Из пепла

- Какое... Чудище? - переспросил, нахмурившись, Кумарби. Честно сказать, его взгляд неумолимо скользил с груди Син фон Харрана ниже, и он ничего поделать с собой не мог. Как бы надо было в глаза смотреть, но... Но. Тело Син фон Харрана было гибким, сильным, текучим... В общем, на этом стоило остановиться. Кумарби не о том думал. Совсем не о том... - Я о фениксе, Кумарби, - тихо произнес Син фон Харран. - Ммм... Какой феникс? - неловко пробормотал Кумарби, не очень понимая смысл чужих слов. Син фон Харран ничего не ответил - лишь схватил Кумарби за подбородок и чуть приподнял его, чтобы их глаза находились на одном уровне. - Я - феникс, - спокойно пояснил Син фон Харран. - Что? - вырвалось у Кумарби. Он ослышался? Да еще и Син фон Харран до сих пор стоял перед ним... Гордо-обнаженный и соблазнительный. - Ммм... - снова глубокомысленно промямлил Кумарби. Син фон Харран тяжело вздохнул. - Ладно, понятно. Все-таки будет иллюзия! - он взмахнул рукой, и на его теле мгновенно возник халат. - Ого, иллюзия? - протянул Кумарби заинтересованно, - То есть я вижу одежду, а на тебе... Ничего нет? Захотелось сразу потрогать. Убедиться, так сказать, на практике... Син фон Харран закатил глаза и глухо пробормотал: - Я ему душу изливаю, а он тут все об одном... Я думал, ты на меня смертельно обидишься за то, что я здесь устроил, волновался, как прощение вымаливать буду, а тебе... Тебе только грудь покажи! Все остальное сразу из головы вылетит! Я, конечно, рад такому раскладу, но сейчас мне необходимо твое внимание. Кумарби покраснел всем телом и усилием воли заставил себя слушать. - Так что ты хотел сказать? - скромно уточнил он. - Начну, пожалуй, издалека, - закусил губу Син фон Харран, стараясь не смотреть на Кумарби, словно ему было очень тяжело говорить, - Сто лет назад одна тварь, это был не человек точно, собирала детей, будто бы для того, чтобы учить их... Но на деле она лишь издевалась над ними. Это было обиталище демонов. Сплошная боль и бесконечные мучения. Я не люблю вспоминать то время. Мне тогда приходилось тяжело, но другим - еще хуже. Потому что я был старше, сильнее... Я старался защищать своих младших, беря все их тяготы и мучения на себя, но не всегда удавалось. А тварь, между тем, становилась все более жестокой. И однажды мы договорились, что лучше умереть, чем терпеть все это. Не знаю, поймешь ли ты, но иногда - смерть лучший выход. Но при этом... Мы так хотели жить! И поэтому мы надумали сбежать. Уже тогда я демонстрировал определенные способности, и я решил отвлечь тварь, чтобы остальные сумели скрыться и привести помощь. Тварь раскрыла наши планы. Меня поймали и запытали до смерти. Пока я харкал кровью, с раздробленными костями и разорванными органами, я все надеялся, что мои братья и сестры сумели сбежать. Но жизнь так жестока... Тварь убила их. Их всех! Я видел их тела, умирая в луже своей крови... Надежда, что им можно помочь, не давала мне погибнуть, но когда я понял, что их не спасти... Тогда я просто умер. У Син фон Харрана дрогнули губы. - Как умер? - пошептал испуганно Кумарби. Син фон Харран определенно был жив! Что он такое говорит? - Я действительно умер. От всего сразу - от ран, от горя, от боли... Я проиграл, но... - Син фон Харран тяжело вздохнул, не поднимая головы, а потом он вдруг резко и внимательно посмотрел на Кумарби и горько спросил, - Скажи, что ты знаешь о школе Западного Ветра, Кумарби? - О, это известная легенда, - несколько оживился Кумарби (хоть что-то он знал!), - Сто лет назад школа сгорела дотла! И из пепла на ее месте возродился феникс! Именно тогда в последний раз видели его. Но думаю, кто-то просто много выпил... Син фон Харран тяжело вздохнул. - Кумарби, - тихо произнес он, - Та тварь, что держала нас при себе, была единственным Учителем в школе Западного Ветра. - Но... - никак не мог понять Кумарби. Какая-то мысль скользила на грани его сознания, но он никак не мог поймать ее за хвост. - Чувствуя абсолютную, дикую боль, потеряв все свои надежды, погибая от оглушительного горя, один из учеников школы Западного Ветра... - Син фон Харран говорил тихо, вновь избегая смотреть на Кумарби, - Сгорел заживо и спалил все на своем пути. И тварь, и тела своих братьев и сестер... Он уничтожил все на своем пути. Так родился феникс. - Я - феникс, Кумарби, - резко поднял голову Син фон Харран, и взгляд его был тяжелым-тяжелым. - Все, что ты видел сегодня, - это не иллюзия. Это правда, - мрачно добавил он. - Но... Но... - жалко начал блеять Кумарби, - Но фениксов не существует? Он скорее спрашивал, чем утверждал. Кумарби верил Син фон Харрану, как себе, но ему всегда казалось, что фениксы, - это лишь красивые сказки для дурачков. Син фон Харран покачал головой. - Выходит, они существуют, - едва слышно