Братья Хорна-2

Утро после нашей вечеринки было ожидаемо тусклым, сонным и унылым. Встать и принять вертикальное положение, даже просто откинуть теплое одеяло – эти простые действия если и не казались подвигом, то насилия над собой требовали изрядного. Всё-таки последние полбутылки были лишними! «Стыдно, Энвальт», - говорил я себе, умываясь ледяной водой. – «Ростик бы сказал: «ты что, Валька? Разве ты ранен?!» Ну, может, и не сказал бы… А разве в пещере легче было?! Ох, никогда мне не забыть те дни и часы… по сравнению с тем походом я тут детскими забавами занимаюсь! Ну хорошо, не детскими! Но разве кому-нибудь из нас грозит смерть? Плен и пытки?» Нет, конечно… И тут я вспомнил, что одному из нас грозит пусть не смерть, но, возможно, исключение. Тарк! Как он там? Откуда-то я знал, что для Истарта это и впрямь станет бедой, если сейчас к нему вот так отнесутся… Чувствовал. Нельзя, чтобы это произошло! Никак нельзя! Надо было одеться поаккуратнее, раз я иду к декану… Натянув лучшую свою одежду (которая не слишком отличалась от худшей) я тщательно причесался и заторопился к другу. Но комната Истарта была пуста. И, черт возьми, как же в ней всё было аккуратно убрано! Не то что у меня… Значит, он уже ушел! Неужели к декану? Вряд ли на завтрак. Я бы на его месте не смог. Надо было мне раньше встать! И я почти побежал - в приемную декана. По дороге я столкнулся с отчаянно зевающим Тоштом и сонно моргающим Салли – они брели в ту же сторону, но спешки никакой не выказывали. - Валька, ты чего это как подстреленный? – спросил удивленно сын пекаря, когда я поравнялся с ними на дорожке. - Я хотел пойти с Тарком! – не снижая скорости, ответил я. – А он уже ушел! - Как – ушел? – не понял Салли, тоже невольно ускоряясь. – Рано же еще… мы вот специально решили пораньше, чтобы не торопиться и всех заинтересованных собрать… - А он тоже решил пораньше! Не мог больше ждать! Пойдемте скорее! – я оглянулся на Салли и Тошта. - Само собой, - кивнул Тошт, и дальше мы уже торопились втроем. Неизменная Шарли посмотрела на нас удивленно. - Доброго утра, молодые люди! Что случилось? Могу я вам помочь? - Здравствуйте, - нестройно поздоровались мы, - а рэм Видарна у себя? - Да, только-только прошел к себе. Но он сейчас занят, вам придется подождать. - А кто у него? Рэм Чельна? А можно мне тоже… - Нет, нельзя. Когда рэм Чельна решит свои вопросы, я доложу о вас декану, и он вас примет. - Но… это очень важно! - Валь, охолони, - Салли тихонько положил руку мне на плечо. – Так можно только хуже сделать. Да и… не получится уже. Если бы вместе с ним пришли – еще можно было бы… хотя бы войти вместе. А так… Он помолчал и вдруг встрепенулся: - Прошу простить меня, рами Аршарела, а рэм Сонна тоже там? - Нет, рэм Сонна еще не пришел, - улыбнулась старушка. Салли повернулся ко мне: - Крошечный шанс – можно сказать, что и нет его, но… можно попробовать зайти вместе с рэмом Сонной, когда он придет. - Да! Давай! – с энтузиазмом согласился я. Правда, мне не давала покоя одна мысль. «А если Сонна не захочет нас туда пускать?» И вторая. «А что именно я скажу декану?» Хотя по поводу декана я уже размышлял, и самым важным казалось мне обратить его внимание на то, как Истарт видит чужую магию – и вообще видит то, что не можем увидеть мы! Сонна вошел тихо и как-то совсем незаметно – вроде только что не было никого, и вот он уже идет мимо, подтянутый, бесстрастный… почти безупречный. - Вас уже ждут, рэм Сонна, - улыбка пожилой рами сделалась чуть мягче и нежнее. - Благодарю, рами, - кивнул он. – А что тут у нас за собрание вдруг? - Пришли вот, хотят с деканом поговорить, - Шарли пожала плечами. Я не очень-то решительно выступил вперед. - Прошу прощения, рэм Сонна, - начал я, - но мне обязательно нужно поговорить с вами… и с рэмом деканом по поводу Истарта… рэма Истарта Чельна. Это очень важно! - Мы очень просим! – прогудел рядом со мной Тошт. Салли рядом со мной напряженно кивнул. Сонна резко остановился и внимательно оглядел нас всех, после чего уставился на меня. - Рэм Хорна, - заговорил он, - вы