***
…Проблема была не в велосипеде. Даже не в том, что он заменил мопед или скутер, — в большей степени радость от подарка омрачило не желание другой вещи, а проблема доверия. Родители видели в ней лишь маленькую девочку; пока ровесники вовсю вкушали свободу и чуть ли не вседозволенность, ее ждали лишь традиционная ежегодная поездка к морю и фразы в духе «для меня ты всегда маленькая». Не то, что Блум в действительности хотела слышать, глубоко внутри завидуя Энди, который мог поздно возвращаться домой, ездить куда захочет — и вообще… Она вздохнула, направляясь на новеньком велосипеде в парк в компании книги и Кико. Возможно, все проблемы от того, что друзей как таковых у нее не осталось? Энди связался с компанией, от которой Блум была не в восторге, и неловкие отношения завершились незадолго до конца учебного года. Жалела лишь о многолетней дружбе — но не так чтобы сильно. Случившийся раньше разрыв с Селиной был больнее. …С друзьями была совсем беда. В детстве было легко их заводить, но не поддерживать отношения. С возрастом Блум всё больше увлекалась рисованием и чтением сказок, старалась хорошо учиться, в общем-то начинала выпадать из общения. Из друзей к подростковому возрасту остались только Энди и Селина, но новым «слоем лазаньи» стал характер: она не боялась заступиться за себя и даже другого и, когда заступилась за тогда еще довольно робкого Энди… стала новой целью для насмешек Митси. Селина оставила её. Энди же она оставила сама, когда поняла, что не вписывается в его компанию. Возможно, будь у нее друзья, больше друзей, родители охотнее бы отпускали ее куда-либо?.. …и совсем чуточку, но все же она мечтала о мопеде. Только подарком ей стала самая настоящая магия. Магия. Блум знала, всем сердцем верила и интуицией понимала, что магия — реальна. Она существует! Просто почему-то пока Блум не могла её раскрыть в себе и окружающем мире, но подспудно ощущала, что однажды сможет! Может, письма из Ильвермони или тем более Хогвартса она не получит, но магия так или иначе будет с ней! Конечно, родители по-доброму посмеивались: отец вообще ни во что сверхъестественное не верил, мама придерживалась позиции возможности всего, но тоже старалась реалистично смотреть на жизнь, — даже так они не требовали от Блум спуститься с небес на землю. Иногда Блум замечала, как они отводили особо грустные взгляды, и чуяла: здесь где-то есть тайна, которую ей не расскажут… …Но теперь она раскрыла этих тайн достаточно, чтобы потерять значительную часть веры в чудеса. Принцесса павшего королевства, последняя фея Огня Дракона, Наследница Домино. Блум смотрела на бескрайнюю ледяную пустошь и не видела ни богатых архитектурно прекрасных городов, описанных Хермией, ни изобиловавшей разнообразием природы, упомянутой Майей. Когда она окунулась в кутерьму магического мира, когда ее втянуло в калейдоскоп событий… она мельком подумала: что будет, когда она увидит родину? Место, где на самом деле родилась? И неизменно вспоминала Гардению, думая о родине, — совсем не получалось представить Домино. Блум ощутила укол совести, когда поняла, что ничего не испытывает к планете и новой роли в магическом мире. Прошлые мысли о мопеде и недоверии родителей к самостоятельности казались такими глупыми и далекими; она не расклеивалась и не терялась в водовороте событий только благодаря друзьям. Да, Клуб Винкс — тоже ее подруги, но они скорее как… клуб по интересам? Вместе живут, вместе учатся. Но наиболее близкими ей стали Миша, Сора, Тимми, Доркас и Текна. Особенно Миша — она казалась родной и близкой, ближе Селины, ближе кого бы то ни было, разве что за исключением родителей… Но Мише Блум могла бы рассказать то, что никогда бы им не рассказала, и при этом знала, что ее не осудят. Примут, поймут, помогут. С такими друзьями Блум ощущала, что справится со всем, что уготовило будущее, — и была уверена, что сможет творить свою судьбу самостоятельно. Поэтому в библиотеку Домино входила бесстрашно и без дурных предчувствий. Если они не найдут Книгу Судьбы — не