пояснил он, - Раз есть я. После того, как я уничтожил школу, я упал в районе Кривых скал и превратился обратно в ребенка. И больше никогда не возвращался в форму феникса. До сегодняшнего дня. Феникс - это крайняя форма. Только когда Колдун на грани смерти, он превращается в него. Прости, что не говорил тебе раньше... Сначала мы плохо друг друга знали, а потом... Ты не верил в легенды. И вряд ли бы поверил в простые слова. В твоих глазах я стал бы сумасшедшим или хвастуном... Я не хотел тебя разочаровывать. Сейчас престижно притворяться фениксом. Да и я все равно никак не смог бы доказать тебе свои слова. Протыкать свое сердце кинжалом - то еще удовольствие. Видишь ли, добровольно в птицу я обращаться не могу, прости. Умирать постоянно - тоже не вариант. Но я не говорил тебе правду не только по этой причине... Я не хотел, чтобы ты знал, что я - абсолютно бессмертный. И проживу дольше тебя. Такое любому не понравится. А я в глубине души надеялся на взаимность. Но клянусь тебе, что когда придет время, я последую за тобой. Феникс может умереть, но это долгий и мучительный процесс. Это как прожить целую жизнь, от молодости до старости, за год или два... Когда погибли мои братья и сестры, я запустил этот процесс, желая последовать за ними, но тогда наставница меня спасла... И я захотел вернуться к жизни. Процесс был остановлен. Син фон Харран тяжело сглотнул и схватил за руку онемевшего Кумарби. - Надеюсь, ты меня простишь, - горячо сказал Глава школы, - Тем более, я пытался тебе намекать... Сказал, что перо на твоей груди, - мое. Оно действительно мое. С моей груди... Единственное, что осталось, с момента моего первого превращения. Считай, это сердце феникса... По крайней мере, так считаю я. Кумарби машинально схватил свою подвеску. Такая теплая... - Но... Но почему ты решил показаться? Ты же раньше прятался, правильно? - никак не мог понять Кумарби, - Разве не этого от тебя добивался Кушунь? Разве это не опасно? До феникса захотели бы добраться многие! - Кушунь - дело прошлое, - закатил глаза Син фон Харран, - Он получил то, что хотел. Я действительно раньше скрывался. Только сегодня я принял окончательное решение показаться. Это не был план. Нас осаждали, мы были в опасности... Бежать? Но куда? Вечно скрываться? Нет! Я решил - пора дать отпор, чтобы знали свое место! Хватит поджимать хвосты! Пора дать бой! И показать, кто есть кто! Теперь я знаю, что смогу защитить тех, кого люблю... Приняв решение, я вылечил Уштуни и оставил указания Цедамму не выпускать остальных детей из замка. Ни за что. Он тоже не знал, что я феникс. Никто не знал, кроме моей Госпожи. Но Цедамму принял все спокойно. Думаю, он уже какое-то время догадывался о чем-то подобном... В итоге, я в одиночестве отправился на смерть, чтобы возродиться и наказать своих врагов так, как они сами мечтали. Кушунь и его люди сгорели. Феникс в истинной форме уничтожает все! Тешшуб, правда, сбежал. Я бы поджарил его, чисто из-за тебя, но плевать! Пусть расскажет всем, что произошло! Пусть только попробуют снова сюда сунуться! - Феникс уничтожает все... - медленно проговорил Кумарби, - Но почему я тогда не сгорел? - На тебе мое перо, - губы Син фон Харрана растянулись в слабой улыбке, - Моя отметина. Но даже не это главное... Просто... Я говорил, перо - это мое сердце. Но знаешь, думаю, теперь мое сердце немного переместилось. Мое сердце - это ты, Кумарби. Разве может феникс уничтожить собственное сердце? Нет, никогда, Кумарби... Кажется, в глазах Кумарби застыли крупные слезы. Еще миг - и он расплачется, как ребенок. Но впервые за долгое время это будут слезы счастья. И в этот миг перья, которые горели в воздухе, погасли и, мигнув красным, превратились в пепел. - До свидания, - прошептал им Син фон Харран, - Надеюсь, встретимся не скоро. Не хотелось бы умирать... Хотя... Глава школы вдруг рассмеялся. - Я бы покатал тебя еще несколько раз, Кумарби! - ласково проговорил он, - Смотри, какое небо! Кумарби, который до этого плохо разбирал окружающее, привыкая к темноте, вскинул голову. Действительно... Такое звездное, прекрасно темное, волшебное небо! Безумно красивое! И даже светло... Не нужно никакого огня! - Мой халат - вот это иллюзия, Кумарби, - вдруг шепнул ему на ухо Син фон Харран, - Не феникс. Смотри... Глава Гибкого Тростника положил его руку на свою талию, и Кумарби ощутил не ткань, а нежную кожу... Кумарби снова покраснел до корней волос. Но его рука против воли скользнула ниже... И в этот миг рядом оглушительно закричали: - Учитель, Учитель, Учитель! Кумарби всем телом почувствовал, как его обнимают десятки рук. С Син фон Харраном они стояли близко-близко. Попало и Кумарби. Он нервно хихикнул. Кумарби так и не смог понять, что сейчас чувствовал, - то ли счастье, то ли разочарование...