Штормовое предупреждение

       Когда мы вернулись на корабль, Текна уже просканировала стрелы, но не смогла определить материал, только неуверенно выдала, что с вероятностью в 74% (очень мало для неё!) — это минерал. Доркас покрутила одну в руках и пробормотала, что похоже на весперианские кристаллы, которые некоторые ведьмы без природного Вакуума могут использовать как аналог… Лорд Бартелби тоже не дал точного ответа — сказал лишь, что шестнадцать лет назад оружием из этого была снабжена вся армия Даркара. — То есть месторождение минерала принадлежит Даркару или ТДВ, — рассудил Сора, со скрещёнными на груди руками рассматривая стрелы на столе.        Мне вспомнилось подземное убежище из мультика: там тоже были кристаллы, но не эти. Да? И как из столь малого комментария семпай сделал такой вывод? Неужели кто-то не мог продавать армии Даркара или ТДВ материалы из месторождения (и не надо тут: во всех мирах найдутся дельцы, согласные вести бизнес с кем угодно, главное — чтобы деньги у клиента водились), почему сразу принадлежит? Хотя, может, я просто не знала деталей и потому не могла увидеть цельную картину… — Можно попробовать обратиться к господину Хагену, кузнецу с Хоггара, — предложил лорд Бартелби.        Мне было немного не по себе, когда половина его тела торчала над книгой, что иронично: к призрачному присутствию Марисы вопросов не имелось, как и дискомфорта от него. — Предложите что-то более реалистичное — Хоггар закрыт даже для туристов, — иронично фыркнула Доркас и, отложив стрелу, слегка нахмурилась.        Может быть, она была саркастичной и отстраненной, но — мне показалось, — проблемы Блум приняла близко к сердцу и по-настоящему переживала за нашу драконью принцессу… — Для туристов — да… Впрочем, даже если я смогу организовать политический визит, Хаген отказывает во встрече абсолютно всем. Насколько мне известно, и его старая подруга Фарагонда ничего не добилась, пока не оставила тему… — задумчиво сообщил Сора, явно уже обдумывая способы добраться до упрямого кузнеца.        Надеюсь, нам не придется, как Винкс, пробираться к Хагену тайком и сталкиваться с его армией доспехо-роботов. Робо-доспехов? — Хаген выковал меч для короля Оритела, если принцесса Блум обратится к нему… — размеренно начал лорд Бартелби, но Сора тут же перебил его: — Обстоятельства таковы, что мы не можем сейчас раскрывать личность Блум — следовательно, обращение к Хагену от её лица вызывает некоторые трудности, — и развел руками, чуть усмехнувшись.        Блум фыркнула, но спорить не стала: понимала, что раскрытие ее личности как принцессы на всё измерение повлечет за собой море, если не океан проблем. Наверняка найдутся «друзья» Домино — и те, кто потребует долг, и поди еще докажи, реально ли им задолжали или придумали по ходу дела… — Что насчет Фарагонды или Гриффин? Они ведь уже в курсе личности Блум? — внесла весьма здравую мысль Текна; я щелкнула пальцами, улыбнувшись. — И письмо Фарагонды к Хагену не вызовет вопросов, а уж она может спросить про стрелу у него!        Предложение я находила отличным: никаких хитроумных планов, а главное — не нужно самим устраивать несанкционированное проникновение в крепость гениального кузнеца! — Вопрос только в том, должны ли мы раскрывать директорам осведомленность Блум в ее биографии, — остудил наш пыл Сора, но не отмел категорично идею, как было с предложением Бартелби.        Белые зрачки остановились на Блум, как бы намекая, что решение за ней. Сора заботился о ней, защищал, но не собирался полностью брать под контроль, что лично меня очень успокаивало: я не желала, чтобы Блум становилась политическим инструментом или марионеткой — даже если это оказался бы другой мой хороший друг.        Блум замялась, слегка нахмурилась и вперила взгляд в стрелы, как будто обратиться к Фарагонде было для нее мучительно, — и я подозревала, что она просто… не доверяет старушке. Ну да, о том, что она — принцесса, Блум узнала от меня, а не от кого-либо из директоров. Максимальную поддержку получила — от меня, Доркас, Соры и Майи с Хермией (конечно же, я не сбрасываю со счетов Тимми и Текну — да даже остающийся в неведении Клуб Винкс вызывал больше доверия!), а не от директрисы Алфеи, которая как бы обязана заботиться об ученицах.        Только заботы не было видно, если вспомнить, как ведьмы шастали в школу, как к себе домой, как легко она могла замять ту или иную историю, как ни слова не обмолвилась о личности Блум, а еще та история с Кошмаром… — Сначала спрошу Хермию и Майю, — Блум крепко сжала стрелу. Ее рука посветлела, вокруг начало распространяться тепло — и стрела треснула; оставила себе она только наконечник. — Если они не знают и если ты, Сора, ничего не выяснишь — тогда и только обращусь к ней, — твердо решила Блум.        Даже если бы обращение к Фарагонде могло ускорить получение ответа, предпочла как можно дольше её не вмешивать… Никто спорить не стал, да и я поддержала. Не хочется верить в Фарагадину, но, даже если вдруг это не имбалансная интуиция шепчет Блум на ушко не вмешивать посторонних, даже если это просто её антипатия, — не возражаю. Так или иначе, мы выясним, просто пойдем путем подлиннее. Не думаю, что Орителу, Марион и Дафне критично.        Им вообще повезло, что об их ситуациях Блум стало известно сейчас, а не на третьем курсе.        …Корабль приземлился в Юнлэ, мы разобрали книжки, а я захватила ещё и осколок стрелы (той самой), намереваясь докопаться до известных экспертов, и направились к площадке телепортации. Было дико шумно, особенно после мертвой тишины Домино: даже слегка подташнивало от обилия жизни. Это как резко оказаться посреди людной улицы после наркоза…        Тимми мягко поддержал меня под локоть и предложил надеть наушники, догадавшись о чувствительности к шуму. Текна- предоставить нужное, а Доркас фыркнула и сказала, что мне нужно лучше контролировать себя, но если не в состоянии, она, так и быть, согласится оглушить. Знаю я, как она может! Блум недоумевала, но Сора любезно просветил ее, что из-за высокого родства с Ветром у меня очень чувствительный слух. — А у тебя еще и с Воздухом родство, но ты почему-то так не страдаешь, — пробурчала я, подозрительно уставившись на семпая.        