Штормовое предупреждение

       В окно ярко светило солнце, а от пары трещин в ростовом зеркале с потертой деревянной рамой бежали по полу солнечные зайчики. Детские белые пальчики касались гладкой прохладной поверхности, и я видела, что рука как бы принадлежит мне, но осознавала, что не я сижу на полу перед зеркалом. Точнее я, но…        Дело было даже не в странном отражении. Оно, кстати, действительно странное! Какая-то клубящаяся тень. Я понимала лишь, что по ту сторону зеркальной глади на полу сидит ребенок, но не тот, чьими глазами я смотрела на мир. Не знаю, как, но я четко понимала, что по ту сторону — мальчик. И он улыбается.        Он поднял с пола что-то и приложил к стеклу, и из клубившейся темно-серой тени выплыл белый лист с аккуратным почерком: «мама поможет найти тебя». Ха?.. Ладошка скользнула на пол, где лежал альбом с цветными мелками, — мой аватар во сне поспешил накарябать ответ…        Я вспомнила эту комнату. Это зеркало. Я видела его уже разбитым, когда Сторми захлебывалась в слезах, крича матери, что ее соул…        Разве до встречи люди видят соула в отражении?        …Глаза раздражало солнце, и я скривилась, пока не поняла, что сон ушел. С трудом разлепив веки, я отметила нежно-персиковый интерьер комнаты, похожей на больничную палату. Монохромным пятном выделялась… выделялся Сора, спавший прямо на моей постели, перекинув руку через мой живот. Такой мирный и милый… Я улыбнулась, вздыхая, и ласково заправила черную прядь за ухо семпая.        Все конечности на месте, я жива и ощущаю себя абсолютно здоровой, еще и выспавшейся. — Доброе утро? — мягко и чуть хрипло со сна спросил семпай, лениво приоткрывая глаз.        Так на котика похож! Интересно, он сменил амплуа, чтобы кичиться аристократическим статусом перед врачами больницы? Я не сомневалась, где нахожусь: у таких учреждений особенная атмосфера, ни с чем не спутаешь. Ну, и жилые комнаты сильно отличаются от больничных палат! — Да, наверное? Прости, что доставила столько беспокойства, — виновато улыбнулась, вспоминая предшествовавшие потере сознания события; вспомнилось только — смутно — беспокойное бледное лицо лечившей меня Соры. — Прекрати! Ты ни в чем не виновата! — тут же вскинулся семпай, резко садясь, и сжал пальцами мои щеки, заставив губы сложиться в бантик. — Это я мало тренировал тебя! Не уберег… Ты чуть не лишилась руки, потому что я недостаточно способен… — совсем уж тихо, на грани слышимости, пробормотал он.        Я возрадовалась тонкому слуху, поспешно перехватывая руки, — во-первых, освобождая щеки, во-вторых, пытаясь через тактильный контакт передать поддержку. — Вот уж нет! Ты делаешь для меня так много! — искренне возмутилась… и рассмеялась, опуская ладони Соры и свои на колени. — Серьезно, перетягиваем одеяло друг на друга! Никто не виноват, кроме Айси, ок? А тебе я безумно благодарна за то, что спас. Как и ребятам. Расскажешь, что произошло? Как вы нашли меня? Что с Айси? — завалила вопросами семпая, вываливая всю пробудившуюся кипучую энергию и нерастраченное беспокойство.        Сора даже опешил, но совсем ненадолго, даже не на секунду, и уже усмехнулся, высвобождая руку. Меня заботливо начали гладить по голове, прям как пуделька… — Ты отослала координаты, я удивился, и спросил Доркас, что такое, а она проверила тебя у Стамиры. Когда не нашла — забила тревогу… А дальше Тимми, Скай и Хелия угнали корабль специалистов, забрали меня и Доркас из Облачной Башни, по которой мы вдвоем тебя искали, и я уже по нефриту нашел тебя, — обстоятельно рассказывал, впрочем, не углубляясь в детали, Сора. Тут на его лицо набежала тень, а взгляд расфокусировался; стало даже немного не по себе. Его рука остановилась на моем затылке, и Сора заглянул прямо мне в глаза. — Если бы эта тварь не упала на меня, я бы успел до того, как змея… она откусила тебе руку… я не был уверен, что всё сделал правильно, и мы доставили тебя в больницу. Лекарь сказал, что я сделал почти всё правильно, но «почти правильно» недопустимо, когда речь идет о восстановлении руки! — возмутился он — но явно не это вызывало у него такой мрачный вид.        