – Вот уж не думал, что дворяне чеснок лопают. - Лопают, и еще как! – рассмеялся я. – И в пышках, и с мясом, само собой! Салли о чем-то говорил с приехавшими в экипаже. Потом кивнул, повернулся, и я заспешил к нему. - Салли! Минуточку… подожди, пожалуйста… - Да? Он с улыбкой сделал шаг ко мне. - Мы тут собирались завтра поесть свежих плюшек от Йанны! С вином. И чем-нибудь еще… Приходи к нам? Если хочешь… и если тебе удобно. - О! – Салли воззрился на меня с немалым энтузиазмом. – Плюшки с Тошта, да? А с меня вино? - Вино вообще-то собирался принести я… Но вдруг нам не хватит? - Хм… Если с тебя вино, а с Тошта – плюшки, то что тогда с меня? Салли был настроен серьезно. Хм, надо купить побольше вина! И самого лучшего! Пусть у меня не так много денег… лучше потом сэкэномлю на еде… а еще было бы неплохо подработать где-нибудь. - А с тебя что-нибудь вкусное! Я такое мясо у тебя ел – ух! - Хорошо, значит, с меня вкусное мясо! – Салли усмехнулся. – Не переживай, добудем! Значит, завтра? - Угу, вечерком… Но не очень поздно. Тебе удобно? Я за тобой зайду… - Да я сам дойду, Валька, что ж я, без тебя дороги не найду, что ли? И да, спасибо, что позвал! - Так ты ж не знаешь, где Тарк живет… мы у него собираемся… - Даже так? – Салли, казалось, удивился. – Не у тебя? А почему? - Да просто… У него просторнее. И уютнее. - Ааа! Чтоб хорошо поместиться! И буянить! – рассмеялся Салли. – Договорились, заходи за мной, доведешь тогда. А сейчас брысь по койкам, мелюзга! По секрету скажу – завтра на ваших занятиях будет Сонна сидеть. Присматривать. И… присматриваться. Так что высыпайтесь, для пущей бодрости. - Куратор? На занятиях? Тогда точно надо выспаться. И завещание написать на всякий случай… - пробормотал подошедший Тошт. - Но ведь еще рано спать-то… - огорченно протянул я. Спать не хотелось совершенно! - Мое дело – предупредить, - подмигнул нам Салли. – До завтра, парни! - До завтра… - синхронно отозвались Тошт и Истарт, оба – задумчивые и несколько озадаченные. - А он правда сын герцога? Ты ведь его имел в виду? - спросил Тошт. - Правда. Я сам в шоке… - улыбнулся я. - Дуэрна – не просто герцоги, - очень тихо сказал Истарт. – Слишком близки к короне… слишком. Валька, может, рэм Салларт – хороший человек и твой друг, но… будь осторожен. Пожалуйста. Подле трона – что подле смерти, так говорил Ин… один мой знакомый. «Подле трона – что подле смерти»? Невесело. И скорее всего, очень даже верно… Еще один плюс проживания на границе, вдалеке и от трона, и от его опасностей и интриг! Насколько у нас всё… проще. Бедный Истарт. Мне опять показалось, что в его голосе прозвучала боль. Возможно, от этих придворных интриг пострадал его друг, или кто-то из семьи? Или тот самый знакомый… - Я постараюсь, - ответил я Тарку. – Спасибо тебе. Надеюсь только, что скрывать мне нечего, и делить тоже… ни с кем ничего не нужно. Карьеру в столице я делать не собираюсь. Так что, может, пронесет? А насчет Салли… при мне к нему друг приходил, и он с ним так же запросто общался. Они его Хмурякой называют! – я заговорщицки понизил голос. Тошт расхохотался, услышав прозвище Салларта. Истарт же вздохнул и кивнул: - В любом случае я рад, что ты нас познакомил. Он интересный. - Да, но… самое главное – мне кажется, он добрый, - задумчиво подытожил я. - А я? – все еще погромыхивая смехом, спросил Тошт. - Ты тоже. Или у тебя есть сомнения? - Не, мне просто интересно, что ты об нас обо всех думаешь! Вот так вот просто и безыскусно! - Я думаю… думаю, что мне повезло. В первые дни мне казалось, что я так и останусь один. А теперь – у меня есть друзья! И мне самому хотелось бы быть вам полезным… и тоже чем-нибудь помочь, - сказал я, чувствуя, что, кажется, краснею. Мне было и приятно – и неловко… Истарт внимательно посмотрел на меня, потом укоризненно обернулся к Тошту. - Вот что ты наделал? Он же сейчас сгорит от смущения. - Да, - хихикнул Тошт, - Валька, ты пунцовый весь, ровно ошпаренный. Надо тебя домой увесть, не то куратор наш завтра тебя и не признает, коли сгоришь. - Пойдем, - с улыбкой сказал Тарк. – В любом случае, рэм Салларт дело говорил – нам действительно надо выспаться. - Ох! Сонна! На занятиях! А завтра практическая магия! – застонал я. – И менталистика… Тарк и Тошт после моих слов как-то сразу посерьезнели. И мы пошли в свои комнаты, где постарались последовать совету Салли… Не знаю, как получилось у остальных, а вот я долго не мог заснуть. Перед глазами мелькали то сгустки плазмы, получившиеся у Эвелли Нивзиа, то его обожженная рука, то знаменитые пышки от пекаря Йанны. Они были огромные и пахли чесноком и теплой сдобой…