Штормовое предупреждение

       Выступления в Красном Фонтане подошли к концу, гости начали расходиться; первыми места покинули директора и другие вип-гости, в числе которых и Диаспро. Блум проводила её таким сложно читаемым взглядом, что не хватало совести назвать его влюбленным или тоскующим: слишком много было намешано в эмоциональном коктейле (и далеко не всё — положительное). Магия немного дрожала вокруг, но не так заметно, как при их первой встрече… — Блум, идешь? — спросила Стелла, взглянув на нашу окрыленную.        Карие глаза чуть сощурились, когда она проследила за взглядом Блум — но ничего толком не поняла: вип-гости ушли, да и за самой Стеллой явился Брендон. — Нет, я пока побуду с Мишей и остальными, — вяло улыбнулась Блум.        Я взяла ее за руку и улыбнулась принцессе. Появилось детское озорное желание показать язык. — У нас своя вечеринка у меня дома, — объявила я, то ли хвастаясь, то ли просто отвлекая предложением Блум, пытаясь растормошить ее.        Меня немного пугал шанс, что наша драконья принцесса подарит сердце Диаспро. С другой стороны, а что мы вообще про ту знали?..        Стелла закатила глаза и ушла, вцепившись в своего парня, лишь напоследок скользнула взглядом по Текне. Вероятно, успокоила себя, что-де Блум не единственная фея в компании злобных ведьм. Брендон воспитанно попрощался, хотя посмотрел на нас задумчиво. Несмотря на казавшиеся легкомысленными образы, идиотами они не были и наверняка что-то начали в голове сопоставлять или строить теории. Обсуждали ли их между собой? Без понятия, но… наверное? Продолжились же как-то их отношения, несмотря на раскрывшийся статус Брендона.        Мы еще посидели, пока ожидали, когда трибуны опустеют: не хотелось толкаться среди остальной массы зрителей. — Хелия, а ты на первом курсе тоже участвовал? — заинтересовалась я, а потом запоздало подумала, что не стоит, наверное, поднимать тему обучения здесь? Всё-таки Фонтан Хелия бросил…        Глянула на Доркас, но она сидела с независимым видом, хотя Хелия расположился довольно близко — не настолько, чтобы вторгаться в личное пространство, но всё-таки демонстрируя любому, что он здесь с этой леди.        Подруга не спешила давать подсказку об уместности расспросов. — Как лучший ученик, определенно должен был, — поддержал Тимми, но за нейтральным тоном ощущалась шпилька.        Хелия очаровательно улыбнулся, только взгляд был не таким теплым и доброжелательным — хотя и не сказать, что опасным или угрожающим. Существовало какое-то завуалированное общение на уровне тонких намеков и взглядов, которому Тимми и Хелия не давали ход в прямой речи. То ли играя на нервах друг друга, то ли гася возможную конфронтацию? — Конечно. Дед не мог не похвастаться наследником, — Хелия ответил спокойно, но с толикой сарказма.        Это даже было скорее не совсем ответом на вопрос, а ироничным утверждением. Брови Доркас, которую я сверлила умоляющим взглядом, ожидая подсказки, слегка дернулись: она обратила внимание на разговор. Царственно снизошла. — Подарил дедушке сладкую иллюзию контроля и дал вкусить фантом сбывшихся надежд, а после сбежал, чтобы обрушить всё тотальным разочарованием в выбранном тобой лично жизненном пути, — желтоватые глаза насмешливо, но одобрительно посмотрели на Хелию — явно оценив маневр, который иной бы назвал обыкновенными подростковым бунтарством и шальной глупостью.        Но Доркас видела четко выверенную стратегию; видела, что Хелия явно поступил так, чтобы Саладин уж наверняка отстал. Или хотя бы как можно дольше не приставал с нравоучениями?.. Ладно, эти двое явно на какой-то своей волне. — И тебе не страшно было пойти против семьи? — заинтересованно спросила Блум, наконец-то вынырнув из задумчивости.        Я чуть улыбнулась и попыталась забрать руку, но окрыленная намертво вцепилась в пальцы. — Ожидания деда и отца — только их проблемы. Кроме того, меня на первых порах поддержала мама, — прямо ответил Хелия с мягкой улыбкой, уже без подтекстов и скрытых издевок.        Деда с отцом он уважал, но твердо отгородился от их влияния, а вот про маму говорил очень нежно и с уважением, даже сердце защемило от тона. — Она у тебя замечательная, — сказала я, по-белому завидуя.        Поддержка его самостоятельности одной только мамой уже дорогого стоит. В нашем с Доркас мире мы не могли похвастаться стоящей родительской поддержкой: на Сторми спасибо, что хоть особо руку не поднимали и голодом не морили, да и содержали плюс-минус неплохо, в откровенном рванье не ходила, но скандалы дома и придирки — в избытке, от таких при первой же возможности сбегают. Про Доркас не скажу и подобной малости — только чудом нормальной выросла.        Насколько нормальной может быть ведьма Разума.        Компанией, в которую так уж удачно вписался Хелия (его никто не пытался прогнать, да и я сомневалась, что получится: уж не от Доркас), мы наконец покинули трибуны. Завтра, в субботу, у фей и специалистов выходной, а мы в любом случае успеем на занятия, так что решили отпраздновать первые выступления Тимми на квартире. И переместиться портом: дважды за день трястись в переполненном автобусе — испытание не только для Доркас.        