Спуск по склону

1 сентября 1998 года -Мистер Поттер! Можно задать вам несколько вопросов?" -Мистер Поттер, где вы были все это время?" - Что заставило вас так внезапно уехать, мистер Поттер?" Отмахнувшись от множества мигающих камер и криков, требующих внимания, с вежливой - но усталой - улыбкой, Гарри Поттер ступил на алый поезд. Он вздохнул с облегчением, когда двери закрылись за ним, фактически закрывая дюжину или около того репортеров, собравшихся на платформе. Именно в такие моменты он искренне презирал свою славу. После того, как он исчез с радаров на все лето, он надеялся, что волнение по поводу его победы над Темным лордом немного утихнет. Однако, прислонившись к стене коридора поезда с тяжелым вздохом, он не мог ошибиться сильнее. Через несколько недель после того, как война официально закончилась, Гарри понадобилось некоторое время, чтобы обдумать все, что произошло. Ему нужно было время, чтобы подумать, время, чтобы сразиться со своими демонами. И когда люди продолжали подстерегать его с того момента, как он вышел на улицу, задавая ему вопросы о победе над Волдемортом или умоляя дать еще один автограф, он решил, что ему пора исчезнуть на некоторое время. Он собрал свои вещи в норе, где остановился в тот момент, и попрощался с семьей Уизли - с обещанием писать по крайней мере раз в неделю, конечно. Молли крепко обняла его со слезами на глазах, прежде чем он попрощался в последний раз и Аппарировал на площадь гриммо, 12. Однако он никому не сказал, что собирается остановиться в старом пыльном доме. Никто не должен был знать о его местонахождении. Даже совы не сумели найти его, вернувшись к своим отправителям с нераспечатанным письмом в клюве или привязанным к ногам. Сказать, что люди начали беспокоиться о том, что случилось с их спасителем - их другом - было бы преуменьшением. Никто не имел ни малейшего понятия о том, куда ушел Гарри и вернется ли вообще. Насколько им было известно, он мог быть уже мертв. Она даже попала на первую полосу "Ежедневного пророка": "Гарри Поттер исчез с лица земли!" Так было до тех пор, пока он не получил письмо из Хогвартса. Утром накануне своего восемнадцатилетия Гарри сидел в одном из удобных кресел с чашкой горячего чая "Эрл Грей" в руках после довольно тяжелой и бессонной ночи, когда внезапно почувствовал, как что-то пересекло тяжелые барьеры, которые он установил вокруг старого дома. Вскоре после этого неизвестная рыжевато-коричневая сова начала резко клевать в одно из окон, ее огромные глаза смотрели на него через полузакрытую занавеску. - Странно, - пробормотал Гарри себе под нос, ставя все еще дымящуюся чашку на кофейный столик и направляясь к нетерпеливо клюющей сове. Опасаясь возможной засады или нападения, он открыл окно, крепко сжимая в руке палочку. Как только окно было достаточно открыто, сова влетела внутрь, быстро приземлившись на спинку кресла, которое Гарри освободил несколько секунд назад. Медленно приблизившись к сове, Гарри снял письмо с ее ножки и внимательно осмотрел довольно тяжелый конверт. Он покачал головой, недоверчивая, но нежная улыбка тронула уголки его губ, когда он увидел знакомый герб Хогвартса на печати конверта. Пусть директриса Макгонагалл найдет способ связаться с ним, хотя он сделал все, чтобы его не нашли. Когда маленькая рыжевато-коричневая сова поняла, что не получит никакого удовольствия от долгого путешествия из Шотландии, она раздраженно ухнула и взъерошила перья, прежде чем улететь через все еще открытое окно, исчезнув из виду, как только пересекла палаты. Тяжело вздохнув, Гарри развернул письмо и быстро пробежал глазами пергамент. Оказалось, что он - как и все остальные студенты, которым не удалось закончить последний год в Хогвартсе из - за прошлогодних событий-был приглашен вернуться на так называемый "восьмой курс", чтобы закончить свое образование и, надеюсь, получить диплом. Он покачал головой, швырнул письмо на кофейный столик и, откинувшись на спинку стула, взял чашку и сделал неуверенный глоток. Неужели он