расстроится. Если найдут, но книга покажет что-то неприятное, — и вовсе плевать. Она сама найдет свой путь: никакая книга, даже магическая, не смеет ей указывать! Возможно, из-за бунтарства и неприятия судьбы Блум так не нравились соулмейты? Она была счастлива, что пока не встретила своего, но вдвойне была счастлива — когда узнала, что в будущем Миша или Доркас смогут ей помочь разорвать нежеланную связь. Все разбрелись по библиотеке, Блум тоже прогуливалась, осматриваясь с интересом: уютно; не то чтобы она чувствовала себя как дома, но определенно хотелось бы вернуться как-нибудь потом. Было странно понимать, что забитые книгами огромные залы — ее собственность, и так странно — из обычной земной девчонки превратиться в богатенькую принцессу, даже если большинство активов во льдах. Услышав странный грохот, Блум насторожилась, но первой по лестнице стрелой метнулась Сора. Поспешили следом и Текна с Тимми. Доркас и Блум переглянулись и двинулись за остальными. Когда они оказались на последнем этаже библиотеке — увидели странную картину: все книги со стеллажей были свалены в кучу… под которой едва различалась Миша. Блум не знала, смеяться или плакать, когда Сора достала её и объяснила, что произошло: тома королевской библиотеки Домино напали на Мишу, чтобы выпить ее магию. — Миша и книги, — тяжело вздохнула Доркас, накрыв глаза ладонью. Сора издала смешок, отпихивая ногой особо ретивую книгу, все еще упрямо ползшую к телу Миши. — Она в порядке? — спросила Блум, переступив порог комнаты. Книги тут же зашевелились и поползли ближе, но будто как-то лениво. Она ощутила отток магии, но слабый, и не стала даже ничего делать, просто переступила через книги. Та, что липла к Мише, резко переключилась на Блум, и… — Il Libro del Destino?! Блум пораженно уставилась на книгу с золотыми узорами на обложке, подняла ее, ощущая, как та выпивает её силы… — Так Миша все-таки помогла с поисками, — хихикнула Сора; она гладила Мишу по голове и явно передавала ей магическую силу. Блум кивнула, пораженная находкой, и села на колени. — Я могу помочь? — уточнила, посмотрев на бледное лицо подруги: Миша выглядела так, будто просто спит… — Да, передай ей немного, — Сора слегка кивнула. — Магический фон на Домино истощен, даже наш милый пылесос не осиливает, — поддразнила она, слегка потрепав спавшую Мишу по щеке. Блум хихикнула: знала, как много магии втягивает Миша, из-за случая с Гептамероном. Она положила ладонь на лоб подруги — магия ухнула как в бездонный колодец, не в пример быстрее и сильнее, чем в книги библиотеки… — Если мы выполнили нашу задачу — можем возвращаться на корабль? Судя по датчикам, скоро может начаться снежная буря, — сообщила Текна, щелкая по выпавшей из браслета на руке полупрозрачной клавиатуре. — Я уже просканировала библиотеку и могу составить электронный каталог содержащихся здесь книг, — сухо отрапортовала она, но Блум, уже немного разбирающаяся в эмоциях Текны, благодарно улыбнулась. Это было проявлением заботы — и Блум считала это милым. Текна лишь со стороны виделась ужасно отстранённой и будто бесчувственной. Высмеяла её телефон в начале знакомства, а он ведь был самой новой модели! На Земле… Тогда Блум вспылила и обиделась, но позже Текна первой завела разговор, и они смогли друг друга понять, пусть и Текна выражалась ужасно сложно! Переделала Блум телефон, даже если и сказала, что легче и дешевле было бы купить новый… Но, кажется, когда Блум объяснила, почему ей так важен именно этот, смогла понять. Медленно, но верно, она начинала понимать простые, но для неё — ужасно сложные человеческие чувства. Называть ее бесчувственной совсем неправильно! Блум тогда даже стало стыдно за прежние мысли, и она пообещала себе не торопиться впредь с выводами… Миша пришла в себя, проворчала, что что-то не так с кармой или что она в прошлой жизни была библиотекаршей. Блум рассмеялась — ей искренне нравился юмор Миши, даже если он иногда был черным, и… Блум иногда казалось, что Миша с Земли. — Должна ли я предоставить