Music Again

Очередная пробирка едва не выскользнула из рук, и спохватившийся вовремя Эльфиас резко дернул Альбуса за воротник, уберегая тем самым его лицо от возможных побочных эффектов в виде ожогов и прочих ранений. - Ал! Что с тобой сегодня такое?! - Эльфи звучал почти как его младший брат, только обеспокоенность не была скрыта за бесконечной агрессией. Он стянул с лица огромные защитные очки и впился в Дамблдора взглядом, которым обычно смотрят на несмышленых щенят, творящих какую-то ерунду. - Прости, я отвлекся, - рассеянно повел плечами Альбус со вздохом. Впрочем, его "прости" не являлось извинением, это звучало больше как "отстань". - Если бы меня не было здесь, тебя уже на скорой забирали бы, - немного хмуро пробормотал Додж. - Если бы тебя здесь не было, я бы скорее всего был уже мертв, ведь вызвать скорую было бы некому. - Так! - Додж почти рассердился. - Раз ты можешь острить, значит должен быть способен и объяснить, что происходит. Ведь что-то не так? - Почему же, все так. - Альбус, - Эльфи подбоченился и стал еще больше походить на Аберфорта, так как это была излюбленная поза последнего. Альбус только засмеялся, потому что Додж и правда выглядел забавно. Тот медленно сменил выражение лица с хмурого на растерянное, потом махнул рукой. - Ты явно думаешь не о том, я все понял. Это может быть опасно для жизни, между прочим, если вдруг ты не знал. По крайней мере в экспериментах, вроде сегодняшних. Может быть тебе взять отпуск? - О да, и кто тогда будет содержать мою семью? - перестав смеяться, Альбус моментально помрачнел. И невольно подумал, что напоминает этим сейчас Геллерта. В его резких и порой непредсказуемых сменах настроения. - Давай выпьем чая? - Эльфи тут же примирительно развел руками. Пояс его белого халата смешно вильнул в сторону, как хвост. Додж иногда очень напоминал собачку. Оставив рабочие халаты в кабинете Альбуса, они спустились вниз, в кафетерий. Было почти безлюдно, как и в любое другое субботнее утро. Увидев свое отражение в витрине, Альбус невольно растер лицо руками. Каким образом он сегодня будет блистать в клубе, он понятия не имел. Волосы торчат во все стороны, челка настолько взъерошена, что невольно вспоминаются сумасшедшие ученые из фильмов, щеки усеяны рыжей щетиной, которая тоже торчит и колется, под глазами темные круги. Обычно Дамблдор практически не заморачивался над своим внешним видом, но сейчас по какой-то причине пришел в ужас. Он искоса посмотрел на Эльфи, который пристально выбирал себе пудинг. Тот тоже казался взъерошенным, но его чуть вьющиеся каштановые волосы делали этот факт малозаметным. Лицо же у Доджа казалось намного более свежим, даже отдохнувшим, и Альбус испытал спонтанное желание схватить друга за щеки и начать вопить "Как ты умудряешься всегда быть таким энергичным?! Каким образом ты сохраняешь нормальный внешний вид?!", но делать этого он, конечно же, не стал. А вот представлять это было забавно. - Ты опять хихикаешь? Это нервное? Или ты что-то веселое вспомнил? - тут же отреагировал Эльфи, оказавшись ближе. - Или ты надо мной? - воскликнул он, принимаясь ощупывать свое лицо и волосы, видимо на предмет чего-то, что показалось Алу смешным. - Угомонись, - почти ласково произнес Дамблдор и похлопал Эльфи по плечу. Тот почему-то покраснел. - Я смеюсь над собственными мыслями, но это не имеет значения. Что ты выбрал? Спустя пару минут они молча поглощали свои пудинги: Эльфиас шоколадный, а Альбус - ванильно-сливочный. Ал какое-то время молча копался в своем стаканчике пластиковой ложкой, поглядывая на Эльфи, но как будто сквозь него. Этим утром он шокировал всю семью, потому что проснулся неожиданно очень рано, и стоя в половину седьмого на кухне принял спонтанное решение приготовить панкейки. Обычно готовили Абрефорт