На твоей стороне [By Your Side]

Баки как раз занимался приготовлением гренок из чиабатты, когда Стив спустя почти три часа наконец проснулся. С Би, следующей за ним по пятам, альфа неспешно забрёл на кухню, заметно нервничая, словно ждал и мысленно готовился к тому, что Баки выкинет его из своего дома сразу, как он проснётся. Баки наблюдал за ним, поглядывая исподтишка краем глаза, при этом грустно улыбаясь. Стив был намного более хрупким и уязвимым, чем ему изначально показалось, и от этой привычки — судить людей согласно стереотипам, — Баки желал как можно скорее избавиться. — Привет, детка, — произнёс Баки, улыбаясь и отходя от разделочной доски, приблизился к Стиву и нежно его поцеловал. — Как себя чувствуешь? — Так, будто кто-то заменил мой мозг огромным комком ваты, — признался Стив, выдавив смешок, и Баки мягко улыбнулся в ответ. — Хочешь кофе? — Вообще-то да. С удовольствием. Всё ещё тепло улыбаясь, Баки с неохотой отступил от Стива на шаг, чтобы налить ему кружечку кофе, который сварил незадолго до этого, подозревая, что Стиву понадобится немного бодрящего кофеина. — Ты просто мой ангел-спаситель, — проговорил Стив, когда Баки передал ему огромную синюю кружку, до краёв наполненную кофе, и сел за стойку рядом, в то время как Баки вернулся к готовке. Всё было практически готово, и если честно, Баки ждал лишь, когда проснутся Стив с Сэйди, чтобы начать сервировать стол. — Эм, Бак? — Нет. — Что? — Я знаю, что ты собираешься сказать, и нет, Стив, — непоколебимо отрезал Баки, при этом даже не думая отворачиваться от стоящей на плите и постепенно нагревающейся сковороды, на которой планировал поджарить гренки. — Ты не станешь казнить себя и извиняться передо мной пять тысяч раз подряд за то, что у тебя случился диссоциативный приступ. С нами со всеми такое бывало, и это отстойно, но такое случается. Та стерва виновата в том, что с тобой произошло, ведь не сам же ты на пустом месте вызвал у себя приступ. К тому же ты никому не причинил вреда, поэтому я не хочу слышать твоих извинений. Ты не сделал ничего плохого, милый. — Мне не обязательно бить кого-то, чтобы навредить, — заметил Стив чрезвычайно мрачно. — Сэйди, она… — …она переволновалась, но невредима, — жёстко перебил его Баки, чуть обернувшись, только чтобы бросить на альфу тяжёлый взгляд. — Я знаю свою дочь, Стив, и я видел, как ей причиняют боль. Я видел, на что способны те ублюдские альфы, когда считают, что это сойдёт им с рук. Я провёл сотни бессонных ночей, мучая самого себя, когда осознал, что не смогу уберечь и защитить свою малышку. Ты не причинил ей вреда, поэтому давай просто оставим эту тему. Стив моментально захлопнул рот и склонил голову, будто нашкодивший получивший нагоняй щенок. Баки проглотил чувство вины, вновь сосредоточив своё внимание на готовке, высыпая кубики хлеба на сковороду и слушая успокаивающее нервы шипение оливкового масла. Возможно, он был слишком резок со Стивом, учитывая, что тот только что пережил довольно тяжёлый ПТСР эпизод, однако Баки не желал чувствовать свою вину за это. Стив не знал Сэйди, и Баки не собирался позволять очередному альфе управлять его жизнью вместо него самого. — К тому же я и так собирался рассказать об этом случае её психологу, — добавил Баки, перемешивая хлеб деревянной лопаткой. — У неё намного больше знаний и опыта, чтобы суметь помочь Сэйди разобраться со всем этим дерьмом, чем у меня. — Это хорошая идея, — одобрил Стив, и теперь его голос казался ужасно угнетённым. — Я не хотел причиня… пугать её. — Я знаю, что это вышло ненамеренно, — ответил Баки, заметно смягчившись, и продолжил помешивать хлеб. — И ты определённо напугал её, и то, что она видела вещи и похуже, ничуть не делает ситуацию нормальной, но опять же: ты сделал это не