компенсацию, если это книги моего королевства напали на тебя? — с весельем спросила она, смотря на Мишу, которая поднялась на ноги с помощью Соры. Книги вокруг уже успокоились, пресытившись их магией. — Это было бы справедливо, — насмешливо отозвалась Доркас и смерила Мишу строгим взглядом; та показала язык. Обратный путь дался намного легче. Никаких монстров по пути уже не встречалось. Блум, прижимая книгу к груди, с грустью обернулась на библиотеку, рассматривая статую дракона и двери с вырезанными на них драконами. Домино не было ей домом, но это место ей понравилось. …Прогноз Текны оказался верен. Небо стало мрачнее и недружелюбнее, казалось, будто тьма расползалась по нему, хотя по времени еще даже закат не должен был наступить. Ветер дул сильнее и холоднее. Расслабиться получилось лишь по возвращении на корабль, где их встретила возмущенная Мариса. После ужина Блум наконец могла открыть Il Libro del Destino (руки чесались сделать это как можно раньше, но она дотерпела!). Только страницы оказались пусты, вызывая искреннее недоумение. Где история ее королевства? Королевской семьи? Хоть что-нибудь?! — Я долго ждал встречи с вами, принцесса Блум, — прозвучал мягкий мужской голос, полный уважения, и из книги материализовался мужской силуэт в светло-золотистом двубортном пиджаке (фраке? Блум не помнила точно название…), белоснежном шейном платке и с моноклем в левом глазу — его наряд выглядел как что-то из прошлого века, хотя, может быть, был очень моден по меркам Домино? Седой мужчина с усами уважительно поклонился, даже если лишь половина его тела висела над книгой. — Призрак? — заинтересовалась Текна, рассматривая силуэт. Блум с трудом удержалась от того, чтобы не откинуть книгу подальше. — Не похож, — отозвалась Мариса. Она заинтересованно облетела мужчину и даже потыкала его плечо призрачным пальцем… прошедшим насквозь — Я лишь проекция лорда Бартелби, секретаря короля Оритела, — представился он и сдержанно улыбнулся. — ИИ? — тут же отреагировала Текна, и на это мужчина слегка нахмурился. — Нет, юная леди: я более совершенен. Я — проекция реально существующего человека, его опыт, знания и характер, — ныне отвечаю за защиту и расшифровку Книги Судеб королевской семьи Домино, — гордо представил лорд Бартелби, положив ладонь в перчатке на сердце. Блум мало что поняла — разве что то, что он был близок с королем Орителом? — Вы знаете что случилось с Орителом и Марион? И с Дафной? — спросила она о более важном, чем истинная природа лорда Бартелби… Даже если с ее стороны это было не очень уважительно. Лорд Бартелби повернулся к ней, посмотрел с печалью — сердце сжалось от дурного предчувствия. — К сожалению, мне ведомо не всё, принцесса Блум. Незадолго до падения Домино ваша сестра пришла ко мне в своем призрачном обличии, мы вместе переправили вас на Землю подальше от Трех Древних Ведьм и лорда Даркара, — сообщил ошеломительную новость он: Блум, когда узнала о происхождении, думала, что Дафна сама… — Она сказала, почему стала призраком? — уточнила Доркас. Её голос отрезвил, и Блум пожала плечами, сбрасывая странное оцепенение. В самом деле, какая разница, кто ее переправил? — Это было проклятие Сиреникса. Она не справилась с испытаниями, и это стало ценой за провал, — не стал скрывать лорд Бартелби, его голос стал немного тише и глубже, раскрывая степень его печали, но Блум зацепилась за название. «Сиреникс»? Что-то вроде «Энчантикса» и «Чармикса», о которых говорила Мэри? — Но ради какого желания она пыталась стать феей Сиреникса? — неожиданно спросила Миша; неловко улыбнулась, когда все посмотрели на нее. — Крис интересовалась трансформациями, вот я как-то и запомнила… — пробормотала смущенно. Объяснение было вполне исчерпывающим: Блум знала, кто такая Крис, — тоже подписалась на блог ведьмы и, благодаря ей, многое узнала о Магиксе… Переставшем иметь хоть что-либо общее со сказками — если только не сказками братьев Гримм, кровавыми и жестокими. — Раньше о Сирениксе никому не было известно, кроме директора Алфеи и