ведь не в курсе обстоятельств, но почему-то считаете, что ваше вмешательство необходимо. Я же считаю, что мы вполне обойдемся без него. Поэтому вы – все трое – можете быть свободны. Ну или, если хотите, то подождите своего товарища здесь. Только тихо. И он быстро прошел в кабинет декана, не дождавшись от нас ни ответа, ни вообще какой-то реакции – стремительный, легкий, опасный. Как… барс какой-нибудь. Только разве что хвостом не махнул пренебрежительно… - Валь, - предостерегающе тронул меня за плечо Салли, - подождем. Потом поговорим, если будет нужно. Может, еще обойдется! Я только шумно вздохнул… - Думаю, да, - кивнул Салли и одновременно вопросительно взглянул на меня. - Конечно, здесь! – выдохнул я, пытаясь прислушаться – но, разумеется, из-за двери кабинета не было слышно ничего. - Молодые люди, - сказала Шарли безукоризненно вежливо, но холодно. – Прошу вас соблюдать тишину! - Мы… хорошо, - выдавил я. Но почему-то не захотелось даже присесть. Казалось, что если я буду стоять тут навытяжку и отчаянно желать Тарку удачи, это поможет лучше, чем если я буду сидеть… Мои друзья тоже стояли. Как в карауле. Только Тошт осматривался с интересом, а Салли задумчиво уставился на шторку, за которой была комнатка с цепочками, для взысканий… Не могу сказать точно, сколько прошло времени до того момента, как дверь отворилась и в приемную из кабинета декана выпал Истарт. Именно выпал – с шальными, блестящими глазами и счастливой улыбкой на лице. Я бросился к нему. - Истарт! Что? Что они сказали? Я был готов ворваться в кабинет декана. Пусть наказывает! - Что нам всем надо очень тихо и без шума поспешить на лекцию, - произнес Тарк. - Так что ноги в руки – и тикаем отсюда, пока они не передумали! «Тикаем»?! Я не ослышался? Мой друг был почти как пьяный. От радости и… облегчения? Мы не стали ему возражать и почти выбежали в коридор. - Что произошло, Истарт? – спросил Салли. Тошт поддержал его согласным «Угу!» Истарт остановился, оглядел нас и выпалил: - Меня не отчислили! И… у меня будет персональный наставник! И Полигон с ним – два раза в неделю! - Вот это да! – улыбнулся Салли. – И кто же этот наставник? - Рэм Сонна. Рэм декан его уговорил! И он согласился! Представляете?! - Вообще не очень, - рассмеялся Салли, - рэм Сонна никогда не отличался желанием учить. Истарт улыбнулся и неожиданно зажмурился, словно пытаясь сморгнуть слезы: - Я так боялся… А теперь все хорошо! Я остаюсь с вами и буду учиться. Я… Даже не верится! - И это правильно! Но всё-таки… они не сказали тебе, что же это такое было на занятии? - Еще нет. Но рэм Сонна обещал потом все разъяснить. Да и не столь важно это уже – главное, что я остаюсь! - Это правда! И знаешь, по-моему, это надо отпраздновать! Тем более, что на завтрак мы, кажется, не успеваем… - вздохнул я. – Но как же классно! Я так рад, что ты с нами, Тарк! - Личный наставник – наш куратор… А ведь он крут, - задумчиво сказал Тошт. – И, по-моему, сейчас ни с кем не занимается, так что ты у него будешь единственным учеником… - Не только сейчас, - поправил Салли, глядя на Истарта почти потрясенно. – У него и вообще нет учеников. То есть не было – до сего дня. Интересный ты тип, рэм Чельна, вот что я тебе скажу! Истарт улыбнулся, постепенно избавляясь от напряжения. - Спасибо на добром слове, рэм Дуэрна. И – да, Валь, это обязательно надо отпраздновать, только придумать бы еще, как это сделать… Может, на Полигоне? Чем отмечать такое, как не магией? Наупражняемся вдосталь… а? - Теперь, когда ты знаешь, что ничего такого страшного в твоём черном тумане нет? Это правильно! Здорово! – одобрил я. – Но, может, ты хочешь сперва разочек позаниматься с Сонной? - Хочу, конечно, но он еще не сказал, в какие дни мы будем заниматься. Поэтому пока что сам – по книгам, по записям… по чужому опыту, в общем. - Салли, а пойдем с нами? Ведь ты в любом случае знаешь куда больше нас! И поправить сможешь, если что… - с надеждой обратился я к нему. Салли растерянно моргнул, медля с ответом, а Тошт проворчал: - Эх, жаль, завтрак пропал. А отмечание на Полигоне, мню