или Ариана (она делала несложные блюда, которые не требовали активных и мудреных действий, часто у нее получалось довольно неплохо), Альбус считался главой семьи и добытчиком, поэтому эти обязанности его мало касались, и он не занимался этим. Брат и сестра были искренне шокированы, когда проснулись и обнаружили горы свежих панкейков. Смешивать ингредиенты и действовать по рецепту для Дамблдора было самым обычным действием, поэтому проблем не возникло. Единственной возможной загвоздкой было то, что Ал иногда так сильно задумывался, что забывал вовремя снять все с огня, но только не этим утром. В этот раз все получилось просто идеально. - Он не заболел? - шепотом спросил Абрефорт у Арианы, подглядывая за братом через полуоткрытую дверь. Ал что-то напевал себе под нос и пританцовывал, накладывая на сковороду новые порции. - Вчера он смотрел мои рисунки, - призналась девочка, пытаясь спрятать улыбку, что делало ее личико невозможно очаровательным. - И провел со мной время, наверно его это очень порадовало! Он ведь такой занятой все время. - Ну да, ну да, - скептически покивал Бёрти, про себя подумав, что с братом надо разобраться. Но сначала - завтрак. Их разговора Альбус не слышал, а взглядов во время завтрака просто не замечал. Вся семья собралась за одним столом впервые за длительное время, и, хотя вид у старшего брата был отсуствующий, Аберфорт готов был простить это в благодарность за панкейки и возможность ощутить, что они семья. Ариана радостно макала свой оладушек в шоколадный сироп и поглядывала то на одного брата, то на другого. Для нее утро получилось похожим на праздник. - Альбус, очень вкусно, ты можешь дать мне ссылку на рецепт? - попросила она, наливая себе еще какао. - А? - встрепенулся Ал, который съел только половину своей порции, потому что бОльшую часть времени что-то записывал в телефон и думал. - Что? - Я хочу сохранить рецепт, - Ари мило улыбнулась, мысленно прощая брату рассеянность внимания и практически отсутствие за общим столом. - Да, конечно. Я сохраню его. - Она просит тебя скинуть ей ссылку, чудолей, - Бёрти раздраженно подпер щеку рукой, впрочем, не настолько раздраженно, как обычно - обычно он взрывался и уходил из-за стола. - А, да. Да, конечно. Без проблем, Ари, - наконец до Альбуса дошло, чего от него хотят. Как он ушел из дома, он бы сейчас даже не вспомнил. Аберфорт остался с Арианой, и был слегка удивлен тем, что брат даже не поинтересовался, идет ли он сегодня на учебу, не встал в позу "я старше и умнее" и не начал выяснять, чем младший собирается заниматься. Не то, чтобы такое состояние для Альбуса было не свойственно, скорее наоборот, но... Что-то тут сильно цепляло Аберфорта. Что-то казалось не таким, как обычно. "Панкейки эти еще" - стоя у окна, подумал Бёрти, провожая долговязую фигуру Ала взглядом. В итоге задумчивое состояние и эффект "неприсутствия" в материальном мире сохранялся с Альбусом весь день. Это было заметно и Эльфиасу. - Может быть тебе пойти домой? В последнее время ты сильно переутомляешься, кажется, - заканчивая свой стаканчик, произнес Эльфи, глядя в лицо Дамблдора. Тот кинул на друга немного удивленный взгляд, потом опустил глаза вниз и обнаружил, что до сих пор только ковыряет пудинг ложечкой, не съев ни грамма. - Эльфи, как я выгляжу? - вдруг выпалил Ал, спустя полминуты раздумий. Он не собирался говорить это, но сказать что-то было нужно, и слова вырвались сами собой. Лицо Доджа вытянулось от удивления, потому что за всю историю их взаимоотношений Дамблдор не задавал таких вопросов никогда. Ни единого разочка. Закашлявшись от неловковсти, Эльфиас опустил глаза, потом быстро оглядел Альбуса и снова отвел взгляд. - Ты... ну, ты, - он прочистил горло. - Хорошо выглядишь, ну то есть как обычно, но ты всегда выглядишь хорошо...