королевской семьи Андроса… — пробормотал будто недовольно лорд Бартелби, поправил моноколь и вздохнул. — Принцесса Дафна поведала лишь, что стремилась спасти дорогого ей человека. Больше мне неведомо, — сообщил он. Блум нахмурилась: что-то скреблось внутри, подсказывая, что «близким человеком» могла быть и не она вовсе… — Она пыталась спасти Блум? — вновь задала уточняющий вопрос Доркас, разделяя чувства Блум, да и остальные выглядели обескураженными, и почему-то больше других — Миша, как будто слова вовсе не встраивались в ее картину мира. — Я… не уверен, — сдержанно ответил лорд Бартелби. — Ладно, есть ли способ снять проклятие с Дафны? Пыльца Энчантикса, например? — припомнила Блум рассказы Мэри. Вроде бы, Пыльца — универсальное средство против проклятий? — К сожалению, принцесса Блум, это невозможно. Пыльца Энчантикса — не универсальное средство от всего, кроме того, Проклятие Сиреникса — не темная магия, — покачал головой лорд Бартелби, развеивая надежды. Блум не переживала о Дафне, даже не воспринимала ее сестрой, но было бы весьма удобно спасти ту, чтобы сама разгребала весь беспорядок с Домино и прочим… Она тяжело вздохнула, опуская руки. — Что насчет Оритела и Марион? — спросила, надеясь, что хотя бы в этом направлении можно что-то сделать. Называть короля и королеву Домино «родителями» язык не поворачивался — это казалось предательством по отношению к Майку и Ванессе, действительно ими бывшими. Слова Миши и Доркас о семье до сих пор были живы в памяти. — Я могу с уверенностью сказать лишь, что они живы. Их история не дописана в Книге Судеб, но… Она и не видит их в Магической Вселенной, что значит, что они за границей охвата Книги, — туманно объяснил лорд Бартелби. Король и Королева не пойми где, Дафна проклята, куда ни ткнись — сложнопреодолимое препятствие, предполагающее, что Блум в ближайшем будущем все-таки придется в одиночку заниматься Домино… Ну, или не совсем, учитывая, что у нее отличные друзья, поддерживающие ее. — Где конкретно заканчивается граница охвата Книги Судеб? — взялась за дело Текна; она уже вывела карту — зеленые планеты с тонкими линями орбит закружились над столом перед ней с лордом Бартелби. Тот явно немного удивился деятельной натуре, но издал одобрительный хмык, явно оценив ее подход, и указал пальцем на одну из крайних планет. — Намного дальше звезды Каллисто. Текна нахмурилась, провела пальцами по голограмме, уменьшая масштаб, и планеты стали маленькими точками, не больше зернышка риса… Когда это перестанет быть для неё чем-то новым, вдруг задалась вопросом Блум. Когда она совершенно привыкнет? — За Четвертым Кольцом Верхнего Кольца Королевств? Магические и физические искажения, неизведанные территории… — пробормотала Текна, задумчиво рассматривая карту. — Именно там оканчивается власть Великого Дракона, вдохнувшего жизнь в наше измерение, — кивнул лорд Бартелби, подтверждая и дополняя её слова. Блум снова мало что понимала, кроме очевидного: Марион и Орител в настолько отдаленной дыре, что на их поиски могут уйти годы. Лорд Бартелби мягко и сочувствующе посмотрел на неё, положил ладонь на сердце и чуть поклонился. — Вот всё, что я могу сообщить вам, принцесса: они не погибли. Кроме того, посмею добавить еще одну деталь, пусть и не могу быть до конца уверен в своей правильной интерпретации… Принцесса Дафна покорила сердце дракона. — Что? — озадаченно спросила Блум и посмотрела на лорда, пытаясь постичь тайный смысл. Это… какая-то метафора Домино? Дафна реально вырезала сердце какого-то дракона? Или приручила? Или контактировала с силой Великого Дракона?.. — Будьте любезны пояснить, — ядовито попросила Доркас, скрестив руки на груди. Хотя бы в непонимании она была не одинока! — Это будет сложно объяснить не посвященным, кроме того, я смею предупредить, что это тайна королевского двора Домино. Вы доверяете этим людям, принцесса Блум? — спросил Бартелби серьезно, посмотрел ей прямо в глаза. Блум слегка нахмурилась, невольно вспомнив, как Дафна предупреждала ее об общении с