Братья Хорна-2

Я устремился обратно в комнату – в полном раздрызге, злой на себя, на Истарта… На себя - за слепоту и бесчувственность: ну как я не заметил, что он голодает?! Как мог? Он же и вправду ни за обедом, ни за ужином не появлялся, но я-то думал, что это всё занятия с Сонной и прочие его индивидуальные тренировки, и Тарк как-то компенсирует это потом… Я злился на Тарка за его тихую, несгибаемую стойкость – в которой не было места ни друзьям, ни сочувствию к себе. Но больше всего – на тех, кто был повинен в том, что происходит. На его ненаглядную семью. Ох, я бы сейчас с огромным удовольствием поговорил с рэмом генералом! И плевать, что он генерал, а я никто! Я не его солдат и ему не подчиняюсь! И терять мне нечего – так и так уеду в пограничье, а вы тут все… можете лизать друг другу задницы! В штабе, например. Небось поехать к нам на границу вы не горите желанием? В столице воевать лучше, ага… Истарт, пока меня не было, добросовестно достал все из корзинки, аккуратно расставил на столе, а сам отошел к окну и там замер, прислонившись плечом к переплету и упрямо делая вид, что не замечает еды. - Тарк, садись и ешь, - сказал я ровным голосом. – Иначе я решу, что ты брезгуешь не только моим угощением, но и помощью Салли! Он вздрогнул и резко повернулся ко мне – бледный, испуганный и немножко возмущенный. - Я не..! – осекся, замолчал, послушно сел за стол. А потом, съев кусочек ветчины и хлеба, спросил,– я сделал что-то плохое, что ты со мной… так? - Нет, Тарк. Ты просто… повел себя со мной не как с другом. Разве я не заслужил доверия? Не заслужил права тебе помочь? Он помолчал, тщательно пережевывая ломтик сыра, потом тихо, но очень взволнованно сказал: - Я… понимаю, о чем ты. Но, Валь! Если бы это было временно… я бы попросил о помощи! Честное слово! Только… разве я вправе питаться за твой счет постоянно? - Но почему постоянно? Разве тебе… из дома денег совсем не будет? – проговорил я и тут же пожалел об этом. Лицо Тарка словно отвердело – будто камнем сделалось. - Если я попрошу, то, наверное, будет, - ровно и невыразительно сказал он. – Но я охотнее сдохну в канаве под забором. - Прости, - прошептал я пораженно. Тарк НИКОГДА не выражался подобным образом! Причем это не было сказано в запальчивости… Он опустил голову и тихо вздохнул. - Это ты прости. Я не хотел никого обижать. И дело не в недоверии, конечно. Просто… стыдно же. Ты же вот никого просить не стал – решил просто работу поискать. А я даже и этого не могу – потому что не умею ничего такого, что может пригодиться. - Не умеешь?! Я, что ли, умею? – возмутился я. – Пойдем устраиваться вместе! - Пойдем, - кивнул он и сжевал еще какой-то кусочек. – Скажи, ты очень обижен на меня? - Не очень, - буркнул я. Но у Истарта было такое виноватое выражение лица, что я просто не мог не улыбнуться: - Всё! Проехали. Тарк, знаешь… Пришедшая мысль была новой и очень интересной! - У меня не было младшего брата – но мне бы хотелось, чтобы он у меня был! Пусть даже такой упрямый и скрытный. Истарт посмотрел на меня непонимающим взглядом, а потом вдруг побледнел – да нет, посерел! – так, будто он вот-вот снова сознание потеряет. - Нет… - прошептал он, и зрачки его сделались огромными, затеняя глаза ужасом. – Я не… меня нельзя братом… Валь, нет! Нельзя такого братом… Он сжал губы и еле слышно договорил: - Прости… мне вдруг показалось, что ты решил меня так назвать… глупость, ничего более… - Почему? – растерялся я. – Это не глупость… «Иннирт – очень талантливый был офицер», - вспомнил я. - Я не хотел оскорбить память твоего брата, - виновато пробормотал я. – Я просто подумал… как это здорово… если бы у меня был младший брат – такой, как ты, и я бы помогал тебе – как могу… как Ростик помогал мне. Последние слова я произнес еле слышно. Кажется, я опять ляпнул что-то не то… Истарт помолчал, потом ровно и тихо спросил: - Ты… знаешь про моего брата? - Салли сказал, - честно ответил я. – Что у тебя был старший брат, который погиб. Истарт доел какой-то кусочек, выпил все вино из кружки и прикрыл глаза. - Знаешь… - тихо и устало, почти обреченно проговорил он, - ты для меня стал образцом для подражания. Я тобой восхищался… и сейчас восхищаюсь. Когда-то таким образцом был Иннирт. Он… был… Голос Тарка перехватило на мгновение, но он быстро справился с собой и продолжил: - Он был идеален. Мой брат – само совершенство. Так не бывает, скажешь ты… и будешь прав. Конечно, не бывает. Но мне было всего восемь. Иннирт был недосягаемым кумиром. Лучший из лучших. Я помню… я слышал, как он чуть ли не поссорился с отцом – когда выбирал место службы. Отец предлагал блестящую карьеру – а Иннирт хотел ее же, но настоящую. И… выбрал сам. Никакой протекции, все сам. Отец страшно гордился этим всегда… и мама тоже. Он был ее гордостью – самый лучший, самый любимый сын. А потом… Истарт замолчал. Из-под закрытых век текли слезы… Я сжал его пальцы. - А что потом? – тихо спросил я. Выходит, не было никакого бастарда? Был самый лучший, самый любимый – и второй, нелюбимый? Как просто и как жестоко… - Сойорова пойма. Такой