Избранная небесами или подружка дьявола

На улице уже вечер, по небу плывут розовые облака, а цветам время закрывать свои бутоны. И за этот день я с горем пополам подобрала платье. Это было очень тяжело. Я не хотела ничего экстравагантного, а у Пенелопы только таким и забит гардероб. Когда же я узрела чёрное платье, то стала благодарить Кришну за такую милость. Это то, что нужно! Платье в стиле русалочки с бретельками по бокам, благодаря которым открывается вид на статную шею и немного костлявые плечи. Пенелопа была худой. Очень худой. На грани анорексии. Но сейчас не об этом. Мне сказали, что это платье давно вышло из моды, но мне то, что? Значение абсолютно не имеет. К нему я подобрала длинные сверкающие перчатки. И подобрала я их не просто так. Первое, они скрывают давние шрамы и свежие раны на руках Пенелопы. Второе, их можно вывернуть на изнанку и завязать шею в случае чего. И платок этого мага не понадобится. Хоть Каллисто и является моим любимым персонажем, он безоговорочно опасен. Очень опасен. Особенно в начале, это самая сложная сцена. Моя речь на этом банкете, должна быть полностью продуманной. Он обязательно будет там присутствовать. Я не могу облажаться, иначе эта ошибка будет стоить мне жизни. По логике, на этот банкет придёт вся семейка Эккарт. Когда Пенелопа ехала на банкет в одной карете с Дерриком, то была сильно удивлена. Значит в этот раз я поеду отдельно. Отлично. — Госпожа, дворецкий просил передать, что карета готова. Что на счёт волос, то я их просто распустила и заправила за уши. Ничего лишнего. Из украшений, на мне были длинные тонкие серьги и колье. Сказать по правде, даже сидеть в корсете несколько минут, ужасно не удобно, как я собираюсь провести в нём вечер, не имею ни малейшего понятия. — Передай ему, что я уже выхожу. Встав с кресла я пару раз покрутилась перед зеркала. Удостоверилась в том, что всё хорошо выгляжу, даже отлично. И пошла на выход. Служанки поклонились мне, пожелав приятной дороги. Ну-с, шоу начинается. По коридору я шла медленно, стабильным шагом. Без понятия в правильную ли сторону, вообще. Когда же увидела лестницу ведущую вниз, похоже на первый этаж, подумала где же могут находится отбросы семьи Эккарты. Ответ себя ждать не заставил… — Что это на тебе?! О Яма, прошу не забирай меня так рано. Я останавливаюсь около ступенек и обвожу взглядом, тех кто внизу. Они были у двери с повёрнутыми в мою сторону головами и все накрахмаленные. Похоже уже выходили. — Добрый вечер, господа. Мужчины с удивлением и интересом рассматривали меня. Я опустила взгляд вниз, дабы не поскользнуться и медленно спускатилась. Мне кажется или они сейчас дыру во мне просверлят? Когда испытание в виде лестницы было пройдено и осталось только выйти из этого дома, и… Почему они до сих пор стоят у двери? — Это платье слишком откровенное, Пенелопа. — голос герцога, был очень холоден, так же как и взгляд. Неужели, что же с тобой станет, когда ты увидишь мои наряды. — Когда ты проституткой успела стать? — Рейнольд всё никак не угомонится, но чёрт, почему он во все глаза таращится на мою шею и зону декольте! И здесь что, можно материться?! Ну тогда ждите ответки, уроды. — У меня сейчас нет времени менять наряд. Но вы можете просто одолжить мне свой пиджак, если считаете, что оно такое открытое. Никто не сдвинулся с места и не открыл рта. — Раз так, то дайте пройти, уважаемые. Я прошла мимо них и выйдя во двор увидела две кареты. Что и требовалось доказать. Подойдя к одной из них, стоящей сзади, я уже хотела было войти, как вдруг… — Сегодня ты едешь с нами. Деррик и Рейнольд всем своим видом показывали недовольство и одновременно безмолвное согласие с… Приказом своего отца. Герцог, походу совсем охренел. Как это понимать? Ехать с вами в замкнутом пространстве и медленная пытка, звучат как синонимы. — Герцог, я бы хотела поехать отдельно. На меня уставились три пары глаз. — Где ты услышала здесь вопрос? Глухая сука! — Рейнольд! — герцог повысил голос. Я сжала челюсть до скрипа. Мне хочется хорошенько разукрасить его морду. Терпи. Терпи. Ещё успеешь. — Хорошо, герцог. — я сделала поклон. Старая привычка, надеюсь это не очень странно. Но неужели моё и Пенелопено поведение настолько похоже? Или у них ледяные отношения? И тут до меня дошло, я с грустью опустила глаза, это он провёл эту черту. Но зато благодаря мне, герцог не увидит даже тела своей «настоящей» дочери. Эта мысль греет мне сердце и даёт надежду на благое будущее. Да, я жестокая. Все зашли в карету, и я как последняя