Сора вздохнул, заметив, как я нахмурилась, и притянул за затылок к себе. Я уткнулась лбом в его плечо, пока его ладонь переместилась на спину. Он ласково поглаживал меня, а я старалась незаметно разминать руку… По ощущениям — как будто она и не была никогда ранена, не то что «откушена». — Этот венценосный идиот упустил Айси. Она вморозила его в глыбу льда и сбежала. А я предлагал прикончить её и скинуть в Диких Землях, чтобы наверняка, — проворчал Сора, и я похолодела, сжимая пальцами черно-белую рубашку.        Не то чтобы я искренне желала (или — уже — на самом деле желала?) Айси смерти, а сейчас я даже засомневалась, что семпай просто шутит, но… понимание, что Льдышка на свободе, а не в тюрьме, пугало. Ярко вспомнилось и то, как она вывалилась из-за стены Облачной Башни. Это было заклинание? Или… что, если она смогла подчинить Башню? Тогда там уж точно небезопасно… — Тш-ш, милая, она больше не приблизится к тебе. Ты мне веришь? — Сора чуть отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза, и ласково приподнял мое лицо пальцами за подбородок. — Я не дам тебя в обиду, Миша, — пообещал семпай, и я наскребла силы улыбнуться.        С такими друзьями и правда не так страшно, однако… Всё еще тревожно. В этот раз и им, и мне повезло, но в следующий?        Айси не в тюрьме — и это проблема. — Нужно поговорить с Гриффин. Возможно, Айси смогла подчинить себе Облачную Башню, — поделилась опасениями и подробно описала встречу с Льдышкой в коридоре.        Сора внимательно выслушал меня, не переставая поглаживать теперь по плечам, — и, кажется, он просто всеми этими жестами убеждался, что я жива, невредима и в безопасности. Что под его контролем? Ладно, на его месте я бы после такого стресса тоже бы не отходила от чудом выжившей подруги.        Сора спросил, как всё оно было после встречи в коридоре, и я продолжила рассказ о злоключениях с Айси, не забыв упомянуть и монету-телепорт, и то, что по плану Льдышки в пустыне оказаться я должна была в одиночестве. Встречу с псиной, встречу со змеей, наш побег и то, что по спасению одна другой счет мы сравняли…        Про лед, когда задрожала земля, я тоже сказала. Как и про то, что змея реагировала на магию. — Мне так нравится твоя доброта, но вместе с тем я так ненавижу тебя за нее. Почему ты не можешь быть доброй не ко всем, а только ко мне? Ну, к Блу, Доре и Тиму еще, ладно. Почему ты добрая ко всем? Эта ведьма не заслужила и толики твоего снисхождения, — уткнувшись лбом мне в плечо, ворчал Сора.        Я рассеянно гладила его по спине и коротким волосам, всерьез задумавшись над его словами. Злым человеком, конечно, я себя не считала, но излишне добрым? Ладно, даже не это главное. Просто… почему я должна была убить Айси? Бросить ее, обрекая на смерть? Даже если она желала мне смерти и сделала множество шагов, направленных на претворение своего желания в реальность, я не могла так же. Мои принципы, представления о мире, не позволяли мне уподобиться Айси. — Я… не могу убить, даже косвенно. Это… недопустимо? — сумбурно выразила свою мысль и закусила губу, вспоминая, как Сора сражалась в квартире с ниндзя. Сомневаюсь, что все из них выжили тогда… Однако назвать убийцей Сору у меня не получалось: мысль сама по себе не укладывалась в голове. Возможно, потому что убийство из самозащиты и защиты других для меня уже не такое страшное? Я… окончательно запуталась в размышлениях. — Прости, но я правда не считаю правильным убить её. Преступник должен работать, чтобы искупить вину, а в идеале — исправиться. Убийство — крайняя мера, когда невозможно применить никакие другие. Я так думаю, — последнее уже тише пробормотала, подумав, что все-таки звучу слишком глупо и идеалистично.        Редко мне становилось стыдно за воспитание и принципы — но сейчас почему-то душил именно стыд.        