разбойничий край… Иннирт зачистил его почти без жертв, не трогая местное население, очень грамотно и быстро. Мы сидели в саду с матушкой… приехал его оруженосец – молодой такой, усики пробились, мне тогда казалось – настоящий герой… сказал, что скоро вернется домой Иннирт. Победитель. Я… у меня был бокал. С соком – я был слишком мал, чтобы мне давали вина… Я сказал – «за победителя!». Сок холодный и липкий… виноградный потому что, сладкий же… мама сердилась. Сказала – никаких здравиц раньше времени… к беде ведь – если раньше времени… Никаких здравиц! Тарк мелко дрожал, но продолжал говорить. - А через пять дней он вернулся. Мертвый… Моя вина… Мама до сих пор не простила мне, наверно… что он мертв, а я… а я – не Иннирт. Он открыл глаза, посмотрел на меня в упор. - Истарта не существует. Есть я… недоИннирт. Тот, кто так и не смог сравняться с мертвым. Не оправдавший. Из меня плохой брат, Валь. Не стоит мечтать о таком. - Ерунда! – зло сказал я. Я встал – и опустился на кровать рядом с Истартом, сжавшимся на самом краю. Обнял его за плечи – как раненого, чтобы поддержать… Да он и был – раненым… - Иннирт погиб не из-за того, что ты выпил сока! Что бы ты при этом не сказал! – горячо произнес я. – Уж поверь мне! Я еще могу допустить, что удача покидает человека, если кто-то изо всех сил желает ему зла… Но ведь ты не желал! - Я знаю. Только… я знаю это головой. А вот здесь… - он стукнул себя кулаком в грудь, - здесь я знаю, что он умер из-за меня. Не знаю, как эти два знания уживаются во мне. Может, я сумасшедший? - Нет! Ты просто слишком устал… от этого чувства вины… И ты не можешь быть недо-кем-то! Ты – сам по себе! Подумай, разве брат желал бы, чтобы ты вечно старался быть его копией? Да он сам бы запретил тебе! Если он был таким, как ты говоришь… Не хочешь быть Истартом – будь Тарком! И… будь моим братом. Ты сказал, что восхищался мной, - произнес я с некоторым усилием (потому что подобные вещи про себя даже и повторять неловко!) – так вот, если ты меня уважаешь, то поверь – я буду счастлив иметь такого брата, как ты! Истарт помолчал, потом нервно усмехнулся: - Это… неожиданно. Я только-только начал привыкать, что у меня есть… то есть вообще могут быть друзья. А тут вдруг – брат. Старший. Которым можно восхищаться и с которого можно брать пример, - тут он снова взглянул на меня. – А ведь страшно это, Валь… что если – все повторится? Все это глупости, суеверия – и все же я не хочу стать причиной несчастья. Снова. Уже для тебя… - Не станешь, - легко сказал я. – Уж я-то знаю! Ты мне верь. Пожалуйста… Это я тебе как старший говорю! И твой брат со мной согласился бы, вот! Тарк сгорбился, и я рукой, лежащей на его плечах, чувствовал, как расслабляются закаменевшие мышцы, как вытекает из тела напряжение, сковывавшее его так долго… - Хорошо, - тихо ответил он мне. – Давай попробуем… и посмотрим, что из этого выйдет. Он посмотрел на стол и спросил: - Можно, я больше не буду сейчас есть? Ты не обидишься опять? - Нет, не обижусь… Жаль, что ты больше не хочешь! Это наверное очень умно – нельзя наедаться после голода, но черт возьми, Тарк! Это показывает, как давно ты уже голодаешь! - Недели две, - смущенно вздохнул Истарт. – Не так уж и давно… да и не впер… Он осекся, замолчал, потом пробормотал: - На самом деле я хочу, только… мутит. И спать хочется… Наверное, стоит пойти к себе, а то усну же прямо тут. Некрасиво получится… Сказал бы я тебе, что именно выглядит некрасиво! Виноватить ребенка за гибель его собственного брата. Причем виноватить по-настоящему, всерьез, дав этой мысли врасти в его голову навсегда! Как вот мне с этим бороться?! А это красиво – затесывать бедного мальчишку под другого, и еще всё время напоминать, что ты не такой, ты не дотягиваешь? Наказывать – голодом? Ладно бы Истарт крепким был, здоровым – да вот хотя бы как Тошт, но он же худой и звонкий, как птица! - Не впервые, значит? – зло процедил я. – Знаешь, хорошо, что твои отец с матушкой сюда не приезжают. Я ведь пограничный горный козел. И мне плевать… с высокой горы и на столицу, и на генералов, и на здешних графьев с баронами! Я бы высказал твоему отцу всё, что я думаю по поводу такого воспитания! Мне очень хотелось употребить одно из тех выражений, что вполне допустимы в походе (легче же становится! Даже боль ненадолго отступает!) – но я не стал. Даже зауважал себя за этакую сдержанность. Может, это Истарт на меня положительно влияет? - Вообще-то ты тоже сын барона, - чуть спокойнее возразил Истарт. – Пусть даже и пограничный. И воин не из последних. Отец таких уважает. Может, даже дослушал бы все то, что ты бы ему высказал. - Надеюсь! – выдохнул я с интонацией шипящего кота. Истарт осторожно слез с кровати, постоял, прислушиваясь к себе, и сказал: - Спасибо, Валь. И за угощение, и… что выслушал. Оказывается, от этого немножко легче – если рассказать… если есть, кому… - Конечно, легче! И я к твоим услугам. А еще можно вместе разобраться в том, что ты ни в чем не виноват! Вот где пригодились бы навыки менталиста! Каюсь, я иногда пробовал внушать, но пока эксперименты мои