Доставка еды выручила, как и всегда. Выбрали Оппозитус — просто повторили предыдущий заказ: без Соры под боком в меню не ориентировались совсем… Без семпай в принципе немного не та атмосфера, но мы развеселились, когда она в общий чат кинула поздравления для Тимми. Если нашлось время, значит, не всё так плохо, да?..        Как бы там ни было, мы не заостряли внимания на ситуации на Оппозитусе, доверяя семпай (да и Тимми с Текной не особо наковыряли информации… что меня заставляло всё же чуть нервничать), так что обсуждали главное сегодняшнее событие. Блум похвалила мастерство общения Тимми с драконом, а Текна оценила последние технические новинки как «посредственные»; оружие и вовсе ее мало интересовало — она считала важным изучение характерстик в компьютерных играх, в жизни же довольствовалась боевыми заклинаниями.        Ну да: зачем фее оружие специалистов? Она им не пользуется — и против нее никто им не воспользуется…        Но нас с Блум впечатлило вооружение против магических существ. Принцип таков, что при должном желании можно обернуть и против пользователей магии… Доркас пофыркала, сказав, что такие игрушки специалистам не доверяют, а повреждающая ауры пушка магу, фее или ведьме не сильно повредит: отлов и причинение справедливости магически одаренным под полной юрисдикцией полиции и Светлого Камня. Не скажу, что ремарка сильно успокоила, даже если ни с теми, ни с другими мы конфликтовать не собирались. Но ауры у активных пользователей действительно покрепче будут, чем у животинок и людей без магии… — Чем так отличается аура фей и ведьм от обычных людей? — уточнил Тимми, немного заинтересовавшись из-за нашего беспокойства.        Его, как первокурсника, не допускали к таким серьезным игрушкам, да и самому было недосуг разбираться: своих проблем хватало. Он-то вообще-то в лидеры курса метил! Или в топ рейтинга как минимум… — У магов много времени занимает работа с аурой для создания собственной защиты, в то время как феи и ведьмы могут использовать магию для этого инстинктивно и, исходя из предрасположенности, получают превращение или Покров, — мгновенно выдала справку Текна — но как сухое техническое описание, не раскрывавшее нюансы. — Покров ведьма не просто так получает: тут не выйдет, как фее, на эмоциях выдать костюмчик — нужны осознанные манипуляции над собственной магией. Но плюс Покрова в том, что ведьма может менять его по усмотрению. По-моему, там только смена цвета не выходит? — влезла я со своими ценными ремарками и вопросительно посмотрела на Доркас.        В целом ни мой Покров, ни ее не сменили цветовой гаммы, хотя крой изменился… — Цвет и материал в большинстве своем неизменны, но насчет «менять по усмотрению» ты преувеличила. Не каждой ведьме под силу — это тонкая работа с контролем над магией, — поправила подруга, но в целом согласилась. — Кратко говоря, аура ведьмы — Покров, а аура феи — Трансформация? — уточнила Блум. — Очень, очень грубо говоря. Однако для феи аура — уязвимая и более прочего говорящая о степени мастерства часть — скорее крылья. В начальном превращении они максимально отображают родство с Источником и лишь на Энчантиксе приобретают форму, общую для фей-хранительниц… естественно, с различием в окраске, — Доркас неплохо изучала «природного врага», да и я помнила по мультику, как трепетно относились к крыльям.        Злодеи вечно стремились их повредить. Те же маги Темного Круга… Темного? Черного?..        Углубляться дальше в теорию не стали, и я предложила сыграть во что-нибудь, раз у нас такая большая компания. Карт не было, как и других настолок, но Текна, понявшая просьбу, спроецировала на кофейных столик что-то вроде Монополии.        Играли почти до ночи. Самыми успешными оказались Доркас, Хелия и Тимми, после них шла Блум, бурчавшая, что не ожидала помощи в игре от опыта помощи матери в цветочном магазине. Я и Текна были близки к банкротству, и если меня это мало печалило, то вот Текна всерьез высчитывала через программу на отдельном экране, где и когда ее экономические стратегии дали сбой…        Разошлись далеко за полночь. Тимми и Хелии уступили гостиную, Доркас закрылась в спальне, ворча, что мы не дадим ей спать, — да мы и не пытались залезть на ее территорию! Честно! Так как общежитие Алфеи в любом случае уже закрыли, Текна и Блум тоже ночевали у меня. Организовали очередное лежбище в моей комнате — что не так уж сложно, учитывая, что у меня был лишь матрац. Как-то с покупкой кровати всё затягиваю… Поболтав еще при выключенном свете (Текна втянулась в вайб совместных ночевок) и перемыв косточки Хелии (а чего он к нашей Доркас клеится?), мы в конце концов замолчали и уснули.        …Я задремала, слушая ровное дыхание Текны под боком, но вот Блум заворочалась — и я вынырнула из сладкой дремы. Я слушала ее дыхание, но было немного похоже на пыхтение недовольного ежика. Терпела сколько-то, думая, что ну вот сейчас успокоится…        Прошло, наверное, минут десять, прежде чем я устало вздохнула и разлепила глаза. — Что такое, Блум? Ты выглядишь встревоженной, — тихо прошептала, мягко касаясь плеча.        Ее встревоженный эмоциональный фон сложно было не заметить — или просто я была слишком чувствительной? Не чувствительнее Доркас, конечно, но куда менее тактичной… Голубые глаза в полумраке спальни посмотрели с такими печалью и сомнениями, что сердце защемило, а последние остатки сна гордо испарились. — Чтоеслитыправаиэтопростодраконьезапечатление? — протараторила на одном дыхании Блум; шепот почти сбился в скулеж, и я удивленно застыла, пытаясь вычленить что-то информативное из скороговорки, пока ее глаза обещали просверлить во мне дыру.        