За "Туманными грёзами"

      Попытка номер два! Это будет самое лучшее свидание, он-то уж постарается!       Майки расставил шезлонги возле горящего костра. Как раз к назначенному часу поленья прогорят до нужного ему идеального состояния. Это будет чертовски красивый и романтичный костёр. Лучший в своём роде!       Недалеко, на пляже в тени склонённой пальмы, лежала груда сбитых им за сегодня кокосов, чьё молочко послужит основой к одному из рецептов коктейля — лучшего, чёрт побери, который Майки мог сотворить!       В духовке на яхте томилась запечённая рыба и ждала своего шанса поразить избранницу великолепием вкуса, смешанного с щедро приправленными сушёными травами и специями.       В мини-холодильнике остужались аперитив и шампанское, привезённое с Техасских краёв. Майки был уверен, что Хоуп понравится цитрусовый коктейль — флагман завершения вечера. И как раз для этого ему необходимо было отправиться в глубь тропического леса за апельсинами.       И нет, он вовсе не намерен был спаивать девушку. Хоуп была немногим старше его и за свою жизнь не единожды пробовала алкоголь. Что уж тут сказать? Куба и её знаменитый ром — сам Бог велел испить.       Из колонок переносного магнитофона лилась ритмичная музыка, которой подпевал ниндзя, увлечённый созданием романтической обстановки. Под шезлонгом была припрятана монополия, если кубинская мулатка пожелает убедиться в его предпринимательском мастерстве. Ну, или на крайний случай, если разговор не заладится, то можно будет с помощью игры отвлечь девушку.       Он всё предусмотрел!       Взглянув на наручные часы с мультяшным циферблатом, Майки ещё раз огляделся по сторонам, подмечая детали. Всё было идеально подготовлено и тщательно спланировано. Он удовлетворённо ухмыльнулся и направился в глубь рощи.       Это будет самое, чтоб его, лучшее свидание за всю историю черепах!

***

      Все на барже стояли возле перил и с благоговением смотрели на белоснежную кромку песчаного берега.       Ева, чуть ли не плача, бубнила про себя, что больше никогда в жизни она не будет есть огурцов. И точка! Довольно с неё моря и постоянной тошнотворной качки. Их ждала благословенная земля, на которую они вот-вот вступят.       Единственный вопрос был лишь в том, где теперь искать Майки? Несомненно, он бы выбрал укромную пристань подальше от какого-либо населённого пункта.       — Полагаю, что поиски можно начать отсюда, — Дони указал на маленьком мониторе прибрежный изгиб, скрытый за зелёным массивом. Лео кивнул. По крайней мере, если там окажется пусто, то они смогут постепенно продвигаться по воде, огибая остров до тех пор, пока не увидят белую пришвартованную яхту.       Им благоволила удача. Рафаэль, подкручивая колёсико бинокля, смог разглядеть название судна — «Туманные грёзы».       — Попался! — радости здоровяка не было предела. Рядом с ним возникла Дэя, перехватывая бинокль.       — Да где он? Я его не вижу.       — Должно быть, шныряет где-то поблизости, — Раф отошёл от борта и потуже затянул узелок на бандане. — Но ничего, устрою ему братскую встречу, да такую, что вовек не забудет.       Двигатель заглох, на палубе пассажиры услышали всплеск воды от упавшего якоря и звон цепей. Баржа остановилась приблизительно в ста пятидесяти ярдах от намеченной цели.       — Не сможем причалить. Придётся до берега добираться вплавь, пирс мал для нашего судна, а дно слишком близко, — Дони на ходу упаковал планшет в герметичный полиэтиленовый пакет и прикрепил к своему панцирю посох бо.       Лидеру необходимо было принять решение: выдвигаются ли они все вместе, включая «Пятницу», либо на разведку идут только двое — он с Дони.       — Так нечестно, — тут же запротестовала Дэя. Раф позади неё недовольно развёл руки в стороны, всем своим видом выражая несогласие с раздумьями лидера, и если бы не тараторившая перед ним девушка, тот был бы не рад принятому решению, поскольку в их славное привычное противостояние друг другу вклинилась рыжая бестия. — Вы там будете гулять по пляжу, а нам куковать в консервной банке? Нет уж!       — Мне надо спуститься на берег, надо! Я и пяти минут здесь больше не выдержу! — Ева вцепилась в руку Лео, словно это была ее последняя надежда на спасение.       Лидер поочерёдно оглядел всех, еле-еле удержавшись, чтобы не закатить глаза, и сдался без боя. Взвизгнув от радости, Дэя сиганула за борт, ошарашив всех присутствующих своей скорой реакцией.       — Ну что же, не будем терять время, — Раф без лишних церемоний подхватил за шкирку Кристоффа и выкинул за борт, Дони отказался от помощи темпераментного брата и самостоятельно покинул судно, а Лео усадил к себе за спину Еву и пошёл за здоровяком к боковой лестнице.       Вплавь преодолев расстояние до берега, они — все мокрые и довольные — стояли на белом песке.       — Вот это приём, — протянул здоровяк, рассматривая шезлонги, обложенный овальными камнями костёр и стол с нарезкой фруктов. На голове Рафаэля до сих пор продолжал сидеть Ток. Его лапы и хвост обвили макушку черепахи, и казалось со стороны, что Раф носит белую пушистую шапку с хвостом поверх красной банданы.       — Да, но где Майки? — Лео огляделся по сторонам. Его младший брат должен был быть где-то поблизости…       — Да вон там два испуганных глаза из-за кустов светятся, — хмыкнул Дони, указывая концом бо в сторону зарослей.       Действительно, за старшими братьями из укрытия наблюдал крайне удивлённый Майки.       — Хей, — неуверенно, с подрагивающей улыбкой из густо растущей зелени вышел обнаруженный мастер нунчак с холщовой сумкой, набитой апельсинами. — Эм… какими судьбами?       — Какими судьбами? — тут же взорвался Рафаэль. — Это все, что ты нам скажешь при встрече? Какими, чтоб тебя, судьбами?       — Эм-м… — протянул он, судорожно соображая и поглядывая на наручные часы. Времени у него оставалось впритык.       — Майки, — лидер вышел вперёд, с тревогой осматривая брата, — мы приплыли за тобой. У тебя всё в порядке?       В ответ он протянул задумчивое — «да, приплыли», всё ещё озираясь по сторонам, и Лео почувствовал неладное.       — Майки, ты как тут? — к нему подлетели Дэя и Ева. Он даже не заметил, что из его рук девушки утащили сумку и теперь беззастенчиво счищали кожуру с фруктов, внимательно следя за растерявшимся ниндзя и поедая спелые плоды.       Ему необходимо было как-то за несколько минут спровадить семью, не вызвав подозрений. Но куда и каким образом?       Вдалеке еле слышно брякнул велосипедный звоночек, что означало — Хоуп уже съезжала с дороги и ехала по песку.       — Срочно! Срочно сигайте в кусты! Я объясню всё позже, — заметался Майки. — Да не стойте же вы столбами! Давайте, давайте, парни! Дэя, хватит лопать! И ты прячься, кем бы ты ни был, чувак.       Ему кое-как удалось затащить всех в ближайшие заросли, и жестом руки он приказал сохранять молчание.       Пометавшись по лагерю, пытаясь занять какую-либо приемлемую позу для встречи, в конечном счёте он просто замер посередине пляжа, как вкопанный. Майки казалось, что он слышит шорох каждой песчинки, выбрасываемой из-под колёс. Вскоре показался силуэт девушки, и та въехала на пляж.       Она встала напротив остолбеневшего мутанта, на лице которого застыла неестественная улыбка, и чего-то ждала. Видимо, у Майки отключилась та часть мозга, которая отвечала за принятие спонтанных решений, он лишь приоткрыл рот, но так и не произнёс ни слова.       — Может быть, ты предложишь мне присесть? — сказала Хоуп застывшему ниндзя спустя некоторое время его молчания.       — Присесть? — он удивлённо переспросил. — Ах, точно! — подсуетившись, Майки поспешно проводил девушку до шезлонга, спинкой обращённого к морю, придвинул к ней столик с фруктами и встал рядом с ней.       — Так и будешь стоять? — девушка не знала, как реагировать на странное поведение молчуна, и потому подозрительно косилась в его сторону.       — Ты чего это такой? — Хоуп вновь первая нарушила молчание, доев предложенную дольку манго, и посмотрела на прямо сидящего и не мигающего Майки.       Послышался шорох в кустах, и он взвинченно дёрнулся, стараясь отвлечь внимание Хоуп на себя.       — Эм… ничего. Всё хорошо. Лучше и не бывает.       — Ты хотел поговорить, — напомнила девушка, озадаченная несвойственным поведением своего радио-друга. От былого простодушного шутника не осталось и следа. Он явно нервничал. Но вдруг выражение его лица изменилось, и он с энтузиазмом предложил:       — А давай мы с тобой лучше переберемся на яхту? Отъедем подальше в море и… — но девушка прервала его, шикнув, и покосилась на источник шороха.       — Там кто-то есть? — напряжение передалось и Хоуп. Теперь она вглядывалась в глубь зарослей.       — Эм… да, это енот, — выпалил он в ответ. Девушка с сомнением свела брови, и ниндзя сказал первое, что ему пришло в голову: — Или белки! Или даже крыса, здоровенная такая, — обозначив руками её предполагаемый размер, он попытался сменить тему: — А может, лучше попробуешь главное блюдо? На яхте как раз есть запечённая рыба…       — Майки, там точно кто-то есть! Тебе надо спрятаться! — девушка привстала с шезлонга и отошла чуть в сторону, загородив собой мутанта и опасливо смотря в сторону лесного массива.       Она неосознанно защищала диковинное создание, а ему хотелось прожечь взглядом эти чёртовы шуршащие кусты. Ну ей-Богу! Он же просил их сидеть тихо! И как же их появление было невовремя. Хоть бы приплыли часом позже! Он бы за это время уже о многом успел договориться с девушкой.       — О! Точно. Должно быть, обезьяна, — он продолжал отнекиваться, нервно встряхивая взятый со стола шейкер, надеясь, что звон кубиков льда о металлические стенки сосуда заглушит отчётливо слышное шебуршение рядом с ними. — Или носорог. Да, огромный такой и вонючий, — тыкнув пальцем в сторону зарослей, Майки с надеждой обратился к девушке: — У вас же водятся носороги?       Хоуп обернулась и тут же потеряла всякий интерес к кустам. Широко распахнутыми глазами она смотрела за его плечо.       — Там баржа, — девушка словно констатировала немыслимый для понимания факт, будто бы на волнах вдалеке раскачивалось не грузовое судно, а инопланетная тарелка.       — Да нет. Это, должно быть, мираж на воде, — протянул Майки срывающимся на тонкий писк голосом, чуть ли не заскулив при этом от безнадёжности своего положения. Хотя на что он надеялся? Что до самого конца вечера она не заметит огромное корыто позади них?       Хоуп очень серьёзно посмотрела на паникующего ниндзя. В её тонко сомкнутых губах угадывалось неоспоримое недовольство. Майки призадумался: а стоило ли и дальше юлить? — но продолжил изворачиваться.       — Ну, знаешь, как это бывает, луч солнца преломляется о поверхность воды и… как же там… и отражается и… в воздухе появляется… мираж, одним словом. На воде же бывают миражи? Да?       — Перестань! Ещё одна ложь, и ты от меня получишь, — теряя терпение, отчеканила Хоуп.       — Вот ровно так я ему и талдычу, а толку нет, — Раф первым выбрался из кустов, сметая с плеча зацепившееся за него ветвистое растение.       Следом за Рафаэлем вышли Лео и Дони, а после две девушки с парнем в маске. Хоуп тяжело сглотнула, осматривая гостей, и медленно попятилась назад, уткнувшись спиной в грудь Майки.       Почувствовав к себе прикосновение, он вышел из ступора, открутил крышку шейкера и со словами: — За встречу, — в несколько больших глотков осушил содержимое.       Как лидер и старший в семье, Лео сделал первый шаг вперёд и склонился в почтительном поклоне в знак приветствия. Дони махнул девушке рукой, застенчиво поправив очки. Ну а Раф в своем репертуаре авторитетно сложил руки на груди и ухмыльнулся. Не то чтобы его забавляли перепуганные девушки, скорее всего, сейчас он предвкушал, как младший брат будет выкручиваться.       Хоуп продолжала держаться поблизости к Майки, наполовину скрывшись чуть позади его плеча. Да уж, явно не такого свидания она ожидала от него.       