Штормовое предупреждение

Понедельник [14:00] завтрак [17:00] Древние Заклятия [18:30] перерыв [19:00] ланч [20:00] Зельеварение [22:30] перерыв [23:00] ужин [00:00] Магические существа [01:30] перерыв [02:00] Метаморфосимбиоз [03:30] перерыв [03:45] Метаморфосимбиоз [05:15] конец занятий

       Зря я ворчала, пусть и мысленно, на Доркас. Пусть сверлит меня гневным взглядом, пусть ругается или фырчит на меня, но не бросает одну, как тогда в Магиксе! И плевать на тот случай, я смогла из города телепортироваться обратно к Облачной Башне, но вот внутри самой школы фокус не сработал бы. Если уж чтобы впервые добраться до общежития я плутала почти час, то сейчас без Доркас просто пропустила бы урок — и даже не по своей воле! Своенравный замок на детородном органе вертел моё желание учиться и не облегчал путь до аудитории. По каким таким признакам Доркас разбирала дорогу — я решительно не понимала. Но уже решила обязательно как-то у неё выпытать её способ, а то из памяти Сторми удалось выдавить лишь лайфхак для возвращения в коридор общежития да короткую дорогу от него до столовки. Совсем не то, в чем я сейчас нуждалась!        Аудитория оказалась тесной, разумеется, сверхмрачной и даже с почти картинно свисавшей с углов паутиной. Запыленные высокие стрельчатые окна самого готического вида чудом пропускали лучи закатного солнца в помещение, заливая парты из темного дерева поистине кровавым светом. Во всем этом атмосферном даркакадемическом великолепии стояла за кафедрой Стамира. Низенькая полноватая женщина с копной белоснежных безумно кудрявых волос, окружавших её чуть ли не ореолом. На морщинистом лице выделялись разве что нос, растянутые в злораднейшей улыбке из всех виденных мною широкие губы и терявшиеся в морщинах, но ярко горевшие холодные голубые глаза. — Быстрее-быстрее-быстрее! Рассаживайтесь уже, копуши! Я подготовила великолепнейший демонстрационный материал! — каркающе хохотала Стамира Древняя (так её прозвали ученицы), и её хриплый голос лился по всей аудитории одинаково громко, неважно — сидела ты в первом ряду или все еще застыла в дверях.        Магия, наверное.        Садиться за первую парту, как хорошенькая примерная отличница, я не стала. Зачем оно мне? Я и с четвертой всё прекрасно видела и слышала. Недовольная Доркас уселась рядом, ворча, что мы «слишком близко»: она вообще предпочла бы последние парты. Но я знала, что там уместит свою царственную попку Айси, пересекаться с которой пока не хотелось. Вот как смогу убедиться в собственной способности надрать ей зад — так сразу и столкнусь!        Лекция началась, и Стамира торжественно достала из-под кафедры обещанный «великолепнейший демонстрационный материал». Огромный человеческий скелет в доспехах легко был поднят низенькой ведьмой и водружен на столешницу, окрашиваясь в зловещий багровый свет от закатного солнца. В какой-то момент я выпала из реальности, словив невообразимое чувство сюрреалистичности происходящего. Какая-то ведьма ахнула и зажала рот рукой, некоторые другие заметно побледнели. Стамира же широко ухмылялась, издавая каркающие смешки, и жадно бродила взглядом по аудитории, чуть ли не впитывая реакцию учениц. — Это малыш Илден, один из Драконьих Наездников! Когда-то они служили силам Зла… а теперь всего лишь призраки прошлого и прообразы нынешних мальчишек-специалистов, — презрительно скривилась Стамира и начала предаваться воспоминаниям, иногда сыпля обилием дат, чуть ли не по дням расписывая события прошлого.        Настолько подробного экскурса в историю я не ожидала. Еще больше не ожидала, что в живую профессор станет рассказывать даже подробнее, чем в собственном учебнике! Не скука смертная, но… просто настойчиво крутился вопрос «нафига?»        Зачем нам знать историю в таких деталях? Зачем нам имена всех этих людей, вплоть до офицеров малых отрядов Драконьих Наездников? Стамира стебется над нами?        