Что-то про дракона и мою правоту?.. О. О-о-о, вот же! — Ты переживаешь, что твое впечатление от Диаспро — всего лишь навязанное драконьей магией чувство? — уточнила я, когда смогла разобраться в шараде.        Блум отчаянно кивнула; волосы, рассыпанные по подушке, полезли ей в лицо, она жалобно нахмурилась и стала выглядеть еще несчастнее. — Да. Что, если это просто магический эффект? Не мои чувства? — прошептала она еще более уязвимым и одиноким тоном.        Я почти видела, какой подтекст витал за простым вопросом. Где заканчивалась она и начинался Великий Дракон, наследницей (проводницей?) силы которого она была? Что принадлежало именно Блум, а не принцессе Домино и далее по списку? Я поправила одеяло на ее плече, неожиданно остро ощущая одиночество юной девушки, попавшей в волшебный мир, оказавшийся на проверку не менее жестоким, чем обычный. Вдали от привычного, семьи, с кучей вопросов без ответов, которые только множатся, множатся, множатся…        Я ведь тоже оказалась в этой ситуации. — Но и обычная влюбленность ведь не принадлежит тебе? — с улыбкой сказала, мягко сжимая ладонь. Горячие пальцы тут же сжали мои в ответ, она слегка нахмурилась, одарив меня недоумевающим взглядом. — Влюбленность принадлежит твоим гормонам и подсознательному влечению, а не разуму. Через какое-то время ослабевает — и ты начинаешь немного соображать, — пояснила я, и Блум медленно кивнула, как будто со скрипом впихивая подобную концепцию в свой мир. — Ты хочешь сказать, с магией так же? То есть, я начну через время нормально соображать? — спросила она с недоверием, как будто ища подвох. — Конечно. Если Диаспро начнет отталкивать тебя как личность, ты не продолжишь ее беззаветно любить. Или… в любом случае, у нас есть Доркас, которая отлично прочищает мозги, — я подмигнула Блум, стремясь утешить ее.        Хотя я не разбиралась в драконьих заморочках, но местный соулмейтизм подсказывал, что не может магия принудить к любви. Люди либо любят друг друга, либо нет, и этого не изменить. Даже приворотными зельями, чей эффект не вечен и не так уж надежен, чего бы ни желали их создатели.        Блум несмело улыбнулась и заметно расслабилась. Она почти мгновенно провалилась в сон, а вот мне пришлось заново успокаиваться и пытаться приманить обратно сонливость.        После выступлений в Фонтане время еще больше ускорилось — едва находилась даже возможность потренироваться с близняшками: профессора решили выдавать тесты за тестом, хотя итоговые ждали лишь в конце весны. Форточка закрыл факультатив, сказав, что вернемся мы к нему в новом году, мол, сейчас «вливать в вас знания — все равно что решетом воду из котла в котел переливать». Никто и не спорил — стало действительно как-то не до того.        Я стремилась остаться в топе ради стипендии и просто из упрямства, Доркас, вроде, тоже прикладывала усилия, но легально читерила с магией Разума, так что над учебниками я корпела в одиночестве, если не считать всегда готовую развернуто ответить (и зацепить еще с десяток смежных и не очень смежных тем) тремя уровнями хеджирования (среди прочего я выучила определение модификаторов неуверенности в речи, но не была этому рада) Крис.        Я даже не добралась до книг про экзорцизм, утащенных из библиотеки!        Единственным глотком свежего воздуха, передышкой на марафоне (не у меня одной: Блум тоже жаловалась на количество контрольных и проверочных… это Тимми мог расслабиться), стала выставка Доркас и Хелии. Я уже была в этом выставочном зале осенью, когда мы приходили сюда с Доркас на выставку ее любимой художницы, но… он преобразился.        На стеклянном потолке вспыхивали и гасли фантомные алые ликорисы, по полу стелился невысокий слой молочного тумана, лишь слегка холодившего кожу. Картины не висели на стенах, а стояли на деревянных подставках, которые больше напоминали маленькие извилистые деревья. По залу порхали белые и красные бабочки — но фантомные, просто голограммы. Казалось, что, шагнув в зал, оказываешься в другом — сказочном — пространстве. Я еще не успела рассмотреть ни одну картину вблизи, но даже со стороны выглядело чудесно.        Доркас снова окрасила волосы в белый; на ней были белые же жакет с золотистыми пуговицами и длинная юбка в пол — кажется, с небольшим подъюбником, судя по объему, — с вышитыми на подоле красными бусинами несколько бабочек. Маска-бабочка с конкурса Мисс Магикса по-прежнему скрывала половину лица. Хелия не отходил от нее почти ни на шаг, даже когда подходили поздороваться конкретно к нему; сам он тоже сегодня был одет выше всяких похвал: темные волосы были подвязаны белой лентой, под красной шинелью, на подоле которой несколько бабочек из белых бусин, был белый джемпер с высоким горлом, а красные брюки слегка облегали ноги. К слову, маска-бабочка была и у него, только красная — и лишь на одну сторону.        Они идеально дополняли цветовую гамму выставки: сами казались бабочками, порхающими по залу.        