Странно, но именно её страх побудил мастера нунчак как-то развеять обстановку. Он указывал на братьев, поочерёдно представляя их Хоуп. Девушки, к его удивлению, молчали, заворожённо рассматривая избранницу младшего ниндзя. И то верно, не так уж и часто в наше время можно было встретить людей, особенно таких аппетитных. На Токе, зажатом в подмышке у Рафаэля, вышла заминка. Пришлось пояснять, что это не любимая плюшевая игрушка здоровяка, а вполне себе разумный и полноправный член семьи. Майки осталось разобраться лишь с последним неизвестным персонажем.       — А, собственно, это кто такой?       Парень, спрятав руки в карманах, и головой не повёл, продолжая, казалось, испытующе смотреть на черепаху, чем еще больше нервировал незнакомого ему ниндзя.       — Нашли тут по пути случайно, может, сгодится на твою замену, — съязвил Рафаэль и нарочито хлопнул по плечу человека в маске. Парню это не понравилось, и тот незамедлительно вернул долг, взаимно врезав по плечу хулигана. Мускулистая рука здоровяка выдерживала и большие нагрузки, он даже не обратил внимания на удар.       — Вот и иди проведи с ним вечерок, — с вызовом ответил Майки, удовлетворяясь реакцией, которую добился. Брату такой посыл был очевидно неприятен, и всё его язвительное веселье тут же испарилось.       Именно Рафаэль на фоне остальных источал собой волны негодования, практически ощутимые кожей. Майки прищурился, будто сейчас он был наедине с братом в полумраке зала для тренировок их прошлого дома, где они отрабатывали мастерство рукопашного боя и готовились напасть друг на друга. Только вместо выпадов, ударов и блоков здоровяк желал колкостью нанести урон в виде обиды. Но не на того напал! Майки знал своего старшего брата, как облупленного. Пустая болтовня, да и только.       — Мисс Хоуп, — тем временем с добродушной улыбкой обратился к девушке Лео, — рад знакомству. Надеюсь, наш младший брат не доставил вам хлопот?       Лидер умел задавать вопросы, от которых у Майки порой стыла кровь в жилах и нервно дёргался глаз, и он машинально вопросительно посмотрел на девушку позади себя. Она покачала головой, мимикой давая понять, что ничего плохого не произошло. У младшего отлегло от сердца, и он облегчённо выдохнул.       — Раз уж мы все познакомились, давайте поужинаем? — предложила Дэя, лидер благосклонно кивнул, а Майки только лишь приоткрыл рот в попытке высказать протест, но, пребывая под эффектом неожиданности всей случившейся ситуации, так ничего и не сказал.       И вот где была вся хвалёная тактичность Лео? Разве он не видел: к чему и по какому поводу был накрыт стол на две персоны? На две! Однако никто из присутствующих не разделял негодования ниндзя. А что могло быть более неловким, чем присутствие на свидании ещё и всей твоей семьи практически в полном составе?       Майки методично счищал кожуру с апельсинов, поглядывая на Дэю с Евой, которые увлечённо, перебивая друг друга, обрушивали вопросы на Хоуп. Он надеялся, что она не чувствовала себя, как на ток-шоу с двумя ведущими Опрами. Но всё же присутствие девушек сглаживало то странное обстоятельство, в котором они оказались.       Леонардо с Дони вежливо слушали и отвечали на встречные вопросы Хоуп, подтверждая правду, ранее рассказанную Майки: четыре брата-мутанта, жившие в канализации и борющиеся с преступностью. Даже Ток устроился между девушками и молчаливым парнем в маске и не сводил с Хоуп своих стеклянных глаз. А вот Рафаэль… Здоровяк с хрустом прожёвывал тропическую мякоть райского ореха и хмуро пялился на виновника торжества.       «Что?!» — Майки многозначительно изобразил на своем лице вопрос, продолжая раздражённо выжимать апельсиновый сок из плодов. Тяжёлый резкий выдох, плотно сжатые губы и прищур жёлтых глаз Рафаэля были более чем однозначны: он ждал, когда окажется наедине с младшим братом, чтобы выяснить причины его опрометчивого побега. Но Майки и на том был благодарен, что тот не стал устраивать разборки на глазах девушки.       