ограничивались прохожими на улице, продавцами на рынке да нашими служанками в трапезной. И внушать я пытался всего лишь доброе отношение. Но как внушить Истарту, что он ни в чем не виноват? Если собственная мать срывает на собственном сынишке свое горе? А собственном ли? Мало ли тайн хранится за воротами богатых особняков и замков… Тарк дошел до двери и негромко сказал: - Спокойной ночи. Извини, если я испортил тебе вечер… и тренировку. Постараюсь так больше не делать. - Ерунда. Может, в следующий раз это я тебе испорчу тренировку. Пошли! Я тебя одного не отпущу! Тарк только вздохнул – он понял, что спорить со мной бесполезно. Мы шли молча – всё главное было сказано. Я только сказал, когда Тарк уже входил в свою комнату: - Завтра пойдем вместе к тому целителю, ладно? Я думаю, тебе тоже работа найдется! - Только на это и надеюсь, - кивнул он. – Спасибо тебе. Хороших снов, Валь. - Я постараюсь! – усмехнулся я. – Засыпай скорей! И поплелся к себе. Почему-то навалилась усталость. А в голове гудело от огромного количества разных неприятных мыслей. Нет, мне, конечно, было приятно, что Истарт так ко мне относится… Что я его восхищаю (чем бы, интересно?!) и он хочет мне подражать. Но ответственности это налагало куда больше, чем удовольствия! А ведь я такой же груз возложил на плечи Ростика… Я искренне ему посочувствовал. Мало ему ответственности за свой отряд… и много за что еще! Но вот остальное… Меня просто корежило от этой несправедливости, с которой я ничего, ничего не мог поделать! В частности, потому, что творилась она уже много лет, калеча и ломая беднягу Тарка – ни за что. Без вины. «Я докажу тебе, что ты не виноват!» - зло бормотал я. – «Что всякий был бы рад иметь такого брата!» И как это можно – ломать, затачивать одного брата под другого?! Вон, Иннирт же магом не был, как я понял… А еще хуже – винить несчастного мальчишку в смерти брата. Которого он любил. Хуже нет, когда кипит злость, возмущение, сожаление, а сделать ты ничего не можешь… Придя в комнату, я плюхнулся на кровать и некоторое время сидел и пыхтел от злости, как рассерженный еж… А моя комната вдруг показалась мне пустой. Без Истарта, который сидел вот тут, рядом, сжавшийся, потерянный… «Нельзя такого братом…» А вот хрен тебе! И семейке вашей! У меня теперь есть младший брат! И я буду его защищать. Даже от него самого… * * * Сегодня после занятий мы с Истартом должны были пойти к целителю, которого рекомендовала мать Аранивы и Онвита. Собственно, это я обещал придти, про Истарта речи не было… И я боялся, что он в последний момент передумает. Что ему станет неловко, или еще что… Но как еще добыть денег? Нет, я, конечно же могу покупать еду на двоих. В конце концов, если вспомнить еду в походе, то не так уж трудно отказаться от всяких лакомств! Но ведь он попросту откажется… Я постучал в дверь, - по правде говоря, в корпус к Истарту я шел очень быстрым шагом, почти бежал. Смоется еще куда-нибудь! И скажет потом, что идти со мной, учитывая, что насчет него договоренности не было – это небезупречное поведение. Или еще что-нибудь этакое. - Я сейчас, Валь, - тут же отозвался Тарк. – Заходи пока что… открыто там… - Захожу «пока что»! – весело отозвался я. – Ну как, ты готов? - Эээ… почти, - в его голосе мелькнуло смущение. – Ты не помнишь, для повышения температуры воздуха ладонь нужно поворачивать вверх или вниз? Я что-то запутался… - Вверх, - машинально ответил я. – А зачем? Слушай, - я окинул взглядом худую фигуру с торчащими ребрами – Истарт был без рубашки. – После того целителя идем в харчевню! Возражения не принимаются! Тебя откармливать нужно! Ты словно… из плена убежал. - Ну убежал же, - пробурчал он, старательно вылепливая жестом «теплушку», как называл это заклинание Тошт. Короткий порыв ветра дохнул жаром, колыхнув висевшую на стуле мокрую, пахнувшую свежестью рубаху. – О, точно! Получилось! Спасибо, Валь! Он сделал так еще несколько раз и, донельзя довольный, торопливо оделся. После чего соизволил прокомментировать мое заявление про откармливание. - Если у меня получится устроиться куда-нибудь, то эта проблема и так будет решена, хоть и не быстро. А если нет… одним походом в харчевню ее все равно не решить. Думаю, ты и сам это понимаешь. - Да всё я понимаю! Но… давай всё-таки сегодня отпразднуем твое возвращение из плена. Сегодня мы живы, а завтра будет завтра! Так один боец в нашем отряде говорил… - Возвращение? – Тарк слабо усмехнулся. – Ладно, отметим. Один раз, наверное, можно… Заодно расскажешь, когда ты намерен начать учить меня шалостям. - Вот прямо сегодня и начнем. Только не факт, что это я буду тебя учить. У меня все шалости… как бы это сказать? – привязаны к месту. В столице оно не получится… Ну что, пошли? - Да, идем, - Истарт аккуратно сложил книги и тетрадь, закрыл чернильницу крышечкой и вышел из комнаты. Запирать дверь он не стал. – Если ты не будешь учить, то даже не знаю тогда, к кому обращаться. Не к рэму Дуэрна же, правда? - А может быть, и к нему! Салли не откажет, я думаю. Уверен, что кое-какой опыт у него точно есть! Тарк вздохнул. - Вы