Легенда о Преступнице

      Задрав голову, Мэй наблюдала, как на внезапно побелевшем небе собираются облака, предвещающие скорый снегопад. Последняя остановка проедена. Она взглянула на парня, бесшумно шагавшего рядом, и на плече которого она проснулась пару часов назад. Опять это смущение, мгновенно охватившее девушку, так сбивавшее с толку, когда она сбивчиво извинялась, а он остановил её с полуулыбкой на тонких губах. Одно воспоминание о такой, казалось бы, мелочи, оставляло такое сладкое послевкусие, что Мэй даже взволновалась: что происходит. «А может, я слишком много думаю об этом? Хватит, действительно. Это не дело. Осталось всего ничего, и мы разойдёмся… Но после всего… Должно ли быть так тоскливо?..» — опять вдумчивый взгляд… Мэй будто не могла насмотреться на него. И вновь клином потянулись мысли, по кругу: родители, загадочная попутчица, Кадзу, расставание, предстоящие в этом городе сложности…       — Остался один поворот, задумчивая, — прошелестел он, выдергивая девушку из забытья.       Мэй промолчала, вдруг замедлившись и едва не остановившись посреди пешеходного перехода. Перейдя, наткнулась на оценивающий взгляд парня, который будто почувствовал её внутреннюю борьбу, ожидая пояснений. Девушка подошла.       «Я не могу так с тобой поступать. Азуми в чём-то была права… Нельзя дольше держать тебя подле себя. Тебя ждёт клан, обязанности перед ним, а ты возишься со мной здесь. Только из-за чувства долга передо мной. Это же так… неправильно».       Она быстро, боясь передумать, проговорила:       — Кадзу, подожди… Дальше я сама. — Она постаралась придать голосу спокойствие. Ветер хлестал лицо, волосы метались бешеным потоком, но она их не поправляла, отчаянно стараясь скрыть дрожь в голосе. — Ты очень много сделал для меня, слишком много. Но я должна учиться выживать одна. Сама по себе. Понимаешь?.. — В его глазах читалось гораздо больше, чем простое понимание. Принятие её решения, уважение поступка юной девушки и нечто не сродни этим эмоциям, тёплое, уютное, будто он делился своей уверенностью с ней. Он подошёл и взял её за руку, потянув с тротуара в тихий переулок, где их застал снегопад.       — Держи. — Он извлёк из кармана толстовки тяжёлое украшение, несомненно драгоценное, не старинное, но дорогое. — Это на всякий случай.       — У меня есть деньги… — она было возразила, но Кадзу строго свёл брови.       — Умная? Забыла, кого встретила по пути? — Она опустила глаза, признавая его правоту. Он продолжил: — Слушай, не ерунда. Носи на себе. Если станут грабить, деньги найдут, а это можно спрятать. Станут компанией лезть — притворись больной, сложно не должно быть. — Видя, как она скривилась, сказал: — Не морщись, это жизнь тебе может спасти. — Мэй серьёзно кивнула. Кадзу продолжил наставлять. — Дальше слушай, смелая. У Синоби нет телефонов и соц.сетей, так нас не выследить. Ради безопасности клана. Дал бы тебе рацию, но тебя могут прослушать по нашей волне. Связываемся дедовскими методами. Дольше, но надёжней. В некоторых городах, здесь тоже, есть доверенные лица, помогают с почтой. Это лично мои доверенные, не клана. Через них можешь связаться со мной, чуть что. Просто оставляй адрес, где тебя найти. Больше ничего. — Мэй благодарно кивнула. Она давно заметила, что вместо телефона у Кадзу маленькая аппаратура, напоминавшая рацию и наушники одновременно. Мысль, что с ним связь не потеряется, согрела девушку. — Запоминай: их несколько во всех «специальных районах», здесь один. Окажешься в другом — найди самый близкий. — он перечислил все адреса, заставив Мэй их заучить. Не записывать в заметках, на случай, если телефон потеряется или сломается. Лишь убедившись, что Мэй их зазубрила, он успокоенно улыбнулся ей. Мэй прикусила губу, тщательно взвешивая все за и против.       — Всё, красивая, удачи.       