Когда Доркас подошла поприветствовать нас, Хелия последовал за ней. Он не прикасался к ней, не держал за руку и не вторгался в личное пространство, но снова был достаточно близко, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, что сегодня он ее спутник. У него в принципе получалось быть не тенью, а каким-то… не знаю, как правильно описать. Он следовал за ней, но одновременно с тем я бы не сказала, что это ставило его в какое-то положение меньшее, чем равное. Шагал с ней в ногу?..        А, к черту, это просто на уровне впечатлений и ощущений, которые у меня не получалось сформулировать, но я четко видела: это гармоничная пара. Да простит меня детский мультик — даже более гармоничная, чем Флора и Хелия. — Почему всё еще шифруешься? — спросила с улыбкой, мягко беря ладони подруги и слегка сжимая их в жесте поддержки и восхищения.        Я не могла поверить, что эта сказочная выставка — плоды ее трудов. Ну, и Хелии, конечно: даже при беглом взгляде на картины уже могла сказать, что некоторые являлись совместной работой, и… их стили удивительно дополняли друг друга, несмотря на явную любовь Хелии к абстракции и цветочным мотивам: налицо влияние Линфеи…        Доркас подноготную «товарища по выставке» вызнала давно, да и Сора руку приложила, к тому же Саладин — фигура известная… В общем, Саладин с сыном были с Мелодии, из рода воинов и боевых магов, строгие традиции, все дела, а вот мама Хелии — линфейка. Одна из приближенных королевы… Аристократов у меня многовато в окружении, да?        Семья жила на Линфее — там было спокойнее, — и информация это не то чтобы скрытая: отец Хелии официально преподавал в колледже паладинов. — Чтобы не светить лицом. Картины ведьм не очень хорошо продаются, — тонко улыбнулась Доркас, сжала мои руки в ответ и отпустила.        Блум, восхищенно кружившая по залу, подошла к нам и поспешила осыпать Доркас восторгами, как маленький ребенок в кондитерской. Текна в искусстве мало что понимала, поэтому отметила лишь мастерство в фотографической передачи реальности. Тимми тоже похвалил, хотя в его исполнении звучало больше унижения художественного таланта Хелии. Или мне показалось…        Как хозяева вечера, Доркас и Хелия не могли нам уделить всё свое внимание — да нам и не требовалось. Я была рада, что Доркас через Хелию знакомится с прочими деятелями искусства и спонсорами, это было важно для ее будущего и финансового положения, и мешать было бы весьма глупо и грубо. Блум водила Текну по выставке, пытаясь втолковать ей тайные смыслы и особенности художественных стилей, а мы с Тимми предпочли пройтись по залу без ее комментариев.        Красно-белая гамма вечера отражалась и в картинах. На одной картине изящные белые лилии с красными крапинками в центре цветка были разбросаны по белому кружевному покрывалу вперемешку с белыми каллами. Всё красиво, и композиция казалась совершенно случайной, будто кто-то небрежно рассыпал, — но, если присмотреться, цветы и тени от них складывались в лицо девушки с закрытыми глазами и распахнутым ртом, а вместо нормальной сердцевины у калл были языки. На одном из цветков, калле, являвшейся частью «щеки», поблескивало очень много росы, почти скатывавшейся к сердцевине-языку. Роса — слезы?..        Мурашки по коже побежали — сразу видно почерк Доркас. Какой смысл она вложила в картину? Наверняка неспроста выбрала эти два цветка, она же знает язык цветов — в отличие от меня… — Знаешь язык цветов? — спросила я у Тимми, держась за его локоть.        Он сегодня тоже принарядился, зачесал волосы назад, надел костюм (не такой, как у специалистов, а классический), а еще от него приятно пахло чем-то горьким и апельсиновым. — Нет, как-то не интересовался, — немного растерянно улыбнулся, поправив очки. — Но знаю, что эти цветы используют в свадебных букетах — у мамы был такой на фотографиях. Вроде бы, это каллы и лилии?.. — ответил он что помнил, и я слегка сильнее сжала его локоть и снова посмотрела на картину.        Не оформленные в свадебный букет цветы на белой ткани, скрывавшие в себе лицо плачущей девушки; еще и едва прикрытые лепестками языки вокруг нее. Что-то вроде «злых языков» и несчастной невесты? Надо будет потом докопаться до Доркас, может, я правильно разгадала? Или ее замысел всё-таки был в другом…        На черном фоне падали темно-синие и серые лепестки какого-то растения, явно нарисованного рукой Хелии; на переднем плане — ярко-красный ликорис и белая, почти призрачная бабочка, касавшаяся одного из лепестков, а еще — множество желтоватых светлячков. Опять-таки, картина казалась очень невинной, но лепестки складывались в множество фигур сов, чьи желтые глаза-светлячки неотрывно наблюдали за бабочкой. Тут уместна шутка про невинную-юную душу-бабочку и умудренных опытом сов-стариков, следящих за каждым взмахом ее крыльев? Аллегория на ситуацию Хелии с его дедушкой…        Не, к фениксу всю эту конспирологию, я так каждую картину буду под их бэкграунды додумывать. Для подобного существуют профессиональные искусствоведы!        Еще одно полотно, врезавшееся в память и привлекшее внимание, на первый взгляд выглядело очень энергичным и жизнерадостным: куст залитых солнечным светом ярко-алых незнакомых цветов, явно нарисованных рукой Хелии. Конечно, и оно оказалось не без детали, которую сразу не приметишь: в лепестках и темно-зеленых острых листьях пряталась нежная девушка, похожая на фею, но она выглядела умиротворенной и милой, столь живой, что очевиден почерк Доркас. Сердцевины некоторых цветов, не скрытые полностью лепестками, буквально выглядывали человеческими глазами на фею — тоже до жути реалистичными…        Впрочем, нашлись здесь картины и без двойного дна; по крайней мере, без столь явного и бросающегося в глаза. Вероятно, двойной смысл на полотнах был зашифрован намного лучше — для тех из зрителей, которые обладали обширной эрудицией и глубокими культурными познаниями.        