Will to Live

Забвение походило на зону бедствия. Даже больше, чем обычно. Многие участки все еще не были восстановлены, а те, что были, казалось сшиты вместе на скорую руку. Некоторые торговцы начали возвращаться, но по большей части единственными обитателями оставались несчастные, которым некуда было податься, и хищники, жаждущие воспользоваться хаосом. Тор увидел, что один из таких наблюдает за ним, и смотрел на него в ответ, пока он не отвернулся. Он расправил плечи и пошел искать кого-нибудь, кто мог бы указать ему на местонахождение Коллекционера, не пытаясь, при этом перерезать ему глотку. Спустя три попытки ограбления и одно неудавшееся нападение Скрулла, который пытался ударить его в спину, Тору удалось загнать в угол тощего малкорианца и спросить, где он может найти Коллекционера. Потребовалось немало усилий, чтобы выбить из него ответ, но в конце концов ему это удалось. Полученные указания привели его к одному из немногих полностью отстроенных сооружений. По сравнению с башней Грандмастера, оно было относительно сдержанным. Найдя дверь, Тор постучал в нее, отступил назад и стал ждать, но никто не пришел. Он попробовал еще раз, обдумывая опасность взлома, и решил, что это произведет плохое первое впечатление. Он не мог позволить себе оттолкнуть Коллекционера. Не мог позволить себе даже толику раздражения этого существа по отношению к нему. Ответа по-прежнему не было, прикусив внутреннюю сторону щеки, он постучал снова. На этот раз дверь, наконец, открылась. — Коллекция закрыта для посетителей, — сказал человек, стоявший перед ним. Тор быстро признал его — фамильное сходство было на лицо, хотя у Коллекционера — а это должен был быть он — не было и следа улыбки Грандмастера. На самом деле это было облегчением. — Я здесь не в качестве посетителя, — сказал Тор — Я здесь, чтобы поговорить с вами. Его глаза сузились. — Так ли это? — Да, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать. Тор увидел, как вспыхнул интерес в глазах напротив. — О? — Можно мне войти? — спросил он. «Вежливо, — подумал он — даже почтительно. Не показывай, что ты в отчаянии.» Даже несмотря на то, что это так. Коллекционер молча смотрел на него еще несколько мгновений, затем склонил голову. — Хорошо. Учитывая нынешнее состояние моей коллекции, я полагаю, что не должен отказываться от возможных приобретений. Но я не буду… Благодарен вам, если вы потратите мое время впустую. — Я и не собираюсь. — Никто никогда не собирается, — Коллекционер повернулся и вошел внутрь, и Тор последовал за ним, чувствуя, как кожу тревожно покалывает. Он хотел спросить, как тому удалось выжить, но заподозрил, что это было бы неразумно. Тор оглядел интерьер, не зная, чего ожидать, но место было почти полностью пустым. Всюду были ниши, явно предназначенные для хранения артефактов, и несколько резервуаров, которые Тор с беспокойством рассматривал, задаваясь вопросом, что должно было в них поместиться, но на данный момент они так же были пусты. Он прочистил горло. — Похоже, вам удалось неплохо восстановить здесь все, — заметил он. — Вся моя коллекция была либо уничтожена, либо разграблена мародерами, — холодно ответил Коллекционер — Многие предметы были единственными оставшимися артефактами с планет, которые исчезли сто поколений назад. Потеря буквально невосполнима. Тор поморщился. — Мне… Жаль, — осторожно сказал он. Какая-то часть его задавалась вопросом, а сколько живых существ, которых хозяин этой «коллекции» держал здесь, умерло, потому что они не смогли уйти? «Локи гордился бы» — подумал Тор. Он, наконец, научился лучше держать рот на замке. Коллекционер бросил на него кислый взгляд. — Моя коллекция была результатом работы за промежуток времени, который длился дольше, чем существовал весь ваш вид. Вы просто не в состоянии понять эту потерю. «Почти весь мой народ был убит на моих глазах вместе с моим братом. Моя мать погибла, а сестра пыталась убить меня. Мне кажется, я кое-что знаю о потере.» Тор заставил себя склонить голову. — Я только хотел выразить сочувствие. — Ваше сочувствие для меня ничего не значит, — сказал Коллекционер. Потом вздохнул. — Что вы хотите продать? Тор достал секиру из-за спины и протянул ее двумя руками. — Это. Коллекционер посмотрел на нее, потом на него. — Оружие, — сказал он, не впечатленный. — Не просто