Мэй выдохнула, окончательно решаясь, шепнула:       — Есть ещё кое-что… — Она сделала шаг к нему, протянула ладонь. Коснулась щеки. Кадзу молча наблюдал за ней, ловя цепким взглядом каждое движение. Мэй вдруг осознала, как они близко друг к другу. Кадзу притянул её к себе, обхватив талию. Капюшон скользнул с головы девушки, когда она поцеловала его. Снежинки слегка покалывали щёки, но им это не мешало. Уверенно, нежно, прощаясь, Кадзу обхватил её лицо, целуя глубже. Мэй не заметила, как обняла его, прижавшись теснее. Заставив себя оторваться, едва дыша, она прошептала: — Вернула его. Теперь всё. — Она отступила на шаг. Кадзу легко отпустил её, не удерживая. Опустив глаза, она обошла его, запретив себе оглядываться, но чувствуя всем телом острый взгляд чёрных глаз.       Мэй шла, озираясь в незнакомом месте, вновь в глубоких раздумьях. Оставалось всего ничего, и вот она напротив здания, где могли таиться ответы. Конечно, она не надеялась. Нет, к чему это? Ещё одно разочарование? Ей их и без того предостаточно. Почему-то она знала, что здесь после того, как посетит офис, не останется. Минато будет пережитком прошлого, её лишь будет тянуть сюда, на эту неприглядную улицу, никакой нормальной жизни не получится.       «А будет ли она вообще? Нормальная жизнь. — Мэй глубоко вздохнула, последний раз оглядываясь по сторонам, дабы не наткнуться на нежеланных свидетелей. Невысокое трёхэтажное здание тёмно-серого цвета с пыльными тёмными окнами. Сразу было ясно, что он не жилой. Почему его не сносили — Мэй не понимала. Оно стояло опечатанным, но бездомных это наверняка не останавливало. Отгоняя все сомнения, она призадумалась, как бы войти в него без видимого вмешательства. Решив обойти и осмотреться, она с беззаботным видом прошла вдоль дома, сворачивая назад. С этой стороны был чёрный вход. — Как удачно, даже подозрительно. Она закрыта, видимо. Если да, то придётся в окно. Хотя, кто эту дверь открывает, конечно, она закрыта… — Но решив перестраховаться, она подошла, дёрнув за ручку. Та не сопротивлялась, лишь протестующе скрипнув. Мэй, охнув от неожиданного везения, начала на ручку упорней. Дверь поддалась…       Место не было похоже на пристанище бездомных. Ощущался тяжёлый запах затхлой пыли и времени, тёмное и просторное помещение не пахло ни трупами, ни мусором, ни немытыми телами людей. Мэй немного облегчённо выдохнула. Фонарик, с которым она не расставалась с посещения первого своего заброшенного здания, вновь освещал ей путь.       «Новое хобби — гулять по заброшкам. Даже весело, познавательно… — Никаких нагромождений, голые светлые стены, посеревшие от пыли и паутины. — Здесь, очевидно, было что-то вроде ресепшена. Офисы выше».       Лестница привела в менее бросающиеся в глаза разделённые рабочие кабинки типичного офиса. Почему-то легко представлялись люди, торопящиеся сдать ничего не значащие для начальства отчёты. Наверняка, половина из них даже не подозревала, что работает на преступную группировку. А другая половина настолько тщательно это скрывала, что не было и малейшего подозрения. Впрочем, весь штат мог быть не то, что посвящён, а непосредственно втянут в основную работу конторы. «А в чём, собственно, заключалось дело?.. Чем они занимались? Как можно было прикрыть контрабанду маленьким офисом? Или два дела шли независимо друг от друга? Моя мать, судя по рассказам Такао, была и не на такое способна, а отец — вообще отдельный разговор. Так удивительно… Узнавать обрывками свою семью, корни… Удивительно и грустно. Что не они мне об этом рассказывают…» — и не давая себе времени расклеиться, она принялась осматривать каждую кабинку. Пустые, некоторые вынутые полки, выдвижные шкафчики, в них было пусто. «На что я вообще надеялась? Неясно, куда девался весь персонал, но если они переехали по официальным данным, логично, что и вся документация вслед за ними. Либо просто уничтожена… Ладно, может, сегодня не мой день… Надо осмотреть всё.» — не колеблясь, она прошла до конца этажа, сворачивая к лестнице. Боясь свернуть шею в этой видимости, она поднялась на последний этаж. Это было больше похоже на служебное помещение. «Впрочем, наверняка так и есть.» Здесь было не так расчищено. Какие-то коробки, наставленные друг на друга, стояли в глубине помещения, не такого большого, как прежние два.       