Ведьмы и Гримуары

Рисовать чернильной ручкой геометрические фигуры, каждая ошибка в которых могла рано или поздно привести к моей смерти - та еще нервотрепка. Тем не менее у меня неплохо выходило еще со школьной скамьи: что геометрия, что уроки черчения мне давались неплохо, но вот художественное рисование явно не мой конек! Знал бы что так жизнь повернется записался бы еще на какие-то курсы по типу китайской или японской каллиграфии, пригодилось бы сейчас просто жуть как! Самое простое это нарисовать круг. Циркуль в нашем мире изобрели еще хренову тучу времени назад, и даже тут он пользуется большой популярностью. Правда пришлось его немного переработать так чтобы вместо грифельной палочки крепить чернильную ручку. Так уж получилось, что рисовать все фигуры и прочее мне нужно именно чернилами, да еще и не абы какими, а специальными, магическими, да. Сейчас я был занят довольно простой фигурой. Она представляла собой два круга, вписанных друг в дружку. Они имели почти равный диаметр потому формировали довольно тонкую кайму между собой. Я все еще не понимал почему ее нельзя слегка увеличить, почему нельзя делать внутренний круг чуть меньше? Так бы освободилось больше места и не нужно было напрягаться, вписывая в тонкую кайму руны с филигранной точностью! Но нет, делай как велено… В меньший круг мне нужно было вписать квадрат, только расположенный так сказать “ромбом”. Потом в сам квадрат помещался уже настоящий горизонтальный ромб. Его боковые концы касались внутреннего круга, а верхние и нижние не доходили на половину длины. Ромб, как собственно и квадрат, делились пополам вертикальной линией, после чего правая часть ромба делилась еще на двое. В центре получилось три секции в которые нужно было очень аккуратно записать руны. Нет, так-то почти все внутреннее пространство этой чудаковатой фигуры исписывалось руническими вязями, но в этих конкретных “слотах” находились три самые важные и большие руны. Условно их значение переводилось как Создание, Огонь и Стрела. Как можно догадаться вкупе этот рисунок и руны позволяли творить самую настоящую магию! Заклинание под названием “Огненный Шар”! Эм, да, логичнее всего было бы назвать его “Огненной Стрелой”, но порой логика и реальная жизнь совмещаются не так хорошо, как можно было бы подумать. Руны были странными, некоторые вполне себе понятными, так словно их перерисовывали из природы. Та же руна Огня - по сути непрерывная линия в виде огненного языка. Другие казались для меня полной загадкой, слишком странные и непонятные, что-то среднее между китайскими иероглифами и арабскими письменами. Впрочем, это не помешало мне запомнить не только точное написание каждой, но и значение что в нее вкладывалось. Полезное знание, особенно для раба, как это не удивительно. Уф, закончил вроде бы! Самое сложное это мелкая вязь рун в тонкой кайме, ведь одна маленькая ошибка или помарка и весь результат часовой работы можно выкидывать в топку! Не успел я все перепроверить, сравнивая с образцом как раздался второй колокол. Хорошо! Пускай местные жители в моем понимании те еще дикари, но этот их заскок на культуре тела мне неожиданно зашел. Еще в прошлой жизни я несколько раз пытался заняться чем-то подобным, выходить на пробежку, записаться в спортзал или еще что, но затея вечно срывалась. Мне не хватало силы воли чтобы заниматься спортом на регулярной основе. Так, пару дней себя помучил, а потом решаешь пропустить на сегодня процесс потому как сильно устал, и все больше к этому не возвращаешься. Здесь же филонить мне никто не позволял, занимайся или получишь плетью по хребту. Вот и вся мотивация. Аккуратно подхватив лист, над которым работал, я положил его на полку сохнуть. Потом еще раз все перепроверю, главное не забыть. Тройка других рабов вместе с которыми мы делили рабочий кабинет также вставала со своих мест. Кто-то также клал свой лист на полку, кто-то еще не закончил. - Пошли быстрее, Мут, - поторопила меня Фелица. - Иду, - улыбнулся я. - Как думаешь, что у нас сегодня на обед? - Не знаю, главное, чтобы не рыба! - скорчила забавную рожицу девушка, она терпеть не могла рыбные блюда. Как можно заметить, за прошедшие три года кое-что кардинально поменялось. Ладно-ладно, много чего, почти все в моей жизни поменялось, потому давайте по порядку. Меня выкупили. Человек такая тварь что очень быстро привыкает почти ко всему. Иногда я даже ловлю себя на мысли, что забываю о собственном рабском ошейнике. И это ужасно. Тем не менее меня действительно выкупили. Словно вещь какую. Три года назад к нашим баракам прибыл посыльный, такой же раб, как и все мы. Такой же да не такой. Он имел полномочий и прав больше чем мы все вместе взятые. Не стоит забывать, то общество, в котором