специально, и это самое главное. Между тем, что случилось сегодня, и тем, с чем мы сталкивались прежде, колоссальная разница, поверь мне. — Эм… может, мне стоит уйти? — неуверенно предложил Стив. — Прежде чем она проснётся, я имел в виду? — Нет, ты прижмёшь свою великолепную альфа-задницу к стулу и останешься сидеть за нашим обеденным столом, — не принимая никаких возражений заявил Баки. — А затем мы полакомимся моим кулинарным шедевром. Ты будешь слушать истории Сэйди о её жуках, потом я уложу её спать, а затем мы с тобой включим телевизор и под него будем целоваться, словно подростки. И уж после этого ты, так и быть, сможешь пойти домой. — Ишь, какой властный и напористый омега, — буркнул Стив себе под нос, а Баки слегка склонил голову и подарил ему лукавую улыбку. — Чертовски верно. Через мгновение Баки вновь обернулся к плите и пересыпал горячие гренки из чиабатты в миску, следом начав готовить салат: молодой шпинат и вареная жёлтая свёкла, политые оливковым маслом, немного мяты, жареные грецкие орехи, сушёный лук-шалот, натёртый сыр фета и остатки мелко нарезанных листиков мяты, осторожно разложеные по краям миски. Баки перемешал всё специальной ложкой для салата, а затем посыпал сверху немного свежеприготовленных гренок. Закончив с салатом, Баки отодвинул его в сторону и поспешно смешал заправку — простая комбинация из яблочного уксуса, сметаны и чуточки лука-шалота, — прежде чем расставил всё по столу, не забыв про фруктовый пунш для Сэйди и уже откупоренную бутылку вина, которую Баки заранее открыл, чтобы вино подышало. — Всё выглядит чертовски аппетитно, Бак, — похвалил Стив, неуверенно улыбнувшись, — и может быть, всё-таки хорошо, что ты предложил поужинать салатом — мой желудок сейчас ведёт себя немного странно. Баки не знал наверняка, имеет ли Стив в виду отсутствие аппетита, тревогу или комбинацию из всего этого. Решив не заморачиваться над этим, Баки наклонился к Стиву ближе и легко и нежно поцеловал его. — Мы обсудим всё позже. Как следует, со всеми подробностями, но только после того, как уложу Сэйди спать, хорошо, детка? И только, если ты того захочешь. Стив кивнул, изогнув губы в неловкой улыбке, словно бы говорящей, что он всё понимает, и притянул Баки для ещё одного поцелуя. — Вперёд, иди и разбуди свою малышку, — прошептал Стив мягко и очень заботливо. — Обещаю быть паинькой рядом с ней… не хочу снова её напугать. Баки раньше уже слышал подобные обещания… множество раз. Но раз уж они шли от Стива, то казались искренними. Чувствуя себя уже намного спокойнее и собраннее, чем прежде, Баки отвернулся от него, хотя в животе всё ещё остался скручивающий внутренности комок. Он не мог сказать наверняка, что же заставляло его так нервничать — вдруг Стив увидит Сэйди и скажет что-то глупое, или же Сэйди вызовет у альфы новый приступ панической атаки, или всё это вместе. Баки задумался, возможно, позволять Стиву остаться у них после того эпизода было плохой затеей, вот только чувство вины не давало бы ему покоя, откажи он Стиву в просьбе не оставлять его одного. Баки знал, что если бы позволил Стиву уйти, ни за что не смог бы простить себе это после. Пытаться прийти в себя после панической атаки и так само по себе хреново, но все становится в тысячу раз хуже, когда рядом нет никого, с кем можно было бы поговорить. Он не смог бы позволить Стиву уйти, просто не смог бы. Когда Баки вошёл в гостиную, то обнаружил Сэйди всё также лежащей на диване, и выглядела она поразительно крошечной без Стива и Би рядом, окруживших её своей заботой и теплом. Фисташка сидел под журнальным столиком, напоминая злобный надутый воздушный шарик, явно возмущённый присутствием на своей территории собачьего запаха, который наполнил помещение, стоило Баки впустить Стива. Баки