Неправильное место

— Держи ровнее! Прямо по курсу! — Ещё хоть раз ты повысишь на меня голос!.. — Да ты как будто в первый раз на этом участке летишь и не знаешь, что тут метеоритные дожди! — Замолчи, я пытаюсь… — Я ведь ещё крикнул — Армас-Кой, смотри в оба, метеоритные дожди! Для кого я это сказал, Армас-Кой? Я даже имя твоё назвал на всякий случай, хотя на корабле больше никого нет, — чтоб ты был уверен, что обращаются именно к тебе! — Ради всего святого, Дуан, просто замолчи и дай мне спокойно… ч-чёрт! — О, ну конечно, тут у нас лучший пилот десятилетия нарисовался! Ещё одна царапина на обшивке моего корабля — и следующей остановкой будет какой-нибудь Татуин, где я — левее, там свободно! Поднять левое крыло! — оставлю тебя первому же работорговцу за бесценок! — Потому что я бесценный, Дуан? — Армас-Кой беззлобно хмыкнул, ожесточённо выворачивая штурвал. «Антагонист», корабль с редкостно сварливым характером неповоротливой старухи, протестующе мигал всеми диодами, которые только существовали на приборной панели, с натугой виляя между валящих с неба космических булыжников. Дуан Керван, ругаясь, бился над стабилизаторами, длинный замызганный, покрытый пятнами от масла красный галстук на его шее болтался и подпрыгивал в такт его раздражённо-отчаянным движениям. «Антагонист» швырялся из стороны в сторону, чудом избегая повреждений; по отсеку с грохотом и флегматичным «Устойчивость утеряна» перекатывался дроид. — Ты можешь просто достигнуть уже края полосы и спасти нас?! — гаркнул Дуан Керван, утирая грязной рукой взмокший лоб и с удвоенной силой налегая на давно заедающий рычаг, одновременно пытаясь удержаться на ногах, то и дело поглядывая в иллюминатор на свистящие совсем рядом метеориты. — И остаться здесь на веки вечные частью местных скал? — отозвался Армас-Кой, опасно подныривая в пространство между летящими камнями. Обшивку корабля что-то царапнуло и ощутимо тряхнуло. — Каждый раз одно и тоже, — прошипел Дуан, выхватил отвёртку и принялся ковырять рычаг, стараясь заставить его поддаться, одновременно отпинываясь от налетевшего неуправляемого дроида, невозмутимо повторяющего «Приношу свои извинения», — Почему каждый раз мы пролетаем здесь?! Осторожно, на восемь часов! На шесть! — Да вижу я! — «Антагонист» рывком перевернуло, Дуан на мгновение завис в воздухе, собственный галстук хлестнул его по лицу. Корабль выпрямил ход и неожиданно ровным виражом ушёл в бок, Керван воспользовался этим и наконец опустил взвизгнувший рычаг, после чего пружинисто приземлился на обе ноги. За иллюминатором медленно поползли обрывистые терракотовые скалы, последние метеориты, мелкие и неопасные, пролетали мимо, увернуться от них уже не составляло труда, — Всё, выдыхай, — Армас-Кой оглянулся и осклабился в улыбке, где не хватало пары зубов, — Ещё двадцать минут и почувствуем твёрдую землю. — Ещё хоть раз ты, самонадеянный ублюдок, — Дуан мигом подлетел к нему на одной только энергии ярости и угрожающе выставил вперёд руку с зажатой в ней отвёрткой, — ещё хоть раз ты произнесёшь слова «срежем путь»!.. — Мы бы ещё полтора дня кружили по голым скалам, — возразил пилот. Узкие ноздри на мгновение раздражённо раздулись. Три длинных пера, которые росли на его лысой голове из-за ушей — два справа, одно слева — и искрились всеми существующими цветами, синхронно гибко подпрыгнули от негодования, заострёнными закостенелыми кончиками коснувшись пола — Дуану стоило огромных сил не испытать сейчас судьбу и не дёрнуть за них разок-другой своему помощнику-камикадзе в наказание, — А у нас не так-то много времени! — «Антагонист» тебе не гоночный истребитель, — бросил Дуан Керван, сунул отвёртку обратно в карман и пнул кресло пилота, — В жизни больше за штурвал не сядешь. — Естественно, — Армас-Кой даже не дал себе труда притвориться, что расстроен — подобные разговоры с угрозами выкинуть в открытый космос и продать в рабство при первом удобном случае стали уже неотъемлемой частью их рабочих будней. Вот что бывает, когда одним