Рассказывала профессор так, будто лично присутствовала при описываемых событиях, хотя те и происходили даже не одно столетие назад. Впрочем, даже сомнений как-то не возникало. Никто не мог ответить, ни сколько Стамире лет, ни как давно она преподает… Может, она зомби? Пусть на зомби больше походила внешностью Гриффин…        В полшестого по Облачной Башне прокатился звон и вибрация колокола, башню с которым при беглом осмотре замка со стороны никто никогда не видел. Стамира разочарованно взмахнула руками, роняя скелет Илдена на пол с громким грохотом доспехов, чудом не разлетевшихся по полу вместе с костями.        Магия, наверное.        (Это становилось самым простым объяснением почти всему, что я видела). — Жду от вас конспект итогов последней войны Драконьих Наездников! Кто не сдаст, будет натирать до блеска доспехи Наездников, хе-хе-хе, — зловеще посулила нам Стамира, отпуская на заслуженный и необходимый перерыв.        Я скривилась, понимая, что писать придется: у меня не так много времени на подобные бесполезные занятия. Уверена, и без моей персоны найдутся для Наездников личные натирательницы доспехов.        До Зельеварения оставалось полтора часа. Полчаса — до ланча… Пойти на него или почиллить в комнате с купленными вкусняхами? Оценить столовскую еду необходимо, да и постоянно тратить стипендию на пищу? Кажется, придется искать работу, чтобы покрывать свои нужды и простые хотелки. — Доркас, ты куда сейчас? — спросила, понимая, что придется цепляться за неё, подстраиваться, пока сама не смогу адекватно ориентироваться в замке. — На ланч, — передернула она плечами и чуть скривилась.        Возможно, вспоминая еду в столовой. — О, я тоже. Слушай, как ты вообще в замке ориентируешься? Я только столовку и общежитие найти могу, — сразу в лоб спросила о насущном, не видя смысла кружить вокруг да около: интриговать всё равно умею из рук вон плохо, а прикипевшее к Сторми мнение о низких интеллектуальных способностях как никогда играло на руку. — Меньше прогуливать надо было, — закатила глаза Доркас, но терпеливо снизошла до объяснений.        В школе существовали особые «маркеры», помогавшие понять, какие помещения используются, а какие — заброшены или вовсе запечатаны. Чтобы найти учебный класс, тоже требовалось обращать внимание на неочевидные для меня детали декора коридоров. Запомнить сходу перечисляемые Доркас признаки у меня не получилось бы при всем желании — пришлось записывать в тетрадь, когда мы пришли в столовую и заняли столик на одном из самых высоких балкончиков. В задумчивости от вываленной на меня информации я даже не заметила, как легко и естественно получилось подняться в воздухе вместе с Доркас: вот я стояла на земле, гадая, какие доспехи стояли на пути к какому кабинету, — а вот уже оторвалась от пола и плавно поднималась вверх. Очнулась лишь когда встала на край платформы, на которой расположился круглый стол с четырьмя стульями.        Столовая (конечно же, тоже вся из себя готичная и мрачная, но, пожалуй, необычнее всего в Облачной Башне) широкой сама по себе не являлась — может быть, чуть шире нашей спальни, — но вот в высоту, думаю, занимала как минимум треть башни, а это очень высоко. Этажей так пять-шесть, если вспоминать привычные мне многоэтажки.        Платформы, подобно шляпкам древесных грибов, крепились в произвольном порядке к стенам и даже окнам, и на каждой располагалось разное количество столов и стульев. Только учительский стол находился ниже всех остальных, на небольшом возвышении, похожем скорее на сцену, особняком от всех остальных. Буквально: вокруг него пустовало метров так десять или больше во все стороны. Думаю, чтобы подслушать беседу учителей за приемом пищи, нужно очень постараться…        Мудрость Доркас, которой она любезно поделилась, была занесена в тетрадь как раз к моменту, как на столе появились две тарелки со скромного вида лепешками и два кубка с чем-то, мало напоминавшим чай, но пахнувшим очень… травянисто. Доркас заметно скривилась, но приступила к трапезе, а вот я задумчиво обнюхивала предложенный напиток. Напоминал отвар крапивы с чем-то… На вкус — горькая хрень. Сахара совсем не полагается? Может, хоть лепешка сладкая? С чем она вообще?        