весело усмехнулся, наблюдая за сердитой мордой кота, но сосредоточил внимание на дочери, наклонившись и потянувшись к ней рукой. — Сэйди, — прошептал Баки, мягко погладив её по спине. — Сэйди, солнышко, время просыпаться. Сэйди выдохнула тихий, раздосадованный всхлип, её веки в следующее мгновение затрепетали, прежде чем она открыла глаза. — Папуля? — сонно пробормотала девочка, — что случилось? — Время ужина, милая, — пояснил Баки, легко улыбаясь. — Стив ждёт нас на кухне. Ты голодна? — Кажется, мой животик ещё спит, — призналась она, широко зевнув. — Мне обязательно сейчас кушать? — Тебе стоит попробовать, — предложил Баки, мягко помогая ей усесться на диване. — Если не покушаешь сейчас, то позже, возможно, действительно проголодаешься. — Баки улыбнулся и взял её маленькую ладошку. — Пойдём, готов поспорить, что к тому времени, как ты умоешься, твой животик тоже проснётся и захочет есть. — Холошо. Баки отвёл её в ванную и помог помыть руки. Смочив ладонь прохладной водой, он осторожно обтер щёки дочки, говоря, что это поможет ей проснуться до конца, хотя та лишь слегка покапризничала из-за того, что вода слишком холодная. Всё ещё улыбаясь друг другу, они вытерлись полотенцем и направились на кухню, где их ждал Стив. Когда они наконец добрались до кухни, Баки с благодарностью улыбнулся, заметив, что вино и сок уже разлиты по бокалам: взрослым — вино, Сэйди — сок, а стол аккуратно сервирован. Стив терпеливо ждал их, уронив руки на колени, с улыбкой полной надежды, написанной на лице, вместе с Би, свернувшей у его ног, оберегая. — Ну, привет, мисс Сэйди, — поприветствовал Стив голосом, пропитанным тревогой, когда увидел её у входа на кухню. — Как спалось? — Холошо, — ответила она, кротко улыбаясь Стиву, хотя Баки ощутил, как её маленькая ладонь крепче схватилась за его собственную. — Не знала, что буду такая сонная. — Иногда, когда очень сильно расстраиваешься, после часто хочется спать, — попытался объяснить Стив. — Быть грустным очень утомляет. — Дениз так же говолит, — сказала Сэйди. — Она всегда говолит, что лучше быть счастливым, чем глустить, потому что когда ты счастливый, то и твоё тело тоже счастливое и не такое сонное. — Это хороший совет, — согласился Стив, когда они с Баки сели к нему за стол. — А кто такая Дениз? — Моя особенная подлуга! — заявила Сэйди. — Она такая же взлослая, как и ты, но всё лавно очень весёлая. У неё в офисе много иглушек! Баки, фыркнув, усмехнулся и заметил, что Стив немного растерян, кажется, не зная, что на это ответить, а когда тот с мольбой взглянул на Баки, тот безмолвно прошептал, что Дениз — это её психолог, после чего Стив понимающе кивнул. — Ты часто ходишь к Дениз? — с любопытством поинтересовался Стив, и Сэйди неопределённо пожала плечами. — Иногда, — ответила она. — Я ходила к ней очень часто, когда Папа ушёл от нас, а потом, когда мне стало лучше, я не часто у неё бывала. Иногда папуля позволяет мне плопускать школу, чтобы поехать к ней, и после мы всегда ходим есть гамбулгелы! — Ух ты, всегда? — переспросил Стив, тепло усмехнувшись, и Сэйди, подтверждая, кивнула. — Я обожаю гамбулгелы! Я очень сильно их обожаю, но папуля говорит, что если постоянно есть гамбулгелы, то из-за них наши внутленности плевлащаются в пудинг, поэтому я не возлажаю, если мы их не едим. — В пудинг? — удивился Стив со смешком, и Баки почувствовал, как краснеет всё сильнее, пока заправлял дочери салат, прежде чем та с энтузиазмом вонзила в него вилку. — Я пытался объяснить ей, что случается с артериями из-за фастфуда и всё такое, — пояснил Баки, спешно потянувшись за вином и делая большой глоток, вместе с тем наблюдая, как Стив продолжает задорно смеяться. — Мне больше нравится твой вариант с пудингом, если честно. — Да, я так и подумал.