После выставки мы отправились в ближайший милый ресторанчик с морской кухней Андроса, обсуждали впечатления и ближайшие планы, в том числе и день рождения Блум. — По магиксовому знаку зодиака ты Тритон, если празднуешь двадцать первого, но, думаю, твои родители ошиблись — и ты родилась с девятнадцатого ноября по десятое декабря, — сказала задумчиво Доркас, припомнив астрологию и гороскопы Магикса.        В магическом мире это вполне себе наука, хотя и весьма эфемерная: настоящие мастера могли читать судьбы и всё такое, но для становления таким требовалась невероятная способность удерживать в голове массивы данных. Кроме того, увиденные мельком таблицы, по которым всё это надо высчитывать… мне кажется, даже зенитские компьютеры бы задымились. — Да, лорд Бартелби сказал, что я родилась как раз десятого, когда созвездие Дракона наиболее ярко светит над Домино, — улыбнулась Блум и пожала плечами. — Но я всё равно привыкла праздновать двадцать первого, — сказала особенно теплым тоном, явно вспоминая праздники с родителями.        Это было мило — я радовалась, что подруга не отталкивала и не забывала своих приемных родителей, а исправно поддерживала с ними связь и по-настоящему любила их. Когда смотрела мультик, отношение Блум к родителям казалось каким-то потребительским и бездушным… но тут у нас реальный мир, а наша Блум — просто солнышко. Пусть и с драконьими клыками. — Но быть Тритоном тебе не идет. Тритоны, они рациональны… как Текна, — насмешливо сказала Доркас, подкалывая Блум.        Конечно, она могла и изящнее, но это была дружеская подколка, вполне в ее тсундеристом духе. Кроме того, она и сама Тритон!..        Секунду. — Текна, а ты когда родилась? — спросила я.        Если Текна рациональна как Тритон, то в декабре? Там, вроде, только первое-второе января этот знак захватывает еще.        …и вот так как-то неожиданно всплыло, что два дня назад, шестнадцатого, прошел день рождения Текны. И она ни слова не сказала! Если бы сейчас не подняли тему, она бы промолчала и в следующем году?! — Почему не сказала? Хотя бы прислала список того, что тебе можно подарить, раз так принято на Зените! — искренне возмутилась я, хлопнув ладонями по столу.        Текна выглядела слегка удивленной, перевела взгляд с меня на Блум и на остальных, но первая горячо поддержала: — Даже Музе?.. Я думала, вы с ней много общаетесь, — она внимательно смотрела на Текну, сверля окрыленную осуждающим взглядом.        Доркас не высказалась, но тоже вопросительно глянула, ожидая ее слов. Оправданий, я бы даже сказала. — Все были очень заняты подготовкой, я в том числе. Я посчитала, что рационально потратить время на учебу, а не празднование, — пояснила позицию Текна.        Не то чтобы я ее осуждала, но как-то не очень красиво вышло. Все дни рождения праздновали, а ее — пропустили. Даже если она сама не хотела, уж против банального вручения подарков не должна была протестовать?.. — Тогда отпразднуем на каникулах! Если не против? — предложила я, упрямо смотря на Текну.        Все заслуживают праздника, кроме того, Текне надо ощутить на себе, каково это — быть именинницей в традициях других планет, а не Зенита. Спорить она не стала — лишь медленно кивнула. — Не против. Но вношу коррективу: мы дождемся возвращения Соры.        Я улыбнулась. Всё-таки у нас есть устоявшаяся компания, и даже оторванная от эмоций более прочих Текна чувствовала пустоту в окружении без семпай. Хелия, конечно, вписался, но он вовсе не замена.

***

       Мягкий климат Магикса — по крайней мере, той части, где были построены столица и три школы, — даже зимой не предполагал сильных заморозков. Солнышко всё так же светило и пригревало, а одежда разве что стала немногим теплее, напоминая что-то осенне-весеннее, причём на стыке с летом. Мы наконец распрощались с экзаменами, я купила кровать и двадцатого декабря встречала родителей Блум, которых она переправила через порт.        Встречала в квартире и немного мандражировала, раздумывая, насколько она уютна и достаточно ли хорошо убралась. Будто инспекторов ждала, честное слово!        Блум скинула смску, что они уже близко, и я заварила чай в специально приобретенном новеньком сервизе (сервиз Доркас стоял в шкафу отдельно, и только сама Доркас могла им распоряжаться — я так решила, хотя подруга едва ли бы возражала одолжить его мне или Блум).        Майк и Ванесса выглядели… Не знаю, чего ожидала, но — обычными людьми, а не мультяшками.        Ванесса была невысокой и стройной, в белом свитере и джинсовом комбинезоне, с густыми каштановыми волосами, постриженными в каре; ее карие глаза лучились добротой. Сходу и не скажешь, сколько ей точно, — понятно, что больше тридцати, но насколько конкретно? Она казалась женщиной без возраста, причем такой солнечно-мягкой, что ее легко можно было представить в роли нянечки в детском саду или учительницы начальных классов.        