Если у меня с Ветром такой слух, насколько чувствителен к такому?.. — А я метаморф, — насмешливо улыбнулся он, растрепав мои волосы.        Хотя не то чтобы они были аккуратно уложены… Ответом озадачилась, а потом поняла, что Сора себе может любое строение слухового органа сделать, так что сбавить чувствительность уха — как раз плюнуть. Завидую ли я? Да, завидую.        Сора проводил нас до порта Юнлэ, заранее предупредив, что пропадет на неделю или около того. На звонки может и не ответить, но на сообщение и с опозданием — вполне. — Это из-за стрел и темных эльфов? — насторожилась Блум; ее глаза наполнились какой-то тяжестью, и я поняла, что она начинает загонять себя в долги перед Сорой. — Нет, это из-за того, что я наследник своей семьи. Ты думаешь я лично буду выяснять откуда стрелы и сколько ушастых бегает по твоему дому? — иронично осведомился семпай и щелкнул Блум по носу, но мягко и снисходительно. Та фыркнула, но морщинка между бровей разгладилась; она расслабилась и глаза ее посветлели. — Хермия, если что, сама тебя заберет и переправит к Майе, — после этого комментария Сора повернулся ко мне, тяжело вздохнула и обняла, положив подбородок на макушку. Это в женском облике он бы скорее всего предпочёл плечо… — Близняшки продолжат тренировки. Пожалуйста, не вляпайся ни во что, пока меня не будет, — попросил очень проникновенно.        Я нервно хихикнула, понимая, что обещать ничего не могу, даже если не имею рискованных планов… и желания рисковать как такового. На этой ноте мы расстались. Потом я вызвалась переправить Тимми в Магикс, но Блум сказала, что им с Текной ближе, они-то собирались в Алфею на автобусе, так что дороги разошлись и с ними: мы с Доркас сразу вернулись к Башне.        У нас ещё не закончился выходной, по времени в план уложились с запасом (даже подозрительно…), и Доркас хотела отсыпаться, а вот мне стоило пойти к Стамире, вернуть нефрит с Марисой, да и про стрелу темных эльфов узнать, как и про них самих. Жаль, что я Крис раньше не расспросила… Хотя толку-то? Как будто могла бы сегодня в битве выдать историческую справку, чтобы прекратить бой и начать нормальный культурный диалог. Ага, за нарутотерапией — дальше по коридору!        С мученическим стоном и тихим ворчанием Доркас отправилась следом — просто сопроводить туда и обратно. А то мало ли, вдруг опять кто-нибудь украдет? Есть у нас одна стервозная личность, любящая вылезать из стен…        Крис в кабинете не было, вероятно, отсыпалась: было что-то около полудня (а может, что-то исследовала, кто ж знает). Меня встретил Фрэнк, для зомби выглядевший ничего так, бодро, — он подметал тесную аудиторию, а высокие стрельчатые окна были распахнуты, пропуская свежий морозный ветер. Аж взбодрило. Удивительно, но даже паутины по углам не нашлось… А как же антураж? — Привет. Профессорка Стамира у себя? — спросила я, помахав зомби ладонью.        Я была вежлива с ним, как и с Тенями Облачной Башни, — это просто было частью воспитания и характера, да и мне не сложно, а им приятно. Фрэнк утвердительно замычал, отложил метлу в сторону (магией класс очистить тоже можно, но, видимо, Стамира просто находила занятия для подручных, чтобы не слонялись без дела) и подошел к стене за преподавательским столом.        Снова появилась дверь из темного дерева со сложным узором, в котором сейчас, при возможности детально рассмотреть, я узнала гобелен внутри гостиной Стамиры: то, что я приняла за стертый временем узор — всего лишь едва очерченная тонкими вырезами в дереве половина тела женщины, в то время как вторая половина была максимально детальной, как и драккар, на котором она стояла, и только тянувшиеся к ней руки оказались изображены настолько же нечетко, как набросок… — Хель, — тихо выдохнула Доркас, рассматривая узор.        Хель? Типа как смерть? Я вспомнила мифы про асов и… ну, мы так-то с Асгарда, а вот откуда Стамира? Не думаю, что она богиня, но в связь поверить легко, учитывая специализацию…        Фрэнк слегка поклонился и снова замычал, отвлекая от разглядывания; я поблагодарила и поспешно вошла внутрь, втягивая за собой и напряженную Доркас.        В холле Стамиры не было, только стоял стол без скатерти с задвинутыми стульями. Фрэнк мягко потянул за рукав свитера, и я обернулась на Доркас. Та махнула рукой — ее дюже заинтересовал гобелен, — а я последовала за Фрэнком в маленький кабинет, выполненный в темно-синих тонах. Мебель в нём оказалась из темного дерева. Единственное окно выходило на зимнюю хмарь и темнеющий лес. — Миша? Пришла вернуть мою ученицу? — проскрипела Стамира; она сидела за столом и листала фолиант настолько древний, что тот выглядел ровесником.        В домашней обстановке Стамира не выглядела безумной ведьмой: ее обычно буйные волосы были собраны в косу, перекинутую через плечо, на выделявшемся носу были очки для чтения, а ее голубые глаза смотрели спокойно и без фанатизма. Я вежливо поздоровалась и положила нефрит на стол. — Да, но еще хотела задать пару вопросов. Если у вас есть время, — сказала с улыбкой, ощущая некоторую робость перед столь древней магессой.        С Крис рядом мне было морально легче, но сейчас, наедине (не считать же Фрэнка, не участвовавшего в разговоре, и Марису, которая все еще и носа не показала из нефрита), я вспоминала, что передо мной — одна из долгожительниц Волшебного Измерения. Как бы не старше Даркара!..        