У корней Зверополиса

Игорь приподнялся на локтях на уже знакомой металлической сетке, когда в двери залязгали ключи. - Привет, парень, - очень сочувственно глядя на Игоря, произнес незнакомый ему носорог со знаками различия детектива. Не заходя в камеру - рост и рог бы не позволили. Игорь промолчал, ожидая продолжения. - С тобой кое-кто хочет поболтать, - серая махина подалась в сторону. Игорь почти ожидал увидеть громадину-капитана. Но вместо Бого двумя с половиной метрами ниже замаячила рыжая шерсть. - Здорово, - Ник вскинул морду. - Мак-Рог, не в службу, а в дружбу, проверь пока дальний коридор, ОК? Носорог кивнул. - Я думаю, мне понадобится минут пятнадцать, чтобы убедиться, что все в порядке. Уайлд, раз уж ты проходил мимо - проверишь за меня камеру Волкова? - Заметано, - против обыкновения, лис почти не усмехнулся. Лязгнула дверь, провернулся ключ. Лис нагло плюхнулся на койку Игоря. - Ну, привет, - не вставая, тот пожал протянутую лапу. - Новости о приговоре до тебя уже довели, - интонация Ника была не вопросительной, утвердительной. Вместо ответа Игорь выматерился. - Да уж, та еще дичь, - Уайлд покачал головой. - Ладно, ты себе слегка подгадил, когда заявил, что не собирался убивать тех двоих, но это один хрен максимум убийство второй степени. А похищение - вообще оправдывающее обстоятельство. Самое большее, что тебе могли вменить - необоснованное причинение тяжкого телесного, и учитывая обстоятельства, тебе полагался бы максимум денежный штраф с испытательным сроком! Но никак не три года! Игорь скрипнул зубами. Осторожно сел - ноющая спина намекала, что следует быть осторожней с подножками, когда противник втрое тяжелее. - Тебе не кажется, что это все подстроено? Вместо ответа лис тяжело вздохнул. О чем-то задумался. - А где Джуди? - Задействует тяжелую артиллерию, - сообщил Ник. Он понизил голос, наклонившись ближе к Игорю: - Очень похоже, что ты прав. Кто-то надавил на присяжных. И если так, то ДСР в дерьме по уши. Вмешательство в судебную систему - это серьезно, приятель. Очень серьезно. Игорь лишь пожал плечами. В его собственном прошлом не раз встречались случаи, когда исход дела решался вовремя занесенным судье «барашком». - И что теперь? На секунду из-под черной губы сверкнули клыки. - Аппеляция в Верховный городской суд и требование о инициировании Сенатом специального расследования. Сото играет в молчанку, но кое-кого из подельников ягуара мы подловили на противоречиях в показаниях. И они подтвердили, что видели босса в компании того оленя, что описывала твоя библиотекарша. Этот след пахнет так, что скоро в ДСР куча народу полетит из высоких кабинетов, попомни мое слово. Это первая новость. - Что с Самантой, кстати? Лис ухмыльнулся уже открыто. - Вау. Как это все романтично. - Ответь на вопрос, - попросил Игорь. - Да все с ней в порядке. Наши парни дежурят при ней попеременно и днем, и ночью. Я бы на твоем месте больше боялся, что она клюнет на кого-нибудь из красавчиков типа Джонсона... Ладно, ладно, не скалься на меня так! - Ник посерьезнел. - На самом деле, Сото сейчас не до мести. Мы повязали, считай, весь активный состав. Марк у них был за главного с того момента, как старик Реджинальд Сото отошел от дел. И брал жестокостью и нахрапом, не мозгами. Теперь те, кто остались, едва запахло жареным, поджали хвост и залегли на матрацы, пока их территорию увлеченно пластают Ондо и Биги. - ДСР, - мрачно произнес Игорь. Ник махнул хвостом. - Проблема, да. Но наших парней предупредили, чего стоит ждать, и они на стреме. Отчасти потому я не разрешил ей сюда приехать. Кстати, тебе просили передать большой привет. И еще поцелуй, но целовать не стану, уж извини. Хотя если попросишь, готов чмокнуть ее от твоего имени. - Все расскажу Джуди, - посулил Игорь. - Эй, эй! - Ник вскинул лапу. - Давай без новых угроз насилием, гроза преступного мира! В дверь деликатно постучали. - Еще десять минут, Мак-Рог! - крикнул Ник в ответ. - Я как раз тщательно обыскиваю эту камеру! Шаги удалились. Лис обернулся к Игорю. - Итак, это была первая новость. А теперь вторая. Сегодня вечером тебя этапируют на Дальний. И вот это - проблема, - он нахмурился. - Потому что на столе у комиссара Суинтон уже лежит заверенный приказ ДСР о передаче тебя под их юрисдикцию. Игорь выматерился по новой. - Да уж, - Ник развел лапами. - Технически, право у них есть. «Для совершения следственных действий по вопросам безопасности Анималии», и тому подобная мутотень. Игорь поскреб в затылке, усиленно соображая. - Чего они хотят? Лис вздохнул. - Хотелось бы знать, парень. Но пока скажу одно. Интуиция мне подсказывает, что стоит ДСР взять тебя за холку - и просто так они тебя не выпустят. - Ты же сам говоришь, что они здорово подставляются, - мрачно процедил Игорь. - Ради чего? - Пока неясно. Но ставки явно очень крупные, - Ник