оружие, оно было выковано в Нидавеллире царем Асгарда и последним живым гномом. Его можно использовать для управления темной энергией, создавая порталы в пространстве. Рукоять сделана из конечности колосса Флоры… — Все пустые рассказы, я не покупаю предметы, чья ценность основана на тщательно продуманных выдумках. — Это не выдумки, — настаивал Тор, его сердце начало бешено биться — Я говорю правду. Этот топор — Разрушитель Бурь — заставил Таноса истекать кровью. Эти слова по крайней мере привлекли внимание Коллекционера. — Хм, — сказал он, снова осматривая топор. Он протянул руку, слегка проведя пальцами по древку, а затем посмотрел на Тора. — Вы асгардец, верно? — Да, — осторожно ответил Тор. — Правильно. — Интересно. Я понимаю, что ваших людей сейчас относительно мало. — Мы сильно пострадали от нападения Таноса, — сказал Тор. Коллекционер медленно моргнул. — Если бы вы дали мне двоих асгардцев, я мог бы гарантировать, что ваш вид будет… Сохранен. Тор напрягся. На какое-то дикое мгновение он подумал, убедит ли это его помочь, но через секунду возненавидел себя за одну только мысль о подобном. — Нет, — сказал он слишком быстро, а затем добавил — Спасибо. Я не буду торговаться на жизнь своих людей. — Хм, — он снова посмотрел на топор и протянул руки. — Можно мне? Тор заколебался, но ему пришлось действовать осторожно. Он отпустил секиру и отступил назад. Несмотря на весь ее вес, Коллекционер держал ее с легкостью, поднеся почти к лицу и осмотрев лезвие, рукоять. Он провел пальцем по краю, затем поднял голову, чтобы посмотреть на Тора. — Какую валюту вы примете? — спросил он, и облегчение заставило Тора обмякнуть. Но, конечно, это был только первый шаг. — На самом деле, я бы предпочел, чтобы мне заплатили услугой. Еще одно медленное, ленивое моргание. — Услугой? Вы имеете в виду… Оказанной мной? — Да. Вместо оплаты я бы высказал… Небольшую просьбу. — У меня нет привычки удовлетворять чужие просьбы. Тор взглянул на руки Коллекционера, все еще лениво бегающие по секире, и рискнул. — Это единственная плата, которую я приму. Полагаю, мне придется найти другого покупателя. — он протянул руку, чтобы забрать топор. «Не называй мой блеф блефом. Пожалуйста, не называй мой блеф блефом.» Глаза Коллекционера сузились. — Давайте не будем забегать вперед, если бы ваша просьба была о чем-то… Конкретном. Имейте в виду, возможно, мы могли бы договориться. — Так и есть, — сказал Тор и с трудом сглотнул. — Мой брат попал в ловушку. Я бы попросил вас помочь мне освободить его. Кустистые брови Коллекционера поползли вверх. — Я архивариус, а не герой. Я не занимаюсь спасением, асгардцев. Тор покачал головой. — Это не спасение. Это было бы скорее… Вмешательством. — он глубоко вздохнул. — Он… Мой брат на Сакааре. Тишина. — Хм. Тор ждал, затаив дыхание. — Итак, вы просите меня… Вмешаться в… Дела моего… Брата. — Да, — он не думал, что есть какой-либо смысл отрицать явное. — В обмен на это… Ваше любопытное оружие. — Да, — Коллекционер молчал. Он, казалось, размышлял. — Это очень смелая просьба. — Вы единственный человек, которого я знаю, кто мог бы убедить его отпустить моего брата, — Тор надеялся, что лесть возымеет какой-то эффект. На Коллекционера это, похоже, не произвело впечатления. Он внимательно посмотрел на Тора, и Тор посмотрел на него, стараясь держать лицо открытым, но не показывать свой страх, свою надежду, свою сердечную боль. «Пожалуйста, — хотел он сказать, — умоляю.» — Очень хорошо, — сердце Тора дрогнуло в груди. — Вы сделаете это? — Да, хотя только от части из-за этого оружия. Каким бы уникальным оно ни было, обычно я бы на это не согласился… Но это справедливо, учитывая сумму, на которую Эн Дви… Позаимствовал из моей коллекции за тысячелетия, — в голосе Коллекционера послышалось некоторое раздражение. Ноги Тора почти подкосились. — Спасибо, — сказал он хрипло. Коллекционер смотрел на него. — В хранилище Асгарда было очень много замечательных предметов. — Разрушено, когда Асгард пал, — сказал Тор. — Насколько мне известно. — Жаль. — он снова поднял топор, затем протянул его Тору. — Сейчас. Я бы предпочел не тратить время на это маленькое… Поручение. Вы сказали, что он может создавать порталы? Давайте устроим демонстрацию. «Близко, — прошептало сердце Тора — так близко.» Он забрал секиру обратно. — С радостью.