кораблём управляют два человека с одной целью, но до диаметральной противоположности разными методами её достижения. Армас-Кой покладисто поднялся с кресла и отправился приводить в порядок скромно застрявшего в щели за ремонтной панелью дроида; Дуан занял его место, взялся за штурвал одной рукой, другой расслабляя галстук, и въедливо уставился на радары. — Не люблю я искать то, о чём ни черта не знаю, — сказал он рассеянно, окидывая взглядом разверзшиеся между пиковатых скал ущелья, уходящие дном в непроницаемую черноту, — И зачем мы согласились? — Мне ответить, или ты не выдержишь правды? — отозвался Армас-Кой, ставя благодарно замигавшего единственной лампочкой дроида на гусеницы. — Слушай, нет ничего плохого в чувстве долга. Но не в ущерб же всему остальному! — сокрушённо проворчал Дуан Керван. — В последний раз истребитель Соло отметился здесь, — заметил тот, возвращаясь в кабину, и постучал согнутым пальцем по голограмме карты ближайшего крупного города, — Либо она не слишком боится быть пойманной, либо ей не хватает ума на то, чтобы грамотно скрыться. — Либо это ловушка, — хмуро закончил Дуан, — Слишком логично, чтобы быть правдой. — Она совсем ребёнок, — напомнил Армас-Кой, задумчиво поглаживая своё левое перо, — Ей всего пятнадцать лет. Особенно с учётом летоисчисления моего народа. — Да ваша раса живёт всего лет на тридцать дольше нашей, не задирай нос! — На пятьдесят! — отрезал Армас-Кой, — В среднем! — Рассказывай, — фыркнул Керван, и, уравняв датчики, удвоил скорость, плавной параболой направляясь к востоку планеты — до города оставалось недолго. Всё-таки хорошо, подумал он, что они срезали путь, пусть и таким опасным маневром. Ещё полтора дня в воздухе он бы едва ли выдержал — старые раны начали ныть ещё на прошлой неделе, хотелось впервые за долгое время хотя бы раз нормально выспаться и поесть, — С момента последнего сообщения с истребителя прошло почти четыре дня, а учитывая, как быстро она мечется между планетами, вряд ли мы найдём её здесь. — Что мы ей скажем? — осторожно спросил Армас-Кой. — Правду, что ещё? Уверен, она и без того знает, что Рей её ищет. Эх, чёрт бы побрал чувство долга. — Тебе явно нравится это словосочетание — «чувство долга», — подметил Армас-Кой, — Этим ты объясняешь большинство своих решений, связанных с неожиданно положительными побуждениями. — Тебе медальку за наблюдательность вручить? — буркнул Дуан, упорно глядя вперёд, где в сизых слежавшихся туманах у дальних гор призрачно поблёскивал город, — Просто… Мы обязаны Рей и Сопротивлению. Ещё с тех самых пор. Скажешь нет? — Я не очень люблю про войну разговаривать. Да и где они сейчас, твои Рей и Сопротивление, когда война снова начинает копошиться в дальних регионах?.. Кстати, только сейчас понял, насколько же мы сейчас близко к этим самым дальним регионам, — забеспокоился Армас-Кой, сунув нос в карту. — Их война закончилась, — убеждённо, но тихо ответил Дуан Керван, сдвинув брови, — Но Сопротивление живёт. Да ничего и не изменилось, разве что названия команд. — Нам бы сейчас пригодились джедаи, наверное, — задумчиво протянул Армас-Кой. — Где джедаи, там и ситхи. — Тоже верно… Передатчик издал гулкое подвывание, поперхнулся и затих. Керван ударил по нему кулаком, принимая сообщение. — Просил же динамики от пыли почистить, — ворчливо сказал он и чуть громче произнёс, постепенно снижаясь — впереди начиналась равнина: — «Антагонист» слушает. — Привет, Дуан, — произнёс голос в передатчике с уловимой улыбкой. — О, Рей, как раз тебя вспоминали. Мы уже на старике Беспине, скоро будем в городе, откуда поступил сигнал, — отчитался Керван. — Спасибо, я не надолго. Сообщить последние новости. Мне удалось связаться с ней, — голос Рей пронзила тщательно скрываемая грусть, хотя, может, просто помехи создали такое впечатление, — У меня есть предположение, что она в другой части галактики. — Это радует, — съязвил Дуан, поставил автопилот и повернулся на кресле к передатчику, — И в какой же? — Планета Эр-12, если верить