обычно. Вид у Эльфиаса был такой, словно он готов сам себя проклясть за глупый и нестройный ответ, но Альбус как будто пропустил его мимо ушей. - А, ладно, хорошо, - сказал Дамблдор и как-то совсем потух. - Да ты, - Эльфиас вдруг воспылал решительностью. - Ты один из самых красивых людей, которых я знаю, Ал! Поэтому ты не можешь выглядеть плохо! Тебе все идет, щетина, взъерошенность, очки, без очков, даже когда у тебя невыспавшийся вид - это придает тебе какое-то особенное очарование, хотя конечно лучше отдыхать побольше. Но! - он посмотрел на Дамблдора в упор. - Тебя это не портит нисколечко! Не зная что сказать в ответ, Альбус пораженно кивнул и начал есть пудинг. Эльфи поморгал, пытаясь переварить, что сейчас только что произошло, и старался не смотреть на Альбуса больше. Его щеки слегка горели от внезапно вырвавшихся откровений, и он надеялся только, что лучший друг не обратит на это внимания. - Это очень субъективно, конечно, - пробормотал наконец Дамблдор, разрушая неловкое молчание. - Красота в целом субъективна. Обычно меня это не беспокоит. - А почему беспокоит сейчас? Альбус лишь пожал плечами. - У тебя свидание? - удивленно выдохнул Додж. Ал, запихнув в рот ложку пудинга, посмотрел на друга испепеляющим взглядом и ничего не сказал. Он очень не хотел, чтобы Эльфи во все это лез, но контролировать ситуацию было сложно. С самого утра в голове роились мелодии и стихи, как будто Геллерт накачивал его вдохновением, как наркотой. Ему даже не нужно было как-то напрягаться для этого, одним своим присутствием Гриндевальд как будто что-то активировал внутри Альбуса, и все то, что было запрятано в глубине души, оживало и овладевало Дамблдором, словно отдельное существо. Это открывало для него невероятные ощущения и переживания, но здорово мешало его обычной жизни, в которой он был исключительно разумен и не позволял себе настолько сильно отпускать контроль. Когда Геллерт был рядом, у этой лавины чувств как будто появлялся контролер, хотя сложно было так назвать Геллерта, однако его собственные порывы и страсти как-то... утешали, наверное. Становилось спокойнее, плюс Гриндевальд еще ни разу не высказал какого-то недовольства в сторону эмоциональных проявлений Альбуса, напротив - он поощрял их снова и снова, подначивал и как будто создавал атмосферу безопасности. Альбус подозревал, что это его личные субъективные ощущения, и что Геллерт об этом даже не задумывался. - Ладно, не хочешь говорить, не говори, - Эльфиас тепло улыбнулся, привлекая к себе внимание Ала. - Расскажешь, когда будешь готов. В это же время за километры от них Ариана оторвалась от чтения и увидела, что Аберфорт, который до этого очень долго возился на кухне, занятый готовкой, принялся одеваться и собираться куда-то. - Бёрти? Бёрти, ты куда-то уходишь? - Да, я пока не знаю, когда вернусь. Я приготовил карри, не острый, как обычно. Пообедай сама, хорошо? Постараюсь принести чего-то вкусненького. - Бёрти, я не ребенок уже, - сестра надула щечки. - Но ты же любишь вкусненькое, - Аберфорт нежно обхватил ее руками и стиснул. Он обожал Ариану. Иногда ему казалось, что он умрет от любви к ней, просто глядя на сестру. - Вот бы с тобой пойти, - прошептала Ари, прижимаясь к братику. - Может быть мы сможем куда-нибудь сходить? Мне в последнее время уже лучше, вроде бы. - Для этого нам нужен Альбус, но я попробую что-нибудь придумать, - вздохнул Бёрти. - Альбус должен смочь, я его очень хорошо попрошу. Может быть получится просто погулять? Я хотела бы, как в детстве, чтобы вы держали меня за руки и катали, - засмеялась Ари. Совсем как в детстве. У Аберфорта сердце сжалось до боли в грудной клетке. - Конечно, - уверил он сестренку. - Конечно, я тоже поговорю с Альбусом. Он натянул старое коричневое пальто и кепку. Непослушные