~*~

Их небольшая компания закончила ужин мороженым и выбранным Сэйди Oreo в сочетании с кофе — взрослым, и теплым молоко для Сэйди. Тёплый напиток сработал, и Сэйди сонно зевнула, учитывая помимо всего прочего, что их ужин сместился на время, когда она обычно ложилась спать, хотя сегодня всё пошло не по плану. И после всего этого Баки, наверное, не стоило удивляться тому (хотя он чертовски удивился), что услышал от Сэйди: — Стив, ты же поможешь мне подготовиться ко сну? Стив посмотрел на неё округлив глаза, словно Сэйди внезапно начала говорить на иврите, в то время как сама малышка глядела на альфу с очаровательной улыбкой и молочными усами над верхней губой. Стив растерянно перевёл взгляд на Баки — сразу было заметно, что он просто не представляет, что на это ответить, — хотя стоило Баки поддерживающе кивнуть, как он всё же, кажется, немного расслабился. — Милая, для начала тебе, наверное, придётся показать Стиву, что мы обычно делаем, перед тем как укладываемся спать, — подсказал Баки, слегка улыбнувшись, когда Стив вспыхнул взволнованным румянцем на щеках, а Сэйди потянулась за его рукой. — Пойдём, Стив, сначала я купаюсь в ванной, потом мне нужно надеть мою пижамку и почистить зубы. А потом папуля сушит мне волосы, и время истолий! — Как много дел, мисс Сэйди, — проговорил Стив с немного нервным смешком и бросил на Баки умоляющий о спасении взгляд, увидев который Баки едва сдержался, чтобы не рассмеяться. — Идём, Сэйди, — позвал он её, поднимаясь и ободрительно улыбаясь дочери. — Позволь Стиву передохнуть немного. Я помогу тебе подготовиться ко сну, а затем Стив тебе почитает, хорошо? — Холошо! — с лёгкостью согласилась она, а Баки не мог не заметить, как Стив мгновенно расслабился.