картам. — Это ещё где? — недоумённо изогнул бровь Дуан. — При звезде Эр в мире Лачтна. — А это ещё где? — ещё более недоумённо переспросил Керван, уже вбивая в поиск название мира. Присвистнул, — И чего её туда потащило, скажи на милость? Как ты вообще это выяснила? — Рядом с Ривару был один человек. Я немного смухлевала с помощью Силы. Но учти, я не думаю, что она там надолго. — Да уж знаем, — отозвался Дуан, уже переключая показатели на выход из атмосферы, — Армас-Кой, кончились прогулки, — гаркнул он через плечо, — Выходим в космическое пространство сейчас же! — Прости, я бы и сама отправилась за ней, — виновато произнёс голос Рей, прерываемый помехами, — Но я сейчас почти у самого Корусанта. Боюсь не успеть. Да и тут проблемы возникли… не знаю, когда вообще всё приведу в порядок. — Армас, готовься к прыжку!.. Какого рода проблемы? — с готовностью спросил Керван, — Помощь нужна? — Найди Ривару, — сказала Рей, — Пожалуйста. Как можно скорее. Я опасаюсь, что она меня сейчас не послушает. — Что-то изменилось? — напряжённо, хотя и без особого интереса спросил Дуан, выворачивая корабль вверх носом. «Антагонист», ещё не оправившийся от полосы препятствий в виде метеоритного дождя, ворчливо гудел двигателями. — Я примерно подозреваю, что Ривару ищет. Я тоже думала, что всё это время она просто скрывалась, но недавно поняла, что у её метаний есть цель. — Какая же? — У меня пропала шифрованная памятка, которую когда-то давно оставил мне Бен, — сообщила Соло, — Я не сразу это заметила. Думаю, Ривару хочет найти его. — Бена? — пальцы Кервана на мгновение крепко, до ломоты в суставах стиснули штурвал. На груди справа, под нижним ребром, вдруг ощутимо потянуло тупой болью давний, но всё ещё багровый шрам, — Она ищет… Бена Соло? — Я так думаю, — повторила Рей, и ненадолго замолчала, — Едва ли это имеет значение. Но на Эр-12 она отправилась не случайно, потому что я видела, что она разыскала там человека, который был знаком с Беном. Логично предположить, что она собирает информацию для поисков. — Как она вообще кого-то сумела найти? — процедил Дуан, — Я думал, старые Сопротивленцы либо все погибли, либо очень умело скрываются. — Он… не из Сопротивления. — А… — Керван потёр нос, невидяще глядя перед собой, в подёрнутые оранжевым облака, — Значит, ещё логичнее будет предположить, что она нашла человека, который знал скорее Кайло Рена, нежели Соло. — Возможно, — прохладно ответила Рей. Сколько лет прошло, а её реакция на это имя практически не изменилась, — От Беспина до Лачтна не так далеко, так что не думаю, что эта информация имеет значение. Просто размышляла. Уверена, вы успеете её перехватить. — Не переживай, — откликнулся Дуан Керван, всё так же без выражения уставившись куда-то вверх, куда устремил нос «Антагонист», готовый прорвать плотные облака и вырваться в космос, — Сделаем всё, чтобы вы встретились уже в ближайшие дни. — Спасибо, Дуан. Свяжись со мной после. Связь прервалась. Дуан не шевелился, даже не моргал, только смотрел прямо перед собой широко раскрытыми глазами, а в голове его словно включился какой-то механизм, старательно просчитывающий варианты развития событий. Его хлопнул по плечу подошедший Армас-Кой, разгорячённо тряся длинными перьями: — Чего висим в воздухе-то? Только топливо напрасно тратим! Летим или нет? — Армас-Кой, — Дуан Керван повернулся к помощнику, не меняя выражения лица, — Кажется, у меня появился новый план. — Это меня уже напрягает, — серьёзно сказал тот, скрещивая руки на груди, — Лачтна не ждёт, отправляемся. Выбрось из головы авантюры. — Ривару Соло ищет Кайло Рена, — произнёс Дуан, — Понимаешь? — Не понимаю, но вижу, что глаза у тебя горят, а это не к добру, — Армас-Кой повернулся, чтобы вернуться в отсек. — Нет, стой, — Керван протянул руку и схватил его за рукав, — Просто послушай. Кайло Рен пропал сразу после битвы на Экзеголе, так? — Я не хочу это даже обсуждать, Дуан… — Сколько перьев было на твоей голове до того, как в твоей жизни появился Первый Орден? Армас-Кой