я сейчас живу не знает что такое равенство, хотя, кто его вообще знает? Прикрываясь именем господина и плотно набитым мешком золота, он выкупил каждого пятого городского раба. Хм, ну из тех, кто обладал талантом к магии, даже самым минимальным. Уже позже я узнал зачем и почему его господину понадобилось так тратиться. Тогда суть была проста, некто могущественный, что ему даже городские служащие отказать не могли, решил совершить покупку. Сначала он послал слугу на рабский рынок, тот скупил там всех, кого только мог, но вот уж незадача, в тот день “мяса” оказалось не так много. Тогда слуга пришел в мэрию, и по первому же его требованию, там согласились продать за себестоимость собственных рабов. Я попал в ряды этих “счастливчиков”. И если в самом начале я ставил это слово в скобки, то теперь готов поклясться, что зря переживал. Тогда было страшно. По сути я снова шел в неизвестность. Только более-менее привык к своему статусу раба-батарейки, свыкся с новыми реалиями, проникся местными обычаями, а спина моя зажила от плетей, что я по первости получал за несообразительность, как на тебе новая “напасть”! Но оказалось, что черт не так страшен, как его малюют. На новом месте поначалу было сложно, но со временем я снова начал привыкать. Последнему способствовало то что в общем и целом жить стало лучше. Конечно сравнение дикое, но я словно перешел из какой-то государственной структуры в провинциальном городке, с минимальной зарплатой, в частную именитую фирму, даже если не в столице расположенную, то где-то в крупном полисе точно. Не сказать, что мне платить стали больше, рабы пашут за пищу и крышу над головой, ну и просто потому как иного выхода нет. Но кормить стали лучше, качество одежды улучшилось, да и жилищный вопрос также стал не таким ужасным. Мой новый хозяин был не каким-то хорошим парнем что восстал против своего общества, и рабства как такового, нет. Просто он слыл перфекционистом, чистоплюем можно сказать, а также имел возможность чтобы держать свою собственность в презентабельном виде. Впрочем, это не главное. После переезда, на новое место, тот самый раб что нас купил, Капитон, принялся знакомиться с нами более подробно. У него уже имелся список с нашими именами, полученный от городских чиновников, но буквально с каждым хоть немного, но решил поговорить, уточнить какие-то детали, типа возраста, места рождения, и прочего. Понятное дело, что со мной диалога выстроить не удалось. Капитон нахмурился, что-то спросил у Фелицы, что крутилась рядом и которой также повезло с новым местом обитания, черканул на листе бумаги грифелем напротив моего имени и перешел к следующему рабу. Где-то через три часа он вернулся. Честно говоря, я был капец как удивлен, когда Капитон нашел именно меня, нацепил на шею массивный медальон из какого-то металла исписанный рунами, и заставил ближайшего раба напитать его маной. Честно говоря, последующие несколько часов были не самыми приятными для меня, но зато капец какими познавательными. Амулет очевидно позволял узнать местный язык. Он не закачивал знания прямо в память пользователя, хотя, тут спорно, не могу сказать наверняка. Суть в том, что на что бы я не посмотрел, то сразу же понимал, как эта хрень называется на имперском стандарте, слово врезалось в подкорку и забыть его просто не получалось. После того как я понял закономерность, то просто принялся вспоминать те или иные вещи, или просто слова, и сразу же получал для них перевод. Буквально за несколько дней ношения я уже сносно понимал разговорную речь, и даже сам пытался что-то отвечать. Конечно, непривычные слова не сразу правильно ложились на язык, я мог похвалиться довольно сильным акцентом по первости, но практика и время все расставило на свои места. В любом случае за неделю выучить язык, который почти не понимаешь до уровня разговорного - это мощно! Пожалуй, это был первый раз, когда я видел настоящее проявление магии так близко. Ведь из ранее увиденного можно было отметить только магические кристаллы что приходилось заряжать собственными силами, да влияние рабского ошейника. Волшебники не творили тут магию на каждом углу, нет. Ну или рабы этого просто не видели. Параллельно этому Капитон и еще несколько его товарищей, принялись обучать новеньких рабов грамоте. Неожиданно! Обычно рабы для чего нужны? Для физически тяжелой или не слишком престижной работы, верно? Плюс еще гладиаторские бои, что в этом мире тоже крайне популярны; фонсы - или рабы-батарейки нужные для зарядки кристаллов и прочих артефактов, и прочие более редкие случаи использования рабов. Но наш случай, очевидно, отличался. Жаль только, что в этот раз никто не стал нам предоставлять обучающие амулеты, то ли таких не существовало, то ли они