~*~

Как и обещал, Баки помог Сэйди искупаться, надеть пижаму, почистить зубы и высушить волосы, а затем позволил Стиву принять эстафету, наблюдая с порога её детской, как тот читает Сэйди «Если дать мышонку печенье», а закончив книжку, альфа неуклюже подоткнул малышке одеяло и тепло ей улыбнулся. — Стив? — ласково пробормотала Сэйди, когда тот уже собирался выйти из комнаты, заставив альфу резко остановиться. — Да, мисс Сэйди? — Споёшь мне? — попросила она, словно невинный ангелок. — Иногда папуля поёт мне перед спаньем, когда бывает Плохой День. — Что ты хочешь, чтобы я спел тебе? — спросил Стив, возвращаясь к её кровати и осторожно опускаясь на край. Пружины протестующе застонали от натуги. — Не знаю. Что тебе захочется. На минуту образовалась пауза, а затем, когда Стив начал петь, слегка фальшивя, Баки едва сдержался, чтобы не застонать от досады. — Ты моё пламя, Одно желанье. Поверь, когда я скажу, Что я сам того хотел. Стив допел песню до конца, слово за словом, включая строчки бэк-вокала, уж как-то слишком увлёкшись исполнением, пока Баки буквально засунул кулак в рот, только бы не захохотать, трясясь от смеха. Когда Стив закончил выступление и появился из комнаты, Баки схватил его за руку и потянул за собой по коридору, прежде чем, отойдя на некоторое расстояние от детской, развернулся к альфе и шлёпнул его по уху. — Ауч! — шикнул Стив, усмехнувшись, и обхватил больное место ладонью, улыбаясь Баки. — За что это? — «Backstreet Boys»*? Ты, блин, серьёзно? — фыркнул Баки и, не удержавшись, улыбнулся в ответ, спрашивая об этом. — Из-за тебя у моего ребёнка будет ужасный вкус в музыке. — Хм, что же тогда мистер папуля обычно поёт ей на ночь? — «Guns N' Roses»**, очевидно же, — ответил Баки, ухмыльнувшись, когда Стив фыркнул в ответ. — Или «Mötley Crüe»***. Но по большей части GNR. — Очевидно же, — отозвался эхом Стив с лёгким смешком. — Так что, получается, что злишься ты потому, что на самом деле какой-то музыкальный сноб? — Очевидно же, — повторил Баки, используя тот же тон, которым произнёс эту фразу Стив, заставляя того рассмеяться. — Я не хочу, чтобы моя дочь росла думая, что бойс бэнды круче, чем хэви мэтал. — Ты слишком претенциозный, — заявил Стив с нежным смешком, обхватив рукой Баки за локоть, пока они вместе шли по коридору в сторону гостиной, где их ждала Би. — Хэй, эм, мне нужно будет сейчас покормить Би, поэтому, можно… я пойду покормлю её… а потом вернусь с ней обратно? К тому же её не мешало бы ещё выгулять, чтобы Би смогла пописать, поэтому на всё про всё уйдёт двадцать минут, максимум. — Конечно, — с готовностью согласился Баки, прежде чем потянулся вперёд, чтобы прижаться к его губам в поцелуе. — Не торопись, детка. Я пока приготовлю нам что-нибудь перекусить, а потом мы можем посмотреть телевизор. Ты любишь чай? — Я не большой фанат чая, если честно, — признался Стив со слабым смешком, а щёки окрасились розовым от стыда, словно он произнёс какое-то до ужаса похабное ругательство. — Горячий шоколад? — предложил Баки, и Стив улыбнулся.

~*~

Без Стива рядом дом казался каким-то до странного пустым, и Баки разбавил тишину лучшим способом из всех возможных: заварил себе чай и приготовил горячий шоколад, дополнив напитки песочным печеньем с шоколадной глазурью. По каким-то необъяснимым причинам Баки решил немного побаловать Стива и приготовил для него горячий шоколад с нуля по всем канонам, вместо того чтобы просто высыпать порошок в кружку и залить кипятком. Сперва Баки смешал цельное молоко и два вида поломанного шоколада в небольшой кастрюльке, следом добавил щепотку ванили, перемешал, наблюдая за тем, как шоколад тает, растекаясь в молоке тёмными полосами, прежде чем смесь превратилась в густой ароматный