Да здравствует король!

      В тот день Гирос так и не принял участия в праздновании дня рождения принцессы. Он долго рассматривал и изучал магические следы, которые были достаточно свежие и в тесном пространстве коридора лучше сохранились. Вот теперь он может отличить магический почерк этой девушки от любого другого. После этого сразу отправился в свою комнату в службе охраны дворца, чтобы записать всё то, что сегодня удалось установить и хорошенько подумать.       Теперь Гирос имел описание внешности отравительницы, и оно очень смущало его. По словам королевского повара, она красивая, добрая и умная, такая, что он без всяких опасений доверил ей нести блюда на праздничный стол. Но почему же она так настойчиво пытается убить короля? Возможно, считает, что убив его, сделает доброе дело. Почему? Чем плох нынешний король? Он чувствовал, что существует какая-то тайна. Не зря же Таль Казинский, да и другие герцоги-отступники отказались присягнуть на верность Антипалу третьему. Общаясь с Казинским, Гриос ощущал его ненависть к королю, но при этом герцог казался разумным, добрым и заботящимся о нуждах вассалов и служащих ему людях.       Но тайна тайной, а перед ним, как без пяти минут начальником охраны, стояла задача не допустить преступников во дворец! Но помешать проникновению через портал невозможно. Гирос не смог найти такого заклинания, чтобы защитить весь дворец вместе со двором, хозяйственными постройками и большим количеством комнат, залов и покоев, а так же коридорами и тайными проходами. Единственное, что Гирос придумал — это развесить по всему дворцу магические звоночки, реагирующие на открытие портала и связанные лично с ним, где бы он не находился. Тогда он сможет открыть встречный портал к месту выхода нарушителей.       Работа эта была не столь трудная, как кропотливая и требовала очень много времени. Начал Гирос с королевских покоев, малого и большого зала приемов, то есть с тех мест, где чаще всего находился король. Затем на очереди покои принцессы, хотя считал, что девушке не хотели причинить вреда. Он посвящал этому занятию почти всё свободное от прямых обязанностей время, оставляя на сон всего несколько часов в день.       Понадобилось несколько недель, чтобы развесить звоночки по всему дворцу. За это время виконт Фрузиель ушёл в отставку, и герцог Войлон стал командующим дворцовой стражи. Вся ответственность за безопасность короля, его дочери и приближённых полностью лежала на Гиросе. На то, чтобы развешивать звоночки в королевском саду, рядом с конюшней и прочими хозяйскими пристройками времени совсем не хватало. А тут ещё началась подготовка к свадьбе Лиззи. Сколько незнакомых людей должны были появиться во дворце. Гирос проверял списки приглашенных, выяснял, сколько с ними приедет слуг. Старался знать всех поимённо и иметь описание их внешности, чтобы не пропустить кого-то злонамеренного. И всё-таки в местах, которые не просматриваются со сторожевых постов, продолжал подвешивать колокольчики. Их, кроме него, никто не видел, и некоторые стали над ним посмеиваться, когда Гирос вдруг останавливался и делал какие-то непонятные пассы руками. Поговаривали, что он свихнулся на почве безопасности. Герцог смеялся в ответ и продолжал своё дело. Так что ко дню свадьбы свою работу он успел закончить.       О том, что свадьба была красивой и весёлой, Гирос узнал от Лиззи и других знакомых, которые присутствовали на ней. Самому герцогу было не до этого, он хотел быть одновременно в десяти местах, чтобы всё увидеть, проверить и не допустить даже попытки покушения.       Через несколько дней, когда после празднований все гости разъехались, он вздохнул свободнее и навестил Дира с Лиззи в её покоях, поздравил и заодно попрощался — они уезжали жить в графство Нимор.       Через два дня молодые покинули дворец. Кроме кареты, в которой ехали молодожены, была ещё одна со слугами и два воза с вещами и приданным принцессы.       