действительно хочет вернуться так скоро? Неужели он действительно хочет снова утонуть в том внимании, которое люди будут ему оказывать? Готов ли он снова встретиться со своими друзьями, зная, как они разочарованы - и, вероятно, в ярости - тем, что он не сказал им, где он? Эти вопросы не давали ему уснуть несколько ночей на следующей неделе, и даже сейчас, когда он все еще стоял в темном, шатком коридоре Хогвартс-Экспресса, он не знал, готов ли... -Гарри...?" Гарри резко поднял голову от того места, где он смотрел в землю, услышав очень знакомый голос. Даже во сне он не мог ошибиться в голосе девушки, которую когда-то любил всем сердцем. Девушка, которую он теперь считал своей родной сестрой, одним из своих лучших друзей. -Джинни, - прошептал он, его зеленые глаза нашли ее ярко-карие. Однако, прежде чем он успел моргнуть, Джинни подошла к нему, и ее рука довольно резко коснулась его щеки. Жгучее чувство начало распространяться по одной стороне его лица, Когда Гарри сделал несколько шагов назад с явным недоумением на лице. Он это заслужил, он это знал. На самом деле он заслуживал гораздо худшего, чем просто пощечина. После войны и Гарри, и Джинни пришли к выводу, что все слишком сильно изменилось, чтобы они могли по-прежнему быть вместе. Поэтому они оставили все это позади, закрыв главу своих романтических отношений и начав новую, как добрые друзья. Так что, конечно, он ожидал, что огненно-рыжая рассердится на него. Он бы очень удивился, если бы это было не так. Он только что полностью ушел, не подавая признаков жизни в течение нескольких недель. Джинни имела полное право злиться на него. Неуверенный, стоит ли это делать, Гарри случайно взглянул на девушку, стоявшую перед ним, и увидел целую смесь различных эмоций, видимых в глубине ее карих глаз. - Джинни, я ... - начал было он, но она подняла руку, не давая ему продолжить. -Я не хочу этого слышать, - просто сказала она. - Я знаю, что ты сожалеешь, конечно, но ты хоть представляешь, как мы все волновались?" Гарри снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но один взгляд на рыжую заставил его закрыть его так же быстро. - Ты не ответил ни на одно из наших писем, - продолжала она, скрестив руки на груди и бросив на него обвиняющий взгляд. - Мама ужасно беспокоится. Она думала, что тебе наконец-то надоела наша семья. Она думала, что потеряла еще одного проклятого сына!" Чувство вины накатывало на него мучительно медленными волнами, а слова эхом отдавались в пустом коридоре. Как он мог быть таким глупым? И снова он не причинил людям ничего, кроме боли, и это была его собственная чертова вина. -Мне так жаль, Джин, - сказал Гарри через несколько мгновений, проводя рукой по своим длинным темным кудрям. -Мы даже не знали наверняка, вернешься ли ты в Хогвартс в этом году, - сказала она тихим голосом, не намного громче шепота. Она уставилась в землю, не в силах смотреть на него, ее плечи слегка поникли. Не потребовалось много времени, чтобы ее тихое сопение заполнило безмолвный коридор. Не в силах больше видеть Джинни в таком состоянии, Гарри крепко обнял ее дрожащее тело и притянул ближе к себе, позволяя ей рыдать у себя на груди. ~*~ Тишина в купе медленно, но верно становилась невыносимой для Драко. Он знал, что не должен был пока говорить об этом друзьям. Тем не менее, они заслуживали знать. В конце концов, они, вероятно, были единственными настоящими друзьями, которые у него когда-либо были. - Значит, этим летом ты уезжаешь во Францию?" - Спросил Блейз, играя пальцами Пэнси, переплетенными с его собственными. Его темные глаза смотрели на Драко с пониманием, но блондин тоже видел в них сомнение и беспокойство. Драко пожал плечами и еще глубже вжался в кресло. - Не думаю, что у меня есть много других вариантов, если я хочу начать все сначала, Блейз. Вряд ли люди здесь, в Британии, будут смотреть мимо этой отвратительной темной отметины на моей руке и дадут мне достойный шанс проявить себя." Панси подняла голову, лежавшую на плече ее парня. - Тебе