Да здравствует король!

      К концу лета наконец во дворец стали стали приезжать и герцоги-отступники, чтобы войти в состав королевства и присягнуть на верность королеве. Одним из первых приехал Таль Казинский. Гирос, Борин и Гаран ждали его, ребята давно поняли, что это добрый, умный и смелый человек. Именно он помог Борину и Гарану встретиться с королевой, чтобы доставить её во дворец в нужный момент. Приехал Таль не один, а кроме сопровождавших его воинов, с ним приехали и его дети. Старший сын Орион уже достиг совершеннолетия и мог присягать королеве, чего он очень хотел. Ещё с детских лет мальчик помнил тётю Эриону и желал выразить ей свою преданность. Младшая дочка Орли была ровесницей и подружкой Аурелии и не могла упустить возможности приехать к ней в гости.       Как только семейство Казинских въехало в ворота дворцовой крепости, тут же открылись два портала и из них вышли маги — Борин и Самит. Это Гирос сообщил друзьям о прибытии долгожданных гостей. Сам начальник стражи ждал Казинского ещё и потому, что тот обещал заехать к нему в замок, взять верного коня Ветра и привезти его хозяину, который никак не мог забрать своего любимца сам. Каково же было удивление, когда увидел на своём боевом коне хрупкую молодую девушку, немного похожую на Таля. Гирос направился к ней, чтобы помочь спуститься на землю и расспросить, как это Ветер позволил ей сесть на него, но тут открылась дверь кареты и из неё вышла мама Тати. Вот это был приятный сюрприз. Гирос вспомнил, что когда просил привести коня, сказал, что уже почти год обещал кормилице свозить её в столицу к дочери, но так и не смог выбраться за ней.       — Борин, — крикнул он другу, — помоги девушке слезть с коня, — и побежал обнимать Тати.       Пока он расспрашивал, как доехали, не устали ли в дороге, к ним пошел Таль. Мужчины обнялись, ведь они стали друзьями ещё после битвы с орками, но это приходилось скрывать. Теперь же, наконец, можно позволить себе проявление чувств. Таль представил своих детей Гиросу.       — Так ты и есть тот знаменитый Гирос? — спросила Орли. — И где ты прячешь Аурелию?       Не успел он ничего ответить, как подошёл Борин и сказал:       — Орли, идём я тебя отведу к принцессе, а Гирос пусть занимается кормилицей и твоим папой.       — Ой, да подружка моя теперь принцесса, — защебетала девушка, — пойдём, пойдём, — взяв парня под руку, направилась к входу во дворец.       — Таль, вы даже не представляете, какие прекрасные подарки привезли мне! Спасибо огромное! — стал благодарить Гирос, когда Орли с Борином отошли от них.       — Брось ты, ничего особенного я не сделал. Орли, как только увидела твоего красавца, тут же сказала, что поедет на нём. Вот я и вспомнил про Тати — не гнать же пустую карету зря, пусть дочку и внуков увидит.       — Как Ветер позволил девчушке сесть на себя? Никого раньше не подпускал.       — Да моя сорвиголова и на медведе спокойно поедет. Вон смотри, она, кажется, твоего друга «оседлала». Пропал парень! Впервые вижу, чтобы моя дочь кого-то под руку взяла. Знаешь, пока карета запряжена, отвези кормилицу к её дочери, а я сам смогу расположиться во дворце, когда-то бывал здесь частым гостем.       Предупредив охранников на воротах, что ненадолго уезжает, Гирос усадил маму Тати в карету и сказал возничему адрес её дочери. До столицы доехали быстро, а вот в торговых кварталах пришлось поплутать, пока нашли нужную лавку, на втором этаже которой жила Гили. В это время свёкр и муж её, как обычно, стояли за прилавком. Они даже не сразу поняли, кто приехал, посчитав их просто покупателями. Пригляделись и быстро разобравшись, проводили гостей в жилую часть дома. Гили была просто счастлива видеть маму и своего молочного брата. Она суетилась, не знала куда их лучше и поудобнее посадить, чем угостить. Познакомила со своими детишками. Гирос тоже получал удовольствие от встречи, но долго находиться у них не мог. Да и карета ждала внизу. Уходя, он вложил в руку Гили небольшой мешочек с золотыми, сказав, что это ей поможет хорошо принимать маму.       Когда вечером Гирос пришёл к Аурелии, она, как и ожидалось, была не одна. Но кроме Орли в комнате был ещё и Борин, причём эти двое так мило общались, что не сразу обратили внимание на его приход.       — Добрый вечер, друзья! — с улыбкой сказал Гирос. — Я вам не помешал?       — Привет, — откликнулся Борин, — а у меня хорошая новость: королева сказала, что я могу уезжать в своё имение. Как раз вместе с Казинскими, когда поедут домой, чтобы не ехать совсем одному. Но подумал, что не хочу так долго тащиться, да и коня у меня нет, а покупать не хочется, тем более, что дома меня ждёт мой Красавчик. Я за день порталами доберусь.       — Бор, а ты можешь взять меня с собой? — спросила Орли. — Никогда ещё не перемещалась порталами так далеко. Ну пару раз Аури открывала проход от речки прямо к ней в комнату, чтобы не надевать одежду на мокрое тело. Но это не так интересно.       — Взять-то я могу, да вряд ли твой папа тебя отпустит.       — За это ты не переживай, своего папу я всегда уговорить смогу, но если ты ему пообещаешь доставить меня в целости и сохранности. А когда они будут ехать домой, заедут в твоё графство и захватят меня.       И действительно, Орли смогла уломать папу отправится с Борином порталами. Правда, парню пришлось пообещать, что он девочку не обидит и никаких глупостей они не наделают.       Через два дня, рано утром, Таль с Орионом и Тати выехали домой, а Орли с Борином отправились порталами. Вечером того же дня Дипот сообщил, что он с Орли уже прибыли в его замок. Получив это известие по магической связи, Гирос сразу отправился сообщить это своей возлюбленной, а заодно и провести с ней вечер наедине. Они так соскучились по взаимным ласкам за те дни, что Орли гостила во дворце.       Это получился необычный вечер, молодые просто пылали любовью друг к другу, забыв о всех условностях и приличиях. В последний момент Гиросу удалось остановиться, чтобы не переступить черту. После этого он быстро оделся и убежал к себе. Придя в свои покои, долго умывался холодной водой, остужая свою голову. Надо что-то решать! Они с Аурелией поняли, что любят друг друга и хотят быть вместе. Но как ему быть, он же не принц, а всего лишь герцог. Имеет ли он право просить руки принцессы? Аури, конечно же, сразу согласится, не думая о титулах, но что скажет королева? Может у неё на примете есть уже какой-то принц соседнего королевства или она не хочет, чтобы её дочь так рано выходила замуж. Надо всё это как-то выяснить. Но как? Он даже не знал, с кем ему раньше говорить, с принцессой или королевой?       Так ничего за ночь и не решив, Гирос, невыспавшийся, вышел утром на службу. А тут приехал ещё один герцог-отступник, правда без семьи, а только с сопровождающими его воинами. Приняв их, Гирос направил к королеве посыльного с сообщением о прибытии гостей. Вскоре этот посыльный вернулся и сказал, что королева срочно вызывает начальника охраны в малый зал приёмов.       Гирос встал и пошёл, по дороге поправляя форму и думая, что он такого натворил, что его срочно вызвали на ковер? Королева была одна.       — Здравствуйте, Эриона, — поклонился он.       — Ну садись, гвардеец, -поговорим, — сказала она, не отрываясь от бумаг, которые просматривала. Наконец королева отложила всё в сторону и заговорила. — Скажи мне, милый друг, и долго ты собираешься крутить девушке голову?       — Простите, Ваше Вел… Эриона, — начал заикаться Гирос, — я не понял, о ком вы говорите.       — Нет, как вам нравится, он не знает о ком я говорю. Да о своей дочери. Ты что, не любишь Аурелию?       — Люблю, очень люблю!       — А почему тогда предложение не делаешь?       — Я не смею. Она же принцесса, а я только герцог.       — И что ты думаешь, я принца ей искать буду, если она тебя любит? Так вот, даю тебе неделю на подготовку и чтобы сделал предложение, как положено. Можешь идти, а то меня уже люди ждут.       Он выскочил из зала, как ошпаренный, и побежал к Аурелии рассказать о приказе королевы.       Ровно через неделю Гирос, сопровождаемый двумя друзьями и неся в руках положенные по обычаю дары, пришёл на приём к королеве. Он чинно, согласно этикету, поклонился и попросил руки её дочери. Эриона слегка улыбаясь, делала вид, что внимательно изучает принесённые подарки. Потом довольно качнула головой, показывая готовность их принять. Затем позвала слугу и попросила немедленно вызвать к ней принцессу.       Через некоторое время в зал вошла Аурелия. Оглядев всех собравшихся, сразу поняла, что происходит, но всё-таки испортила весь ритуал. Как только мама сказала, что этот человек просит её руки и готова ли Аурелия выйти за него замуж, она вместо того, чтобы ответить, что это очень неожиданно и она должна подумать, закричала: «согласна» и повисла на шее у жениха, целуя его в обе щёки.       — Вот же проказница, — засмеялась Эриона, — обязательно сделает всё по-своему, испортила весь ритуал. Идите. Будем готовиться к свадьбе.       Уговаривать их долго не пришлось, все четверо тут же выскочили из зала.       — Гирос, свяжись с друзьями и знакомыми, я хочу чтобы все знали, что я невеста!       Девушка кружилась вокруг любимого, пританцовывая от счастья. А новоявленный жених стал прямо на ходу вызывать друзей по магической связи. Они поздравляли их, желали счастья и обещали обязательно приехать на свадьбу. Когда на связь вышел Борин, он просто кричал от радости за друга, а потом вдруг замолчал и как-то сник.       — Что случилось, дружище, какая беда приключилась? — спросил Гирос, сразу почувствовав состояние Борина.       — Просто завидую тебе. Понимаешь, мы с Орли поняли, что любим друг друга. Через неделю-полторы за ней приедет отец, а я не хочу её отпускать.       — Быстро же вы, однако, — задумчиво сказал Гирос. — А ты точно уверен, что готов прожить с ней всю свою жизнь?       — Да, уверен! — не задумываясь, ответил парень.       — Тогда готовься просить у герцога руки его дочери.       — Но она же герцогиня, а я только граф, как Таль на это посмотрит?       — Смелее друг, я вот только что принцессу засватал. Тоже очень боялся, но получилось же. И у тебя получится. Поверь мне.