Я разломала выпечку из муки явно грубого помола (еще и с какими-то семечками) и обнаружила внутри незнакомую зелень. Ведьмы пост соблюдают, что ли? Что за детокс?..        Кушать хотелось. Потому я ела, конечно же, оказавшуюся несладкой булочку, запивая горьковатым напитком. Может быть, это всё для здоровья или магии полезно? Не могут же преподы и работники столовой тупо стебаться над ученицами. Или у Облачной Башни — не быть денег на нормальные продукты! Смехотворно же: на стипендии ученицам есть, а на еду — нет. Буду считать, что у этого странного питания имеется высший смысл, иначе мне станет совсем грустно.        Огромные кованые часы чернеющей конструкцией свисали с потолка, безжалостно отсчитывая время до конца ланча. Впрочем, мне хватило перерыва, чтобы почти закончить с конспектом для Стамиры по Магическому Средневековью Магикса. Радовало, пожалуй, что в учебнике за второй курс этому времени уделялось всего две главы — да, почти на восемьдесят страниц, но всё ещё меньше, чем на последующие исторические этапы! — Дашь скатать? — перегнувшись через стол, чтобы заглянуть в мою тетрадь, спросила нарочито небрежно Доркас.        Я усмехнулась, вспомнив про «не списывай точь-в-точь», и оценивающие взглянула на ведьму. Дать ей воспользоваться плодами моего труда жаль не было, однако очень глупо было бы сделать это за «спасибо». — Дашь учебники за первый курс? — спросила в свою очередь, не скрывая хитрой усмешки.        Доркас с почти физически ощутимым скепсисом взглянула на меня… и фыркнула. — Договорились, — согласилась она, и я протянула ей тетрадь с еще незавершенным конспектом: уж закончить задание сможет сама, надеюсь.        Айси в столовой так и не появилась, и я даже не была уверена, что она посещала Древние Заклятья. Интересно, где она там шатается? Творит канон?        Как бы там ни было, про льдышку я очень быстро забывала, если она о себе не напоминала: учеба поразительно быстро переключала внимание!        Ровно без двух минут восемь мы с Доркас почти врезались в двустворчатые двери, над которыми висела деревянная табличка в виде колдовского котелка: практическое Зельеварение началось у нас только в этом году, и даже знавшая более-менее замок Доркас заплутала, пытаясь найти ранее не посещавшийся кабинет. Но мы не опоздали! И я боюсь, что без неё рисковала вовсе не явиться на занятие.        Раздраженная Доркас решительно толкнула двери, входя в аудиторию (оказавшуюся весьма просторной и хорошо освещенной — возможно, за счет множества небольших магических костерков на занимаемых колбочками, баночками и котелками разных размеров широких столах). Профессор Фортис спал за преподавательским столом, сложив сухие морщинистые руки на немного выпиравшем животике, и спал очень профессионально! В колпаке для сна и явно пижамном комплекте. Наполнявшие аудиторию ведьмы недоуменно переглядывались, медленно рассаживаясь по местам, а кто-то шептался о профессоре Биттерсмоге. Вроде, кличку для него придумали старшекурсницы, и я не могла понять: почему же «горький дым»?..        …а потом как поняла, когда из котелка на преподавательском столе повалил черный дым, пронесшийся по аудитории горьким резким запахом и окутавший настоящим облаком самого профессора!        Дым быстро рассеялся, а профессор, кажется, так и не проснулся. С закрытыми глазами он резко встал и начал что-то бормотать. Взялся за нож и… приступил к нарубанию ножом какого-то корешка на деревянной доске, после чего высыпал порубленный ингредиент в уже не источавший дым кипящий котелок над костерком на преподавательском столе. Он реально спал и готовил зелье одновременно?! Лунатик, что ли?.. — …открываем страницу десять… — бурчал себе под нос Фортис, но его оказалось достаточно хорошо слышно даже в пятом ряду.        Я переглянулась с такой же недоумевающей Доркас и последовала словам профессора. В учебнике на десятой странице разместился рецепт зелья от кошмаров, и первым ингредиентом значился корешок магиксового растения, очень напоминавшего то, что уже порубил спящий старичок.        