села на свободное место рядом с герцогом. — Тебе не холодно, Пенелопа? Как странно слышать такое обращение… Вроде имя чужое, но надо откликаться и делать вид, что это ты. — Сегодня тепло, герцог. На этой карете, мы ехали как на тракторе. Меня так никогда не трясло. Я думала меня вырвет прямо там, но к счастью этого не произошло. Выходя из неё я чуть ли не грохнулась, но всё же, не смотря на всю сложность, устояла на ногах. Немного отдышавшись, почувствовала как на мои плечи что-то ложится. — А… — Не снимай. Это был герцог. Но хотя бы не его ублюдочки. Ощущения тепла от его одежды и проявление заботы давало шанс на хорошие отношения в будущем. — Хорошо. Я перевела взгляд на дворец. У меня упала челюсть, никогда не видела такие большие здания в европейском стиле. Выглядит так же богато, как и наши храмы. Здесь точно не живет божий сосуд? — Пошли. — герцог подставил свою руку, намекая на то, что бы я её взяла. Ты серьезно? Как мне это воспринимать? И вообще, где твои отпрыски?! Давай ты за ними проследишь, а не за мной. Я выдохнула, собрала силу воли в кулак и подхватила его за локоть. Мы шли медленно, а парни были за нами. Заходя в зал меня оглушил мужской басистый голос. — Герцог Эккарт с сыновьями и дочерью! Значит, вот оно как происходит… Да и этот парень не плох, довольно красив… Так, я здесь ради Каллисто. Не отвлекаться. Почему-то все взгляды направились в нашу сторону и кто-то даже начал перешептываться. — Герцог, мне кажется вам стоит забрать свой пиджак. — я произнесла это так, что бы мог услышать только он. — Тебе кажется, Пенелопа. — он похлопал меня по руке. Я скептически на него посмотрела и решила отвлечься. Мой взгляд зацепил банкетный стол на котором стояли вино и десерты. К нам кто-то подошёл и начал разговаривать с герцогом. Я отпустила его руку и сделала реверанс. — Отец, я отлучусь ненадолго. — Отец…? — он повторил это еле слышно. Я быстро сбежала с места нашего с ним недопонимания. Нельзя же другим знать, что я его герцогом называю. Лицемерие? Да. И что с того? Подойдя к столу я взяла бокал красного вина и отпила немного. Сладко. Мне нравится. Оглянувшись, я поняла что на меня таращатся с нескрываемым высокомерием, как старшее поколение, так и юнцы. Это в новинку. Есть одна супер способность у меня в рукаве, я не чувствую когда на меня смотрят. Вот просто не чувствую, и всё. Поэтому эти взгляды меня не смущают. — Добрый вечер, герцогиня. Как поживаете? — вдруг с правой стороны я услышала голос, и повернувшись увидела девушку за спиной которой недалеко хихикали молодые люди. Похоже из её компании. Сложив дважды два, я сделала вывод — это та самая девушка, о которой меня предупреждали. — Герцогиня у вас проблемы не только со вкусом, но ещё и со слухом? Так эти угнетающие не удосужились сообщить мне о том, какие именно будут на меня нападки. Поэтому не делала поспешных действий, стоит дать ей развязать свой язык самой. Продолжай. Всё идёт по плану. Я оглядела её с ног до головы и подавила в себе желание отвернуться. Серьезно? Розовое платье как у принцессы? Да ещё и прическа такая же… Цвет волос у неё был странный, очень похожий на голубой. Я попала на вечеринку неформалов? Почему не посвятили в такие тонкости? — Герцогиня, вы проглотили язык? Или после прошлого раза он стал короче? Прошлого раза…? Кто-то начал нескрываемо смеяться. Во мне же, начала закипать ярость. Сучка, если бы прошлый раз это была я, то это твой язык стал бы короче. Я сжала кулаки и мои ногти впились в кожу. — Ты наконец-то поняла в каком ты положении. — она усмехнулась. …Так вот, что говорили Пенелопе. Не удивительно, что она защищалась самыми разными способами. Она была не зрелой, но она не была глупой. Она понимала, что даже если и пожалуется герцогу, то ничего не изменится, а его отношение к ней только ухудшится. Её обвинят ещё в том, что она ноет. Бедная девочка. — Почему ты мне не отвечаешь? Смирилась с фактом того, что ты лишь замена которую скоро выкинут? Вокруг начала собираться толпа зевка. Я же, просто наблюдала за цирком, который она устроила. — Что? Неужели ты и вправду поняла где твоё место! Такой суке как ты место только в трущобах! — она повысила голос, а я всё так же стояла. — Что здесь происходит?! Деррик появляется как гром среди ясного неба. Неожиданно. Он становится напротив неё, почти закрывая меня. Надо не упустить момент. — Ты решила сказать это именно сейчас? Мой безразличный и одновременно насмешливый тон отрезвляет и привлекает внимание всех. — А? — Дерик оборачивается