были слишком дорогими, кто знает. Большая часть новеньких не умела читать и писать. Было несколько человек которых поработили, но и они в большинстве своем не читали на имперском стандарте, так как их привезли из какой-то соседней страны. Собственно, наш новый хозяин распорядился исправить этот недочет. Вскоре стало понятно зачем ему вообще понадобились обученные грамоте рабы. Маджи Джозефус - мой новый босс, среднего возраста седой мужчина с вьющимися не слишком длинными волосами, и орлиным носом, являлся магом. Если совсем уж откровенно, то “Маджи” - это титул который вправе использовать любой свободный маг. Джозефус являлся кем-то вроде волшебника-ученого, если так можно выразиться. У него имелось свое собственное, немаленькое поместье что стояло в часе пешего хода от города, и судя по всему хренова тучу денег и влияния. Он как раз работал над очередным своим новшеством. По сути львиная часть работы была уже закончена, и он нуждался в чем-то похожем на контрольную группу для тестирования нового артефакта. Можно было заручиться поддержкой других магов, но Джозефус как на мой взгляд имел крайне осторожный склад характера. Не знаю, чего конкретно он боялся, того что другие украдут его разработку, или что, если идея окажется провальной, его репутация рухнет в пропасть, но факт остается фактом, на помощь своих коллег он не сильно полагался. Так как артефакт, над которым он работал лучше всего подошел бы именно для новеньких волшебников, так сказать зеленых учеников, Джозефус решил вырастить своих собственных. Взял полуготовые заготовки в виде рабов-фонсов и принялся их обтачивать. То время, около полугода, было довольно насыщенным. Что называется, почувствуй себя школьником снова! Я наконец-то получил возможность понимать и более-менее внятно изъясняться на местном языке, потому имел возможность и удовольствие лучше сойтись с Фелицей. На новом месте рабы мужчины и женщины спали все еще в отдельных помещениях, но уже не в таких ужасных бараках. Тем не менее связи между представителями разных полов тут ограничивали не так сильно. Всегда, когда нам выпадала такая возможность мы предпочитали проводить ночи вместе. Но даже кроме этого предпочитали держаться рядом по возможности. Капитон поначалу отнесся к этому не слишком положительно, по мнению потомственного раба слишком тесные связи ведут к распутству что в свою очередь снижает “производительность труда” рабов. Потом, правда он успокоился, когда понял, что Фелица учит меня медитировать, ощущать свою магическую энергию и лучше с ней работать. Да-да, я все же освоил эту науку. Подробно описывать этот момент… сложно. Все равно что пытаться учиться ездить на велосипеде по учебнику, ни разу на сам велик не садясь. Мне просто нужно было научиться ощущать свою ману, после чего энергию мира, потом научиться втягивать ее в себя и перерабатывать, ну и так далее. Маги имеют свой собственный “реактор”, что вырабатывает ману, пресловутый “источник”, “дар”, или что-то в этом роде. Он позволяет генерировать энергию с какой-то, не слишком большой изначально скоростью. Где-то одна десятая моего нынешнего резерва в час или около того, не имея свободного доступа к точным измерительным приборам сложно что-то говорить. Кроме этого они могли с помощью медитаций поглощать разлитую в окружающем мире ману и восполнять свои запасы быстрее. Понятное дело, что прямо в бою от этого навыка пользы откровенно мало, но тем не менее метод крайне полезный для любого мага. Даже несмотря на то что зарядкой кристаллов или других артефактов в поместье Джозефуса я занимался теперь крайне редко, но все же мог ощутить, что эффективность моя возросла в разы! Новый босс иногда проявлял желание и лично инспектировал нашу “воскресную школу”. Его всегда жутко злило то, как медленно мы продвигаемся, впрочем, дальше критических замечаний о наших умственных способностях, мужчина не заходил. Чего еще ожидать от “тупых животных”? Ладно, не важно. Прежде чем рассказать о том, над чем работал Джозефус, следует отметить что подавляющее большинство магов Империи Доминус по специальности артефакторы. И у этого есть целая куча причин. Самая главная из них заключается в том, что один из прошлых императоров сильно невзлюбил предсказателей, что-то они там ему напророчили из-за чего мужик психанул и начал последовательную травлю не только гадателей, но и в целом всех магов. Малоун - один из рабов с которыми я более-менее сдружился за это время, просветил меня насчет некоторых мелочей. Высокий чернокожий мужчина чуть больше года назад еще был солдатом королевства Уолтон. Империя вторглась и завоевала его так как делала это много раз с другими, и Малоун стал рабом. Скорее всего его ждало будущее гладиатора, но в