Майк рядом с ней смотрелся постарше; высокий и широкоплечий, его физическую форму не скрывали ни свободная синяя футболка-поло, ни кожаная коричневая куртка-пилот с утепленным воротником. Кажется, он пожарный? Его лицо не казалось таким уж суровым, однако видно было по складкам и морщинам, что хмурится часто. Но и улыбается не меньше! — Здравствуйте, меня зовут Миша, — я улыбнулась, ощущая легкую неловкость.        Вот, казалось бы, взрослая и через всякое прошла, а знакомиться с родителями друзей так же неловко, как и в первый раз. Ванесса тепло улыбнулась и подошла первой, мягко взяв мои ладони в свои; ее глаза смотрели на меня с беззлобным интересом — она будто сопоставляла свои мысли с тем, что видела сейчас. Мне стало комфортнее. — Здравствуй. Мы слышали о тебе от Блум: спасибо, что заботишься о нашей дочери, — мягким и нежным голосом поблагодарила она, и в груди тут же возникло щекотное пушистое чувство, от которого мурашки бежали по коже.        Если можно описать Ванессу одним словом, это будет даже не «доброта», а «нежность». Настолько приятная и располагающая к себе женщина! Неудивительно, что у ее цветочного магазина дела идут в гору: уверена, клиенты тают от одной улыбки, а уж голос!.. Нет, она точно не какая-нибудь воспитательница, она идеальная психологиня. Проходила ли она какие-то курсы?.. — Мам, я и сама о себе хорошо забочусь, — пробурчала в подростковой манере Блум, но по тону было понятно, что возмущается даже не из вредности, а по привычке и чтобы немного разрядить атмосферу.        Заметила, наверное, что я окончательно стушевалась, — она внимательно смотрела на меня. Тоже переживала, или тут только я такая ушибленная на голову? — Для нас ты всё равно маленькая девочка. Кроме того, по твоим рассказам Миша куда ответственнее Стеллы, — дал свою весомую оценку Майк; его голос был довольно сильным и глубоким, командным.        Блум фыркнула и скрестила руки на груди, за что тут же поплатилась растрепанной прической. Ее взаимодействие с родителями вызывало улыбку — и опять что-то щемящее в груди, потому что у меня этого… уже не будет. — Ну, если меня оценивают как более ответственную, чем целая крон-принцесса Солярии, то я польщена, — хихикнула я, запирая неуместные сейчас чувства. — Позвольте показать вам квартиру, в которой вы проведете отпуск, а после мы уже вместе с Блум продемонстрируем самые волшебные места Магикса! — предложила я бодрым тоном опытной экскурсоводки, хотя и сама со столицей была знакома весьма посредственно.        Это спасибо Соре и Тимми, а еще Палладиуму за достопримечательности! — Блум говорила, что фей называют «окрыленными» — думаю, это очень подходящее слово. Ведьмы кажутся более… приземленными, — смягчила высказывание мужа Ванесса, приложив ладонь ко рту; на ее губах все еще была улыбка.        Она приобняла Майка за локоть, вместе с ним следуя за мной, пока я открывала двери. Ничего сверхъестественного (после переезда Марисы в нефрит и Башню) в квартире не было, даже сантехника не имела особых наворотов: рядовой землянин разберется без подсказок. — Ну, по-моему, все подростки не любят учиться одинаково… за редкими исключениями. Ведьмы просто с чувством юмора помрачнее, а вот летать тоже могут. Только без крыльев и без метлы, — пошутила я немного неловко, ведя их дальше по коридору.        Родителям Блум я уступила свою спальню, благо новая кровать была довольно большой, а общий дизайн — спокойным и сдержанным: я особо еще не обосновалась, так что никаких плакатов/фоток не было, как и декора в принципе. Никакой персонификации, почти что отельный номер! Мы с Блум заняли комнату Доркас с полного разрешения последней — та лишь поворчала, что, если испортим ее ремонт, сделает с нами что-нибудь жуткое.        От ведьмы Разума такая угроза и правда пугает!        Как только родители Блум ознакомились с временной жилплощадью и оставили вещи, мы отправились сначала в кафешку, выбрав солярийскую кухню (продолжая тему знакомства со Стеллой, наверное… хотя это просто оказалась ближайшая к дому), где я и Блум подробно рассказывали про местные продукты. На случай, если вдруг у родителей Блум появится аллергия на экзотику Волшебного Измерения, я подготовила аптечку с лекарствами и зельями. Благо, пронесло, да и особо ничего нового мы не брали, только что-то с аналогом на старушке-Земле.        Отдавая дань магазину Ванессы и ее увлечению цветами, после кафе заглянули в магиксовый ботанический сад. У Блум была камера, которую ей подарил Тимми заранее, сказав, что подарок ей будет нужен уже сейчас (отмечать-то мы собирались в январе — при условии, что вернется Сора, — и Блум была не против разделить свое празднование с Текной). Я старательно работала фотографиней и экскурсоводкой, припоминая информацию от Палладиума. Получалось, конечно, не так складно, но неплохо. Да и Блум тоже кое-что выучила за время соседства с Флорой… — Давай с нами, — потянула меня Блум, когда я в очередной раз фотографировала ее с родителями на фоне цветастой пальмы с Андроса.        Я хотела запротестовать, но Ванесса тоже мягко потянула меня за руку, предлагая присоединиться. Майк одобрил идею, что среди их семейных снимков появлюсь и я…        Пришлось поколдовать над камерой, чтобы получить подобие селфи. Хотя, конечно, вышло как если бы нас фотографировал обычный человек, только с магией не нужно просить об одолжении.        