Или старше? — Времени у меня в избытке, тем более когда приходит такая вежливая молодежь, — усмехнулась некромантка и чуть сощурилась, от чего морщины на ее лице стали еще глубже, хотя казалось бы — все лицо — сплошная морщина.        Но для трехсот с лишним выглядела очень даже, лет на восемьдесят максимум… Я послушно села на выдвинутый Фрэнком стул и положила на стол осколок стрелы. Были характерные для минерала сколы после того, как её стрелу разломали, но сам материал остался почти непроницаемо черным. Стамира смерила осколок внимательным взглядом, взяла его двумя пальцами и подняла выше, позволяя тусклому свету из окна коснуться острых граней. — Интересно. Кусочек оружия даркаровой армии. Когда-то — минерал для создания элитных орудий Эраклиона. Ты хотела узнать, откуда оно? — иронично спросила она, и я сглотнула.        Эраклион? Почему опять Эраклион?! — Да… Он не с Эраклиона? — уточнила я: зацепило то, как Стамира выразилась.        Она ведь задала вопрос неспроста. Значил ли он, что Эраклион лишь использовал минерал, но не был местом рождения?        Она довольно прищурилась, положила осколок обратно на стол. — Верно, его родина не Эраклион — но поставщиком минерала была Исида когда-то давно, и они очень ревностно охраняли его тайну. Торгаши, — то ли восхищенно, то ли презрительно выплюнула профессорка, озадачив новым названием.        Это торговая компания? Планета? Не помню, чтобы когда-нибудь слышала, но на заметку взяла. Надо спросить у Доркас или Текны, уж они-то дадут развернутую справку. — Это может быть как-то связано с темными эльфами? Кроме выданного им на вооружение Даркаром? — спросила я, прикусив губу, гадая, как много могу выдать Стамире.        Хотя… чего уж там? Разве Мариса не расскажет про путешествие на Домино? Да и в чем секрет или преступление? Мы просто смотались на экскурсию, а причинили вред кому-то или нет — так кто будет считать популяцию даркарового выводка? Даркаровского? «Выводок даркаров» слишком похож на ругательство… — Насколько мне известно, темные эльфы не пользовались минералом с Исиды до раскола, — спокойно ответила Стамира, хотя ее голубые глаза остро посмотрели на меня. Конечно же, с высоты опыта она поняла, что вопрос мой — вовсе не праздное любопытство. — Королева Морвен последовала за Даркаром, она жаждала большей власти и перемен для своего народа, в то время как ее муж Виспер был куда более осторожен и недоверчив, предпочитая традиционный уклад и не ища новых горизонтов вовне. Морвен поддержали многие, очень многие, она была харизматична и исключительна в темной магии… Однако после падения Даркара о ней ничего неизвестно. Не видела достоверных доказательств гибели, но и на возвращение в королевство ничего не указывает: Виспер закрыл все пути на родину. Разве что одна душа мне донесла, что Морвен объявилась там и осталась, но… — она издала каркающий смех, оперлась локтем на подлокотник стула и подперла морщинистую щеку ладонью. — Если я что-то и знаю о Морвен, так это то, что даже поражение не обломало бы ее волчьи зубы. Шестнадцать лет тишины от кого-то её уровня? За столь долгий срок она зализала бы любые раны.        Я нахмурилась, размышляя, что пыталась донести до меня Стамира. Морвен — королева темных эльфов, участвовавшая в войне на стороне Даркара, но она не погибла? Темные эльфы на Домино — непонятно, зачем. Не нашли дорогу домой? А их королева, значит, спокойно вернулась? Глупость. Тем более, если Стамира говорит, что не могла вернувшаяся на родину Морвен шестнадцать лет не давать о себе знать… — Морвен в королевстве — самозванка или обманка? — предположила я неуверенно: единственный вывод, который приходил мне в голову.        Стамира улыбнулась шире одной из своих фирменных злорадных улыбок. — Всегда знала, что Гриффин — скорая на выводы девчонка, не видящая дальше рамок, которые сама же бережно вырезает для каждого, — протянула со смешком она, который раз принижая директрису. Хотя… это понятно, Стамире-то сколько годиков уже… Гриффин рядом с ней — соплячка, а я — вовсе личинка ведьмы. — В каком месте ты глупая девица, спрашивается? Намеки понимаешь, с опытом соображать быстрее начнешь, — похвалила в своей манере Стамира.        Нынешняя Морвен в королевстве темных эльфов — фальшивка. Чтобы успокоить народ? Да я ни дракона не разбиралась в темных эльфах и тем более их политической ситуации! — На Домино есть темные эльфы. Они напали на нас, — я прикусила язык, решив, что не стоит раскрывать, кого конкретно — нас, даже если Стамира и так может догадаться: что нам еще делать на Домино, как не сопровождать младшую принцессу? Кроме того, Стамира знала, с кем я общаюсь, так что толку скрывать?.. — Если Морвен не погибла и не вернулась в королевство, они остаются на Домино, чтобы найти ее? — Понятия не имею. Но теория хороша, не так ли? — она расхохоталась и развела руками.        Я даже вздрогнула от громкости, но тихо вздохнула и расслабилась. Да, действительно, Стамира ведь не всезнающая… либо все-таки всезнающая, но не желающая знаниями делиться. Только вот, в принципе, дала мне все нужные ответы? Рассказала про Морвен, чего еще надо? Скорее всего, раз эльфы шестнадцать лет ищут безуспешно её во льдах Домино, Морвен заперта на Обсидиане. Сможем ли мы оперировать этим, если каким-то образом начнем переговоры? А надо? Что, если они ищут не Морвен, а Даркара? Он все-таки Темный Феникс, должен восстать из пепла, по идее, да и во втором сезоне именно он был антагонистом… Только как он вернулся? Я смутно помнила, что он забросил ненужных Трикс в тьму, в которой и сам бывал. В курсе ли темные эльфы о существовании этой тьмы и том, что их птаха-предводитель там варится?        