ведьмами. — Абсолютно, — без тени сомнения и колебаний сказала она. Блум действительно верила всем здесь (кроме лорда — его, в конце концов, она видела впервые). Это не была наивность или что-то такое: просто чувствовала, что им можно верить! Тем более, когда они многое сделали для нее. Да боже, они даже отправились с ней на Домино, которое в нынешнем виде вовсе не курорт! Жизнями рисковали, находясь здесь! Блум не смела заявить, что сомневается в них. Нет, не сомневается — и не сомневалась никогда. — Если вы уверены, принцесса Блум, — уважительно сказал лорд Бартелби и снова слегка поклонился. — Обладающие силой Великого Дракона перенимают часть его… скажем, мировоззрения. В числе этого такой феномен, как Драконье Сердце, которое навсегда достается тому, кого владелец силы Великого Дракона полюбил, — поведал лорд Бартелби. Блум чуть нахмурилась: это что же, она тоже однажды познает такое? Чем-то смахивало на соулмейтов, хотя и отличалось сильно… — То есть Дафну полюбил владелец силы Великого Дракона? Но кто? — удивилась Миша; слегка нахмурилась, будто пыталась вспомнить хоть кого-то подходящего. — Это мне неведомо. Точно не член королевской семьи Домино: помимо принцессы Блум, никто более не обладает силой Великого Дракона, даже сама принцесса Дафна, — бессильно развел руками лорд Бартелби. Повисла тишина. Блум не стало легче или понятнее, проблемы не решились, хотя появилось немного конкретики… — Что ж, предлагаю на этом закончить! Текна, готов каталог библиотеки Домино? Как насчёт отсортировать и выбрать книги, интересные нам в первую очередь, а завтра, как утихнет буря, сходить за ними и заодно немного расчистить местность от недобитков Даркара? — хлопнула ладонями по столу Сора; она довольно прищурила черные глаза с белыми зрачками, и Блум ощутила… какое-то облегчение. Правильно, ей не прямо сейчас необходимо срываться на поиски спасения для Дафны или короля и королевы Домино. Пока она должна учиться и развиваться, тем более, когда ей так активно помогают во всем.***
День оказался головокружительным. Библиотеку Домино нашли, книжки подкормили, лорда Бартелби откопали (какими же ироничными теперь казались мои слова, что мы ничем Блум не сможем помочь в поисках Книги Судеб!), детали прошлого узнали… Теперь мне вообще не спалось. Было не то чтобы тревожно на душе, но загадочный Дракон, полюбивший Дафну? Если память мультика мне не изменяла, существовал лишь один обладатель сил Великого Дракона, помимо Блум, хотя его была заимствованной и он вовсе человеком не являлся. Была ли его природа препятствием? Ох, да даркаровы тапочки, тот самовлюбленный нарцисс явно не мог любить никого, кроме себя! Тем более тут не мультик: у Ская сколько родственников внезапно нарисовывалось, учитывая, как погулял его прадед. Не удивлюсь, если в мире появится еще один обладатель сил, подобных Блум. Главное — чтобы не внебрачный… отражены ли в книге судеб бастарды? Как-то стыдно такое уточнять у лорда. В очередной раз хотелось поблагодарить мир за существование Крис, прикрывшей мои знания о Сирениксе. Как она сама раскопала информацию, которая по факту должна быть тайной, — тот еще вопрос, но тут либо дотошность Крис роль сыграла, либо наша древнейшая Стамира что-то вызнала… Как бы то ни было, что спасение Дафны, что спасение родителей Блум откладывалось. Я не могла влезть с каноном при всем желании помочь подруге (как тепло стало на сердечке, когда она сказала, что доверяет нам…). Во-первых, я не могла адекватно обосновать свои знания об Обсидиане или как там его, во-вторых, эти знания могли не коррелировать с новой реальностью. Но я могла бы попытаться раскопать самостоятельно, тем более, когда у меня было смутное знание, в каком направлении копать! Со вздохом перевернулась в постели на живот и включила телефон. Сеть на Домино не ловила, но Сора позаботилась об этом: на корабле всё было нормально. Несколько пропущенных от Ская, но это совсем не волновало, вернемся в Магикс — перезвоню. Было несколько сообщений от Мики, участвовавшей в