Майк и Ванесса тепло отнеслись ко мне, и я начала ощущать себя более раскрепощенной. Мы купили андросовские кокосы и пили молоко, когда прогуливались по площади рядом. Вкусно, хотя на кокос похоже едва-едва — больше на что-то овсяное и сладкое… — Ориентироваться довольно сложно. Как проходит эвакуация при пожаре? — продемонстрировал профдеформацию Майк, когда мы гуляли по району и рассматривали архитектуру Магикса.        Я была с ним согласна: здания все выглядели довольно одинаково за некоторыми исключениями. — Так магия же, пап, — с умными видом фыркнула Блум, закатывая глаза, хотя, готова дать руку на отсечение, тоже не имела понятия о магиксовой системе пожаротушения.        Меня тоже можно не спрашивать: я как-то не задумывалась. — На каждой автобусной остановке есть интерактивная карта, помогающая проложить маршрут. Кроме того, всегда можно спросить полицейских, — я указала пальцем на другую сторону улицы, которую как раз патрулировали двое молодых парней в форме. — Но, как по мне, Магикс действительно скучно выглядит, это связано…        Я начала маленькую лекцию об истории и облике города — что-то сама узнала из любопытства, что-то почерпнула из разговоров с Крис. Упомянула и ведьминский квартал, но его мы решили посетить через два дня, в пятницу вечером. Во-первых, вечером квартал еще красивее, там столько магических неоновых вывесок загорается! Во-вторых, из Фонтана приедет Тимми, а они с отцом уже пригласили нас в гости на ужин. Текна, Доркас и Хелия тоже придут, и Блум познакомит родителей со всей бандой, правда, без Соры и Клуба (с ними знакомство было запланировано на воскресенье, там я участвовать не буду, чтобы не дергать фей лишний раз).        Поужинали в квартире, заказав доставку из ресторанчика с кухней Оппозитуса (вообще часто стала есть блюда оттуда — вероятно, по Соре скучала).        И Юнлэ посетим, это не так далеко, а посмотреть есть на что! Город не в пример ярче Магикса… Если захотим покататься на лыжах, можно и в Адвистикс рвануть, там классный курорт есть… На планы, которые мы с Блум выкладывали Майку и Ванессе один за другим, они лишь посмеивались и говорили, что на всё не хватит и месяца. Мы с азартом убеждали, что телепорты рулят и здорово экономят и время, и силы. Хотя, конечно, обилие впечатлений — тоже не так уж хорошо…        По итогу решили, что будет достаточно на этих каникулах познакомиться с друзьями дочери и посмотреть на место работы (уже её, а не наше). — А вторую неделю каникул проведете у нас дома, — постановил Майк таким тоном, будто это не предложение, а констатация факта.        Я помнила, что забросила Блум удочку погостить у нее, посмотреть на Землю, но, столкнувшись с реальной возможностью, даже как-то стушевалась. — Не переживай, на Земле и отличий только, что машины не летают, — пошутила Ванесса, мягко погладив по плечу, по-своему расценив мой ступор. — Я бы вообще тебя от землянки не отличила, если бы ты не сказала, — поддакнула Блум, и я улыбнулась, отшучиваясь в ответ.        Штирлиц никогда не был так близко…        Впрочем, нет, знакомство с Крис создавало такое чудесное алиби — словами не передать! Знаешь о структуре власти коренных народов Андроса? Так Крис рассказала. Шаришь в земной культуре как в родной? Так Крис для видео материал собирала! И что, что в видео только про исчезновение фей и магов Черного Круга? Там вырезанного материала в одном описании сколько! А уж сколько высказанного устно, «не под запись»…        Всем бы попаданцам такую.        В «Белую Лошадь» мы отправились на следующий день за завтраком. Грета встретила нас приветливо, пообщалась с родителями Блум, похвалив их за воспитание такой ответственной и умной девочки… Блум почти сравнялась цветом кожи с волосами, не зная, куда деться, но глаза блестели от удовольствия. Ещё бы: приятно, когда хвалят!        Несколько похвал досталось и мне, но я не краснела. Вроде бы.        Обслужила нас Мэри — и даже немного посидела с нами, пока ждала приготовление заказа: посетителей все равно не было толком. Майк и Ванесса окончательно расслабились, я замечала, с какой гордостью они смотрят на дочь, и как бы Майк ни шутил, что она для него навсегда «малышка», я знала: они поняли, что она повзрослела.        Сердце снова немного защемило, но это мелочи, я не завидовала.        Грустила. Чуть-чуть.        После завтрака выбрались на улицу; озеро было немного беспокойным, но без бурных волн. Это когда ураган весной и осенью налетает — тогда здесь целые штормы!.. Вспомнилась и быстро забылась битва с Такламаном, а Блум рассказывала о вечеринках и прочем, упомянула вскользь драку с Айси и треугольничком, умолчав о реальной опасности и ниндзя… — …ну а потом Миша и Мэри нас вытащили, Миша тогда поранилась…        Блум помрачнела и осеклась: не смогла опустить или как-то смягчить историю, — и слегка нахмурилась, видимо, вспомнив, как я самоотверженно заслонила Мэри. Если кто спросит — до сих пор считаю, что защищала в первую очередь себя! Случился бы вот так расщеп при перемещении или не случилось бы перемещение в принципе — и что бы я делала? В одиночку бы не улизнула точно, уровень не тот! — …Но это была просто небольшая магическая нестабильность. Провела ночку в лазарете — и была как новенькая, — показав бицепсы, как культуристка на выставке, попыталась развеять впечатление от заминки Блум.        