Многие знания — многие печали: я потерла висок, когда голову прострелила боль. Узнаем про Обсидиан — и я преподнесу выводы Блум, пусть голова болит. Ей решать, пытаться ли договориться с теми, кто в прошлом принес разрушения на ее родину. — Спасибо большое, вы очень помогли, — сказала я искренне, поднимаясь на ноги, чтобы уйти.        Стамира легко отмахнулась от моей благодарности, ее морщинистая рука подхватила нефрит с Марисой со стола, а я вспомнила про осколок стрелы и забрала его. Фрэнк проводил меня обратно в класс, по пути мы подхватили Доркас, которая уже закончила осмотр холла. — Узнала, что хотела? — спросила она вроде бы незаинтересованно, но я видела интерес в желтовато-карих глазах.        Я улыбнулась, подхватывая ее под локоть. Она не стала отстраняться или отталкивать меня. — Что тебе известно про Исиду, которая спонсировала Эраклион интересными минералами? — мурлыкающе уточнила, пытаясь передать информацию и заодно получить нужную мне — манера Стамиры, да и ведьм в принципе.        Глаза Доркас заинтересованно прищурились, она слегка дернула уголком губ, но сдержала улыбку. — Богатейшая планета Магикса, сейчас уступает разве что Солярии, в прошлом — Домино. У них самое большое количество драгоценных металлов и камней, лучшие мастера, особенно ювелиры. Ранее они были вассалами Эраклиона, но после событий шестнадцатилетней давности… скажем так, у них сложные созависимые отношения, — поведала она, и я внимательно мотала на ус. Драгоценные металлы, камни, сложные отношения с Эраклионом… у них случайно принцесса — не Ди-невеста-Ская? — Стрелы с Исиды? — прямо спросила меня Доркас, и я вздохнула, покачав головой.        Ская точно спрашивать не буду. — Стамира сказала, что такими снабжали армию Даркара, однако ранее продажей минерала занималась Исида — но деталей никаких. Торговая тайна, так сказать, — вздохнула я. Конечно, это был небольшой тупик расследования, однако уже что-то! Доркас цокнула языком. — Зато я, кажется, догадываюсь, что темные эльфы забыли на Домино! — воодушевленно заявила, подняв указательный палец.        Подруга иронично изогнула бровь. — Удиви меня, — предложила она чуть насмешливо и снисходительно.        Я тут же выпрямилась, выставив грудь вперед, и положила ладонь на сердце. — Сделав поразительные умозаключения из рассказа Стамиры, я с вероятностью в пятьдесят процентов могу утверждать, что темные эльфы безуспешно ищут на Домино свою королеву Морвен, — шутливо сказала я, даже если информация казалась достоверной процентов на все семьдесят.        Доркас не закатила глаза, не усмехнулась, лишь слегка пихнула локтем в бок, сощурившись. — Но Морвен на Домино нет, потому их поиски все еще не увенчались успехом, либо… Либо она заперта где-то на Домино. Или — заперта где-то с королем и королевой Домино, — развила мысль она, и я кивнула, перестав улыбаться и гримасничать.        Вариант с тем, что Морвен могла оказаться в ловушке, я как-то не рассматривала, хотя он тоже жизнеспособен. Если в ту же библиотеку Домино нельзя войти без разрешения королевской семьи, то и выйти оттуда без допуска не представлялось возможным, верно? Что, если вот в такое вляпалась эльфийская королева? — Это можно использовать, — задумчиво сказала Доркас более расчетливым и холодным тоном. — Проблема в том, что королева Морвен вроде как вернулась на родину. Но Стамира намекнула, что настоящая она не сидела бы на родине спокойно и мирно, — добавила я, решив дать подруге полную картину: что бы ни пришло в голову, с деталями она лучше продумает любой план… — Но у темных эльфов закрытое королевство, к чему маневры… если только они не опасаются, что кто-то может присоединиться к поискам Морвен… Тогда имеет смысл…        Доркас уже ушла в размышления, я лишь получила обрывок, но и его хватило, чтобы задуматься о гениальности темных эльфов. Поставить пустышку Морвен, чтобы им не мешали в поисках настоящей — думаю, тот же Светлый Камень попытался бы найти преступницу, знай он о ее пребывании вне королевства. Или… они знают, но сами не тратят ресурсы, ожидая, когда Морвен найдут ее же поданные?        Ох, к даркаровым тапочкам всю эту конспирологию! — К слову… на другие пятьдесят процентов я подозреваю, что темные эльфы могут искать Даркара. Он ведь Феникс, то есть по идее неубиваемый? — теорию я озвучила уже с меньшей уверенностью, ступая на тонкий лед, где личные домыслы переплетались со знанием канона, который как раз было сложно объяснить.        Я не могла наречь себя провидицей: мир одновременно тот и не тот, да и такой дар — редкость, и обладавшим им здесь никогда до конца не доверяли.        Доркас слегка нахмурилась, внимательно посмотрела на меня и скрестила руки на груди, слегка сжимая подбородок указательным и большим пальцем. — Это… маловероятно. Король Тамплиеров сразил Даркара, но не оставил бы возможности приспешникам примчаться к могиле и воскресить сюзерена. Никто не знает, где проходила битва — в какой-то момент Король Тамплиеров переместил их — и по сей день тайна, где был сражен Даркар, но репутация одного и отсутствие второго столь долгое время не позволяют сомневаться в правдивости слов, — спокойно рассудила Доркас…        Только мне спокойнее от ее слов не стало. Телепортацию можно отследить, хотя сражение и проходило шестнадцать лет назад, но мало ли, какой магией обладают темные эльфы? Я бы не стала сбрасывать со счетов вероятность, что не королеву они ищут…        Мы благополучно вернулись в комнату, не столкнувшись ни с какими опасностями. Прогулка по Облачной Башне здорово расслабляла после по-настоящему страшного и нагнетающего Домино. Доркас сразу же отправилась спать — этой кошке только дай волю, она бы сутками круглыми дрыхла. Интересно даже, что может ее взбодрить? Меня бодрила непогода, а ее? У нее родство с Тьмой и Разумом (вторичным от Тьмы), но едва ли ночью она активнее. Хотя считается ли ночь — Тьмой?..        