ИСКУССТВО ОФИСНЫХ ИНТРИГ

Тесс думала лишь несколько секунд, а затем решительно постучала. Роб не спешил открывать, но и она не была намерена уходить. Наконец, дверь распахнулась. Хилл, такой непривычно чужой, стоял на пороге и смотрел на нее своими глазами-безднами. — Могу я войти? Словно раздумывая над возможностью отрицательного ответа, парень чуть наклонил голову в бок, но по итогу кивнул, посторонившись. Девушка шагнула в квартиру и прикрыла дверь. Дальше она не пойдет, скажет все необходимое здесь. — Я хотела бы объяснить… — Мне ты такой возможности не дала… — сложил руки на груди Роб. — Я знаю, что ты зол и обижен, но я хочу, чтобы ты попытался понять меня… — не обращая внимания на его враждебность, Тесс быстро заговорила, словно боясь не успеть: — Отец ушел еще до моего рождения. Видимо, думал, что справится так, изредка навещая и помогая деньгами. Он и правда старался первое время, а затем вернулся в Нью-Йорк — и тогда остались лишь почтовые переводы. Я даже помню эти бесконечные очереди на почте, когда мама ходила их получать, неизменно проклиная день, когда связалась с ним. Роб нахмурился и опустил руки, сделав шаг навстречу Тесс, но теперь уже отступила она, обхватив себя руками. — Потом сдалась мама. Она… наверное, она была слишком молода для этого… Бабушка не любит говорить о ней, думает, я не помню, как они кричали друг на друга в день, когда мама уходила… Знаешь, ненавижу чемоданы… У нее был такой большой, ярко желтый. Мне иногда снится коридор бабушкиной квартиры и этот чемодан у дверей… — Тесс… — Прошу, мне нужно это проговорить… — в голосе девушки прорезались слезы, но она мотнула головой, стараясь загнать их подальше: — Мама говорила, что это ненадолго. Франция — отличное предложение и огромные возможности для нее, как для переводчика. Затем были открытки из Аргентины, Мексики, Норвегии… Бабушка не показывала мне их, но я знала, где она их прячет. Там не было ни слова для меня и обо мне. Словно меня и не существовало вовсе… Роб, не выдержав, прижал ее к себе: — Почему ты не рассказала? — Зачем, Роб? Чтобы это изменило на тот момент? Знаю, это было эгоистично, но я вспомнила свое детство и состояние абсолютного одиночества, несмотря на огромную любовь бабули… Представила, как ты мечешься между ребенком и мной… Я просто не смогла бы быть счастливой, зная, что… прости меня… — Шшшш, все хорошо… — парень прижал ее покрепче. — Теперь все хорошо. Нужно было сказать… Я такого себе напридумывал за эти дни… Роб сразу понял, что значили взгляды Мэй, наблюдавшей за его попытками придумать приемлемый вариант для всех. Мэй знала, но не была вправе рассказывать. — Ты уже говорил… с ней? — Нет, — Хилл поморщился от отвращения и злости. — Пока я не готов к спокойному диалогу… Но поговорю, не волнуйся… Тесс кивнула, прижимаясь щекой к его груди и слушая ровный стук сердцебиения. — Замерзла? — Немного… — Идем в гостиную, там есть плед и камин. Поцеловав ее в макушку, Роб повел девушку вглубь квартиры, крепко держа за руку. Теперь он ее не отпустит. Больше никогда… Утром, впервые за несколько недель, они вошли в офис вместе. В холле тут же повисла тишина, но парень уверенно шагал вперед, крепко держа Тесс за руку. Волна сплетен, домыслов и обсуждение их расставания было главной темой для разговоров все это время, но Хиллу было плевать. За эти дни, пока он был вынужден существовать без нее, Роб подумал о многом, а в частности о том, что в издательстве его держала только Тесс. И теперь мысль, что сей террариум пора покинуть, то и дело приходила на ум. — Господи, мы как будто из мертвых восстали… — прошипела девушка, когда они вошли в лифт. — Брось. Людям ведь нужно что-то обсуждать. Они без этого не могут… Пообедаем? — Давай лучше