В тот день, когда ворота замка закрылись на ночь, Гирос вдруг почувствовал, как устал за эти дни. Поэтому, расставив всех на посты, пораньше отправился к себе, чтобы отдохнуть и наконец выспаться. Но поспать ему не дали. Не успел Гирос задремать, как ему показалось, что зазвучал магический колокольчик, оповещающий об открытии портала. Он вскочил, накинул на себя мантию и открыл свой портал к месту, откуда пришёл сигнал и тут же оказался рядом с бесцветным, почти невидимым, выходом. Как оказался в его руке меч, он даже не помнил. Перед ним стояла красивая девушка и мило улыбалась. Взгляд её голубых глаз был настолько добрым, что парень на какое-то мгновение засомневался, что она может оказаться убийцей. Этого мига и хватило девушке — она нырнула назад и исчезла вместе с порталом. Когда Гирос сообразил, что произошло, было уже поздно что-либо предпринимать. Оставалось только вернуться в свои покои, чтобы всё-таки поспать. Теперь не скоро она решится ещё раз проникнуть во дворец.       Порталом перемещаться не хотелось, решил пройтись пешком, а потом и вообще вышел во двор подышать свежим воздухом и остудить голову, в которой образовалась какая-то каша. Красавица с доброй улыбкой, никак не воспринималась им как убийца, но с фактами не поспоришь — магия портала была точно такой же, как в предыдущие её перемещения.       Гирос посмотрел на звёзды и понял, что уже далеко за полночь, он тяжело вздохнул и поплёлся, сказав себе, что подумает об этом завтра. Зайдя в комнату, быстро скинул с себя мантию, лёг и закрыл глаза. Но тут перед ним предстал образ этой девушки. Она стояла в платье простолюдинки, держала в руках плетёную корзинку, прикрытую сверху платочком, и по-доброму, даже несколько кокетливо, улыбалась ему. От девушки исходило столько тепла, что ему захотелось обнять её. Он открыл глаза, и видение исчезло. Но стоило опустить веки, как незнакомка тут же возвращалась к нему. Она немного меняла позу, чуть иначе смотрела на него, но ощущение нежности и благожелательности оставалось. Так Гирос и промучился до рассвета, а потом встал и пошёл проверять посты. О ночном происшествии никому рассказывать не стал.       Следующие две недели прошли спокойно, без каких либо происшествий. Образ незнакомки иногда посещал Гироса, но всё реже и реже. Но как-то вечером, когда герцог отдыхал в своих покоях, с ним связался граф Борин. Друзья часть общались друг с другом с помощью магии, но обычно заранее договаривались о времени беседы. Этот вызов сразу насторожил Гироса       — Привет, Дипот! Что-то случилось, — сразу поинтересовался он.       — Ну… как тебе сказать, — начал Борин, — к нам в гости пожаловал герцог Казинский и попросил связаться с тобой в такое время, когда ты будешь один. Он хочет узнать у тебя нечто важное.       — Здравствуй, Гирос! — вступил в разговор Казинский. — Извини, что беспокою, но я очень волнуюсь за одного человека, возможно ты что-то знаешь об этом. Во всём королевстве мне больше не к кому обратится.       — Да, слушаю вас, Таль.       — Помнишь, перед боем с орками ты спрашивал меня об одной девушке, и я сказал, что она уехала. Так вот, она обещала вернуться к началу лета, но до сих пор её нет, и никаких известий не присылает.       — Ах вот о ком вы беспокоитесь. Могу четко ответить, что две недели назад я её видел, но не смог поймать. Эта девушка уже три раза покушалась на жизнь короля, и спасал его только случай, но пострадали другие. В третий раз я чуть растерялся, а то бы она уже сидела в каземате дворца.       — Вот же упрямая девчонка! — возмутился Таль. — Просил же, даже не приближаться ко дворцу, так она всё-таки полезла на рожон. Чувствую, ты её скоро поймаешь. Слушай, Войлон, очень тебя прошу, не руби с плеча, пообщайся с ней. Глядишь, она тебе всё расскажет. То, что ты узнаешь, оправдает все твои усилия.       — Может ты сам расскажешь? Тебе-то я верю.       — Нет, не поверишь, я же враг твоего короля, а значит наговариваю на него. Только её рассказ сможет убедить, и это перевернёт весь твой мир.       — Ну скажи хоть, кто она, как зовут?       — Кто она, сказать не могу, дал слово дворянина, а имя — так и быть, открою. Зовут её Аурелия. Всё, прощаюсь. Ещё раз прошу, не силой пытай её, а умом. Умом и магией!       Магическая связь прекратилась, а Гирос ещё долго сидел и повторял это имя — Аурелия, оно вызывало в его сердце какой-то отклик, будоражило память, но ничего вспомнить так и не удалось.       