lullaby

      Когда-то, давным-давно, этот лес принадлежал Ангелу-хранителю всех живых существ, обитающих в необъятных окрестностях. Они были огромны, не имея конца, и обладали неземной красотой, пока не вторглись люди, сжигая все на своём пути ради новой территории для жилья. Бедные звери бежали в разные стороны, но все равно погибали от пламени. В живых оставались только те, кто направился в самую глубь, где жил сам Ангел, но он не подозревал, что творится на окраине.       Это создание было безумно красиво, чисто, олицетворяя Бога: крылья имели белоснежный окрас, как и все одеяние. До беспамятства любил природу и всех, кто живёт с ним, украшая собой этот густой лес. Узнав обо всей катастрофе, что творится в его владениях, Ангел пришёл в ярость, но пытался мирным путем прогнать нежеланных гостей, не причиняя им никакого вреда. Люди не послушались, строя деревни на сожженной местности. Гневу Ангела не было предела, что заставило его крылья покрыться перьями как у ворона, а волосы стать чёрными как смоль. Глаза горели красным пламенем при каждом всплеске ненависти. Крушил все вокруг своими сильными крыльями, направлял на людей хищных животных, устраивал пожары сам, уничтожая построенные дома за секунды.       Эта злость и ненависть осталась в нем на века, а новые жители без страха продолжали обстраиваться, только лишь рядом с лесом, на поляне. Ангел-хранитель огородил свою территорию, куда никто не имел права вступить ногой, а кто все-таки решался — пропадал без следа. Он бережёт свой лес как собственную жизнь, не впуская никого из чужих.       Такая история передавалась из поколения в поколение, дабы уберечь детей, чтобы не сувались с лес одни. И с каждым годом этот сказ становился более ужесточенным, говоря о хладнокровии «демона». Уже не предупреждение, а обычное запугивание, после которых дети боялись даже смотреть в сторону густых деревьев. Вот и Тэхен знал об этом месте от своей бабушки, каждое лето слушая её предупреждения. Парень приезжает к ней раз в год, на летние каникулы: так решили родители, что для слабого иммунитета свежий воздух будет в самый раз после городской суеты и учебных нагрузок.       Всё хорошо: дышится лучше, жаркое солнце, никаких болезней, только полезные продукты без добавления всякой химии. Тэ чувствует себя легко, свежо, наслаждается лучами солнца и лёгким тёплым ветром на заднем дворике, где его никто не потревожит и даст полностью удовлетвориться чтением новой книги. Да и гулять он любит, но в этой глуши совсем не с кем, а деревенские ребята не очень принимают приезжих, издеваясь всеми возможными способами: то к петухам затащат, то испачкают в грязи, то толкнут прямо в кучу навоза. Все самое противное и мерзкое, но одно из страшного было то, что эти парни брали и насильно тащили в лес, смеясь над тем, как их жертвы плачут от страха. Пару раз и Тэхен бывал в таких ситуациях, поэтому больше не лезет без цели за пределы территории дома.       После всех внушений о мифической силе, в которую никто уже не верит за пределами деревни, парню очень нравится читать о таком, особенно что-то историческое. Бабушка, зная об этом, только вздыхает, потому что внуку рассказывает об их лесе как сказку, небылицу и сама отрицает существование всей этой потусторонней силы. Киму до жути интересно, что иногда для него это кажется правдой.       Только парень любил добрых существ, дарящие радость и счастье, помогая людям. Каждый раз, оказываясь в лесу, он с холодным потом на спине тяжело дышал, прощаясь с жизнью и готовясь встретиться с демоном, который убивает любого, кого встретит. Хотя в глубине души он отказывался верить в эту нечисть. Выходил из этой чащи по знакомой тропинке, выдыхал и радовался недалеко работающим на ферме людям.       — Эй, придурок! — слышится за спиной. Тэхен никогда ещё себя так не проклинал, тем более, когда бабушка попросила сходить к её подруге за молоком. Парень не обращает внимания на этих далёких людей, но прибавляет шагу. — Ты что, глухой?! Стой!       Остаётся только одно. Бежать.       Он хочет бежать в направлении к той самой подруге, но гонят совершенно в другую сторону. В лес. И это единственное место, где может сейчас скрыться, перепрыгивая кусты и лужи. Тратит все свои силы, когда пересекает зону равнины с этим лесом, старается запоминать дорогу и бежать прямо, обходя все ветки и канавы. Криков позади не слышно, но ноги не останавливаются совсем, Тэхен даже не оборачивается, чтобы посмотреть, видно ли деревню вообще? Его будто тянет глубже и глубже не по собственному желанию.

***

      Тэхен забрёл уже довольно глубоко в лес, убегая от этих деревенских парней, которые над ним издевались практически каждый день. Бежал настолько быстро и далеко, что вскоре совсем забыл, как ему возвращаться обратно. Начинает темнеть, с собой ничего нет, что может излучать свет, а чаща леса с каждой минутой чернела.       Устроившись у корней толстого дерева, парень зажался, прислушивался ко всем звукам поблизости. Он с детства боится всего, что связано с одиночеством в лесу, ведь бабушка ему говорила: не гулять одному и что тут бродят хищные животные. Тэхена трясёт от страха и ночного холода, но ничего сделать он не может. Обнимает самого себя и старается успокоиться, ведь не все же потеряно?       Совсем недалеко раздаются тихие шаги, на слух — две ноги, никак не животное. Но что страшнее? Плохой человек или зверь? Ни света фонаря, ни зова собственного имени (мало ли кто-то вышел на поиски). А только спокойные медленные шаги заставляли сердце мальчика биться в бешеном ритме. Бежать или сидеть на месте? Никак не может определиться, хотя в любом случае может оказаться замеченным, потому что хруст веток только приближается к нему. Ким сидит камнем, затаив дыхание и смотрит в пустоту, пока не замечает неестественный блеск чёрных глаз перед своим лицом.       — А кто это у нас тут такой? — незнакомый грубый голос отдался эхом и трепетом листьев, где-то вдали послышался вой волка, а над головой карканье. Тэхен вжимается спиной в дерево, но не сводит глаз с этих зрачков. — Похож на зайца, нам их как раз не хватает, такой напуганный, трясешься от страха. Прыгать-то умеешь? Хотя ты даже бегаешь не очень, — усмехается, оскалив свои клыки. Это пугало ещё больше, ведь кроме глаз и этих острых зубов ничего не видно, а речь человеческая.       — Мне нужно домой, — скулит мальчик и боится даже дышать.       — Ты теперь принадлежишь мне, разве тебя не предупреждали? — вокруг разжегся огонь вместе со звуком размаха огромных крыльев. Взгляд блуждает по человеческому телу, одетое во все чёрное, будто тень, только видная кожа была белоснежного цвета. Ничего не отличало этого незнакомца от обычного человека, только если крылья и очень редкий рост, достигающий двух метров (если не больше). Вокруг огненного очертания на земле собрались животные всех видов, пустыми глазами смотря на новую жертву.       — Пожалуйста, — слёзно молит Ким, задыхаясь от накатывающей истерики.       — Нет, — свет вокруг пропадает, а сознание мгновенно покидает тело.