я, и без ужина нас оставит, вот уж точно. - Я погляжу… если освобожусь, то приду, наверное, - сказал Салли. – Вы во сколько хотите туда пойти? - А что, если после ужина? А на ужин мы пойдем пораньше. Я тоже голодный… - пожаловался я. - Ну завтрак я вам, пожалуй, чуток компенсирую, - Салли порылся в сумке и быстренько вручил каждому по яблоку и вкусно пахнущему сдобой сухарику. - Ох, спасибо! – с чувством поблагодарил Тошт. - Салли, ты действительно спаситель! Настоящий! Даже и в малом! – улыбнулся я. – Ой! Вечером Сонна хотел показать Шарли водопад! И судя по тому, как она об этом говорила, это должно быть что-то выдающееся! - Откуда тебе это известно? – изумился Салли. - А мы, когда сидели там, за шторкой, и держались за цепочки, в приемную пришел Сонна! «Шарли, богоравная!» - попытался я сказать его голосом. Кажется, вышло похоже… - Ну дает… не скрываясь, вот так вот запросто… - Салли вздохнул, - Сонна есть Сонна, что тут скажешь… - Вон он идет, - вдруг охнул Тошт. – Может, пора бежать на занятия? Пока не заметил, что мы тут стоим… - А что плохого в том, что мы тут стоим? – не понял Истарт. - Ну… не знаю… А вдруг заругается? - Вряд ли, - засомневался я. И тут из-за поворота коридора выбежала Миела. - Вы здесь! - взволнованно выдохнула она. – Ой, мне так стыдно! Я проспала… Я же хотела вместе с вами к декану пойти! А вы уже были там? - Были, да, - кивнул Истарт. - Только нас не пустили, мы под дверью ждали, - пояснил Тошт, все еще нервно поглядывавший на Сонну. - Как ты? - заботливо обратилась Миела к Истарту. – Что декан сказал? Ой… прости… это в общем-то не мое дело… но я могу чем-то помочь? - Разве что печеньем, - рассмеялся Истарт. – Но вообще все хорошо. Я остаюсь учиться, чему я ужасно рад! Пойдем, лекция уже действительно скоро начнется. И… ребята, спасибо. Вы собирались вступиться за меня – это… я это очень ценю, честно. И не забуду. - Остаешься! Как здорово! И справедливо! – Миела радостно, как-то по-детски захлопала в ладоши. И добавила уже без улыбки: - А печенья нет… Я же проспала. И завтрак проспала тоже… - Поскольку меня не отчисляют, то это вовсе не проблема – теперь я могу просто подождать, когда у тебя вдруг снова появится печенье. Истарт все еще сиял – только уже тихо, сдержанно. Радость его (даже, пожалуй, счастье) была теплой и мягкой, и сейчас он казался совсем открытым. Совершенно не похож на того, кто вчера вечером расколол свою чашку… И это было здорово! А еще – это было правильно. Потому что Истарт не заслужил боли и горя. В этом я был уверен! - Рами Миела, - Салли галантно поклонился, - могу я предложить вам яблоко? Это не завтрак, но всё-таки… - Ой, спасибо большое! Очень люблю яблоки! – лорамийка с удовольствием откусила от угощения. – Мальчики, нам пора! - Вот и я говорю – торопиться надо, - пробурчал Тошт. И мы отправились за знаниями, жуя на ходу – Салли в одну сторону, а мы в другую… * * * Сегодняшний учебный день был легким и летел, словно на крыльях – так мне казалось. Как будто не только Истарта, а и меня самого могли выгнать, или сделать еще что-то неприятное. А теперь – всё было хорошо! И впереди столько интересного! И друзья рядом! Если бы еще можно было видеться с Ростиком хотя бы раз в месяц! А лучше – раз в неделю. Но, по всей видимости, я не смогу увидеться с ним до каникул… Только письма нам и оставались. Их я писал регулярно. Ну, почти регулярно… «Сегодня надо закончить письмо!» - строго сказал я себе. – «И так уже запоздал на два дня! Я должен быть четким. И надежным. Иначе какой из меня маг для воинского отряда?!» Теоретические лекции были по большей части утомительны – будущим магам полагалось знать историю и генеалогию, языки и философию (особенно последняя меня порою бесила. Много от нее будет толку в битве с ч-ра?!) А еще нам, как выяснилось, предстояла алхимия. И неважно, что никто из нас не собирался делать ее своей специальностью! Надо – и всё. Хотя бы основы. - Вам будет только полезно научиться что-то делать руками, и делать это тщательно, - говорила нам немолодая алхимичка с недовольным