напиток, который Баки налил для альфы в высокую кружку. Затем он прикрыл кружки, не давая содержимому остыть, но ждать долго не пришлось — уже вскоре он услышал, как вернулся Стив. Тогда Баки добавил несколько штрихов к своему шедевру, выдавив поверх горячего шоколада для Стива взбитые сливки и посыпав крошкой тёмного шоколада, а после осторожно отнёс поднос с напитками в гостиную. Войдя в дом, Стив не стал звать его, за что Баки был альфе искренне благодарен, подумав, что это довольно-таки разумный ход, — в ином случае он наверняка разбудил бы Сэйди. Не создавая лишнего шума, тот чрезвычайно аккуратно вошёл в гостиную вместе с Би на поводке и только затем взглянул на кофейный столик, и тотчас же весело хмыкнул. — Что? — мгновенно всполошился Баки. — Что не так? — Господи, Бак, — выдохнул, развеселившись, Стив, распутал поводок Би и осторожно приподнял свою кружку с горячим шоколадом, разглядывая получившееся у Баки творение из взбитых сливок, как ценитель искусства тщательно рассматривает чей-то очередной шедевр. — Если бы кто-то это увидел, подумал бы, что ты компенсируешь этим что-то. — Чего? — потребовал Баки с лёгким смешком и совершенно невинно улыбнулся Стиву в ответ: — Мне что, нельзя побаловать своего парня чем-нибудь вкусным? — Чем-нибудь вкусным и изысканным? — подколол Стив, хотя тёплая улыбка так и не покинула его губы. Видимо он всё-таки оценил попытку Баки порадовать его и был благодарен, даже несмотря на свои шуточки. — Выглядит просто потрясающе, Баки. Как тебе удалось сотворить что-то подобное меньше чем за двадцать минут? — Чёрная магия и жертвоприношения животных — вот мой секрет, — язвительно ответил тот, загадочно улыбаясь, и Стив рассмеялся, усаживаясь на диван рядом с ним. Далее Баки наблюдал, как он неспешно, практически благоговейно делает маленький пробный глоток. Сначала Баки потянулся было за пультом, но заметив, что Стив собирается попробовать его творение, замер, следя за альфой с лёгкой ухмылкой. — О, святые небеса! — восторженно выдохнул Стив, а Баки фыркнул, усмехнувшись. — Баки, честно признаюсь, не удивлюсь, если ты и правда использовал чёрную магию, чтобы создать это чудо. Это просто… восхитительно. Стив сделал ещё один огромный глоток, благодаря которому у него над верхней губой появились воздушные усы из взбитых сливок. Соблазнившись их видом, Баки вытащил кружку у Стива из рук и прильнул ближе, слизывая их, следом оставив на его губах сладкий поцелуй, заставив альфу удивлённо выдохнуть. — Бак… — заговорил Стив мягким неуверенным голосом, кажется желая, чтобы Баки остановился, но не сумел заставить себя продолжить. — Стив, ты же не против? — выдохнул Баки, поглаживая его по щеке, пока Стив продолжал смотреть на него зачарованным взглядом. — Я лишь… после сегодняшнего я подумал, что мы оба могли бы немного расслабиться и прийти в себя. — Уточни сразу, до какой степени ты хочешь, чтобы мы расслабились, хорошо, Бак? — решил заранее разведать Стив, плавно опустив руки на его талию. — Потому что мне не хотелось бы каким-либо образом принуждать тебя, если ты не готов, а ещё меньше мне хотелось бы испугать Сэйди, когда она вдруг проснётся и увидит, что мы тут лижемся, как какие-нибудь подростки… — Божечки, тебе сколько? Двенадцать? — усмехнулся Баки. — Никто уже не говорит «лизаться». — Баки, суть не в этом, — настоял Стив, когда на его привлекательном лице возникла хмурая морщинка, прорезавшая лоб. — Я просто… я немногое знаю, через что ты прошёл, и только то, что ты сам мне рассказал, и не хочу, поспешив, сделать что-то, что может… спровоцировать тебя. Баки покусал губу, с неуверенностью глядя на Стива, пока пытался разобраться с собственными мыслями по поводу всего этого. После этого