и смотрит на меня с непониманием во взгляде. — На банкете в честь окончания войны? — теперь я не пытаюсь скрыть презрение в своих глазах — В честь возвращения Кронпринца героем? Некоторые в зале начали шептаться. И всё больше количество людей привлекала наша «перепалка». — Именно сегодня ты решила сказать это. П-ха… — из меня вырвался смешок — До этого ты говорила это менее смело… Что же произошло, дочь графа? Деррик сильно нахмурился. Надеюсь я не ошиблась с её статусом. — Ладно, можете не отвечать. Я не знала, что у аристократии в корне отсутствуют моральные ценности. — Да, как ты…?! Кто-то решил меня перебить, но я лишь продолжила немного повысив голос и делая паузы между словами. — Сегодня, праздник. В честь окончания войны. — я огляделась, для того что бы взглянуть на толпу окружавшую нас и теперь уже говорила с ней, немного при этом жестикулируя — Это означает… Конец массовым смертям. Закончилось бессмысленное жертвоприношение себя за Империю, которая даже не заботится о своих подданных. У старшей аристократии попадали челюсти. — Знаете, почему я в черном? Потому что я держу траур. Траур за тех, кто не вернулся с этой войны. А их бесчисленное множество. Их даже никто не считал. На этой войне умерли молодые парни, зрелые мужчины и пожилые люди. Сколько детей остались без отцов? Сколько матерей лишились сыновей? Скольким женам нести крест вдовы? Никто не знает, по крайней мере из живых. А что на счёт Кронпринца… Настала гробовая тишина. И теперь я упивалась тем, что в центре внимания. — …То он герой. Он не просто вернулся с войны. Он не просто пришел победителем! Он возвратился невредимым. Единственная травма, которая есть, так это душевная. И то, только потому что, война всегда оставляет свой след. Выйдя победителем из этой войны, он показал не только свой военный потенциал, но и силу духа. Империя Ёка будет расцветать при его правлении. Я могу лишь благодарить небеса, за то что оказалась современницей такого великого человека, как Он. Проходя взглядом по толпе, я нечаянно встретилась взглядом с Каллисто, и меня прошибло током. Он стоял возле входа с приподнятой бровью. Лицо его выражало непонимание и одновременно с этим, открытый интерес. Моё сердце пропустило удар… Первая встреча. Вот она. Единственное, что я смогла сделать, так это реверанс, произнося при этом: — Ваше Высочество… Все повернулись в его сторону и на грани паники начали кланяться. Пока есть возможность, я хотела бы смыться от сюда. Довольно-таки быстрым и бесшумным шагом направилась к одному из выходов. Когда думала, что уже выйду меня кто-то грубо схватил за локоть. Я с опаской обернулась и предо мной пристало взволнованное лицо Рейнольда. — Отпусти. — произнесла я на грани змеиного шипения. Я не в духе, что бы устраивать с тобой разборки. — Пенелопа… Что, только что, было?! Он не был в ярости и не был зол. Я не понимала, что с ним происходит. Он был как будто… Взволнован. Сведя брови на переносице, я начала думать над тем, как ему ответить. Но не успела… — Я вам не мешаю? К счастью или к сожалению нас прервал… Кронпринц?! Рейнольд почему-то начал тихо рычать, но мой мозг переключился на более важную информацию. Кронпринц хочет поговорить со мной. Это даже звучит как приговор. Конечно, я ничего не сделала для того, чтобы меня убили. Но мало ли, какая шестерёнка в его голове крутанётся. — Ох, что-то мне плохо… Я начала оседать на пол, и первым меня подхватил на руки тот кто ближе — Рейнольд. — Что случилось, принцесса? Я скривила лицо от его вопроса, хотя нет, скорее от «Принцесса». Надо будет сказать ему, так не называть меня. Но не сейчас… — Последние два дня я очень слабая, поэтому не могу долго находится на ногах. — Почему ты не сказала рань…?! Рейнольда грубо перебили. — Вы должны мне встречу наедине, принцесса, в следующий раз мы обязательно с вами поговорим. А сейчас, можете отдыхать. Ещё бы мы с тобой не встретились! Ты мне голову только прикрепленную к туловищу оставь! А то раздельно, как-то не очень! Каллисто, развивая свою королевскую накидку покинул меня находящуюся в объятиях Рейнольда. — Всё, можешь отпустить. Мой тон совершенно поменялся, и я вывернулась из его рук. — Ты в своём уме?! Быстро объясни, что происходит!!! — Первое, не повышай на меня голос. Второе, в каком месте я должна перед тобой отчитываться? Черт! Я забыла, что надо сдерживаться! Что бы не возникло ещё большее недопонимание, я снова завыла в зал и быстрым шагом направилась к герцогу прожигаемымая взглядами высшего общества.