молодом еще парне, неожиданно для него нашелся неплохой магический потенциал. Волшебники, даже если это фонсы, Доминусу нужны были больше чем гладиаторы. И вот волей случая его занесло в самую глубинку Империи где и продали в руки Капитона. Малоун утверждал, что маги все поголовно крайне гордые личности. Оно и понятно, если ты можешь вертеть законы физики на своем посохе, то мир начинаешь воспринимать несколько в ином свете. Если им что-то не нравится, они вполне себе могут послать слишком много о себе возомнившего правителя, и уйти туда где удобнее, напоследок долбанув чем-то посильнее на прощание. К сожалению, даже учитывая то что того императора таки убили, притом маги, это привело только к тому что его сын еще больше озлобился на волшебников. Конечно избавиться от такого ресурса было глупо и потому он попытался нацепить на них короткий поводок. Не знаю всех деталей, но в итоге что-то подобное все же удалось. Самые сильные и способные чародеи ушли в более привлекательные места, те кто послабее ничего не могли поделать и были вынуждены подчиняться. Последующие императоры поняли, что такой расклад пахнет керосином, было несколько моментов, когда ослабленную Империю едва не уничтожили соседи, но кто-то там головастый в армии все же сумел удержать стабильность, до тех пор, пока количество пускай и слабых, но все же магов в рядах войск не повысилось до сколь либо приемлемых уровней. К счастью или нет, но все эти метания привели к тому что маги в целом стали слабее, условно говоря не осталось какой-то школы, если она вообще тогда существовала. Все что могли маги так это зачаровывать броню и оружие солдат, изредка самостоятельно выдавая во вражеский строй слабенький фаербол. И вот из этого уже начала формироваться собственная школа магии Доминуса. Императоры начали создавать школы, институты и академии магии, где пытались собрать уцелевшие крупицы былых знаний. Получалось плохо, так что ребята были вынуждены создавать что-то свое. Вот и создали школу зачарователей. По сути вся современная военная машина Империи строится на громадных армиях, закованных в заколдованные доспехи и с артефакторным оружием в руках. Собственно, магов в армии не так много, и их функции сводятся к тому чтобы обновлять чары, подпитывать накопители и все такое прочее. Волшебники Доминуса - если и могут продержаться какое-то время против классического мага так только благодаря куче защитных артефактов, но их собственный арсенал нападения крайне жалок. Вот тут мы и подходим к изобретению Джозефуса. Если в двух словах и так чтобы убить всю интригу, то он хотел создать волшебную книгу. Вообще это фактически идея фикс для большего числа чародеев всех времен и народов. Правда в основном все их изыскания сводились к простой книге-дневнику где маги собирали свои личные знания, какие-то мощные заклинания или теорию. Кто мог зачаровывал свои гримуары на прочность, долговечность, привязывали их к себе разными способами. Тем не менее Джозефус хотел создать что-то большее, не просто дневник, а настоящий функциональный артефакт. Магическую вундервафлю которая позволяла бы пользователю творить магию больше, лучше и качественнее. Некий аналог волшебного жезла или палочки в моем понимании. Его идея казалась довольно простой. По сути зачарователи Империи могли и так создать себе что-то типа амулета, стреляющего огненными шарами, руническая схема-формула для этого весьма распространена. Собственно, ее я-то ранее и чертил на листе бумаги. Но тут есть ряд нюансов и недостатков. Первый из них заключается в том, что довольно сложно включить много разнообразных заклинательных рунных цепочек в один компактный артефакт. Самые могущественные или вернее сказать интеллектуально одаренные и искусные артефакторы еще в состоянии создать что-то приемлемое, но таких волшебников крайне мало и производить свои шедевры в массовом порядке они не могут. Второй недостаток более общий, как я понял та же рунная цепочка для огненного шара - позволяет создавать классическую магию на уровне ученика не более. Рунных формул для более мощных наступательных чар немного. Классические маги неохотно делятся своими секретами, следовательно, артефакторы не имеют возможности в полной мере переделывать их заклинания под себя. У них есть крутая база для защитных рунических вязей, но не более того. Все еще не знаю каким образом Джозефус намерен решать вторую проблему, но вот первую фактически преодолел. Книга хороша тем что у нее столько страниц сколько нужно автору, так что проблем с тем чтобы разместить целую кучу рунических кругов не возникало. Нет, были, конечно, свои нюансы над которыми артефактор все еще работал, но настроен он серьезно, так что рано или поздно, но он своего добьется!