суматошного и чертовски тяжёлого дня Баки действительно мечтал наконец расслабиться, но насколько именно, пока не решил. Он просто хотел посмотреть, куда их заведёт этот вечер. Одновременно с этим Баки был приятно обрадован тем, что Стив вообще вспомнил о Сэйди, не превратившись в думающего членом козла, озабоченного перспективой возможного секса. Несомненно, Стива заботило благополучие Сэйди, и не просто как какого-то абстрактного ребёнка, — он действительно беспокоился о его малышке, и от этого сердце Баки готово было запеть в груди, наполнившись радостью. Однако над всем этим нависала тёмная фигура Брока. Баки всеми силами пытался не думать о нём, пока находился в объятьях (или, в данном случае, на коленях) другого альфы, не желая также бесить Стива одним упоминанием о нём. Да и самому Стиву каким-то непостижимым образом удалось не называть имя этого ублюдка не просто, чтобы не расстраивать Баки, но и из-за беспокойства за него. Помимо всего прочего Стив к тому же не хотел напоминать Баки о вещах, о которых тому не хотелось, чтобы ему напоминали. За неимением подходящих слов Баки прильнул ближе и ласково поцеловал Стива в губы. Хватка крепких рук альфы на его талии усилилась, однако Баки не чувствовал себя от этого взаперти или скованными им, — он ощущал, что о нём только лишь заботятся и любят. — Я не знаю, куда всё это нас приведёт, — прошептал Баки прямо Стиву в губы, потому что не мог с точностью заявить, говорит ли только об этом их конкретном вечере, или же о их отношениях в целом. — Но… не знаю, с тобой я никогда не чувствую себя, будто на меня давят и заставляют то, чего мне не хотелось бы. Я просто не могу избавить от мысли, что постоянно хочу тебя, Стив. — Давай не будем торопиться, хорошо, сладкий? — попросил Стив, а заметив, как от ласкового прозвища Баки залился помидорным цветом, задорно усмехнулся. — Это не только ради тебя. Я хочу насладиться временем, пока буду всё лучше узнавать тебя, а не просто запрыгнуть к тебе в постель ради секса. Если захочешь, мы можем устроить из нашего первого раза особое событие и провести его в твою следующую течку… что? Очевидно Стив заметил, как выражение лица Баки постепенно сменилось, а сам он невесело усмехнулся. — Эээ… тебе придётся действительно очень долго ждать, если собираешься заняться сексом в мою следующую течку, — ответил Баки, а Стив всё также моргал в недоумении. — А… можно мне узнать, почему? — Если вкратце, то у Сэйди почти родился братик, ну или сестрёнка, — признался Баки, смотря куда угодно, только не Стиву в глаза. — Я никогда не рассказывал ей, по большей части потому, что живота даже ещё не было видно. Случился выкидыш, но заметил это я не сразу, а лишь через какое-то время и серьёзно, действительно серьёзно заболел. Когда я попал в больницу, они рассказали мне, что из-за состояния моего организма или чего-то вроде того я сильно рискую умереть, если вновь решусь завести ребёнка. Всего я уже не вспомню. Что-то не так с моими маточными трубами… или что-то типа того. Я попросил провести мне гистерэктомию**** и так и не рассказал об этом Броку. Как же он взбесился, когда, в конечном счёте, всё узнал. Сложно было скрыть от него, что течки у меня прекратились совсем. — О, — ошарашенно выдохнул Стив и замолчал, покусывая нижнюю губу. Судя по задумчивому выражению на его лице, Баки мог с уверенностью сказать, что альфа ищет подходящие слова. — Мне жаль, что такое случилось с тобой, Бак. Это, должно быть, ужасно пугающе, когда… ну ты понимаешь… партнер не даёт тебе возможность самому распоряжаться собственным телом. — Можно и так сказать, — проговорил Баки, слегка поморщившись и нахмурив брови. — Что ты думаешь насчёт этого? Я имею в виду… что я не могу теперь иметь