лицом и строго поджатыми губами. – Тщательность и ответственность – необходимые элементы в алхимии, иначе у вас в лучшем случае ничего не получится. А в худшем… можете взорвать свой дом или отравить всех в нем живущих. При этом она пристально смотрела как раз на группу наших аристократов, словно подразумевая, что вот они-то как раз ничего делать руками не умеют. И вполне способны взорвать свой дом… За эти взгляды и ироничный тон я простил алхимичке ее холодность и непривлекательный внешний вид. К тому же, как я вдруг понял, приготовление вкусной похлебки в походе - это тоже своего рода алхимия! Разве что не взрывается. А вот отравить товарищей можно. Или оставить голодными! - Или кого-нибудь во что-нибудь превратить, - еле слышно хихикнула смешливая Миела. - Куратора в скорпиона, - мрачно пробурчал сидевший за ней парень, услышав ее слова. Я прыснул и прошептал в ответ: - А может, это превращение уже имело место? Вот почему Сонна так напугал Тарка? Он же реально подумал, что его отчислят! Да и мы тоже! Трудно было сказать, что это магия у парня такая редкая и ему нужен особый наставник?! - Кто ж его назад-то того? – ухмыльнулся Тошт. - А это только с виду! Иллюзия! – объяснил я товарищу. - То есть нас учит скорпион? – Тарк неопределенно хмыкнул, - не очень похож, признаться… скорпионы – твари безмозглые, как они могут чему-то учить? Ох, это опять был Тарк – самый педантичный и правильный из нас! Похоже, он ничуть не обиделся на Сонну за то, что тот продержал его в неведении целый день. Хотя я-то сам – может, и зря на Сонну взъелся? Ведь он согласился заниматься с Тарком, хотя до этого учеников у него не было… - Ты прав, конечно, - примирительно сказал я. – Просто… может быть, я его боюсь немножко? – честно признался я Тарку. - Ты? – изумился Истарт. – Мне казалось, ты ничего не боишься… и никого. - Это я научился притворяться! – шепнул я Тарку. Радость бурлила в крови, как пузырьки шипучего вина. Но строгая алхимичка заметила, что мы разговариваем. - Еще раз услышу недозволенные речи – лишу дара говорить вслух до конца дня, - холодно выдала она свою угрозу.– А буде кто станет злоупотреблять сим даром на моих занятиях слишком часто – то тогда на месяц. Ничего себе! Она и такое может? Значит, кроме алхимии, наша лекторша еще и менталист… или кто еще обладает такими возможностями? Не сговариваясь, мы с Истартом выпрямились и устремили на преподавательницу преданные взгляды. - Убеждена, практически все из вас соприкасались с алхимией так или иначе, - уверенно вещала лекторша. – Если сами ничего не готовили – то уж пользовались услугами алхимии наверняка! Потому что вряд ли никто из вас в детстве не страдал, скажем, поносом… По аудитории пронесся невнятный шелест – слушатели то ли соглашались с тем, что данный прискорбный факт имел место быть, то ли протестовали против этакого навета. А мне ужасно захотелось ответить «Так точно! Страдал!» Но я всё-таки удержался. - Вот-вот, - удовлетворенно проговорила алхимичка. – Таким образом, мне осталось лишь разбить вас на группы для прохождения практических занятий. Группы по три человека – потому что для каждого из вас не имеет смысла готовить отдельный комплект специальной посуды и ингредиентов! - припечатала магичка. Я оглянулся, и, кое-что сообразив, поднял руку. - Слушаю вас! – разрешила лекторша таким тоном, словно говорила «Выйди отсюда!» - Рами Нарина, а можно, нас будет четверо? – спросил я очень вежливо. – Потому что в аудитории как раз на одного человека больше. Наше… количество на три не делится! Она обвела взглядом аудиторию, явно подсчитывая, потом равнодушно кивнула: - Разумно. Пусть будет одна четверка, не возражаю. - Спасибо! – обрадовался я и тихонько озвучил: - Здорово! Будем вместе! - Высший уровень притворства! – немножко ехидно восхитился Тарк, умудрившись остаться неуслышанным лекторшей. Что он имел в виду? Я ломал над этим голову всё то время, пока алхимичка диктовала список требуемой литературы, а также необходимых для практикума предметов, которые мы должны были приобрести самостоятельно. На