с ним друзья… а я-то – нет. Между нами слишком большая разница. - Ничего. Он не жадный. Я думаю, он с нами поделится! И мы отправились искать работу… Мы шли молча, и я иногда потихоньку вздыхал. Ну что значит – большая разница? А между мной и Салли что, нет никакой разницы? Кто он и кто я? Сын герцога, родственник королю и я – сын барона из дальней провинции… Но ведь Салли сам решил стереть эту разницу – он почти сразу назвался уменьшительным именем, он, не раздумывая, кинулся мне на выручку, он кормил меня своими запасами и рассказывал, как меня хвалят. Ну не в этом же дело! Не в моих успехах, которые заметны только потому, что я всего лишь на первом курсе. А вдруг я ни на что больше и не способен?! И это мой предел?! Мне очень захотелось, чтобы и Тарк стал для Салли своим. Но как быть, если бедняга Истарт сам отгораживается от друзей, чтобы его, не дай боги, не пожалели, не узнали, как ему плохо?! Удачно вышло, что идти нам было недалеко. В паре кварталов от коллегиума, в скромном чистеньком двухэтажном доме, как оказалось, располагалась больница. Я постарался на время отодвинуть мысли и о своих так называемых способностях, и об упрямстве Истарта. В любом случае: чем больше мы будем практиковаться, тем для нашей магии полезнее! - Валь, - осторожно и неуверенно спросил Тарк, когда мы уже почти подошли к калитке. – А… чего нам ждать сейчас? То есть… Ты не знаешь, как это бывает?.. и… что от нас потребуется? - Я не знаю, Тарк… Думаю, у нас спросят, что мы умеем делать, скажут, какие у нас будут обязанности и сколько нам будут платить – если мы подойдем. Давай подумаем, чем мы можем быть полезны? Кроме целительской магии… Хотя влить больному немножко сил – это же хорошо, правда? - Да, конечно, - хмыкнул Истарт. – Если не обращать внимания на тот факт, что я и этого делать не умею. - Ну есть же у них тут какие-нибудь цепочки? Будем целительские амулеты заряжать… И… ведь у тебя необыкновенные способности! А что, если ты будешь видеть что-нибудь в человеке – так же, как видишь заклятия? Ну вот как ты видел наш полигон под иллюзией? - Ну вот в рэме Риорна я ничего такого не увидел, хотя там и впрямь ведь все странно. Интересно, как он там? Все еще продолжает попадать в неприятности? - Да… интересно. Надо бы узнать. А то он, бедняга, по-моему, уже смирился! А вот мне кажется, что Сонна мог бы с этим справиться, убежденно проговорил я. Мы дошли. Перед тремя широкими ступенями я оглянулся, словно запоминая: вот он, маленький садик при больнице и первый дом, где я попытаюсь работать, а не только учиться. Войдя, мы попали в просторную комнату. Вдоль стен были длинные простые, крепкие столы, а возле них – лавки. А посредине спиной к нам надраивала пол какая-то женщина. Услышав наши не очень уверенные шаги, она, не оборачиваясь, сказала ворчливо: - Раздача бесплатного ужина через час! Зачем так рано пришли? Уходите, не мешайте убирать тут после вас… - А мы не за ужином, - строго ответил я. (Хотя если потом нам его предложат – почему бы и нет?!) – Мы к мастеру Увешту Нэнна. По поводу работы. Он в курсе и, полагаю, нас ждет! Последние слова я проговорил «светским» тоном. Ну, или таким, который мне таковым казался. Знай наших! Женщина выпрямилась и обернулась к нам. - О, прошу прощения, благородные рэмы, - проговорила она (впрочем, сожаления или робости в ее голосе не было), - пройдите, пожалуйста, вон в тот коридорчик, и в конце будет дверь, на ней цветок вырезан. Женщина чуть улыбнулась. Очевидно, с этим цветком что-то было связано. - Спасибо, - улыбнулся ей в ответ Истарт. – А что за цветок? - Ветреница, - с удивлением отозвалась поломойка. – Дубравная… - Ветреницы красивы, - кивнул Тарк и повернулся ко мне. – Идем? - Угу, - я повернулся к женщине: - Спасибо! И по пути к заветной двери тихонько ткнул Тарка в бок: - Ты еще и в этой ботве разбираешься?! - Немножко, - Истарт улыбнулся краешками губ. – У меня учитель был… по истории и географии, и по естествознанию тоже… Он часами мог говорить о всяких жучках – дай только волю. Ну и… если любишь жучков, то и цветы, на которых они живут, тоже приходится знать. Вот он мне про них и рассказывал. Хороший был год. - А мне брат рассказывал, - машинально ответил я и тут же спохватился: ну зачем я опять про Ростика?! И добавил – убежденно и с силой: - А знаешь, я уверен, что этот год будет для тебя хорошим! Даже лучше, чем тот! - Уж точно не хуже, - хмыкнул Тарк. – Вот она, эта ветреница… Ты первый, да? Про меня он же не знает… - Угу... Ну, пожелай нам удачи! Тарк опустился на скамью у стены, а я постучал в дверь, стараясь, чтобы стук мой был в должной степени и вежливым, и деловым. Дверь открылась сама, чуть слышно скрипнув. За столом, в который я уперся почти сразу, когда вошел, сидел здоровенный (чуть ли не больше, чем наш Кой, могучий ратник из отряда Сарверы!) дядька. Его легко было бы представить себе на ристалище, голыми руками заламывающим медведя на потеху зрителям. Или в латах и на коне, одним протазаном разгоняющим орды врагов. Однако никакого медведя или протазана у мужика не было, зато была