Прекрасное далёко

Сумерки сгущались. А-Юань бродил по лесу, напуганный настолько, что сил не было даже на слезы. Как долго он ходил тут один? Ему казалось, что целую вечность. Он не мог вспомнить, откуда пришел. И сейчас особенно сильно жалел, что не послушался старших и позволил себе отойти от них, увлеченный пролетевшей мимо бабочкой. Окончательно выбившись из сил, он старательно сглотнул подступивший к горлу ком и присел на маленький пенек. Отец обещал, что всегда найдет его. Он обещал, а значит, должен найти и сейчас. Малыш не пропадет. Потому что есть те, кто всегда за ним придет. Взрослые ведь не могут ему лгать? Отец всегда был с ним честным. — Это ещё что за малявка? Мальчик так погрузился в мысли, что не заметил, как кто-то оказался рядом. И стоило ему вскинуть голову, как его резко схватили за руку и вздернули с пня, срывая детский вскрик. Когда он все же открыл напуганные огромные глаза, перед ним стояла группа из пяти незнакомых ему мужчин. Никогда прежде он не видел их. И даже одежды были ему незнакомы, хоть к отцу часто приходили разные гости. От них не веяло добром. — Заблудился что ли, — с усмешкой фыркнул совсем ещё юноша и потянул руку ребенка выше, так, что Юаню пришлось встать на носочки. Страшно. — Ну и зачем ты вообще в него вцепился? — вздохнул другой с пренебрежением. — Какой нам прок от ребенка? — Знаешь, — паренёк крепко перехватил вторую детскую ручонку и принялся осматривать, полностью игнорируя уже рвущийся наружу плач и слегка встряхивая, как игрушку. — Много за него, конечно не дадут. Но мы не в том положении, чтобы выбирать. Один из мужчин, стоящий поодаль, резко выступил вперёд. — Ты собрался украсть и продать ребенка?! Мы отправились на охоту за нечистью, чтобы денег заработать. А не за чьими-то детьми! Юань вдруг нашел в себе силы и резко дёрнулся в сторону в попытке вырваться, но его без особых усилий дёрнули обратно. Руки болели. — Так он, похоже, из Вэней. Так что какая разница? Только что заступившийся за ребёнка мужчина сразу замолчал. А его товарищ, в свою очередь, продолжил: — Даже если он не Вэнь, как думаешь, какой родитель вообще может оставить своего ребенка в лесу? — он присел на колени, на сей раз заглядывая в два огромных серых озера неподдельного детского ужаса, полного слез. — Ты со мной не согласен? — Отпустите… — Все ещё не понимаешь? Тебя выкинули. Похоже, твои родители даже прокормить тебя не были в состоянии. А малыш ничего не понимал. Животный ужас вынуждал его вновь и вновь безуспешно вырываться из сильных рук. Он не понимал, о чем говорят эти люди. Потому что его никогда бы не бросили. Ведь это он ушел. Это его вина. И за ним придут. Обязательно придут. — Сколько тебе лет? Должен понимать уже, что нормальные родители тебя бы не оставили, — не унимался юноша, но наперекор вкрадчивому голосу на его лице был оскал. — Кто они? Бедняки? Хотя в этих деревушках других и нет. И кто же тебя спасет? — Папа! — упрямо выкрикнул Юань. — А, — парень усмехнулся. — Так ты из тех детишек, кто считает, что его папаша всемогущ? Ну и кто же он, если не секрет? — Я. Подул ветер. Там, откуда раздался голос, даже в вечерней темени были отчётливо видны две фигуры и две пары холодных глаз. Никакие представления были не нужны: все присутствующие без слов поняли, что живыми им отсюда не уйти. — Черт… Старейшина Илин?! Вэй Усянь усмехнулся, и компания рефлекторно отступила назад. — Кажется, вы что-то говорили о