Времена грёз 1 том

Наш новый дом располагался на юге Кадата, он принадлежал Каину, и глава семейства жил здесь, пока находился в городе. Просторный трехэтажный особняк в якобинском стиле из бежевого камня, слегка потрепанный жизнью, со старой черепицей и лозами, увившими стены. На крыше я заметила несколько небольших башенок и флюгер в виде медведя, держащего в передних лапах месяц. Я удивилась, когда увидела строение, столь приятное, тихое место в столице нужно было еще поискать, но этот дом явно строился еще на окраине Кадата до того, как он разросся. Сейчас, конечно, можно сказать, что мы недалеко от центра — до мэрии и развалин Храма можно дойти пешком. На входе были расположены клумбы вдоль дорожки, у дома широкое просторное крыльцо, обрамленное балюстрадой, окна дома на первых двух этажах высокие, справа от крыльца начиналась лестница, ведущая на холм, так же засаженный кустами, и террасу, проходившую на задний двор. Сейчас, к сожалению, оценить эту красоту было сложно, но в будущем я надеялась увидеть этот участок в полном цвету. Проскользнув на задний двор, я заметила у дальней садовой стены большую ванну, выложенную кирпичом, рядом с ней приютилась скамейка и множество растений, за которыми явно не ухаживали. Двойные железные ворота, расположенные рядом, вели на территорию темной церкви, там, как говорил Каин, сейчас служит Элей, и с ним при желании всегда можно связаться и поговорить. Чуть дальше с восточной стороны я заметила небольшую беседку и заросший пруд, где давненько не прибирались. При осмотре дома изнутри я выяснила несколько вещей. Во-первых, что грустно для меня, тут не было алхимической лаборатории. Небольшая пристройка, несколько отличавшаяся по цвету с более старыми стенами, пустовала, и теоретически там я могла бы расположиться, но это займет немало времени. Вроде бы раньше это был зимний сад, но сейчас он уже давненько заброшен и вычищен. Во-вторых, в доме была объемная библиотека на объединенных первом и втором этажах с металлической спиральной лестницей, по стенам располагались многочисленные полки, на нижнем ярусе стоял камин, рабочий стол у окна и пара мягких диванов с журнальным столиком и старомодными лампами. В-третьих, здесь обнаружилась хорошая кухня, за этим явно следили слуги, встреченные мной там. Они не имели ничего против моей готовки. Не думаю, конечно, что Каин даст мне вот так легко прохлаждаться, но все же я надеялась отдыхать время от времени здесь, пускай даже когда никто не видит. Жаль, нельзя было перевезти кухарку из поместья и желательно еще и тамошнюю террасу, слепленную из окон. Увы, места здесь явно меньше, хотя надо отдать должное, строили с умом, не тратя помещения впустую. Что касается общего убранства, то тут все так же, как и в поместье: обшито панелями из темного дуба, на полу синие дорожки с узорами, я узнала в них изделия из Зара, настоящая редкость, кочевники нечасто вывозили на продажу подобное. На первом этаже, помимо прочего, располагался музыкальный зал, несколько пустоватый, так как сюда еще не заказывали фортепиано. Дальше небольшая столовая с напольными часами в мой рост и длинным столом, накрытым зеленой скатертью, а во главе дома уютная гостиная с высоким камином, чья облицовка была выполнена в виде скульптур девушек, держащих виноградные лозы. Посмотрев на них, я почему-то отчетливо узнала руку мастера — тонкие линии мрамора с множеством вырезанных узоров периодически складывались в знакомые мне руны, отгоняющие злых духов от дома и защищающие домашний очаг. Даже не представляю, работали ли они на самом деле, но, вспоминая Ягу, не могу сказать, что эта женщина делала что-то зря. Ты так постарался над этим местом, неужели у злобного кровожадного некроманта было столько времени, чтобы вырезать статуи для камина? Я жил больше трех веков, этого времени хватит, чтобы весь дом украсить мрамором. Но зачем? Тебе просто нравилось? Или ты тут жил? Здесь жил очень