широкая и гладкая доска с кучей ячеек. Из этих ячеек дядька брал крошечной серебряной ложечкой какие-то порошочки и, пыхтя от усердия, смешивал их в небольшой стеклянной мисочке. На мгновение подняв на меня взгляд, он приветливо хмыкнул и снова вернулся к своему занятию. - Вы – рэм Хорна, - пробасил он. – Эйва хорошо отзывалась о Вас и сказала также, что вы были бы не прочь подзаработать деньжат по целительской части. Братец мой, ейный муж – трепло каких поискать, но Эйве я верю, она – дама серьезная. Садитесь вон на тубаретку, рэм, да обскажите все подетальнее – чего Вы хочете и чем я могу помочь. - Мы… - начал я и остановился. Но слово уже было сказано – расскажу сразу про нас обоих. - Мы с товарищем учимся магии в коллегиуме, - сказал я. – И нам… нужны деньги, конечно, - но еще очень нужна практика. Мне… нам нужно разработать магический канал. Мы готовы сливать магию в накопители. Делать то, что мы уже умеем и чему еще научимся… А вообще – ведь есть же у вас работа и без магии, наверное? Просто ухаживать за больными, ну и… убираться там… кормить, перевязывать… Вообще-то я уже лечил раненых, - всё-таки решил похвастаться я, - у себя, на границе. Ну… хотя бы добавить больному сил – ведь это же хорошо, наверное? Я с надеждой посмотрел на этого богатыря. Он вздохнул, посмотрел на меня с некоторой растерянностью, не переставая помешивать порошковую смесь, и пробормотал: - Практика… да еще так, чтоб с деньгами… С одной стороны, санитаров у нас вечно не хватает, конечно. С другой, там и плотют не шибко много – потому и не хватает… К тому ж не для благородных рэмов работенка, узнает кто – неприятностей не оберешься… Говорите, сил могете добавить, да? - Да. У меня получалось, - сказал я почему-то тихо. Наверное, потому, что блестящий, воспаленный взгляд раненого Ростика живо встал перед глазами. «Брат! Пусть у тебя всё будет хорошо! Да поберегут тебя все светлые силы, сколько их ни есть!» - мысленно повторил я обычную свою молитву. – А кто, собственно, узнает? Разве вы обязаны докладывать об этом? Уж кто-то, а Истарт точно не пойдет жаловаться своей семье. И я к деду не пойду! - Дак вы ж не в чистом поле с камнями будете дело иметь! – пробурчал мастер Увешт. – Люди тут, рэм Хорна. Живые люди… и у некоторых бывают мозги и наблюдательность. Экий вы…идеалист… Он похмыкал, посопел, потом отложил ложечку и, разглядывая меня в упор, заявил: - Сдам-ка я вас Аркету, вот что. У него там и санитаров всего двое – подмогнете, ежели чего, и вот это вот… пригодится, в общем. Мастер Аркет – человек непростой, но там для вас место найти проще, чем в иных отделениях. - Спасибо! Мы будем стараться! И… я ведь с границы, и ни с кем в городе не общаюсь, кроме сокурсников. И мой товарищ – он тоже с семьей не поддерживает отношений. Вот… - Товарищ? А, да, ты же сказал, что с товарищем… А Эйва только про тебя говорила. Хм… А он что, тоже умеет силой делиться? - Не уверен. Но знаю, что очень скоро научится! И… он очень дисциплинированный и ответственный, - сказал я чистую правду. - Вот уж… - Увешт недовольно покачал головой и встал, возвысившись надо мной чуть ли не на две головы. – Ладно, пойдем. Отведу тебя к Аркету, поглядим, к чему он тебя приспособит. Ну и на товарища твоего гляну… Он неторопливо двинулся в коридор. За широкой этой спиной и коридор-то не был виден! Если этот лекарь не дурак подраться, то очень жаль, что нельзя его забрать к нам в Хорна… Тарк вскочил с места и вытянулся в струнку, почти как воин на параде. Лицо его было почти каменным – и очень строгим. - Этот, что ли? – Увешт оглядел его, чуть ли не обнюхал и проворчал, - хлипкий какой-то… санитаром не выйдет. Вы, рэм, чего делать умеете? И как вас звать? Истарт едва заметно дрогнул, но с ответом не замедлил: - Ничего, мастер Нэнна. Ничего специфического. Читать, писать… драться. То, чему всех учат. А звать… Истартом звать. - Всех… Не всех. И куда мне вас такого девать? Силушки нема, чтоб с больными управляться. Умений тоже. - Работа, не требующая квалификации и физической силы, разве не требуется? – сухо спросил Тарк. - Полы мыть пойдете… рэм? – с явственной иронией спросил Увешт. - Разумеется, - в голосе Тарка тоже пробилась ирония, колючая и горькая. – А если «рэм» мешает видеть во мне поломойку, можете обращаться просто по имени, меня не убудет. - Пф… - Увешт Нэнна еще раз придирчиво его оглядел и велел, - ладно, пойдем… поломойка. Поглядим. Я внутренне сжался – мало было Истарту всего остального, теперь еще и это «поломойка»! И пообещал себе помогать ему, как только представится возможность. Мыть вдвоем - и веселее и совсем не обидно! Наверное… Да и вообще – вон Салли мыл полы при мне, не поморщившись. - Тарк, - тихонько сказал я, - если у нас с полами не очень будет получаться, мы у Салли пару уроков возьмем! Он очень качественно их моет! Сам видел. И я улыбнулся радостно. Вовремя я про Салли вспомнил! Ответная улыбка Истарта была благодарной и… спокойной. - Не думаю, что это понадобится. Но спасибо, - и тут же встревоженно и огорченно он добавил, - а ты что, тоже… по этой части? Я