гонках на День Розы и ушедшей с Ривеном, — мы с ней переписывались почти ни о чем, но я не забрасывала общение. Зачем обижать милую девушку? В конце концов, я открыла общий чат и файл от Перплексии. Она успела обработать данные жучков, которые летали по библиотеке, и теперь мы имели разбитый по категориям список книг, хотя большая часть упала в раздел «Без категории» из-за того, что Текне не удалось отыскать их аналоги в электронных библиотеках Алфеи, Красного Фонтана, Облачной Башни и Магикса… Я зевнула, листая названия, лишь предполагая, о чем там говорится. Какие книги взять? Что-то о планетах за — как там это Текна назвала? — Четвертым Кольцом? Или об экзорцизме? Мне уже становилось ясно всё с будущей специализацией: не было смысла дальше бегать от очевидного. …В итоге на нём и остановилась. В теории эта информация сейчас куда нужнее. Не хотелось бы столкнуться с канонной армией Тьмы, но зная Айси и то, как на тормозах спускает ситуацию Гриффин? Не стоит слишком расслабляться и наивно верить в чудо — жизнь многократно доказала, чем оборачивается вера в лучший исход. Скрежет и дрожь прошлись по чувствительному слуху — и по телу, вырывая из сна. Я вскочила с кровати, пытаясь понять, что происходит. В коридоре топотали; прежде чем дверь распахнулась, я стряхнула остатки сна и схватилась за Солнечный Фонарь, который увеличился до размеров посоха. — Монстры напали на корабль, — коротко оповестил Сора; на нем было что-то между кимоно и пижамой, черные короткие волосы с белыми прядками были всклочены после сна. Я слышала, как просыпаются Текна и Блум за стенкой, Доркас тоже уже поднялась на соседней постели. Покров скрыл футболку и шорты, и я вышла в коридор, готовая вступить в бой… Врагов не было слышно, но корабль сотрясали гулкие удары снаружи и скрежет, как будто гигантские кошки пытались проскрестись внутрь. — Блум и Миша, прошу вас выйти наружу и атаковать монстров, Сора будет вас прикрывать. Текна и Доркас, вы нужны мне здесь, — послышался искаженный громкоговорителем голос Тимми, очевидно, бывшего у центра управления кораблем. Сора усмехнулся — непонятно, сам он доверил командование Тимми или тот взял его на себя без спроса, — но не стал спорить, быстро ушел и вернулся вместе с Блум, уже в комбинезоне. Фея Огня Дракона была в трансформации без следа сонливости на лице; в глазах пылала решимость. Мы выбрались на улицу через отдельный люк, а не главный отсек (вероятно, чтобы через него не проникли монстры: все-таки главный выход открывался очень широко). Снаружи шёл снегопад, не метель, начавшаяся как только мы вернулись на корабль, а просто безветрие и множество снежинок, будто кто-то крошил белые облака нам на головы. Как сгустки не желавшей отступать ночи, безглазые недопсы скреблись когтями по обшивке корабля, оставляя царапины — недостаточно глубокие для опасений. Но вот лохматые белые твари, похожие на мифических йети, мало того оставляли вмятины, так еще и шатали его! Я направила свет Солнечного Фонаря в одну из фигур, но лишь подпалила шерсть и заставила оглушительно взреветь. Огонь Блум справлялся куда лучше… Мы кивнули друг другу и поменялись противниками: она летала вокруг йети и посылала в них шары, уводя подальше от корабля, а я обращала в кляксы недобитков Даркара, которые едва могли противостоять Фонарю. Сора не вмешивался — завис в воздухе между мной и Блум и наблюдал. Как заботливый учитель, выведший учеников на полевые испытания. Я старалась не расслабляться и не отвлекаться, но то, как успешно мы теснили напавших монстров, внушало чувство безопасности… Ложное: запоздало услышала в снежном безмолвии Домино подозрительный свист, дернулась в сторону прежде, чем меня коснулась рука Соры… Между нами пролетела черная тонкая тень — я проследила за траекторией полета. Что?.. Человекоподобные фигуры, укутанные в белые шкуры, стояли на торчавших из-под снега черных камнях; в их руках были луки из черного дерева. Я видела лишь темные лица (некоторые — бледные) с сияющими холодными глазами, у некоторых — алым, у других — голубым или серым. Похоже, чары? Я ощущала от них магию, темную, недружелюбную, но живую, в отличие от мертвого фона Домино. — Темные эльфы… — прокомментировал озадаченный Сора, как и я не ожидавший встречи. Стоп, кто?! Серьезно? Ещё скажи «дроу»… Вспыхнула рядом Блум, сорвался с ее ладоней маленький огненный дракон — его гибкое тело стремительно извивалось в воздухе, он насквозь пролетел туши трех йети, оставив после себя крупные прожженные дыры. Пахло паленой шерстью и подгоревшим мясом… Эльфы снова наложили стрелы на луки, готовясь выстрелить; я рыкнула и вскинула руку, нагнетая магию на кончиках пальцев. Затрещало электричество — всё громче с каждой секундой. Не успели стрелы сорваться в полет, как шаровая молния влетела в одного из лучников… и тут же распалась цепью по наконечникам. Луки упали на землю, эльфы начали стремительно отступать. Блум полетела прямо к ним, посылая одна за другой огненные сферы, но… все с шипением вошли в снег. Противники исчезли, как если бы просто нырнули в снег и растворились. Блум раздраженно зарычала, приземляясь на землю в окружении стрел и брошенных луков. Я подлетела к ней, приподняв Солнечный Фонарь, и нас окружил мягкий теплый свет. Луки были сделаны из дерева с несколькими металлическими деталями, но вот стрелы казались вырезаны из черного камня, почти поглощавшего лучи — ни отблеска, только матовая поверхность. — На Домино ведь никто не живет, — сцепив руки в кулаки, с рычащими нотками сказала Блум. Я обернулась на Сору; тот поднял одну из стрел, внимательно ее рассматривая. — Верно. Для меня их появление — такая же неожиданность, как и для тебя, Блум, — спокойно ответил он. Его большой палец прошелся по острию стрелы. — Отличный проводник магии, не удивительно, что твоя атака разошлась по всем. Но что, если бы не разошлась? — сделал мне выговор Сора, явно начав разбирать ошибки. Я нахмурилась, держа в руках Солнечный Фонарь, и пнула ботинком один из луков. — У них луки металлом оббиты. Моя разошлась бы, — пробурчала я, и Сора удовлетворенно улыбнулся, растрепал мои волосы и накинул капюшон Покрова мне на голову. — Вы хорошо сработали, сразу поняли, кому кого взять на себя, — расщедрился на похвалу семпай, подошел к Блум и сжал ее плечо. Она немного расслабилась — крылья опустились. — Я предлагаю забрать книги, какие мы выбрали, и возвращаться в Магикс. Неизвестно, сколько темных эльфов осталось на Домино и не повторят ли они атаку с большим количеством сил. — Что, если они попробуют проникнуть в библиотеку? — хмуро спросила Блум, и в этом виделось что-то от защищавшей сокровищницу драконицы. Может, она и была равнодушна к Домино, но библиотеку явно уже признала своей собственностью. — За столько лет не зашли, к тому же доступ к библиотеке имеешь только ты, — успокоил Сора; его доводы казались чем-то, до чего можно было додуматься и самой. Я тяжело вздохнула, поднимая стрелу с земли. Ну и что это за камень такой? Или не камень вовсе? Еще эти дикари эльфийские. Откуда только взялись… В итоге Сора сказал, чтобы мы собрали стрелы — он мог бы выяснить, из чего они и откуда добыты, — и возвращались. Блум лишь напоследок сожгла луки, скорее в жесте бессильной злобы на упущенных разумных и шанс получить ответы, чем из соображений не дать врагу вернуть вооружение. Корабль не получил критичных повреждений, Тимми поднял его в воздух и подлетел прямо ко входу в ведшую к библиотеке пещеру. Доркас, Текна, Тимми и Блум остались на борту для его защиты, а мы с Сорой сходили за книгами — две не таких уж больших стопочки, — и вернулись на корабль меньше, чем через час. Больше на Домино задерживаться смысла не было. Оставайся противниками безмозглые монстры — могли бы, но новая переменная в лице неизвестного количества темных эльфов заставила проявить осторожность. Сора не собирался рисковать нами, не изучив прежде число и расположение врагов… Хотя как-то странно: какая мотивация у темных нападать на нас? Даркар ведь пал. Они не могут знать, что он однажды вернется…