детей? — Думаю, об этом нам стоит поговорить не раньше, чем через пару-тройку лет, — попробовал пошутить Стив, но заметил всё такое же хмурое лицо Баки и быстро собрался, и перефразировал свой ответ: — Мне кажется, тебе и Сэйди хватает, да и не мне указывать, как тебе поступать с собственным телом, Бак. Если ты думаешь, что теперь я стану думать о тебе плохо, после того как узнал, что ты сделал… нет, точно нет. Ты мне нравишься таким, какой ты есть. Если ты хочешь узнать, не захочу ли я в далёком будущем подарить Сэйди братика или сестрёнка, то есть и другие способы: суррогатное материнство, усыновление или удочерение ребёнка из приюта, или ещё что-нибудь. Мы тщательно всё обсудим, когда придёт время. И если того захотим. — Ты никогда не устаёшь быть таким идеальным? — усмехнулся Баки, и Стив ответил с до боли очаровательной кривоватой улыбкой. — Я не идеален, Баки, совсем нет, — хмыкнул он. — Я просто… важно, чтобы ты сам выбирал, как поступать с собственным телом. Не мне принимать решения за тебя, особенно о том, заводить тебе детей или нет. Баки не знал, что на это ответить. Глядя на Стива, он немного запоздало осознал, что благодаря Броку не имел никакого понятия, как ему стоит реагировать на слова своей второй половинки, которая говорит так искренне, от всего сердца, и не желает его контролировать. Вместо слов Баки поцеловал Стива, понимая в этот самый момент, что это именно то, чего ему хочется сейчас — просто поцеловать Стива. Ему точно захочется большего, наверняка уже скоро. Для Баки это не было откровением и совершенно не пугало. Он доверял Стиву и хотел, чтобы их первый раз был идеальным. Стив поцеловал Баки в ответ с не меньшим теплом и отдачей, словно понимал, что необходимо Баки, прежде чем омега успел сказать об этом. Его руки всё ещё лежали на талии омеги, нежно обнимая, будто он держал в руках что-то ценное, типа хрупкого чайного сервиза, и Баки даже не думал беситься из-за подобной деликатности. Он ощущал себя в полнейшей безопасности, под защитой крепких, надёжных рук, и от этого хотел зарыдать. — Я рад, что мы так быстро начали понимать друг друга, — выдохнул Баки вместо того, чтобы сказать, что на самом деле хотел. Я люблю тебя. — Так, наверное, даже лучше. Ну, перед тем, как я познакомлюсь с твоими друзьями. — Мои друзья не похожи… на Испанскую Инквизицию, — пояснил Стив с виноватой улыбкой, хотя Баки и не думал жаловаться. Его сестра будто из грёбаной Испанской Инквизиции. — Они и правда хорошие люди, за исключением разве что Тони. — Почему это? — спросил Баки с лёгким смешком, прерывая их разговор всё новыми поцелуями, на которые Стив, кажется, был только рад отвечать. — У него есть раздражающая привычка, когда ему нестерпимо хочется исправлять всё и вся вокруг себя, даже если из-за этого он порой выглядит полным придурком, — произнёс Стив, поморщившись. — Он… ну, он вроде как сам себя загоняет в тупик, когда пытается помочь людям, но в то же время всё равно каким-то образом предстает перед ними своеобразным зацикленным на себе эксцентриком. Существует некоторый риск, что он предложит тебе какой-нибудь супер роскошный роботизированный протез, как только заметит, что ты… — Стив замолк, будто не мог заставить себя произнести слово «калека». — Обезаручен? — мягко предложил Баки, и Стив подавился воздухом. — Нельзя так шутить! — Да нет, мне как раз можно, — возразил Баки с ухмылкой, прежде чем ткнул Стива в грудь, добавив: — а вот тебе нельзя! Стив рассмеялся, соглашаясь с ним и его способностью посмеяться над собой, хотя вскоре на его губах осталась лишь лёгкая, мягкая улыбка, и альфа потянулся ближе, чтобы вновь поцеловать Баки. — Ну, давай, — проговорил альфа, — посмотрим всё-таки, что там по телику.