думал, ты-то уж точно целителем… - Не знаю! Но думаю, что сразу мне вряд ли доверят что-то ответственное. Я бы на их месте не доверил… Посмотрим! Надо показать себя хорошо… Мне не хотелось, чтобы Истарт почувствовал себя совсем уж бесполезным. Тем более я действительно был уверен, что Сонна вылепит из него что-нибудь очень крутое. И мы еще подивимся! - Тут ты прав – показать себя хорошо надо в любом случае, - тихо согласился Тарк. Мы пришли – Увешт Нэнна вошел в большую, вытянутую комнату, отшагнул в сторону и остановился. Мы остановились тоже. И тут я впервые подумал: «Куда я лезу?! Смогу ли?» Потому что на нас глядели лежавшие на кроватях люди. И от этих взглядов хотелось спрятаться. Я даже не сразу понял, почему… Ведь я всё-таки лечил раненых. Хотя тяжелыми были только трое – Ростик и еще двое из отряда Сарверы. Но они же смотрели по-другому! Они жили, боролись, надеялись. Верили в меня… Правда, я очень боялся не оправдать эту веру. А эти люди – они, кажется, уже ничего не ждали. Старушка, совсем худенькая, чем-то похожая на нашу старую служанку, которая жила теперь с детьми и угощала меня медом, когда я навещал арендаторов… Мальчик лет десяти со злым, каким-то отстраненным выражением лица – он покосился на нас и отвернулся к стене… Мужик с перебинтованной рукой. Нет, обрубком руки… Старушка даже попыталась улыбнуться, но от этой улыбки мне стало еще более тошно. Захотелось не быть здесь. Не видеть. Выбросить из себя, выкашлять глухую боль, которая возникла где-то в груди. Я даже не сразу заметил, что в глубине комнаты за столом, заставленным разными склянками, сидит человек. Он встал нам навстречу. - Что случилось, Вешт? – голос его холоден и бесстрастен. - Да вот… привел тут тебе… в помощь. Говорит, что получалось силами делиться. Зацени, может? Человек подошел ко мне, безошибочно выбрав из нас двоих того, кто умеет делиться силами. Невысокий, сухопарый, с залысинками и острогорбым носом, одет просто, но удобно. Глаза… глаза карие, но почему-то совсем не теплые – такие же холодные, как и голос. Почему-то напоминает не то богомола, не то змея… - Заценю. Идемте со мной, рэм… - … Хорна, - подсказал здоровяк Нэнна. - … Хорна, - повторил этот змеебогомол. – Вот сюда, пожалуйста. Человек, к которому он провел меня по узеньким проходам, лежал неподвижно и смотрел в потолок. На наше приближение он не отреагировал. - Самое для вас задание, рэм. Налицо длительное истощение, по разнообразным причинам, в том числе кровопотерей. Покажите, на что вы способны. - Хорошо, - ответил я неуверенно. Оглянулся – куда здесь можно сесть? А сесть было некуда, разве что на кровать, что стояла напротив. Но на ней лежала худенькая белокурая девушка, которая сейчас смотрела на меня печально. Правда, к ее взгляду всё-таки примешивалась некоторая доля любопытства. Не просить же больную девушку «Подвинься-ка!» Невместно как-то. И я попросту сел на пол рядом с больным. Благо, кровать его, вернее, топчан, был не очень высоким. В походе я сидел на земле, и ничего! У меня было искушение попытаться понять, что же с этим человеком? Но как проводить диагностику, я знал только по книгам, да и то не слишком хорошо. Тут без практики никак… Поэтому я быстро дотронулся до заветного медальона – и положил руки больному на грудь. Кровопотеря – это было знакомо… И силы я передавал Ростику. И другим… Еле слышно, под нос, я бормотал заклинания – хвала богам, помнил я их хорошо. Лучше всех остальных… Но моя магия как будто уходила в песок! Ты что, мужик? Ты жить не хочешь?! Если б это был кто-то из наших воинов – Сарвера сказал бы ему пару энергичных слов! Борись, так тебя растак! Можно выздороветь и после смертельной раны! Можно… Я разозлился. Почему-то именно на раненого, хотя, наверное, надо было злиться на того, кто его ранил, или на болезнь… я ведь даже не знаю, что с ним такое. Но странным образом злость помогла мне. Ладоням стало горячо. И появилось ощущение, схожее с тем, что было раньше… Немного похожее на то, как если бы я погрузил пальцы в реку с быстрым течением. Давай, черт тебя возьми! И я закрыл глаза. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем на мои ладони опустились чужие руки – с сухими и теплыми пальцами и сморщившейся кожей. - Замечательно, - бесстрастно сказал Аркет, отнимая мои руки от пациента.– Вас устроит место моего младшего помощника? Полтора золотых в неделю, питание раз в день – вы, как я понимаю, все равно не сможете быть здесь больше трех-четырех часов? - Да… Спасибо, - растерянно проговорил я и честно добавил: - Если в какой-нибудь день не получится… три часа… то я потом отработаю! И медленно, неуклюже поднялся с пола. Комната пошатнулась перед глазами и снова встала на место. Аркет поймал меня под локоть и хмыкнул: - Вешт, помоги отвести в подсобку, а то хлопнется. Вешт? - Заткнись, пожалуйста,- еле слышно выдохнул здоровяк, даже не глядя в нашу сторону, и кивком указал, - глянь вон… Рядом с тем самым десятилетним мальчишкой, на самом краешке его кровати, сидел Истарт и… что-то говорил. И на него смотрели… и этот мальчишка со злым