важный для меня человек. И кто же? Хм-м… Твой брат назвал ее Лилит, она была родом не из этих мест, но я очень хорошо ее знал и потому распорядился сделать дом по ее вкусу. Вау, и ты для нее сделал этот камин, видимо, она была действительно важна. Да. Была. Его голос казался несколько обреченным, будто он действительно сожалел о чем-то. Почувствовав, что отдавила Ньярлу его какую-то старую мозоль, я решила свернуть общение и прошла на второй этаж. Здесь располагались спальни семьи, и мне досталась одна из дальних с балконом, как и просил для меня Гани. Сумки и чемоданы с вещами стояли посередине, и, осмотревшись, я принялась разбирать пожитки. Большинство предметов, конечно, относилось к алхимии, и их придется унести вниз в пристройку, но было еще и кое-что, что подарили мне на прощание Милана, Ерит и Эхион: это книги о травах, о готовке, об истории страны и старое собрание сказок и легенд, принадлежащее когда-то Каину. Милана сказала, что эту книгу он очень любил, и, когда горничная ухаживала за измученным пытками некромантом, она почти каждый день читала ему эти сказки, чтобы порадовать и занять господина. Держа в руках этот потрепанный том в тканевой обложке елового цвета и кожаным корешком, я испытывала смешанные чувства, не понимая, как относится к такому подарку. Стоит ли его оставить себе или просто вернуть Каину? Насколько понимаю, он не притрагивался к книге с тех пор, и, наверно, она будет ему напоминать о тех днях, когда он беспомощный лежал в кровати, раз за разом убегая от неприятных чувств в эти странные истории. Подумав об этом, я почувствовала безумное любопытство, стоит сначала ознакомиться с содержимым, прежде чем решать судьбу этой вещи. Открыв книгу и пролистав содержание, я заметила на титульном листе имя автора Кратейя, ниже от руки красовалась подпись: Только тот, кто знает свою судьбу, может ее изменить, но в силах ли ты сделать это, Лили? Перелистнув страницы, я пробежала глазами строки, повествующие о Вирбие, человеке из первого народа, что создал храм в честь своей многоликой богини. Конец истории был крайне грустным, так как при нападении еретиков Диана не смогла уберечь своих последователей, а ее возлюбленный умер на ее же алтаре, молясь о защите для своей госпожи от иноверцев. Следующей историей был рассказ о путешествующем маге, что в чужих землях встретил прокаженного. Мужчина в лохмотьях и язвах скитался по дорогам, отпугивая от себя людей, к его шее был привязан специальный колокольчик, чтобы всякий заранее слышал об изгнаннике и мог его обойти. Скитальца не пускали в города и деревни, травили на него собак, и за годы мытарств по дорогам он почти потерял человеческий вид, но когда на мага напали разбойники, этот прокаженный попытался помочь и защитить. Так путешественник и изгнанник узнали, что держат в своих руках одну и ту же темную силу, что помогла им спастись и добраться до свободных земель. Далее шел рассказ о Спасителе. Я уже подумала, что здесь будет альтернативный пересказ Библии или что-то такое, но уже с первых слов почувствовала, что эта информация может быть важна: «В мире, потерянном во времени, в далеких землях Эйре, жила раса существ, что назывались Туата де Данаан. Это великое племя барды воспевали как самое красивое, самое изысканное в одежде и вооружении, самое искусное в игре на музыкальных инструментах и самое одаренное умом из всех, кто когда-либо жил в тех краях. Их пресветлая богиня-мать Дану, заботилась о своем народе и помогала им, поддерживая своих детей, а ее главной целью был поиск бессмертия и процветания, отобранных демонами очень давно. <…> Чужаки пришли на континент и оттеснили народ туата, оставив им лишь мертвый лес в северной части земель. Холодные неплодородные почвы не могли прокормить целый народ, туата гибли в чуждых краях, и Дану пришлось отдать свою жизнь, чтобы напитать лес своей силой. Так туата потеряли последнюю из своих божеств, но обрели новый