ИСКУССТВО ОФИСНЫХ ИНТРИГ

— Да черт бы тебя побрал… — бормотала Тесс, шаря рукой по кровати в тщетной попытке отыскать телефон. Придя вечером домой, она заказала пиццу и, уютно устроившись с бокалом вина на кровати, половину ночи пересматривала любимый сериал «Дожить до завтра». Вот только утром не хотелось жить уже ей, поскольку голова гудела, она не выспалась, а мобильник все не замолкал, терзая уши противным рингтоном. Посмотрев на экран, девушка смягчилась — «МЭЙ». Мэй можно все. Даже разбудить ее в субботу утром… Поговорив с подругой, Тесс вернулась в кровать, закрыв тяжелыми портьерами окна, и приготовилась проспать весь остаток дня, когда телефон вновь зазвонил. — Да вы, блядь, издеваетесь, что ли? — простонала она. «ЛЮТЕР»… Первым неконтролируемым порывом было игнорировать звонок. Но она тут же себя одернула: начальник не стал бы беспокоить без веской на то причины. Тем более не в его правилах было грузить работой в выходные дни. Вздохнув, Тесс приняла звонок. — Тесс, доброе утро! Прости, но я никак не справлюсь без твоей помощи! — Да, Лютер. Конечно. В чем дело? — закатила глаза девушка, окончательно смирившись с тем, что субботний день для нее безвозвратно утерян. — В офисе проблемы, а я не могу, совершенно не могу сейчас сорваться и приехать. Не могла бы ты проконтролировать? Это буквально на пару часов… — Эммм, ну да, хорошо… — промямлила Хантер. — ОТЛИЧНО! Я предупрежу полицию, что ты приедешь! Спасибо!!! — Полицию? Лютер??? КАКУЮ ПОЛИЦИЮ??? Но начальник уже сбросил вызов, оставив Тесс пялиться на темный экран смартфона.