лицом – недоверчиво и завороженно, и девушка, пугающая своей худобой и бледностью, и еще кто-то, кто мог его слышать… Один парень даже сел и подался вперед, чтобы лучше разбирать сказанное. Аркет поднял брови – в его холодных глазах мелькнуло удивление и что-то еще, неясное, явно появляющееся нечасто… Он выпустил мой локоть и чуть наклонил голову набок по-птичьи. А я тихонько присел на край кровати – теперь мне это почему-то не казалось неудобным. И сказал с гордостью за Тарка: - Он такой! Он может… Нэнна и Аркет переглянулись, и богомолозмей неожиданно усмехнулся, сразу перестав быть похожим на этих тварей: - Поделим по-братски, Вешт? Или оба мои? - Забирай обоих, у меня щас сам знаешь небось… Разве что через месячишко кого-нибудь отберу у тебя. Погляжу, кто чего стоит, и отберу. Увешт Нэнна направился к двери, по дороге кивнув Истарту – и, я сам видел, он ему подмигнул! Я осторожно поднялся с кровати: - Я отдохну немножко… и потом, может, попробую еще? Аркет еще немного посмотрел в угол, где вещал о чем-то Тарк, после чего повернулся ко мне. - Значит, так. Сегодня я занят, поэтому вы придете завтра, и я определюсь с вашими обязанностями и… объемом сил, который вы можете без вреда для себя отдавать. Совершенно очевидно, что отдать много вы пока неспособны – раз уж вас валит с ног уже сейчас. Но это корректируется условиями и режимом, чем мы с вами и займемся. Вот вам задаток… Он, невнятно что-то ворча себе под нос, порылся в здоровенном кошеле и выудил оттуда три серебряные монетки. - С собой больше нет, но для начала хватит, я думаю. Теперь следующее. Вешт удрал, а главного мне не сказал. Вы с этим юным рэмом вместе или по отдельности? - Мы учимся вместе. И он мой друг! – сказал я так, словно Аркет с этим спорил. - Хорошо. Значит, вы в курсе, как его зовут и что он умеет делать. И… пока он занят, можете посвятить в эту тайну меня. - Его зовут Истарт, - негромко произнес я. Фамилию пусть Тарк сам говорит, если захочет! – Он… получил очень хорошее воспитание, многое знает… у него не совсем обычная магия. Он видит заклинания, которые не видны другим… «А можно ли об этом рассказывать? Вдруг это должно быть секретом?» - с опозданием встревожился я. - А еще он трудолюбивый и ответственный! - Ясно. Значит, умений никаких, но в целом толковый, - хмыкнул Аркет. – Что ж… Значит, как он закончит, можете идти, а завтра вместе и приходите. А я покамест подумаю, как от вас больше всего будет толку получить. - Хорошо, - согласился я с некоторым трепетом. Какой от нас будет толк? Сколько же я отдал, что у меня опять головокружение? Кажется, когда я лечил брата, меня хватало на более долгий срок… И всё-таки я спрошу! - Мне удалось ему помочь… немного? – тихо спросил я. Мужчина, которому я старался передать силы, лежал с закрытыми глазами. И хрен тут что поймешь! Хоть бы хуже я ему не сделал… Аркет, уже сделавший несколько неспешных шагов к своему столу, обернулся и кивнул. - Конечно, удалось. С твоей силой он проживет на несколько дней дольше. А дополнительные дни жизни иногда решают многое, если не все. Он помолчал и добавил, пытаясь что-то объяснить: - Часто именно добавление сил решает, жить человеку или нет. Но… не всегда. Во-первых, силы не у всех усваиваются, а во-вторых… иногда не в них дело. - Я понимаю. Ведь нужно залечить повреждения… особенно внутренние. А что с ним? Можно узнать? Аркет помолчал, глядя на пациента, потом проворчал: - Экий вы любопытный, рэм… Он был ранен и… долгое время находился не только без помощи, но и… наоборот. Кровотечение, значительное нервное и телесное истощение, душевный разлад… всего хватает. Слушать он никого пока не слушает, а как иначе донести до него некоторые прописные истины, кроме как словами, я пока не знаю. Тут разве ментат хороший помог бы, да где ж мне его взять… - Ментат, - проговорил я с тоской. А мы ведь только-только начали изучать ментальную магию! И я знаю только теорию, и то совсем плохо… Но у меня ведь есть желание. И упрямство! - Угу, - подтвердил Аркет и вышел. А я поплелся к Истарту. - … и если пройти за Радужные столпы, то можно найти вход в пещеру, - услышал я, когда подошел поближе. – Именно там они нашли кости этих странных тварей. И хотят туда вернуться, чтобы поискать еще – наверняка там есть… и ракушки всякие необычные… - А мне… нам с ними можно? – хрипло и заранее сердясь за отказ, спросил тот самый мальчишка, которого я увидел, когда вошел в палату. - Я не знаю, - честно ответил Истарт. – Но можно попробовать узнать – имена известны, а так быстро такие экспедиции не готовятся. - Кажется, мне уже тоже хочется поехать туда! – сказал я. – А ты мне тоже расскажешь про этих… тварей? - Ой… Извини, Валь, я тут заговорился немного…Ты уже освободился? Тебя взяли, да? а… - он огляделся и неуверенно спросил, - со мной говорить не будут? Хотя… что проверять у поломойки… - Тебя берут! – радостно провозгласил я. – И Аркет берет, и Вешт тоже готов! Но сначала они решили, что мы вместе поработаем у Аркета. Вот с этими людьми! Тарк озадаченно хмыкнул, потом повернулся к больным и сказал: - Прошу