Ванесса мягко улыбнулась, но посмотрела встревоженно, а вот Майк хмурился один в один как Блум… Правильнее, наверное, она как Майк? Жест-то явно отцовский скопировала. — Твои родители наверняка сильно переживали, — покачала головой Ванесса, подойдя ближе и поправив мои собранные в хвост волосы.        Она вообще была очень тактильной — Блум явно у нее свою переняла… к моей искренней радости: из окружения тактильными были лишь они с Сорой. Доркас редко себе подобное позволяла, Тимми частенько смущался, а Текна — мало что в этом понимала. — О… ну… наверное, — я нервно рассмеялась и пожала плечами. Уж лучше бы про драку в лесу… — Ого, снег пошел! Вы не знаете, но в Магиксе это — большая редкость! Можно сказать, что символ удачи? — пошутила, всеми руками цепляясь за новую тему.        С бледно-голубого неба, расчерченного белыми облаками, действительно начали падать редкие снежинки, а минут через десять, когда мы по тропинке вернулись к кафе, повалил настоящий снегопад. Ощущалась погода лопавшимися на коже пузырьками газировки: слегка щекотное мягкое чувство, — и тяжелые темы тоже остались позади, окутывая… комфортом.        С родителями Блум было очень легко — я даже иногда забывалась и ощущала себя частью этой семьи.        …Ночью начинали одолевать различные тревожные мысли, но, ради разнообразия, не из-за подозрительного затишья и хорошего хода дел! Просто… вопрос семьи и родителей тревожил, и я наконец зарылась в книжки по экзорцизму.        Блум зашла в комнату, вытирая волосы, когда я сидела на полу, привалившись к кровати спиной, и листала книгу из закромов Домино. Она села на кровать, скрестив ноги по-турецки; руки мягко сжимали тяжелые рыжие пряди полотенцем, выжимая влагу… А взгляд почти воспламенил череп — я ощущала его, даже не видя ее лица. — Говори уже, пока я не задымилась, — насмешливо фыркнула, подспудно ощущая, что тема не понравится, раз уж Блум так долго придумывает, как бы к ней подойти.        Снова про Диаспро? Или что-то другое? — Я… ничего не слышала про твою семью. Ты постоянно избегаешь темы, и я… ну, раньше не придавала значения, но мама спросила, всё ли у тебя в порядке с родителями? И можно ли им с папой вообще затрагивать тему с тобой, а я даже не знала, что ответить, — пробурчала Блум, как будто жалуясь на нехватку информации — но она лишь скрывала волнение.        Боялась невольно задеть. Возможно, еще и факты в голове сложила: как мы с Доркас реагировали на тему родителей, полное отсутствие таковых, хотя я даже в больнице успела поваляться денек… — Я совершеннолетняя, Блум. Я живу самостоятельно, — закатила глаза, вкладывая закладку в книгу (подарок Крис, на ней можно было писать и сохранять заметки с голограммой страницы, на которой вдруг пришла мысль) и поднимая взгляд на окрыленную. Тимми сказал, что наши не осудят — я верила, но всё-таки было немного боязно. Поймет ли Блум, что не у всех замечательная семья? — Они часто ссорились, я всегда была предоставлена сама себе — вроде как одета и накормлена, не то чтобы последнее особо проверяли… и ладно. Думаю, там был целый комплекс проблем: обвинения друг друга в том, что из-за романа не нашли соулмейтов, да и в принципе жизнь складывалась так себе, еще и я в качестве среднего качества скрепляющего звена… Может, они не только жалели обо мне, как об ошибке, но и боялись? Они-то магией не владели, а я с детства отличилась, — пожала плечами, говоря отстраненным и незаинтересованным тоном, хотя за Сторми было обидно.        Ее родители сами наломали дров, когда чувства остыли, а дочка-волшебница оказалась не прекрасной феей, а вполне себе стихийным бедствием, да и быт Асгарда для не-аристократов довольно беспощаден. Я уже попрощалась с этими людьми и не жалею, но и обвинять их стало глупо. Сторми к ним остыла, а мне если и было обидно, то только из-за отсутствия у нее надежного взрослого… — Ты не ошибка! — горячо возмутилась Блум; ее глаза посветлели, она даже уронила полотенце на пол — и тут же спустилась ко мне и крепко обняла, чуть не повалив. Я по-совиному ухнула от неожиданности, придерживая подругу за талию, чтобы погасить инерцию неожиданных объятий. — Ты самая замечательная подруга на свете! Ты… ты мне как сестра! А твои родители — настоящие идиоты, если не понимают, какое ты сокровище!        Искренние и горячие, согревающие слова Блум поразили меня. Я окончательно растерялась, мягко сжимая её в ответ и ощущая, как глаза начинает пощипывать. Приятно. Даркар подери, так приятно! — Только не запри меня в пещере, дракошка, — подстебнула я и мягко защекотала, вызывая у нее тихий визг, но Блум не отпустила — лишь крепче обняла, обвив еще и ногами.        Ну что за наглость! Я думала, она Диаспро, как блестяшку, утащит в пещеру, но меня она тоже включила в список сокровищ… Но что приятнее: я в списке по ее сознательному выбору, а не из-за драконьих впечатлительности и падкости на драгоценности.        В этот самый момент я поняла, что обломятся и Айси, и Даркар, и Валтор, и кто там еще додумается припереться. Последние полгода наконец уложились в голове и выстроились в ровную дорожку к конкретному будущему: быть мне ведьмой-экзорцисткой, прикрывающей одну драконо-фейскую филейную часть. Я за эту девчонку буду рвать глотки хлеще любого цербера.