не нужно беспокоиться о нас, дорогой, - улыбнулась она. - Ты уже говорил об этом со своим целителем разума?" Вспомнив о сеансе на прошлой неделе, Драко кивнул. Удивительно, но пожилой мужчина скорее поддержал его просьбу, сказав, что было бы неплохо начать все сначала там, где люди на самом деле не знали его или что с ним случилось. Выйдя из кабинета целителя Гловера, он почувствовал себя намного легче, чем в последние месяцы. -Целитель Гловер был довольно благосклонен, - сказал он теперь своим друзьям, едва заметная улыбка дрогнула в конце его губ. - Это здорово, Драко!" - Воскликнула Пэнси, хлопнув в ладоши. - Мы так за тебя рады! Не так ли, Блейз?" -Конечно, любовь моя, - ответил Блэз, игриво закатывая глаза. - Хотя без тебя жизнь будет совсем другой, приятель." Вздох - Драко даже не заметил, что задержал дыхание, - вырвался из его рта. Он, честно говоря, не думал, что его друзья отреагируют так же, если не лучше, чем его целитель разума. Он ожидал, что они начнут кричать на него - в основном, правда, Пэнси - говоря ему, что он собирается совершить ошибку, что во Франции не будет лучше, чем здесь. -Я знаю, - сказал Драко, и на его лице появилась облегченная ухмылка, - но я не буду так далеко. Ты всегда можешь прилететь в гости." После этого в купе снова воцарилась тишина, поскольку его обитателям больше нечего было сказать. Вместо этого они просто наслаждались тихой компанией друг друга; то, что они делали бесчисленное количество раз прежде в общей комнате Слизерина за последние семь лет. Блейз - на удивление - читал маггловскую книгу, которая показалась ему довольно интересной, пока Пэнси пыталась заснуть, положив голову на плечо своего парня. Драко предпочел просто смотреть в окно на проплывающие мимо поля и леса. Наблюдая, как поля медленно сменяются более высокими холмами и даже некоторыми горами с лениво извивающимися ручьями низкого течения. Драко вздохнул, теребя рукав левой руки, место, где медленно исчезающая - но все еще очень заметная и зловещая - темная отметина повредила его бледную кожу. Он все еще ясно представлял себе гордый блеск в холодных серых глазах отца в тот день, когда он получил метку. Он все еще смутно ощущал счастье, пробившееся сквозь боль в руке, прежде чем потерять сознание. Счастье наконец-то порадовать отца после долгих лет попыток... и потерпел неудачу. К счастью, все это уже закончилось. Темный Лорд потерпел поражение, а Люциус Малфой был приговорен к пожизненному заключению в Азкабане, ожидая поцелуя дементора, судьба почти всех пожирателей смерти. Мать Драко, Нарцисса Малфой, была помещена под домашний арест в их поместье во Франции. Это была одна из причин, почему Драко решил поехать во Францию после Хогвартса, а не в какую-то другую страну. Это и его способность бегло говорить по-французски, благодаря его чистокровному воспитанию. Приговор его матери продлится по меньшей мере семь лет. Достаточно времени, чтобы Драко - надеюсь - смог построить собственную жизнь и по-прежнему быть рядом с матерью. Его собственный приговор состоял в том, чтобы он закончил свое образование в Хогвартсе при условии, что он не будет использовать никаких оскорбительных заклинаний без разрешения министерства. Они обещали не спускать с него глаз. Даже после окончания Хогвартса он был уверен, что они не выпустят его так просто. В конце концов, он все еще был известным Пожирателем Смерти, и ему нельзя было доверять. Конечно, он был очень благодарен за исход суда над ним и его матерью. Они могли оказаться в Азкабане среди его отца и нескольких других пожирателей смерти. К счастью для них, Гарри Поттер предпочел говорить в их пользу на их испытаниях, защищая и Драко, и его мать, рассказывая Визенгамоту, как они несколько раз спасали ему жизнь во время войны. Если бы не его показания, Драко был уверен, что их не отпустили бы так легко. После суда Драко хотел поблагодарить Поттера, но мальчик, казалось, растворился в воздухе. И вскоре после этого заголовки почти всех газет волшебной Британии