Становилось понятно, почему весь первый курс мы проходили Теоретическое Зельеварение с профессором Заратустрой: профессор Фортис никакой техники безопасности нам бы не дал!        Пожалуй, это был самый странный и необычный урок в моей жизни. А еще — определенно приятный: мозги почти не грузились. Просто как занятие по кулинарии. Берешь ингредиент, подготавливаешь его, готовишь зелье-суп по инструкции — и готово.        Некоторые ведьмы ничего не готовили, другие умудрялись напортачить и из котелков валил едкий дым, или посудина вовсе загоралась. Доркас к своему вареву даже не притрагивалась, лишь с помощью магии отлила в свой котелок из моего (конечно же, сперва снизойдя до прошения разрешения). За это я стрясла с неё кофе, как выберемся в Магикс за накопителем.        Домашнего задания лунатящий профессор не оставил, и это было дополнительном плюсом в глазах каждой посетившей занятие ведьмы.        В общем, предмет Фортиса продолжал мне импонировать. На нем я, можно сказать, отдыхала душой. Интересно только — в каком состоянии Фортис будет вести свой факультатив в воскресенье?..        Снова наступил перерыв, а еще скоро был ужин. На занятие по Магическим Существам следовало явиться в полночь, и, честно, я уже хотела спать. Надо бы разжиться кипятком и сбегать в комнату за растворимым кофе, чтобы взбодриться… — Мне определенно нравится, как ты стремительно эволюционируешь, — сообщила мне Доркас, когда я спросила у неё насчет кипятка и посуды, в которой мы могли бы заварить купленный мной кофе.        На эту её колкость даже огрызаться не хотелось. — Становлюсь такой удобной, да? — ехидно уточнила и фыркнула, махнув на неё рукой.        Никакой обиды или злобы не держала, молча радуясь, что она… ну, технически выбрала мою сторону? Хотя Доркас ничего не объявляла во всеуслышание и от нее можно было ожидать перехода на сторону Айси, если станет совсем опасно, но прямо сейчас она здорово меня выручала. Я это оценила и точно не забуду, хотя держаться настороже рядом с ней становилось всё сложнее из-за этих наших странных полудружеских отношений. Давило на мозги и восприятие Сторми, которая Доркас знала даже дольше, чем Айси…        Кухня оказалась впритык к столовой: буквально следующая от столовой дверь, просто очень уж неприметная за тяжелыми бархатными шторами. На ней в белоснежной поварской форме возились человекоподобные, но полностью черные — чернильные, я бы сказала, — существа. Один из них бесшумно возник перед нами, и даже Доркас выглядела как-то испуганно из-за внимания странного создания. — Нам бы… две чашки… с кипятком… пожалуйста, — проблеяла я неуверенно, не зная, нападет ли странный повар Облачной Башни.        Повар-тень чуть кивнул. Из-за того, что лицо имело лишь общие очертания, эмоции прочитать было невозможно. Но человеческую речь существо понимало и просьбу нашу удовлетворило. Вцепившись в протянутые тенью обжигавшие кожу чашки, мы поспешно вымелись из кухни и лишь в коридоре выдохнули с облегчением. Даже Доркас была впечатлена, чего уж обо мне говорить? — Я больше на кухню не пойду, — категорично заявила она, напуская на себя привычный недовольный вид — только была какой-то слишком бледной.        Я нервно хохотнула, смотря в чашку с чистым кипятком. Хотела бы я поддержать её обещание, но, пусть повара-тени нервировали, готовить мне где-то нужно. Тот же кипяток добывать. Не в кабинете Зельеварения же? Я брезговала делать это в котлах для зелий!        Зато после посещения кухни мы взбодрились и безо всякого кофе. Страх и адреналин они такие, здорово тонус поднимают.        Донести кипяток до комнаты оказалось легко. Я торжественно показала Доркас лайфхак с ударом любой рандомной двери электричеством, чтобы та открылась в общагу, а она закатила глаза, обозвав меня «сущим ребенком». Мы прошли по коридору жилого крыла до двери и уже собирались в полной мере насладиться кофе, как, еще даже до конца не отворив дверь, ощутили дыхание мороза.        Айси в бешенстве.        Я даже знала, почему. — Стор-р-рми! — почти прорычала кличку Айси, сверкая льдистыми голубыми глазами.        