поежился. - Мы закинули леску, но на крючке у нас бьется что-то большое. Настолько зубастое, что как бы и нас не слопало. - Что-то мне не хочется работать на этом крючке червяком, - процедил холодно Игорь. Лис внимательно на него взглянул. - Так, приятель! Не нравится мне выражение твоей морды! А ну-ка выкинул из головы глупые мысли о побеге на рывок! Игорь коротко и зло рассмеялся. - Думаешь, не уйду? - Думаешь, не поймаю? - осклабился Уайлд. Секунд десять они мерились взглядами. - А еще ты подведешь и расстроишь Морковку, - спокойно заметил Ник. - Расслабься, парень. Неужели ты думаешь, что я пришел бы сюда, не имея плана? Игорь откинулся обратно на кровать, забросив руки за голову. - Излагай. Лис облокотился на стену. - Опротестовать приказ, конечно, не получится. В основном - потому, что официально мы о нем не знаем. А вытаскивать тебя из лап ДСР задним числом... интуиция снова намекает мне, что приказ неожиданно затеряется, документы о переводе окажутся засекречены или вообще пропадут. - Тебе повезло, - продолжал лис, - что милашка Суинтон моя давняя должница. И что она не больше, чем Бого, любит, когда ДСР сует нос в дела ее департамента. А в эту игру можно играть и вдвоем, - Уайлд оскалился. - Поподробнее. Ник потянулся. - В общем. Есть старая и очень давно не применявшаяся законодательная норма. Она позволяет провинциальным властям направлять запросы о предоставлении трудовой силы заключенных для общественных работ в обмен на уменьшение сроков, если сами заключенные согласны, конечно. За последние сто лет Анималия слегка расширилась, а расходы по перевозке рабочих по-прежнему возлагаются на городской бюджет, так что тюремная администрация традиционно отвечает на них отказом. Но сам акт никем не отменялся за ненадобностью. Игорь лишь кивнул. Похоже, он начал понимать. - Ну так вот. Я уже говорил, что суд признал твои действия убийством второй степени? Фелония низкой тяжести под действие акта подпадает, и у Суинтон второй месяц лежит на столе запрос от администрации Антилопдейла о предоставлении рабочей силы для фронтирных лагерей в Диких Землях. - Лагерей? - Ну да. Свежий воздух, физический труд, живописные пейзажи. Удобств, правда, маловато, и компания не из высшего общества... Игорь сухо рассмеялся. - Дикие Земли, говоришь? - Ну да, - Ник склонил голову, прислушиваясь к шагам за дверью. - Тебя это вроде не должно испугать? Игорь продолжал улыбаться. - Да я уже практически решился сам в них податься. Рассчитывал поднакопить денег у Рашера, и сорваться с места. Ник фыркнул. - Велики шансы, там бы ты в итоге и оказался. На фронтире нравы простые, а зарплаты маленькие, берут и узников, и добровольцев, умеющих копать. Или не копать. - Ладно, суть я понял. А как это поможет мне скрыться от ваших гэбистов? Даже в лагере я буду слишком заметен. - Ну, - Ник развел лапами, - главное, выдернуть тебя из их зоны ответственности. А там... терять приказы о переводе и класть служебки не в ту папку умеют не только в ДСР, - он снова усмехнулся. - К тому же, отсюда мы тебя отправим с удобствами, в отдельном купе, а из трудовых лагерей слухи доходят с большим опозданием. - Но доходят? - Но доходят, - согласился Ник. - Но нам и нужно-то выиграть неделю-другую. За это время мы с Джуди так поставим это осиное гнездо за уши, что они проклянут день, когда решили с нами связаться, - он ухмыльнулся еще более ехидно. - Уверен, преступники на улицах любезно согласятся отложить правонарушения, пока мы не утрясем наши мелкие межведомственные противоречия. Игорь почесал в затылке. - Что там происходит, в этих ваших трудовых лагерях? Лис поднял глаза к потолку. - Я там не бывал, парень. Все, что мне известно - выписки из отчетов. Происходит там лопата, скверная кормежка и походно-полевой сортир. Зато срок можно скостить, хотя для тебя это не так важно - Морковка твердо настроена добиться твоей реабилитации. Ну, что скажешь? Игорь развел руками. - А куда я денусь с подводной лодки? - Умное решение, - согласился лис. - Тогда готовься. Через двадцать минут Суинтон пришлет за тобой автозак. - Всегда готов, - Игорь хмыкнул. - Хоть в пионеры и не успел попасть, только в октябрята. - Чего? - морда Ника на секунду сделалась озадаченной. - Ну, пионерской романтики тебе там отсыпят, сдается мне, полной ложкой. Он повернулся, занес лапу, чтобы постучать в дверь - и снова обернулся к Игорю. - И учти, - из тона мигом пропало ерничество. - За эту услугу я простил начальнице Дальнего очень большой должок. Я делаю это потому, что ты мне симпатичен, и потому, что меня попросила Морковка, но не думай, что после этого ты не будешь в долгу перед стариной Уайлдом. Игорь смерил лиса взглядом. - Хитрож...пый ты парень, - даже с долей похвалы проговорил он. - На том стоим, - лис продемонстрировал оскал острых зубов и взмах пушистого хвоста.