уйдем вовремя и поужинаем? — широко улыбнулась девушка. — Мы можем не сокращать количество приемов пищи, Заноза, — рассмеялся Роб. — Просто хотела плотно потрудиться и весь вечер посвятить тебе. За последние недели я вообще не вникала в работу. Лютер и так молча терпел мою депрессию… — Кстати, о Лютере, малыш… Договорить он не успел, поскольку лифт распахнул двери на этаже, впуская сотрудников, поэтому оставшуюся часть времени они проехали, обмениваясь влюбленными взглядами. Приехав на этаж, Роба тут же отвлек коллега, который явно извелся в ожидании. Решив не мешать, Тесс направилась прямиком в кабинет начальника, твердо намереваясь продуктивно поработать. Лютер так стремительно вскочил со стула, когда она вошла, что Хантер непроизвольно шарахнулась назад к двери, испуганно сжав дверную ручку. — Извини, милая!!! — начальник рассмеялся, замерев на месте. — Не хотел тебя напугать. Просто очень рад тебя видеть. Отлично выглядишь. Хорошо, что ты отпустила эту ситуацию с Хиллом. Он тебе не пара. — А при чем здесь Роб? — нахмурилась девушка. — Я намедни встретил Монику… — Ах, Моника… — закатила глаза Тесс. — … и она рассказала о том, как он пытался усидеть на двух стульях. Это низко и подло. Ты, как никто, достойна лучшего мужчины… Хантер настолько опешила, что не сразу поняла, как расстояние между ними медленно и верно сокращается. Когда горячее дыхание Лютера обожгло скулу, а ладони сжали талию, притягивая ближе, Тесс онемела от ужаса и отвращения. — Лютер, пожалуйста… — Моя девочка… — тем временем в исступлении шептал тот, покрывая влажными поцелуями ее шею, плечи и лицо, — … я все для тебя сделаю. Должность младшего партнера уже твоя, только скажи… — Не надо… Прошу, прекрати… — слезы брызнули из глаз, пока Тесс тщетно пыталась оттолкнуть начальника, чьи руки жадно шарили по телу. — Не капризничай… Ты бы только знала, сколько ночей я провел, думая о тебе… Зажатая между дверью и телом Лютера, девушка буквально начала задыхаться от ужаса и омерзения. Не переставая плакать, Тесс просила остановиться, ничего так не желая, как провалиться сквозь землю от стыда и осознания того, что так глубоко ошибалась в человеке. — Давай же! На кой черт тебе этот мальчишка? Что он может дать?! — ладонь мужчины до боли сжала лицо, а губы жадно впились в ее, вынуждая ответить. Дверь в кабинет распахнулась, и талию Тесс обхватили уже другие руки. Руки, чье прикосновение она узнает из тысячи. Дернув девушку на себя, Роб свободной рукой оттолкнул соперника и прорычал: — Я тебя убью… — Какого… пошел вон, щенок! Ты тут никто! Захотел с работы вылететь? — А ты, видимо, из окна? — хищно оскалился в ответ парень. Лютер невольно покосился на окно своего кабинета и нервно сглотнул. — Мы увольняемся. С сегодняшнего дня мы официально не работает в твоем издательстве. — Не имеешь права!!! Тесс мой сотрудник!!! Ты же можешь выметаться!!!!! — Тесс уйдет со мной, и, если не хочешь, чтобы весь офис узнал, как ты лапаешь своих помощниц, советую тебе заткнуться и подписать наши заявления. — Я тебя уничтожу!!! Такие рекомендации получишь, что ни одно издательство на работу не возьмет! И тебе! — Лютер ткнул пальцем в плачущую Тесс, вцепившуюся в пиджак любимого. — Если уйдешь с ним, нормальной должности тебе не видать! Будешь письма по отделам разносить! — Пошел ты, козел похотливый! — прошипела та, показав средний палец. То, что ее мужчина рядом и готов защитить, вселяло в сердце уверенность, и страх отступил, уступая место ярости. — Пошли вон! ОБА!!! — С удовольствием… — усмехнулся Роб и, развернувшись, подтолкнул девушку на выход. Как только она вышла в коридор, Хилл развернулся и, улыбаясь одной из своих самых обворожительных улыбок, ударил Лютера кулаком в лицо. — Чуть