Сора мягко рассмеялся, стискивая в объятиях, и потерся виском о щеку. — Ты — чудо! — фыркнул он и всё-таки отстранился. Я постаралась незаметно выдохнуть, искренне обрадованная, что Сора меня не осуждал и не высмеивал. — Проголодалась? Хочешь чего-нибудь?        Сора перекатился на край постели, хватая с тумбочки и включая полупрозрачный планшет. Я потянулась следом, вытягиваясь на кровати, чтобы заглянуть в экран. Сайт больницы… Парой щелчков по вкладкам Сора открыл меню больничной столовой, и тут действительно было из чего выбрать! — А мне… можно всё, да? — уточнила на всякий случай, не зная, как работает местная медицина.        Хотя… мне ведь руку прирастили обратно, а не делали операций на внутренние органы. Фениксов плащик, мне прирастили руку! Причем Сора это в одиночку сделал, а врач лишь подправил что-то! В такие моменты я вспоминала насколько поразителен этот мир. — Конечно, — рассмеялся он, щелкнув на чайничек с чаем. — Не молочный улун, конечно, но мелодийский зеленый тоже очень нежен и обладает сливочным ароматом, — сообщил мне Сора, и я кивнула, доверяя его вкусу. Я потыкала пальцем в пару салатов и мясное рагу, ощущая, как крутит желудок. Есть хотелось неимоверно, и я задалась вопросом: а сколько времени прошло? — Ты отсутствуешь в Башне уже десять часов. Блум предупредила твою начальницу в кафе, а Доркас — Гриффин. Чтобы ты знала, выпроводить Блу, Дору и Тима было не так просто! Получилось лишь, напомнив, что ты здесь максимум до вечера и они успеют на выписку после занятий, — гордый за себя и свой дар убеждения похвастался Сора.        Я улыбнулась, польщенная тем, что ребята были готовы прогулять занятия, чтобы дежурить у постели. Впрочем, я бы для них сделала всё то же самое, и уж меня Сора едва бы убедил уйти…        Очень быстро раздался стук в дверь, хотя заказ мы сделали буквально только что. Я удивленно уставилась на Сору, гадая: нормально ли такое скоростное обслуживание? Наверное, это врач пришел проведать, да? Сора чуть нахмурился, медленно спуская ноги с кровати…        Мне тоже захотелось вскочить на ноги, когда дверь отворилась, пропуская в палату фигуру с небрежно накинутым на плечи белым халатом. Стеклышки очков блеснули в заливавшем комнату через панорамное окно солнечном свете, скрыли глаза, но мне и не хотелось в них смотреть. Тонкие длинные пальцы сжимали букет ярко-голубых цветов вперемешку с золотистыми, и я еще хорошо помнила, как эти пальцы посылали в меня, Блум и Доркас заклинания! — С выздоровлением? — насмешливо поинтересовался Шион, чуть наклонив голову; за узкими стеклышками очков показался снисходительный тёмно-синий взгляд. — Что ты тут забыл? — не столь вежливо осведомился семпай, и я задавалась тем же вопросом.        Вот с кем я не ожидала столкнуться в больничной палате, так это с Шионом-Такламаном! — Давайте успокоимся, я не собираюсь причинять вреда, — миролюбиво предложил тот, спокойно подходя к кровати. Я напряглась, а вставший на ноги Сора прикрыл меня собой. — Ну что вы, я просто хочу предложить сделку! — рассмеялся Шион, только вот улыбка не касалась его холодных равнодушных глаз, как если бы лицо было поделено пополам и принадлежало всецело двум разным эмоциям. — Что за сделка? — настороженно переспросила, на самом деле мечтая поскорее отделаться от этого… скользкого и опасного типа.        Не уверена, что в лобовом столкновении Сора победит, да и не хотелось втягивать его в такую передрягу. Подвязки Древних, я даже толком из прошлой не выбралась! — О, всё просто. Ты возвращаешь гримуар и обязуешься год дружить со Скаем, а я оставляю тебя в покое. Неплохо? — протянув мне букет, предложил Шион.        У меня… мозги закоротило. Я начала сомневаться, что меня действительно вылечили. Я то ли слуховые галлюцинации испытываю, то ли потеряла способность правильно интерпретировать слова, потому что… бессмыслица какая-то! Не, про гримуар понятно, но что, простите? Год дружить со Скаем?        