волосы выбивались из нее, и Ариана осторожно заправила пряди, чтобы они не мешали. Она и правда выглядела более здоровой, даже блеск в глазах появился. Аберфорт иногда испытывал жгучую ненависть к Альбусу, ведь, казалось, именно он оказывал на сестренку такой эффект, и при этом заставить его быть с ней почаще было невозможным, но в большей степени, конечно, Аберфорт злился на собственное бессилие. Когда он был еще маленьким, оказалось, что Ариана больна. Он совсем слабо понимал тогда, что с ней, но всегда, с раннего возраста, старался быть опорой и защитой для малышки. Семья значила для него все, без преувеличения. И то, что в последние годы все стало настолько плохо, просто убивало. Бёрти никогда не жаловался, он просто делал все, что мог. Но он оставался всего лишь средним ребенком в семье сирот. Сейчас он, заткнув уши дешевыми наушниками, садился на автобус, чтобы подъехать к университету, в котором работал его невыносимый старший брат. Еще утром Аберфорту пришло в голову, что за Альбусом можно и нужно проследить. Внутреннее чутье подсказывало, что брат сегодня явится домой безобразно поздно, и он не собирался спускать ему это с рук. Ему также было до жути любопытно, что именно так повлияло на Ала, что он напевает с утра, пока готовит панкейки. Все это было странно и подозрительно, и Бёрти, считавший себя единственным ответственным членом семьи, чувствовал необходимость проконтролировать ситуацию. Мало ли в какие авантюры захотел ввязаться старший брат? Кто-то должен был ему мозги вправить. К счастью, к дверям универа Аберфорт подошел как раз вовремя, а именно ровно в тот момент, когда Альбус и его друг Эльфиас Додж выходили. Юркнув в кусты, которые окружали университет практически по периметру, Бёрти проследил за тем, куда эти двое направляются. Они должны были сесть на один автобус и поехать в сторону дома. Однако на автобус сел только Додж, помахав Альбусу рукой на прощание. Ал лишь сдержанно кивнул, и Бёрти раздраженно отметил под себя, что брат даже с лучшим другом ведет себя как королева английская. "Что за дурной характер" - хмуро подумал он. Когда Альбус, который еще какое-то время растерянно простоял на остановке, зачем-то копаясь в телефоне, тронулся наконец с места, Аберфорт выждал еще с минутку и поспешил за ним. Брат направлялся к переходу, и значит он собирался ехать в противоположную сторону от дома. Бёрти это, само собой, не понравилось. Брезжила надежда, что Альбус идет в магазин, аптеку или еще куда-то, но интуиция твердила - он собирается куда-то далеко. И надолго. Когда брат сел на подошедший автобус, Бёрти подождал какое-то время и забежал через заднюю дверь, чтобы остаться незамеченным. Натянув кепку пониже, чтобы скрыть лицо, он сел в задней части салона, ощущая себя героем какого-то детектива. Точнее ощущал бы, если бы Бёрти думал о таких вещах. Сейчас же он думал только о том, как будет с радостной злостью смотреть в лицо братцу, который вместо того, чтобы заниматься своими обязанностями, едет невесть куда заниматься невесть чем. Радостная злоба Аберфорта превратилась в вопиющее недоумение, когда он увидел, что брат, сойдя с автобуса, направился в район забегаловок и клубов, и еще более глубокое недоумение, когда Альбус нырнул в двери клуба нетрадиционной направленности. Аберфорт пялился на радужную вывеску и вспомнил ночные разговорчики Альбуса по телефону, сделал выводы и отступил на шаг назад. Заходить вслед за братом он, понятное дело, не собирался, нужна была какая-то позиция для выжидания, и не рядом с этим местом (мало ли на кого тут можно наткнуться). На противоположной стороне улицы, буквально лицом к лицу с голубым заведением расположился, вроде бы, обычный барчик. Если сесть у окна, можно будет спокойно следить за дверьми этого... места.