дом. <…> В краях Туата де Данаан появилась дева, наделенная прежней силой их почившей богини, говорили, что она божий посланник, подарок для отчаявшихся светлых детей. <…> Дева смогла спасти короля от терзавших земли демонов, что, расползаясь от темного материка, все чаще набредали в благословенный лес туата. Блаженный народ в ответ на помощь отдал деве часть своей мудрости и, поддержав ее начинание, помог в путешествии по другим материкам, очищая землю от скверны. <…> Через года даже темный материк сдался под натиском Светлейшей, что своей силой смогла подарить шанс на счастье всему миру. <…> Великая дева принесет еще большее благо на земли свои и, может быть, когда-нибудь вернет родину Эйре исконным хозяевам.» — Ну и сказочки у вас. Оставь себе эту книгу, это важно, Каин все равно наверняка уже выучил ее наизусть. — Хорошо, — задумавшись, я постучала ногтем по обложке. — Богиня-мать Дану, это ведь не Луна, а их какая-то собственная богиня? После катаклизма осталось не так много могущественных первых людей, и во время переселения народов многие из них стали пророками, богами и покровителями для новых поколений. У светлых таких покровителей немало, и хоть они и не были богами по своей сути, сила или какие-то выдающиеся способности дали повод причислить их к церкви и верованию. — Оригинально, откуда ты вообще это знаешь? Я не зря вел общение с кочевниками.       — Хм… Так у них действительно много знаний? Может, они действительно смогут отправить меня назад? Они не смогут, но то, что они хранят, сможет помочь в некоторой степени. — В некоторой степени? Все будет зависеть от того, как сложится наша судьба. — Наша? Ньярл, ты мертвец, какая там судьба у тебя может быть? Или боги еще могут воскресить тебя? Никто не может воскрешать, это противоречит мирозданию… Ньярл замолчал, будто обдумывая свои следующие слова, я чувствовала, как сложно ему объяснить мне свои мысли. Само соседство с ним напоминало мне жизнь двух абсолютно разных людей в одной комнате. Самые сильные существа первого народа могли переродиться, сохранив воспоминания о своей старой жизни. С помощью ритуала? Нет. Ритуал это лишь замена, более слабая и топорная, но тем не менее оно как-то сработало. И ты при желании выжжешь мое сознание, забрав себе тело? Если этого потребуют обстоятельства. Это, например, какие? Например, если ты решишь все бросить и сбежать. Ммм, какая огромная свобода выбора Ты все еще владеешь телом, а я лишь консультирую тебя. Я думала, у тебя не хватило сил меня уничтожить. Не хватило, но ты с тех пор упорно развивала свою магию. Так вот для чего эти уроки, чтобы ты смог при желании убить меня? И, обучаясь, я отдала клинок в руки своего врага. Софи, я тебе не враг… Замолчи! Заткнись, заткнись, заткнись, заткнись, я не хочу тебя слышать, не хочу… Сжав в руках книгу, я несколько раз вдохнула и выдохнула, стараясь унять чувства. Горло перехватило, и я, подняв голову к потолку, сделала очередной глубокий вдох, тщетно унимая подступающую панику. Нужно отвлечься, иначе снова придется пить успокоительное. Перелистнув несколько черно-белых иллюстраций, изображающих высокую статную девушку в легких доспехах и с луком в руках, я перешла к чтению следующего рассказа. К сожалению, тут было все еще хуже, чем в предыдущих, так как там юная прекрасная дворянка выходила замуж за короля, который, вскоре обезумев, убивает ее и общих с ней детей, не узнав в них своих близких. Кончилось все тем, что король наложил на себя руки, едва смог осознать, что натворил, ненавидимый всеми, презираемый за казни и предательство своих верных подданных. Резко захлопнув книгу, я встала с пола, застеленного изумрудным ковром, и, обойдя оставшиеся коробки, подошла к кровати. — Ладно, видимо пора спать. Отложив книгу на прикроватный столик, я переоделась и поспешила забраться под одеяло. Впереди ждал новый сложный день и море работы, оставленной Каином в столице до моего прибытия.