Пока остальные делились первыми впечатлениями о Кубе и расспрашивали Хоуп о её жизни, делясь взамен своими историями о путешествии по Штатам, Микеланджело оставалось лишь наслаждаться пыхтением и грозным чавканьем здоровяка, сидевшего напротив.       Идеальное свидание!       Вечер стремительно подходил к концу, а ему так и не удалось перекинуться с Хоуп и парой фраз. Радовало, что миловидная кубинка вполне достойно держалась в окружении его братьев, не испытывая закономерного испуга и ступора. Вероятно, потому, что рядом с ней были Дэя с Евой, и это вселяло чувство безопасности. Ведь не ей одной перепало связаться с разумной мутированной черепахой. Ниндзя подумал попросить Еву, чтобы та как-то расхвалила все прелести совместной жизни с мутантом. Он такой же сильный, как и Лео, да и покрасивее будет всех остальных. Чем не идеальный кандидат?       Солнце село за горизонт, а Хоуп пора было возвращаться домой.       — Я провожу, — Майки резко встал, опасаясь, мало ли, вдруг кто-то решит это сделать вместо него или того хуже — отправится вместе с ним на вечернюю прогулку.       Лео с Дони на прощание учтиво поклонились. Девушкам было жаль отпускать обретённую собеседницу, но они заручились обещанием увидеться снова.       Подхватив велосипед, Майки бок о бок шёл с Хоуп. Неприятное гудение в затылке раздражало его, и он обернулся. Ну да, причина нервоза, насупившись, хмуро смотрела ему в спину. Не стоило и мечтать, что Рафаэль этот вечер так просто закончит. Но это будут проблемы Майки в ближайшем будущем, а пока он наконец-то остался наедине с девушкой.       — Слушай, ты извини, что так внезапно свидание превратилось в семейные посиделки. Я и сам не ожидал.       — Так это должно было быть свиданием? — невинно переспросила чуть захмелевшая девушка.       Смотря на Хоуп, Майки не мог понять: она так шутила или действительно удивлялась? А, впрочем, чего юлить? Конечно! Именно так он и планировал. Этот вечер должен был показать, чего он в действительности желал: донести до Хоуп свои намерения быть с ней. Пусть даже и не в качестве парня, а всего лишь друга. Весьма неплохое начало. А потом уже ниндзя-уловками он смог бы выбраться из френдзоны, став одним из немногочисленных в истории человечества, кому это удалось.       — Да, типа того, — стушевался ниндзя, потеребив свой затылок и думая, что, может быть, и не стоило так сразу говорить об этом?       — Тогда это самое необычное свидание, которое у меня было, — Хоуп улыбнулась и пожала плечами, смотря на белую гладь песка, поблёскивающего в лунном свете, — и знаешь, что странно?       Майки с тревогой покосился на девушку, готовясь к худшему.       — Я думала, что вы будете все одинаковые, как на одно лицо, но вы совершенно разные, — она обернулась к нему, увлечённо предположив возникшую в её голове идею: — Наверное, вы из разных кладок? В смысле — не кровные братья?       Майки призадумался. Этот вопрос в их семье между братьями поднимался лишь в спорах, когда кто-то на кого-то злился и выплескивал обидную, свойственную детям и подросткам колкость. Но, как и говорил им отец — все они его сыновья. С мастером в обличии крысы никто не спорил. Да и ни к чему это было. Какая разница, насколько они совпадали по ДНК? Они были и остаются семьёй. Даже будь четыре брата точной копией друг друга, всё равно по своей сути они резко отличались. Ниндзя лукаво взглянул на Хоуп и спросил:       — В таком случае, как ты считаешь, кто из нас более привлекательный?       Он признавал, что с его стороны это был нечестный вопрос, да и вполне опасный, но он не мог устоять и не узнать этого от Хоуп.       — Хм… — неуверенно протянула девушка, попав в его словесную ловушку, — как-то сложно так с ходу определиться.       — Я помогу, — Майки сделал широкий шаг и теперь шёл впереди девушки, при этом пятясь назад и демонстрируя себя, — перед тобой лучший образец с идеальными пропорциями, отменным чувством вкуса, тяготящий ко всему прекрасному, — тут он подмигнул, указав на Хоуп, продолжая: — и обладающий несравненными навыками.       — И, судя по всему, ещё и самый скромный?       — А то! Согласись, перед таким, как я, невозможно устоять!       — Да уж, не то слово, — хохотнула девушка, припоминая ему их первую встречу и её скоропостижный побег. Майки, как истинный ниндзя-джентльмен, охарактеризовал случившееся — стратегическим отступлением, вполне разумным и обоснованным действием с её стороны. Действительно, увидев его впервые — мало кому удавалось устоять на одном месте.       — Так что, возвращаясь к свиданию, могу ли я рассчитывать на третью попытку? — он поравнялся с девушкой и поспешно добавил: — Уж на этот раз точно ничего не предвиденного не случится. Обещаю!       — Звучит обнадеживающе.       Пусть все планы на вечер были провалены, но зато она не ответила отказом.       Проводив девушку до дома, Майки не спеша возвращался обратно, размышляя над тем, что заставило его клан приехать за ним в полном составе. Дело определённо было именно в нём, а не в какой-либо иной возможной беде или проблеме. Только вот он оказался совершенно не готов к встрече.       Парни в его отсутствие подбросили поленья в костер, который ярко освещал ночное пространство, а столб тлеющих искр россыпью улетал в небо, гонимый морскими ветрами. Девушки сидели на единственных двух шезлонгах, перешёптываясь между собой и попивая остатки коктейля, а братья, расположившись у огня, заметили приближающегося ниндзя.       — Споки-ноки, — Майки качнул головой в сторону троицы мутантов и постарался как можно непринуждённее пройти мимо них в сторону яхты. Но эта безнадёжная затея не увенчалась успехом.       — Не хочешь объясниться? — спокойно окликнул Лео в панцирь уходящего брата, вставая за ним и отряхивая руки от песка.       — М-м-м… — задумчиво протянул Майки, оглянувшись, и с бодрой улыбкой добавил, разворачиваясь к пирсу: — Нет!       — А придётся, — Раф успел подорваться с земли, догнать беспечного ниндзя и поймать за руку, крепко держа его за запястье.       — Расслабься, бро, чего ты такой нервный? — мастер нунчак достаточно быстро оценил своё положение. Он мог бы сдаться и подчиниться напору, а мог воспользоваться эффектом неожиданности: резко вывернув кисть руки, сделать подсечку здоровяку. Второе представлялось крайне заманчивым, но, как бы сказал Дони — контрпродуктивным. Затеять потасовку и правда было не лучшим вариантом завершения вечера.       — Дай-ка я проясню на случай, если ты не вдупляешь, — ядовито прошипел Раф, — ты ни с того ни с сего сбегаешь из дома, оставив криво намалёванную записку, и плывёшь неизвестно куда и неизвестно зачем.       — Технически, — вмешался Дони, с хрустом надкусив чипсину, и продолжил: — Майки упомянул о некой девушке и месте, так что благодаря этому мы смогли его найти.       Виновник торжества поочерёдно оглядел братьев и обратился к Рафаэлю с миловидной улыбкой невинного ангела:       — Я знаю, ты скучал по мне, но мы и дальше будем продолжать держаться за ручки? И, — последний вопрос он озвучил полушёпотом, косясь в сторону человека в маске, — что это там за стрёмный тип продолжает таращиться на меня?       Рафаэль вместо ответа зарычал, с силой сжимая захваченную руку. Младший и вида не подал, какой, мягко говоря, здоровяк приносил ему дискомфорт. Он плотно сжал губы и прищурился, смотря на взбешённого брата. От былых искорок веселья в небесных глазах не осталось и следа. Он готовился дать отпор. На этот раз не просто ради веселья или спортивного интереса, а с целью доказать желтоглазому, что у него тоже есть право на принятие решений.       — Раф, остынь, — к ним подошёл Лео, уловив недобрый взгляд темпераментного брата, теряющего над собой контроль. — Майки, а ты, раз уж на то пошло, мог бы и обсудить с нами своё желание отправиться на остров.       — С какой это стати? — огрызнулся младший, удивив всех своей бурной реакцией на невинный упрёк со стороны лидера.       — Твой побег был крайне неразумен, — мягко, стараясь не давить привычным авторитетом, Лео уверенно выступил вперёд, желая показать всем своим видом, как он волновался и тревожился в незнании о судьбе озорника их семейства.       — Ты хоть понимаешь, чем это могло обернуться? — продолжал негодовать Рафаэль, но всё же хватку ослабил, чем и воспользовался мастер нунчак, вырвавшись из цепких пальцев и потирая ноющее запястье.       Майки прищурился, посмотрев на двух своих старших братьев, словно эти оба сейчас играли отведённые им роли доброго и плохого полицейского из второсортного кино, в котором они вынуждены допрашивать преступника по такой незатейливой схеме.       — Я уверен, что у тебя действительно были важные причины для того, чтобы без нашего ведома отправиться за девушкой… — Лео пытался до последнего оставаться непоколебимым дипломатом в междоусобных спорах, как и положено лидеру их клана.       Майки потоптался на месте, исподлобья с интересом наблюдая за дальнейшим шагом лидера, ведь у того явно был план действий на всё: что сказать, что предпринять и какую стратегию в будущем вести.       — Но это ни черта не оправдывает! — Рафаэль с новой силой взбесился, на этот раз попутав роли, и теперь нападал на Леонардо. — И вряд ли шкет понимает, в какую задницу загнал нас всех! А тебе по этому поводу даже нечего сказать?       — Раф, я думаю, что Микеланджело вполне оценил последствия своей одиночной вылазки, — Лео, опять не дав возможность младшему брату ответить на брошенный здоровяком вызов, приблизился, сокращая дистанцию между участниками.       Майки ухмыльнулся, понимая, что ни один из братьев сейчас не обращает на него внимания, и стал с любопытством подмечать привычные особенности в поведении старших. Вот, к примеру, Лео, возможно даже неосознанно, всегда привлекал к себе внимание тем, что менял ракурс положения, ведя собеседника, в прямом смысле этого слова, в нужном ему направлении. Быть может, это был прирождённый талант лидера. Но в любом случае — его черта ведения переговоров не раз помогала отвлечь врагов от семьи, сменяя вектор пристального слежения на него самого.       Рафаэль, как ему и свойственно, чутко реагировал на любые изменения в экспозиции и, как бык, привлёченный колыханием красной тряпки, нацеливал свой взгляд на объект движения, опаляя того несчастного, что попался в поле зрения, яростным жаром тысячи солнц.       А вот Дони, любитель не вмешиваться в бессмысленные, по его мнению, конфликты, всё же не пренебрегал рассматривать общую картину на расстоянии. Практически любуясь тем очевидным, что пока что не доходило до остальных.       — Да, согласен с Лео, — с раздражающим хрустом закусив чипсину, Дони тоже встал и, обогнув костер, приблизился к остальным, — только вот наш младший не предвидел, что мы последуем за ним так скоро.       Микеланджело устало закатил глаза, потому что знал, что ему ещё много чего предстояло о себе выслушать, так и не заполучив возможность ответить самому на все нападки. Хотя, с другой стороны, он мог просто улизнуть, скрыться в тени, но всё-таки продолжил стоять на месте, даже не пытаясь вклиниться в разговор и как-то оправдаться.       — Очень даже сомневаюсь, — насупился Рафаэль и обернулся. — Дон, ты-то хоть его вразуми, — здоровяк обратился к гению, ведь по его мнению, тот должен был понимать, чем могло это приключение в неизведанные земли обернуться для всех них и, в частности, для самого Майки.       — Ты, конечно, поступил неверно, но, тем не менее, храбро, — вопреки всем ожиданиям, Дони и не думал о том, чтобы журить младшего ниндзя.       — Ага, — разозлился Раф на не оправдавшего надежды на его разумность Донателло, — давай ещё воспой его подвиг в оде!       