Звонкий шлепок. Букет с шуршанием рухнул на пол, разбившись на несколько вылетевших из цветов лепестков… Сора выбил букет из вытянутой руки Шиона. — Плохо, — нахмурился семпай, выпрямляя спину — хотя куда уж больше? Он и так стоял с царственной осанкой. — Гримуар вернуть никак не можем. И что за условия такие? В плюсе только ты, — холодно раскритиковал предложение он.        Мысленно я усмехнулась, но в реальности ощущала себя сжатой пружиной: пусть Шион только дернется — тут же ощерюсь молниями. Волосы у меня уже наэлектризовались так точно… — Зачем мне дружить со Скаем? Тем более — год? — не удержала любопытства я.        Шион показательно драматично вздохнул, отходя спиной назад, и изящно опустился на стул для посетителей. — Даже копию не позволите снять с гримуара? Что же, Дракон с ним, — не выглядел особо опечаленным он; сцепил пальцы в замок, переведя насмешливый взгляд с Соры на меня. — Ваша связь соулмейтов. За год близкого общения она окрепнет и поможет Скаю всё вспомнить, — неожиданно охотно пояснил, но сказал ли правду?        Тем более — всю правду? — Что именно он должен вспомнить? — не промолчал Сора, опередив меня. — Он сам расскажет, если захочет, — усмехнулся Шион, разведя руками. — Так что? Или мне нужно еще и заплатить сверху? — иронично уточнил он, и я сжала губы.        Иронично, что он предлагает платить за мою дружбу со Скаем, еще и говорит так, будто не сомневается в ответе. Но я чертовски не хочу иметь дело со Скаем на постоянной основе! Окей, один спарринг — чисто пар выпустить, но игра в дружбу? Да я сомневаюсь, что в принципе смогу подобным заниматься.        Сора вопросительно обернулся на меня, ожидая моего ответа… А, Даркарова шапочка, я ведь действительно не откажусь! Хотя бы ради того, чтобы Такламан оставил меня в покое! Если он, опять-таки, не врет. Я кивнула, и Сора вздохнул. — Обсудим условия и заключим магический контракт, — строго сказал Сора, больше меня понимавший в таких сделках.        Шион победно улыбнулся. — Разумно. И мне, и вам нужны гарантии.        Судя по тому, как мало времени заняло составление договора, Сора взял какой-то типовой и просто чуть его переделал. За двести тысяч кредитов в месяц я брала на себя обязанность подружиться со Скаем и поддерживать с ним общение на протяжении трёхсот шестидесяти пяти дней, начиная с сегодняшнего, при этом в обязательном порядке встречаясь не менее трех раз в месяц лично. Помимо этого, как я не буду вредить Скаю, так и мне Шион никак вредить не будет, не будет пытаться повлиять на меня какими-либо способами и отменит всяческое преследование. Насчет пункта о слежке они долго спорили, но в итоге сторговались до того, что ненавязчивая слежка допустима при встречах со Скаем в общественных местах.        Что же, с такими доходами можно увольняться из «Белой лошади». Пусть изначально я туда шла не только за деньгами, но и за кусочком прежней жизни, текущее положение таково, что время, потраченное на работу, будет разумнее потратить на учебу и тренировки. Чтобы хотя бы себя защитить могла… — Такое обычно заканчивается плохо, — не знаю, зачем, озвучила дурное предчувствие, смотря на копию договора в телефоне.        Да, денюжка и свобода от посягательств Такламана — это приятно, кто же спорит, работу можно вот оставить без удара по кошельку… Только вот опыт потребительницы попкультурных продуктов подсказывал, что это — тот еще штамп и что он обычно выходит боком!        Хотя — Дракона ради, как будто я действительно начну настолько ценить Ская и его чувства, что, когда вдруг раскроются детали нашей «дружбы», буду сожалеть!        Он вообще-то принц, и должен уже привыкнуть, что дружбу с ним ищут прежде всего ради выгоды. Да и не станет Скай считать меня хуже, чем уже считает. Я же ведьма, что в его глазах означает, что падать ниже просто некуда. — Желаю вам удачи, — со всё той же не касавшейся глаз улыбкой сказал на прощание Шион-Такламан, щелчком пальцев испепеляя так и валявшийся на полу букет, который всё это время не источал никакого аромата, но, сгорев, разлился по палате травяной горечью. — Одной проблемой меньше, — оптимистично заявил Сора, сев на край кровати и накрыв ладонью мою похолодевшую от напряжения руку.        