***

Утро началось с суматохи. Я встала самой последней, поэтому не попала на общий завтрак и, натянув на себя халат, вышла из комнаты, спускаясь к кухне. Проходя мимо гостиной, я заметила, как суетится Аван с парой горничных, обсуждая предстоящую поездку, они собирали вещи, договаривались купить что-то и связаться с парой гостиниц по дороге, чтобы для госпожи заранее были подготовлены комнаты. Гемера вылетела со стороны библиотеки с охапкой книг и, мимоходом поприветствовав меня, сбежала в прихожую, вручив поджидающему ее водителю ношу. — Маам, я убегаю на курсы, буду поздно! Натянув пальто и шляпку, девушка помахала всем и вышла с помощником за дверь. Стоило Гемере скрыться, из столовой вышел Каин, уже одетый в уличную одежду, легко поцеловав сестру в висок, он уточнил время ужина и тоже ушел из дома. Аван, попрощавшись с братом, забрала горничных и направилась к кладовым, обсуждая количество провианта в дорогу. В нагрянувшей тишине, я внезапно поняла, что до сих пор стою на середине лестницы и осоловело оглядываю дом. Несколько непривычно видеть такую оживленность после жизни в сонном спокойном поместье. Чувствую себя какой-то лишней. Сделав шаг вперед, я снова остановилась и нервно постучала указательным пальцем по перилам. К горлу подкатил ком, но я упорно отгоняла мысли о своей семье. Не нужно лишний раз бередить старую рану и думать о том, чего уже никогда не случится. — О, Фина, ты проснулась, я тоже поздно встаю, идем завтракать. Гани спустился ко мне и, подхватив под руку, повел в сторону кухни. На щеке брата отпечатался след от ткани подушки, а темные волосы казались единым гнездом с торчащей из него парой белых перьев. — Судя по твоему виду, ты замечательно выспался. — Ты тоже, раз забыла куда шла. — Я просто задумалась о всяком. Сегодня много дел. Мы зашли на кухню и, выкрав у повара чай с бутербродами, сбежали в библиотеку, расположившись на диванах среди неразобранных книг. — Для начала, нам нужно немного прогуляться и зайти к Каину, он обещал дать контакты человека, что найдет место для академии. У меня на примете есть пара вариантов с заброшенными после войны усадьбами, вдруг что-то можно отреставрировать, — Гани, покопавшись в сложенных на столе и полу стопках, нашел пару черно-белых фото, где были запечатлены достаточно старые имения. — Не-ет, мне проще взять чистый участок, чем разбираться с развалинами. Я хочу сделать что-то, что точно будет говорить обо мне, уникальное место, где, может быть, в будущем я найду свой покой. — Ты так говоришь, будто собираешься там умирать. — Кто знает, но скорее проводить исследования. — Каин все равно стребует с тебя объяснения, зачем тебе вообще нужна эта академия. — Я знаю. Но вот зачем оно нужно богам, до сих пор не имею понятия. Будто академия и прочие блага в этой стране не появились бы без моего участия. Задумавшись на минуту, я нервно прикусила кончик ногтя, уставившись в пол. Может, своим присутствием я уже успела что-то изменить? Смог бы Каин отразить нападение в Кадате, и кто бы пострадал там? Приблизился бы Гиб хоть к кому-то из семьи? Сложно сказать, но как минимум погиб бы брат, а что за этим последовало, уже неизвестно. Слишком рано делаешь выводы, ты еще не видишь всей картины происходящего. Да-да, я знаю. Уже сегодня ночью меня ждет новый вклад в жизнь этой страны. Услышав вновь голос Ньярла, я в очередной раз подумала о цитате одного из моих любимых писателей: «Люди думают, что будут счастливы, если переедут в другое место, а потом оказывается: куда бы ты ни переехал, ты берешь с собой себя.» Я так хочу сбросить собственную кожу, стать кем-то другим, чтобы этот жуткий груз остался позади, и все кончилось, как страшный сон. — Фина, ты какая-то задумчивая сегодня, — Гани наклонился ко мне и прикоснулся к моему плечу. Покачав головой, я вынырнула из неприятных мыслей. — Просто решаю, как много я могу сказать Каину, на самом деле я предпочла бы не рассказывать ни о чем вовсе. — Ты боишься, что он помешает? — Нет, но у меня чувство, что чем больше я сохраню в тайне, тем легче мне будет выжить в будущем. Брат с некоторым огорчением посмотрел на меня, но, пожав плечами, потянулся за чашкой чая. — Это твое право, и я в любом случае тебя поддержу, пока ты не вредишь нашей семье. — Я не стану вторым Момом. Губ Гани коснулась грустная улыбка. — Ловлю на слове.