Я завалилась на матрац, который в принципе уже и не думала менять на нормальную кровать, и так всё устраивало. Полазав в телефоне, все-таки решила ответить Скаю. Не игнорировать же его почти две недели, пока не увидимся пятнадцатого декабря на выступлениях в Красном Фонтане? Я не настолько грубиянка. Написав что-то вроде «была занята, жива-здорова», я уже собиралась посмотреть что-то с канала Крис или из ее влога, как меня удивил внезапный звонок.        Я могла бы наложить чары тишины вокруг кровати и ответить, но я просто не хотела слушать его голос.        Придурок 👑 [14:41]        [Отклоненный вызов]        Придурок 👑 [14:41]        Ответь на звонок.        Миша [14:42]        Нет. С фига ли тебе надо?        Придурок 👑 [14:43]        Ты не выходила на связь больше суток.        Придурок 👑 [14:43]        Тимми тоже.        Придурок 👑 [14:43]        Вы отсутствовали в Магиксе.        Придурок 👑 [14:44]        Ответь. Или скинь фото.        Захотелось проклясть венценосного или послать его по известному даркаровскому маршруту, я уже почти заискрилась, но попыталась взять себя в руки, когда телефон мигнул сообщением, что батарея заряжена. Он же типа волновался, да? Примем за рабочую версию и простим контролирующие замашки… Не, кого я обманываю, не простим. При встрече получит дружеский разряд электричества, и на этот раз я постараюсь, чтобы этого толстокожего проняло как следует!        Фотку я отправила. Только красноречивую, с красивым и изящным факом.        Интернациональный и межмировый жест, который прекрасно понимают и в Магиксе.

***

       Одиннадцатое декабря огрело не то чтобы внезапно, нет, я к нему ответственно и обстоятельно готовилась заранее, однако все равно присутствовал какой-то мандраж. Встать пораньше проблемой не было, тем более когда Доркас всегда тянула с пробуждением до последнего.        Я красиво оделась, забрала у Теней на кухне торт, который мы вместе приготовили из ингредиентов, принесённых накануне. Забрала уже у Кнута цветы, любезно по моей просьбе подготовленные, и даже проверила заранее, чтобы они ничего плохого на языке цветов не означали!        С глубоким вдохом я села на край кровати Доркас; тортик и цветы левитировали рядом. Я мягко сжала ладонь подруги и слегка потрясла ее другой рукой за плечо. — Доркас, подъем. Новый день — новые свершения, — насмешливо протянула я.        Она отреагировала без энтузиазма, скривилась, не открывая глаза, и попыталась отвернуться, но я лишь настойчивее потрясла ее за плечо. Ау, уже почти два! Даже если занятия начнутся вечером, это не повод дрыхнуть…        Все равно на занятия я не планировала ее сегодня пускать. — Что такое… — Доркас только хотела возмутиться, но когда открыла глаза — тут же посмотрела на чуть покачивавшиеся в воздухе цветы и тортик. Она сжала мою руку и медленно села, потирая глаза от сна. — Ты серьезно? С самого утра? — хрипло после пробуждения пробормотала, но голос значительно смягчился.        Я довольно улыбнулась и порывисто обняла Доркас — но не слишком крепко и не достаточно долго. Не хотелось раздражать. — С днем рождения, радость моя! Расти и дальше такой же умной и вредной, — хихикнула я, мановением руки приближая тортик и позволяя ему зависнуть между нами в воздухе.        Пламя едва колебалось на свечках, но не потухало. Доркас глубоко вздохнула, а когда выдохнула — огоньки потухли один за одним. Я похлопала в ладоши, скандируя «С днем рождения!», и желтовато-карие глаза смотрели на меня со снисходительным прищуром, однако… уверена, что теплое пушистое чувство сворачивалось внутри не у одной меня. — Ну и что ты запланировала? — иронично осведомилась Доркас, быстро раскусив меня.        Она взяла ложку и попробовала кусочек торта, начав с кремовой розочки. Я хитро улыбнулась, откинувшись руками на кровать. — Устроить тебе лучший день рождения в жизни? — в тон ей отозвалась я, но, получив неожиданно ложкой по лбу, фыркнула. Не больно, скорее смешно и неожиданно. — Ладно, ладно. Я предлагаю пройтись по магазинам. По строительным магазинам. Ты ведь не забыла, что у тебя комната простаивает неотремонтированная? — подмигнула я, и заметила, как замерла рука Доркас — и сама она как-то застыла.        Явно не забыла, но как будто еще одно подтверждение, что в моей квартире у неё своя комната, тронуло ее снова, несмотря на то, что и в первый раз я говорила абсолютно уверенно и серьезно… — И ты за всё платишь? — уточнила Доркас наигранно сдерживаемым тоном, но я уже слышала эти дрожащие нотки, даже не нужен был усиленный стихией слух, чтобы различить их…        О, сильно ее пробрало. — Конечно. Но в пределах названной сметы, если не забыла, — ответила я с улыбкой, беззаботно болтая ногами в воздухе. — Вечером придут Блум, Тимми и Текна, они тоже хотят тебя поздравить. Сора, в теории, может заскочить на полчаса-час. Если хочешь, Хелию тоже позовем, у меня есть его контакты! — хитро предложила я, но контакты правда были.        Пришлось поболтать со Скаем, но оно того стоило: Хелию тоже поставила в известность о дне рождении Доркас. Он был весьма удивлен — сама она ни словом не обмолвилась, — но меня это как раз-таки не удивило.        Впрочем, я честно расписала ситуацию: в теории он приглашен, но последнее слово за Доркас. — Хм-м… — Доркас посмотрела на торт, ее глаза не были влажными, не сказала бы, что она готова была расплакаться, однако ее обычно спокойное отстраненное лицо явно скрывало признательность. Я просто слишком хорошо знала её — достаточно, чтобы читать эмоции по легкому искривлению губ, по опущенным векам, по голосу и дыханию…        Она зачерпнула ложкой еще немного торта, на этот раз не только крем, но и корж. — Пригласи его в последний момент, — царственно разрешила Доркас, и я хихикнула.        Бедный Хелия, почему он променял Флору на вот эту ведьму? Но, если что, я рада, что променял, просто… жаль его чуть-чуть.        