Рассеянный свет фонаря всё же не давал надежду, что силуэт в дальнем углу коридора ей кажется. Фигура замерла, услышав шаги, и медленно поднялась. Это была девушка… Мэй едва слышно выдохнула от изумления. Чёрная клыкастая маска, изящная фигура, чёрные волосы не оставляли сомнения, что перед Мэй её недавняя попутчица. Она поманила рукой… Мэй застыла как вкопанная. Понимая, что всё явно не так просто, она осознала, что эта загадочная девушка неспроста оказалась именно здесь и сейчас с ней в одном здании. Неспроста оказалась с ней в одном автобусе. Она что-то знает. И Мэй почти не колеблясь приблизилась. Девушка одобрительно кивнула.       — С-здравствуй, лис-сичка. — слегка шепелявым голосом, впрочем, оттого не менее приятным и высоким, сказала она.       — Кто ты?       — Меня с-зовут Сино-Одори. Куда интереснее ты. Неужто та самая дочь Кицунэ? — живо, с неподдельным любопытством спросила девушка.       «Забавная. Но почему маску не снимает?»       — Моё имя Мэй, — с расстановкой начала она. — И если что-то знаешь, прошу рассказать. Ты знала Кицунэ?       — Милая, да ты и твоя мать — легенды! Я бы и без веера узнала тебя, честно! — будто оправдываясь, заверила Сино-Одори.       «Она такая… непосредственная?.. Когда говорит быстро, почти незаметна шепелявость… Интересно, это её настоящее имя? И как понимать, что мы с матерью легенды?..»       — Так, постой… Сино-Одори, давай по порядку, пожалуйста. Откуда ты знаешь меня и Кицунэ? Ты Ёкай?       — Я-то да, а ты, интересно, откуда знаешь о Ёкаях? — хитро прищурившись, спросила девушка. Чувствовалось, она сложней, чем кажется. Но она однозначно была благосклонно настроена к Мэй, не скрывая важных для неё ответов. Мэй решила не юлить…       — Мне помогли. Многое рассказали.       — Ты в розыске. Кто бы это мог быть, столь бесстрашный, чтобы помочь тебе? — казалось, будто она уже знает ответ.       — Синоби.       — Замечательно! Могли найтись союзники похуже, поверь! Не могу даже представить, как ты вышла на них, ведь связей никаких у тебя и в помине нет, но, видимо, это семейное чутьё на людей. Твоя мать была такой же. — она лучезарно улыбнулась, что было заметно даже под маской. При свете фонаря Мэй было не слишком просто приглядеться к собеседнице, но было ясно, что она очень красива. И ненамного старше Мэй. «Тогда почему ты так уверенно о ней рассказываешь? Тебе же не больше двадцати пяти на вид?»       — Сино-Одори…       — Зови меня просто Сиори. Это для своих, Ёкаев. — «Своя?..» Мэй глубоко поклонилась, понимая, что эти слова действительно имели вес. Потому что в ней признали себе подобную, едва встретив, узнав, будто только на уровне внутреннего чутья.       — Мне столько нужно узнать у тебя, Сиори.       — Не переживай, всему своё время. — в глухой тишине раздалось какое-то жужжание. Сиори извлекла из наплечной сумочки маленькую аппаратуру, практически как у Кадзу. Этот звук исходил от неё. Сиори торопливо воткнула наушник в ухо. Примолкла, слушая…       — Приняла. Скоро. Приём. — отрывисто между паузами ответила кому-то девушка. Мэй слегка насторожилась. Сиори внезапно стала собранной и сосредоточенной. Она посмотрела на Мэй…       — Послушай, лисичка. — ей, кажется, нравилось произносить в её адрес это прозвище, это звучало очень мило с её дефектом речи. — Мне немедленно нужно уходить. Надеюсь, понимаешь, куда?       — Вполне. А если нет, уточнять не в моих правах.       — О, ты заблуждаешься, милая! У тебя всё впереди! Давай так… Я свяжусь с тобой, об этом не волнуйся. Ты не паникуешь, в курс дел введена, за что отдельное спасибо Такао, поэтому спокойно можешь уезжать. Здесь нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать. А сейчас уходим. По отдельности. Не буду спрашивать, сумеешь ли. — она усмехнулась. Мэй немного ошеломлённо улыбнулась в ответ. Вопросов меньше не стало, но вдруг появилось чувство уверенности в завтрашнем дне.       «Она ещё и с Такао знакома… Час от часу не легче… Я уже в предвкушении сногсшибательных новостей…»       Сиори взмахнула рукой на прощание и неожиданно быстро исчезла в темноте. Мэй не смотрела ей вслед.