заговорили на одну и ту же тему: Гарри Поттер исчезает с лица земли. Драко гадал, вернется ли их Спаситель в Хогвартс в этом году. И если это так, он надеялся, что у него будет возможность поблагодарить мальчика и извиниться перед ним - как и перед многими другими - за то, как он вел себя в школе. Если он действительно хочет начать все сначала, то должен, по крайней мере, начать с людей, перед которыми он должен извиниться, хотя он знал, что простое извинение не может вернуть то, что он сделал с ними. Внезапный шум людей, суетящихся в коридоре, вывел Блондина из задумчивости. Он отвернулся от окна и повернулся лицом к двери их купе как раз в тот момент, когда мимо прошла толпа черноволосых студентов, а за ними-довольно большая группа студентов. Они, казалось, паслись в коридоре, и на лицах у всех были нервные или радостные улыбки. Разбуженная шумом учеников в коридоре, Пэнси подняла голову с плеча Блэза и впилась взглядом в дверь. - Почему я не могу хоть раз спокойно вздремнуть?" - проворчала она, уже собираясь встать и сказать им, чтобы они убирались. - Некоторым людям нужен "Сон красоты." -Я пойду, - Вместо ответа предложил Драко, и в глубине его серебристых глаз блеснул озорной огонек. Он встал и направился к двери. - Не смей делать глупостей, Дрей, - предупредила Пэнси, бросив на него многозначительный взгляд. - Ты же знаешь, каковы будут последствия." Драко повернул голову и посмотрел на своих друзей. -Не волнуйся, Пэнс, - улыбнулся он. - Я просто пойду и посмотрю, из-за чего весь сыр-бор." С этими словами он открыл дверь их купе и вышел в коридор, где его встретила толпа прижавшихся к нему тел. Он раздраженно фыркнул и попытался заглянуть поверх голов студентов, чтобы найти виновника этого глупо ненужного сборища. Однако ему не потребовалось много времени, чтобы найти его. Там, посреди всего этого, черная толпа растрепанных кудрей в сопровождении кривых круглых очков пыталась пробиться сквозь толпу - и с треском провалилась. "Конечно, - подумал Драко, - единственный человек, способный вызвать такой шум, должен быть спасителем волшебного мира". - Что, черт возьми, здесь происходит?" Его голос эхом разнесся по маленькому коридору, заставив толпу замолчать. Смесь страха и ненависти в глазах повернулась к нему, но Драко предпочел проигнорировать их. Вместо этого он небрежно прислонился к одной из дверей купе, скрестив руки на груди, и на его резких чертах появилось раздраженное выражение. ~*~ Гарри не мог не задаться вопросом, заметил ли Малфой все гнусные взгляды, которые были направлены на него, когда он стоял там, в маленьком коридоре, его пронзительный взгляд блуждал по лицу Гарри. - Поттер, - усмехнулся Драко, его сверкающие серые глаза наконец встретились с изумрудно-зелеными глазами Гарри, - если бы ты был так любезен и отвел свой клуб в другое место, я был бы очень признателен." Очень знакомый прилив адреналина, который Гарри всегда получал от ссор со слизеринцем, почти заставил его громко рассмеяться. О, как он скучал по этому чувству! Это почти заставило его снова почувствовать себя нормальным. - и с каких это пор я делаю все, что ты мне говоришь, Малфой?" На тонком лице блондина появилась ухмылка, когда он пожал плечами. -Ладно,- сказал он, - будь по-твоему." На какую-то долю секунды Гарри показалось, что Малфой вот-вот набросится на него с палочкой, но вместо этого он выпрямился и повернулся к все еще присутствующей группе студентов, которые жадно ждали, когда они начнут драку. - Всем вернуться в свои уважаемые купе!- громко проревел он. - И если я еще раз увижу одного из вас здесь, я позабочусь о том, чтобы вас заколдовали в следующем столетии." Он свирепо посмотрел на них, когда они бросились в ту сторону, откуда пришли, не желая, чтобы за ними гнался разъяренный Пожиратель смерти. -Заколдовать их?" - Спросил Гарри, когда они остались в коридоре вдвоем, в замешательстве наклонив голову. - Я думал, тебе не разрешают практиковать наступательные заклинания без разрешения..." - Кто сказал, что я буду тем, кто их заколдует?" Покачав головой и слегка ухмыльнувшись, Гарри пробормотал:"Ты меня растрогал" Малфой закатил глаза, прежде чем повернуться и открыть дверь купе, к которой он прислонился ранее. Однако, прежде чем войти внутрь, он оглянулся на Гарри, все еще стоящего в пустом коридоре. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но покачал головой. - Увидимся, Поттер, - сказал он вместо этого и вошел внутрь, оставив Гарри одного. -Да, до встречи, - пробормотал Гарри себе под нос. Он повернулся и пошел дальше по поезду, чтобы добраться до купе своих друзей. Чем ближе он подходил, тем сильнее начинали действовать нервы. Он снова увидит своих лучших друзей. Его лучшие друзья, с которыми он сражался на войне, друзья, которые оставались рядом с ним, несмотря ни на что, и все же он бросил их. Он оставил их. Теперь, когда он действительно думал об этом, он был ужасным другом для них в течение последних нескольких лет. В конце концов, это была его вина, они должны были вести войну. По его вине погибло так много людей. Именно он был ответственен за все их горе. Если бы только он был немного быстрее... На самом деле не было бы ничего удивительного, если бы Рон и Гермиона сказали ему, что больше не хотят быть друзьями. -Я все еще не могу поверить, что действительно согласился вернуться в Хогвартс на целый год, - голос Рона просочился через слегка приоткрытую дверь из соседнего купе. -Честное слово, Рон, - раздраженно вздохнула Джинни, - не мог бы ты хоть на минуту перестать ныть? Я только что приехал и уже жалею, что вообще к вам присоединился." На мгновение воцарилась тишина, и Гарри ясно представил себе раздраженное выражение лица Джинни, хотя с того места, где он стоял, его не было видно. - Теперь я понимаю, почему мама практически заставила тебя вернуться." Улыбка появилась на лице Гарри, когда он услышал, как его лучший друг насмешливо повторил слова сестры. Он мог только вообразить, как выглядит Рон, его лицо не так уж далеко от лица сердитого рыжего малыша. Может быть, все будет хорошо. Может быть, ему вообще не о чем беспокоиться. В конце концов, Рон и Гермиона все еще были его лучшими друзьями. Сделав глубокий вдох, он собрал все Гриффиндорское мужество, на которое был способен. Он мог это сделать! Он мог противостоять им! Он был готов! Слегка дрожащей рукой Гарри толкнул дверь купе и вошел внутрь. Все четыре головы людей внутри немедленно повернулись в его сторону. -Привет, ребята... - неловко сказал Гарри. Наступившая тишина едва не задушила Гарри, когда он стоял в дверном проеме узкой двери, не доверяя своим ногам настолько, чтобы сделать еще один шаг вперед. Луна и Джинни наблюдали за обменом - или его отсутствием - между троицей с веселым блеском в глазах. Рон и Гермиона, напротив, смотрели на Гарри так, словно только что увидели привидение. В их широко раскрытых глазах вспыхивали разные эмоции. Никто ничего не говорил, и это заставляло Гарри медленно сходить с ума. Разве они не рады его видеть? Конечно, это не так. Он бросил их. Возвращение было ошибкой. Он не был готов к этому... Казалось, прошло несколько часов, а Гарри все еще неловко стоял в дверях, борясь со своей внутренней борьбой, когда Гермиона наконец сделала первый шаг. Она закрыла свою вездесущую книгу и встала, пересекла небольшую щель между ними и обняла Гарри. - О, Гарри! - воскликнула она, крепко сжимая его, словно не давая ему снова уйти. Ее плечи слегка вздрагивали, когда тихие рыдания срывались с ее губ. - Ты вернулся." Рону не потребовалось много времени, чтобы присоединиться к вечеринке, обнимая своего лучшего друга и подругу. - С возвращением, приятель, - это было единственное, что он сказал, Прежде чем его голос сорвался, и одинокая слеза скатилась с его глаз. Гарри чувствовал, как их прощение омывает его, пока они стояли, мягко покачиваясь в такт движущемуся поезду. Они снова воссоединились, Золотое трио снова стало единым целым. Может быть, только может быть, у них хоть раз будет нормальный год...