После сладкого завтрака Доркас стала куда счастливее и доброжелательнее, оделась в довольно симпатичные платье и пиджак, собрала волосы в низкий хвост и даже надела серьги. При полном параде мы отправились в строительный, который я нашла с подсказки Тимми… точнее с подсказки его отца. И ничего он не устаревший, очень даже выручает до сих пор!        Конечно, строительный Магикса не был похож на старую-добрую IKEA, но тоже ничего так, интересно и мило. Большое здание было разделено на отделы, выставлено не так чтобы много всякого товара, однако полно образцов на пощупать. Кроме того, предлагалось множество бесплатных магических, которые могли на час перекрасить и даже сменить текстуру на обои, пол или потолок в квартире, чтобы покупатели могли перед покупкой убедиться, что им подходит краска или материал. У мебели, правда, пробника на час не нашлось, но предлагалось скачать приложение на телефон для проекции дома, чтобы проверить, как смотрится тот или иной гарнитур и вмещается ли вообще.        Впрочем, у Доркас уже были четкие представления, она даже рассчитала примерную стоимость, а про замеры и говорить нечего, так что когда к нам подходил консультант — быстро сворачивала его попытки что-то втюхать, выдавая четкие указания, что ей нужно. Я ощущала себя ребенком, ходившим по магазину за мамой.        Доркас выглядела по-настоящему собранной и взрослой — не скажешь, что ей только сегодня исполнилось восемнадцать. Я в свои восемнадцать… ах да, у меня были нормальная любящая семья и социализация, а еще — никакой магии. Увы, ни Доркас, ни Мишель не могли похвастаться адекватной семьей… и социализацией… разве что первые годы у Мишель было что-то нормальное.        Я с нежной улыбкой наблюдала, как Доркас обсуждает с консультантом последние веяния моды в интерьере и вроде как разводит его на поиск на складе именно нужных ей обоев. Искренне хотелось сделать сегодняшний день особенным, чтобы она провела его беззаботно… — Не смотри на меня взглядом побитой собаки, Миша. Что ты там себе придумала? — как только консультант отошел (скорее, ретировался), Доркас сощурила глаза и сосредоточилась на мне.        Я хихикнула, проводя пальцем по образцу плитки — может, сделать в квартире кухонный фартук из неё? — Ты видишь меня насквозь. Я просто не знала, что поход сюда будет таким… Тебя все устраивает? Можем прийти в другой раз, — пожав плечами, сказала я нарочито легкомысленным тоном, все еще водя пальцем по образцу.        Может быть, все-таки это слишком неправильное решение? Кроме того, зачем мне кухонный фартук из плитки, если магия решает всю проблему с уборкой?.. — Меня все устраивает. Это… весело, — сдержанно и недостаточно громко, но как всегда четко ответила Доркас.        Она никогда не мямлила. А еще — всегда прямо говорила, если ей что-то не нравилось, в редких случаях могла терпеть ради выгоды… Я посмотрела на Доркас, отмечая, что она действительно расслаблена, даже если как обычно держит аристократическую осанку, но главное — ее глаза сияли. — Я рада, — я облегченно вздохнула, отпуская многострадальный образец. Действительно, мне тоже стоит расслабиться и перестать накручивать себя, Доркас обязательно скажет, если ей что-то не понравится! — Как насчет меню на вечер? Я думала заказать доставку из одного мелодийского ресторанчика…        …К вечеру в квартире собрались Тимми, Блум и Текна. Мы заказали много еды, Доркас получила подарки.        От Тимми — изящный чайный сервиз из черного полупрозрачного стекла с тонким фиолетовым узором; он сказал, что нашел его в одном антикварном магазине ведьминского квартала, но, к сожалению, в наборе было не шесть чашек, как должно, а всего лишь пять. Текна, которая впервые выбирала подарок на день рождения (на Зените рационально относились к покупкам, потому праздновали тоже максимально рационально, и даритель обычно покупал что-то из ранее отправленного именинником списка), преподнесла большое настенное зеркало в тяжелой оправе из почерневшего металла, купленное в том же антикварном… но не была бы Текной, не проапгрейдь его на свой лад: это было такое же антисоулмейтское зеркало, как и у меня, то есть по факту — экран с веб-камерой. Блум поставила перед Доркас большой пакет, наполненный принадлежностями для рисования: краски, скетчбук, карандаши…        Сора в чёрно-белых одеяниях Оппозитуса и всё ещё мужском облике заскочил всего на полчаса, преподнес изящный ювелирный малый гарнитур: золотые серьги с красными камнями, очень напоминавшими запекшуюся кровь, столь темно-алыми они были, и браслет с подвеской в виде смеющейся маски, в чьих глазах-полумесяцах тоже скрывались два маленьких алых камня. — Локи? — Доркас вопросительно изогнула бровь, остро посмотрев на Сору. — И пироп. Чудесный огненный камень, — хитро улыбался он; его черные глаза с белыми зрачками смотрели в её.        Между ними нарастала немного напряженная атмосфера, да и обсуждалось, похоже, что-то, что знали только они двое… Я снова услышала имя асгардского божества — и ведь я в прошлый раз забыла спросить об упомянутой Доркас Хель… — От тебя или от твоей семьи? — уточнила Доркас, и я очень четко уловила, что это какие-то аристократические игры. — Пока — лично. С днем рождения, дорогая, я верю в тебя и твои амбиции, — Сора издал смешок, но говорил абсолютно серьезно и убежденно, не допуская ни тени сомнения в силах Доркас.        Он наклонился, изящно поцеловав воздух над ладонью Доркас и, подмигнув мне и Блум, помахал рукой Текне и Тимми, прежде чем удалиться. Что-то происходило на Оппозитусе, раз Сора был так занят, да и мы все немного мониторили новости…        Туризм на Оппозитус временно приостановили. — И что это значит? — прямолинейно спросила Блум, вопросительно глянув на Доркас.        