прощения, что заболтал вас. Если вам было интересно… мой друг говорит, что меня взяли, так что я буду тут появляться. И… может быть, получится еще что-нибудь рассказать. - Ничего, ты… вы… приходите, юный рэм, - мягко сказала женщина с каштановыми волосами, кутавшаяся в одеяло. – Нам и впрямь было интересно. - Я рад это слышать, - его ответ сопровождала быстрая и короткая улыбка, после чего он повернулся ко мне. – И… что теперь, Валь? Что нам делать, не сказали? То есть… к кому мне обращаться насчет инструмента и собственно работы? - А вот сейчас пойдем и спросим! – решительно сказал я. Мне всё-таки казалось, что использовать Истарта в качестве уборщика – слишком расточительно и вообще несправедливо… Но если поначалу его всё-таки хотят заставить убираться, лучше узнать об этом сразу. Пока Истарт морально готов быть поломойкой! - До свидания… Мы вернемся! – сказал я, обращаясь ко всем лежавшим в комнате. И добавил с силой: - Выздоравливайте! Пожалуйста… Было как-то неловко. Мы уходим, а они остаются. Мы здоровые, а они… умирают? Этот мужчина, которого я пытался поддержать, может умереть? И мальчик, и худенькая старушка… Честно говоря, мне захотелось вернуться и еще попытаться влить кому-нибудь сил. Хотя бы кому-то одному! Но смогу ли? И нам ясно сказали – завтра. И кому помощь нужней, мы не знаем тоже… Потому я просто поклонился. Что-либо обещать было бы нечестно. Слова сочувствия – фальшивы и никому не нужны… Мы вышли в коридор – а мне казалось, что глаза больных продолжают смотреть мне вслед. И что я вижу эти взгляды. Чей-то – со слабо вспыхнувшей надеждой, чей-то – покорный, смирившийся, а чей-то – осуждающий и даже обиженный. Ведь я помог только одному. А как же остальные? Я вежливо постучал в дверь с вырезанным цветком. - Можно? - Угу… Мастер Нэнна сидел за столом, а перед ним стояли весы. И еще рядом был целый ряд крошечных стеклянных пузырьков. Их, видно, надо было чем-то наполнить. - Прошу прощения. Я хотел спросить, когда мы можем завтра прийти? Если после занятий часов в пять или шесть – это можно? - А? – он непонимающе поднял на меня глаза. – А, да. Если Аркет не сказал вам иного, то вполне годится. - Хорошо. До свидания! Я четко повернулся через плечо, подражая гвардейцам, которых видел на улице, и вышел. Мне вдруг стало весело: я представил, с каким ужасом смотрела бы матушка, если бы узнала, что я – ее любимый сыночек, которого она видела наследником барона, взял и устроился на работу, как простой горожанин! Да еще в больницу, а не в королевский дворец! Видела бы она мастера Нэнну! Никакой тебе изысканности, ах! Но если я могу учиться у Сарверы, как разбирать лагерь, а у простого ратника – как разводить костер, чтобы его не было видно издали, то почему я не могу учиться у того, кто лечит?! Надо будет – и полы помою. Вот это будет шалость! Ха! - Ты слышал? Нас ждут завтра! - радостно сообщил я Тарку. - Хорошо, - улыбнулся он. – Значит, сегодня надо побольше сделать, чтобы завтра меньше времени тратить на задания. Впрочем, можно с собой конспекты взять – вдруг удастся повторить что-нибудь? - Обязательно возьмем. Ты прав. Вообще придется время беречь, - я подумал с некоторым запозданием, что выбраться в город погулять с Миелой теперь будет сложнее… Эх! Но зато будут деньги, чтобы купить ей подарок! И угостить в хорошем трактире! Но главное – то, что теперь мой друг не будет голодать… - Ну что, братишка? – я обнял Истарта за плечи. – Устроиться в больницу санитаром – это с точки зрения моей матушки наверняка шалость та еще! Ох, она возмущалась бы! Но, сдается мне, нам с тобой надо будет придумать что-то еще! - А потом найти силы и время для исполнения, - усмехнулся Тарк. – Пойдем, Валь. Завтра алхимия… Рами Нарина не кажется мне дамой, способной простить неподготовленность. Кстати, у меня есть несколько лишних ртутных капсул. Тебе не нужно? - Н-нет, спасибо. У меня пока есть, - улыбнулся я ему. Значит, Истарт накупил реактивов для занятий алхимией – а вот на еду у него уже не осталось… - А теперь мы идем в трактир! – провозгласил я тоном, не предполагающим возражений. - Валь, мы еще ничего не заработали, чтобы праздновать, - попытался все-таки Истарт. – Я помню, что ты хотел отметить… но, может, все-таки не надо? Подождем первых монеток? - А мы пока не будем особенно праздновать. Просто поедим. И выпьем немного пива. Всё! Старших братьев надо слушать! - Это пока они глупости не делают, - пробурчал он, невольно улыбаясь. - А это не глупости, - строго сказал я. – Обычай такой. И насчет монеток ты неправ – первые монетки нам уже дали! И я, достав, продемонстрировал ему наш первый заработок… Истарт тихонько рассмеялся и сказал: - Однако я везучий! Не у всякого есть такой удачливый старший брат, как у меня. «Не у всякого есть…» У меня тревожно всполохнулось внутри. Я вспомнил: «Нельзя такого братом!» И боль, и вина в глазах бедного Тарка… Если он хотя бы попытается перевернуть страницу и жить дальше без чувства вины – это будет здорово! Поэтому я ответил: - Я очень рад, что у меня теперь есть младший брат. И мы пошли в трактир.