После разговора с Казинским Гирос понял, что совсем скоро Аурелия опять попытается пробраться к королю. Наутро он опять прошёлся по всему дворцу, проверяя свои магические звоночки и в некоторых местах добавляя новые. А кроме того, постарался морально подготовиться к предстоящей встрече, чтобы в этот раз её вид не помешал ему поймать красавицу.       Прошла ещё неделя, но попытки проникновения не произошло, и Гирос уже начал сомневаться, не решила ли Аурелия поискать другой способ добраться до Антипала. Но король почти не покидал дворец. В редкие выезды его сопровождала усиленная охрана и с обеих сторон от кареты ехало по стражнику, мешая стрелку попасть из арбалета. Сидя как-то вечером в своей комнате, Гирос уже стал подумывать о создании специальной ловушки где-нибудь вне дворца, куда, якобы, должен отправиться король, но в этот момент сработал колокольчик. В этот раз сигнал уже не застал его врасплох. Гирос не стал торопиться открывать портал, а подождал, пока лазутчица осмотрится и, успокоившись, что её никто не встречает, закроет портал, через который пришла. Тем более, что на сей раз она появилась в укромном и тёмном месте, недалеко от входа во дворец, со стороны конюшен.       Выходя из открытого им портала, Гирос был уверен, что теперь девушка будет в его руках! Но и она приготовила ему сюрприз — её охраняли пятеро, хорошо вооруженных и одетых в прочные доспехи, рыцарей. Вот только владели они оружием довольно слабо, да и качество оружия было ужасным. Это он понял после первой же их попытки атаковать: два меча просто перерубил, а третий выбил из рук чудо-воина. Стало ясно, что Аурелия нашла молодых ребят, готовых даже погибнуть за неё, но навыков у них ещё не было. Убивать мальчишек было просто жалко, поэтому он постарался отключить их ударами рукояткой меча по шлемам. Когда пятый рыцарь упал к ногам своей дамы, девушка со слезами бросилась на Гироса, стала бить его кулачками по груди. А он не торопясь вложил меч в ножны и, поймав её обе руки, завел их ей за спину, посмотрел ей в глаза и сказал:       — Успокойся, Аурелия. Теперь ты от меня никуда не сбежишь, — услышав своё имя, девушка перестала сопротивляться, а Гирос продолжил. — Ну, зачем ты привела сюда этих птенчиков? Неужели ты думала, что они смогут справиться с боевым магом?       — А они говорили, что умеют хорошо драться на мечах.       — Да, но они ещё совсем молоды, сил и мастерства пока нет. Ладно, давай приводить их в чувства и отправлять к домой к мамочкам, а потом мы с тобой побеседуем.       Гирос отпустил её руки, но на всякий случай привязал одну её ногу магической связью к своей. Этого она не почувствовала. Аурелия стала снимать шлемы с этих мальчишек, а Гирос двумя-тремя магическими пассами приводил их в чувства. Они ещё плохо соображали, но двигаться могли. Когда последний из них начал шевелиться, Гирос сказал:       — Спасибо ребята, что в целости и сохранности, доставили вашу даму ко мне, теперь можете отправляться по домам. И ещё советую никому не рассказывать, что вы подняли меч на начальника дворцовой стражи. В противном случае даже я не смогу уберечь ваши головы от плахи. Аурелия, я хочу с тобой побеседовать, а пока открой портал, пусть мальчики соберут свои железки и покинут это место.       Девушка так и сделала, а сама подумала, что этот солдафон очень глупый, что мешает ей тоже уйти. Она подождала, когда её рыцари войдут в портал, и в последний момент перед его закрытием попыталась прыгнуть в него, но не тут то было. Она упала, а портал захлопнулся. Гирос рассмеялся:       — Ну куда ты торопишься, мы же собрались поговорить, — Гирос видел, что она зла, — но, думаю, что ты сегодня устала, так что я провожу тебя в одну комнатку, где ты отдохнешь и подумаешь, а завтра утром мы с тобой пообщаемся.       Он провёл её в подземелье, но в помещение для содержания аристократов, совершивших преступление. Там были вполне приемлемые условия. Прежде, чем закрыть её там, он создал магическую решётку, чтобы Аурелия не могла открыть портал на свободу, а выйдя, сделал внутренности помещения невидимыми. Он помнил просьбу герцога Казинского и не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о новой пленнице.