***

— Это несерьезно, Мэри… — Хилл сжал пальцами переносицу. — Роб, я физически не смогу быть там, и к кому ты предлагаешь обратиться, как не к своему помощнику? — Хорошо, — парень открыл платяной шкаф. — Я буду через час. Устроит? — Конечно, милый! Не волнуйся, я предупрежу бухгалтерию в понедельник и этот день тебе оплатят. — Угу. Спасибо, — буркнул Роб, отключаясь. — Благодетельница… Я сам готов доплатить, чтобы не тащиться в офис в законный выходной… — Что-то случилось, милый? Парень повернулся к стоящей в дверях комнаты матери. — Прости, мам. Нужно съездить на работу… — Но, у нас ведь ужин… — погрустнела миссис Хилл. — Знаю, ма. Извини, правда. Мне очень жаль, но моя начальница сейчас в SPA, колет очередные филлеры в лицо в попытках стать моложе, а больше некому… — Роб… — мягко упрекнула женщина. — Да, ма, знаю, — он чмокнул женщину в щеку. — Перенесем на завтра? — Хорошо, сынок… — ласково улыбнулась она. — С меня десерт! Люблю тебя! — прокричал парень, сбегая по лестнице вниз. Подъехав к офису, Роб зарычал от злости. Все здание было оцеплено полицией. Решив не рисковать, заезжая на подземную парковку, он заглушил машину и, посмотрев по сторонам, перебежал дорогу. То, что это было стратегическим промахом, он понял не сразу. Возле офиса толпились зеваки, и теперь ему предстояло протиснуться еще и через них. Настроения это, понятное дело, не прибавило. Роб, особо не церемонясь, начал проталкиваться ко входу в офис, когда чья-то рука ухватила его за рукав куртки. Возмущенно обернувшись, Хилл встретился глазами с Тесс. — Заноза? — Тебя тоже вызвали? — произнесла она. — Что значит это твое «тоже»? А кого еще могли вызвать? — Ну, Лютер и Мэри могли приехать сами, не считаешь? — Ну, если ты так считаешь, зачем тогда приехала? — парень злился теперь еще и на нее. Будто бы недостаточно было того, что он смотрел на нее пять дней в неделю, не имея возможности сказать о своих чувствах, так эта маленькая стервочка намерена свернуть ему кровь еще и в субботу. — Ой, в задницу иди! — тут же ощерилась она, отпустив его рукав и демонстративно сложив руки на груди. — Даже туда — с удовольствием, лишь бы от тебя подальше! — рыкнул он и, развернувшись, продолжил распихивать толпу. Но спустя несколько шагов, знаменитое хладнокровие и рационализм, присущие семейству Хиллов, взяло верх. Обернувшись и поняв, что Тесс не идет следом, да что там: ее даже не было видно среди людской массы, он сдался. Не обращая внимания на тычки и ругательства, парень двинулся против человеческого потока, ища глазами Хантер. Тесс вздрогнула, когда ее ладонь обхватила теплая уверенная рука Роба. Не говоря ни слова, он поволок ее за собой. Девушка хотела было возмутиться, но поняла, что ей нравится. Нравятся его уверенность, сила, решительность, прикосновения… Поэтому она решила взять перемирие до момента, пока они не окажутся в безопасности, в стенах издательства. Роб же просто наслаждался этим моментом. Должно же быть хоть что-то хорошее в этом дурацком дне? Молчащая Хантер, доверчиво сжимающая его ладонь — вполне приемлемо. Парень приподнял невесть зачем натянутую желтую ленту и пропустил Тесс вперед, тут же нырнув следом. — Господи, кто-то умер? — прошептала она и шагнула за спину Хилла, когда увидела, что в их сторону стремительно направляется сурового вида мужчина. — Да. Ты. Если рот свой не закроешь, — прошипел Роб, но сам же и прикрыл ее рукой, словно защищая. — Покиньте территорию! — рявкнул полицейский. — Я сотрудник издательства — Роберт Хилл. Вас должны были предупредить, что я приеду вместо одного из старших партнеров. — Ах, да. Мистер Хилл. Прошу извинить. Столько зевак, сами понимаете… Парень кивнул. — А она с вами? Роб обернулся и вздохнул: — Да. Со мной. Она помощник второго партнера. Тесс Хантер. — Вас тоже должны были предупредить о том, что я приеду, — важно заметила Хантер, набравшись храбрости и чувствуя себя уверенно, стоя за спиной Хилла. — Но не предупредили, — насупился полицейский. — Только о приезде мистера Хилла. Губы Роба дернулись в улыбке, когда он увидел панику и беспомощность в глазах Тесс. — Она со мной. Это не проблема, офицер. Кроме того, есть ряд моментов, в которых только неоценимые знания мисс Хантер и помогут… — Ну, хорошо, идемте… — кивнул полицейский и зашагал ко входу. — Какие знания? Ты че несешь? — А это уже тебе решать. Я свое дело сделал — протащил тебя внутрь. Дальше каждый за себя, Заноза, — хмыкнул тот и быстрым шагом бросился догонять служителя порядка. Растерянно глядя ему в спину, а затем осмотрев периметр, полный вооруженных людей, Тесс побежала следом, проклиная день, когда нанялась работать к Лютеру, чтоб его, Краучу. — Вы уже звонили начальнику службы безопасности издательства? — спросил Хилл, когда они вошли в просторный холл офиса. — Первым делом. Но его телефон вне зоны доступа. — О, так он с Мэй! — ляпнула Тесс и тут же прикусила язычок, когда оба мужчины замолчали и обернулись, глядя на нее. — Ну, может, следует позвонить Мэй, Хантер??? — Да, сейчас, — Тесс сделала вид, что ищет телефон, и очень надеялась, что никто не заметил ее покрасневших щек. Но телефон подруги отвечал лишь гудками. — Не берет… — виновато посмотрела на Роба девушка, опасаясь даже коситься в сторону полицейского. — Ладно, потом попробуешь еще, — неожиданно мягко улыбнулся Хилл, стягивая кожаную куртку. — Пока, может, расскажете, что произошло, офицер? — Дело вот в чем… — начал было служитель правопорядка, когда внезапно замолк, уставившись за спину парня и явно забыв, о чем хотел поведать. Роб, не особо надеясь на благополучный исход, медленно обернулся и устало прикрыл глаза: Тесс, воодушевленная его примером, стянула свою укороченную курточку и теперь предстала во всей красе. Какой подвох мог бы быть в обычных джинсиках-стрейч, которые были на ней надеты, спросите вы… Нужно было знать Тессею Хантер… Все внимание присутствующих в холле, а надо сказать, что это были исключительно лица мужского пола, было приковано к этим самым джинсам. Вернее — к местам, где у нормальных джинсов спереди должны располагаться карманы. У Тесс же оные отсутствовали вовсе, являя взгляду оголенные участки кожи и сексуально выпирающие тазовые косточки. Все это, дополненное укороченной водолазкой, оголяющей животик, имело весьма соблазнительный вид. Хилл поймал себя на мысли, что в деталях представляет, как, опустившись на колени, целует эти тазовые косточки, попутно расстегивая ее дурацкие джинсы… — Ты откуда приехала, Заноза? — поинтересовался Роб. — Из… дома, конечно! — Тесс попыталась прикрыть дыры руками, уперев ладони в бедра, но необходимая площадь сокрытия была слишком велика. — Публичного, надо полагать? Лютер вообще сказал, что тут как бы происшествие, а не барбекю? Слово «полиция» означает именно то, что должно означать, а не приглашенных стриптизеров на девичник. Девушка попыталась принять гордый и независимый вид, но чувствовала себя очень глупо. Если честно, она надела то, что первым попалось под руку, не особо заботясь, как будет выглядеть перед полицией, и сейчас понимала, что выглядит она по-идиотски.  — Так, ладно, — Хилл отвернулся, не выдержав, — Что случилось, офицер? Тот встрепенулся и с трудом отвел глаза от Тесс, сфокусировав их на парне: — Поступил звонок, якобы в вашем офисе сидит несостоявшийся писатель, которого вы отказались публиковать… — И все? — вздернул брови Роб. — Нет. Он обвешан взрывчаткой и грозит подорвать здесь все, если вы не измените своего решения. Хилл несколько раз моргнул, а потом молча подошел к Тесс и, выдрав у нее из рук куртку, начал натягивать вещь на девушку.