Я иронично хмыкнула, находя его слова не соответствующими действительности. Пусть посчитает меня пессимисткой, но, по-моему, количество проблем как раз-таки только увеличилось.        Наконец принесли заказанный обед, и на мир я начала смотреть чуть светлее; проклятущий Такламан всё-таки поселил в сердце тревогу. И почему всё вертится вокруг Ская? А я боялась, что дружба с главной героиней принесет больше всего головной боли! Прости, Блу, беру слова назад, пока ты самая беспроблемная!        К вечеру… позднему вечеру я оказалась в уже ставшей родной комнатке общежития Облачной Башни. Меня затискала Блум, я пообнималась с Тимми, Доркас была куда сдержаннее, но вот не на язык так точно: столько колкостей! Вишенкой на торте стала чуть пришибленная (видимо, открыла для себя людей, общение с которыми прекрасно исключительно в дозированном формате) Мариса, чьё вместилище принесла Крис, тоже выразившая сочувствие… предложив одолжить конспекты её второго курса по паре-тройке занятий.        Пришлось топать еще и к Гриффин, чтобы рассказать ей в подробностях о похищении. Сора следовала за мной теперь уже в привычном для Башни облике, всё еще отказываясь надолго выпускать меня из поля зрения. Если бы не Доркас, Сора бы уже въехала в нашу спальню, чтобы нести круглосуточную вахту! — Айси не могла узнать имя сердца Облачной Башни, так что скорее всего это какое-то заклинание… Я решу этот вопрос, но пока не ходите по коридорам в одиночестве. И да, в спальнях студенток безопасно: они защищены от изменений и трансформаций, в отличие от остальных помещений Башни, — утешила меня Гриффин.        В спальню я возвращалась уже с Сорой и под рокот голоса директрисы над головой: по коридорам Облачной Башни несколько раз прокатилось её предупреждение о комендантском часе, который она временно вводит до поимки сбежавшей из подвалов опасной твари.        Такое себе прикрытие, хотя Айси действительно опасная тварь.        Только вот не уверена, что Гриффин права… Если у Айси есть хоть какая-то связь с Тремя Древними, не могла ли она от них узнать об истинном имени Облачной Башни? Конечно, Стамира развенчала миф, что Троица основала Башню, но у них же всё равно особая связь со школой… Они могли знать и передать знание Айси?        А-а, к Даркаровым плюшевым тапочкам! Дожить бы до конца года!.. Ладно, надо ставить реалистичные цели.        До конца недели хотя бы.        Добило сообщение от Ская, интересовавшегося моим самочувствием. В принципе, я уже узнала у Соры и еще от Доркас, что принц бросился меня спасать от змеи. Добавляло ли это ему очков в моих глазах? Не очень. Старт у наших отношений начисто стирал всю симпатию, но придется как-то достоверно изображать, что мне не плевать на его величество… или высочество? Прости, Хелия, я не запомнила.        …и плевать, что Доркас встала на сторону принца, — именно так я расценила её слова о том, что я слишком строга к Скаю и он испытывает по отношению ко мне не только негативные эмоции. Хотелось бы еще расшифровку, какие чувства к «не негативным» причисляет Доркас! — Он не хочет тебя убить, не драматизируй, — осуждающе посмотрела на меня та так, как только она одна умела.        Вот утешила! — Это очень расплывчатое понятие, знаешь ли. Можно не желать убить, но жаждать покалечить! — возмутилась я, но Доркас не стала развивать тему.        Скаю я ответила что-то, уже проваливаясь в сон… Завтра на работу… и на занятия… а сделала ли я домашку?..        Проснулась раньше будильника из-за кошмара, в котором змея таки мою руку успешно переварила… Даркаровы чулочки, да я просто руку отлежала! В сумерках спальни, которую едва освещал ночник на моем столе, я рассматривала трясшиеся руки. Даже забыла: а какую именно руку мне откусила дикоземельная тварь? — но кошмар все еще щекотал горло, заставляя шумно дышать от выброса адреналина.        