этом лекция закончилась. - Тарк, а что ты имел в виду? Кто притворяется и в чем? – спросил я друга, когда мы вышли из аудитории. - Ты же сам сказал, что твоя храбрость – результат твоего хорошо развитого навыка делать вид, - весело сощурился Истарт. – Я и подумал, что вот так вот встрять в лекцию рами Логарна может или очень смелый человек или… ты. Который идеально им притворяется – по твоим же словам. - Ну, она не такая уж страшная! Подумаешь, онеметь на день, или на месяц… можно же переписываться? А вообще она мне очень напоминает моего старого наставника по мечному бою, - признался я. – Он очень любил ворчать и в выражениях не стеснялся. А сам очень много доброго делал. Особенно когда никто не видел… - Интересно, чего доброго сделала эта наша рами? – фыркнул Тошт, которому алхимичка явно не понравилась. - Может, она кормит бездомных собак? – предположил я, вспомнив наставника. – Или кошек… В любом случае, посмотрим, что будет на практикуме! Мне так очень интересно. - Интересно-то оно конечно… Надо будет у бати посуду подходящую присмотреть, - вздохнул Тошт. – Где еще все это искать, что она нам всем прописала? - Надо у Салли спросить, - сказала Миела. – Он же старше, уже знает, наверное, где тут что можно подыскать. - Но он – Дуэрна, поэтому может не знать, где это можно найти дешево, - хмыкнул Истарт. - Это верно… Ну ничего! Найдем! – оптимистично сказал я. – А теперь нам нужно побыстрее поесть, чтобы не упустить нашего скорпиона, то есть куратора! Обидно, если мы не увидим водопад. - Скорпионий водопад! – хихикнула Миела. – Вот уж действительно – достопримечательность! - Главное – не пропустить, - задумчиво проговорил я. – А еще – чтобы нас не выгнали с полигона! Ни разу еще, кажется, мы не поглощали еду в таком темпе – не хотелось пропустить необычное зрелище. В конце концов я решил сэкономить потом, на чем-нибудь другом. И быстро прикупил немного дешевой колбасы, печенья и сухих фруктов – потому что был почти уверен, что нам захочется вечерком обсудить увиденное. И не только. Мы договорились встретиться на улице, недалеко от полигона, но я решил всё-таки зайти за Истартом. Сам не знаю, почему. Хотя во время ужина я поглядывал на друга и видел спокойную, задумчивую улыбку, мне всё еще было чуть-чуть тревожно за Истарта. Вдруг он еще что-то себе надумает?! В коридоре, по дороге к комнатам Истарта, я к своей радости встретил Салларта. - Куда бежишь? – спросил он. – Полигон в другой стороне. - А ты тоже пойдешь? Я за Истартом… - Нет, я не пойду, мне надо успеть дела доделать. Если успею, то потом зайду к вам на полигон попраздновать, как вы собирались. Ну а если нет… тогда вы уж без меня как-нибудь справитесь. - Конечно! Но я буду рад… если ты выкроишь время. Салли улыбнулся и заспешил прочь. А я постучал к Истарту. - Заходи, Валь, открыто… - послышался голос Тарка. Самого Тарка я застал застегивающим камзол – полинявший, бурый, очень простого кроя и дешевой ткани. - Подумал, вдруг уделаю… - смутился он, поясняя свое переодевание. – А этот… пусть будет рабочая одежда, что ли. Не жалко, если пятно или дырка… - Да я и сам такой! Видишь? И я подбоченился гордо, выставляя собственноручно выполненную штопку. Этому тоже научил меня Ростик… «Негоже мерзнуть или штаны потерять, если можешь сам себе их зашить!» - говорил он. – А откуда ты знал, что это я стучу? - Так ко мне больше никто не приходит, только ты, - пожал он плечами. – Сейчас еще конспекты возьму, и я готов. - Как это никто? А мы все же у тебя тут гуляли! А конспекты зачем? - Вы все у меня тут гуляли, но я безбожно напился и не прочувствовал это до конца. К тому же это было всего один раз, так что в привычку войти не успело. А вот ты стучишься ко мне уже третий раз, кажется. Кто же еще это мог быть, кроме тебя? А конспекты… мы же на Полигон идем, верно? Так почему бы там не позаниматься? Он ведь для этого и создан. - Да! Ты прав, конечно… Вернуться, что ли? Нет. Не буду. Заодно проверю, хорошо ли я помню то, чему меня учил наставник! В конце концов, не в последний раз мы туда идем…