Трое братьев стояли полукругом возле младшего и с охотой делились своими мыслями насчёт его одиночного путешествия. Майки глубоко вздохнул, выслушивая о своём поступке, как о некой недальновидной глупости, с прочими куда менее цензурными определениями. Ему некуда было отступать, но он и не намеревался этого делать. Невероятных трудов ему стоило молча дождаться, пока старшие братья исчерпают свой запас слов.       — Что сделано, то сделано, — примирительно заключил лидер, — однако нам надо понимать наш дальнейший план действий.       — Парни, парни, всё, что вы говорите, конечно, очень интересно и познавательно, но это моя сюжетная арка, — поспешно выпалил Майки, не желая быть немым участником в построении дальнейших планов за него самого. — А что дальше делать — мне решать. Ясно? И уж тем более мне не нужно ни у кого спрашивать разрешение, чтобы выйти из дома. Окей?       — Выйти из дома? Да ты море пересёк! Нехилая такая прогулка получилась, да? — стоило Рафаэлю успокоиться, как он снова взорвался, негодуя на самоуверенного и беспечного ниндзя.       — Тебе-то что такого? — Майки с вызовом приподнял голову. — Ну да, пересёк. И да, было за чем. И нет, Лео, — жестом руки он остановил лидера от попытки перебить себя, — не тебе меня отчитывать. Сам вот тогда записку намалевал и смылся на три месяца! И знаешь что? Я тогда тебя понял. Вот и ты прими мой выбор.       — А ты? — младший ткнул пальцем в непробиваемый пластрон Рафа. — Предлагаешь мне покориться судьбе и упустить такой шанс? Ну да… — намеренно задевая чувства брата, он жёстко ухмыльнулся, наблюдая за тем, как губы Рафа сжались в тонкую напряженную линию, — как и обычно, гонора выше крыши, а на деле «пшик». Только вот я не такой, как ты. И я не отступлюсь.       Здоровяк замер с нечитаемым выражением лица. Эти двое — Майки и Раф — считались в семье особым тандемом, между ними была некая нерушимая связь, и совсем не удивительно, что они оба знали друг о друге чуть больше, чем все остальные.       — По крайней мере, я ничего от тебя не скрывал, — с неподдельной обидой тихо проговорил Рафаэль, разочарованно окинув взглядом Майки.       Они оба замерли, смотря друг на друга. Со стороны было похоже, что между ними вёлся мысленный спор, в котором ни один из них не хотел уступать. Вскоре Майки потупил взгляд, в глубине души признавая правоту брата. Тот действительно не утаивал от него своих переживаний, когда дело с ним дошло до подобной ситуации. И хоть тогда младший не принял решение Рафа, всё же не стал идти наперекор его точке зрения, так и не сумев убедить здоровяка в обратном: от какой уникальной возможности тот самолично отказывался, даже не попытавшись завоевать понравившуюся ему девушку.       — Послушай, — младший первый нарушил тишину, неловко помялся на месте, не зная, куда деть вдруг безвольно повисшие руки, — наверное, да, должен был сказать тебе, но… ты бы вряд ли меня поддержал. Понимаешь? Ты ведь весь такой, — он замялся, пытаясь подобрать верные слова, но не смог и выпалил первое, что пришло в голову: — Да как Лео порой бываешь! Что один всё телился, что ты. А я больше не хочу упускать возможностей. Может быть, она последняя в моей жизни? Почему же ты не видишь, как мне это нужно? — он поднял вопрошающие глаза, в синеве которых отражался Рафаэль.       Сдаться без боя было для него явлением неестественным, но он не мог противиться, когда родное существо смотрело на него, как на единственную возможность быть понятым. Рафаэль еле заметно кивнул и выдохнул.       — Хорошо. Ну так какой план? — достаточно спокойно спросил здоровяк, к удивлению остальных братьев.       — А ты умеешь чинить кровлю? — Майки указал пальцем наверх, а Рафаэль непроизвольно посмотрел в небо, не переставая изумляться резким сменам эмоций младшего, и озадаченно спросил:       — Это ты к чему?       — К тому, что путь к сердцу возлюбленной лежит через крышу! А ты станешь моим орудием в любви!       — Парни, кажется, ему башку напекло, — всё, что смог ответить мастер сай, с подозрением косясь на Микеланджело.