было не забыл. Был «рад» поработать вместе, — припечатал он в конце, глядя сверху вниз на лежащего на полу коллегу, пытающегося зажать нос, из которого хлынула кровь. — Не провожай. Дорогу найдем. Аккуратно прикрыв за собой дверь и оправив пиджак, Хилл погладил по лицу Тесс, утирая большим пальцем следы туши. — Как ты, маленькая? — В порядке… — Хорошо, обсудим это позже. Идем. Сейчас мы можем позволить себе и завтрак, и обед, и ужин. Даже одномоментно. Отметим. Девушка лишь смогла кивнуть и робко улыбнуться в ответ. И только сев в машину, Тесс сообразила: — А дальше, Роб? Он ведь и правда наговорит всем, что мы никудышные сотрудники, и нас не возьмут работать в другие издательства… — Возьмут, — спокойно улыбнулся Хилл, чмокнув ее в висок и, одновременно, пристегнув, — я нанимаю вас, Тессея Хантер, на должность второго партнера в наше издательство. — Наше? — пискнула та испуганно. — Твое и мое. Над названием пока думаю. Если есть варианты — излагай. Обсудим за завтраком…

***

Мэй выскочила из лифта и побежала к кабинету Дейва, торопясь рассказать последние новости. Однако когда девушка, взволнованная сверх меры, распахнула дверь, она увидела, как ее мужчина преспокойно собирает вещи. — Дейв… что… что ты делаешь? — Я подписал все документы, малыш. Теперь я здесь официально больше не работаю. — Почему ты не сказал мне? — Мэй опустилась на стул, чувствуя, как подогнулись колени. — Как раз собирался, но ты прибежала сама, — улыбнулся он. — Нет, не сейчас, раньше. — Потому что я не хотел все испортить. После истории с клиникой у нас будто медовый месяц случился. Разве я мог? Ты была так счастлива. — Но сейчас ведь смог… — голос Мэй задрожал. — Маленькая, — вздохнул Дейв, присев возле нее на корточки. — Пожалуйста, не думай, что мне не больно. Просто внешне этого не видно. — Ты так и не передумал? — Нет, прости. Понимаю, что сейчас ты не готова бросить все, сорваться и ехать со мной. Я тебя и не прошу, но… — Дейв на секунду замешкался, взволнованно заглядывая в ее глаза, — … я буду ждать. Если ты захочешь, ты можешь приехать в любое время, а если нет — все пойму. — Сначала Тесс, а теперь ты… — Поверь, Тесс еще ничего не знает, либо только что узнала. Роб, поднабравшись опыта, хочет открыть свое дело, он сказал мне это перед тем, как я увидел по камерам, что Лютер распустил руки. Потом, само собой, нам стало не до разговоров. Мэй молча смотрела на него, пытаясь запомнить каждую черточку его лица. Почему-то ей казалось, что они расстаются навсегда или же что все было сном, а теперь она вынуждена проснуться и жить без него. — Я люблю тебя, — прошептал Дейв, касаясь ее губ ласковым поцелуем. Девушка закрыла глаза, отвечая, но ничего не почувствовала. Внутри бушевала обида и тоска. — Пожалуйста, уходи, — с трудом выдавила Мэй, отворачиваясь и едва сдерживая слезы. Красивое лицо Дейва исказилось, но он медленно кивнул и встал. Быстро побросав в сумку оставшиеся вещи, он перекинул ее через плечо и направился к двери, однако на полпути передумал. В один шаг преодолев расстояние между ним и Мэй, он схватил личико девушки в ладони и заставил посмотреть на себя. — Я буду ждать тебя. Даже если ты никогда больше не захочешь меня видеть, я все равно буду ждать. Каждый день, Мэй. Еще раз прижавшись своими губами к ее, Дейв стремительно вышел из кабинета. Практически сразу на телефон Мэй пришло сообщение от Тесс: «Детка, в наше с Робом издательство нужен художник! Пожалуйста, соглашайся. Мы заплатим любые деньги. P.S. Роб не разрешает мне нанимать сотрудников с такой формулировкой, но ты же не все! Позвони мне, как сможешь. Люблю и очень надеюсь, что ты скажешь «да».» Дочитав сообщение до конца, Мэй спрятала лицо в ладошках и горько расплакалась.