от неожиданности захлопнул рот так, что челюсть лязгнула, и воззрился на него со смесью непонимания, недоверия и затаённой, забитой боли во взгляде. Дуан лучше других знал, куда давить. Раса армасов была столь немногочисленной и сплочённой, что все их имена состояли из приставки «Армас» по названию племени. Из их вполне человеческих голов, наподобие волос, произрастали длинные перья, прошитые живыми микросхемами, истинная природа которых была известна только этой расе. Каждое перо относилось к определённому члену племени, и когда рождался новый армас, что было довольно редким явлением, на головах его соплеменников вырастало новое перо, связывающее всех армасов в одну тесную сеть крепких эмоциональных и телепатических отношений, и новорождённый становился частью общего разума, общей истории и общей жизни племени. Когда же какой-либо армас умирал, перо, связанное с ним, чернело и спадало с головы остальных, обрывая связь. Однажды, почти пятнадцать лет назад, Армас-Кой проснулся, поднял голову с подушки и обнаружил, что все перья с его головы, кроме трёх, одним клоком выпали, рассыпавшись вокруг, словно гнездо мёртвых чёрных змей. В ту же минуту он узнал, что залп базы Старкиллер превратил его родную планету и всех, кто жил на ней, в осколки космического мусора. — Даже не смей сейчас поднимать эту тему, — тихо сказал Армас-Кой. — Ты не хуже меня знаешь, кто отдал приказ, — отчеканил Дуан Керван, пристально глядя на него, — Не хуже любого в галактике. — Ты опять смотришь на дело с личной точки зрения… — Схватка с Кайло Реном стоила мне части кишечника и долгих переливаний крови, — Керван резко задрал рубашку, демонстрируя рваный шрам, — Это не гибель всего племени, как у тебя, но для аргументации моего решения — вполне достаточно даже этого. — Дуан, прекрати, — Армас-Кой слегка повысил голос. Его руки нервно впилась в искрящиеся перья, твёрдые наконечники которых от резкого движения стукнулись между собой, пропустив слабую искру, — Ты слишком импульсивен. Выдохни и летим на Эр. За Ривару. Как тебя просила Рей. — Ты не понимаешь. — Это ты не понимаешь, Дуан. Зачем тебе нужен Рен? Прошло столько лет… — А зачем, как ты думаешь, он нужен Ривару? — Керван пожал плечами, закусив губу, и прищурился, — Сомневаюсь, что для предложения жить вместе, как дружная семейка Соло. — С чего бы ей мстить Рену? — не понял Армас-Кой. — А кто сказал, что она будет мстить? Это уже наша задача. Узнаем алгоритм её действий, просчитаем дальнейший план, и придём к концу первыми. Проще приготовления ардиса, — Дуан хлопнул Армас-Коя по плечу и резко повернулся обратно к приборной панели, оживлённо щёлкая переключателями, — К прыжку всё готово? — Готово… но, — Армас-Кой несчастно помотал головой, — Это нечестно по отношению к… — Эй, — Керван строго взглянул на него, и в голосе мелькнула сталь, — Ты забыл свою должность? Делай, что говорят. Путь на Эр. Выполнять. Он направил «Антагониста» вверх и выжал скорость выхода из атмосферы, ощущая, как приятно перехватывает дыхание и скручивает в неясном предвкушении живот. — Есть, капитан, — покачнувшись, выдохнул Армас-Кой, обречённо переглянувшись с дроидом. — О, смотри-ка, — спустя несколько минут гнетущего молчания после выхода в открытый космос, произнёс Керван и указал подбородком на дрейфующий с раскрытыми веерами солнечных батарей корабль чуть в стороне от хода их движения. По размерам он превосходил «Антагониста» в несколько раз, — Настоящий раритет. Где они его только выцепили? Похож на крошечный дредноут. Ещё и название какое — «Возвращение». Куда это он, интересно, возвращается? Армас-Кой ему не ответил, даже не взглянул, продолжая работу над подготовкой «Антагониста» с сверхсветовому прыжку в сторону Лачтна. Ни он, ни Дуан не видели, как сразу после того как они унеслись к Эр, «Возвращение» сложил блестящие крылья солнечных батарей и последовал за ними, словно мрачная призрачная тень, сохраняя расстояние и ни на мгновение не сводя с «Антагониста» пристального взгляда.