том, что отец этого ребенка не всемогущ, — и с этими словами мужчина демонстративно достал небезызвестную Чэньцин. — Желаете проверить? Тот, что до сих пор крепко сжимал руки Юаня и упорно не желал отпускать свою добычу, резко вскинул голову и крикнул: — Ты не посмеешь нас тронуть! Разве не понимаешь, в каком положении ты находишься?! Любой орден будет рад убить тебя в ответ! Мужчина прищурился и смерил их взглядом. Тряпье, очевидно, не имело никакого отношения ни к одному из великих орденов. Если они и принадлежали к кому-то, то, конечно, к каким-нибудь псам на отшибе этой страны. У них не было власти, и даже реши они обратиться с помощью к тем же Ланьлин Цзинь или Гусу Лань… ничего бы не изменилось. — Будь вы хоть выходцами или даже главами любого ордена, демонами или небожителями. Я убью любого, кто тронет этого ребенка, — он поднял руку, мягко обхватывая Чэньцин пальцами. — Я считаю до трёх. Если желаете вернуться домой живыми, советую отпустить моего сына. Слова «сын» оказалось более чем достаточно: юноша вдруг резко отпрянул, наконец, выпуская руки ребенка, и тот, сломя голову, бросился к своей семье, плача то ли от пережитого страха, то ли от счастья, суетливо зарываясь в черные одеяния мужчины и судорожно всхлипывая. Вэнь Цин сразу оказалась на коленях рядом с ним, обнимая перепуганного ребенка и ласково воркуя над ним, тем временем сразу проверяя, не был ли он ранен. Кучка ублюдков не вызывала более никакого интереса, но когда Вэй Усянь собрался взять ребенка на руки, его внимание привлекли покрасневшие и дрожащие ручки. Синяки могут остаться. — Ну что же, — он вздохнул и улыбнулся медленно отступающим мужчинам. — Благодарю за сотрудничество. И заиграла мелодия. За последние годы один звук флейты наводил ужас на любого жителя Поднебесной, и сейчас, стоя лицом к лицу с играющим на Чэньцин дьявольским отродьем, чей холодный алый взгляд словно прожигал насквозь, мало у кого не застыла бы кровь в жилах. Они бросились прочь, стоило им услышать отчётливый шорох и топот из глубин леса. Он наслал на них своих мертвецов! Вэнь Цин тяжело вздохнула и поднялась на ноги, прижимая к груди ещё всхлипывающего ребенка. — Ты же не собираешься их убить? — строго спросила она. Вэй Усянь мягко ей улыбнулся. — Конечно, нет. Лишь слегка припугну, — он склонился к малышу и нежно провел ладонью по взъерошенным волосам. — Испугался, А-Юань? Мужчина всегда был честен с ним, и Юань честно кивнул. — Папа и мама обещали, что всегда тебя найдут. Мы тебя не подвели. Глаза Юаня засверкали, и он быстро-быстро утер слезы, яростно кивая. Он очень устал. Вэй Усянь поднял взгляд на девушку, выпрямляясь, и осторожно ладонью коснулся спины, легко приобнимая. — Пойдем домой? Вместо ответа Вэнь Цин лишь фыркнула и, дёрнув плечом, первая отправилась в сторону деревни, откуда их путь лежал в гору. Вымотанный Юань, не чувствуя напряжения, устроился на материнском плече. Вэй Усяню оставалось только подхватить корзины с продуктами и помчаться следом за, судя по всему, не на шутку разъяренной супругой. — Вэнь Цин? — Когда вернёмся в деревню, я придумаю для тебя наказание. Благодари небеса за то, что сейчас я несу А-Юаня и не могу от души тебе вмазать. — Я виноват, — чистосердечно признал Вэй Ин. — Я отвлекся и отпустил его руку. Хотя ему не стоило отходить от меня. Вэнь Цин? Вэнь Цин! ================ Автор арта: @flwerpath Задать вопрос вэйцинам: https://vk.com/topic-182080606_47256665