Та убрала деревянный футляр в сумку и встряхнула волосами; она сидела в кресле, закинув ногу на ногу. — Что один наглый метаморф пытается подбить меня на захват власти в аристократической семье, из семейного реестра которой меня не вычеркнули, — подперев щеку рукой и посмотрев в окно, отстраненно ответила Доркас.        Она ведь герцогская дочь — рассказывала, что получила соответствующее образование… — Если я правильно помню, старейшие аристократические семьи Асгарда носят фамилии асгардских богов… — неуверенно заговорила я, кажется, догадываясь, к какой герцогской семье принадлежит Доркас.        После ее слов о Хель в кабинете Стамиры я немного полазала в Универсуме, хотя не то чтобы сразу вспомнила: других дел по горло. В общем-то, Асгард реально напоминал мифологический со всеми этими «Один», «Бальдр», «Хель»… только вот вместо богов так назывались рода Асгарда. — Типа Один, Тор, Фригга? — спросила Блум; на ее лице читалось недоумение, и я ее понимала: для меня это была просто скандинавская мифология.        Но, как рассказывала Стамира, в Волшебное Измерение вообще многое пришло с Земли. — Они не были богами. Сильными ведьмами, магами и феями — вот кем они были, — со скепсисом ответила Доркас, фыркнула и посмотрела на нас. — В Волшебном Измерении не были зарегистрированы иные божества, кроме Великого Дракона, и смею предположить, что «божество» — просто обозначение запредельного запаса магических сил и наиболее поразительных магических навыков, не доступных никому другому, — внесла лепту Текна, которая даже к Великому Дракону — главному божеству почти всего измерения — подходила с научным подходом. — То есть Стамира из рода Хель, а ты из герцогского рода Локи? — спросила я, возвращая беседу к первоначальной теме.        Кем еще быть Доркас, как не потомком божества обмана и коварства? Кроме того, подарок семпай дополнительно намекнул мне на это: Локи считался богом огня, а название камня «пироп» — буквально огонь… — А ты скорее всего потомок бастарда рода Тор, — с тонкой усмешкой сказала Доркас, из-за чего я вздрогнула и напряглась. Чего?.. — Пф-ф, расслабься, шучу. Род Тор правит Асгардом с тех пор, как умер последний Один, и даже все их бастарды наперечёт, они бережно относятся к своей родословной, и будь ты одной из их рода, они бы уже давно тебя забрали к себе, — успокоила меня она.        Вот… не будь Доркас именинницей сегодня, я бы уже запустила в нее подушку. — То есть ты дочь герцога? — удивилась Блум, ее голубые глаза загорелись восторгом. — Я так и знала, что ты очень аристократична! — Да, и, похоже, придется подучить тебя манерам, принцесса, — иронично отозвалась Доркас.        Блум тут же вздрогнула и сникла, явно не обрадованная перспективой. Вероятно, ей и алфейского курса от мадам Дю Фор хватало. На эту мадам даже Текна жаловалась, хотя она не была такой же грозной, как Гризельда, но выигрывала в рейтинге антипатий студенток за счет дотошности…        Мы продолжали отмечать, играя в настолки и наслаждаясь едой. Вскоре присоединился Хелия, которого Доркас-таки соизволила пригласить в последний момент, когда даже я уже думала, что она о нем забыла. Что удивительно, парень явился почти сразу, будто был неподалеку, и преподнес весьма оригинальный подарок. Нет, набор чая — это классика. Но засохшая темно-фиолетовая роза в полупрозрачной коробке, похожей на гроб?.. — Преподношу этот скромный труп на ваш праздник, леди. Какой праздник ведьмы без жертвоприношений? — вежливо сказал Хелия с тонкой улыбкой, но его глаза смотрели на Доркас со скрытым озорством.        Это какая-то их шутка! Возможно, Доркас сказала, что букеты — просто трупы цветов? Или еще что-то такое в ее духе, а Хелия запомнил и вот так вот обыграл? Я совсем не такого ожидала от Хелии и ясно видела влияние Доркас.        Вообще о Хелии мы знали мало (я — огрызки из мультфильма и общие впечатления от пары условно личных встреч, Тимми — что-то из слухов в Фонтане), и я немного переживала, что в нашей компании возникнет неловкость из-за его появления, готовилась, что буду весь вечер пытаться налаживать атмосферу… Но когда Хелия сел в соседнее к Доркас кресло — он заговорил первым: — Скоро в Красном Фонтане пройдут показательные выступления. Если нужно, могу достать пригласительные? — любезно предложил он с вежливой улыбкой.        Хелия не казался мечтательным художником, хотя его облик определенно веял чём-то романтичным, — он выглядел как поэт прошлых веков: снова низкий аккуратный хвост с волной волос, слегка прикрывавшими часть бледного изящного лица, светло-зеленая рубашка с завязками на груди и свободными рукавами, светлые брюки с поясом… — Очень мило с твоей стороны, — улыбнулась я, охотно цепляясь за тему и думая развить ее до дискуссии о предстоящем мероприятии, цеплявшем почти всех в компании, но меня опередила Доркас, легко перебив: — Это уже решенный вопрос, — спокойно, но чуточку категорично сказала она.        Она напоминала кошку, которая нагло смотрела на человека, пока лапой толкала его кружку к краю стола…        Она ожидала реакции. — Тогда смею надеяться увидеть тебя на самом мероприятии? — ничуть не растерялся Хелия; его вежливая улыбка стала слегка более ироничной — мне живо представилось, как он слегка игриво подергивает хвостом, как перед прыжком на добычу. Это было странно, но Хелия вызывал такие же ассоциации, как и Доркас — домашний мирный кот… мирный — лишь пока сытый и не тревожимый другими. — Зрелище в этом году обещает быть выдающимся, у нас много талантливых новичков, которым в этом году даже доверят драконов.        Здесь заинтересовано дернулась Блум, о предстоящей программе выступлений Красного Фонтана знавшая мало (я тоже, но вспомнились моменты из мультфильма, где, вроде, драконы тоже фигурировали). — Надеюсь, на драконов не действуют эраклионские эманации, как и на новые ветроциклы, — с тонкой улыбкой добавил Хелия, но посмотрел он на Тимми.        