Вокруг неё плясали снежинки. Пока еще снежинки, а не острые куски льда. Кипяток в наших чашках почти мгновенно остыл — благо, что совсем в лед не превратился, как, например, пол под ногами. Свободными от буйства холодной стихии оказались только те части комнаты, которые мы с Доркас защитили рунами, и это здорово успокаивало. — Мишель, — дотошно поправила злющую Ледяную Ведьму, и лишь чудом увернулась от полетевшего в мое лицо льда.        Три острые сосульки врезались в стену коридора… Твою мать, они же могли прошить насквозь моё тело! Чокнутая дура отморозила последние мозги?! Волосы на голове вздыбились, но не от страха, а от заплясавших по телу разрядов маленьких молний. — Как ты посмела тронуть мои вещи?! — немного истерично воскликнула Айси, создавая вокруг себя множество сосулек поменьше. — А ты думала, только ты имеешь право портить чужие?! — зарычала в ответ, почти как разъяренная псина; чашка в руке треснула, осколками падая на пол.        Розовая вода, смешавшаяся с кровью, капала на пол с раненной осколками ладони, застывая маленькими ледяными кругами.        Страха не было. Только щекотавшая кожу и глотку ярость, вибрацией зарождавшаяся в груди и находившая выход в радостном, предвкушающем стрекоте молний, ласково оплетавших руки, «зализывавших» легким онемением порезы на ладони так, что даже боли не чувствовалось.        Закончились слова. Айси не собиралась ничего доказывать или уж тем более оправдываться. Острые ледяные недо-клинки понеслись на меня, но заметно медленнее предыдущих, и я вспыхнула сплошной клеткой из молний, буквально испаривших атаку Айси. Мысли отключились, осталась только первобытная животная ярость, сужающая мир до одного конкретного опостылевшего личика.        Белая снежная буря полетела на меня, завыла голодным зверем вокруг, вынудила выдыхать пар и терять стремительно живое тепло. Лед и снег мне не союзники, но буря — это моя стихия!        Под жалобное дребезжание и звон осыпающегося стекла я полетела прямо к хозяйке пурги — и выпала из кокона сияющих молний, только чтобы схватить бледную тонкую шею. Ногти приятно впились во вполне себе теплую плоть, и Айси подавилась вдохом. Яростный и удивленный взгляд чуть ли не заставил меня урчать от удовольствия, но я не смогла вдохнуть — бок прошила боль: огромный кусок льда стремительно окрашивался в алый.        С рыком выплеснула все накопившиеся за эти дни эмоции: бессилие, страх, ярость, ненависть, грусть закрутились в одном печально поющем вихре, размазавшем чужую пургу по стенам. Ливень ворвался в комнату через разбитые окна, как будто на помощь.        Мы обе промокли насквозь. Для обеих это было опасно. Меня — легче заморозить. Её — болезненнее ударить электричеством.        Я опередила растерявшуюся Айси на каких-то пару секунд, хищно ухмыльнувшись. Мечты сбываются! Пурпурные молнии, перетекающие в фиолетовый, синий, а после — пронзительный белый свет, пробежались по хрупкой фигуре ледяной ведьмы, распушив её волосы в огромное афро. Кто из нас еще пуделек?!        Пальцы я не чувствовала, и Айси легко вырвалась из ослабевшей хватки. Ей сильно досталось, но и для моей руки такой мощный удар молнии не прошел совсем уж незаметно. — Убью! — прошипела Айси; её всё передергивало из-за сокращающихся без её на то воли мышц.        По белоснежной коже змеились свежие ожоги, повторявшие узоры выпущенных мной молний, но она оказалась слишком крепкой девицей.        Не осталось сомнений, что угрозу она постарается воплотить, но страшно не было, только смешно. — Еще попрактикуешься в меткости? Твой лед смешон, как и ты! — рассмеялась в лицо выглядевшей сейчас слишком жалко ведьме, но захлебнулась собственным смехом, когда не смогла двинуться с места.        Ноги оказались закованы в лед почти до колена… На лице Айси отразилось премерзкое мрачное торжество.        Кажется, я снова умерла. Иначе как объяснить затопившую всё вокруг тьму? В оглушительной тишине, накрывшей меня с головой, удавалось различить лишь громкое биение собственного сердца…