Такими темпами просто свихнусь! Потянувшись за телефоном, первым делом написала близняшкам… Тренировка на сегодня отменялась по распоряжению «начальства», то есть Соры. Жаль: мне бы не помешало выпустить пар и лишний раз убедиться, что все конечности на месте. Но, может, это правильно? Может, мне противопоказаны лишние нагрузки?        Кое-как уняв сердцебиение — и тревогу, что было не в пример сложнее, — я попила воды, перебрала бесцельно конспекты и книги да пошла в душ. Приду на работу пораньше, всё равно не усну.        Уже на занятиях выяснилось, что домашку-таки я не сделала, однако учителя оказались на удивление лояльны. Пар с Эдилтруд сегодня, к счастью, не было: вот кто бы с меня три шкуры спустила, проигнорировав всяческие «особые обстоятельства»!        Разговоров в коридорах и даже на уроках только и было, как о комендантском часе. О моем исчезновении из Башни никто не шептался — похоже, это осталось тайной, но вот о том, что Айси нигде не видно, — шептались особо активно. Кто-то уверился, что ее упекли в тюрячку, кто-то считал, что она сама сбежала, а кто-то прогнозировал, что Льдышка уже завтра заявится на занятия.        Я же активно развивала в себе паранойю, гадая: а не слушает ли лекции Льдышка, прячась в стенах Башни?.. Глупость, конечно, она и в обычных обстоятельствах не особо тянулась к знаниям, а сейчас, когда ей следовало захорониться, тем более.        Передвигались, кстати, все либо парами, либо компаниями побольше — что ни говори, а Гриффин умела навести жути, да и после уроков Драма с демонстрацией всякой дикой хищной живности в клетках реально начинаешь опасаться таких вот сообщений о «побеге зверушки из подвального загона». — Рука беспокоит? — спросила Доркас на перемене, посмотрев на меня со старательно скрываемой тревогой.        Я сжала правую ладонь в кулак, пряча за спиной, и покачала головой. — Скорее это, — указала левым пальцем руки на висок. — Рука ощущается как и обычно, но я всё ищу подвох… Глупости, — пожала плечами, подумав, что не очень успокою такими словами подругу.        Доркас хмыкнула. — Помочь с этим? — ехидно предложила она, острым ноготком указав себе на висок.        Ох, да! Гениально жаловаться на иррациональные загоны ведьме иллюзий и разума! — Не-не, не стоит, — тут же открестилась, хотя ни разу не испугалась, что Доркас перейдет от слов к практике. В ней я была уверена, она не полезет в мою черепушку без активного согласия. — Просто боюсь, что не смогу врезать Скаю со всей силы, — отшутилась и тут же немного помрачнела.        Сора, Хелия и Скай договорились о времени и месте проведения тренировочного боя. Неожиданно, но это будет Красный Фонтан. Там Кодаторта еще напросился посмотреть, и, боюсь, ударить Ская я не смогу еще и из-за наличия его наставника. Как-то при свидетелях избивать принца… — Тебе в любом случае стоит пожалеть его — тебе же вроде как нужно подружиться с ним? — хмыкнула Доркас, которую я просветила насчет сделки с Такламаном.        Блум я собиралась рассказать на выходных, все равно вместе в особняк Хуу отправимся, а вот с Тимми нужно будет отдельно встретиться как-то. Конечно, чем меньше людей знает, тем лучше, но этим людям я доверяла всецело! — Разве парни не начинают дружбу с хорошей драки? — тут же вступила в спор я, притворно удивляясь.        Хотя… разве это не правило сененов? Да и я не парень. — Ты не парень, Миша, — снисходительно озвучила мои мысли Доркас, и я махнула рукой типа «ой всё».        Мы спешили на последний урок на сегодня, и я размышляла, когда скажу Грете, что увольняюсь. Интересно, обрадуется она исчезновению такой проблемной работницы? Хотя мне очень хочется в свою защиту сказать, что это всё не моя вина, а дурацкие обстоятельства! И что работаю я на совесть!        Только какой смысл в этой совести, если, работая всего пару месяцев, я за это время уже столько раз влипала в разного рода передряги?.. Удивительно, что Грета сама до сих пор меня не уволила.