Меня внутренне передернуло от упоминания Эраклиона, но я с любопытством перевела взгляд. Что за явление такое? — Не действуют: преподаватели нашли способ минимизировать их влияние, — сдержанно ответил Тимми, но взгляд его сделался немного острее; он поправил очки медленным жестом. — Или у источника эманаций нет достаточной мотивации? — философски рассудил Хелия, но по-прежнему с долей иронии, явно нарочно подогревая наш интерес. Тимми явно понимал, о чем говорит (на что намекает) Хелия, но не спешил раскрывать карты или в чем-либо сознаваться. — Мой дед Саладин попросил меня присмотреть за эраклионским принцем, и каково было мое удивление, когда неприятности преследовали его даже внутри школы…        История об особых «эманациях Эраклиона», которые портят технику в Красном Фонтане (при этом исключительно на первом курсе и исключительно двум конкретным эраклионцам), была веселой и достаточно задевающей нас всех, чтобы из полного чужака Хелия стал… относительно знакомым. Кроме того, я почувствовала себя отомщенной, даже если Тимми до самого конца не сознался в авторстве…        (Признался он позже в общем чате Лара, видимо, не желая соглашаться с очевидным при Хелии).        К моей радости, Хелия нормально влился в компанию, хотя периодически становилось не по себе, словно холодок по спине от сквозняка… Милый такой, вежливый юноша, но как иногда посмотрит…        Я бы сказала, что у этого товарища двойное дно, но в колодец уже заглянула Доркас, и если она не повесила на Хелию табличку «не трогать» — значит, особой опасности никому из нас не несет.        Расходились все далеко за полночь. Хелия вытащил Доркас на прогулку, и я получила иллюзорной подушкой (влетевшей мне в лицо совсем не иллюзорным весом!) за то, что назвала этих двоих голубками. Ну, не могла я не припомнить, что именно кольцо Доркас достала из самайновского хлеба, пусть и клялась себе, что не буду… Но это правда выше моих сил, тем более когда Хелия — такой обходительный джентльмен!        Тимми покинул нас сразу после ухода голубков: ему следовало вернуться в Фонтан с раннего утра, ведь через четыре… ох, раз время уже за полночь, сегодня уже двенадцатое, а значит — уже через три дня запланированы показательные выступления.        Приглашениями обеспечил он и, что неожиданно, Ривен. То есть даже не Хелия, хотя он мог и наверняка бы сделал, попроси его, но именно Ривен поделился пригласительными (их выдавали около трех на студента, если он заранее не подавал заявку, что прибудут какие-то близкие родственники). Таким образом Тимми отдал свои отцу, мне и Текне, а для Доркас и Блум — пригласительные Ривена. Как же иронично последнее, очень надеюсь, что Доркас с дарителем не пересечется…        Я, Текна и Блум заночевали в квартире. Мы убрали одноразовую посуду из ресторана в пакеты, протерли журнальный столик и начали раскладываться, чтобы улечься спать вместе. Этакая девчачья ночевка. — Сто лет не была на пижамной вечеринке — последний раз лет в двенадцать, когда дружила с Селиной, — Блум улыбалась и выглядела очень вдохновленной идеей ночевки, как настоящий ребенок.        Я расстелила два матраца и еще стащила подушки с дивана, чтобы получилось большое мягкое полотно вместо постели. — Не уверена в эффективности подобного мероприятия. Сон нужен для восстановления, но совместный предполагает неудобства и меньшую эффективность? Кроме того, как совместный сон считается социальным взаимодействием без общения и активного взаимодействия участников? Или тут имеется в виду сам жест доверия, ведь во сне все мы наиболее уязвимы? — расспрашивала Текна, которая на пижамных вечеринках не бывала вовсе. — Да, это жест доверия и близости. Есть что-то волшебное в том, чтобы болтать с подругами до поздней ночи в темноте, а потом засыпать рядом с ними, чтобы утром продолжить общение. Попробуй прочувствовать все от и до, может быть, поймешь смысл, — хихикнула я, бросая в нее подушку.        Она поймала, выглядя крайне озадаченной, но медленно кивнула, соглашаясь. Блум тоже хихикнула, устраиваясь на подушках и заворачиваясь в одеяло. Мы решили не устраивать битву, тем более я сомневалась в крепости купленных в квартиру подушек… Хотя, конечно, магия могла бы быстро вернуть первозданный вид порванным.        Сложно было сказать, когда Доркас вернулась, но утром я проснулась от звуков шагов и очень приятного цветочного аромата. Чай. Это точно был линфейский чай, который Хелия подарил Доркас.        Я зевнула и потянулась; под боком ощущалось что-то очень горячее. Едва открыв глаза, щурясь от солнечного света, я увидела рыжую макушку на груди. А, так эта печка — Блум? Но нога у меня затекла не из-за нее, а из-за того, что на меня закинула свою Текна… А чего это они обе на меня навалились? Пора уже пугать Фарагонду, что ее феечек тянет на темную сторону силы?        Еле выпутавшись из хватки, я фыркнула, поняв, что зря старалась не разбудить их: продолжили спать без задних ног. И передних… Доркас лишь насмешливо наблюдала за мной, сидя за кухонным столом, благо кухня, совмещенная с гостиной, в которой мы и заночевали, позволяла без проблем наслаждаться безмятежной картиной. — Как свидание? — иронично поинтересовалась я, садясь за стол и тянясь к чашке (черной с фиолетовым узором, подруга уже начала использовать подарок Тимми по назначению).        На вкус чай был чем-то средним между жасмином и облепихой, да еще с цитрусовой сладостью. Но вкусно необычайно, еще и бодрило!.. — Это было не свидание, — спокойно парировала она, невозмутимо отпивая.        Но желтовато-карие глаза предупреждающе сощурились, и я невинно улыбнулась. Ну да, не свидание, и Хелия просто партнер по выставке, и вообще…